К тебе сквозь галактики

Глава 6

Джек стоял в столовой, наливал из синтезатора то ли воду, то ли зеленый архи. Заметив меня сразу поднял кружку и демонстративно сел за стол, закинул ноги на столешницу. Общаться с ним или оказывать другие знаки внимания я не собиралась, поэтому так же демонстративно вскинула подбородок и прошла мимо, даже не глянула в его сторону. От мужчины исходили волны раздражения и уязвленности с легкой примесью злости. Мог бы давно отсюда слинять, но нет, ждал чего-то или, может, надеялся, что я передумаю. Впрочем, если бы он улетел, то это бы поставило жирную точку в наших отношениях, а так… будто мы поссорились, но все еще состояли в отношениях. Я поймала себя на горькой мысли, что совершенно не хочу потерять его.

Рэй пребывал в кресле пилота, перед ним на приборной панели жужжал подключенный к ядру терминал. Наемник внимательно рассматривал проекцию схем данных, крутил их, приближал и отдалял в поисках нужных связей. Я плюхнулась рядом, на место второго пилота, сделала вид, что не очень заинтересована, однако краем глаза попыталась считать его настроение. Как всегда собран и нейтрально сосредоточен. Ничего нового. Я сложила руки на груди и отстраненно спросила:

— Нашел, что хотел?

— Да.

Максимально лаконично и немногословно. Будто я заставляю его говорить со мной.

— И что же ты нашел?

— Координаты.

— Координаты чего, Рэй? — в груди разгорались только остывшие угольки.

Наемник отвлекся от дела, бросил на меня короткий взгляд и шумно вздохнул, выключил проекцию, откинулся на спинку кресла. Похоже он понял, что мне нужен более развернутый ответ.

— Ладно. Я расскажу. На терминале находятся данные о расположении военных баз времен развала, — начал он. — Многие из них давно известны. Сотня прибрала их к рукам и пустила в расход, но некоторые… находятся на границах или засекречены. С этих баз руководили флотилией, разрабатывали оружие, системы для шпионажа, цифровые вирусы, сканы данных. Много чего. Мой клан был нанят для охраны нескольких баз, а кое-где участвовал в разработке. Со временем технологии оказались утеряны, базы покинуты. Конец войны изменил многое, в том числе, и уклад нашего клана. Мастера передали знания о паре очень неоднозначных чертежей, проектов, которые остались незаконченными и таковыми должны оставаться. Я обязался отыскать их и вернуть.

Надо же… Совсем забыла, что Рэй принадлежит какому-то клану, что у них там свои обычаи и порядки, всякие странные заморочки, о которых я знала довольно поверхностно. Именно из-за них нельзя увидеть его лицо…

— И ты не хочешь, чтобы эти чертежи достались другим? — уточнила я. — Но а как о них вообще узнали? Ты же сказал, что технологии были утеряны.

— Один из чертежей всплыл на сером рынке. К счастью, мы успели его выкупить, но многие заинтересовались. По маркировке стало ясно, кому они ранее принадлежали и где еще могут находиться. Я действую на опережение.

— И что же на них? На этих чертежах? Супер-пупер-мега-оружие?

— Нет.

— Не скажешь?

Рэй отрицательно качнул головой.

— У меня есть догадки, но истина только в руках мастеров. Не мое дело — спрашивать. Я отдаю долг и не подвергну опасности знание. Если меня поймают и промоют мозги, то я не имею права скомпрометировать клан. Я верю их мудрости.

Слова наемника озадачили меня. Промоют мозги? Звучит так, будто “мастера”, или кто они там, уже это сделали.

— Как ты можешь так слепо доверять? Что за долг, из-за которого ты мотаешься по галактикам и рискуешь своей жизнью? — я решилась прямо посмотреть на Рэя, чтобы не пропустить ни единого жеста, ни единого невербального знака.

Наемник устало откинул голову на край спинки, обессиленно опустил руки на бедра.

— Они спасли и вырастили меня, стали моей семьей. Долг обязует к служению. У меня есть миссия, и когда я ее выполню — буду свободен.

Удобно устроились! Выращивай себе послушных болванчиков, а затем эксплуатируй по своему желанию. А религии у них там нет, такой, чтобы самоубиться в случае провала?

— Если они — твоя семья, то не должны подвергать тебя опасности! Получается, они просто используют тебя и твою благодарность. Искренняя любовь ничего не требует в ответ! — горячо возразила я.

— Разве? — Рэй посмотрел в мою сторону, и я почему-то ощутила острую неловкость. На что он намекал? Что я увязалась за ним и не оставляю в покое? — В любом случае, это — моя воля, — продолжил он. — Они дали мне кров, они воспитали меня, они сделали меня тем, кто я есть. И, если я прав, то они достаточно умны, чтобы спрятать чертежи у себя, а не распродать по миру, в том числе и правящей сотне. Кто знает, может быть однажды они возродят поглощенную хаосом жизнь.

— Что?..

— Зачем ты осталась, Селеста? Что тебе нужно?

Резкая смена темы ввела меня в ступор, а твердый тон наемника и вовсе заставил растеряться. Очевидно, честный ответ звучал бы: “мне нужен ты”, но заявить так прямо, ему в лицо я не осмелилась. Клан, военные базы, секретные чертежи… Рэй пребывал совсем в другой реальности, нежели я. Если подумать, то я так мало знаю о нем. Почему сила притяжения столь велика? Что именно меня к нему манит? Загадка? Чувство опасности? Та самая благодарность, которую я минуту назад поставила ему же в укор?

Раньше я отдала бы многое лишь за то, чтобы просто поговорить с ним, а сейчас — сижу и говорю. Могу болтать без умолку, ляпнуть что угодно, кричать, шептать, зачитать стих, но на душе скребут кошки. Будто близко к нему физически, но далеко разумом. Будто между нами по-прежнему сантиметр бронированного стекла…

— Хочу помочь тебе найти чертеж. Раз уж он такой важный. Помочь тебе заполучить свободу, — амбициозных собственных слов напугала меня. Я стыдливо отвернулась и крепче обхватила себя за плечи. — Однажды ты освободил меня. Хочу отплатить тем же.

— Ты ничего мне не должна. Ты сама действовала и принимала решения. Я был всего лишь касательной на твоем пути.

Рэй уверенно и спокойно вычеркнул себя из моей жизни, словно пункт в большом списке. Полоснул по живому.

— Это не тебе решать. Откуда ты вообще можешь знать, кем ты был на моем пути?! — я невольно повысила голос и тут же пожалела. Почувствовала себя глупой и до отвращения наивной.

— Сэл…

Находиться в одном помещении с Рэем оказалось невыносимо тяжело. Я быстро вскочила и поспешила уйти с мостика, чтобы поскорее скрыть собственные эмоции, спрятать так некстати проявившуюся уязвимость. В груди горела бессмысленная обида. А чего я ждала? Что смогу признаться? Что Рэй упадет передо мной на колени и раскается за незамеченные вовремя чувства? Строю из себя крутую, а на самом деле кишка тонка. На самом деле бешусь и робею одновременно. Джек был прав. Бездна! Как же он был прав! Читал между строк, видел самую суть. Прошло столько круговоротов, а я продолжаю вести себя как идиотка! Скажи Рэю: “я люблю тебя”, а он в ответ скажет: “я тебя — нет”, и конец истории. Конец мучениям. Очень просто. Только заставить язык шевелиться, набрать больше воздуха. Можно попробовать напиться, чтобы потерять связь с реальностью. Конечно, я ему не нужна. Он спас меня из жалости, а я придала его поступку чересчур много значения, романтизировала, услышала в голосе ноты, которых нет.

И сегодня. На его месте я бы сама бросилась спасать девушку от агрессивного мужлана, даже если бы видела ее в первый раз. Как же жестоко, как неприятно раз за разом себя обманывать, продолжать надеяться на счастливый исход, но постоянно натыкаться на стены.

“Искренняя любовь ничего не требует”. Не следует и мне. Если Рэй желает обрести свободу, отдать долг мастерам, клану, черной дыре, не важно кому, то я помогу. Разобьюсь в лепешку, но сделаю что-то для него ценное, как подтверждение моей благодарности, как символ безответной и обреченной привязанности.

Приняв твердое решение я вернулась в столовую.

Джек играл в космолеты: развалился на стуле и в очках виртуальной реальности махал перед собой контроллером периодически восклицая то ли от радости, то ли с досады. Со стороны могло показаться, что мы летим вместе уже циклов пять, и сейчас всего лишь обыденный вечер.

— Джек, — я позвала достаточно громко, однако он меня не услышал. — Джек! — я провела пальцем по проекции и вызвала паузу. Зи недовольно стянул очки, хмуро уставился на меня, — Ты должен улететь.

Тот в ответ цинично выгнул бровь, поиграл желваками, по его лицу пробежала тень едкой усмешки. Мужчина молча вернулся к игре.

— Я серьезно, твою пробирку! — попыталась пойти на контакт, сделала первый шаг, а какой толк?

— Я никуда не полечу, Сэл, пока ты не полетишь со мной, — отчеканил Зи и запустил новую миссию. Заноза!

Ну почему меня окружают такие мужчины? Упертые, своевольные, вечно себе на уме!

— Ладно. Но потом не ной, что оказался здесь случайно и вообще не при делах, — вызывающе заявила я. — Джек! — грубо сдернула с мужчины очки, заставила обратить на себя внимание.

Зи продолжал молчать, только буравил в ответ упрямым взглядом.

— Любишь его? — наконец спросил в лоб, не щадя и не церемонясь. От его слов сердце сразу ухнуло и болезненно сжалось.

— После того, что ты сделал, тебя это не касается, — произнесла жестко, но голос все-таки дрогнул, выдал меня с потрохами. Хуже спалиться уже нельзя. — Не касается! — повторила громко и вылетела зарядом из отсека.

Накопившийся за цикл стресс навалился гравитацией сверхгиганта, подавил и выжал, расщепил на атомы, затянулся петлей вокруг шеи. И никак ее не ослабишь, не стянешь, каждым новым движением только сильнее сжимаешь петлю. Как же хочется простых объятий, немного тепла, чуть-чуть бережности, не огребать за каждую обнаженную слабость. Увы. Джек записал меня в разряд своих любимых вещичек, а Рэй ждет удачный момент, чтоб поскорей отвязаться. Лучший выбор, Селеста: один — грубиян, второй — ледышка. И самое ужасное, каждый из них мне по-своему дорог. Лучше б осталась в Перекрестье и заарканила желтоволосого парня!

Ладно. Ничего не поделать. Получу максимум выгоды из своего положения. Я на одном корабле с мужчинами, которых так или иначе хочу. Мне ведь ”нужен только секс”, да, Джек? Буду вести себя, как от меня ожидают: прилипучая дура и озабоченная стерва. Роли, которые я в состоянии отыграть. Вот только посплю, восстановлю силы и сразу начну, даже не стану репетировать перед зеркальной проекцией.

Жаль только, что я так мало знаю о Рэе. Завтра расспрошу подробней, вызнаю каждую мелочь, пойму досконально, что ему нужно для выплаты долга, и уж тогда можно делать выводы, можно понять, за что взяться дальше.

Я остановилась у двери каюты, откуда вышла совсем недавно. Внутри та была совсем не обжита, а значит каюта Рэя — соседняя. Могу ли я заглянуть туда? Ничто не показывает характер лучше, чем личное пространство. Это мой шанс стать к наемнику чуточку ближе. Не буду копаться в шкафчиках или открывать консоль, осмотрю поверхностно, как будто случайно. Я же могла перепутать двери?

И снова жмусь как воровка, затаив дыхание, жду, когда шипение приводов прекратится, и можно будет войти. По формату каюта Рэя ничем не отличалась: койка, небольшой металлический стол, два шкафчика. Постель аккуратно заправлена, на противоположной стене висит проекционный плакат, постер какого-то старого фильма про космических авантюристов. Я запомнила название, чтобы посмотреть позже, возможно даже сегодня перед сном, если ловит сеть. На столе валяется переносная консоль и пачка недоеденных сушеных водорослей. Как мило… Я уж было подумала, что все человеческое Рэю чуждо. Он что, перекусывает под фильмы прямо в кровати?

На шкафчиках лежала целая россыпь небольших, но весьма интересных предметов. Среди них была фигурка полуголой накаченной женщины, видимо, тоже героини видеомыла; моделька невероятно крутого и дорогущего летуна, который явно способен развить две, а то и все три скорости света; синее матовое кольцо, не понятно, на мужской или женский палец; блок хранения данных размером с яблоко в черном квадратном корпусе и плоское полупрозрачное стеклышко, отливающее желтизной. Я не удержалась и с любопытством взяла последнее. На ощупь оно оказалось невероятно гладким и теплым. Интересно, что это?

В тот же момент зашипела дверь, и я замерла.

Раздались шаги, Рэй встал прямо за моей спиной. Ошибиться нельзя: его запах, походка, чуть заметный шум дыхания из динамика. Попалась с поличным. Услышала шорох, ощутила небольшое движение.

— Рэй, прости, я… — начала оправдываться, но не успела — вздрогнула от легкого прикосновения его рук. Рэй положил кончики обнаженных пальцев на мои запястья, медленно повел вдоль них, пока полностью не накрыл мои ладони своими, практически полуобнял меня. В месте прикосновений побежали мурашки. Сознание повело от теплоты его кожи, от нежности, с которой скользили его пальцы, от ощущения тесной близости.

Рэй зажал между нашими ладонями кусочек стекла и принялся его растирать. Спустя секунд пять поднял его и поднес к моему лицу.

— Посмотри на свет, — тихо произнес наемник.

Я послушалась, закрыла один глаз, а вторым принялась глядеть сквозь стеклышко. К моему удивлению, оно больше не было прозрачным, в нем начался целый парад галактик. Разноцветные потоки сливались и расходились, переливались, сжимались и растягивались. Загипнотизированная и восхищенная, я наблюдала за необычным явлением, целым космосом внутри маленького предмета.

— Это смола эдгенового дерева с моей родины, — пояснил Рэй. — Повышение температуры вызывает в ней калейдоскоп из химических реакций. В сезон зноя заросли эдгенового дерева превращают ландшафт планеты в отголоски сверхновой, туманность из сотни цветов, которые сменяют друг друга. Я бы хотел, чтобы ты когда-нибудь это увидела.

— Рэй!

Не в силах больше терпеть, я резко обернулась. Всмотрелась в безликий визор, жадно втянула воздух с отчетливым привкусом топлива, затрепетала всем телом, пока в висках тяжело барабанила кровь, а внутри поднималась обжигающая лавина. Скажи ему прямо сейчас. Скажи, что любишь его. Скажи, что хочешь его. Обними, схвати за руку, упади в ноги. Сделай что-нибудь!

— Уже поздно. Тебе нужно выспаться, Селеста. Сегодня был долгий цикл. Вторая каюта — твоя, а где будет спать Зи, мне без разницы. Если он станет доставать, просто скажи. Я запру его в грузовом отсеке или, если сильно провинится, — в контейнере. Ладно?

— Ладно…

— Спокойных сновидений, Селеста.

И снова вышла проигравшей. Струсила, язык проглотила, оцепенела. Сдрейфила. Ноги сами понесли меня из каюты Рэя, а ведь могла бы попытаться… Броситься к нему, прильнуть к груди, вцепиться мертвой хваткой. Больше никогда не отпускать. Попробовать соблазнить. Облизать по очереди каждый из его длинных нежных пальцев…

Бездна! Я завелась не на шутку. Какое-то проклятье, сбой в мозгу. Мне же не показалось? То, как он мягко касался меня, то, как вкрадчиво говорил, как почти обнимал меня. Мне не могло показаться! Иначе зачем ему так мечтательно рассказывать о родной планете? О том, как он хотел, чтобы я посмотрела на нее? Что, если… мне вернуться? Открыть дурацкую дверь и наброситься на него? Не оставить ни единого шанса меня отвергнуть: связать, подсыпать снотворное, пригрозить лазерганом. И о чем я только думаю? Я окончательно свихнулась! Он скрутит меня в два счета сразу, как только я дам хоть намек на свои намерения, и потом уже точно никак не отмажусь.

Ну что со мной не так?!

Совершенно разочарованная и умирающая от едкой похоти я с досадой отправилась спать. Не совсем спать… Погрязать в пошлых образах и вспоминать руки Рэя. Легла на койку, уставилась в потолок, а сознание совсем в другом месте, сознание в объятьях наемника. Я представила, как расколется лед в его сердце, как улетучится сдержанность, как с той же грацией и силой, что он проявлял в битве, он взял бы меня. Одними пальцами. А я стала бы умолять о большем, стонала и извивалась, истекала перед ним, послушно ждала, пока он не оголит член и не войдет в меня полностью. Пока мы не станем единым целым. Пока он не скажет ласково: “Сэл, я люблю тебя.”

Из груди вырывался горький стон. Мне точно не уснуть. Не когда он так рядом, прямо за стенкой, не когда я взвинчена и дрожу от каждой мысли о нем, когда не могу развеять развратные видения с его участием!

Зашипела дверь.

— Малыш, ты здесь? — на пороге встал Джек. В полумраке его фигура казалась внушительной и большой, широкие плечи загородили почти весь свет.

— Что тебе нужно? — холодно спросила я и отвернулась к стене.

— Малыш, давай не будем ссориться, — Зи вошел в каюту, перегородка за ним сразу захлопнулась. — Давай поговорим, — голос мужчины звучал виноватым, но я вполне допускала, что он мог притворяться.

— О чем?

— О нас. О том, что произошло сегодня.

— О том, что ты меня изнасиловал?

— Сэл…, - Джек шумно выдохнул и сел на корточки рядом с койкой. — Прости. Я был так расстроен, напуган… сбит с курса. Я так боялся за тебя, ты не представляешь. У меня просто крышу снесло!

— Это точно.

— Малыш… — Зи коснулся моего плеча, попытался развернуть к себе. Я грубо сбросила его руку. — Что мне сделать, чтобы ты меня простила?

Сам факт, что он пришел извиняться — похвален. У меня тоже щемило между ребрами от нашего конфликта и очень хотелось бы про все забыть, но Джек потребует, чтобы я выбросила из головы не только его ошибку, но и Рэя, а поэтому я вынуждена была ему отказать.

— Не знаю.

— Хочешь, я… — Зи оставил многозначительную паузу и соблазнительно погладил меня по бедру. — Я виноват, признаю. Поступил, как последний мудак. Дай мне шанс, малыш.

Безмолвное предложение Джека показалось отвратительно заманчивым. Мое возбуждение достигло предела, и ощущение горячей мужской ладони запустило обратную реакцию. Между ног разлилась томная тяжесть. Только Зи способен в качестве извинения за изнасилование предложить секс! Как только я терпела этого беспринципного и самодовольного мужчину целый круговорот? Не терпела — мне было с ним хорошо…

Нельзя соглашаться. Он обошелся со мной как с вещью, унизил перед Рэем, а теперь пытается выйти сухим из воды просто удовлетворив мою похоть? Значит, он был прав, обвиняя меня в том, что мне от него нужен только секс?

— Уйди, Джек. Не хочу говорить.

— Малыш, пожалуйста, — Зи подался ко мне, коротко поцеловал в щеку, спустился ниже, жадно впился губами в шею.

В ответ у меня сбилось дыхание. Напряженное и взбудораженное сексуальными фантазиями тело охотно отозвалось вопреки моей воле. Я не успела ничего толком осознать, как уже ощутила руку Джека у себя в трусиках. Ставший невероятно чувствительным клитор сладко запульсировал от его прикосновений, а по тому, как скользнули пальцы мужчины, я поняла, насколько там мокро. Думаю, Зи не ожидал столь бурной реакции, потому что в тот же миг я четко ощутила его замешательство.

— Прекрати! — быстро оттолкнула его. — Я же попросила тебя уйти! — вдруг до одури стало противно и стыдно. Я села, сжалась вся, притянула к груди колени.

— Что происходит, Сэл? Ты опять пялилась на его ведро? Поэтому ты… ты…, - миролюбивый нрав Джека моментально испарился. Он сам побоялся поверить в свою догадку, а я могла лишь в очередной раз с сокрушением убедиться, что Зи слишком хорошо меня знал, что я для него — открытый файл. У меня не вышло скрыть от него даже самые сокровенные переживания.

— Не трогай меня, — произнесла тихо, но твердо.

Губы Джека перекосило: то ли от злости, то ли от бессилия.

— Почему, Сэл?! Чем он лучше меня?! — взревел мужчина, и я побоялась, что Рэй услышит его. — Хватит придуриваться! Ты проверяешь меня, или что?! — Зи снова приблизился, потянул за запястье. Я легонько пнула его в живот.

— Отстань! Или хочешь изнасиловать еще раз?! — слова подействовали на Джека, вмиг охладили его пыл. Раздражение на лице мужчины сменило сожаление с примесью боли, однако я продолжала давить. — Уж прости, но без этого ведра, тебе придется потратить целую вечность, чтобы заставить меня кончить, и, на сколько я знаю, вечности у тебя нет!

В комнате воцарилась гнетущая тишина. Мы смотрели друг на друга, каждый обиженный и возмущенный, растерянный, потрясенный, выбитый с координатной сетки. Джек сдался первым. Он расстроенно покачал головой и молча вышел из каюты. Я спешно вытерла побежавшие по щекам слезы.

Жжение в груди оказалось столь сильным, что хотелось удавиться, выстрелить себе в висок. В воздухе все еще витал запах Джека, терпкий, привычный, сулящий его тепло, но и тот вскоре улетучился, оставив меня упиваться колючим и давящим одиночеством. Мое сознание бомбардировал ворох из воспоминаний, о Зи, Рэе, своем прошлом и нынешнем, о Перекрестье и о самой себе, все они переплелись в один галлюциногенный болезненный поток. Потерявшись в нем, я измучила себя настолько, что попросту отключилась.