Изумрудно-зелёный с серебром и Тайная Комната

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Прошло уже почти четыре месяца с тех пор, как окаменели Джастин и Почти Безголовый Ник, и, похоже, почти все решили, что тот, кто на них напал, наконец-то успокоился. Пивзу наконец наскучила песенка про Поттера. Своё наказание Маргарет отбыла без потерь, но главный урок который она из него вынесла – надо лучше прятаться! Побыв после отработки примерной ученицей пару недель, девочка возобновила ночные полёты, навещая василиска только в выходные. Тенебрус был рад снова увидеть свою «хозяйку». Их прогулки, наконец, вписались в график учёбы Маргарет. В марте в третьем парнике несколько мандрагор устроили чрезвычайно шумную вечеринку. Профессор Спраут была очень довольна.

Во время пасхальных каникул Маргарет готова была взвыть. Второкурсникам пришлось выбирать предметы, которые они будут изучать на третьем курсе. Эйваз в ужасе изучала список, пытаясь понять, что же ей всё-таки надо. Маггловеденье он отмела сразу, но оставалось ещё четыре предмета, из которых нужно было выбрать.

– Драко! Вот скажи мне, что делать? Я уже всю голову сломала, что выбрать, – тяжело вздохнула Маргарет, буквально падая в кресло возле камина. – Нумерология или Древние руны? А может, Прорицание и Уход за магическими существами?

– Отстань, Эйваз! – отмахнулся Малфой, который уже давно всё решил и в дела подруги вмешиваться не собирался.

Обиженная девочка зло сверкнула глазами и, скрестив ноги в лодыжках, начала разбираться в себе. Что ей может понадобиться? Всё зависит от того, кем она хочет стать после школы. А вот это был вопрос куда сложнее, чем могла себе предположить Маргарет. Пойти работать в Министерство? Маргарет живо представила себя в запылённой мантии, сидящей который час над каким-то отчётом. Нет уж, такая работа не по ней! Аврориат? Носиться по всей Британии за беглыми преступниками и участвовать в борьбе против Лорда? Смешно. Она не сможет сражаться с Волдемортом. Стать преподавателем? Заманчивая, конечно, идея. Спокойная работа, стабильный заработок, уважение, но что взамен – бессонные ночи в компании работ оболтусов-учеников, отсутствие личной жизни – насколько Маргарет знала, ни у одного преподавателя в Ховартсе не сложилась личная жизнь. Нет, это не для неё. А что тогда для неё? Не магозоология же? Девочка фыркнула, вообразив себя сидящую в кустах и наблюдающую за каким-то редким насекомым. Тоже не то. А может, в целители? Мучить людей на вполне законных основаниях – весьма неплохо. А если серьёзно, то это действительно интересная профессия, те же плюсы, что в преподавании, а минусов почти нет.

Улыбнувшись своим мыслям, Маргарет быстро поставила галочки на листе с предметами. Драко только хмыкнул, выслушав доводы подруги – они казались Малфою довольно забавными. Вечером того же дня Грета вновь сбежала в Тайную Комнату, слушать очередную порцию «сказок», но вместо них она услышала то, что повергло её в шок.

– Он почти вернулся, – довольно прошипел змей.

– Кто «он»? – удивилась Маргарет.

– Наследник. Осталось ещё немного подождать, – ответил девочке василиск, свивая своё громадное тело в кольца.

Грета замерла, глядя прямо перед собой, то есть на изумрудно-зелёную чешую «Ужаса Слизерина». Реддл вернётся? Перестанет быть воспоминанием? В это даже поверить было страшно – вдруг сглазишь? Стоя в мрачном зале, Маргарет представляла, как в него медленно и величественно входит Лорд. Такой же, как пятьдесят лет назад – с чёрными чуть вьющимися волосами, бледной кожей и тёмными глазами… Маргарет так живо представила себе эту картину, что на некоторое время выпала из реальности, в которую её вернул голос василиска.

– А разве ты этого не знаешь? Мне казалось, именно ты открыла мне путь в замок, – вопрос змея заставил девочку вздрогнуть.

– Нет, это была не я, – несколько растерянно ответила Маргарет.

Василиск прошипел что-то невнятное и замер, словно заснув. Подобрав уже крепко спящую Саломею, девочка покинула Тайную Комнату. Всё, что сказал царь змей, было необходимо тщательно обдумать. В гостиной Грета встретила Кровавого Барона, который летал под потолком, горестно позвякивая цепями. Поприветствовав привидение и сказав пару ничего не значащих фраз, какими обычно они и перебрасывались, слизеринка поспешила скрыться в спальне. Слишком уж проницательным бывал Барон, чтобы оставаться с ним надолго, особенно теперь, когда каждый неверный шаг может кончиться провалом.

Проснувшись утром, Маргарет почему-то была уверена в том, что что-то обязательно произойдёт сегодня. Что-то пугающее и весьма неожиданное. Девочка с досадой подумала, что зря она не справила у василиска, как его выпускали из «заточения». Ведь огромную змею непременно бы заметили, ползай она по коридорам и никакие бы маскирующие чары бы её не скрыли. Тогда как? Не по воздуху же он летал!?

Всю дорогу до квиддичного поля, Грета шла, глубоко задумавшись, и если бы рядом не шли Драко, вернее Кребб и Гойл, охраняющие его, то она бы обязательно упала. Как только ребята заняли свои места на трибунах, раздались аплодисменты – на поле вышли гриффиндорцы. Чтобы отвлечься от своих мыслей, Маргарет посмотрела на них. Что-то щёлкнуло у неё в голове, стоило взглянуть на Поттера. «Трубы! Ну конечно, как я могла не догадаться раньше! – подумала девочка, бросив взгляд полный торжества на гриффиндорскую трибуну. – Василиск передвигается по трубам! Вот почему в Тайной Комнате так сыро и много воды». Пытаясь найти взглядом Грейнджер, девочка с удивлением и некоторой обидой заметила, что Мисс Всезнайки нет на месте. Стоило Маргарет подумать, что это не к добру, как на поле почти выбежала МакГонагалл, держа большой сиреневый рупор. Сердце Греты почему-то ушло куда-то в пятки. Она отчётливо поняла, что сейчас скажет декан Гриффиндора.

– Матч отменяется, – объявила профессор МакГонагалл в мегафон, обращаясь к переполненному стадиону.

Раздались громкие неодобрительные крики. Слизеринцы, кажется, были единственные, кого известие о том, что игра не состоится, порадовало. Оливер Вуд, выглядя опустошённым, приземлился и побежал к профессору МакГонагалл, не слезая с метлы. Маргарет видела, как он что-то пытался объяснить ей, отчаянно жестикулируя, но волшебница не обращала на него внимания и продолжала кричать в мегафон:

– Все ученики должны вернуться в свои гостиные, где Главы Факультетов сообщат им дальнейшую информацию. Побыстрее, пожалуйста

Маргарет первой бросилась прочь со стадиона. Пока ученики ещё не заполонили коридоры она нырнула в подземелья и едва ли не бегом понеслась к Тайной Комнате. Открыв её, девочка замерла. Зал был пуст, но от одной из труб доносилось знакомое шипение. Маргарет быстро открыла магическую дверь и ещё некоторое время стояла, прислушиваясь к своему, бешено бьющемуся, сердцу. Всё-таки права народная мудрость: меньше знаешь – крепче спишь. Конечно, она знала, что чудовище, нападающее на учеников – василиск, и где он обитает, ей было известно даже имя того, кто его выпустил. Но то, что огромный змей, способный убивать одним взглядом ползал по трубам не одно столетие, вызывало неприятный холодок.

На нагнувшихся ногах девочка прошла в гостиную Слизерина, где уже собрались ученики. Драко кинул на подругу быстрый взгляд, но ничего не сказал по поводу её вида. В комнату стремительно вошёл профессор Снейп, развернув пергамент, он зачитал свод новых правил. Поднялся тихий гул – слизеринцы возмутились, почему это им запрещено выходить после шести часов. Больше всех, конечно были недовольны старшекурсники, которые привыкли назначать встречи вечером где-нибудь в укромном уголке. Но общую мысль озвучил только Малфой.

– Простите, профессор, но почему общие правила распространяются и на нас? Насколько нам известно, ни один человек с нашего факультета не пострадал, – заметил Драко, вскинув подбородок.

– Хотите стать первым, мистер Малфой? – голос зельевара был угрожающе тих. Драко как-то сразу сник.

Напоследок бросив колючий взгляд на Маргарет, Снейп покинул гостиную факультета. Грета осторожно отошла к креслу у камина и медленно в него опустилась. Нет, она не переживала по поводу нападения, первый шок от произошедшего уже прошёл. Её занимало другое: почему она знала, что нападение будет на Гермиону, почему василиск приснился ей в первую ночь этого учебного года, и что же имел в виду Дамблдор, говоря, что ей пора определиться за кого она – уж не это ли он имел в виду? Но если директор знал о Тайной Комнате, то почему не обезвредил её? А если не знал, то к чему был тот разговор?

От вопросов, остающихся без ответов, и шума разгорающегося между учениками спора у Маргарет заболела голова, и она не сразу расслышала вопрос адресованный ей. Подняв взгляд, девочка увидела, что в гостиной осталась только второкурсники – все остальные уже разошлись.

– Так что думаешь, Эйваз? – насмешливо спросила Паркинсон.

– О чём? – Маргарет недовольно взглянула на соседку по комнате.

– О нападении! О чём же ещё? По-моему, нам – чистокровным волшебникам – нечего бояться. Тайная Комната и то, что в ней обитает всё же часть нашего факультета. Не может же часть нападать на целое? – рассуждала Пэнси, большинство девочек её поддержали.

– Я так не думаю. То, что среди учеников нашего факультета не было жертв, говорит лишь о том, что мы вне опасности от… прямого удара, но никто же не застрахован от того, чтобы оказаться в не то время в не том месте. Вы разве не заметили – учителя встревожены, нападения продолжились. Если так пойдёт и дальше, то школу могут закрыть, – Маргарет обвила сокурсников взглядом, на лицах многих отразилось некоторое недоверие.

– Но ведь в Слизерине нет грязнокровок! – заметила Балстроуд, многие закивали.

– Но полукровки-то есть. Мы не знаем наверняка, была ли староста Равенкло магглорождённой, – согласился с Гретой Нотт.

Маргарет кивнула, подтверждая слова приятеля. Разговор медленно утих, и ученики вернулись к своим делам. Драко, молчавший весь спор подошёл к подруге, сев напротив неё в кресло, мальчик выжидающе смотрел на неё. Первой не выдержала Маргарет, игнорировать друга долго было невозможно – испытывающий взгляд серых глаз не давал сосредоточиться ни на чём кроме обладателя.

– Что? – возмущённо спросила девочка.

– Ты действительно думаешь, что школу закроют? – вопросом на вопрос ответил Драко.

– Снейп же сказал, если нападения продолжаться, а того кто это сделал не поймают – школу закроют, – вздохнула Маргарет.

Малфой некоторое время молчал и хмурился, обдумывая слова подруги. Девочка же думала, как ей сделать так, чтобы и дело Слизерина продолжить и спасти школу. Ответов она не находила, а от этого злилась ещё сильнее. Если Хогвартс закроют, то она больше никогда не увидится с василиском, а такая перспектива Маргарет совершенно не радовало, да и жить с тётей весь год в одном доме не хотелось. Пусть они и наладили отношения, Мария оставалась женщиной холодной и малообщительной. Вечно жить в каменном мешке Грета не собиралась. Да и если школу закроют, то ночные полёты на фестрале останутся только воспоминанием. Что же делать?

– Как думаешь, Марагрет, кто мог сотворить такое? – поинтересовался Малфой.

Грета взглянула на приятеля как на умалишённого:

– Тот, кто хотел смерти грязнокровок!

– Я это и без тебя знаю, – отмахнулся Драко, словно и, не заметив взгляда подруги. – Какое существо может заставить человека окаменеть?

– Медуза Горгона! – фыркнула Маргарат и раздражённо добавила, желая прекратить разговор, – Откуда мне знать кто или что это? Если бы я встретила его в коридоре, то знала бы точно, вот только рассказать бы не смогла.

Уязвленный Драко, быстро поднявшись, гордо удалился. Спать Марагерт ушла раньше всех, и когда соседки по комнате тоже решили пройти в спальню, то решили, что она опять напилась снотворного, раз не проснулась от их голосов. Не очень-то стесняясь её, слизеринки принялись обсуждать всё, что сегодня произошло. Поговорив немного, они разошлись по постелям. Дождавшись, когда соседки крепко заснут и послышаться угрожающий храп Балстроуд, Марагрет откинула одеяло. «Спала» она в одежде тёмной и неприметной, самое то, для ночных вылазок. Ботинки с мягкой гибкой подошвой производили куда меньше шума, чем туфли в которых Марагрет обычно ходила по школе. Сунув в карман куртки маленький мешочек, девочка прокралась в гостиную, прислушиваясь к каждому шороху. Кровавый Барон исчез в стене, так и не заметив «юную леди». Грета потянулась к мешочку и извлекла из него платок, пропитаны соком дремоносных бобов, флакон которого обнаружила в кладовой в кабинете зельеварения, когда была на отработке у Снейпа.

Если в школе объявили комендантский час, то ей пригодиться всё её везение, чтобы выбраться из спальни незамеченной. Узнать о произошедшем с Грейнджер Маргарет хотела из «первых уст», то есть у самого василиска. Выскользнув в коридор девочка пожелала провалиться под землю, но вовремя вспомнила, что она уже в подземельях и ниже только трубы, по которым возможно ползает царь змей. Хотя сейчас бы она с радостью согласилась бы поприветствовать «Ужас Слизерина», а не стоять перед деканом, улыбка на губах которого не предвещала девочке ничего хорошего.

– Я так и думал. Наша юная авантюристка вновь отправилась на поиски приключений! – профессор Снейп не спрашивал, он утверждал. Выражение его худого лица выражало такое довольство, что Маргарет вновь подумала о привлекательности перспективы переселиться в Тайную Комнату. – В связи с Вашим поведением я вполне могу подумать, что вы пренебрегаете уставом школы…

Слушать дальше Маргаерт не видела смысла, а зажатый в руке платок оказался как нельзя кстати. Пожелав профессору «приятных снов», девочка резко взмахнула платком перед лицом учителя. Собираясь ответить наглой ученице, Снейп глубоко вдохнул повисшую на миг в воздухе взвесь из мелких капель. Грета предусмотрительно закрыла нос и рот рукавом куртки. Взгляд зельевара затуманился и мужчина провалился в сон, недолгий, но зато очень крепкий. Чтобы избежать шума, Марагерт поймала учителя заклинанием и осторожно сгрузила его возле одной из ниш, подальше от посторонних глаз и входа в гостиную Слизерина.

– Зря я Вам добрых снов пожелала, профессор Снейп. Надо было пожелать Вам хотя бы парочку дементоров! – глядя на дело рук своих, вздохнула девочка.

Пока декан не пришёл в себя и не принялся выяснять, что же он делает на полу в подземелье, Грета поспешила к Тайной Комнате, быстро переставляя ноги. Но в заветном тупичке её ждал более чем неприятный сюрприз. Волшебная «дверь» отказывалась пускать Марагрет, как бы девочка не упрашивала её открыться. От досады девочка ударила стену кулаком, отчего с потолка свалились несколько пауков. Но вместо того чтобы тут же разбежаться в стороны, они быстро-быстро засеменили к выходу из подземелья. Накинув на себя чары невидимости, Маргарет поспешила за ними. Её магии хватило ненадолго, и как только девочка оказалась за воротами школы, она снова стала видимой.

Поёжившись от холодного ветра Маргарет припомнила, что Поттер сегодня тоже собирался покинуть школу, кажется, желая узнать действительно ли Хагрид выпустил чудовище. Бежать до Запретного леса было не безопасно – слишком много открытой местности, которая просматривалась из окон замка. Зная о том, что Тенебрус каждую ночь летает около замка, Маргарет свистнула, призывая его. Не прошло и полминуты, как она увидела чёрную тень, с огромными кожистыми крыльями. Белёсые глаза коня горели точно фонари. Погладив фестрала по худой шее, Грета взобралась к нему на спину. Конь повернул к ней голову, скосив светящийся глаз на наездницу.

– Лети к хижине Хагрида! – попросила коня девочка, и добавила вполголоса, скорее, для себя, – Если я не ошиблась, сегодня там будет очень интересно.

Фестрал понятливо мотнул головой и его огромные крылья глухо хлопнули, когда он взлетал. Покружив над лесом, конь медленно приземлился на одну из дорожек в огороде лесничего. Стоило всаднице ступить на землю как она завидела вдали Дамблдора вмести с ним шёл странный человек. Незнакомец был невысок и тучен. Его седые волосы были взъерошены, а лицо выражало крайнее беспокойство. Одет мужчина был странно: костюм в тонкую полоску, алый галстук, длинный чёрный плащ и сиреневые туфли с заострёнными носами. Подмышкой он держал ярко-зелёную шляпу-котелок. Маргарет тихо фыркнула, подавляя смешок, но поспешила тут же скрыться за домом лесничего. Не хватало только, чтобы директор поймал её здесь. Хотя судя по тому взгляду, который Дамблдор бросил на фестрала, который мирно «пасся» на огороде, девочка была раскрыта.

Директор постучал в дверь. Маргарет из своего укрытия отчётливо видела, как двое мальчиков спешно спрятались под мантией – окно в хижине было распахнуто, несмотря на прохладу. С этого ракурса она могла наблюдать приличный кусок комнаты: входную дверь, часть камина, стол и дальнюю стену комнаты у которой притаились грифиндорцы. Присев у стены, Маргарет наблюдала, как Хагрид идёт открывать дверь, держа в руках арбалет. Его разговор с директором и странным мужчиной, оказавшимся Министром Магии девочка слушала внимательно. Министерство и совет попечителей подозревает, что нападение это дело рук лесничего, тем более прошлое у Хагрида было более чем тёмное, пусть и благодаря Реддлу. Но директор и Фадж были не последними гостями в доме лесничего. Возле порога хижины появился тот, кого Маргарет меньше всех ожидала здесь увидеть. Люциус Малфой.

– Чтоб мне василиска поцеловать! – пробормотала девочка едва слышно, прибывая в шоке.

Мистер Люциус Малфой, улыбаясь той самой улыбкой, от которой Греты по спине пробегала дрожь, вошёл в хижину неспешно и грациозно. Чёрный дорожные плащ поглощал свет камина, но застёжки в виде небольших, причудливо переплетённых змей из белого золота – Маргарет не верила в то, что Малфой стал бы носить серебро – зловеще мерцали в отсветах пламени.

– Уже здесь, Фадж, – одобрительно произнёс он. – Отлично, отлично…

– Что Вы тут делаете? Выметайтесь из моего дома! – яростно произнёс Хагрид.

– Поверьте, мне не доставляет никакого удовольствия находиться в этом, с позволения сказать, доме, – произнёс Люциус Малфой, усмехаясь и оглядывая маленькую хижину. – Я просто зашёл в школу и мне сообщили, что директор здесь.

– И что же Вы хотите от меня, Люциус? – спросил Дамблдор. Он говорил вежливо, но в глазах его не было и тени тёплого отношения к вошедшему.

После того как все действующие лица покинули хижину и удалились от неё на весьма почтительное расстояние, Маргарет поднялась, разминая онемевшие ноги. Рассеяно гладя Тенебруса, она придавалась размышлениям о том, что же делать дальше. В голову ничего путного отчего-то не шло. Тайная Комната сегодня отказалась её пустить, хотя до этого беспрекословно подчинялась. Василиск совершил очередное нападение, как только дневник вновь оказался у Уизли. Теперь оставалось понять, как первокурсница отдавала приказы существу, которое прожило ни одно столетие. Да и зачем всю эту историю с дневником затеял Малфой-старший. Знал ли он о том, что в тетрадке храниться воспоминание Тома Реддла? Конечно знал, иначе зачем бы он подкладывал её в вещи Джинни? Чего добивается Лорд этими нападениями? И, главное, на что согласна пойти сама Маргарет, чтобы остаться с Волдемортом? То, что она хотела ему служить, под сомнение даже не ставилось. Она жаждала этого, с трепетом ожидая «возвращения».

Вернувшись в школу не обнаруженной, Маргарет поспешила вернуться в факультетскую спальню. Снейпа в подземелье уже не было.