К тебе сквозь галактики

Глава 5

Койка в спальном отделении летуна. Я очнулась на ней, в маленькой каморке два на два метра в неизвестной мне развалюхе. Внутреннее покрытие уже облупилось, под койкой пыльные кейсы, разбросаны чьи-то вещи. Дверь и та, скорее — наспех приваренный лист металла, чем перекрытие, способное обеспечить герметичность.

Воспоминания о последних событиях встревожили меня. Я поднялась и осмотрелась вокруг, подошла к двери, заглянула в выбитое небольшое окошко, увы, не того размера, чтобы можно было пролезть.

— Рэй? — громко позвала я. Сама испугалась собственного голоса. Попробовала открыть дверь, пощелкала кнопки на панели — закрыт на код. Он запер меня! — Рэй!

На смену волнению пришла злость. Что это за выкрутасы? Он усыпил меня и Джека! Не оставил ни единого шанса поговорить! Хуже того, пронес спящую через весь клуб, и его даже никто не остановил! Всех уволю! Сколько времени? Сделка уже состоялась?

— Рэй!

Из глубины летуна донесся слабый шум, возникло эхо шагов.

— Рэй, твою пробирку!

Шаги приближались до тех пор, пока напротив окошка не показался наемник.

— Уже проснулась? — с легкой насмешкой поинтересовался искаженный динамиком голос. Темный визор уставился на меня.

В первый момент я опешила, испуганно сглотнула. Вот он передо мной. Рэй. Пока не растворился, не превратился в дымку, не исчез.

— Выпусти меня.

— Нет.

Как же просто! Сказал, как отрезал! Сухое, однозначное, безапелляционное “нет”.

— Рэй, что происходит? Что на том терминале? Ты можешь объяснить?

Наемник отрицательно покачал головой.

— Тебе не нужно знать, Селеста. Там информация, которая мне очень нужна, и она не должна попасть не в те руки. С минуты на минуту я заберу терминал и улечу. Больше эта история тебя не коснется.

— Что? Но…, - сердце ёкнуло. Конечно, ему обязательно нужно улететь, сбежать, бросить меня! — Я могу помочь. Джек может помочь. Просто расскажи. Кто этот Ир-Хатт? “Не те руки”? Он чуть не убил меня.

Рэй приглушенно выдохнул.

— Селеста, — выдержал долгую паузу. — Забудь о них. Все позади.

Смеет успокаивать меня, прикидывается хорошим.

— Хватит обращаться со мной как с ребенком! Эта история уже меня касается! — скрытность наемника раздражает. Нет — бесит. — Я заставлю подонка пожалеть о том, что он наставил на меня лазерган! Я не собираюсь отпускать его безнаказанным!

— Не ребенок, говоришь? А злишься, словно у тебя отобрали конфету. Хватит, Селеста. Ты ничем не можешь помочь. Это мое дело, и я с ним разберусь.

Уже второй раз за день я слышу от важного мне мужчины “хватит”. Осознание этого неприятно обожгло. Почему они решают за меня? Почему считают мои чувства капризом? Кто им дал право разделять, что важно, а что нет? Отобрали конфету? Я покажу им конфету…

— Выпусти меня сейчас же, Рэй. Я хранила ключ три круговорота вместо того, чтобы выбросить его в космос. Я попросила снять терминал с аукциона, чтобы он не достался никому другому. Благодаря мне у тебя теперь будет и то и другое. Я имею право знать, а ты — можешь проявить хоть немного благодарности в ответ!

— Мне казалось, я и так многое для тебя сделал.

Осадил. Обжег глубже.

— Мне пора. Прости, что выстрелил в тебя. И…

Рэй замолчал, чуть опустил голову. Я ощутила исходящее от него напряжение, комок сомнений, проступивший через позу. Фраза осталось незавершенной. Наемник спешно направился прочь.

С досады я ударила дверь кулаком, как можно сильнее, чтобы стало физически больно, чтобы немного отвлечься от разразившейся внутри бури. Значит, отобрали конфету… Ну уж нет. Я не отпущу тебя без объяснений, Рэй. Не сегодня. Мое терпение подошло к концу.

Я сделала два глубоких вдоха, попыталась сосредоточиться. Дверь закрыта на старенький замок, модель плевая, разберусь с ней в два счета, если найду хоть какой-нибудь инструмент. Стала рыться в кейсах. Среди разбросанной одежды откопала замызганную спецовку. Бинго! Полуживой мультитул. Батарейка на минимуме, но еще работает. Снова два глубоких вдоха.

Раскрутить панель, подсоединить провода, набрать команду, открыть внутренности схемы, отыскать строку, сбросить данные. Я делала это тысячу раз. Может, с тех пор и прошло три круговорота, но мышечная память осталась. Подтвердить операцию.

Момент истины… Замок жалобно пискнул. Да, детка! Вот так!

Я открыла дверь и бросилась следом за Рэем. Если он думал, что я смиренно буду ждать спасения, что забуду о произошедшем и, более того, что ему удастся достаточно сильно меня оттолкнуть, то он ошибается.

Летун оказался совсем небольшим — рейдовый грузовоз на одного-двух человек. Не знаю, сколько он провел на станции времени, но ему явно требовалось техобслуживание. Я нашла выход из него довольно быстро. Дальше требовалось добраться до ячеек хранения на площадке Би. Рэй специально выбрал соседний ангар, чтобы оказаться на месте встречи минут за десять. Я хорошо ориентировалась на Мегаполисе, поэтому пошла окружным путем, по закоулкам, где меня сложнее всего заметить.

Цикл клонился к вечеру, и на площадках постепенно пустело. Аудитория разделилась на праздные команды, шумно обсуждающие свои дела или просто болтающие ни о чем; техников, латающих металлических пациентов; грузчиков, которые сновали туда-сюда весь цикл напролет; и доходяг спешащих убраться восвояси и поскорее упасть на кровать. Я среди них явно выглядела лишней. Летуна своего у меня никогда не было, а поспать я уже успела.

Спрятавшись за оставленным без присмотра грузом неподалеку от ящиков хранения, я принялась наблюдать. Джек и Рэй стояли уже там. Зи держал в руках кейс, но не спешил отдавать, судя по позе высказывал наемнику все, что он о нем думает. Я не могла уловить слов, но общий настрой был предельно ясен. Джек хотел отвинтить наемнику голову. Вместе со шлемом. Вмешаться сейчас? Плохая идея. Попаду под две горячих руки сразу: на выговор от Рэя и крепкие словечки от Джека.

Зи чуть приутих. Кажется, наемнику удалось охладить его пыл. Сделка состоялась. Едва передав терминал Джек сразу ринулся в сторону старого летуна, откуда я вышла, явно вызволять меня. Ничего страшного. Главное — не упустить Рэя.

Наемник убедился, что терминал в кейсе, бегло осмотрел его, положил обратно, проверил, нет ли непрошеных зрителей и уверенными шагами отправился к секции Си. Надеюсь, он меня не заметил. Не долго думая, я скользнула следом.

Летун Рэя стоял в дальней части ангара среди кучи разношерстных торговых ишаков. С первого взгляда его сложно было заметить. Очень удачное расположение. Наемник открыл грузовой отсек и принялся закидывать туда небольшую стопку ящиков: припасы на случай затяжного полета, запчасти и прочую мелкотню. Мне стоило связаться с Джеком, пока Рэй разбирается с погрузкой и проверкой систем. Не могу же я просто проникнуть на летуна наемника и свалить, а потом прикинуться невинной сверхновой и вернуться к Зи как ни в чем не бывало. Нужно хотя бы предупредить.

Я активировала консоль, нашла контакт бойфренда, сначала хотела связаться проекцией, но потом передумала. В ангаре не лучшая сеть, да и разговор выйдет шумным. Я отослала короткое сообщение: “Секция Си, координаты Эс-Эс-107. Потом найдешь модель летуна и его идентификационный номер. Я буду на нем. В лучшем случае вернусь магистральным путем, в худшем… выйду в сеть и попробую написать.”. Вторым сообщением накидала указания клубному менеджеру. Справятся без меня цикл-другой.

Хочу разочароваться в Рэе раз и навсегда, разочароваться настолько, чтобы он больше не посещал мои мысли и сны, чтобы его тень навсегда отвязалась от меня и сгинула в бездне. Я устала жить несбыточными мечтами. Мне нужно, чтобы он дал мне прямой ответ, не берегя моих чувств, не выбирая корректных слов, не пытаясь спасти или отгородить. Только так он освободит меня от прошлого.

Летун Рэя заурчал. Медлить нельзя. Переполненная решимостью и, тем не менее, дрожащая от скопившегося на задворках разума страха, я побежала к боковому люку, где пару минут назад скрылся сам пилот. Я без проблем проникла внутрь через открытый люк, спряталась сразу за стенкой, вжалась в ближайший угол, скрытая приглушенным светом в промежуточной секции. Сердце стучало бешено, громче гудящих двигателей, вибрировало сильнее обшивки. Я совершала ошибку, за которую сполна расплачусь. Я останусь одна.

Летун сканировал датчики, словно зверь, готовящийся к прыжку, мобилизировал системы, копил мощь. Заверещали предупредительные сигналы. Я закрыла глаза.

— Сэл!

Джек заскочил в последний момент. Люк закупорился, зашипел. Путь обратно был заблокирован, а мой бойфренд остался внутри летуна, вместе со мной.

— Сэл! — позвал он снова, пытаясь перекричать шум от взлета.

Я выбежала из укрытия ему навстречу, побоялась, что Рэй услышит, что заметит нас и выкинет за борт до того, как нырнет в межпространственную дыру. Пока нас есть куда выкинуть.

— Тихо, Джек. Я здесь. Тихо.

Неожиданное появление Зи вызвало во мне безосновательную радость, чувство облегчения, которое быстро сошло на нет при виде выражения лица бойфренда.

— Какого, твою пробирку, хрена?! — крепко схватив меня за плечи прорычал Джек прямо в ухо. — Что за сообщение такое?! Где ты была?! Ты что, сговорилась с этим придурком?!

Я открыла рот, чтобы оправдаться. Пока подбирала слова, взлет окончился: летун на мгновение затих и совершил стремительный нырок. Меня бросило в стену, Джек покатился дальше по отсеку, ухватился за первый попавшийся выступ. Нас скрутило и вывернуло, придавило, смяло, выбило воздух из легких. Одно дело — совершать нырок в удобном кресле, пристегнутым надежным ремнем, другое — бултыхаясь у входа. К счастью, потерпеть следовало лишь пару секунд, иначе обратно мы полетели бы в дешевых катафалках.

Тяжело кряхтя и с трудом поднимаясь на ноги, Джек смачно выругался, посмотрел в мою сторону.

— Сэл, ты в порядке?

Я распласталась на полу. В глазах плясали звезды, увы, совсем не те, что сверкают в иллюминаторе. Давно я не бороздила просторы галактик. Возможно, не зря…

— Да.

Зи помог мне встать, но на этом его радушие кончилось.

— Ты объяснишь мне все, Сэл. От начала и до конца, — Джек демонстративно поднял правую руку и принялся по порядку загибать на ней пальцы. — Что за хер, этот Рэй. Какого хера ты здесь делаешь. За каким хером я побежал за тобой и…, бездна, откуда вылез хер под именем Ир-Хатт со своей шлюхой! — таким злым я не видела бойфренда уже давно. — Ах да, — он демонстративно пошевелил оставшимся мизинцем. — На кой хер я во всем этом принимаю участие. Не хочешь ничего мне сказать, а?

— Джек… Ты не должен был тут оказаться. Я знаю, что ты очень недоволен мной, и…

— Не заговаривай зубы, Сэл. Ты представляешь, что я пережил, когда понял, что этот ведроголовый утащил тебя? Ты представляешь, что я должен был подумать, когда прибежал к какой-то развалине, а тебя в ней не было? А потом сообщение: в худшем случае, в лучшем. Что за хрень, Сэл? В итоге, ты стоишь тут, целая и невредимая, будто так и надо! Я представил тысячу и один способ, что сделаю с этим придурком, когда найду его. Я прокрутил в голове миллион образов твоего мертвого тела! Я…, - Джек плотно сжал губы и погрозил мне указательным пальцем. — Я… — Зи явно боролся с собой, чтобы не прибегнуть к более резким словам.

— Прости.

Мужчина шумно выдохнул, запыхтел, вытер рукавом со лба пот. Его карие бездонные глаза буравили меня насквозь.

— Прости. Он усыпил меня. Я ничего не могла сделать. Старалась действовать по обстоятельствам.

— И куда эти обстоятельства привели тебя? Где мы?

— На летуне Рэя. Прости, но я должна разобраться с прошлым. Это важно. Я попрошу его высадить тебя у ближайшей системы, чтобы ты смог вернуться на Мегаполис.

— Чего?!

И снова опрометчивые слова. Джек вспыхнул искрой, завелся с пол-оборота.

— Летун Рэя, значит… Где он? Я хочу проверить его ведро на прочность!

— Джек!

Нет, мужчину было не остановить. Он бросился по коридору мимо жилого отсека, через небольшую столовую по трапу к капитанскому мостику. Даже если я попробовала бы применить силу, он просто смел бы меня с пути.

— Джек!

Рэй заметил нас сразу, быстро отсоединил ремни безопасности и вскочил с кресла пилота. Из кобуры на бедре он выхватил лазерган, но направить ни на кого не успел. Зи набросился на наемника, схватил за запястье, ударил под дых. Рэй скользнул в бок, вывернулся, толкнул Джека в спину. Тот атаковал снова. Произошел новый обмен ударами, и выбитое из рук оружие полетело в сторону. Бездна! Они покалечат друг друга! Я кинулась к лазергану и сделала предупредительный выстрел вверх. Хорошо, что его мощность по сравнению с внутренней обшивкой летуна ничтожна, иначе пришлось бы в экстренном режиме предотвращать разгерметизацию.

Мужчины замерли, обернулись ко мне.

— Прекратите! Разойдитесь немедленно! — приказала я.

— Или что? — вызывающе бросил Джек. — Выстрелишь в меня?

— Как вы здесь оказались? Кто из вас следил за мной? — сделав пару шагов от противника и примирительно подняв руки на уровень груди, требовательно спросил Рэй.

— Я. Я следила за тобой. Взломала замок, на который ты меня запер и пошла следом. Ясно? Сказала Джеку, где искать меня. Теперь мы здесь. Высади его на ближайшей станции, а я… я полечу с тобой, — заявила гордо вскинув подбородок.

— Даже не думай, — пригрозил Джек. — Ты меня кидануть так решила? Полетишь с ним, а меня выбросишь как ненужный хлам? Ты ничего не перепутала, малышка? Могла бы придумать чуть менее экстравагантный способ закончить наши отношения!

— Я выброшу вас обоих. Залезайте в капсулу и проваливайте с моего летуна, — жестко отрезал Рэй.

— Отличная идея. Катись на край света! Сэл, залезай в капсулу, — на удивление быстро согласился Зи.

Они сговорились.

— Никуда я не залезу. Я лечу с Рэем, и мне плевать, что вы оба об этом думаете. Я хочу знать, что на терминале, и почему за ним охотятся головорезы вроде Ир-Хатта. Они не могли позволить себе открытых действий на станции, но в любом другом месте будут гораздо опасней. На меня сегодня наставили пушку, выстрелили в Ви и Рэкса, весь цикл я скачу как умалишенная по Мегаполису и получаю только игнор или весьма нелицеприятные высказывания. Меня достало! Джек, ты хочешь знать, что происходит? Я тоже. Самое время раскрыть карты. Слово тебе, Рэй.

Накопившийся стресс придал мне смелости, сделал толстокожей и дерзкой. В крови продолжал кипеть адреналин, подначивая и вселяя уверенность, а безразличие Рэя только подливало топлива в реактор. Второго шанса у меня не будет.

Наемник устало качнул головой, медленно двинулся в мою сторону. Я занервничала, переступила с ноги на ногу. Не пойму, что он задумал. Согласится? Попытается снова переубедить? До чего сложно понять не видя даже глаз!

— Отдай оружие, Селеста, — он протянул ладонь.

Лишусь лазергана — лишусь последнего рычага влияния. Если они захотят, то просто скрутят меня, увезут помимо моей воли. Оба явно настроены решительно и не собираются иметь друг с другом дел. Бездна! Но какой у меня выбор? Очевидно я не стану стрелять по ним, а если подстрелю себя, так еще и ускорю процесс отправки.

Дрожащей рукой я протянула лазерган.

Рэй ловко перехватил оружие, повернулся, чтобы засунуть его в кобуру. Словно в замедленном режиме я прошлась взглядом по костюму наемника, по пластинам брони, оттопыренному воротнику. У шеи я заметила, как блеснул край до боли знакомой цепочки. Цепочки, к которой прикреплен ключ. Меня осенило. Сейчас или никогда.

Резким движением я сорвала ключ с Рэя. Тот совершенно не ожидал моей выходки и не успел среагировать. Я сразу бросилась наутек, в ближайший открытый отсек, где могла запереться, откуда смогла бы вести переговоры и выдвинуть требования. Им оказалась маленькая комнатка со спасательными костюмами и снаряжением для выхода в космос, в ней, как правило, команда переобмундировалась в чрезвычайных случаях или внешней починки. Между капитанским мостиком и отсеком осуществлялась связь через динамик встроенный в широкое бронированное стекло, там же располагалась панель доступа к перекрытиям по всему летуну и данным с датчиков системы жизнеобеспечения.

Я влетела в открытую дверь и обернулась, чтобы заблокировать ее изнутри. К сожалению, меня опередил Джек. Что за удивительная способность успевать в последний момент? Природная ловкость, хорошее чувство времени? Или он слишком удачно предсказывает мои действия? Бойфренд оттолкнул меня вглубь комнаты и сам вручную заблокировал дверь механическим рычагом, заперев нас обоих. Я попятилась от хмурого взгляда мужчины, его пренебрежительной расслабленной позы. Кажется, он почувствовал себя хозяином ситуации и не намеревался отпускать меня просто так.

— Отдай ключ, малыш.

Как предсказуемо.

— Попробуй забери.

Джек кинулся ко мне. Он легко смог бы вырвать ключ из моих рук, поэтому я быстро положила цилиндр в рот, подперла языком между зубами и небом, плотно стиснула губы.

— Отдай сюда, Сэл!

Зи обхватил меня сзади, грубо встряхнул, зафиксировал голову на своем плече, до рези нажал на скулы, плотно прижал к себе. Я не сопротивлялась, только сильнее напрягла мышцы рта.

— Отдай ключ!

Нет, в этой борьбе ему не выиграть, если только он не собирается вырвать мне челюсть.

— Отдай ключ, Сэл!

Джек продолжал остервенело меня трясти, пытался заставить меня выплюнуть ключ. Я показала ему оскорбительный жест.

— Твою пробирку!

Мужчина толкнул меня в спину, прижал лбом к стеклу, сильнее надавил на щеки. Я зарычала от боли. На капитанском мостике за стеклом увидела как Рэй быстро щелкает кнопками на панели, спустя секунду услышала его голос в динамике, висящем в сантиметрах двадцати правее.

— Отпусти ее, — холодно приказал тот.

— Отпущу как только получу ключ!

Я злорадно рассмеялась сквозь зубы. Хотели меня выпроводить? Отправить обратно?

— Сэл, малыш, давай по-хорошему, а? — Джек чуть ослабил хватку, прошептал мне на ухо стараясь изобразить самый соблазнительный тон.

Я засмеялась громче и снова показала бойфренду фак, за что получила очередную порцию встряски. Джек вмял меня в стекло, а его пальцы на скулах казалось превратились в металлические тиски. Боль была сильной, но терпимой. Я не сдамся, пусть даже не надеется.

— Отпусти ее немедленно! — Рэй подбежал к стеклу, встал буквально передо мной, на расстояние вытянутой руки, застыл, ожидая от Зи ответной реакции. К моему удивлению я различила в голосе наемника нотки тревоги.

— Пошел ты! Не хватало, чтобы ведроголовый указывал мне, что делать! — огрызнулся Джек. — Малыш, отдай мне ключ. Ты же знаешь, что так будет правильно. Мы вернемся на Мегаполис, заживем как прежде. Ты забудешь этого придурка и весь сегодняшний цикл, как плохой сон. Съедим яблоко, займемся любовью, Сэл. Прекрати вредничать, это уже не смешно. Хватит.

Зря он так. Наступил на мину, запустил ослабшие было цепи, сковырнул покрывшуюся коркой обиду. Если б могла бы — высказала бы все, что думаю, вылила бы скопившиеся возмущение, произнесла бы такие слова, которые никогда себе раньше не позволяла. Жаль рот занят ключом. Пришлось очень красочно промычать, послать бойфренда на три измерения и дать ясно понять, что он ничего не добьется.

— Селеста! — даже перешел на полное имя. Никаких больше “малыш” и “по-хорошему”. Он взбешен. Что ж, я тоже.

— Отдай ему ключ, Селеста, — Рэй не смог достучаться до разума Джека, решил переключиться на мой. — Отдай ему ключ — так будет лучше. Ты не можешь полететь со мной. Возвращайся на Мегаполис.

Я насмешливо улыбнулась уголками губ, насколько позволяло мое положение. Я продолжала стоять зажатой и обездвиженной Джеком, впечатанной в прохладную поверхность стекла. Могла бы постараться вырваться, но что толку, если до двери добраться не успею. Это битва характеров, и я буду терпеть ровно до того момента, пока не одержу верх.

— Видишь, ведроголовому плевать на тебя. Он кинул тебя один раз и киданет еще. Ради чего ты так упираешься? Мне не нравится причинять тебе боль, Сэл, но ты меня вынуждаешь. Просто выплюнь гребаный ключ!

Ах, как красиво распинается. В ход пошли доводы про заботу, про мои чувства, а у самого пелена на глазах, сам только и печется о себе любимом. Если бы я действительно была ему важна, то не оставлял бы меня раз за разом мучиться от одиночества и гадать, вернется ли он из очередного рейда. Хоть раз бы сказал, что я на самом деле для него значу! На каком основании он решает за меня? Он не понимает, каково каждый цикл носить на шее вещь данную человеком, видения о котором не оставляют ни днем, ни ночью, сны о котором заставляют просыпаться то истекая холодным потом, то любовными соками! Вопросы, предположения, сожаления! Месиво из чувств, в которых невозможно разобраться. Куча “и” без точек, абзацы, обрывающиеся на полуслове, главы, оконченные на середине. Я хочу разобраться в себе, и только Рэй сможет закрыть этот файл. Оставить прошлое в прошлом.

Я промычала “пошел ты”. Вместо цивилизованного обсуждения они превратили происходящее в фарс. Один поглощен ревностью, на которую не имел прав, а другой уперся в собственные принципы. Поступлю так же. Какое действие — такое противодействие. Выкусите.

— Ты ведешь себя очень плохо, Сэл. Ты не оставляешь мне выбора, — процедил Джек. — Даю тебе последний шанс.

Или что? Я иронично фыркнула.

— Заноза! Если уж я не могу применить к тебе силу, то пойду обратным путем. Я предупреждаю тебя, Сэл!

Очень интересно, что же он там придумал. Собирается рассмешить меня, чтобы я забылась и открыла рот? Зачитает мне сборник шуток? Будет показывать дурацкие рожицы?

— Селеста, пожалуйста, отдай ключ! — вторил Рэй.

Я пропустила мимо ушей просьбы обоих.

— Считаю до трех, — следом пригрозил Джек.

— Не смей с ней ничего делать! — вспылил наемник и с досадой стукнул кулаком по стеклу. — Она не сдастся. Отпусти ее!

Ну хоть кто-то здесь достаточно умный.

— Сдастся, как миленькая, — бойфренд чуть отнял меня от стекла и насильно повернул голову, чтобы я могла видеть перед собой только Рэя. Черная прорезь визора как всегда бесстрастна, но вот поза мужчины выдает сильное беспокойство.

— Селеста, пожалуйста, — сделал очередную попытку наемник, шагнул совсем близко, нас разделял десяток сантиметров, один из которых составляла толщина стекла. Пугающая близость. Я смогла разглядеть царапины на его шлеме.

— Он тебе нужен, да? Хочешь полететь с ним, а меня выкинуть? — задал провокационные вопросы Зи. В каждом слове, прикосновениях и жестах я чувствовала мстительную уязвленность. Его самолюбие было задето. Очевидно, он задумал что-то крайне безрассудное. Что-то, на что способен пойти только он. — Так дорожишь им, а? Каждый раз… каждый гребаный раз, когда я слышал упоминание о наемнике, спасшем твою жизнь, я пытался представить себе славного парня. Да, обстоятельства заставили его бросить тебя, но это даже хорошо, ведь в итоге ты досталась мне. Я старался абстрагироваться, не воспринимать всерьез, думал, что тобою движет одна благодарность. И знаешь, что? Оказывается, я был глуп. Оказывается, я был идиотом. Хочешь выглядеть крутой перед ним? Несломимой, гордой, да? — мужчина пихнул меня обратно к стеклу, резким движением завел правую руку за спину и надавил.

Я громко всхлипнула от острого приступа боли. Джек сразу ослабил хватку, но только до той степени, чтобы я не смогла шевельнуться. Какого хрена…

— А что, если он увидит тебя совсем с другой стороны, а? Что скажешь, Сэл? Так ли ты ему нужна, как он тебе? Имеет ли он хоть какое-то понятие, как сделать тебя счастливой, м? Ты об этом задумывалась? Я помогал тебе с клубом, мотался на край света, чтобы привезти вещи для его открытия, я вытирал слезы, когда ты плакала, покупал то, что тебе нравилось, лишь бы ты смеялась, изучал каждый сантиметр твоего тела, чтобы подарить удовольствие, которое никто не способен был тебе дать! Ты действительно думаешь — он станет хорошей заменой?!

Не могу поверить. Как мы дошли до такого вопроса? Как я оказалась в ситуации, когда беспомощная и сбитая с толку не могу даже нормально ответить? Почему я вынуждена молча глотать вину? Я ведь не хотела так поступать. Я не хотела быть неблагодарной стервой. Наоборот, мечтала выкинуть Рэя из головы и дать себе шанс полюбить снова. А что выходит? Выходит, я — эгоистка, которая не ценит чужой заботы? Выходит, я не имею права на второй шанс?

В груди будто плеснули стакан кислоты. Прожигая внутренности насквозь, она заполнила меня и перекрыла доступ кислороду. И самое ужасное, Рэй все видел и слышал, он стоял прямо передо мной. Если бы он был безучастным, если бы он просто ушел…, но его тело говорило о совершенно обратном, говорило, что он хочет меня вызволить, хочет вытащить из клетки с Джеком. Бездна! Я разрываюсь между ними. В попытке распутаться я запуталась только больше. Мое сердце тянулось к Рэю, словно маленький ребенок к родителю, невзирая на полученные шрамы и встречную отчужденность. Эта связь сильнее меня. Но как же Джек? Тот, кто в действительности заменил мне семью?

— Селеста… пожалуйста, отдай ему ключ — тихо произнес Рэй. Голос из динамика прозвучал предательски нежно.

— Я не отпущу тебя с ним. Ты моя, Сэл. — прошептал за спиной Джек. — Дай мне ключ.

Я проделала долгий путь: задворки улиц, обхарканные забегаловки, чужие дома, далекие станции, Перекрестье. Я двигалась вперед, валясь от усталости, преодолевая обстоятельства, что были в десятки раз сильнее меня, когда не знала ни единого верного ответа, не могла ни на кого рассчитывать. Я стала тем, кто я есть благодаря своим качествам, благодаря заносчивости и риску, желанию идти наперекор всему, что отделяет меня от счастья, за счет уверенности, что смогу пережить любые невзгоды, даже если останусь одна. Я не сдамся.

Прости Джек, но моя любовь к Рэю все еще жива, и если ты хочешь, чтобы я полностью принадлежала тебе, то придется пройти через это вместе. Или же… просто возвращайся на Мегаполис.

Я отрицательно качнула головой.

— Заноза! — взревел Зи и с новым потоком ярости тряхнул и придавил меня к стеклу. — Заноза, Сэл! Я заставлю тебя его выплюнуть! Посмотрим, как ты покажешь свой характер теперь! — Джек дернул за ворот куртки, обнажил мои плечи, потянулся к топу. Бездна! Быстрым движением он расстегнул на нем молнию и бросил одежду на пол, показывая мою грудь на всеобщее обозрение. На обозрение Рэя…

Я взвыла и зарычала, начала тщетно дергаться. Наемник бросился к двери, попытался разблокировать ее через панель. Конечно же, она не поддалась. Ее можно открыть только механически, рычагом изнутри, ну, или в крайнем случае, прожечь промышленным сварщиком. Джек приспустил с меня леггинсы, расстегнул на себе штаны. Он правда это делает… Он собирается взять меня перед Рэем. Доказать, что я — его собственность? Нет. Это было бы слишком просто.

“Я вытирал слезы, когда ты плакала, покупал то, что тебе нравилось, лишь бы ты смеялась.” Слова Джека врезались в мою память. Абсолютная правда. Он не соврал ни в едином моменте. Он слишком многое для меня сделал, а я нанесла ему удар в спину. Почему он продолжает за меня хвататься? У него были десятки женщин, которых он бросал лишь за взгляд в чужую сторону. Он был до отвращения самовлюблен. А теперь? К чему эта показушность?

— Скажи честно, ты была со мной ради секса, Сэл? Это все, что нас связывает, да? Может, мне не стоило так стараться, ведь я все равно для тебя никогда ничего не значил!

Дурак.

Рэй стрельнул из лазергана в стекло. Вернулся к двери, предпринял новые попытки ее открыть. Он так стремился меня спасти, хотя отлично знал, что не сможет.

— Не смей к ней прикасаться! — грозно предупредил наемник, вернувшись обратно. Он снова встал так близко, что я разглядела мельчайшие детали его брони. — Я тебя сотру в порошок, ублюдок! Оставь ее в покое, Зи!

— Ее хочешь, а? Хочешь мою малышку? — Джек вздернул мой подбородок, прижал выпяченную грудь к стеклу. — Условие простое — ей всего лишь нужно выплюнуть ключ.

— Сэл, пожалуйста. Дай ему то, что он просит. Сэл, я не могу открыть дверь! Сэл!

Голос Рэя едва заметно дрожал. Мелодично-мягкий, он произносил мое имя раз за разом, как в тех снах, что мучили меня по ночам.

— Дай ему ключ, Сэл! Пожалуйста!

Наемник тяжело ударил по стеклу, еще и еще, словно мог разбить, а я даже не ощущала ответных вибраций. Зато чувствовала как член Джека упирается в вульву, как он резко заполняет меня без подготовки и предварительных ласк, поначалу болезненно, но я быстро привыкаю к нему с первых настойчивых и грубых движений.

— Сын пробирки! Не трогай ее! — гневно воскликнул Рэй. Он сантиметрах в десяти. Он все видит, слышит мои стоны, наблюдает, как Джек берет меня. — Сэл, отдай ему ключ! Отдай ключ, и все закончится! Сэл!

Мой разум раскалывается на части. Голос Рэя опьяняет, холод стекла обостряет чувства, жар Джека накрывает и распаляет. Я сошла с ума.

— Сэл, пожалуйста!

Но я лишь плотнее сжала губы. Зи стал входить жестко, вдавливая меня в окно каждым новым толчком, заставляя жадно втягивать носом воздух. Напряжение внутри нарастало, ощущалось все слаще… К своему стыду, я стала влажной и податливой и теперь едва различала происходящее вокруг. Видела только Рэя, продолжающего безрезультатно барабанить перегородку. Если бы я могла к нему прикоснуться… Прижала ладонь к тому месту, где нас разделяло стекло. Он сделал то же самое, его рука остановилась напротив моей, шершавая перчатка, текстуру которой я могла представить даже сейчас.

— Сэл, пожалуйста!

Тот искренний страх, с которым он умолял меня, звучал приятней любой музыки. То, с каким упорством и рвением он пытался меня защитить, отзывались в груди эйфорией, непередаваемым кайфом, глотком воды на необитаемой планете пустынь. Я не была ему безразлична. Теперь я знаю, я могу быть уверена. Да, сейчас я принадлежу Джеку, мужчине, который отказался меня отпускать, который до скрежета сжимал меня и в порыве всепоглощающей ревности перешел на насилие, пусть показное и поверхностное, устрашающее с виду, но совершенно не то, что могло на самом деле меня ранить. Я для них что-то значила, для них обоих, впервые в жизни я почувствовала себя невероятно ценной. До головокружения, до наивного восторга, до прыгающего от радости сердца. Я свихнулась.

Зажатая между Джеком и Рэем, между обжигающим пылом первого и фантомной прохладой от прикосновения со вторым. Они окружили меня, осадили, прорвали все обороны, захватили пространства: звуковое, физическое, визуальное. Остальное исчезло, превратилось в вакуум. Джек заполнил мое тело, голос Рэя — сознание. Они сговорились…

В голове оглушительно щелкнуло, сорвало предохранители. Я выгнулась и вскрикнула от пробежавшего по телу пронзительного заряда, крепко обхватила внутри член Зи, наслаждаясь тем, как он желал меня, тем, как вопреки моей воле продолжал двигаться, посылая волны удовольствия одну за одной, отправляя меня в открытый космос. Бездна!

— Какого?..

Джек мгновенно отпрянул, будто ошпаренный тут же отпустил меня и позволил без сил сползти на пол. Мои руки и ноги трясла мелкая дрожь, на краю сознания вспыхивали отголоски испытанного оргазма.

— Ты что… кончила?!

Зи побледнел.

— Ты только что кончила, просто пялясь на его ведро?!

Конечно, а твой член оказался просто декорацией.

— Какого хрена, Сэл?! Ты никогда раньше так не делала! Ты не могла кончить просто так! Каждый раз я тратил целую вечность, чтобы довести тебя до разрядки, а оказалось, нужно было просто показать его ведро?!

Не верю своим ушам…

Я спешно подняла брошенный рядом топ, неловко подтянула леггинсы. Значит, целую вечность?.. Покачиваясь с трудом поднялась на ноги, сделала широкий шаг к Зи и отвесила ему крепкую пощечину. Он не только посмел изнасиловать меня на глазах у Рэя, но, хуже того, решил кольнуть в самое уязвимое место. Он отлично знал, как я переживала о проблемах своего либидо. Поквитался со мной? Что ж, отлично!

Я дернула за рычаг на двери, резким движением открыла ее и выскочила наружу, в коридор мимо Рэя, куда-нибудь, куда могла спрятаться. Джек не остановил меня, но ради собственного же здоровья ему не стоило.

Я забежала в одну из двух кают, тесное помещение с койкой, парой металлических шкафчиков для личных вещей и раскладным столом. Остановилась у голой стены в дальней от входа части, оперлась о нее, вытащила изо рта ключ.

Нужно одеться. Я не самая скромная, но меня не покидало назойливое и липкое чувство стыда. Бездна! Что я наделала?..

Зашипела створка двери. Оборачиваться не стала. Какая разница кто из мужчин зашел в комнату? Сейчас мне не хватило бы смелости взглянуть ни на одного из них.

— Ты в порядке? — искаженный динамиком голос Рэя.

Бездна!

— Да, — хрипло ответила я. Прочистила горло и чрез силу повторила уверенней. — Да.

— Прости, что не смог защитить тебя.

К чему этот виноватый тон? Эта бескорыстная забота?

— Ничего. Секс с собственным бойфрендом — не самое плохое, что могло со мной произойти. Переживу, — цинично заметила я. — Где он?

— Заперся там же, в отсеке. Если попробует выйти — будет иметь дело со мной.

— Не трогай его, ладно?

После тягучей и тяжелой паузы Рэй согласился.

— …Ладно.

— Все еще хочешь меня вышвырнуть?

— Нет.

В воздухе снове повисла невыносимая тишина.

— Селеста…

Ладонь Рэя мягко легла на плечо. Она показалась надежной и крепкой, хотя через толстую куртку и ткань перчаток я едва могла бы это понять. Прикосновение наемника тут же скрутило меня, сжало в тугую пружину. Я замерла, не смея дышать. Нет, просто уйди. Дай мне время прийти в себя. Когда ты рядом, я не могу контролировать свое тело, оно цепенеет и перестает слушаться.

— На, — усилием воли я подняла ставшую свинцовой руку, подала Рэю ключ. — Раз уж не хочешь вышвырнуть меня.

— Спасибо.

Рэй принял цилиндр, отступил на шаг.

— Если захочешь поговорить, я буду на мостике.

— Угу.

Снова зашипела дверь. Наемник оставил меня одну.

Наконец-то я позволила себе хоть немного расслабиться… Перевела дух, расчесала пальцами волосы, размяла затекшую шею, проверила, не остались ли синяки от стальной хватки Джека.

Воспоминания о его близости отдались в животе томным спазмом. Сын пробирки! Он просто отымел меня! Напоказ, самым унизительным способом. Он хотел выставить меня перед Рэем своей игрушкой! Конечно, я в курсе, что Зи способен на нечто подобное, ведь его романтизм — лишь одна сторона медали. Иногда, в редких случаях, я встречалась и со второй. Джек держал своих демонов под замком — открыть его могло только что-то очень болезненное.

Я предала его. Подпустила близко, позволила довериться, а потом оттолкнула. Сбросила в бездну. Да, я знаю, каково это чувство на вкус.

Но оправдать его? Нет. Ему придется попросить прощения прежде, чем я снова стану иметь с ним дело.