Изыскатель

Глава 9. Дар отрицания

Князь с интересом рассматривает фотографии предоставленные начальником стражей одаренных. Громов сидит в кресле и держит на коленях папку с документами. Роман Омарович словно провинившийся школьник ждет головомойки. Нет, он не собирается оправдываться. Последнии операции в тылу нейтрального государства, где имеются различные базы врага, лучше не вспоминать. Кстати, Афганистан сложная страна, в некоторых ее частях спокойно делают свои дела как раз уже русские. Вроде бы и единый орган власти в Кабуле, есть президент, кабинет министров, армия и полиция, но… чуть ли не в каждом городе свои законы. А если говорить о племенах в целом, то и вовсе непонятно кто правит. И в тоже время нельзя сказать, что как таковой страны и государства не существует. Очень сложное политическое устройство и управление, оно построено на сдерживании и противовесах, личных договоренностях и многом другом. Нюансов очень много и необходимо учитывать их все, когда работаешь на той территории. Правда, если хорошо платишь, то тебя до поры до времени радостно принимают и другом зовут.

— Значит новая модификация, — разложил фотографии на столе Огнев.

— Да, внешне отличий почти незаметно. Из недостатков заторможенность и тупость, но все компенсирует защита и мощные удары, — пояснил Громов.

— Ром, скажи, а если бы я со своей стихией огня с одним из муравьев схлестнулся, то как бы оценил шансы? — задал неожиданный вопрос князь.

Начальник стражей за одаренными ответил не сразу, он не ожидал такого вопроса и теперь взвешивал возможности Огнева и голема-муравья.

— Думаю, один на один и я бы справился, но все зависит от места и внезапности. Атакуй муравей из засады, да еще и не в одиночку, то, — страж развел руками, — сложно сказать. Олег Александрович, вы банально перехитрите голема, так и я бы попытался поступить. Если надо, то тактически и отступить можно, устроить ловушку, а вот он, — Роман Омарович вытянул руку в сторону фотографий, — полезет напролом. Вопрос в другом, что если произойдет нападение похожее на то, которое случилось на полигоне при проведении конкурса? Если численное преимущество окажется на стороне врага, то придется тяжко.

— Это и так понятно, — согласился князь. — Какие варианты по нейтрализации угрозы?

— Мои спецы изрешетили пулями муравья, патронов не пожалели, но две боевые машины пехоты, скорее всего, придется списать. В «Артефакторике», на их подземном уровне, где проводятся различные испытания с секретными артефактами, муравью противостоял другой голем. Поток стужи, льда и холода нанесли повреждения не совместимые с существованием, — ответил Громов, постаравшись избежать конкретики во втором случае.

Нет, Роман Омарович не питает иллюзий, князь начнет задавать уточняющие вопросы и вновь всплывет имя молодого главы клана. Так и произошло, Огнев, осмысливая информацию, медленно прохаживается по кабинету. О чем думает князь — загадка.

— Значит говоришь стужа, холод и лед, — остановился перед креслом, в котором расположился Громов, князь. — Тебе это ничего не напоминает?

— Стихия против стихии, чистая магия и вопрос силы, — ответил страж.

— Хорошо, зайдем с другого бока, — сложил руки на груди князь. — Добавлю пожалуй еще одно слово — «травник»!

Страж молчит, не улавливая ход мыслей Огнева.

— Ну, Роман Омарович, подключи свою сыщицкую интуицию! Это же на поверхности и так просто! — развеселился Олег Александрович.

Страж наморщил лоб, но пазл не складывается, не понимает он своего старого друга. Впрочем, княжеский трон Огнев занимает по праву сильнейшего, с этим и враги не спорят, но желают видеть слабого и немощного князя. До недавнего времени именно такие правили и княжество стремительно беднело и нищало. Да, нынешний правитель многим, встал словно кость, поперек горла.

— Чего молчишь? — поинтересовался князь, подошел к столу и налил себе в стакан воду из графина.

— Теряюсь в догадках, — признался страж. — Вы, мой княже, загадками говорите и неча мне холопу с вами умом соревноваться.

— Шутишь? Это хорошо! — хмыкнул Огнев, медленными глотками стал пить воду, краем глаза поглядывая, как заерзал в кресле Громов.

Страж чувствует, что пропустил важный момент и начинает нервничать. Можно над ним немного поиздеваться и потомить, а когда изведется… Огнев причмокнул языком, понимая, что этого делать не станет. Каждая минута на счету, необходимо проверить различные варианты, не факт, что пришедшая в голову мысль окажется правильной.

— Копье, — коротко сказал князь.

— Вот же черт! — хлопнул себя ладонью по лбу Громов и резко поднялся на ноги. — Разрешите идти? Немедленно этим займусь!

— Разумеется, — махнул рукой Огнев. — Только держи меня в курсе, сразу сообщи о результатах.

— Обязательно, — направляясь к двери, ответил страж.

Громов механически отвечая на приветствия знакомых быстро идет по коридору и пытается дозвониться Гарцевой. Наконец-то та ответила:

— Слушаю. Что-то еще произошло?

— Тьфу на тебя! — буркнул Роман Омарович. — Елизавета Матвеевна, скажи пожалуйста, ты чего так долго трубку не брала? — вкрадчиво начал страж.

— Занималась кое-какими делами, — хмыкнула декан. — Роман Омарович, не ходи вокруг да около, говори чего хотел!

— Ты у себя?

— А где же еще? Работаю, дел-то много навалилось. Сижу, сметы ремонта изучаю, а могла бы заниматься в лаборатории, — сказала Гарцева.

— Скоро к тебе приду, — не стал комментировать ее слова страж. — Ты мне, будь добра, справочку по копью пока подготовь, — елейным голосом попросил Громов, уверенный, что про непонятное оружие декан забыла.

— Непременно, — задумчиво произнесла декан и уточнила: — Это все?

— Да, — коротко ответил Громов и нажал отбой.

Неужели он ошибся и копье-льда, так его назвали, уже исследовали? Нет, сомнительно, никаких бумаг в его ведомство не поступало. Или до него не добралось заключение? Это он узнает в ближайшее время, но скорее всего вероятен первый вариант. Елизавета Матвеевна пытается сделать вид, что работа велась и она ничего-то не забыла.

***

Быстрым шагом, минут за десять, добрались до моей новой квартиры. Телохранители княжны следовали за нами по пятам. У стражей четкие инструкции не выпускать Стешу из поля видимости. Интересно, охрана и в квартиру за нами проследует? Подозреваю, что остановить их никто не сможет. Консьержки на месте не оказалось, пришлось звонить Глафире Викентьевне и уточнять, где они с девочкой находятся.

— Станислав Викторович, так мы решили вашу квартиру прибрать. Насте тут плохо и стало, — пояснила женщина.

— Сейчас поднимемся, дверь откройте, — буркнул я, подавив в себе желание возмутиться, что не послушались и взялись за работу.

Честно говоря, сильно сомневаюсь, что физический труд мог вызвать какие-то проблемы с источником Анастасии. Если уж совсем честно, то подозреваю из-за чего ребенку стало плохо. Мало того, в этом есть толика, а может и большая часть, моей вины.

— А чего не на лифте? — поинтересовалась Стелла, идя рядом со мной.

— Нам на второй этаж, — коротко ответил я ей.

— Мы должны осмотреть помещение, прежде, чем вы туда пройдете, — встал перед Стешей один из телохранителей, преграждая княжне дорогу.

— Меня-то пропусти, — буркнул я, обходя стража в штатском.

Тот немного посторонился, а двое его напарников поспешили следом за мной. Глафира Викентьевна встретила меня в прихожей. Консьержка, по-всей видимости услышала, что кто-то вошел и поспешила проверить.

— Станислав Викторович, слава богу! Настенька в большой комнате, я ее на диван перетащила! Племянница прямо в коридоре упала, когда полы мыла! — скороговоркой стала та говорить, но заметив телохранителей Стеши, резко замолчала.

Парни проводят осмотр территории по всем правилам. Один прикрывает напарника, у обоих активированы боевые артефакты, а в руках пистолеты. Тут кто хочешь испугается, особенно если упомянуть про шкафообразные габариты бойцов и их недобрые улыбки.

— Ведите и не обращайте внимания на моих спутников, — успокаивающе улыбнулся я Глафире Викентьевне.

Но та уже взяла себя в руки и что-то сердитое пробубнила, почему-то недобро глядя в пол. Гм, на обувку намекает? Не собираюсь ее снимать, как ни крути, а квартира моя, пусть и на определенное время.

— Так я и говорю — на диване Настя! Пойдемте! — проворно развернулась консьержка и направилась в сторону двойных дверей, ведущих в гостиную.

Девочка свернулась калачиком и чуть слышно стонет.

— И чего ты расхворалась? — сделал я беспечное лицо и погрозил пальцем: — Ты это дело брось и поправляйся живее. Знаешь, много энергии на тебя потратил, своего голема задействовал, а ты от какой-то ерунды страдаешь. Съела, наверное, чего-нибудь несвежего! — несу всякую чушь, отвлекаю Настю от проблемы, если так можно выразиться.

— Смеетесь? — поинтересовался ребенок, безжизненно-хриплым голосом. — Понимаю, что источник пошел в разнос. Слышала о таком и знаю, что никто и ничего не поможет.

Позади меня явственно всхлипнула тетка больной. Спасибо, что в голос не завыла. Диагностический посыл уже отправлен, но почему-то обратной связи с ним нет, точнее, не получаю никаких данных, словно нет никакой проблемы.

— Хозяин, странное движение магии, — озадаченно предупредил хорек. — Посмотри сам, ничего не понимаю.

Магическое зрение давно активировал, но следил за своим щупом, ушедшим в сторону источника Насти.

— Сейчас гляну, — ответил Жейдеру.

Прежде, чем разобраться с тем, что заинтересовало моего питомца, я отозвал диагностический посыл. Никаких проблем с щупом не выявилось, тот легко подчиняется моим приказам. Передал информацию о функционировании внутренних органов девочки, а вот про источник ни единого упоминания. Повторно отправлять его не стал, сосредоточился на окружающих потоках. Завихрения энергии порождают какие-то разряды, сбивающие восприятие и не позволяющие забрать из пространства даже толику магии. Мало того, несколько воронок находятся над Настей и, если не ошибаюсь, идет выплеск из ее источника.

— Она настолько сильна? — мысленно удивился я. — Жейдер, что скажешь?

— Понятия не имею, — ответил тот. — Никогда о таком не слышал.

Загадка! Если ее не разгадать, то все окончится для девочки печально. Вряд ли проблема рассосется сама собой. Придется устанавливать связующую нить и забирать информацию напрямую. Процедура опасная и болезненная, но другого варианта разобраться в происходящем я не вижу.

Обдумывая дальнейшие шаги взял стоящий у окна стул и поставил его рядом с диваном. Сел, расслабился и мысленно стал намечать последовательность действий. Через связующую нить проникну в ее источник. Действовать предстоит медленно, внимательно анализируя протекающие процессы. Но в первую очередь следует позаботиться о внутренних органах ребенка, в том числе и о мозге. Как бы я не старался, а может случиться болевой шок.

— Стас, что тут происходит? — отвлекла меня от размышлений Стеша.

— Девочке плохо, я ей сегодня активировал источник, результат перед нами, — ответил я.

— Потоки бесятся и вступили в резонанс с выбрасываемой энергией твоей пациентки, — заметила княжна.

Ничего Стеше не ответил, это уже понял.

— Это не из-за активированного источника, — совершенно неожиданно, заявила Стелла. — Точнее, не он виновник произошедшего, что вырабатываемая им энергия вступила в резонанс с потоками. Мне о таком одна из целительниц рассказывала, подозревая у меня дар отрицания. Случается, что одаренные получают умение переворачивающее с ног на голову все, что они задумают сделать.

— Проклятье отрицания? — неуверенно спросила Стеша.

— Да, точно! Именно так этот дар называется, но он поддается обучению, — подтвердила внучка губернатора.

Где-то и я о таком читал, правда, там речь шла о даре, который переворачивает все в отрицательную сторону. Например: если маг желает залечить себе ранку и направляет лечебный посыл или пожелание в собственный источник, призванный следить и охранять здоровье своего хозяина, то происходит совершенно обратное. Полученная, допустим, царапина не затягивается, а прогрессирует. Кожа расходится, начинает идти кровь и через небольшой промежуток времени одаренный уже страдает от ужасной раны. Чаще всего такие люди погибали очень быстро, после активации источника. Когда прочел о таком даре-проклятье, то сравнил его с несвертываемостью крови. Правда, у девочек и женщины такое заболевание встречается очень редко, чаще протекает в легкой форме, но носителем они являются. В моем мире гемофилией страдала английская королева Виктория, не обошла болезнь стороной и царскую семью Николая второго. Даже строились предположения, что болезнь поражает только венценосных особ, но на самом деле она передается по наследству, через днк.

— И как дар можно обучить, чтобы он не наносил вред своей хозяйке? — поинтересовался я.

— Э-э-э… — Стелла пожала плечами и нахмурилась, посмотрела на Стешу, но княжна промолчала.

— Дамы, еще немного и у девочки случится болевой шок, — предупредил я. — Насколько помню, вы обучаетесь на целительниц, там-то должны об этом проклятом отрицании рассказывать!

— Практической работы еще не было, — развела руками Стелла. — Да и теорию еще далеко не всю прошли.

Так, они не помощницы! А вот устанавливать связующую нить никак нельзя, результат окажется непредсказуем. Настю следует погрузить в сон, чтобы не испытывала такой боли. Уже протянул ладонь, чтобы коснуться Настиного лба, на котором испарина, но в последний момент замер. Посыл умиротворения и сна так и не направил в ребенка. Заменил на нервозность и бодрствование. Результат обнадежил, в том числе подтвердил и предварительный диагноз. Девочка расслабилась, прикрыла глаза и спокойно засопела.

— Ты что сделал? Как так сумел? — поинтересовалась княжна. — На таких людей не работают никакие посылы!

— Отрицание, — пожал я плечами и задумался.

Ситуация непростая и есть опасность, чего-нибудь не учесть. С такой болячкой, даже чем-то ее отдаленно напоминающую, сталкиваться не приходилось. Строить лечение с учетом отрицания и переворачивания с ног на голову посылов и алгоритмов? Ну, может и справлюсь, но уверенности нет. А если сомнения возникают, да еще когда на чаше весов жизнь ребенка, то вступает в действие главное правило — не навреди. Взвешиваю риск и прихожу к неутешительному выводу. В источник, управляющий таким специфическим даром, не полезу. Мало того, никаких дополнительных магических посылов на Настю насылать не стану. Можно сказать, что уже несколько раз девочка вытащила счастливый билет и продолжать рисковать ее жизнью я не имею права. Да чего уж там! Нет у меня уверенности, что выйду победителем.

— Пойду на кухню, водички попью, — встал я со стула и попросил: — Следите за девочкой, если начнет просыпаться, то сразу зовите.

Жейдера отдельно попросил следить за магическим полем, в нем тоже могут появиться негативные изменения. Правда, в чем окажется это проявление и будет ли — понятия не имею.

Глафира Викентьевна заняла мое место возле племянницы, а вот Стеша и Стелла за мной пошли. У меня и в самом деле в горле пересохло. Налил себе в большую чашку холодной воды из-под крана и залпом выпил.

— Ты только за этим сюда пришел? — удивилась Стелла.

— Нет, — покачал я головой. — Не хотел при консьержке общаться. Что скажите? — кивнул в направлении гостиной.

Расшифровывать намек не потребовалось. Стеша подошла к окну, а Стелла пожала плечами и развела руки в сторону:

— Дар может войти в спящую форму, время от времени выплескивать энергию и доставлять носителю сильные неудобства. Блокировка не поможет, только усугубит положение. Лечение, вроде бы, существует, но таких специалистов мало и стоят их услуги дорого.

— Мы можем скинуться или я единолично поучаствую в финансировании, — спокойно произнесла княжна. — Раз жизнь нас с девочкой свела, то в какой-то степени за ее судьбу несу ответственность.

— Не бери на себя все на свете, — покачала головой Стелла.

— Как бы мы не хотели помочь всем и каждому, но не всегда это получается, — заметил я, — но делаем все от себя зависящее, чтобы проблему решить.

— И как ты из этой ситуации выберешься? — обернулась ко мне Стеша. — Стас, тут ни травами, ни заклинаниями помочь не получится.

Это я уже понял, очень неприятный дар и отрицание практически невозможно обмануть. Точнее, я так и не составил ни одного алгоритма, все упирается в финальную часть, когда минус переворачивается плюсом. Мысленно представил различные блок-схемы, но везде имеется конфликт и он в итоге ведет к сбою посыла. Нет, заклинание запустит реакцию, но что получится предсказать невозможно. Достал из кармана сотовый телефон и в его записной книжке нашел одного абонента. Ни секунды не колеблясь набрал номер.

— Слушаю, — раздался рассеянный голос.

— Петр Борисович, здравствуйте. Вам удобно разговаривать? Это Жергов беспокоит, глава клана парфюмеров, — вежливо сказал я профессору.

Майнин не раз говорил, что в случае необходимости могу с ним проконсультироваться, он обещал помощь в знак признательности за лечение некоторых пациентов. Опять-таки, мы даже вместе работали и не так давно он звонил. Возможно, поэтому-то и набрал номер профессора, тот не только целитель, но и очень хороший человек.

— Станислав Викторович, рад слышать! Честно говоря, не ожидал вашего звонка. Сейчас чай пью и готов ответить на вопросы. Вы же решились меня побеспокоить не просто так, — ответил мой собеседник.

— Гм, вы правильно угадали, — я не стал отнекиваться. — Так получилось, что пришлось активировать источник магии у подростка, девочке лет тринадцати-пятнадцати. Ни один дар себя не проявлял, источник у ребенка угасал, но она оказалась рядом с бушующими магическими потоками и впитала в себя много энергии.

— Самопроизвольная активация с возможным летальным исходом, — подсказал профессор.

— Да, опасность такая существовала, но все закончилось благополучно. Однако, где-то через час или около того, Насте стало плохо, ее скрутила невыносимая боль. При осмотре, предположительно, оказалось, что у девочки пробудился дар отрицания, — коротко обрисовал я ситуацию.

— Как давно поставили диагноз и что сейчас с больной? — резко спросил Майнин.

Мне показалось, что голос профессора встревожен.

— Порядка десяти минут назад мы решили, что у Насти именно такой дар-проклятие, — ответил я профессору, а потом продолжил: — Ребенка смог усыпить, чтобы не мучилась от боли. Поставил маячки для отслеживания работы жизненно-важных органов.

— Гм, я не ослышался? Вы сумели снять боль и наслать на девочку сон? — задумчиво спросил Петр Борисович.

— Да, совершенно верно, а вот что делать дальше — понятия не имею, — честно признался я.

— Очень интересно, — рассеянно пробормотал Майнин. — Понимаю, что это ваша пациентка, но готов помочь в лечении. Заранее предупреждаю, что за свои услуги ничего не возьму, долг платежом красен. Что скажите?

— Был бы очень признателен, — с облегчением ответил я.

— Хорошо, постараюсь прийти как можно быстрее, говорите адрес, записываю, — произнес профессор.

Мне пришлось просить прощения у профессора и чтобы тот подождал, пока я уточню адрес. В договоре он точно присутствовал, но кроме номера квартиры не отложился в памяти. Скорее всего из-за того, что тут странная нумерация, так и не понял почему такой отсчет, но решил принять это как факт и не забивать себе голову. Поспешил в гостиную и тихо уточнил у консьержки улицу, заодно и на Настю глянул. Вообще-то, диагностика постоянно отслеживает ее состояние, Жейдер рядом находится, но лучше самому увидеть и держать ситуацию под контролем.

— Петр Борисович, вы еще ждете? — уточнил я у своего собеседника.

— Да-да, одеваюсь и собираю необходимые препараты, — ответил тот.

— Адрес запишите.

В динамике телефона послышалось шуршание, а потом Майнин сказал:

— Так, диктуйте.

— Артефакторный проезд, дом тридцать один, квартира одиннадцатая, — четко произнес я, а потом поспешил добавить: — Второй подъезд и второй этаж.

— Хорошо, за одним исключением, — хмыкнул профессор.

— Что не так?

— Станислав Викторович, вы забыли указать город, сами понимаете, что Артефакторных проездов великое множество, название распространенное!

— Простите, не подумал, — сокрушенно покачал головой, хотя Петр Борисович не может видеть это жеста, — в столице нахожусь.

— Ага! Тогда прибуду через пять-десять минут, в крайнем случае чуть задержусь. Нахожусь не так далеко и даже переход строить не придется, все окажется зависимо от такси.

— Ждем, — ответил я и разорвал связь.

***

Громов, когда вошел в кабинет декана, внимательно посмотрел на Гарцеву. Женщина выглядит измотанной и обессиленной, это после того, как пополнила свой резерв. Страж не раз видел таких людей, да и сам неоднократно вычерпывал свой источник. Последствия знает не понаслышке. Откат всегда проходит болезненно, но Елизавета Матвеевна старается держаться и не подавать вида.

— Смотрю ты славно поразвлеклась, — целуя ручку, заявил Роман Омарович.

— Не все же тебе одному в боевках участвовать, — сдержано ответила та.

— Решила вспомнить молодость, как мы с тобой из передряг выпутывались? — продолжил Громов, не выпуская ладонь женщины и проводя диагностику резерва.

Как он и предполагал, источник заполнен на восемьдесят процентов чистой энергией, бурлящей и не успокаивавшейся. Такое происходит при резком наполнении, словно пустую бочку заполнили одним залповым сбросом, вот волны и не могут улечься. Сравнение так себе, но страж привык его использовать.

— Стояла большей частью статистом, — отмахнулась декан и выставила блок на сканирование своего состояния.

— Я чем-нибудь мог помочь, — покачал головой Громов и выпустил ладонь женщины, которую та настойчиво, но безуспешно выдергивала.

— Дай денег на ремонт! — кивнула та в сторону стола, на котором лежат документы. — Смета уже подготовлена!

— Подай официальное прошение и я бумаги подпишу. Деньги же, сама знаешь, из казны выбить не так просто, побегаешь по чиновникам.

— Знаю, — поморщилась Гарцева. — Ладно, этим меня не испугаешь. Наоборот, уже в казначействе при моем появлении все пытаются спрятаться. За последних два года ни разу без денег не возвращалась из этого финансового учреждения!

— Бахвалишься? — хмыкнул страж. — Молодец, у меня так не получается, но вопросы решаю.

— Ром, сдаюсь! — усмехнулась Гарцева и даже подняла руки вверх. — Нет сил с тобой дискутировать. Ты же пришел не просто так. Говори, чего хочешь!

— Пригласить тебя на ужин, со всеми вытекающими обстоятельствами, — заявил страж, еще секунду назад не собираясь этого произносить.

Елизавета Матвеевна поправила прическу и тяжело вздохнула. С Громовым у них странные отношения, они могут себе позволить заснуть в одной постели, а потом неделями не напоминать о себе. Но сейчас что-то Гарцеву насторожило, как-то торжественно ее в ресторан Роман Омарович приглашает. Или он про домашний ужин намекнул? Нет-нет, она стража слишком хорошо знает. Готова поспорить, что заявился он по другой причине, но пока ее почему-то не озвучил.

— Молчание знак согласия? — поинтересовался страж, присев на край ее письменного стола.

Гарцева задумчиво посмотрела на Громова и пришла к выводу, что тот издевается! Знает же, что она злится, когда он нарушает этикет.

— Так ты пришел, чтобы меня соблазнить? — уточнила декан, обошла своего друга и уселась на свое место сразу став похожей на строгую учительницу.

Елизавета Матвеевна умеет мгновенно менять образы, студенты ее побаиваются, правда, далеко не все.

— Не только, — признал начальник отделения стражей за одаренными. — Что там насчет копья, которое неожиданно для всех собрал Жергов?

— Оно и в самом деле очень древнее и мощное. Использует стихию холода и воды. Энергию впитывает из окружающего пространства, по мере заполнения накопителя постепенно снижая интенсивность забора магии, — ответила Гарцева, внутренне приготовившись к неудобным вопросам.

— А я об этом почему только сейчас узнаю? — поморщился Громов. — О проведении исследований кому-нибудь сообщалось?

— Данные не полные, окончательного результата нет даже о мощности, — попыталась оправдаться декан. — И, нет, не беспокойся, никому ничего не предоставляли.

— Точно? Даже князю или его брату?

— Официально — нет, если только у генерала есть свой человек в группе, изучающей копье, — осторожно заметила декан.

Громов некоторое время молча смотрел в глаза Гарцевой. Та не отвела взгляд и ни один мускул на дрогнул на ее лице.

— Мощь удара определили? Хотя бы теоретическими выкладками? — уточнил Громов.

— А почему тебя так это копье заинтересовало? Стихия льда не пользуется популярностью, с ней не так-то просто работать, как, впрочем, и с огненной… — Гарцева осеклась, прикрыла глаза и молча хлопнула себя ладонью по лбу.

Страж с улыбкой наблюдает за женщиной, понимая, что та смогла только сейчас сопоставить происшествие на подземном уровне и копье.

— Мы сможем сделать реплики? — задал один из главных вопросов Роман Омарович. — Желательно рассчитать мощность для уничтожения големов врага и не перебарщивать с мощностью. Если же и компактный размер получится, то я выбью у князя отдельный бюджет для оборудования на лабораторию.

— Я тебя услышала, — открыла глаза декан и потянулась к стационарному телефону.

— Подожди! — остановил ее Громов, понимая, что если та погрузится в работу, то на личных планах можно сразу поставить крест. — Что насчет ужина?

— И кофе в постель, — хмыкнула Гарцева, а потом сняла трубку и нажала пару кнопок на корпусе телефона и сказала: — Бергерцева пригласите. Вахтанг Гурамович, простите, не узнала, сейчас к вам подойду, есть очень важное задание.

Громов мысленно ругнулся, отдых накрылся медным тазом. Хотя, если честно, то он на него и не рассчитывал, но попытаться стоило.

— Когда первые результаты предоставишь? — спросил страж.

— Роман Омарович, ты же не отстанешь, — хмыкнула Елизавета Матвеевна. — Как только — так сразу! К утру что-нибудь прояснится.

На этом они распрощались, Громов поспешил на базу, чтобы принять участие в совещании по выработке действий на случай атаки муравьев-големов. Елизавета Матвеевна опять проделала знакомый маршрут и оказалась на все том же подземном уровне, где недавно, стыдно признать, со стороны наблюдала, как питомец Жергова уничтожает голема врага, переданного ей на исследование.

Бергерцев обнаружился в своей лаборатории. В белоснежном халате, на котором несколько прожженных дыр, то ли от огня, то ли от реактивов, Вахтанг Гурамович что-то внимательно рассматривал под мощным микроскопом, постоянно делая пассы рукой. Гарцева остановилась на пороге, чтобы не мешать господину доценту, которому уже под пятьдесят, но защищаться он не собирается. Вообще-то, господин Бергерцев очень занимательная личность, отец у него грузин, мать русская, преподавала в «Артефакторике» курс выживания. Вахтанг высок, красив, нос тонкий и немного длинноват, с горбинкой, волосы черные с сединой. Одевается на работу как на праздник, а вот когда погружается в научную проблему становится совершенно другим человеком. Елизавета Матвеевна не раз себя спрашивала, каким он ей больше симпатичен? Весельчаком, душой компании и обольстителем или деловым, въедливым в проблему, целеустремленным и ничего вокруг не замечающим? Бергерцев может дневать и ночевать в лаборатории, когда проблема его зацепила за живое. Но как только с ней разберется, то выдыхает и отправляется развлекаться с какой-нибудь случайной знакомой. Нет, как ученый он ей больше симпатичен.

— Бинго! — воскликнул Вахтанг Гурамович и победно вскинул руку вверх.

Ученый оторвался от двойного окуляра и радостно улыбнулся.

— Можно поздравить? — поинтересовалась Гарцева.

— Это как посмотреть, — немного смущенно ответил Бергерцев и ладонью пригладил волосы, — небольшие опыты провожу, но до завершения эксперимента еще далеко.

Елизавета Матвеевна не стала расспрашивать над чем он работает, сам расскажет когда сочтет нужным. Да и то в том случае, если добьется результата.

— Что там с копьем, которое создал один из участников конкурса? — поинтересовалась Гарцева.

— Оружие, — поморщился доцент и тяжело вздохнул. — Составной артефакт неизвестного мага. Поражает врага ледяной стихией, дополнительные свойства не установлены. Радиус поражения, сила удара, дальность полета — невозможно определить без испытаний, но гарантировать сохранность копья не могу, — он наморщил лоб, — Так, что еще? Где-то у меня записи про первоначальный осмотр и количество энергии, которое артефакт может в себя принять. Правда, делать предположение о чем-то никак нельзя.

— Вахтанг, интересует несколько моментов, — декан взмахом руки остановила двинувшегося в направлении стеллажей с папками, — один из них: может ли удар копья противостоять огненной стихии.

— Однозначно — да! Но не более, чем заложенная в него мощность! — развел руками Бергерцев.

Гарцева поморщилась, ее собеседник прав, а вопрос прозвучал глупо. Что такое та или иная стихия? Вызванный искусственно снег или град, небольшой огонек на фитиле свечи они все имеют магические корни от стихий.

— Необходимы исследования, — тихо проговорила декан. — Начинаем с малого и двигаемся в сторону большего. Если копью тут окажется «тесно», то выйдем в «поле», но ответы необходимо получить.

— А это уже совершенно другой подход! — потер ладони Вахтанг Гурамович и радостно улыбнулся. — Ох, чувствую работенка будет интересной!

***

Нет ничего худшего, чем кого-то ждать, а особенно когда сделать толком ничего не можешь. Маячки слежения за внутренними органами ребенка начали сообщать о нарастающем напряжении, словно начинается противостояние и выиграть в этой борьбе сложно. Помочь стонущей во сне Насте очень хочется, но не представляю как это сделать. Стеша со Стеллой сидят на кухне, не смогли находиться рядом с больной. Глафира Викентьевна бледная, руки дрожат, сердечный ритм неровный, уже пару раз в ее сторону отправлял лечебные посылы, а то бы тут свалилась с инфарктом или инсультом. А Майнина все нет!

— Черт! Где же профессор путается? — пробормотал я и подошел к окну.

Уф, можно выдохнуть! У подъезда остановилось такси и Петр Борисович выбрался из салона машины с небольшим саквояжем.

— Так-с, рассказывайте, что тут у нас! — через пару минут, входя в гостиную, заявил профессор.

Ну, не вижу смысла повторяться, да еще когда Майнин запустил сканирующее заклинание.

— Станислав Викторович! Опять снимаю перед вами «шляпу» — неожиданно объявил профессор.

— Что не так? — насторожился я.

— Источник девочки переполнен энергией. Дар отрицания бушует, но причинить сильного вреда так и не смог. Если бы, — Петр Борисович запнулся и уточнил: — Как ребенка зовут?

— Анастасия, — выдавила консьержка и зачем-то добавила: — племянницей мне приходится.

— Так вот, — мало обратил на нее внимание господин Майнин, — Настенька сейчас спит, что совершенно невозможно! Но дело в другом! При такой большой концентрации дара и энергии, если бы она бодрствовала, то от боли наступил анафилактический шок с печальными последствиями. Господин Жергов, пообещайте, что объясните, какими методами этого добились.

— Непременно, даю слово, Петр Борисович, что все подробно разъясню, — заверил я профессора.

— Хорошо, договорились, — кивнул тот и стал вытаскивать из саквояжа обычные медицинские инструменты. — Не переживайте, они дезинфицированы, в том числе и с помощью магии, — буркнул Майнин перехватив мой взгляд.

Хм, он неверно истолковал мое удивление. Я не ожидал, что увижу обычные шприцы и капельницу. Последнюю подвесили на торшер, после чего Петр Борисович спросил у меня:

— Коллега, вам давно не доводилось вводить препараты в вены больным?

— Обхожусь без иголок, — отрицательно помотал я головой.

— Зря, надо практиковаться, — укоризненно ответил тот и остановил взгляд на пришедших с кухни княжне и ее подруге: — Так, второкурсницы, кто решится попрактиковаться? Я-то староват для такой работенки, кхе-кхе, — кашлянул он в кулак. — Да, еще предстоит поставить два укола в мышцу. Распределитесь между собой и вперед, у нас мало времени!