Измена. Развод по-драконьи

Глава 26

Марина

Конечно, немудрено, что после всего, что со мной приключилось, я и думать забыла о торговце и о нашем разговоре. А ведь мужчина сразу сказал, что я всё пойму, прочитав его послание. Как я могла так сглупить?

Осторожно распечатав конверт, я пробежалась глазами по строкам и похолодела.

“Простите, что мне приходится вываливать на вас правду о том, что происходит в этом мире с такими, как вы. Но по-другому уже нельзя защитить вас от императора и его помощников.

Испокон веков здесь правили драконы. Они были наполнены такой сильной магией, что только глупцы могли попытаться оспорить их власть. Но лишь до того времени, пока в этом мире не появился первый красный дракон…

Им стал сын обычного мельника, на которого напали разбойники, когда тот возвращался с ярмарки. Преступники, промышляющие в лесах, думали, что лишили парня жизни, но это оказалось не так. Он смог выжить и даже вернулся в свой дом. Правда, он совсем ничего не помнил о том, что с ним произошло. И себя он не помнил. Говорил, что зовут его иначе и он впервые видит своих родителей и друзей…”

Я отложила письмо и потёрла глаза, осмысливая прочитанное.

Здесь явно говорилось о том, что в тело сына мельника попала душа другого человека. То есть он был таким же, как я, или как Людмила. Интересно…

“Парень больше не мог оставаться в родном доме, который стал считать чужим и отправился искать своё место в новом мире. Спустя месяц он смог устроиться на шахты, где добывали драконьи кристаллы. Всё было хорошо, но лишь до того дня, в который между сыном мельника и бригадиром не возник спор. Парень настолько вышел из себя, что просто вскипел от ярости. А потом случилось невероятное. Молодой мужчина воспламенился на глазах испуганных шахтёров и бригадира, превратившись в огненного дракона. На несколько минут все опалы, которых коснулось его пламя, окрасились в алый цвет. Словно они смогли впитать часть его магии. Но вскоре они снова превратились в обычные кристаллы, не отличающиеся от тех, что добывались там и до этого.”

Я снова отложила письмо, поднялась и стала прохаживаться по комнате, размышляя над содержимым этого послания. Выходит, чтобы мне убедиться в том, что я действительно красный дракон, мне нужно разозлиться? Но как? Я вообще не склонна к припадкам. Даже не знаю, что может вывести меня из себя настолько, что я слечу с катушек?

Если только визит сестрицы и мамы Стеллы? Но вдруг я не разозлюсь, а наоборот испугаюсь? Они ведь не явятся просто так. У них обязательно будет какой-нибудь очередной план. Они ведь уже не первый раз пытаются лишить Стеллу всего, что у неё есть. И боюсь, что в гибели хозяйки моего тела тоже они виноваты…

“Сына мельника доставили к императору, а опалы тщательно изучили и пришли к выводу, что несмотря на то, что выглядят они как и раньше, в них заперт огромный объём магии огня.

Только тогда кристаллы переименовали в опалы и стали всем говорить, что эти камни добывают не в обычных рудниках, а в секретных месторождениях.

И лишь единицы из приближённых императора знали правду о том, что пока сын мельника не поделится с камнями огнём, они будут годны лишь на то, чтобы стать пустышками для будущих артефактов.

И только парень, оказавшийся красным драконом, видел, какие кристаллы стали опалами, а какие нет. Он говорил, что в них плещется магия огня, которую было под силу увидеть лишь ему.”

Но ведь то, что я вижу этот огонь, ещё не значит, что я тоже дракон? Может у меня просто дар видеть, но не создавать…

“Император быстро понял, как можно использовать магию кристаллов себе во благо. За несколько лет, что он держал сына мельника в плену, ему удалось полностью преобразить столицу и настроить сеть порталов, позволяющих за один день, обогнуть весь мир.

Но вскоре правитель понял, что магия в опалах в итоге иссякает и их нужно заменять на новые. Если этого не делать, порталы просто превратятся в бесполезные арки, а в столице снова придётся переходить на артефакты, которые не могут работать также долго. Ведь маги не хотели вбухивать в камни весь свой резерв. А вот у пленного сына мельника выбора не было. К тому же его не жалели, считая опасным. Ведь с такой силой, он мог бы устроить переворот.”

– Они убили его, – еле слышно прошептала я. – Выкачали все его силы и отправились на поиски других драконов…

За окном уже забрезжил рассвет, а я всё ещё не ложилась. Сидела у окна и задумчиво любовалась на горизонт, стараясь не думать о том, что я прочитала в письме торговца. Но мысли постоянно возвращались к злосчастному посланию.

Если верить всему, что там написано, мне действительно лучше не покидать пределов этих земель. Стоит мне попасть в руки императора, как из меня сделают ещё одну батарейку, что станет поддерживать работу порталов…

Старик знал, о чём говорит. Он много лет находил таких, как я, и сообщал о них куда следует. Пока не встретил Людмилу. Тогда он понял, что не может потерять эту девушку. Ещё совсем молодой мужчина, с которым власти заключили не особо приятную сделку, решил укрыть попаданку, чтобы спасти её.

И единственным местом, где он мог укрыть её от всего мира, являлись свободные земли, простирающиеся вдоль ледяного моря.

В письме было также сказано, что меня будут ждать, чтобы всё объяснить. А ещё торговец настоятельно не рекомендовал мне покидать пределов наших земель. Но это я уже и сама знала. Жаль, что я совсем забыла про это письмо. Тогда бы я сразу поняла, что от меня нужно принцу.

Хорошо, что старик придумал сказку со светящимся кристаллом, иначе моя последняя вылазка в город, могла закончиться печально…

Но даже не это стало для меня настоящим ударом, а то, что Эдвард на самом деле возглавлял службу, которая занималась поимкой таких как я - красных драконов. И в нашу первую встречу он не случайно оказался за чертой города. Он искал меня…

А когда нашёл, решил, никому об этом не рассказывать. И я понятия не имела, почему он так поступил. Ведь это было его обязанностью. Не влюбился же он в меня с первого взгляда, чтобы скрыть ото всех?

Нет. Это больше похоже на бред, чем на правду. Хотя торговец, увидев Людмилу, тоже пошёл на преступление против императора.

Так может, я просто чего-то не знаю?

Я медленно поднялась и потянулась, пытаясь вернуть подвижность одеревеневшим мышцам. А потом снова взглянула в окно.

Я ждала Эдварда. И очень переживала, что он не захочет меня видеть, после того, как вернёт свои воспоминания.

Ведь если подумать, он сделал ради меня невозможное. Я не должна была получить сказку, рядом с любимым мужчиной. Мне предстояло отправиться на рудники, где бы я встретила свою смерть…

А я даже не смогла признаться ему в том, что я его жена. А ведь могла не слушать все эти разговоры о его нежелании знать о прошлом. Могла сразу признаться, что я и есть Стелла, которую он ищет. Но теперь уже поздно посыпать голову пеплом.

Мне только и остаётся надеяться, что он сможет найти в себе силы простить меня. Я не хотела замалчивать от него правду. И уж тем более не хотела обманывать…

– Ты уже встала? – пару раз стукнув в дверь и заглянув в мою комнату, спросила Фия.

– Я не ложилась, – сразу призналась я. – Не смогла уснуть.

– Это из-за того, что вы нашли на землях южан? – нахмурилась женщина, входя в комнату. – Неужели всё так серьёзно?

– Более чем, – кивнула я, снова присаживаясь у окна. – По сравнению с тем, что есть у нас, у них настоящий оазис.

– И чем у них лучше? – заинтересовалась домоправительница. – Неужто снег другого цвета? Или может там тёплые источники, что позволяют понежиться в тёплой водичке и бесплатно согреть свои дома?

– А ты бы хотела такие источники? – взглянув на Фию, спросила я.

– Мне они ни к чему, – отмахнулась она. – Я ни холода, ни жары не чувствую. Это забота о вас с малышом. Тебе ведь, наверное, грустно, постоянно сидеть в доме и видеть только сугробы, да ворчливого Бубуна. Может, мы с ним были не правы, запирая тебя здесь…

– Нет, – качнула я головой. – Вы были правы. И за это я вам очень благодарна. Если бы не ваша забота, я давно могла оказаться в загребущих лапах принца.

– Так этот гад всё-таки желал тебе зла? – изумилась домоправительница. – Так, я и знала! Вот ведь тюлень! И чего ему нужно было? Зачем он ходил за тобой?

– Оказывается, во мне есть магия, – вздохнув, ответила я. – Ради которой меня и убить не постесняются. Не сразу, конечно. А только после того, как получать весь мой дар, до последней капли.

Эдвард. Деревня близ Ледяного моря

В свой дом я вернулся в растрёпанных чувствах. События этого вечера выбили меня из колеи. Я не знал, как реагировать на всё, что видел и слышал. И понятия не имел, как защитить Марину от невидимого врага…

Лишь в одном я был уверен – ей не обойтись без моей помощи. Не знаю, что именно сподвигло меня так думать. Возможно, рассказ этой странной женщины из деревни южан?

Конечно, она в большей степени несла какую-то ахинею. Но даже в этом бреде могла скрываться какая-то доля правды… А может, я просто схожу с ума? Возможно это паранойя? Жила же Марина и без меня. И как-то справлялась.

И почему я не могу выкинуть эту женщину из головы? Что в ней такого особенного, что я готов нестись на край света, чтобы прикрыть её своими крыльями? Возможно, я просто влюблён? Но у влюблённости другие симптомы. Здесь ими и не пахнет.

Это что-то более глубокое и серьёзное. Возможно, любовь? Но когда я бы успел её полюбить, если мы только встретились?

И эта загадочная Стелла… Кто она мне и почему я очнулся с её именем в памяти?

Да, не было никакой записки. Когда я пришёл в себя, не помня ничего из своего прошлого. Я просто знал, что должен представляться как Эдо и что есть некая Стелла, которую я должен найти. А ещё я знал, что должен быть поближе к ледяному морю. Поэтому с радостью принял предложение местных, стать их старостой.

А потом я встретил Марину. До сих пор помню, как всё внутри перевернулось от одного только взгляда на неё. И тогда я и думать о Стелле забыл. А ведь считал, что она чуть ли не главная женщина в моей судьбе. Так что со мной не так? Почему я так быстро отказался от своего прошлого? Может, именно поэтому я и убежал? Вдруг, я просто подлый изменщик, неготовый хранить память о своих грехах? Тогда при чём здесь красные драконы? И откуда я вообще о них знаю?

Похоже, мне и правда придётся вернуть свои воспоминания, чтобы узнать правду. Если этого не сделать, мне грозит сумасшествие. И лишь одно продолжает меня удерживать и не даёт просто взять и решиться махом исправить то, что я с собой сотворил. Невероятная девушка, живущая в одиноко стоящем доме у ледяного моря. Марина… Совсем как звезда, согревающая своими лучами этот мир.

Стянув с себя тёплый плащ, я небрежно отбросил его в сторону и рухнул в кресло у горящего очага.

Если не стану тянуть время и решусь прямо сейчас отменить заклятие забвения, уже к утру мои воспоминания вернутся.

Совсем скоро этот мир для меня полностью изменится. И я очень надеюсь, что в нём останется место счастью, о котором я стал так часто задумываться. Наверное, не стоило мне и мечтать о подобном… Дракон, который сбежал, избавились от воспоминаний, плохая партия для любой женщины.

Прикрыв глаза, я сделал глубокий вдох и стал произносить заклинание отмены.

Уже совсем скоро, моя память вернётся…

Внезапно тело пронзило острой болью, отчего я выгнулся дугой и, кажется, на мгновения потерял сознание. Всего лишь на какую-то секунду, я утратил способность соображать, но этого оказалось достаточно, чтобы всё вокруг изменилось. Придя в себя, я осторожно открыл глаза и осмотрелся по сторонам.

Я находился на границе леса, по щиколотку утопая во влажном ковре из мягкого мха. Воздух был наполнен запахам хвои, грибов и чего-то совершенно нового для меня… Что-то вроде цветочного аромата с капелькой цедры лимона… Но откуда он исходил?

Напротив меня застыла девушка, лица которой я никак не мог рассмотреть из-за сгустившихся сумерек. Незнакомка тяжело дышала и явно была напугана.

– Как тебя зовут? – услышал я свой голос. Хотя сам я точно ничего не спрашивал.

Создалось впечатление словно я и зритель, и участник этого действия одновременно. И тогда я понял, что это мои воспоминания, которые готовы были ворваться в мою голову, лавиной образов и картин из прошлого. И, видимо, это было одно из самых важных событий в моей жизни, раз это воспоминание появилось первым.

– Марина,, –– дрожащим голосом ответила девушка и протянула ко мне руки. – Помогите мне. Я не понимаю, что происходит. И я не знаю где я…

– Я помогу, – ответил я, осторожно коснувшись её протянутой ладони.

Стоило рукам соприкоснуться, как прямо над нами вспыхнули яркие искры, складываясь в необычайно красивый узор. А потом всё это свечение в один момент обрушилось на нас, обжигая запястья магическими плетениями, указывающими на то, что я умудрился встретить свою истинную пару.

– Что это было? – ошарашенно спросила девушка, попытавшись отойти подальше. – Вы тоже это видели?

– Я ничего не видел, – ответил я, качнув головой и протянув руку, положил свою ладонь на лоб Марины. – И ты на время забудешь об этом. Это для твоей же безопасности. Никто не должен об этом узнать…