Измена. Твоя долгожданная

Глава 11

Полное восстановление заняло трое галактических суток.

На четвертые – бодрая и здоровая я вселилась в каюту-люкс, расположенную на верхней палубе жилого модуля. В соседних каютах проживали мой отец, весь командующий состав флагмана и высокопоставленные особы Республики, заглядывающие на корабль в качестве гостей.

Нарезая круги по светлой гостиной, я скрипела зубами и не могла отделаться от чувства, что снова заперта в четырех стенах. Вместо удобного комбинезона из эластики пришлось надеть длинное платье: тяжелое, расшитое серебром. Оно отлично скрывало округлый животик и заодно свидетельствовало о моем высоком статусе сразу в обоих мирах. Дочь ктора и жена Императора драконов.

Жестокий и бессердечный отец отбыл с визитом в одну из периферийных систем, оставив меня под присмотром капитана и двух его помощников.

И вот с самого утра (по бортовому времени) и до обеда я меряю каюту шагами и пытаюсь выстроить в голове план… побега. Взгляд механически скользил по гладким, отделанным белым материалом стенам, мебели со скругленными углами, дуговому потолку с россыпями светодиодов и иллюминаторам, которые одновременно являлись интерактивными экранами и вместо черноты холодного космоса проецировали городские пейзажи.

- Раксан, - имя само срывается с губ, когда я ощущаю мягкие толчки в животе.

Мои хорошие. Обняла живот руками и зажмурилась, чтобы не расплакаться.

Сутки назад по приказу ктора пограничные патрули завершили поиски владыки Сиэ и покинули затерянный сектор Нтхи. Доклады были неутешительны – Император Раксан Антей не обнаружен.

Что сталось с моим вторым мужем – я даже думать боюсь. Дарэна выбросило в открытый космос в тот самый момент, когда я балансировала на грани яви и обморока. Его последний взгляд – пламенеющий, страстный и любящий до крови раздирает мое растерзанное потерей сердце.

Оба моих Истинных – живы.

Я чувствую. Так же отчетливо, как своих малышей. Но где мои драконы и что с ними происходит – не имею ни малейшего представления.

Зло пнула путающийся под ногами тяжелый подол церемониального наряда, подошла к стеклянному столику и налила из хрустального графина воды.

- Госпожа, к вам гость. – Известил искин мягким металлическим тоном.

- Кто?

- Адмирал Финор.

Шевари возьми!

Дверная панель разъехалась и в роскошную каюту, постукивая массивными сапогами, вошел высокий, худощавый мужчина в темно-синей военной форме.

- Тиа София, - он отвесил отрывистый поклон. – Позвольте представиться, Кесид Финор. Адмирал космического флота Республики. Безмерно рад нашему знакомству.

Я нехотя покосилась через плечо.

- А я – нет, адмирал.

Мужчина опешил.

Он был красив. Симпатичные черты лица не портил даже крупноватый нос и заметно выдающийся гладковыбритый подбородок. Черные волосы коротко пострижены. От него приятно пахло – смесью дорогих сигар и мужского одеколона.

Сглотнув удивление, ставленник отца продолжил знакомство:

- Я слышал о вашем невероятном спасении, госпожа. Искренне рад, что вы снова дома.

Я развернулась к нему лицом, сложила руки на груди и процедила:

- Как мило. А ведь отец, отсылая меня в Темную Галактику дракону в дар, ясно намекал, чтоб не вздумала возвращаться.

Кесид снова был поставлен в неловкое положение. И пусть. Нравиться всем на этом борту – я не обязана.

- Уверен, у вас случилось недопонимание, - навязанный в женихи вояка улыбнулся. – Ктор мудрый и дальновидный политик. В те темные месяцы вся людская цивилизация была на грани истребления. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Воевал с орвеями в первом звездном эшелоне. Ктор действовал на благо Республики. К счастью, вы среди своих, София. И все плохое, э… включая ваш неудачный брак, позади.

Кесид запнулся, цепляясь взглядом за мой большой живот под плотным церемониальным платьем.

О! Папочка не предупредил будущего мужа «любимой» дочери о том, что невеста отнюдь не невинна?

- Не хотите поздравить? – Усмехнулась язвительно.

- Да, конечно. – Финор слабо улыбнулся, проявляя чудеса военной выдержки. – Мои поздравления, тиа Антей.

- Спасибо. – Я отпила лимонной воды из стакана, поставила тот на столик. – Вы не озвучили цель своего визита, адмирал.

- Э, да. – Он приосанился и, слегка разочарованно поглядывая на мой округлый живот, отчеканил. – Слышал о вашей утрате, госпожа. Потерять мужа, пусть и чудовище, очень тяжело. Готов предложить свою бескорыстную дружбу и надежное плечо. Если вам что-нибудь нужно, только скажите. И возможно в скором будущем вы рассмотрите во мне кого-то больше, чем просто друг…

- Почему я? – Оборвала Финора.

Любимец правителя, бабник и баловень судьбы расплылся в неискренней улыбке.

- Простите?

- Почему вы решили жениться на мне, а не на любой свободной дочери ктора?

- Поверите, если скажу, что влюбился в вас с первого взгляда. Увидев вашу старую фотографию.

Издевательски улыбнулась:

- Нет. Но продолжайте.

Финор дернул одной половиной рта.

Привык, что все дамы сами падают к его ногам. Еще бы – прославленный победитель в десятках космических битв с паукообразными чудовищами. И неважно, что на самом деле победу в войне с орвеями Республике принес – мой муж-дракон! А тут какая-то беременная девица с аграрной отсталой планеты, побывавшая в «плену» драконов. Однако смотрит свысока, и влюбляться не собирается.

- Ну… вы красивы, София, - не отводя темных голодных глаз, этот гад настойчиво сыпал комплиментами. – Молоды. Образованы. Я наслышан о ваших исключительных талантах в сфере генной биологии.

- Я всего лишь агроном-технолог.

- Для тех, кто осваивает новые миры – эти знания на вес золота. – Адмирал выдержал паузу, очаровывая улыбкой. - Но особенно меня восхищает ваше мужество и отвага. Выжить абсолютно одной – на борту с головорезом и пиратом-драконом, от одного вида на которого в жилах стынет кровь… это подвиг. Даже в полуобморочном состоянии, выброшенный в открытый космос – он представлял грозную силу. Мои люди с огромным трудом скрутили самого разыскиваемого преступника во Вселенной и доставили на флагман. А вы… хрупкая и беззащитная. Представляю, сколько вам пришлось натерпеться.

Сердце пропустило удар.

Уставилась на высокомерного жениха широко раскрытыми глазами и поняла, что воздуха отчаянно не хватает. А тело, вдруг ослабевшее, охватывает озноб.

Дарэн… на борту этого корабля?!

От лица отхлынула кровь. Кое-как совладав с бурей эмоций, выдавила улыбку, скрывая истинный пожар в душе и решительно перебивая мужчину, заявила:

- Хочу его видеть. Немедленно!

- Кого? – Не понял «жених».

- Пирата.

- Тиа Антей, - адмирал помрачнел, - это не самая удачная идея.

- Почему?

- Он очень опасен.

- Даже в цепях? – Хмыкнула, задевая раздутое мужское самолюбие. Как же он меня раздражает! – А, поняла. – Едко усмехнулась. – Боитесь его, адмирал?

- Я никого не боюсь.

- Докажите!

Кесид поморщился, опасаясь прослыть перед невестой обычным трусом, выпятил грудь и прорычал:

- Уверены, что хотите его видеть?

- Очень.

- Что ж. Если так жаждете посмотреть… С радостью продемонстрирую вам самого разыскиваемого и опасного преступника во всех звёздных мирах.

Он недовольно дернул губами – до последнего надеясь – что я откажусь от неразумного требования. Когда этого не случилось, мужчина, демонстрируя прекрасную военную выправку, повернулся к дверной панели и прорычал:

- Прошу за мной.

Ликуя в душе, приподняла тяжелый подол с серебряным шитьем и поспешила за адмиралом в противоположную часть космического корабля. По пути вынужденно опёрлась на предложенный им локоть и купалась в лести и комплиментах, от которых уже подташнивало. Огромные переходы со стеклянными куполами сменяли узкие коридорчики и шахты лифтов. Мы спустились на нижнюю палубу, в самый трюм, где адмирал подвел меня к стальной двери, занимавшей всю стену.

- Тюремный блок.

Он позволил системе считать сетчатку собственного глаза, после этого стальная махина с тяжелым скрипом поехала вбок.

Сердце мгновенно нащупало ниточку, протянутую от Истинного ко мне. Совсем слабую и ледяную. Я подавила шумный вдох. Как странно. Наша связь едва теплится, тускло полыхая в пространстве. Неужели похитители добились своего, и с недавнего времени крепкие энергетические узы, связывающие меня с Истинными-драконами, медленно рвутся?

Запретив себе думать об ужасных последствиях разрыва привязки, сделала глубокий вдох и вслед за адмиралом миновала посты охраны. Впереди возникла стальная лестница. Спустилась уровнем ниже – к тюремным камерам и очутилась в плохо освещенном коридоре. С одной стороны тянулась гладкая бесконечная стена, с другой чередовались клетки с энергетическими прутьями.

Связь с драконом жалобно натянулась.

Муж тоже меня почувствовал! В одной из клеток шевельнулся клок черноты.

Сглотнув, завуалировала глубокую тревогу за Истинного и на ослабевших ногах направилась по узкой дорожке.

- Сюда, милая Софи.

Финор с надменной ухмылкой замер около той самой клетки, приковавшей всё мое внимание и чувства.

- Вот ваш пират.

Камера тонула во мгле.

Я с трудом рассмотрела в глубине силуэт, опутанный железными цепями. Он сидел на полу. Руки разведены в стороны, запястья скованны тяжелыми кандалами. Голова свешена на грудь. Дракон долго не двигался, испытывая терпение Финора на прочность, а затем неторопливо, словно предупреждая об угрозе, поднял голову. Во тьме блеснули два фиолетовых огонька.

Я из последних сил пресекла порыв – прильнуть к прутьям и позвать мужа по имени. Кусая губы, смотрела на Дарэна в цепях. А он на меня – но и вида не подал, что мы знакомы. Более того – муж и жена!

В нос неожиданно ударил едва ощутимый аромат сирени и напомнил о старых духах в синем флаконе. В них я вышла замуж за Императора драконов. Духи остались в поместье на Эмфрите: в доме, где я пообещала Дарэну – прожить с ним всю жизнь. Но данной клятвы не сдержала.

Мой первый муж – пропал без вести, а второй арестован, закован в цепи и брошен в самую охраняемую тюрьму Кторианской Республики. И всё – из-за меня!

- Страшно?

Ухмылка Финора под ухом откликнулась в душе глухим раздражением.

- Нет, - процедила, лаская взглядом родную широкоплечую тень. Сердце трепетало, все внутри тянулось к Истинному. А вот он – был замкнут, закрыт от пары и только молча сверлил своими фиолетовыми глазищами.

Бесстрашие хрупкой беременной дочери ктора искренне удивило Кесида.

Он прищурился и, намекая, что тоже – не трус шагнул ко мне и на правах жениха вцепился в локоть и потянул на себя.

- Софи, не стойте к прутьям так близко. Это опасно.

Зря он тронул… Истинную дракона.

Едва мужские пальцы сомкнулись у меня на локте, а другой рукой он обнял за талию – «глыба черноты» в камере пришла в движение.

Кандалы гулко звякнули, сверкнул ежик черных коротких волос, и в этом душераздирающем железном звоне дракон выпрямился в полный рост: высокий, внушительный, мускулистый и решительно шагнул к энергетическим прутьям.

Ледяной фиолетовый мрак, направленный на адмирала, ударил пламенем, угрожая мгновенной смертью.

Кесид от неожиданности разжал пальцы и отскочил от невесты.

- Охрана!

Грозный крик разлетелся по тюрьме испуганным воплем.

Я даже не расслышала.

Дарэн, выйдя из сумрака, в цепях и ошейнике презрительно покосился в сторону Финора и… посмотрел на меня. Вот только взгляд второго мужа был чужим и холодным. Суровый, опутанный гремящими кольцами цепей, смертельно опасный – он вплотную прильнул к жужжащим прутьям и, невзирая на исходящий от них чудовищный жар, не сводил с меня глаз.

Напряжение меж нами нарастало.

Хотелось шептать его имя, прижать ладонь к заросшей щетиной щеке и, нежно лаская, уткнуться в твердую грудь и забыть обо всем. Не представляю, как удержалась от соблазна.

Дарэн напоминал выточенную из камня статую. Под глазами залегли некрасивые тени. Губы сжаты настолько плотно, что на мрачном лице очертились острые скулы. Во взгляде билось лиловое пламя, пленяя красотой и одновременно отталкивая холодностью и злостью.

Стоп. Он… меня винит в том, что оказался в плену?!

- Софи, - Финор (про которого уже забыла) стиснул за плечо и повлек подальше от камеры с «заключенным». – Отойдите.

В этот момент из полутьмы хлынула толпа вооруженных охранников. По прутьям, высекая фонтаны искр, прошлось сразу несколько деревянных дубинок.

- Ты – назад! - Резкий приказ моему дракону. И уже нам, - адмирал, госпожа, покиньте тюремный блок.

- Идем, - Кесид, не обращая внимания на сопротивление невесты, потянул от камеры в темноту коридора.

Завороженная всколыхнувшейся привязкой, прикованная взглядом к Дарэну, попятилась по инерции, пытаясь разобраться в кипучей смеси его запрятанных от пары чувств.

- Я найду тебя, - долетел до нас твердый голос дракона.

Дарэн ясно дал понять, что отказываться от сианы не намерен. Умыкнет жену откуда угодно. Даже из-под носа всего космического флота Кторианской Республики.

Вот только какими после разлуки и вынужденного плена будут наши с ним отношения?

Провожая пару прищуренным взглядом, Дарэн хищно клацнул зубами в сторону охранников, так и не рискнувших войти в тюремную камеру, и попятился вглубь клетки.

- Найду, - донесся леденящий драконий рык из темноты.

- О чем говорит этот пират? – Удивился Кесид, силком выволакивая меня на лестницу.

- Ни о чем, - прошептала, оглушенная «звоном» связи. Нить натянулась и трещала оголенным электрическим проводом. А потом неожиданно замолкла, и Дарэн вновь утонул в пространстве, став для меня едва ощутим.

Ставленник отца наигранно вздохнул.

- Это моя вина. Не надо было сюда приходить.

- Всё в порядке, - возразила, торопливо приближаясь к первому посту охраны, стиснутая им за локоть.

- Нет, Софи. Я виноват, - настоял адмирал. – Простите.

Да плевать мне на его извинения.

Меня по-прежнему, лишая силы, пьянил жгучий взгляд второго мужа и легкий аромат сирени, круживший голову даже на расстоянии.

Мы вернулись на нижнюю палубу, сели в лифт похожий на стеклянный куб и вскоре шагали по просторным отсекам среднего уровня. Мимо сновали офицеры в элегантной светло-коричневой форме, люди в однотонных серых комбинезонах обслуживающего персонала и редкие гражданские.

Финор долго и красиво сыпал комплиментами, а потом оборвался:

- … что скажите?

Неохотно отринула тягостные мысли.

- О чем?

Мы давно покинули технические отсеки, пересекли половину крейсера и очутились на широкой смотровой площадке капитанской палубы. Застыв у высоких стальных перил ручной работы, адмирал сверлил меня испытующим взглядом, а я невидяще смотрела вдаль. Отсюда открывался вид на роскошные нижние сектора, оборудованные под кафе и рестораны.

Неожиданно мои руки накрыли широкие мужские ладони, и Кесид поднес их к губам.

- Спрашиваю, согласитесь ли отужинать со мной завтра вечером? Хочу загладить перед вами вину.

Теплое дыхание согрело озябшие после визита в тюрьму тонкие пальчики.

- Это совсем не обязательно, адмирал, - заметила сухо.

Не успели познакомиться – красавец «взял быка за рога».

- Я настаиваю, тиа София, - и азартно улыбнулся, подтверждая мои домыслы. – Кроме того, столик уже заказан. Невежливо отменять заказ, учитывая, что совсем скоро мы объявим о помолвке.

- Скоро?

- Поверьте, семь месяцев пролетят незаметно. И после родов мы выйдем в свет официально.

Скрипнув зубами с такой злостью, что, наверное, было слышно на нижних палубах, процедила:

- Вижу, выбора мне не оставили. Раз уже всё решено, конечно. Схожу с вами в ресторан.

И, гордо вскинув подбородок, развернулась уйти, но Финор не отпустил. Удерживая за руки, неодобрительно цыкнул.

- Я не хочу начинать знакомство с ссоры.

А я хочу!

- Будем взрослыми благоразумными людьми, госпожа Антей. Ваш отец считает – наша свадьба укрепит позиции Республики в Межгалактическом сообществе, и я полностью разделяю это мнение. Еще недавно людская цивилизация балансировала на грани гибели. Орвеи истребляли нас по всем секторам. Мы были у черты. Ваш брак с чудовищем из Сиэ спас Республику. Понимаю, как вам было тяжело там – в чужом неизведанном мире среди хищников лишь отдаленно похожих на людей. Даже спрашивать боюсь, что Он с вами сделал, чтобы вы… э забеременели. – Финор покосился на мой округлый живот и снова устремил проникновенный взгляд в глаза. – К нашему всеобщему облегчению, всё позади. Дракон, за которого вас насильно выдали замуж – мертв. Вы среди тех, кому нужны и кто сумеет вас защитить. Я сумею вас защитить. Сумею подарить настоящую семью, которую вы, как никто другой в Республике, заслуживаете. Сделаю счастливой. Просто перестаньте видеть во мне злодея.

Он сминал мои пальцы – своими, пристально смотрел сверху вниз, думая, что очаровывает и пленяет врожденным шармом, а я не могла отделаться от чувства отвращения.

Даже если наступлю себе на горло – принять Его после… Драконов не смогу!

- Адмирал! – Окрик из коридора стал настоящим спасением.

К нам стремительно приближался офицер космического республиканского флота.

«Жених» покосился через плечо:

- В чем дело?

- Вас срочно вызывают на мостик.

- Понял, Терис. Иду. – И опять обнял липким, неприятным взглядом темных глаз. – Надеюсь, мы поняли друг друга, милая Софи. Зайду за вами завтра ровно в шесть.

Поцеловал тыльную сторону моей ладони, отвесил по-военному скупой поклон и поспешил за офицером, оставив на широкой пустой площадке одну.

Вбежав в каюту, с зубовным скрежетом саданула кулаком по гладкой дверной панели и, съехав по стенке, рухнула прямо на порог. Я понятия не имела – ищет ли своего владыку звёздный флот Темной Галактики, но всем сердцем надеялась – что ищет и рано или поздно Раксан объявится: живой и здоровый. По крайней мере, именно об этом свидетельствует состояние наших детей.

А вот о мыслях и будущих намерениях первого мужа я могла только гадать.