Измена. Магическая кухня попаданки

Глава 19

Адриан мгновенно взвился из-за стола. Даже хлопнул по нему ладонью в сердцах.

– Я в деле! Если все так, как ты говоришь, то Клод повел себя, как мерзавец! – выпалил Адриан, но потом оглянулся по сторонам и присел обратно, решив не орать на всю таверну. – И это наш долг – попытаться вернуть ребенка матери… Но Ален, могу ли я тогда тоже попросить тебя об услуге? Даю слово, тебя это никоим образом не подставит и не впутает ни во что незаконное. Но мне нужна помощь от аристократа. А из богатых шишек, уж прости, со мной готов водиться только ты.

Его лицо сделалось бесконечно серьезным, задумчивым. Адриан посмотрел на Алена, склонив голову набок, изучая взглядом каждую черточку лица. Словно диковатый звереныш, не знающий, можно ли верить человеческим рукам.

Ален немного грустно смотрел на Адриана. Сейчас, в неверном свете свечей таверны, он казался ему особенно молодым и уязвимым. Ален знал его страшную и горькую историю, когда он потерял все. И думал о том, что они в чем-то схожи. Общество отрекалось от таких. На Алене было несмываемое клеймо убийцы Милли. А на Адриане – позор бесчестья и потери титула.

Так странно… Обычно испытания делают мужчин старше, грубее и злее. А Адриан выглядел молоденьким, растерянным птенцом. Встрепанным вороненком, выпавшим из гнезда, который смотрел с надеждой. Надеждой, что Ален вернет ему гнездо? Ну, это вряд ли. Он благотворительностью не занимался. И выпавших на землю птенцов даже в детстве домой не забирал, не выхаживал. Начинать не собирался. Но вместо этого разумного решения вдруг брякнул:

– Говори, Адриан. Помогу. Даже если бы ты отказался помогать мне с ребенком Изабеллы, я помог бы тебе. Ты мне нравишься. Приходи всегда, когда проблемы. Я… ну, ты в курсе, у меня была младшая сестра. Она умерла. Но ты чем-то похож на нее. Дерзким характером, что ли? В общем… Если тебе так проще, не услуга за услугу, а просто считай меня старшим братом. И не стесняйся приходить, если нужна помощь. Негоже такому юноше как ты, шататься по лесам с отребьем разбойничьим. Надеюсь, ты вскоре вернешь свой титул и свои земли, Адриан.

Адриан немного поерзал на стуле, поправляя краешки рукавов, будто не зная, с чего начать.

– Спасибо тебе, Ален… Мне жаль, что тогда с Милли все так вышло, я… не мастер в словах, но сочувствую тебе, правда, – неловко проговорил он, прежде чем посмотреть Алену в глаза. – Что же насчет меня, есть у меня одна идейка. Был у моей семьи один старый друг. Он может помочь мне оправдаться перед королем. Восстановить честное имя, а там, может, и земли вернуть? Вот только… если я приеду к нему в особняк, охрана меня вряд ли пропустит. И я не уверен, что он распечатает письмо, написанное разбойником. Но если мы встретимся лично, если он только увидит меня, то наверняка, поймет, что я ничуть не изменился, что я все тот же мальчишка, которого он учил стрелять из лука… Помоги мне, устрой нам встречу? Я знаю, что ты устраиваешь периодически всякие приемы, охоты, развлечения для аристократов. Почему бы не затеять маскарад? Куда и я, и он придем, скрывши масками лица… и сможем поговорить.

Ален усмехнулся, слушая Адриана. Мальчишка, такой мальчишка. Если аристократ не захотел даже распечатать письмо от разбойника, то с чего Адриан взял, что этот его старый друг будет подставляться перед королем и просить за лишенного титула и земель мальчишку?

– Маскарад я устрою, – задумчиво кивнул Ален, отодвигая стул немного дальше от стола и с наслаждением вытягивая длинные ноги. – Но ты должен понимать, Адриан, что твоя затея может быть обречена на провал. Мало кто из старых… друзей захочет возиться с тобой. С тем, кто ты сейчас. Но я правда хочу тебе помочь. Давай договоримся так. Если совсем ничего не выгорит на маскараде с твоим другом, ты приедешь ко мне. Я позову своего лучшего друга Раймона, он из королевской семьи, правда, тоже… слегка далек от двора. Но может, мы что-то придумаем вместе. Только, пожалуйста, помоги мне спасти ребенка из рук Клода. – Ален подался вперед и перехватил ладони Адриана, умоляюще глядя ему в глаза. – Изабелла с ума сойдет, если с Патриком что-то случится. Ты мой последний шанс, Адриан!

***

Клод проснулся глубокой ночью. От ощущения, что чей-то взгляд прожигает через тонкую простынку, наброшенную на полуобнаженное тело. Клод ненавидел все эти ночные сорочки до пят, больше подходящие для духов-утопленниц, чем для мужчины в расцвете лет. Вот состарится – накупит и такого барахла. А пока спал в простых мягких брюках, укрывшись тонким белым шелком. Но он сполз с его крепкого, красиво сложенного тела, когда Клод дернулся, открыв глаза. В свете луны Клод увидел незнакомого мужчину. Одетый во все черное, с платком, закрывавшим нижнюю часть лица, он стоял в нескольких шагах от кровати. Лунный свет падал на черные встрепанные волосы. На поясе, кажется, был чехол с ножом?

«Да что он собрался со мной сделать?! Грабитель? Но как пробрался сюда?!» – испуганно подумал Клод, заерзав на кровати, пытаясь вспомнить, как далеко лежит хоть какое-то оружие. Уж простите, кинжал под подушкой не держал.

– К-кто ты? И что тебе нужно? – голос спросонья сорвался.

***

Адриан ждал этой ночи. Новый друг Ален попросил его об услуге. Украсть ребенка Изабеллы Окнел. И по ходу дела, как сладкий довесочек лично для него, для хорошего настроения, припугнуть бывшего – или нынешнего? – мужа девки Алена, ох, простите, возлюбленной Алена. Влезть в дом, благо, охраны кот наплакал. Бессмертным себя, что ли, этот Клод Окнел считал?

В общем, долг чести после этого похищения будет полностью закрыт. И хвала небу, что Ален попросил такую безделицу! А не проникнуть в королевскую опочивальню и не украсть какую-то прекрасную принцессу, например. Это была бы задачка посложнее. Здесь же требовалось одно: забрать ребенка без шума и пыли. Ну, ладно, спереть. Чтобы отдать после ребенка матери. Ну, детей Адриан любил. Небо – свидетель! Правда, не слишком хорошо умел с ними обращаться. Что нормально для мужчины! И всех этих нянек Адриан не понимал. Есть мама у малыша, чего их разлучать? В общем, он за добро и справедливость. И правое дело. Это Адриан и собирался донести до Клода. Кулаками, наверное. Потому что пятой точкой Адриан чувствовал, что по-хорошему этот аристократ не понимает.

– Приветики. Я смерть твоя… – угрожающе провыл Адриан, едва сдержав усмешку.

Он поиграл кинжалом. Сталь красиво блеснула на лунном свету. Ален обозвал недавно королевой драмы. Нужно ж соответствовать прозвищу! А насмешничать над собой Адриан не позволит.

Клод приподнял брови. Не слишком впечатленно. Но стоило увидеть кинжал, как угроза стала выглядеть внушительнее. Клод заерзал по тонкой постели, отползая к изголовью кровати, деревянному и резному. Клод вжался в него спиной, косясь на оружие в руке незнакомца. Получится ли выбить, если набросится? В любом случае, пока следовало притвориться полным слабаком и трусом, чтобы противник не ожидал отпора.

– Что тебе нужно? Драгоценности? Деньги? – заговорил Клод, подняв руки в сдающемся жесте.

А у самого взгляд так и забегал по комнате. Черт, и нужно было оставить кинжал в ящике стола, который у противоположной стены? Туда точно никак не добраться! Оставалось только надеяться, что «гость» выглядит тоньше самого Клода. И что получится его скрутить, когда подберется ближе. Отдавать ему что-либо Клод покамест не собирался. Даже непарную сережку Изабеллы с жемчужиной – вторую она посеяла однажды на прогулке. Нечего разбой поощрять!

Адриан фыркнул и огляделся. Стражи не было и в помине, охраны тоже. Адриан сдернул платок с лица и вытер им лоб, присаживаясь на кровать. Пока в отдалении от Клода. Хотелось потрепаться. Поиздеваться.

Ален упоминал вскользь, что Клод – прекрасная мишень для насмешек. Авось и у Адриана получится довести его до слез? Не только пырнув острием кинжала. Не, ну, а чего он друга, Алена, обидел? Ребенка не отдал по-хорошему. Правда, Адриан и сам не понимал, на кой ляд Алену чужой ребенок, но у аристократов заморочки разные. Он же Изабелле его отдать хотел, матери… Благородный… Адриан же не очень благороден, и Клод это сейчас почувствует на своей шкуре!

– Невинность твоя мне нужна. Проср… кхм, потерянная в далекой юности. Шучу я, шучу, не напрягайся ты так, аристократишка, – невежливо буркнул Адриан, поигрывая кинжалом.

Рисуясь, начал перебрасывать из руки в руку, но едва не уронил. Так, стоп, еще ему не хватало перед врагом открыться, под удар подставиться. Не-не, дурных нет!

– Ч-чего?

– Скажи, а это только тебе мозг не выдали при рождении? Или просто головой сильно в детстве били, что ты таким идиотом-то вырос? – поинтересовался Адриан, оглядываясь по сторонам. – Вот какого черта ты даже охрану вокруг дома своего не поставил? Хоть бы малолетнего парнишку-стражника выставил для приличия! А то я с парнями заскучал, пока до тебя добрался…

Клод возмущенно встряхнул волосами, встрепанными после сна. Он внимательно смотрел в свете луны на хищное лицо разбойника. Черная рваная челка падала ему на глаза, а сам он напоминал молодого коршуна. Вцепится когтями – пощады не жди.

– Есть у меня охрана! Немного, но есть… – оскорбленно заявил Клод, даже приосанившись на подушках.

«Опять в таверну умчались пить, свиньи? Если бы просто спать легли в сторожке вместо караула, то как бы ни давали храпака, проснулись бы… наверно», – мысленно проворчал Клод.

Подумалось, что нужно быть построже с прислугой, не то распустились совсем. Но не пороть же хлыстом у столба во дворе? При одной мысли о хлысте неприятно замутило, Клод потер ладонь.

Адриан зевнул, решив перейти ближе к делу. Изабелла ему нравилась, хотя близко познакомиться с ней ему не дал Ален. Поэтому Адриан скользящим движением перетек ближе к Клоду. И пощекотал кинжалом его беззащитную шею.

– Вот зачем ты мою подругу обидел, а? – безмятежно начал Адриан, красуясь, провел по бьющейся жилке на шее острием кинжала.

Не оцарапал даже! А этот неженка вздрогнул сразу.

– Какую еще подругу?!

– Изабеллу, – уточнил Адриан и повел кинжалом ниже. – Она девушка серьезная! Грозная даже… Рассказала мне о твоих похождениях на стороне. Золотом заплатила за то, чтобы отомстил я тебе! – издеваясь, Адриан склонился над ухом Клода.

– Отомстил?!

«Знать-то насчет кражи ребенка ему неоткуда, верно?» – подумал Адриан. И решил напугать посильнее.

– … отрезать! Чтобы изменять было нечем! – шепот Адриана стал громче, когда он рассказал Клоду незавидные перспективы его будущего. – После такого точно только в святые отцы подаваться. Они у нас плотскими радостями не озабочены. Все о духовном думают… Хороша идея? Чтобы неповадно было! А потом Изабелла сказала, что вернется к тебе. И ты будешь хорошо себя с ней вести, иначе она всем при дворе расскажет про мой визит и про то, что делают с неверными мужьями.