Измена. Магическая кухня попаданки

Глава 23

– Благодарю, я дорогу помню, – отрезала я.

Невежливо подвинув слугу, я пошла по направлению гостиной. Мне повезло, Клод уже торчал там. Он стоял у окна, нетерпеливо барабаня пальцами по подоконнику.

– Изабелла? – она резко обернулся, холодная улыбка тронула тонкие губы. – Вернулась, блудная женушка?

– Достал ты меня уже со своими шуточками, подколами и приколами! Отвянь, а, Клод? Я знать тебя не знаю! И знать не хочу! – с каким наслаждением я подскочила к Клоду и залепила ему пощечину, щедро сдобрив свою речь словечками с Земли.

Он опешил. Даже от пощечины не увернулся. Только захлопал ресницами, прижав тонкие пальцы к щеке.

– Ч-что ты сказала? – заикаясь, проговорил Клод. – Я… не понимаю. Я даже слов таких не знаю! В тебя вселился какой-то магический дух?

– Сейчас узнаешь, мразь, кто в меня вселился и когда!

На удивление Клод попал в самую точку. Я надвигалась неотвратимо, как ледокол на льдину. Клод позорно пятился, хотя был меня раза в два шире и выше.

– Я не твоя жена! – проорала Клоду в лицо я. – Могу доказать! Ты прав. Я не Изабелла. Я попаданка, вселившаяся в ее тело.

– Мамочки, – неожиданно отреагировал Клод, обмякая и усаживаясь в кресло возле окна, а я осталась стоять. – Я чувствовал, что с тобой что-то не так! Что ты не моя Изабелла!

– Только не надо тут истерик, – предупредила я. – Тебе и на обычную Изабеллу всегда плевать было. Я пришла сказать это лишь потому, что мне надоела грызня между вами с Аленом! Сегодня на рассвете его забрала королевская стража! В словах про обвинение звучало имя Милли, его погибшей сестры. И я думаю, что это грязное дело твоих рук, Клод! Ты тогда подло упрятал меня в монастырь. Пойми ты наконец и перестань воевать против Алена! Я даже не твоя жена, тебе не зачем отвоевывать меня! Если ты продолжишь упрямиться, я просто пойду к самому королю с чистосердечным признанием, что я попаданка! Что я… э-э-э… убила настоящую Изабеллу, заменив собой! Это же почти убийство, да? И пускай он меня хоть казнит, хоть в темницу бросит, но все основания для развода с тобой у меня есть, и развод дадут! Теперь когда Ален находится под стражей у короля, мне больше нечего терять! Я люблю его и хочу быть с ним…

– Да подожди ты со своей романтичной чушью, попаданка. Дам я тебе твой чертов развод. Не впутывай короля, не подвергай себя опасности. Попаданок у нас не казнят, не неси ерунду. Но вот заинтересоваться тобой и запереть, чтобы проверить, нет ли особой магии и не послужишь ли ты на благо королю, – это всегда пожалуйста. А Ален голову мне снимет, если я не уберегу тебя до его возвращения, – поморщился брезгливо Клод и вытянул руку, будто я заразная. – Не приближайся ко мне, а то вдруг и в меня кто-то вселится. Расскажи еще раз про Алена. Он попал в беду? А то ты так частила в разговоре, что я не понял… А для того, чтобы спасти Алена, я должен знать максимум информации!

– С-спасти? Я думала, ты его убить хочешь, – теперь уже заикаться начала и я.

Я присела на краешек дивана и пристально смотрела на Клода. Он вел себя естественно, и по лицу нельзя было сказать, что врет. Клод что, задружился с Аленом в мое отсутствие, пока я в монастыре прохлаждалась?!

– Ален спас мне жизнь! – Клод сверкнул глазами. – Между нами многое произошло, что открыло мне глаза. Я был неправ в своей вражде и ненависти к Алену! Я задолжал Алену… и хочу вернуть долг. Хочу загладить свою вину за то, что столько крови попил тебе и Алену за последнее время. Я вел себя неблагородно! Но прости, ревность туманила мне голову. Лучше бы ты сказала мне раньше, что ты попаданка, Изабелла!

– Ага, и ты сдал бы меня королю. Чтобы меня, как крыску лабораторную, держали и на наличие полезной магии проверяли. Аплодирую стоя, – фыркнула я.

Клод изогнул бровь.

– Ну, сейчас ты только что благородно орала, что и в темницу, и на плаху пойдешь ради любви к Алену?

– Ага, – пожала я плечами, не желая сдаваться этой язве по имени Клод. – Но это ж крайний случай! Я ж говорю, Алена забрала стража. Значит, миром решить дело не получится. Придется мне сдаваться на милость короля и говорить, что я попаданка, ради развода…

– Да не придется! – досадливо поморщился Клод, треснув кулаком по деревянной ручке кресла. – Что за тупая попаданка? Я, право, не знаю, кто тупее: моя покойная уже жена Изабелла или ты? Я сказал и готов поклясться на крови. Я не причастен к аресту Алена! И приложу все усилия, чтобы вытащить его из темницы. И без помощи сопливых девчонок обойдусь, понятно?

– Повежливее, Клод, – мстительно поцарапала я лак на дубовом столике ногтями. – Эта сопливая девчонка обладает информацией. Так вот, слушай. Стража говорила о том, что обвинения Алену об убийстве Милли снова в силе. Кто-то раскопал бумаги или нашел новые доказательства…

– Не нашел, а подделал! Ален – не убийца, он это доказал на моем примере, недавно в лесу! – оскорбленный, буркнул Клод.

Я окончательно убедилась, что этот странный язвительный мужчина – на моей… на нашей с Аленом стороне.

– Знаешь… – протянула я, задумчиво хрустнув пальцами. – Было еще одно. Когда я выскочила вслед Алену, которого вели под конвоем из замка, я услышала разговор двух стражников. Один из них позвенел мешочком с монетами и сказал: «Она будет довольна. Ров…» И после этого умолк, увидев меня. Я не поняла сразу, о каком рве идет речь. Ведь возле замка Алена нет рва с водой! Только лес… Еще и это «она», я думала, что стражник оговорился. И имел в виду тебя, Клод. Больше у нас врагов нет…

– Есть! – Клод внезапно побледнел и подскочил с кресла.

Я испугалась его резкого движения и вжалась в спинку дивана. Но Клод лишь возбужденно прошелся по комнате, покачивая головой.

– У Алена с недавнего времени появился новый могущественный враг. Темная ведьма, леди Ровенна.

– Вот как… – протянула я ледяным тоном, смерив Клода убийственным взглядом.

Тот смутился окончательно и снова повернулся к окну.

– Ну… у Алена этот враг появился из-за меня, – убитым голосом проговорил Клод. – Ален же спасал Патрика от этой ведьмы вместе со мной. Вот Ровенна и решила отыграться!

– Лучше бы она тебе кое-что отрезала! – прошипела я, тоже вставая с диванчика и разворачиваясь, чтобы направиться к выходу.

Внутри меня все кипело от негодования. Значит, Клод виновен в том, что Алена заключили под стражу! Ух, нужно уходить или я придушу этого негодяя!

Клод не выдержал. И бросился ко мне, перехватывая за плечи. Он слегка встряхнул меня, глядя умоляюще в глаза.

– Изабелла! Я… осознаю свою вину в этом вопросе, правда. И я вытащу Алена. Во что бы то ни стало! Клянусь…

– Я верю тебе, Клод, – тихо, убитым голосом проговорила я. – А теперь… отпусти меня?

Клод будто очнулся. И тоже осунулся, разжимая ладони, выпуская меня. Я направилась к выходу, хотя ноги едва держали меня.

– Прости, – проговорил он мне в спину растерянно.

Я ничего не ответила. И не оглянулась. Хотя сердце защемило. Раскаяние Клода казалось таким искренним, что я и хотела, и боялась ему доверять. Но… как бы то ни было, если он и вправду винит себя сейчас, мне было жаль его. Искренне жаль… Клод сам себе станет худшим палачом, мучаясь от укоров совести, пока не выполнит свое обещание. Не освободит Алена.

***

Спустившись в подземелье по грубой каменной лестнице, Клод поежился. Слишком мрачное место. Только кое-где на стенах горели факелы. Они освещали тяжелые двери, наглухо запертые, скрывающие за собой камеры.

Клод и сам не знал, от какого зрелища ему было не по себе больше. От этого подземелья, где можно почувствовать себя замурованным? Или от того, как стражник вел его по первому этажу, мимо общих камер? Без окон, с решетками вместо передней стены, набитые людьми, как бочка селедкой. Они жались там по лавкам, которых на всех не хватало, и многие ежились прямо на полу.

Клод старался не смотреть на них даже, не слушать грубоватых окриков вслед от всякого ворья и прочего отребья. Только порадовался, что Алена держат внизу, в подземельях, в одиночной камере.

«Интересно, потому что он аристократ? Или потому что, по их мнению, убийца?» – подумал Клод, но в тюремных порядках не разбирался, не доводилось, и слава богу.

– Вот, держите, лорд Окнел, – стражник дал ему ключи. – Уверены, что пойдете одни? Этот парень уже не раз сопротивлялся, как зверь, нашим приходилось его… утихомиривать. Еще набросится.

От того, как стражник ухмыльнулся на слове «утихомиривать», у него холодок побежал по спине. Неужели Алена били или еще что похуже? Клод поежился, нервно сглотнув. Чтобы после гордо, с достоинством ответить:

– Не набросится. Я доверяю лорду Кэрину, как себе. Он спас жизнь мне и моему сыну.

Клод повернул ключ в замке. После возвратил стражнику. Он закрыл дверь за спиной. Клод шагнул в полутемную камеру, освещенную только одинокой свечей.

– Ален? Это я, Клод… Наверно, ты ждал Изабеллу, но ее не пропустили бы. Она по закону тебе никто: ни жена, ни невеста, ни родственница. Поэтому не положено.

Ален сидел на грубой деревянной лавке, совершенно разбитый. Опустив голову на ладони, закрыв глаза. В жизни наступил кошмар, которого он так долго боялся. Ален оказался в тюрьме по подозрению в убийстве Милли. Мало того, что его несправедливо обвинили в убийстве снова! Его сестра начала являться ему во снах. Живой! И рассказывать, что его вытащат. Кто? Ха-ха. Клод, который, наверняка, и навел на него дознавателей? Или какой-то другой враг, тайный, не открывающий своего лица? Если честно, было все равно. Не хотелось лишь разочаровываться в Клоде. Он и вправду оказался… хорошим человеком. На первый взгляд.

Ален вздохнул. К черту все! Он спас малыша Клода и Изабеллы не ради врага и соперника. А ради самой Изабеллы. Но в темноте камеры перед глазами часто вертелись воспоминания. О том, как с Клодом рука об руку сражались за младенца. Ален приподнял безучастно голову и тряхнул отросшими каштановыми волосами.

– Клод? Я и вправду тебя не ждал. Проходи. А кто ты мне по закону? – Ален усмехнулся. – Жена или невеста?

Его глаза сверкнули шутливо и лукаво.

Клод мрачно выдохнул, качая головой. Хотелось огрызнуться: «Враг твой верный, заклятый и дурной на всю голову, раз притащился сюда!» Но шутить настроения не было.

– А я человек, у которого достаточно денег и связей, чтобы сюда пробраться к тебе. Я уже не тот мальчишка, которого ты клевал в детстве, – Клод подошел ближе, садясь на деревянную лавку, бок о бок. – Ко мне приезжала Изабелла. Мы поговорили о тебе. Ты же понимаешь, что все это дело рук Ровенны? Она не простила тебе то, что ты… боролся за моего сына. Встал у нее на пути.

Клод переплел пальцы в замок, немного ссутулившись, глядя куда-то вдаль. По свече скатилась тяжелая капелька воска. Это напоминало о времени. Ведь рано или поздно всех пойманных убийц ждала казнь – таков закон королевства Эрлай.