Кадетский корпус. Книга пятнадцатая

Глава 14 Экзамен с пристрастием, финал

Задача, поставленная преподавателями Ивану Рябову, на первый взгляд была довольно тривиальной. Требовалось пройти из точки «А» в точку «Б» по заданному маршруту, с обязательным посещением определенных координат, в общем что-то вроде зарницы. Только вот на пути кадета выставили немалое количество условных противников, которые должны были имитировать бой в городских условиях. Причем, как водится, трудности нарастали поэтапно, в начале из-за углов и окон появлялись артефакты-макеты, которые одиночным выстрелом маны, или полем препятствовали продвижению, потом засад и враждебных плетений стало гораздо больше.

Иван по возможности обходил опасные участки, бывало, стоически принимал жалящие плетения на широкую грудь, а иногда, в ярости, словно носорог, несся на препятствие и сносил его грубой физической силой, буквально голыми руками и ногами ломая испытательный полигон. Однако Рябов понимал, что даже его раскачанной физической оболочке не справиться с массированными дистанционными атаками. Обычно работая в группе, он получал роль тяжелого «танка», а за спиной его прикрывал маг-стрелок, да и остальные лены отряда ставили дополнительные щиты, сейчас же приходилось принимать весь урон на себя.

Урок экзаменационной комиссии понятный, однобокое развитие — это ущербный путь, только вот Ваня всем сердцем хотел постичь магическую науку, и вроде талант позволял, но дистанционные техники Рябову категорически не давались. И были тому объективные причины, контроль и работу с маной вне тела следовало тренировать чуть ли не с пеленок, но в семье простецов даже не знали, что у ребенка есть сверхспособности. Поэтому-то парень с крестьянской бережливостью и вливал всю энергию в мышцы, чего добру пропадать зря? В общем приходилось страдать зазря почем, кадет желал научиться сбивать цели на расстоянии, но ничего не выходило.

— Вух… вух… вух… — пушка частила где-то сверху.

Обойти узкий коридор не представлялось возможным, так как впереди было три метки, которые по условиям задания следовало посетить в обязательном порядке. Сбить магическое орудие не получалось, слишком высоко расположено, а подходов просто нет, Рябов проверял, оббежал все здания вокруг, нет даже намека на лестницу наверх. И тут вспомнился совет Соколова, а что, если попробовать снести пушку булыжником? Хмм… силы в руках хватает, а тяжелый камень, выпущенный с большой скоростью, мало отличается от плетения начинающего одаренного.

— Фух, — Иван, недолго думая, подобрал кусок бетонной стены и бросил в ненавистную магическую пушку.

— Вух… вух… вух… — зловредный артефакт прямо в полете развалил глыбу на несколько более мелких частей, и тем самым устранил угрозу, а следом заряды полетели в незадачливого кадета, ошеломленно почесывающего затылок, — Вух… вух… вух…

— Ммм… — застонал Иван, вновь принимая магические удары на грудь.

Урон, нанесенный ареной, не проходил даром, эффект накапливался, тело все хуже и хуже сопротивлялось плетениям, боль отдавалась в каждую мышцу, как будто его било электрическим разрядом. Долго так продолжаться не могло, тем не менее Рябов крепче стиснул зубы и упорно продолжил обстрел, другого выхода у него не было.

— Фух… фух… — в этот раз в воздух полетело сразу два булыжника.

— Вух… вух… вух… — артефакт легко справился с первой целью.

— БАХ!!! — но второй камень сумел поразить пушку.

— Выкуси! — торжествуя проорал Иван и пробормотал про себя, — А парнишка дал хороший совет!

— Вух… вух… вух… — слева ударило еще одно орудие.

— Вух… вух… вух… — со спины предательски атаковала ранее молчавшая пушка.

— Ммм… — простонал Иван, такого количества враждебной маны Рябов уже не выдержал и со стоном упал на землю.

— Нда… хилый пошел кадет, с таким простым заданием не смог справиться, — на полигоне появился председатель комиссии с давешнем старичком.

— Стыдно, если на арене не вышло то, что будет в бою? — поддакнул экзаменатор.

— Приведите его в чувство, время не терпит, у кадета Рябова есть еще один шанс на реабилитацию, требуется разобраться с Михаилом Соколовым, — распорядился глава комиссии.

Расторопные медик сделали какой-то укол и уволокли ошарашенного парня в медчасть, там при помощи артефактов и стимуляторов могли поднять и мертвого…

Медики спешно забирают пострадавшего бретера, а мне бы самое время передохнуть, однако «покой нам только снится»! На Арене с двух разных сторон появляются разгильдяй Александр Куракин и здоровяк Иван Рябов. По идее метнуться бы к одному, разделаться по быстрой и остаться с последним соперником один на один, однако флаг, база и поставленные экзаменаторами условия намертво привязали меня к центру ристалища, так что придется видно драться против превосходящих сил противника, но пока есть пара минут попробую подготовиться к осаде…

Для обычного одаренного худший сценарий это, если парни станут работать в паре. Рябов — «изменяющий тело», отлично выполнит роль «танка», за его спиной пойдет Куракин, может и разгильдяй, но судя по ауре вполне приличный, боевой маг-универсал. Однако для меня именно такой вариант едва ли не самый предпочтительный. Во-первых, могу атаковать Александра при помощи «игл-бревен», отправленных по нитям силы. Они могут зайти с любой стороны, и Ваня не будет помехой боевым конструктам, правда для этого надо знать где и в какой момент будет находиться двойка одаренных.

Ну это и вовсе не проблема для хрономага, кстати отсюда вытекает второй плюс. Если парни пойдут вместе, то и энергии времени будет потрачено меньше, обороты станут расходоваться на обоих одновременно, а то ведь я изрядно потратился, в начале ушло целых четыре цикла на садистку Дарью Измайлову, а потом еще три на бретера Федора Уваров, считай половины резервов лишился. Но как собрать двух кадетов в одну команду? Думаю, особых усилий и не потребуется, обозначу атаку по одному из оппонентов так, чтобы ее видел другой, а там ребята сами все сделают, если не дураки.

А дальше? А дальше все просто, уйду в петлю и хладнокровно, не спеша, подберу комбинацию боевых плетений, которая вскроет защиту дуэта старшекурсников. Арсенал у меня серьезный, попыток будет восемь, а то и все девять, так как энергия хроноса понемногу восстанавливается. Прикидываю, что могу применить в бою: источник полон маны, так что «иглы», «крючки боли», «зеркала» и прочее можно использовать не стесняясь, есть Проныра с его иллюзиями, Тотем Хозяина Леса, превращающий меня в лучшего «магоборца», думаю, всего этого с лихвой хватит на парочку штрафников.

Оборот первый.

— Вух… — первая «игла» ушла в сторону Рябова.

— Вух… — вторая отправилась к Саше Куракину.

Оба плетения ничем особым не примечательные, бью не урону для, а чтобы лишь обозначить свое присутствие и показать иллюзию серьезных намерений, ну и понятное дело побудить противников собраться в двойку, дабы мне было проще с магией времени. Провокация ожидаемо сработала, старшекурсники насторожились, сразу нашли источник проблем, я специально высунулся из окна, но самое главное вычислили местоположение друг друга. Парни, не сговариваясь, подались немного назад, перегруппировались и почти сразу слаженной парой пошли в атаку.

— Вух… вух… — аккуратной двойкой прикармливаю прущих вперед кадетов.

— Клац… клац… — идущий впереди Рябов не пострадал, защиту взял на себя Александр, ну оно и понятно, берегут силы «танка», зато тот, войдя внутрь здания, разберет меня по кусочкам.

— Вух… вух… — вырабатываю условный рефлекс, Куракин уже на автомате ставит щит, при этом грамотно усиливает его по мере приближения к зданию, не тратит резервы попусту, а распределяет ману согласно науке, ведь у обычных магов, чем ближе дистанция, тем сильнее контроль, а значит мощнее плетения.

— Клац… клац… — пока защита работает как надо.

— ВУУХХ… ВУУХХ… — усиливаю градус атак, это еще не «бревна», но уже и не «иглы», обозначаю серьезность свои намерений.

— КЛАЦ… КЛАЦ… — Куракин с трудом отражает атаку, логично кплотняет фронтальный щит, пара начинает ускоряться дабы сократить время пребывания под обстрелом.

— ВУУУУХХХХ… ВУУУУХХХХ… ВУУУУХХХХ… — а вот это пошли «бревна», причем первое в лоб, а два других по дугам вдоль узлов силы, в которых они еще и энергии наберут изрядно.

— КЛАЦ, — Александр привычно принимает атаку на щит.

— БАМ! — прессованная мана не выдерживает удар и лопается, но Куракин экстренно кастует две новые пелены, готовясь принять следующие конструкты.

— БАМ! БУМ! — два мощных плетения прилетели со спины разгильдяя, старшекурсник валится без чувств.

Однако появившейся возможностью грамотно пользуется Рябов, за те секунды, когда все внимание было отвлечено на Куракина, Иван бешеным медведем вламывается в здание.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — мощно встречаю его на лестничном пролете, параллельно концентрирую энергию на Тотеме.

— Мммм… — противник стонет от боли, но эту машину на дистанции не остановить.

— РРРРАААУУУ!!! — встречаю врага в ипостаси Хозяина Леса.

Однако Ваня набрал изрядную скорость и словно заправский регбист выталкивает меня в центр комнаты. Магические лапы рвут плоть «изменяющего тела», однако тот последним усилием отталкивает меня к стене и падает на чертов флаг.

— Кадет Соколов проиграл, — фиксирует бесстрастный арбитр…

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот второй.

Ивана Рябова недооценил, парень то оказался кремень, сам пропал, но победу вырвал зубами. Можно немного переиграть сценарий и не допустить «магоборца» к флагу, но надо признать, что вынести парней вчистую мне не удалось. Старшекурсники показали, что даже неслаженная двойка дает существенное преимущество над одиночкой, это не тот результат, которого я ждал, попробую поменять некоторые тактические ходы.

— Вууххх… — прощупывающий удар в лоб.

— Клац… — Куракин отражает атаку.

— ВУУУХХХ… — тут же всаживаю «бревно», причем с тыла.

— КЛАЦ… — Саша с трудом отражает плетение, не ждал удара в спину, парень даже недоуменно оглядывается назад, при этом вынужден растягивать щит по кругу.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — луплю двойкой прямо по Рябову.

— КЛАЦ… — первый удар принимает щит.

— БАМ!!! — а вот второй достается «магоборцу».

— ААААААА!!! — оба парня с воплями устремляются вперед, осознали, что могут и не дойти до моего логова.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — теперь два «бревна» бьют с левого и правого флангов там, где щиты тоньше.

— Ммммм… — стонет Рябов, ему достается уже второй удар, а боль накапливается, это как бить по печени, каждое попадание аккумулирует предыдущий урон и добавляет новый.

— ААААА!!! — а это орет разгильдяй Куракин, ему тоже досталось.

Тем не менее парни разъяренными лосями ломятся вперед, однако достойные воины, в меру храбрые и совсем не глупые.

— ВУУУХХХ… — а вот и Саша ударил в ответ, видно посчитал, что вышел на нужную дистанцию, блин и вправду получилось мощно, он мой щит едва не снес.

— Агрххх… — пока я немного замешкался, Рябов шустро проскочил внутрь здания, теперь он принял больше урону чем в прошлый раз, однако даже в шкуре Хозяина Леса не могу его остановить, Ваня, теряя сознание от боли, добирается до флага!

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот третий.

Так, есть мнение, что я в корне ошибался. Ни в коем случае нельзя давать парням работать вдвоем, уж слишком самоотверженные попались ребята. Вырубить то я их вырубаю, но до флага они добираются! Разгильдяй Куракин на самом деле дисциплинированно прикрывает Рябова, а Иван, как будто оправдывая усилия товарища, отыгрывает свою роль на все двести процентов. Думал, что сэкономлю энергию времени, если буду работать с парой противников, однако получилось только хуже. Теперь надо нанести максимальный урон до того, как старшекурсники объединятся.

— ВУУУХХХ… — вычисляю координаты и отправляю «бревно» в сторону Рябова, в начале игры он наиболее беззащитен, с него и начну.

— Мммм… — «магоборец» стонет от боли и логично устремляется вперед.

— ВУУУХХХ… — мимо, он двигался слишком быстро.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот четвертый.

— ВУУУХХХ… — первое попадание, тупо повторяю прошлый цикл.

— ВУУУХХХ… — есть второе, «помощник» восстанавливает траекторию движения Рябова по секундам, а я, пользуясь узлами силы, наношу точные удары.

— Ммм… — Иван стонет, но упорно ломится вперед.

— Вуххх… вуххх… — а это к делу подключился Куракин, отвлекает внимание на себя, «зеркалами» отражаю атаку.

— ВУУУХХХ… — третье попадание по «магоборцу».

— ВУУУХХХ… — мимо, но это поправимо, самое главное Иван от боли забывает про тактику и на инстинктах ломится к зданию, при таких раскладах про объединение с Сашей Куракиным и речи нет, хроноса трачу много, однако эффект на лицо.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот пятый.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — словно снайпер бью по Рябову, максимальная концентрация, точность, у Ивана тупо нет шансов.

— Вуууххх… вуууххх… — впрочем, как и у Куракина, тщетно пытающегося отвлечь внимание на себя, его очередь пока не пришла.

— ВУУУХХХ… — последний удар всадил в магоборца для надежности, о слаженной двойке теперь можно забыть.

Однако, упустил из виду Куракина, тот не только пытался прикрыть товарища, но окутался щитами и вломился на первый этаж.

— РААААУУУУ… — встречаю его в образе Хозяина Леса, против универсала бой на короткой дистанции — самое оно то!

— Вух… вух… — разгильдяй и тунеядец мастерски бьет короткой серией прямо под дых, блин да в этом он не хуже бретера Уварова, к тому же он держит щит, значительно снижая урон от атак Тотема.

— РААААУУУУ… — рву противника на части, но магическая пелена не дает работать в полную силу.

— Вух… вух… — Куракин пробивает вторую двойку выворачивается и бьет по флагу маной… неидеально, однако система может засчитать такой удар за победу.

— Флаг поражен, кадет Соколов проиграл, прекратить бой… — возникает сообщение артефакта.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот шестой.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — бью по Рябову, остается совсем немного, чтобы его добить, но последнюю атаку расчетливо придерживаю, так что Иван, шатаясь идет к зданию. Обременить противника раненым иногда лучше, чем развязать ему руки убийством товарища.

— Вуууххх… вуууххх… — Куракин продолжает прикрывать союзника и под шумок рвется вперед.

Однако в этот раз его невольно тормозит качающийся от ран магоборец, двигаются к одной двери, тропинка одна. Саша не смог пройти мимо, решает поддержать товарища, окутывает обоих щитами и идет к зданию. Неэффективно, но достойно уважения, парень явно собирается дотащить «изменяющего тело» до мертвой зоны, а уже потом разобраться со мной. Собственно, на это и рассчитывал, в момент их пересечения начинаю атаку.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — бью вроде в упор, но мои «бревна» на самом деле летят с флангов, разгильдяя качает от ударов.

— Бросай меня! — орет Рябов.

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — продолжаю просаживать щит Куракина, в здании он должен оказаться голым, тогда смогу остановить его натянув шкуру Хозяина Леса.

— Вуууххх… вуууххх… — Саша не теряет присутствия духа, держит щит, не бросает Ивана и еще и контратакует.

Блин, ребята просто молодцы, надо их уважить. Призываю Тотем, зная тяжелые атаки Куракина на короткой дистанции, дополнительно окутываюсь щитами и выхожу из здания, будем рубиться кость в кость.

— ВУХ… ВУХ… — бью короткой двойкой.

— Вух… вух… — огрызается Александр.

— Аааааа!!! — собрав волю в кулак, несется вперед раненый Рябов.

В последний момент кувырком ухожу от его медвежьих объятий, параллельно опять контрю Куракина.

— ВУХ… ВУХ… — это не тактическое сражение, не фехтование, а какой-то магический мордобой.

— Вух… вух… — Саша упорно не сдается, парня шатает, но он контрит.

— Аааааа!!! — Иван предпринимает вторую попытку перевести дело в борьбу.

— РРРАААУУУ, — выскальзываю и бросаюсь на разгильдяя Куракина, опрокидывая его на землю.

— ВУУУХХХХ… — заодно пробиваю по Рябову, для магоборца это последняя капля.

— Ммм… — Александр в этот раз не выдерживает медвежьих лап, уж слишком много он потратил маны…