Измена. Твоя долгожданная

Глава 22

Стараясь не зацикливаться на чувствах к Раксану, чтобы хоть немного унять душевную тоску – все последующие дни усиленно работала в лаборатории, а свободное время проводила с Рианой, помогая сиэнке с подготовкой к скорой брачной церемонии.

Дарэн полностью оправился через неделю.

Я навещала мужа дважды, пока он спал в восстановительной капсуле, и пришла сегодня, застав дракона в отдельном боксе.

Он стоял ко мне спиной, неторопливо надевая на голое тело белоснежную льняную рубаху. Крепкие мужские пальцы застегивали пуговица за пуговицей, а сам мужчина смотрел невидящим взглядом перед собой.

Наша связь разорвалась. Дракон не чувствовал меня, а я с недавних пор перестала чувствовать его. Правда, острый слух, отменное зрение и идеальное обоняние остались при муже. Он уловил мой аромат еще на входе в медблок. И не успела я переступить порог бокса – оглянулся, раздувая ноздри и пленяя хищным взглядом.

- Я слышал твой голос, сиана. Всё время, что спал. Ты приходила?

В этом весь Дарэн. Без долгих вступлений переходит сразу к сути.

- Привет, - шепнув, поглаживая животик, приблизилась к капсуле с откинутой стеклянной крышкой и неохотно кивнула. – Да, приходила.

- Зачем? – Фиолетовое пламя в его глазах полыхнуло, ослепляя.

- Раксан улетел на совет. Мне было одиноко…

- А я как две капли воды – мой брат, - холодным рыком прервал дракон. – И напоминал его тебе, скрашивая часы одиночества?

- Что?

Он все извратил! В который раз!

- Конечно, нет. Я беспокоилась за тебя. Раны оказались серьезней, чем диагностировали изначально. Хотела тебя подержать, помочь быстрее выйти из комы.

Дарэн смотрел в упор, механически застегивая пуговицы на воротнике-стойке. Жаркий взгляд сверкал неверием, сомнением и злостью.

- Только поэтому?

- Да.

- Или есть другая причина, но молчишь?

- Какая причина? – С недоумением посмотрела на бывшего.

- Вы мне скажите, Императрица.

Я в бессильном гневе дернула плечом, искренне пожалев о приходе в медблок. Думала, дракон еще не выведен из медикаментозного сна. А он уже на ногах. Как всегда – агрессивен, подозрителен, раздражен.

- Софи, - Дарэн вдруг шагнул в мою сторону и оказался очень близко. Как до этого Раксан, когда прощался со мной неделю назад.

Я вскинула голову, с размаху окунаясь в фиолетовый блеск и различая свое отражение в мужских глазах. Бледная. С забранными в пучок темными волосами. Глаза воспалены из-за бессонных ночей. Губы искусаны от тревоги. Одним словом – красавица.

- Почему Он?

Вопрос Дарэна поставил в тупик.

- Он?

- Ты поняла, - процедил галактический пират сквозь зубы. – Только потому, что был у тебя первым?

- Дарэн, - шумно выдохнув, покачала головой и в тысячный раз обругала себя за инициативу. Не надо было приходить. Теперь уже поздно. Мы в медицинском боксе (аналог палаты) совсем одни. Доктора разошлись на обед. До лаборатории – недалеко, но там тоже никого. Парни и Майя убежали в столовую.

- Да, сиана?

За мыслями я забыла, что позвала его по имени.

- Не начинай. Мы давно всё выяснили, - попросила, уверенно разворачиваясь к двери. – Ты отверг меня. Не я – тебя. Я лишь приняла ваш выбор, правитель. И оставила в покое.

- Я погорячился. Сделал глупость, - дракон подался за мной, вцепился в запястье и потянул обратно к себе. В нос ударил его крепкий мужественный запах. – Когда увидел тебя на борту флагмана в компании того скользкого вояки, взбесился от ревности. А потом услышал, что вы обсуждаете будущую брачную церемонию и внутреннего зверя «понесло».

Рядом с сильным, могучим сиэнцем было тепло и уютно. Прежние чувства к бывшему откликнулись в груди мягким покалыванием, побежали по венам приятным теплом. Всего на секунду. Еще до того, как я успела окунуться в их прелесть, дети внутри яростно воспротивились близости «чужого» дракона, и к горлу подкатила тошнота.

Надо взять себя в руки.

Встретила пылающий драконий взгляд и, мягко погладив костяшками пальцев мужскую щеку, покрытую колючей щетиной, тихонько напомнила:

- Ты сделал свой выбор. Бросил меня на флагмане. В окружении бесчестных недругов. А Раксан пришел за мной. Спас. И забрал обратно в Сиэ.

- Если бы ты знала, сколько раз я проклял себя за эту глупость. Дракон бесился. Я прислушался к голосу разума, не сердца, - он рывком, без разрешения притянул к себе и заключил мои руки в свои широкие ладони. – Согласен, простить такое невозможно…

- Да, Дарэн. Невозможно.

- Постой, дай договорить. – Новый шумный вдох. Дракон еще крепче сжал мои ладони своими и притянул их к губам. – Я был в ярости. Поверил в твое предательство. И совершил непростительную ошибку. Давай забудем, что было раньше? Начнем с чистого листа. Сделаем вид, что ничего не было. И всё – как прежде. Есть только ты, я и наше поместье. Бежим со мной в Туманность, Софи? Прямо сейчас?

Я содрогнулась в крепких объятиях.

Предложение выбило почву из-под ног. Не потому, что обрадовало. А потому – что сильно испугало.

Выдержав паузу, чтобы голос не дрожал, уверенно заявила:

- Я не могу с тобой сбежать.

- Почему?

- Давно и бесповоротно связана брачными обязательствами. С другим.

- Чувства к Нему вызваны чертовой привязкой и этой беременностью, - не сдавался дракон. – Ты не любишь Раксана. Пойми, наконец.

- Люблю. А привязка. Она... едва теплится.

Дарэн нахмурился.

- Значит, ваша нить тоже гаснет?

- Гаснет. – Сделала вдох и добавила: - Я сохранила это в тайне. Не хочу лишнего внимания и ненужных расспросов от коллег.

Из грудины Владыки Нтхи вырвался рёв.

- Это ничего не меняет. Софи, брат использует тебя. Ему нужны только наследники, - он обхватил мою голову ладонями и притянул к себе, склоняясь к самому лицу и обжигая дыханием. – Неужели не ясно?

- А тебе разве – нет?

- Мне нужна ты. Сама. Без остатка.

Раксан верно говорил. Драконы – те еще упрямцы. Если что-то вобьют себе в голову, их уже не переубедить. Тряхнула волосами, накрывая широкие ладони Дарэна на собственных щеках своими ладонями.

- Тебе только кажется. Зверь цепляется за прошлое, ошибочно полагает, что все еще нуждается во мне. Но это не так.

- Так. Я знаю лучше.

- Ты ослеплен отголосками связи. Я тоже была. Совсем недавно. Думала, что люблю. А это обман.

- Значит, полагаешь, чувства к тебе обычные «отголоски»?

- К сожалению.

- Так, давай проверим. Здесь и сейчас, - прорычав, дракон в очередной раз доказал – насколько сиэнцы ревнивые, непробиваемые собственники.

Рывком притянул и поцеловал.

Губы обожгло жестким касанием. Истинный пленил мой рот настойчиво и жарко, но кроме теплых воспоминаний о былом внутри ничего не откликнулось. Я была благодарна за спасение и уют, подаренные вторым супругом, но снова стать ему парой уже не могла.

Оторваться друг от друга заставил тихий женский вскрик с порога бокса.

Я и Дарэн одновременно повернули туда головы и уперлись взглядами в ошеломленно застывшую в дверном проеме бледную Майю.

Опять пришла проведать заступника?

Девушка была потрясена. Сцепив пальцы замком, рассматривала нас широко раскрытыми глазами. По ее щекам катились слезы, а из горла вырывались глухие стоны. Она не шевелилась несколько секунд, потом перевела взгляд на Дарэна и, словно опомнившись, дернулась и бросилась бежать по коридору.

- Подожди, - я хотела остановить ассистентку, но Дарэн не отпустил.

- Пусть уходит.

- Ты не понимаешь, с ней что-то происходит.

- Ты все равно не поможешь.

Яростно рыкнув из-за того, что нас прервали, он вновь хотел притянуть меня к себе и впиться в губы, но неожиданно, будто повинуясь воле внутренней ипостаси, опять повернулся к двери – где минуту назад стояла Майя, и сипло втянул воздух носом.

- Какого шевари, - пробормотал, выпуская из жарких объятий, и сразу схватился за голову.

- Тебе плохо? – Шепнула встревоженно.

- Нет, - рявкнул, отвернулся к стене и сделал новый сиплый вдох.

- Позвать доктора?

- Сказал – не надо.

- Тиа Антей!

Уединение прервала вбежавшая в бокс возбужденная медсестра. Увидела меня и облегченно выдохнула:

- Наконец, вас нашла!

Я стремительно развернулась:

- Что случилось?

- Нет, не волнуйтесь. Там это, Император вернулся.

- Раксан? – Сердце забилось часто-часто, а дыхание перехватило от нахлынувших эмоций. – На Форзене?

- Да, госпожа. Прибыл звездолетом пять минут назад. Уже в Академии.

Стоп. Надо успокоиться, подавить шквал эмоций.

Я еще не простила отца своих детей. Слишком много боли причинило его недоверие, сомнение и холодность. Вывернуло душу наизнанку, заледенило до самого дна. Посмотрим, как Его Императорское Величество искупит вину перед Истинной парой. И искупит ли вообще.

- Дарэн, - позвала бывшего, что стоял с опущенной головой и опирался на стену ладонью.

- Всё нормально, - отрывисто рявкнул. – Иди. К Нему.

- Если понадобится помощь, зови, - обронила и направилась за медсестрой в Академию.

Дарэн, погруженный в собственные мысли, не оглянулся.

Спустя несколько минут, преодолев пустые помещения и незначительный подъем по узкой лестнице, очутилась на площадке общей зоны. Раздвижные двери в дальнем конце светлого коридора разъехались – в здание лаборатории вошли Раксан и сопровождающие его Стражи.

Драконы, как на подбор, были высокими, красивыми и мускулистыми. Но среди всех взгляд неизменно притягивал только один из гордых, неприступных красавцев. По телу пробежала волна жара, оголив нервные окончания, растекаясь по венам огнем и сплетаясь в груди в болезненный ком.

Муж, заметив меня, неуловимо сузил глаза и замедлился. Подал негласный сигнал – оставить нас наедине. Стражи поняли; синхронно поклонились, приветствуя свою правительницу, и бесшумно исчезли за ближайшим поворотом.

- Софи.

От звука его голоса сердце пропустило удар.

Минуло чуть больше недели, а по ощущениям – мы провели в разлуке целую вечность. Изо дня в день я запрещала себе читать новостные каналы, стиснув зубы, гнала любые пугающие мысли о том, что Раксан в самом эпицентре звездных боёв с Республикой и спасалась тем, что малыши живы и здоровы, а значит их папа – тоже.

И вот он рядом. Ноги подкашиваются, сердце молотит по ребрам, и все о чем могу думать, какой он красивый и притягательный.

- Здравствуй, – шепнула, не веря, что истинный рядом. – Вернулся?

- Как и обещал, - дракон сократил меж нами расстояние за секунду. Моей пылающей щеки нежно коснулись горячие сухие пальцы, ласково провели по скуле, очертили нижнюю губу и спустились к шее, замерев у ключицы.

Мгновение царила тишина, а потом он с шумом втянул мой аромат.

В фиолетовых драконьих глазах блеснуло пламя.

- На тебе Его запах.

Ну, вот! Следовало ожидать.

Чуть склонила голову на бок и, неотрывно глядя на мужа, коварно полюбопытствовала:

- Не доверяешь своей сиане?

Пора выяснить это раз и навсегда.

Раксан долго вглядывался в мое лицо, пытливо изучал эмоции, читал ясную синеву прищуренных глаз и, наконец, стиснул за плечи. Аккуратно, будто опасаясь, что оттолкну, прижал к своей твердой груди и шепнул прямо в рот:

- Доверяю. Потому что люблю.

Напряжение между нами развеялось.

Закати Император сцену ревности, я бы развернулась и молча ушла. Навсегда. К облегчению – муж проявил благоразумие и выдержку. Продемонстрировал, что верит Единственной. Нуждается во мне и хочет наладить испорченные отношения.

- Не ждала тебя так скоро, - призналась, опуская голову на сильное, родное плечо, вдыхая его терпкий запах. Запах корицы, кофе и капельки меда; бархатистый, пьянящий и очень сладкий.

- Боевые действия с Республикой закончены, - поразил ответом Раксан.

- Правда?

- Люди на днях избрали нового ктора. Своим первым указом он отозвал войска космического флота от наших границ, а затем предложил заключить бессрочное перемирие.

Вести безумно порадовали и ободрили. Неужели в Республике нашелся мудрый лидер, осознающий, что противостояние с драконами – это путь в никуда? Отпрянув, положила ладони на мускулистые предплечья мужа и встретилась с его суровым, решительным взглядом.

- Что ты ответил?

Пауза и мужские губы дрогнули в неуловимой улыбке.

- Дал согласие. Ради тебя. Силы звездного флота Сиэ возвращаются домой.

- Всё закончено?

- Не совсем. Подписание мирного договора с Республикой назначено на седьмую звездную дату. Ктор и я условились встретиться на пограничной планете Офран. Ты, как моя жена, должна меня сопровождать.

Внутри царапнуло сомнение.

- А если – ловушка?

- Я просканировал помыслы участников людского командования. Подвоха нет. Люди искренне хотят с Сиэ мира. Деяния твоего отца объявлены преступными и недальновидными. Всех, кто ему содействовал, арестовали и отлучили от власти.

Слабость приятным покрывалом окутала тело.

Прикрыв глаза густыми ресницами, сипло выдохнула.

Муж усмехнулся и, обнимая с потрясающей нежностью, спросил:

- Окажете мне честь, Императрица, и отправитесь со мной на Офран?

- Да, - пообещала тихонько. - Но прежде мы посетим свадебную церемонию Рианы и Дэймона. Она состоится в эту субботу.

Правитель Сиэ сдернул брови к переносице.

- Завтра?

- Ага.

- Как быстро летит время. Договорились.

Не представляю, о чем он думал в эти мгновения, но выглядел расслабленным и довольным.

Позволив Раксану взять себя за руку и переплести наши пальцы, направилась в столовую. Мы не дошли совсем немного, у смотровой площадки столкнулась с веселыми парнями и задумчивой Майей.

Холдэн и Бонс с почтением приветствовали Императора поклонами, а вот ассистентка, бросив на Раксана беглый взгляд, потупилась и на меня даже не отреагировала. Ее глаза были воспалены, на щеках алел болезненный румянец. Губы хранили отпечатки зубов.

- Простите, - буркнула Майя и первой сбежала в лабораторию.

Проводив подругу озадаченным взглядом, Эндэр уточнил:

- Госпожа, вас, так понимаю, сегодня можно уже не ждать?

- Отчего же, я приду, - пообещала коллегам и сразу окунулась в недовольное ворчание дракона Раксана. Ощутила, как он сжимает мои пальчики своими, интуитивно не желая расставаться, и нашла выход из ситуации. – Чуть позже. Сначала накормлю Его Императорское Величество с дороги.