Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 6 День дуэлей

Так, первым делом собрал информацию о противниках. Герцог Вангерсхайм — крепкий универсал, возможно талант невеликий, но за Адольфом стоят десятки поколений высокоранговых магов, порода, традиции сильной клановой школы, лучшие тренера по магическому фехтованию, ко всему он на пару лет старше меня, а в нашем возрасте такая разница по идее дает существенное преимущество в развитии «источника», у шведа априори больше резервов, чем у почти любого первокурсника. Однако в моем случае после ряда прокачек, инициированных духами, такая аксиома не работает, моя и без того аномальная аура теперь несравнима ни с чьей на планете.

Барон Георг фон Герц по всем данным был тем, кем выглядел, а именно начинающим магоборцем. Юный силач пошел по пути развития тела, при помощи маны он кратно увеличил физические способности и скорость. С древними артефактами, в доспехе и с холодным оружием, да еще и в ограниченном пространстве «изменяющий тело» мог бы стать страшным соперником, однако на дуэльной арене все это запрещено, поэтому в бою с ним по идее достаточно сохранить дистанцию и хладнокровно расстрелять противника дальнобойными плетениями.

Для себя самым опасным из тройки шведов определил графа Левенгаупта. Адам, насколько знаю, как и многие интеллектуалы отдал предпочтение изучению площадных техник, при этом у него в отличии от многих хватало сил и ума для этой непростой специальности. Имея в арсенале несколько довольно эффективных плетений, враг получал возможность в первые минуты сражения нанести мне значительный урон. Тут стратегия простая, надо идти на сближение, однако на открытой арене, да под огнем прорыв будет не самым простым делом. В общем членов свиты принца Фредерика Гессена слабаками при всем желании не назовешь.

А вот касательно князя Льва-шакала Радзвилла и графа Анджея Замойского на момент конфликта было совсем немного данных, однако эти ребята учатся в Первом Кадетском Корпусе, так что при помощи друзей быстро собрал подробную информацию о каждом из них. Соперники неоднократно участвовали в поединках, выполняли учебные миссии на занятиях, показывали свои навыки на соревнованиях и экзаменах. Материала для изучения более чем достаточно, плотно загрузил «Помощника», выделяем любимые тактические схемы аристократов, рефлекторные связки и прочие домашние заготовки.

Поляк типичный представитель шляхты, горячий, импульсивный, храбрый в начале боя и стойкий, если уверен в своем превосходстве. Однако слаб на удар, не выдержит изматывающего противостояния кость в кость. По специализации маг-универсал, напорист и скорее всего без оглядки вложит львиную долю своих сил в первые минуты поединка. Возможно, тактика где-то безрассудная, но в трех случаях из четырех Замойский именно этим и берет, многие просто не выдерживают шквал огня и безудержную кавалерийскую атаку, а так граф довольно средненький маг, гонору много, а настоящей силы нет.

Князь Радзвилл в противовес своему коллеге довольно силен, однако его стиль можно ассоциировать с башней. Медленный, невероятно хорош в обороне, такой может наглухо закрыться щитами и стойко переносить все атаки, пока противник не выдохнется. При этом Лев умел тонко подобрать момент и ударить, когда соперник расслабится или начнет раньше времени праздновать победу. Атаки у литовца топорные, прямые, без особых изысков, однако бьют точно, крепко, арсенал небольшой, но тот, что есть, выполняется идеально. Серьезный противник, однако с массой недостатков в плане мобильности и разнообразия приемов.

Проблема в том, что эти двое как нельзя лучше дополняют друг друга, если они грамотно сработаются, распределят роли, то напористость и агрессивность Анджея получит надежную опору в лице князя Радзвилла и тогда мне придется туго на всех этапах поединка. Это не слишком хорошо, однако есть несколько нестандартных заготовок, которые должны помочь внести разлад даже в устойчивую боевую двойку. В общем вечер посвятил изучению соперников и подготовке методов противоборства. В идеале хочу завершить все в один день, рискованно, но так эффект будет гораздо круче.

Зал гудел, посмотреть на дуэль пришло неожиданно много народу. Событие получилось громким, первокурсник вызвал сразу пятерых старших учеников, три поединка один на один, а последний и вовсе сразу с двумя соперниками, такого Арены Первого Кадетского Корпуса точно еще не видели. Причем дерзкий Соколов собирался завершить дуэли в один день, поэтому к месту событий прибыли все участники конфликта. Понятное дело, если Михаилу будет нанесен существенный урон, то рефери согласно решению арбитра перенесут схватки на другие дни, однако даже простое намерение биться со всеми и сразу вызвало нешуточный ажиотаж.

— Как думаешь у него есть шансы? — спросил один из зевак.

— Сокол работает нестандартно, есть фишки с Духами, допускаю победу над одним-двумя соперниками, но всех пятерых ему не одолеть, — со знанием дела ответила старшекурсница.

— Тоже так думаю, к тому же свита принца Гессена по определению состоит из непростых ребят, — согласился зевака.

Бойцы уже были на арене, оба в практически идентичных тактических костюмах. Специалисты проводили последнюю проверку, водя вокруг аристократов артефактами, дабы исключить использование в дуэли атакующих колец, ожерелий-накопителей и защитных браслетов. Процедура стандартная, ее обязательно проводили прямо на ристалище, чтобы исключить передачу оружия древних в последний момент. После этой проверки купола Арены будут опущены, и дуэлянты останутся один на один.

— Господа кадеты и приглашенные, объявляем первую дуэль, герцог Вангерсхайм против графа Соколова, поединок проводится без колец ограничителей, бой будет остановлен, если одна из сторон не сможет продолжить схватку или сдастся! — рефери объявил стандартные условия.

Герцог, показывая выучку и высоки класс, начал поединок с аккуратного прощупывания обороны противника, при этом и сам не забыл поставить щит.

— Работает грамотно, если правильно понимаю, поставил малый щит, такой от случайных атак убережет и силы сэкономит, — прокомментировал зевака.

— Смотри как атакует, одно-два прощупывающих плетения, следом мощная пробивка, если натыкается на плотную оборону, то пробует зайти, с другой стороны, — добавила старшекурсница, — А вот Сокол что-то медлит, ушел в глухую оборону, этак ему пятерых соперников не вытянуть.

— ВУУУУХХХХ… — яркая вспышка стала неожиданной для всех.

— Прекратить поединок, медикам срочно оказать помощь герцогу Вангерсхайму, — мгновенно отреагировал рефери и тут же вынес вердикт, — Победил граф Соколов!!!

— Че это было?

— Но как?

— А ведь я поставил против Соколова! — загалдела толпа.

Герцога Вангерсхайма просто подловил, тот приготовился к затяжному поединку, обставился щитами, постоянно беспокоил меня уколами. Классика поединка, разведка, потом эскалация, рубка и победит сильнейший. Меня такой сценарий естественно не устраивал, на время ушел в глухую оборону и стал искать возможность закончить дело одним ударом. Адольф попался на своей методичности, этакой шведско-германской точности, атаки скоростные, для эффективности он на доли секунды поднимал щит, кастовал плетение и вновь закрывался.

Любой другой маг ничего бы не смог успеть, во-первых, тупо не увидел бы происходящее, во-вторых, для атаки слишком мало времени, чтобы попасть в окно продолжительностью в десяток миллисекунд нужно было начать атаку гораздо раньше. Тут мог пройти вариант сплошного, длительного удара, но это избыточный перерасход маны, да и по силам лишь взрослым магам. Однако у меня Петля и аурное зрение. Поэтому в первом круге вычислил уязвимость, во втором собрал силенок и врезал, причем до того, как Вангерсхайм, работающий как швейцарские часы, приоткроет свой купол.

По итогу чистая победа, сил потратил совершенно немного, да и магии времени всего на один возврат в точку старта, идеально! Надо отдать должное рефери, он мгновенно прекратил поединок и распорядился оказать помощь раненому. Началась обычная в таких случаях суета, а я спокойно перевел дух и начал активно собирать энергию, благо арена перенасыщена узлами силы, поэтому могу восстанавливаться чуть ли не быстрее, чем трачу энергию. К тому же питомцы вне Арены таскают мне силу напрямую из Леса, так что это в какой-то мере читерство, при достаточных паузах буду подходить к барьеру с до отказа набитым «источником».

Кстати, еще на Облачке проверил, что духам путь на ристалище заказан, тем более прирученные в Манчжурии эфирные существа обитают в запрещенных на дуэли артефактах, однако Проныра, живущий непосредственно в моей ауре, прошел, спокойно прошел! В общем восстанавливаюсь, наблюдаю за ситуацией. Народ поражен, столь скорой расправой над герцогом, все видели, что это прекрасный, дисциплинированный боец и никто не мог понять, как его победили всего лишь одной атакой. Ну пусть гадают, чем непонятнее мои действия, тем больше будут опасаться.

— Вы готовы продолжить? — ко мне обратился рефери и тут же добавил, — Если необходимо, можете взять тайм-аут и восстановить силы.

— Если мой следующий соперник не против, я бы начал прямо сейчас, — зрители вокруг аж затихли, слушают каждое мое слов.

— Без перекура?

— Не против? Да шведы будут только за!

— Во дает!

— Сокол! — тут же отреагировали зеваки, я сейчас намерено рисуюсь, если все удастся все эти фразы и замечания растащат по сети, так что работаю на публику.

— Объявляем вторую дуэль, граф Сколов против барона Георга фон Герца, — через некоторое время рефери оповестил зрителей о начале следующего поединка.

Барон уже появился на сцене, огромный, могучий, но при этом умеет двигаться мягко, бесшумно, страшный противник в бою. Он себя определенно сдерживает, но даже небольшая разминка перед боем демонстрирует невиданную скорость реакции, гибкость и физическую силу, дай такому топор в руки, и он меня за секунды на фарш порубит. Слава богам артефакты и прочее оружие на арене запрещены, противник будет пытаться атаковать усиленными маной ударами рук и ног, ну и просто попробует грубо сломать. Мне по идее следует держать дистанцию и контрить плетениями…

— Господа, вы знаете правила покажите честный и красивый бой! — напутствует рефери и отдает команду, — Начали!!!

Вокруг арены падают мощные щиты, наглухо закрывая нас от зрителей. Все с этой секунды есть только я и враг! Кстати, для меня было выгоднее драться сразу с несколькими противниками из-за петли. Сейчас на каждого врага использую обороты, не рискую начинать драку не в цикле, так что нужно или не нужно, но трачу магию времени, а в поединке сразу с тремя врагами мог обойтись меньшей кровью, например вынос того же герцога Вангерсхайма можно совместить с противостоянием с фон Герцем… ну да ладно!

Оборот первый.

Барон с ходу набирает скорость и несется в мою сторону словно бронепоезд.

— Вухх… вухх… — коротко бью с двух рук в надежде остановить магоборца, но он спокойно принимает удары на развитый мышечный каркас и рвется вперед.

— Клац!!! — поставил на его пути щит, однако Георг рвет его как бумагу, тело одаренного пышет магией, он изрядно накачал ауру маной и сейчас барон представляет собой что-то вроде умного, самонаводящегося снаряда, нацеленного прямо на меня.

— ВУУУХХХ… ВУУУУУХХХ… — усиливаю атаки и комбинирую с щитами, — КЛАЦ!!! ВУУУУХХХХ…

При этом «помощник» вроде как рассчитал точки давления, пытаемся опрокинуть врага, чтобы он споткнулся, запутался и в итоге потерял темп, однако эту машину не остановить, всю мою ману принимает на себя его раскаленная душа. Черт! Это «Огненная рубашка», на какой-то период колдун становится неуязвим для дистанционных плетений и попросту поглощает мою силу. Тут два вариант, или надо накормить его до отвала ударом огромной силы, или переждать какое-то время, только вот как избежать смертельных объятий шведского медведя?

Бежать по круг? Блин только публику насмешу, тем более Георг в таком состоянии гораздо быстрее меня. Вдарить всем резервом? Но тогда можно будет забыть о непрерывной серии побед, придется отложить графа Левенгаупта на завтра, не говоря о князе Радзвилле и Анджее Замойском. Тогда попробовать рукопашную, продержаться какое-то время и нанести урон, когда противник выдохнется? Блин у парня его возраста вообще не должно было быть таких плетений в арсенале, это определенно что-то из родовых способностей, видно после скорого поражения Вангерсхайма, фон Герц решил с ходу зайти с козырей.

— КРАК!!! — это при столкновении хрустнули мои кости, пока думал, швед до меня все-таки добежал.

— ААААА, — не сдерживаю крик боли, барона я еще могу победить, но в форму теперь вернусь только через недельку, ребра точно сломаны, тем не менее надо попробовать один вариант.

Направляю ману на эмблему, есть! Стихия Хозяина Леса окутывает мое тело, более того беру энергию на магическую шкуру прямо из ауры барона! Так вроде силы Тотема и есть панацея против магоборца…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

В этот раз дистанционные атаки или щиты не кастую, зачем кормить своего врага? Спокойно жду, когда Георг добежит до меня, подумывал эпично рвануть навстречу, но тогда рискую столкнуться с противником, только что раскочегарившим «Огненную рубашку». Прихожу к выводу, что не стоит торопить события, пусть барон тратит силы, маневрирует и расходует ману. Так что наоборот отодвигаюсь к краю арены и спокойно жду столкновения, потихоньку накачивая эмблему энергией.

— КРАК!!! — в этот раз хрустят кости фон Герца, объятия Хозяина Леса ломают мышечную броню магоборца. Все получилось даже проще, чем полагал!

Выхожу из петли.

— Прекратить поединок, медикам срочно оказать помощь барону фон Герцу, — оперативно отреагировал опытный рефери и второй раз вынес вердикт, — Победил граф Соколов!!!

— Вы это видели?

— Заборол «магоборца»?

— Да он издевается!

— Мага магией, силача силой!!! — хмм… народ уже сам придумывает легенду под случившееся, на самом деле даже не думал делать подобный акцент, но получилось неплохо.

Энергии потратил совсем немного, тем не менее педантично восстанавливаю резерв в ожидании следующего поединка. Сейчас народ суетиться вокруг поломанного Георга, но вскоре ристалище расчистят и настанет черед графа Левенгаупта.

— Вы готовы продолжить? — рефери соблюдает формальности, хотя видно, что уже не сомневается в моем ответе.

— Безусловно, — согласно киваю, оценивая ауру Адама.

Мне предстоит схлестнуться с самым сильным и умным из тройки, при этом после первых двух дуэлей он лишился иллюзий в своем превосходстве, сделал выводы, а потому насторожен и готов к бою. Опасная ситуация, нет в исходе столкновения не сомневаюсь, мощи сломать врага хватит, но мне необходимо сохранить резервы для поединка с двумя шакалами, а это уже совсем другая задача, однако будем посмотреть… В принципе прикидывал тактику в отношении графа Левенгаупта, думаю мне есть чем его удивить.

Кстати, подметил, что вокруг барона Георга фон Герца, а до того и около Адольфа фон Вангерсхайма крутятся граф Замойский и князь Радзвилл, эти двое явно узнают подробности дуэли и собирают информацию, ведь маг нигде не раскрывается так, как во время боя. Так что показывать все свои приемы в столкновении с Левенгауптом нельзя, этак для последней схватки не останется сюрпризов, а там все же придется драться сразу с двумя матерыми старшекурсниками. В общем в третьем матче этой затянувшейся серии надо просто переиграть оппонента, попробуем работать исключительно головой…