Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 15 Реверанс

— Бой завершен, победил Михаил Соколов, — в голове возникает сообщение, генерируемое Ареной.

Результат очевиден, однако не спешу выходить из петли, время пока есть, да и закралась кое-какая мыслишка, надо посмотреть, как отреагирует председатель аттестационной комиссии на поражение ребят. По идее постарался, чтобы последняя схватка не выглядела игрой в одни ворота, если рефери оценят самоотверженность Рябова и стойкость Куракина, то все мы получим зачет, но могут ведь и прокатить ребят, а мне почему-то такой исход не по нраву. Надеюсь, тянуть с результатами не станут, цикл у меня короткий…

— Ну что же, дамы и господа, давайте подведем итоги, — председатель обвел строй суровым взглядом, нас опять построили в одну шеренгу, как перед началом испытания, только теперь все кроме меня выглядели изрядно помятыми, народ неслабо штормило, старшекурсники явно хотели прилечь на травку или хотя бы опереться на плечо ближнего.

— Дарья Измайлова, безуспешно атаковала первокурсника Соколова, сделал ставку на родовое плетение, — взяла слово Агнесса Павловна, — Но не смогла защититься от контратаки.

— «Боль» возведена родом Измайловых в абсолютное оружие, однако судьба старейшей фамилии довольно печальна, — взял слово старичок-экзаменатор, за добродушной маской которого скрывался самый настоящий мудрец, — Дарья, ты и твои предки могли бы стать непобедимыми бойцами, но в своем высокомерии вы забываете о защите, целиком и полностью полагаетесь на семейные секреты, а это большая ошибка.

— Он атаковал меня похожим плетением, по-другому ему было не победить! — в сердцах бросила Измайлова и как-то странно, подозрительно посмотрела на меня.

— Измайлова, вы не одни владеете секретом «боли», больше десятка индийских родов пользуются схожими плетениями, полдюжины в Поднебесной, даже в Российской Империи есть адепты вашего искусства, я уже не говорю о современных средствах поражения, — председатель зыркнул в мою сторону, — Более того, есть заклинания эффект от которых сопоставим, только это не обязательно «боль», может быть использована звуковая волна, световой удар и многое другое. Вы атакуете без оглядки, как азартный игрок рассчитываете на один шанс, понимаете?

— Да, я поняла, — Дарья действительно осознала ущербность своей тактики, она прокатывает ровно до тех пор, пока не возникнет серьезное препятствие и тогда все рушится, как карточный домик.

— Хорошо, что у нас по кадету Уварову? — продолжил руководитель.

— Этикет не сдан, в бою проиграл всухую, — коротко доложила Агнесса Павловна.

— Хмм, манерам не обучен и ответить за слова не может? — глава аттестационной комиссии намеренно перефразировал собеседницу, желая сильнее уязвить юного, чрезмерно гордого и вспыльчивого бретера.

— Признаю свою ошибку, зря я вызвал на дуэль преподавателя, — склонил голову благодарный за урок Федя, парень только что осознал, чем могла закончится его глупая эскапада, если он проиграл первокурснику в учебном бою, то вполне мог потерять жизнь в поединке с опытным бойцом.

— Отрадно, что урок усвоен, — по-доброму улыбнулся старичок.

— Следующий у нас Рябов? — преподаватель обернулся к качающемуся от слабости гиганту.

— На полигоне не смог преодолеть стандартную дистанцию, был поражен огнем артефактов, в схватке с Соколовым пострадал примерно схожим образом, — коротко отчиталась Агнесса Павловна.

— Сила даже вкупе со скоростью не решают все проблемы, — покачал головой старичок.

— И на соратников не стоит перекладывать ответственность, в настоящей схватке вы станете обузой, которая может утащить за собой не одну жизнь, — высказался Председатель.

— Да знаю я, — в сердцах бросил Иван, — Пытаюсь освоить дистанционные техники, но не выходит!

— Хмм… — задумался руководитель и произнес, — Давайте разберем господина Куракина, а потом вернемся к кадету Рябову.

— Александр абсолютно неспособен к езде верхом, — улыбнулся старичок, — В учебном поединке проявил сострадание, но не к месту, продемонстрировал неплохие навыки в кастовании дистанционных техник и щитов, однако тактические ошибки и отсутствие дисциплины привели к закономерному итогу, Соколов разделал их обоих, — в этот раз Агнесса Павловна была более многословна.

— Чего это ошибочно? Помог товарищу, — насупился обиженный характеристикой Александр.

— Помог? — делано удивился председатель, — Скорее подставил, ведь теперь Рябов повинен в том, что весь отряд проиграл бой, а вроде как действовали из лучших побуждений, только в реальном бою и товарища бы не спасли, и цели не достигли!

— Ммм… я понял, — пригорюнился Куракин.

— Возвращаясь к Рябову, комиссия считает, что вы оба не сдали зачет, однако, если кадет Соколов возьмется подтянуть Ивана в овладении плетениями, а Куракина по тактике, то вы будете допущены к занятиям, — неожиданно выдал председатель.

— Ммм… — я немного подвис, однако взгляды старшекурсников полные надежд заставили четко произнести, — Согласен.

— Хорошо, — кивнул председатель, — Что касается Измайловой и Уварова, обоим назначается отработка, Дарья должна расширить арсенал своих техник, а Федор извиниться перед преподавателем по магическому фехтованию и сдать этику!

— Есть!

— Есть! — дружно отдали честь кадеты, а я прямо на грани прерываю круг времени.

Выхожу из петли.

Хмм… кажется члены комиссии и мне преподали урок, возможно опытные экзаменаторы посчитали, что наставничество поможет в дальнейшем росте магических способностей, не знаю так это или нет, но в этом определенно что-то есть. А пока нас отпустили, все вместе двигаемся к душевым, надо по пути определиться с планом занятий с моими новыми подопечными.

— Предлагаю на днях поужинать в Таверне и договориться о занятиях, — обращаюсь к Рябову и Куракину.

— В Таверну? — встревает Уваров, — Но там же запись на месяц вперед!

— Ммм… у меня заказан столик, — кажется, Федор готов на все ради ужина в моем заведении, поэтому великодушно предлагаю, — Если есть время, присоединяйтесь.

— Обязательно! — тут же соглашается довольный Уваров.

— Я бы хотела обсудить твою технику, — пристально смотрит на меня Измайлова.

— Давайте вечером и обсудим, заодно познакомлю вас со своей девушкой и друзьями, — откладываю разговоры на потом, так как есть пара неотложных дел.

Вообще по факту мы со Златой сегодня приглашаем Ульрик Элеонору, так сказать ответный жест гостеприимства. Гессен уже покинул Москву и формально поручил нам заботу о его сестренке, особых обязанностей нет, но некоторые вещи требуется соблюсти: приглашать принцессу на приемы, оказывать помощь в адаптации и все такое. По идее предстояло рядовое мероприятие, однако шведка уведомила, что ее будет сопровождать, прибывший буквально сегодня утром, Август Виктор Баварский, сын Кайзера Германии Вильгельма Габсбурга!

Учитывая присутствие Элеоноры и Анны Романовой, мероприятие и без того считалось делом государственной важности, а теперь, принимая во внимание визит немецкого наследника, наш дружеский ужин стремительно превращается едва ли не международное событие. Понятное дело в процессе учебы на Пажеском факультете будем неизбежно сталкиваться с особами императорских и королевских кровей, но одно дело осваивать науку на полигоне, под присмотром преподавателей, инструкторов и агентов СИБ, другое — общаться в приватной обстановке, в частных владениях.

Следует не забывать, что Реликтовая Роща и земля под Таверной дарованы мне Самодержцем и, как глава клана, только я отвечаю за творящееся на этой территории. Немного расслабляет тот момент, что вокруг моего участка расположен Первый кадетский корпус, находящийся под защитой СИБ и Службы охраны Императора, однако статус родовых земель и связанные с этим обязательства лендлорда никто не отменял, равно как и злодеев, способных воспользоваться ситуацией. Благо Модест Андреевич и прочие старшие товарищи бдят, так что они и обеспечили охрану, как внутри заведения, так и снаружи.

Причем по внешнему кольцу моих владений вообще устроили чуть ли не полноценный укрепрайон, там даже бронетехнику со средствами ПВО подтянули, не говоря о нескольких батальонах элитных спецподразделений. Однако есть один нюанс, к деревьям-гигантам доступа ни у кого кроме меня и Златы нет и пускать кого-либо не собираюсь, однако имел место инцидент с магом, который при помощи Облачка перенаправлял потоки маны в неизвестном направлении. Он как-то смог проникнуть за барьер, где гарантия, что таких умельцев больше нет?

Поэтому, если хочу сохранить свои секреты и не допустить потенциальных противников, следует поработать. В общем отправился в Реликтовую Рощу дабы активировать давно сделанные наработки, благо теперь у меня гораздо больше возможностей. Ярый вместе с Буяном и другими питомцами станут последним оплотом обороны, учитывая тайну наличия на планете Повелителя Зверей, этот аргумент отложим на самый крайний случай. Основу гарнизона будут составлять Облачко и подчиненные духи, благо в месте силы они могут существовать вне артефактов.

Армия эфирных монстров у меня солидная, стая волков, Борзый, Дикий и, конечно, Левиафан, который прямо воспрял в богатом энергетическом фоне деревьев-гигантов. Такая солидная группировка по идее должна остановить сколь угодно мощного противника. Но чтобы добраться до духов злоумышленникам придется вскрыть энергетический барьер, который я скрупулезно обогащаю ловушками при любом удобном случае. Получилось создать несколько контуров щитов, пространство между которыми заполнил артефактами, плюющимися самыми зловредными плетениями из моего богатого арсенала.

Кстати, именно поэтому и спешу, в третьем оборонительном поясе задумал собрать самый что ни на есть садистский набор ловушек, нашпигую его «пинками» рода Юсуповых, «опорожнителями» и «крючками боли» Измайловых, наряду с обычными боевыми конструктами получится весьма и весьма убойная вещь. По пути еще и учел замечание председателя касательно современных средств борьбы, минировать реликтовую рощу конечно не стал, но свето-шумовые и звуковые плетения позаимствовал, все это введет в ступор любого неподготовленного человека, колдун потеряет концентрацию, а значит станет не способен держать личные щиты и атаковать.

Если я буду рядом, то Проныра добавит иллюзий, а собратья духи нагонят жути, кромсая ауры агрессоров. В общем со стороны Первого кадетского корпуса Таверну прикроют люди барона Корфа и Служба Охраны Императора, защиту внешнего кольца осуществит спецназ и армия, а вот тех, кто проберется в заповедный лес будет ждать призрачная армия и куча каверзных заклинаний. Стараюсь обеспечить полную безопасность высоких гостей, а то количество принцев и принцесс на квадратный метр выросло в разы, а следовательно, и опасность повысилась кратно.

Ко всему не забываю про угощение, Марина просила по возможности принести свежие ягоды, грибы, орехи и травы, оленину днем обеспечил Ярик, будет у нас на столе дичь из леса, которая для магов вкуснее любого другого мяса, ну и рыбу посмотрим, ставил несколько ловушек в ручье, форель у меня водится отменная, крупная, жирная. В общем дел невпроворот, а экзамен отнял кучу времени, внутри Реликтовой Рощи я и жнец и на дуде игрец, с одной стороны, все это замечательно, но когда нужно одновременно магичить, рыбачить, заниматься собирательством, то даже прокачанных маной мышц может не хватить…

Франция всегда пристально наблюдала за Германией, своим извечным конкурентом в Европе. Противостояние между Валуа и Габсбургами имело глубокие корни, уходящие в седую древность, не раз одна страна захватывала другую, передвигались границы, ломались судьбы миллионов людей, горели в пожарах целые города и провинции… Возможно именно по этим причинам Германии в свое время не удалось подчинить всю Европу, а Франция проиграла колониальную войну Британии, но не суть, факт в том, что соперничество до сих пор имело место быть!

Валуа приходилось особенно нелегко, рядом с границами Франции находилась могущественная и враждебная Британская Империя, которая не забыла войны и многочисленные попытки Парижа захватить английский трон или разжечь войну, поддерживая шотландцев и ирландцев. Не давала расслабиться и Испания, соперничающая за влияние на Черном Континенте, да и в целом тешащая амбиции самой могущественной Империи юга Европы. Кайзеру в этом отношении было куда проще, его основной противник — Российская Империя, часто и вовсе тяготела к союзу с Берлином.

Подобный сценарий стал бы кошмаром не только для Франции, но даже и для Британии, ресурсы Российской Империи помноженные на промышленный потенциал Германии — это страшно… Поэтому весь двор Людовика Валуа стоял на ушах, когда между Москвой и Берлином началась интенсивная дипломатическая переписка, а потом в невероятно короткие сроки в российскую столицу вылетел любимчик Вильгельма Габсбурга принц Август Виктор Баварский. Было собрано экстренное совещание, случившееся стало полной неожиданностью, так что требовалось срочно разобраться в ситуации.

— Проспали!?! — в бешенстве орал сюзерен, — Как вы могли прозевать назревающий союз между Москвой и Берлином? А ведь я лично предупреждал каждого из вас о том, что сближение Романовых и Габсбургов абсолютно недопустимо! Вы хоть понимаете, чем это грозит Франции и остальной планете?

— Ваше Величество, по дипломатическим каналам ничего не проходило, количество двухсторонних встреч, торговые соглашения, военное сотрудничество — все в пределах обычной активности, — стал оправдываться министр иностранных дел Анри-Огюст де Ломении, граф де Бриен.

— Значит плохо следили, или вы думаете, что Вильгельм просто так отправил Ауви в Москву? — продолжал голосить разъяренный правитель, союз двух держав на самом деле пугал.

— Ваше Величество, возможно этот визит связан с тем, что Берлин обеспокоен сближение России и Стокгольма, Кайзер явно не желает никому отдавать свое влияние в Северном Союзе, а передача Романовым Аландских островов и замена принца Гессена на Ульрик Элеонору говорят о смене интересов Карла Железной Головы, по моему мнению он сделал выбор между Лондоном и Москвой, — осмелился высказаться глава разведки Луи-Огюст де Бурбон, герцог Мэнский, он же внебрачный сын Императора.

— Вы полагаете, что Август едет в Россию дабы претендовать на руку Ульрик Элеоноры? — еще больше разъярился Валуа и, невзирая на родственные связи, дал резкую оценку, — Какая чушь! Зачем это Германии, если у них гостит принцесса Хедвиг София, за которой ухаживает Эйтель Фридрих? Никакой логики, скорее принц Ауви едет в Москву за Анной Романовой!!!

— Военный союз Швеции и Российской Империи не за горами, иначе северяне не дали бы русским хозяйничать в одном переходе от Стокгольма, передача Аландских островов — это знак высшего доверия, если не вассальной присяги, — взял слово глава сухопутной армии, Мишель Летелье, маркиз де Лувуа.

— Хмм… если Романовы выдадут принцессу Анну за Августа Баварского, а один из сыновей Самодержца возьмет в жены Ульрик Элеонору, и в довесок Эйтель Габсбург сочетается браком с Хедвиг Софией… — ошеломленно протянул граф де Бриен и произнес, — То мы получим самый невероятный союз на севере Европы, который без труда проглотит Данию с Норвегией, легко присоединит Австро-Венгрию, Балканы и Грецию…

— Думаю там и Изабелла Испанская готова отдаться, — мрачно пошутил глава флота Жан Арман де Майе-Брезе, герцог де Фронсак.

— Кстати Мадрид не зря короновал худородного русского короной Гранады, а поговаривают, что принцесса Хуана Кастильская весьма неравнодушна к этому выскочке, — добавил сплетней глава дипломатического ведомства.

— Как бы то ни было, ясно, что Франция в большой опасности, необходимо предпринять срочные меры, дабы как минимум расстроить союз между Романовыми и Габсбургами, то же самое касается взаимоотношений Москвы и Стокгольма, — Валуа немного успокоился, приняв непростое решение, до того он кричал, переживая за предстоящие проблемы, которые император отчаянно не любил.

— Вы санкционируете радикальные варианты? — как глава разведки, озаботился бастард.

— Если у вас есть реальный план, то прошу представить его на обсуждение, — кивнул правитель, открывая ящик Пандоры…