Кадетский корпус. Книга шестая

Глава 20 Гибралтар

— Привет! — странно обычно сплю меньше, думал потренироваться с утра, но глаза открыл только на рассвете и тут же увидел просыпающеюся мордашку Златы.

— Привет, я давно так не высыпалась! — улыбнулась зеленоглазка и благодарно прижалась.

Ммм… это она зря! В общем тренировки не было, но физическая активность была. Потом искупались в ручье, позавтракали остатками вчерашней роскоши и рванули на занятия. Успели впритык, завез княжну на полигон, у нее сегодня практика и поехал к себе. Однако на занятия не попал, у аудитории меня уже ждали люди барона Корфа. До императорского дворца добрались вертолетом, три хищные машины домчали до места за считанные минуты.

— Испания полыхает огнем, баски подняли бунт на севере, армия Леона ответила на провокацию со стороны Португалии, но самое главное участились набеги мавров на Кастилию, боевые отряды проникают через ущелья Сьерра-Невада, наносят коварные удары и отступают с богатой добычей, слухи о которой привлекают все больше и больше авантюристов из стран Магриба, — я немного опоздал, но услышал часть доклада светлейшего князя Лопухина, — Королева Изабелла по неофициальным каналам просит оказать помощь в борьбе с ордами террористов, наводнивших ее страну.

— Без сомнения за всеми этими событиями стоит Британская Империя, — взял слово барон Корф, — Мы фиксируем повышенную активность агентурной сети Ми-6, сорваны несколько поставок оружия сепаратистам, однако полностью перекрыть поток люди королевы Изабеллы не в силах, к тому же враг каким-то образом перекидывает наемников и тяжелую технику через Гибралтар.

— Власти Марокко клянутся, что из их портов не вышло ни одно судно с вооруженными людьми, — сделал ремарку Канцлер.

— Пограничная служба Испании держит в проливе несколько катеров, в том числе и с разведывательным оборудованием, на самом деле им не удалось зафиксировать переброску военных сил морем, тем не менее по разным оценкам численность сухопутных сил Гранады за короткий период выросла вдвое, при этом появились средства ПВО, танки, артиллерия, бронированные автомобили и многое другое, — добавил барон Корф.

— Ситуация без всяких сомнений напряженная, однако прежде всего нам нужно понять стоит ли вообще вмешиваться в этот конфликт, — взял слово Самодержец, — По большому счету без разницы кто будет контролировать Гибралтар, учитывая Османские проливы наш Черноморский флот и без того лишен необходимой оперативности.

— Смысл ввязываться в заварушку есть только при условии получения нами полного контроля над проливом, — ответил Лопухин и украдкой посмотрел в мою сторону.

— Мы предварительно нашли способ осмотреть древнюю крепость, артефакты которой дают британцам полный контроль над проливом, однако горные замки Гранады нам недоступны, — уточнил Петр Романов.

— Насколько понимаю, британцы и сами не контролируют Короля Гранады в полной мере, тот опирается на поддержку мамлюков и выстроил бастионы по технологиям, которые тюрки применили, когда жители стран Магриба низвергли военных вождей и вытеснили их в пустыню, — поделился данными барон Корф, — Лайми используют мамлюков как щит для Гибралтара, в обмен щедро снабжают потомков рабов оружием и снаряжением.

— У нас есть связи с мамлюками через их соплеменников в Евразии? — спросил Романов.

— Мы работаем над этим вопросом, однако все произошло довольно давно, большая часть контактов утеряна, — коротко ответил глава СИБ, однако Самодержец понял, что у вассала есть какие-то соображения, которые он не хотел бы озвучивать сейчас.

— Хорошо, тогда мы оцениваем возможность контроля над крепостью Гибралтара, параллельно ищем ключи к сотрудничеству с королем Гранады, — подвел итог совещанию Самодержец, — Формируйте миссию, вылететь нужно уже сегодня, однако помните, работаем без риска, осмотрелись и вернулись домой, подвиги нам не нужны!

Дальше события завертелись с космической скоростью. По факту довольно представительная делегация на Международный Саммит по вопросам развития промышленности редкоземельных металлов была уже сформирована. Российская миссия считалось одной из самых представительных в силу наличия огромных запасов в разведанных месторождениях и ряда передовых технологий по извлечению бесценного сырья. Так что включение меня в состав миссии, как владельца одного из самых значимых бериллиевых рудников не вызвало никаких вопросов.

В итоге вылетели в тот же день вечером, даже не успел увидеться со Златой, только созвонился и коротко объяснил, что меня отправляют в командировку. Благо планировалось, что вся история займет максимум дня дав-три, вроде как должен потусить с богатыми и умными дядьками, наладить контакты, а заодно своим острым взглядом решить, могу ли взять под контроль Крепость-артефакт. Правда отцам-командирам не объяснишь, что с кондачка вопрос не решить и, скорее всего, есть защищенные экранами помещения, энергетические ключи… Но решил разобраться на месте.

Поздно ночью борт приземлился в международном аэропорту британской колонии. Делегацию понятное дело встречали, разместили в уютном отеле, все мероприятия начнутся завтра. Помимо десятков владельцев месторождений редкоземельных металлов и фабрик по производству сплавов и изделий из них, в команде тайно присутствовали сотрудники СИБ. У ребят две задачи: официальная — охраняют членов делегации, неофициальная — окажут мне поддержку.

О моей истинной роли осведомлена пятерка боевых магов. Командир отряда — майор Валентин Неклюдов, маг-универсал, сильный, опытный надежный офицер. Заместитель — капитан Ольга Зенкина, профильный специалист по артефактам, как ни странно, в отряде хрупкая, симпатичная девушка выступает в качестве тяжелого оружия поддержки. Ну и есть тройка «изменяющих тело», могучие лейтенанты работают огнестрелом, холодным оружием, могут и магией врезать: самый молодой Сева и пара надежных ветеранов Николай и Геннадий.

По прилету думали о ночной прогулке, хотел посмотреть скалы пока народу на улицах немного, однако в целях безопасности решили не торопиться. У нас по программе запланирована экскурсия по местным достопримечательностям, так что еще успею оглядеться. Да и в целом оказавшись в номере, вдруг понял, что можно изучать крепость-артефакт, прямо не вставая с кровати. Дело в том, что скала выстой в четыреста метров занимала по меньшей мере половину территории британской колонии, и по факту городок, и отель находились на ее западном склоне.

Так вот, если верить моему аурному зрению, то вся чертова гора оказалась пронизана силовыми жгутами, подземными галереями, буквально напичкана артефактами или, вернее сказать, сама скальная порода содержит в себе контуры боевых орудий и щитов. Причем большая часть из всего этого богатства не работает. Видимо древние строения обрушились, каналы разорваны, однако что-то уцелело и до сих пор контролируется лайми. По свидетельствам очевидцев, британцы не раз применяли магическую артиллерию Гибралтара, правда били откуда-то с вершины…

В целом нужно разобраться откуда контролируется огромная крепость и оценить возможность перехвата управления. Однако сейчас понимаю истинные масштабы задачи, здесь не одна магическая батарея, а целый комплекс защитных сооружений, растянутый на огромную площадь, уверен, такой артефакт обладает мощной системой защиты от стороннего проникновения, столь могучее оружие не должно оказаться в случайных руках. Непонятно как сами британцы смогли получить доступ к управлению…

В общем ночью практически не спал, изучал то, что расположено прямо подо мной. Знания в любом случае пригодятся, помимо прочего в самолете дали полистать данные, предоставленные Королевой Изабеллой. Испанцы в свое время тоже изучали пещеры Гибралтара, сохранилась карта части катакомб, свидетельства очевидцев, путешествовавших в подземельях и ряд других сведений. Буду сопоставлять данные, полученные аурным зрением и информацию союзников, в итоге надеюсь выстроить трехмерную модель Крепости и вычислить местонахождение центра управления.

Утром был короткий завтрак, а потом мы отправились на конференцию. Формат стандартный, модератор анонсировал выступления нескольких маститых хедлайнеров, часть участников слушала гуру в зале, другие ходили по устроенной тут же выставке предприятий, которые демонстрировали свои достижения и продукцию. Можно было познакомиться с коллегами, приобрести оборудование, найти инвестора или партнера… В принципе довольно полезное мероприятие, надо и этой теме уделить толику внимания.

Меня интересует применение сплавов бериллия в авиации, производстве стрелкового оружия и атомной энергетике. Причем понятное дело не хочу заниматься банальной продажей металла, нужны технологии и оборудование для более глубокого передела. Так что с неподдельным интересом побродил вокруг стендов, познакомился с представителями нескольких компаний, буду постепенно налаживать контакты, скоро обогатительная фабрика в ойратском улусе выйдет на запланированные мощности, надо решать, как распорядиться бесценным сырьем.

Но основная миссия началась после обеденного перерыва. Участникам саммита предложили несколько видов активности: прогулку на яхте до Марокко, посещение заповедника с колонией маготов, кстати местная достопримечательность, и экскурсию в пещеру. Мы, естественно, выбрали последний вариант, ибо маршрут ближе к основной цели визита. До места туристов докинули на специальном транспорте, при этом водители виртуозно вписывали машинки в узкие повороты и развлекали публику опасной ездой по горному серпантину.

В нескольких местах были оборудованы обзорные площадки, недорогие кафе и сувенирные лавки. Кавалькада машин останавливалась, народ выходил на свежий воздух, перекусывал жареной рыбой, свежайшими морепродуктами, пил терпкое южное вино, рассматривал пейзажи. Мне было особо не до красот, фиксирую бесконечные пещеры, какие-то подземные узловые точки, самые настоящие магопроводы. Нда… даже в Кремле не видел такой разветвленной структуры, хотя, скорее всего, значение Москвы для древних было невеликим, а вот ворота в Средиземное море защитили по высшему разряду.

— Оу, талисман Гибралтара изволил показаться на публике! — на одной из остановки меня отвлек голос гида.

Абсолютно не боясь людей, на обзорную площадку вышло целое семейство обезьян-маготов. Магрибские макаки нагло воровали еду с прилавков, отдавая предпочтение свежим фруктам и хлебу. Ушлые гибралтарцы тут же приготовили упаковки с булочками, их втридорога продавали туристам, а те со предлагали лакомство бесхвостым обезьянкам. Братья наши меньшие довольно умело справлялись с упаковкой и с большим аппетитом поедали угощение.

— Какие они милые! — капитан Зенкина отыгрывает нежную девушку, кто бы знал, что она у нас по факту заменяет минометную батарею ротного, а то и батальонного уровня.

— А почему талисман?

— Смотрите макаки ведут себя совсем как люди!

— Расскажите историю? — туристы, подогретые вином, оживились и хотели послушать рассказ.

— О… дамы и господа, есть легенда о том, что пока жив хотя бы один гибралтарский магот, на полуострове будет властвовать Британская Империя, — начал гид, — Вы скажите, что это досужие сказки, только вот факты говорят об обратном. Колония берберских бесхвостых макак находится на официальном довольствии Роял Нави, ежедневно выделяется рацион, состоящий из фруктов, орехов, овощей и семян. Назначен специальный чиновник, следящий за здоровьем и численностью популяции!

— Ничего себе!

— Как интересно!

— Неужели это правда?

— Скажу больше, дважды за историю популяция магрибских макак находилась под угрозой вымирания, тогда личном указом Императора Британии животные отлавливались в Марокко и Мавритании и переселись на Гибралтар, — гид лихо подмигнул туристам, — Вот вам и миф!

— Это на самом деле так!

— В сети есть специальный указ!

— Маготы — хранители Гибралтара? — история явно имела успех, однако мне было не до сказок…

Один из самцов не подходил к людям, вожак стоял в стороне, еду ему приносили верные соплеменники, а он же надменно наблюдал за суетящимися сородичами и туристами. Все бы ничего, но это точно магический зверь! Да и сами магрибские макаки обладали необычайно развитой аурой, у меня Буян после процедур в реликтовой роще и прокачки чакр не имеет такого потенциала. Ситуация непростая, животные могут невольно выдать во мне Повелителя Зверей.

Пока раздумывал, неожиданно встретился взглядами с вожаком. Между мной и теперь уже питомцем мгновенно протянулась нить связи. Гордое животное увидело истинного Повелителя и признало неоспоримую власть. Умный зверь попытался даже преклонить колени, но я силой воли приказал уводить стаю. К удивлению туристов, вся банда макак вдруг похватала еду и быстро ретировалась с площадки, как будто кто-то их вспугнул. Даже местные сторожили не знали, как объяснить поведение приматов.

Я же, прикрывшись бойцами СИБ, держу контакт с прирученным животным. Вожак невероятно умен и могуч, относительно молод, здоров. Оба осмысливаем произошедшее. Обмениваемся образами, для меня то ничего нового не случилось, а вот глава берберских макак явно потрясен, не каждый день встречаешь полубожество и становишься его верным слугой. Хмм… что-то волнует вожака, смутные, непонятные мысли, я пока не привык к его ментальному языку, трудно расшифровать, но у маготов явно есть какие-то проблемы.

Однако время не ждет, договариваюсь о связи, теперь у меня есть отличный разведчик. Проблема в том что «облачко» брать с собой не рискнул, боги его знают как оно будет себя чувствовать в дали от «реликтовой рощи», а я уже привык к тому, что рядом есть незримый соглядатай, но теперь на Гибралтаре часть забот возьмет на себя Магот. Кстати, тут же прошу питомца показать мне карту острова и подземелий, образы того, что он видел, складываю в одну картину. Направил вожака к вершине горы, там основные батареи и гарнизон британцев, пусть посмотрит, что и как.

Мы те временем приближаемся к пещерам, экскурсию водят по естественным гротам, славящимся своими сталактитами и некоторыми другими достопримечательностями…

*****

— Что у нас нового? — бодро спросил эмиссар во время очередного визита на Гибралтар.

— Баски бунтуют, леонцы ввязались в вооруженный конфликт с армией Португалии, Гранада копит силы для мощного вторжения, если противники Изабеллы поддержат наше выступление, то нам хватит сил дойти до Мадрида! — браво доложил губернатор.

— Ну друг мой, думаю это слишком круто, у нас нет задачи свержения монархии, — довольно улыбнулся посланник, — Все что нам необходимо — это вызвать страх Королевы, после которого она отзовет кастильских рыцарей из Нового света.

— Да, я естественно озвучил самый оптимистичный сценарий, однако силы испанской армии оказались на удивление хилыми, передовые отряды мавров легко прорывают оборону и так же легко уходят назад в Серра-Невада с богатой добычей, — похвастался чиновник.

— Ну замечательно, что все получается, безмерно рад вашим успехам! — похвалил куратор, — Но есть одна беспокоящая тема, помните я говорил о том, что русские или китайцы могут прийти на помощь Изабелле?

— Да, конечно, но на поле боя мы пока их солдат не встречали, — ответил губернатор.

— Дело в том, что на саммит прибыли гости из Москвы и Пекина. В делегации из Поднебесной есть как минимум две боевые группы, и они кого-то прикрывают, — начла делиться сведениями эмиссар, — Что касается русских, так они и вовсе включили в состав своей миссии некоего Михаила Соколова…

— Это тот юноша, которого Королева Изабелла за неизвестно какие подвиги наградила Звездой несуществующего Королевства Гранада и правом стать его сюзереном? — уточнил губернатор.

— Именно, и поверьте мне этот широкий жест сделан не просто так, — кивнул посланник Лондона, — Прошу внимательно проследить за российской делегацией.

— А может прибить его по тихой? — предложил чиновник.

— Нет, бизнесмены приехали на Саммит, есть определенные неписанные правила и репутационные риски, мы гарантируем из безопасность, но вот если Соколов вдруг сунется в Гранаду, а там его казнят разозленные мавры…, — намекнул эмиссар.

— Понятно, сами они, конечно, туда не пойдут, но могут ведь и заблудиться, — широко улыбнулся губернатор.