Измена. Магическая кухня попаданки

Глава 18

Я тепло улыбнулась, увидев воочию, насколько ревнива моя подруга.

– Ну, нельзя же так, – покачала головой Сильвия. – Ты очень сильно устаешь, Элизабет. Может, ты неправильно поняла Ричарда? Он может переживать не только из-за того, что тебя лапают посетители, а и из-за того, что ты плохо себя чувствуешь, потому что тянешь на себе всю таверну. Нужно нанять помощницу. Или симпатичного помощника? Пускай уже Ричард поревнует! У меня вот есть друг Фред, такой милый молоденький мальчик… Могу порекомендовать его в качестве помощника!

Сильвия рассмеялась, понимая, что Фред ни за что в жизни не пойдет на такую «немужскую», унизительную для него работу. Но нужно же было как-то встряхнуть Элизабет! Та и вправду слабо улыбнулась в ответ на помощника и тяжело вздохнула.

– Может, вы и правы, девочки. Ричард переживает за меня, и все его придирки – не совсем то, чем кажется? Он же любит меня и желает только добра, а не посадить под замок и не отнять у меня мою привычную любимую жизнь… Я поговорю с ним! У меня есть одна подруга, Викки, она иногда в шутку предлагает мне свои услуги в качестве помощницы. Может, стоит задуматься над этим вариантом, чтобы Ричард больше не бесился и не психовал. Не хлопал дверями и не уходил из дома…

– Ну, вот и умница! А если что, ты знаешь, что мои… наши двери всегда для тебя открыты, Элизабет! – просияла я.

Сильвия кивнула, но добавила:

– Возможно, мы с Раймоном скоро на время переберемся подальше от столицы, на юг. Роне будет полезен более теплый морской климат. А у Раймона какие-то сверхсекретные дела, он собирается ездить по всем окрестным королевствам, писать письма знакомым аристократам. В общем, в планах у него захват мира, никак не меньше! Помнишь, Галя, как у нас по телику показывали Стива, того белокурого бога, что вечно спасал мир вместе со своими друзьями?

Я рассмеялась, вспоминая, как мы с сестрой еще в прошлой жизни ходили в кино на эту прекрасную фэнтези-сагу, где добро всегда побеждало зло. Но Элизабет наконец-то отвлеклась от своих проблем и воззрилась на нас большими глазами.

– Как она тебя назвала? – в шоке проговорила она.

Я улыбнулась и стиснула руку подруги. Потянула ее на диван.

– Мы родом из мира, который называется Земля. В нашем мире нет магии. Нас звали иначе. Меня звали Галей, а мою сестру – Сильвию – Сашей. Мы обе… погибли на Земле. Но нам судьба дала шанс. И переместила в тела этих девушек: Изабеллы и Сильвии.

– Ух ты! – глаза Бет загорелись. – Я тоже так хочу! Переместиться в кого-то!

– Лучше не надо, Бет, – поморщилась Сильвия, отхлебывая чай. – Для того, чтобы попасть в чужое тело, нужно умереть в собственном теле. Приятного мало. Да и сама видишь, вместе с чужими телами нам досталось множество проблем!

– Зато вам досталась и новая любовь, – мудро заметила Элизабет и взяла пряник. – Каждой – по новому мужчине. В принципе, Изабелла еще не развелась, так что у нее сразу два… Оба красавчики!

– Ой, избави небо от такого комплекта, как Клод и Ален, – вздрогнула я. – Клод, может, и красавчик, но похотливое животное, еще и злой, и жестокий…

– Да и Ален не лучше! – радостно влезла Элизабет. – Он драчун еще тот! Кстати! Не знаю, в курсе ты или нет, но мне Ричард рассказывал, что в юности Клод мечтал дружить с Аленом. И вечно бегал за компанией богатеньких избалованных аристократов, а они всячески издевались над ним. Ричард сказал, что он лично на стороне Клода и удавил бы Алена, если бы тот посмел так себя вести с ним!

– Ого, ну, твой Ричард, судя по всему, горячий малый, – осторожно проговорила я и закашлялась. – Да, Ален – человек со сложным характером и своими тайнами в прошлом. Но мы обязательно поговорим с ним обо всем и все решим! У нас с Аленом, как там у нас на Земле говорят, хорошее коммуникативное воздействие!

– А, это у вас так называется? – скривилась Элизабет. – А я-то думала, вы, как кошка с собакой, вечно с Аленом!

– То раньше было, – потрясла я головой, чувствуя себя неловко.

Почему-то вспомнилась некрасивая сцена в порту, где меня обнял красивый молодой человек, блондин-дознаватель, как там его? Феб, кажется… и который оказался лучшим другом Клода. И конечно, выдал все мои тайны Алену. С этого и началось наше чудесное в кавычках коммуникативное взаимодействие.

– А давай мы тебе о Земле что-то расскажем? – резко сменила я тему

Не было желания обсуждать своих мужей, женихов, любовников. Ни бывших, ни будущих, ни настоящих! Оба не сахар! Но люблю-то я Алена. Так что мне плевать, как он отвратительно ведет себя со всеми окружающими мужиками. Главное, чтобы меня любил, а благородство его мне до лампочки!

– Будь осторожна, Изабелла, – Элизабет успокаивающе коснулась моей руки. – Я просто хотела предупредить тебя… будь осторожна с Клодом и Аленом. Раз они такие верные враги с ранней юности, то ты… можешь стать просто яблоком раздора между ними. Мне кажется, Клод не просто так запрятал тебя в монастыре. А чтобы насолить в первую очередь Алену. Будь вместо Алена любой другой мужчина, Клод, возможно, отступился бы. А тут… они оба могут навредить тебе. Тем, как воюют между собой. А последствия обрушатся на твою голову.

– О небо, Бет, ты хочешь сказать, что Клод убьет меня?! Ну, не сходи с ума, пожалуйста! Клод слаб на передок, он изменник, но не убийца! Он слабак, ты сама сказала! – вспылила я, резко вставая с места и отодвигая стол.

Элизабет переглянулась с Сильвией, и сестра покачала головой.

– Помни, Изабелла, даже самое слабое животное, раненное, загнанное в угол… может наброситься и убить охотника. Что, если в опасности не ты, а Ален? Что, если ты станешь тем самым спусковым крючком, зацепившись за который, Клод сорвется? И попытается убить не тебя, а Алена?

– Замолчите! Обе! – в моем голосе прозвучали слезы.

Я нервно дернулась, оглянувшись на часы.

– Где там Раймон? – уже занервничала и Сильвия. – Что-то долго его нет… Вдруг с ними что-то случилось?

По моей спине побежали мурашки. Я не представляла Клода убийцей и безумцем. Тем более убийцей не одного, а двух человек сразу. Но я никогда не подозревала, что Клод может запереть меня в монастыре! И если бы не Раймон и не Сильвия, то неизвестно, увидела бы я когда-то свет? Или осталась навек запертой там, во власти матушки Полин?

– Или… я боюсь, чтобы Клод не спровоцировал Алена нарочно, – глухо проговорила Элизабет, опустив глаза в пол. – Клод – умный мужчина. А Ален… на его репутации несмываемое пятно. Подозрение в убийстве его собственной сестры Милли. Поэтому, стоит Алену оступиться, сделать неверный шаг, дать повод заподозрить его в попытке нового убийства… Будь уверена, Изабелла, Клод подключит все свои связи при дворе и не только, чтобы отправить Алена в тюрьму. За эту подстроенную попытку убийства. Или… Ален отправится прямиком на виселицу. Если будет что-то большее, чем попытка. Если будет настоящее убийство Клода. Не смотри на меня так испуганно. Я не сказала, что не верю Алену, но… если слухи – правда, то тот, кто убил один раз, сорвется и во второй. Ради любимой женщины сорвется. И тогда конец для всех. Для Клода, для него, для тебя…

– Нет!

Я закричала от страха и сорвалась бежать. Вниз, в таверну. Там я прислонилась в темном коридоре к стене. Меня колотила дрожь. Девочки догнали меня. Сочувственно обняли.

– Прости, Изабелла, я зря наговорила все это… – повинилась Элизабет. – Это все бред. Во мне говорит паника. Ничего страшного не случится, обещаю!

– Ты права, Бет, – бесцветным голосом ответила я. – Но я не хочу больше говорить об этом. Скажи, мужчины не вернулись? Мне показалось, что во дворе слышалось лошадиное ржание.

– Пойду, гляну, – она неловко переминалась с ноги на ногу, явно жалея, что высказала все опасения.

Элизабет воспользовалась случаем, сбежала во двор. Сильвия осталась рядом. Она обнимала меня и шептала:

– Не переживай, сестренка. Ты больше не одна. У тебя есть я. Я помогу тебе в любом случае. Как бы все ни сложилось. Ты не одна. Я теперь рядом.

***

Адриан сидел в углу таверны, в плохо освещенном местечке, куда почти не доходил свет свечей, расставленных по «люстре» – подвешенному под потолком колесу. Элизабет предупредила, что со ним ищет встречи Ален. И завидев его, Адриан поднял голову и встряхнул волосами, чтобы черная челка не лезла в глаза.

– Какие люди, лорд Кэрин! – широко улыбнулся Адриан. – Кажется, судьба снова и снова нас сводит?

Адриан встал из-за стола, протягивая ладонь. И правда, в последнее время они то и дело сталкивались. Вроде бы случайно, но… это было на руку. Ведь Адриан не оставлял надежды выбраться из нынешнего положения нищего разбойника.

Ален прошел быстрым шагом по таверне, оглядываясь по сторонам. Ко всему его уважению к Элизабет, бывать в подобных тавернах ему не слишком нравилось. Может, Ален – сноб? Сам не знал. Но торчать за грубым деревянным столом рядом с забулдыгами ему не слишком-то хотелось. То ли дело гостить в мужской комнате его друга Раймона! Играть в шары, попивать разные напитки, иногда даже соблазняться развратными женщинами… Эх, были времена!

– Здравствуй, Адриан, – Ален присел за столик и приветливо улыбнулся. – Извини, что потревожил тебя. Но у меня к тебе дело.

Он предчувствовал, что Адриан может зафыркать, как вороной жеребец его отца. И попытаться упрямиться. На этот случай для жеребца был заготовлен хлыст. А для Адриана – его собственные слова про долг чести! Вряд ли решит его нарушить?

Адриан удобнее сел напротив, подавшись вперед. Хотя вокруг особо никого не было, но все равно вид у него стал заговорщицкий. А глаза азартно и озорно блеснули в полумраке.

– Что за дело? Выкладывай! Чем смогу, помогу! – с готовностью отозвался Адриан. – И ребята мои тоже к твоим услугам. Если речь идет о чем-то… м-м, не вполне законном.

Адриан понизил голос, кончиками пальцев сщелкнув с края стола хлебную крошку. И снова внимательно посмотрел на Алена. По столице и окрестностям, конечно, ходили слухи, что он гуляка и любитель развлечений, но… за чем-то противозаконным его сложно было представить. Несмотря на старую мутную историю с сестрой.

Ален медленно усмехнулся, откидываясь на спинку стула. Его глаза загадочно сверкнули в ответ. Ален покрутил в пальцах кинжал, будто и намекая на что-то опасное. Но в то же время не говоря прямым текстом.

– Естественно, я говорю о не законном деле. Мы оба с тобой знаем, какая у тебя, брат, репутация. А за тобой еще должок мне числится. Помнишь? Так вот… – Ален со стуком вонзил кинжал в стол между нами, решив брать быка за рога. – Мне нужно, чтобы ты украл ребенка, младенца, у одного аристократа. Ночью, забрался в дом и сделал это чисто. Ни ребенок, ни аристократ пострадать не должны.

– Ребенка? – Адриан нахмурился, его пальцы поджались на краешке стола так, что побелели костяшки. – Я помню про должок, Ален, но позволь узнать, зачем тебе это? Если ради выкупа, то неужто у самого лорда Кэрина не хватает денег? Пойми, при всей своей репутации… я не из тех, кто хладнокровно выдернет младенца из рук рыдающей матери. Скажи, что будет дальше с ребенком.

На мгновение Адриан будто стал прежним. Аристократом, который однажды лишился всего. Но не гордой осанки, упрямо вскинутого подбородка, благородного блеска глаз. Не за все дела Адриан готов был взяться, даже став разбойником. К тому же, с Аленом оба друг друга выручали уже. Если предъявлять друг другу долги чести и пытаться давить, можно запутаться к чертям собачьим!

Ален усмехнулся немного грустно. И забрал кинжал, выдернул его из столешницы. Вложил в ножны. Потом вздохнул, глядя пустым взглядом мимо Адриана.

– Я честный человек, Адриан, – негромко и серьезно начал Ален. – И мне самому претит то, о чем я тебя прошу. Но… иногда выхода нет. Ты моя последняя надежда. Ни у кого другого подобное просто не получится.

– Зачем тебе этот ребенок?

Ален примолк, собираясь с силами, чтобы рассказать всю историю. Ему было сложно… Ален не любил демонстрировать свою слабость. Но придется.

– Помнишь Изабеллу? – спросил Ален коротко. – Клод отобрал ее ребенка. И запрятал саму Изабеллу в монастырь втайне от меня. Я думал, что она погибла. Я… больше не желаю договариваться с Клодом. Война так война. Уже говорили мы с ним однажды… он клялся, что не причинит вреда. Нет ему веры больше. А Изабелла страдает без своего сына, брошенного на нянек Клодом. Патрику будет лучше у матери. Но миром Клод не отдаст. Придется украсть малыша. И проучить этим Клода. А то Окнел совсем зарвался. И считает себя богом. Щелкнем его по носу, Адриан? Поможешь не мне, так Изабелле?