Измена. Твоя долгожданная

Глава 2

С растущим удивлением я осознала, что торопливо иду за сиэнкой.

Лестница, длинный коридор, переходы на нижние уровни – мы миновали пост охраны и бесшумно скользнули в лифт, который доставил на подземную стоянку.

Овальное помещение заливал холодный свет. В равном удалении друг от друга виднелись личные кары хозяина, а чуть поодаль двухместный звездолёт продолговатой формы из серебристого металла.

- Туда, - Нейва была непреклонна и почти силой рванула в сторону межзвездного транспорта.

Всю меня накрыло запоздалое прозрение. Вдоль позвоночника скатился морозный озноб. Что я делаю? Куда полечу, если для Республики давно умерла, а для бывшего мужа с первых дней являюсь нежеланной?

Как бы больно ни было признавать, Дарэна открыл мне глаза на дальнейшую незавидную участь. Туманность – единственный приют для отвергнутой всеми девушки-землянки, нелюбимой жены Императора.

Я попыталась окликнуть Нейву, стремительно идущую к звездолету, и не смогла. Вдруг ощутила сильную тревогу малыша. В воздухе сгущался холод смертельной опасности. Для меня!

- Стой, - наконец, выдавила через силу.

Нейва бросила через плечо злобный взгляд.

- Почти на месте.

- Нет, я не хочу. Остановись.

- Поздно, тиа Софи, - раздался из ниоткуда зловещий мужской рык, заполнивший стоянку до потолка.

Вздрогнув, рванула руку из крепкого захвата драконицы, но она еще больнее сжала за локоть.

- Его сиана. – Обратилась к кому-то в темноту. – Как договаривались.

Я прищурилась, пытаясь рассмотреть ее собеседника. Тщетно. Того прикрывал маскировочный артефакт. Послышался плевок, затем сумрак за двухместным звездолетом всколыхнулся, опадая на пол серыми клочьями тумана. Вдоль крупной мускулистой фигуры взблеснули змейки молний, а у ног закрутилось синеватое силовое поле.

- Доброго времени суток, госпожа, - у обтекаемого борта возник высокий мужчина в черной одежде.

Первое, что бросилось в глаза – отталкивающая внешность. Незнакомец был представителем гуманоидной расы, хотя какой – я терялась в догадках. Похож на человека лишь отдаленно. Кожа напоминает змеиную, оттенка зелени с бурым. Лысый череп покрывают татуировки. Изо рта с периодичностью в минуту выстреливает раздвоенный язык.

- Она твоя, - Нейва, не удивленная появлением незнакомца на охраняемой территории, грубо толкнула меня чудовищу. – Забирай, и проваливайте из поместья. Пока Дарэн не вернулся.

Ахнув, кое-как удержалась на ногах, а через мгновение оказалась стиснута сильными мужскими руками в перчатках.

Ужас пронзил грудь раскаленным металлом. Где-то в подсознании металось горькое: «Нейва пошла на предательство! И все ради надежды заполучить Дарэна себе»!

Меня скрутила жесткая лихорадка, в глазах расплылось. Но я нашла в себе силы запрокинуть голову и шепнуть в отвратительное мужское лицо:

- Кто вы?

- Мое имя ничего вам не скажет, госпожа. А вот статус… я лидер так называемых мятежников. И теперь Истинная нашего злейшего врага в наших руках. Догадываетесь, чем это обернётся для Туманности?

Глухо сглотнула:

- Чем?

- Сменой власти, тиа Софи. Чтобы спасти вам жизнь – дракон пойдет на любые наши требования.

- Зря вы так думаете, - крикнула глухо. – Дарэн не станет…

- Ради вас, госпожа, он согласится на всё. Даже на смерть.

Инопланетник торжествующе ухмыльнулся, видя, как изумленно вытягивается мое лицо, как в синих глазах разгорается ужас, и бегло покосился на молчаливую Нейву в углу.

- Этой встречи не было. Если понадобишься, я сам на тебя выйду.

- Поняла, Йстар.

Удовлетворённо рыкнув, он направился к проему с изломанными краями. Люк в стене был взломан, вместо прохода там зияла дыра.

- Шевели ногами, - грозно приказали, когда я споткнулась на ровном месте.

Испуг за ребенка затуманил зрение. От мысли, что оказалась в руках жестоких мятежников – сбивалось дыхание, а кровь шумела в висках.

Незнакомец почти достиг нужного проема, утащив меня в холодную неизвестность, как вдруг всё изменилось в один момент. Подземную стоянку сотряс страшный удар, пол подпрыгнул. Нас, накрывая до кончиков пальцев, оглушил яростный рёв взбешенного Зверя.

- Дарэн! – Взвизгнув, Нейва кинулась прочь. И правильно сделала.

Дальняя стена ангара разлетелась на обломки.

Громадные булыжники фонтаном плеснули на пол, и в помещение – в фиолетовых всполохах чистой энергии ворвался серебряный дракон. Огромный, зубастый, с перепончатыми лапами и сверкающей как сталь чешуей.

Все произошло настолько стремительно, что испугаться я не успела.

Лидер мятежников грубо пихнул меня в бок и, выстрелив раздвоенным языком, тоже начал преображаться. Его тело увеличилось в объеме. Плащ и облегающая одежда расползлись, и вместо гуманоида возникло чудовище наподобие огромной змеи.

Упав под днище космического корабля, я прикрыла голову ладонями. Ангар заполнил жуткий грохот, вой и рев двух соперников. Возможно, они общались телепатически или как-то иначе – время от времени Дарэн в боевой ипостаси и «мятежник» замирали напротив и смотрели в глаза оппонента. И снова сходились в смертельной битве, круша кары, проламывая стены, нанося друг другу смертельные раны.

Новый сокрушительный удар – и похититель падает, чтобы через миг вернуться в человеческую форму. Мой Истинный взмахнул длинным покрытым серебряными чешуйками хвостом и тоже принял облик человека. Обнаженные мускулистые плечи, крепкий пресс, длинные ноги – невероятно хорош собой.

Буравя распластанного противника на полу, сделал к нему решительный шаг:

- Посмел тронуть мою пару? – Глаза Дарэна вспыхнули смертоносным огнем. – Большая ошибка, Йстар.

Уверенный бросок к мятежнику в облаке фиолетовой энергии, раздаётся гулкий хруст ломаемых костей.

Я зажмурилась, подавляя горькую тошноту, а когда пришла в себя – всё было закончено. Дарэн лихо отпихнул звездолет ладонью, шагнул ко мне и подхватил скрюченную пару на руки.

- Я с тобой, - прохрипел и уткнулся в мои волосы лицом. – Дракон почуял твой испуг и сразу повёл к тебе. Всё хорошо. Не плачь. Наш враг повержен.

Цепляясь за мускулистые плечи, ощущая под пальцами необходимое тепло, с трудом шумно вдохнула:

- Ты здесь?

- Да, - Дарэн крепче прижал к своему обнаженному, тренированному телу, глухо проурчал: - успокойся.

Вобрала разгоряченный мужской аромат и ощутила, как по венам растекается будоражащее кровь наслаждение. Сердце, стиснутое испугом, успокаивается. В груди разливаются усталость и облегчение.

- Спасибо, - прошептала дракону в плечо, - за то, что вернулся и спас.

- Для тебя, что угодно, сиана, - прорычал и неожиданно напрягся.

Ощутил скрытую угрозу?

Не успела об этом подумать – Нейва, благополучно прячась в полумгле, отлипла от стены и бросилась к лифту.

- Стоять! – Грубый приказ сопроводил молниеносный взмах могучей кисти.

С пальцев дракона сорвался фиолетовый плазмар, настиг драконицу и сшиб ее с ног.

Вскрикнув, та рухнула на живот, резко перевернулась, чтобы защищаться, но против энергетической мощи властителя Нтхи оказалась бессильна. Волна зависшей сверху энергии беспощадно облепила женщину сеточкой и вжала в пол.

- Дарэн, это не то, что ты думаешь! - Крикнула сиэнка.

- Именно то! – Ярость хищника заполнила перевернутый вверх дном подземный ангар. – Ты меня предала!

- Я бы никогда…

- Лжешь! Думала, если наша с Софи привязка не закреплена брачным обрядом, то я не почувствую для нее угрозы? Почувствовал, Нейва. Ты допустила серьёзный просчёт.

Мрачно сверля предательницу, дракон плавно посадил меня на борт наземного кара. Не глядя, согрел щеку костяшками пальцев и направился к бывшей помощнице. Под энергетической сетью Нейва брыкалась, шипела и сопротивлялась – раскаленные нити болезненно жгли.

- Дарэн, прости. Не знаю, что на меня нашло. Решила, без нее будет лучше. Ты стал сам на себя не похож. Исполняешь любую прихоть этой землянки, носишь на руках, а она воротит нос…

- И ты решила сдать Софи моему врагу?

- Ваша связь не закреплена. Ты легко можешь отказаться от девки, если захочешь. Одумайся. Тебе нужна другая спутница. Сильная, уверенная. Боевая подруга, а не эта фифа…, - Нейва захлебывалась шипением.

- Хватит! – От рева Дарэна с потолка обрушился кусок изоляции.

Автоматические двери распахнулись – в ангар вбежала вооруженная толпа охранников и, окружив помещение кольцом, замерла.

Я съежилась с предчувствием чего-то нехорошего. И оно произошло.

Дарэн остановился, поражая силой, властью и могуществом. Широкие, могучие плечи. Темные, влажные волосы, разметанные по спине. Идеальное обнаженное тело с длинными ногами и крепкими ягодицами.

- За предательство в Туманности карают смертью, - грозно рявкнул, не сводя с обездвиженной помощницы взгляда. – Но учитывая твои прошлые заслуги, я смягчу наказание и заменю смертный приговор на пожизненное заключение в тюрьме на планете Икс-Три.

- Нет! – Захрипев, Нейва попыталась порвать сеть, но та ударила разрядом тока. – Лучше убей!

- Сегодня же выслать арестованную на Икс-Три тюремным звездолетом, - отдал приказ холодным рыком.

Охрана бросилась к вопящей Нейве, схватила и утащила из разрушенного ангара. Издалека прилетел яростный женский крик:

- Землянка еще сделает тебе больно. Но когда-то это произойдет, будет слишком поздно, Дарэн! Запомни мои слова.

Когда охранники метнулись к Нейве, чтобы арестовать, я зарылась лицом в ледяные ладони и миг приближения Истинного опять упустила.

- Сиана, - теплое дыхание дракона согрело ладони.

Он мягко перехватил мои руки за запястья, отвел от лица и, осторожно подхватив подбородок пальцами, приподнял голову и вынудил посмотреть в свои сверкающие фиолетовым сумраком влюбленные глаза.

Я судорожно всхлипнула.

И сама не поняла, как опустила руки на широкие плечи, прильнула к гладкой мужской груди. Малыш внутри издал раздраженное шипение, ощущая рядом чужого дракона, но я мысленно попросила маленького «не шуметь» и утонула в ласках Истинного.

- Только связанная со мной брачными узами ты будешь в полной безопасности, - глухо рычал Дарэн на ухо, сжимая в объятиях, которые после всего – были остро мне необходимы. – Замужество защитит тебя от угроз. Как внешних, так и внутренних. Прими мое предложение. Выходи за меня?

Сердце болезненно сжалось из-за утраты былой крепкой связи с Императором драконов, образ которого я никак не могла воспроизвести по памяти, и забилось с удвоенной силой.

- Я буду защищать тебя и ребенка, даже несмотря на то, что он не мой, - продолжал тем временем спаситель. – Пойми, после церемонии я полностью разделю с тобой жизнь и смогу даровать полноценную защиту. Клянусь, пальцем тебя не трону, пока сама не попросишь. Это касается и первой брачной ночи.

Всхлипнув дракону в голую грудь, искренне удивилась:

- Отложишь слияние ради меня?

- Отложу, сиана.

- И готов ждать столько, сколько потребуется, - я все еще не могла ему поверить.

- Готов.

- Вплоть до рождения ребенка?

Дарэн над ухом скрипнул зубами, явно задетый упорством Истинной, и тяжко вздохнул:

- Если другого выхода завоевать доверие пары – нет, то да. Хоть тысячу циклов. Лишь бы ты была со мной.

Признание пирата поразило до глубины человеческой души.

Чувствуя, как под пальчиками перекатываются стальные мускулы, а щеку греет разгоряченная мужская кожа, с горечью приняла его правоту. Не связанная с Дарэном магической нитью, я по-прежнему здесь – никто. Любовница, наложница, пленница – для многих обитателей Нтхи – всё и сразу.

Только после брачного обряда я обрету силу, власть и уважение в глазах здешних подданных. А еще, наконец, буду объявлена официальной правительницей Туманности.

Малыш под сердцем, охваченный яростным сопротивлением, плеснул по венам мамы горячую энергетическую волну. Вздрогнув, тихо ахнула от того, что с размаху бросило в жар и из глаз выступили слёзы. Вот только изменить мое решение протесты наследника Императора драконов уже не могли.

Сделав глубокий вдох, вскинула голову и глазами полными слез встретила взгляд пирата, которого совсем недавно ненавидела всем сердцем:

- Хорошо. Я выйду за тебя.

Он еще крепче прижал к себе и склонился в попытке пленить мой рот поцелуем. Ага, сейчас!

Ловко ускользнула от жадных губ:

- Но о брачной ночи не мечтай!

Дарэн вздернул изящную бровь.

- Значит, условие?

- Да! Мне надо к тебе привыкнуть. Да и малыш пока воспринимает незнакомца рядом с мамой крайне враждебно. Дай нам время, а там… посмотрим.

- Договорились, невеста, - прорычал теперь уже законный жених.

И поцеловал. Страстно, безудержно, согревая теплом сильного тела. Мужские ладони так нежно сжимали в объятиях, будто я была из хрусталя. Губы сминали мои, пробовали на вкус. И впервые со дня встречи на мусорной планете получили от пары взаимность и робкий интерес, а не лютое презрение и отвращение.

Испив пару до дна, заставив дрожать в сильных руках, Дарэн зарылся лицом в мои волосы и долгое время не хотел отпускать. Ужас после предательства Нейвы давно испарился. Я устала, проголодалась и безумно хотела вернуться в поместье, в свой уютный внутренний садик.

Поерзав в объятиях Истинного, услышала хриплый смешок.

- Понял, понял. Уже идём.

Дарэн подхватил меня на руки и, абсолютно не стесняясь наготы, пошел в сторону лифта, чудом уцелевшего после кровопролитного сражения, попутно раздавая приказы охранникам, притихшим вдоль стен с глубокими дырами.

Через три галактических дня состоялась брачная церемония. Я обменялась с женихом клятвой верности, получила в дар магический браслет и стала женой Повелителя Туманности.