Измена. Двойня для дракона

Глава 17

Немного ранее

Когда я полностью расшифровала и перевела заклинание Лараны, то меня охватил ужас. Это оказалось проклятие. Подчинение воли, искажение реальности, ментальный контроль.

И потом я увидела точное такой же магический след на других цветах лотоса. Она проделывала это неоднократно. Теперь у меня не оставалось сомнений, что силы черпала королева от своего мужа. Там были десятки заклинаний! И это только на лотосах, которые выжили.

Сколько было завядших цветов, которые уже брали из пруда?

Никто не знает.

Я долго думала. Ворочалась ночью, раскладывала все варианты и поняла, что выход только один.

Снять проклятие с Рантара.

Он будет в бешенстве, что я скрыла детей. Возможно, даже отберёт их. Но я спасу отца. И оставалась ещё крохотная надежда, что Советник, в благодарность за то, что я верну ему контроль над собственным разумом, всё же позволит мне хотя бы видеться с моими крошками.

Снять проклятие с Освана? Он ничего не изменит.

Лорд Далаан? Тоже не имеет таких полномочий.

Сомнение возникло лишь одно.

Рантар — любовник королевы. Вдруг он встанет на её сторону?

Но тогда… зачем ей вообще накладывать проклятие?

Страх остался, но я убедила себя, что это единственный шанс.

Райлин сказала, что ей нужно прикоснуться, чтобы снять чёрную паутинку. И после долгих раздумий мы разработали план с балом. Райлин врывается, приглашает Кандаана на танец, тот соглашается.

Чтобы обеспечить согласие Рантара, я во что бы то ни стало должна была привлечь его внимание. Другая дама могла дать отпор малышке и отказаться уступить своё место.

Конечно, меня беспокоило и то, как отразятся на Райлин манипуляции с магией смерти.

— Мама, паутинка же распадается, как только я её снимаю! — удивлённо ответила дочь, когда я поделилась с ней своими волнениями.

Я ещё сомневалась, стоит ли подвергать её риску, когда случилось вот что.

Я читала за столом, а дети играли на софе неподалёку. Внезапно я услышала обеспокоенный голос Джерана.

— Райли, Райли, что с тобой⁈ Мама, она странно себя ведёт!

Я вскочила из-за стола и подбежала к ним.

Райлин сидела неподвижно с остекленевшим взглядом. Глаза смотрели в одну точку, но самое страшное было не это. Их заволокло сиреневым туманом так, что не было видно даже радужки.

— Райлин, детка, ты меня слышишь?

Осмотрела ребёнка, посчитала пульс — дышит, сердце бьётся, но совершенно не реагирует. Сжала холодные ладошки в своих руках, пытаясь согреть их.

И тут дочь отмерла. Открыла рот и оттуда вырвался какой-то утробный, нечеловеческий голос:

— Райлин Кандаан должна снять проклятие со своего отца, иначе Дарркату придёт конец. Старые духи не желают этого!

— Что? Какие ещё старые духи? — выкрикнула я, но всё уже закончилось. Дочка обмякла и начала падать с софы. Я подхватила её на руки, отнесла на кровать.

— Джеран, принеси воды! — попросила сына, а сама принялась растирать дочери ручки и ножки.

— Райлин, приди в себя, ну, пожалуйста, приди в себя, — шептала я, продолжая манипуляции. Я не понимала, что происходит, да и знаниями целителей не обладала. Просто почему-то казалось правильным растирать худенькое тело, а потом напоить водой.

К счастью, это сработало. Сначала щёки дочери порозовели, согрелись руки и ноги, а потом она открыла глаза и сказала:

— Я хочу пить.

Джеран уже стоял рядом со стаканом воды.

— Почему я на кровати? — удивилась Райлин, когда залпом выпила весь стакан.

— Ты разве ничего не помнишь? — осторожно спросила я.

— Нет, а что случилось?

— Ты стала Видящей, как в сказках нашей старой няни.

— О чём ты, Джеран?

— Няня нам рассказывала сказки о Великой двойне, — объяснил сын. — Именно так пробуждалась Видящая. Застывала как статуя, а потом говорила предсказания не своим голосом. Через тело Видящей говорят старые духи.

— А кто они такие?

— Те, кто жил в нашем мире ещё до драконов-прародителей. Они редко возвращаются, только когда грозит большая опасность всему живому.

Этот случай помог мне решиться на авантюру с балом.

Кто бы ни были эти старые духи, очевидно, что даже высшие силы хотят, чтобы Райлин сняла проклятие с Рантара. К счастью, Джеран не обратил внимания на само предсказание и не стал спрашивать, почему Райлин Кандаан? Дочка же попросту ничего не помнила.

Мы разработали план, договорились с гувернанткой и разыграли сцену.

Всё получилось.

Сейчас И теперь я зажата в руках лорда Кандаан, смотрю в его синие глаза, полыхающие праведным гневом. Настал момент отвечать за свои решения.

Рантар

— Обязательно было устраивать бал до суда над заговорщиками? — интересуюсь я, лениво обводя взглядом зал.

— Конечно, — радостно щебечет Ларана. — Это же традиционные празднования королевского дня рождения. Что подумает милый Норэн, если я не устрою праздник?

Смотрю на кузена. Сидит на троне, как выцветшая кукла. Он старше меня на каких-то десять лет, а выглядит как старик при смерти. Скорее всего, так оно и есть. Целители разводят руками и не понимают, почему он слабеет с каждым днём.

— Норэну плевать, — холодно отвечаю я. — Одной ногой он уже в могиле.

— Как ты можешь говорить о короле? — оскорбляется Ларана.

Усмехаюсь в ответ. Будто её расстроит смерть мужа.

Боковым зрением отмечаю какое-то яркое пятно. Поворачиваю голову и вижу… её.

Сердце ухает вниз и начинает сумасшедше биться где-то в районе живота, рождая сумасшедшее желание.

Она совсем лишилась рассудка, что явилась на бал в таком откровенном виде? Куда только смотрит её муж?

Хотя Осван Маалан, кажется, совсем не против. Собственническим жестом обнимает жену, заглядывает в вырез платья. И не только он, каждый мужчина в зале пожирает глазами Элену Маалан.

Во мне поднимается ярость. Сжимаю руки в кулаки. Удлинившиеся звериные когти вспарывают кожу на ладонях. Между пальцами течёт густая, горячая кровь. Я ничего не замечаю. Перед глазами стоит она.

Тонкая фигурка в кричащем алом платье и зелёные глаза, полыхающие инфернальным огнём, когда наши взгляды на мгновение пересекаются.

— Возьми себя в руки! — шипит мне на ухо Ларана. — Ты испортишь мне платье.

Прихожу в себя и разжимаю кулаки. Кожа на ладонях быстро регенерирует, раны затягиваются на глазах. Вытираю кровь платком, и тут объявляют первый танец. Поскольку король чувствует себя плохо, то первый танец королева обязана разделить с первым в очереди на трон. До совершеннолетия Киана, это я.

Кланяюсь и протягиваю ладонь с кровавыми разводами. Сухим платком не стереть кровь. Ларана морщится, но идёт со мной в центр зала.

Танцую на автомате, постоянно выискивая среди танцующих Элену. Она тоже смотрит на меня. С вызовом, чуть улыбаясь уголками губ.

Неужели этот кричащий наряд для меня?

Уж точно не для супруга, который истекает слюной, заглядывая в вырез жены. Странное поведение для законного мужа. Хотя, если она отказывает ему в постели из-за множества измен…

— Прекрати пялиться на неё! — недовольным тоном говорит королева. — Подумаешь, вырядилась как шлюха. Чего ты там не видел?

Перевожу взгляд на королеву. Холодно чеканю.

— Тебе разве не всё равно?

Заглядываю в бездушные серые глаза. В очередной раз поражаюсь тому, что меня привлекло в этой женщине? Зачем я связался с ней?

Тем более что она довольно быстро отвергла меня. Несколько месяцев страсти, и всё. Теперь в её спальню вхож только посол Эссета, а я стал мальчиком на побегушках.

И за этот короткий роман я заплатил тем, что лишился истинной пары!

Она тонко улыбается в ответ.

— Конечно, нет, милый. Запомни, Рантар, ты мой и только мой.

— Врёшь, я тебе не нужен.

— Очень нужен, Рантар. Ты мне очень нужен!

После танца с Лараной иду прямиком к Элене.

Когда она, наконец, оказывается в моих руках, внутренний зверь урчит от удовольствия.

Она снова наша. Снова в наших объятиях. Пусть на несчастных пять минут, но всё равно. Заглядываю в изумрудные глаза, не понимаю эмоций, которые плещутся в них.

Страх и какая-то отчаянная решимость.

— Лорд Кандаан, не могла бы вы со мной потанцевать?

Малышка появляется неожиданно.

Крохотная. Забавная. В зелёном платьице и с белой ленточкой в волосах.

Хлопает глазами, готовая заплакать в любой момент.

Надо отказать, но зверь странно реагирует на детей Элены.

Спас мальчишку, а теперь вот требует взять девочку на руки, прижать к себе и никуда не отпускать. Эта истинность просто сводит с ума! Может, и хорошо, что Элена сбежала от меня? Я сохраняю хотя бы остатки разума.

— Леди Маалан, не будьте так строги. Я вполне могу подарить один танец вашей дочери.

Никогда не видел такого искреннего детского восторга, как в этот момент.

Возникло странное желание — чтобы эта малышка всегда была счастлива. Обязательно.

Кружу её по залу, корчу смешные рожицы, она заливисто смеётся, и я почти пропускаю момент, когда крохотные пальчики проводят по моему лбу.

Что-то происходит…

С моих глаз внезапно спадает пелена.

Сознание взрывается десятком осознаний.

Глохну от рёва внутреннего зверя. Почему я не слышал его раньше так чётко?

Дочь Элены что-то сделала со мной… Моя дочь что-то сделала со мной!

Улыбаюсь как последний идиот от понимания, что у меня двое детей.

Джеран и Райлин — мои дети!

Радость омрачается осознанием, что их от меня скрывали целых шесть лет.

Опускаю малышку на пол и строго велю больше не убегать от гувернантки.

Перевожу взгляд на Элену. Вот теперь ты мне за всё ответишь, истинная моя. За то, что сбежала, за то, что разорвала нашу связь, за то, что скрывала от меня детей!

Элена смотрит на меня глазами, полными страха, но у меня нет к ней сострадания.

Только злость.

— Что со мной сделала наша дочь⁈

Элена

— Здесь не лучшее место для разговора, — отвечаю я. Ладонь на моей талии превращается в кулак.

— Не лучшее? — цедит Рантар. На скулах гуляют желваки, глаза загораются магическим аквамарином. — Ладно, пойдём

Хватает меня за руку и на глазах у всего королевского двора тащит меня за собой. Моей репутации конец.

Покидаем бальный зал, идём по коридору, и за первым же углом Советник открывает портал.

Я не успеваю опомниться, как мы оказываемся в его покоях.

Он хватает меня за плечи и прижимает спиной к стене. Обнажённые лопатки соприкасаются с холодным камнем.

Рантар в бешенстве.

— Ты знала, что беременна, когда сбегала от меня?

— Нет.

Вскидываю подбородок и встречаю его взгляд.

Мне страшно до одури, но я не собираюсь сдаваться. Он не увидит ни страха, ни сожалений. Я сделала то, что должна была.

— Ты знала, что беременна, когда выходила замуж?

— Нет.

— Когда же ты узнала?

— Когда ритуал бракосочетания состоялся и жрец разорвал истинную связь, я потеряла сознание от боли. Меня осмотрел целитель и…

Кулак с силой впечатывается в стену. Совсем рядом с моей головой.

— Как. Ты. Могла⁈

В голосе Рантара прорезается рёв дракона. Зажмуриваюсь на мгновение, а потом открываю глаза и спокойно отвечаю:

— Ты меня предал! Ты даже представить не можешь, как больно, когда изменяет любимый человек. Гораздо больнее, чем когда рвётся связь истинной пары.

— Знаю, — внезапно глухо отвечает дракон. — Меня сводила с ума мысль о том, что ты спишь со своим мужем, что ты родила ему детей, а сегодня, когда он лапал тебя на балу, я был готов убить его.

— Я не знаю только одного, — продолжает он, — как тебе удаётся сохранять такое убийственное спокойствие, Элена?

Легонько встряхивает меня, и я ударяюсь затылком об стену.

— Как ты сопротивляешься влечению? Как получается смотреть на меня с таким холодом, будто я тебе никто? Как ты могла расчётливо скрывать от меня моих детей?

Меня бросает в жар, захлёстывает возмущение. Я не нахожу слов, чтобы ответить на все несправедливые обвинения. Хватаю воздух ртом, пытаясь обрести дар речи, но в следующее мгновение всё это становится поздно.

Мужские пальцы впиваются стальной хваткой в мой подбородок, а губы накрывает поцелуй.

Жёсткий, собственнический, не оставляющий надежды на спасение.

Рантар безжалостно терзает мои губы, прикусывает, слизывает кровь и проникает языком внутрь.

Он не целует, он захватывает и ставит собственное клеймо на мне.

Запястье бешено пульсирует и метка истинной пары обжигает самым настоящим огнём. Она стремится соединиться через шрам, разделяющий её, жаждет стать единым целым.

Дракон оставляет в покое мои губы и слегка прикусывает мочку уха. Шершавый язык проходится по месту укуса. Затем зубы Рантара оставляют свою метку на моей шее, спускаясь всё ниже и ниже.

По телу бежит дрожь, в голове не остаётся ни единой мысли.

Он стаскивает с моих плеч платье, расшнуровывает корсет, и вскоре я стою перед ним обнажённая по пояс.

Зубы Рантара задевает вершинку груди, и я выгибаюсь дугой. Из горла вырывается стон.

Я слышу треск ткани. Дракон срывает с меня платье окончательно, а следом летят и клочья нижнего белья.

Он поднимает взгляд на меня, и, не разрывая зрительного контакта, принимается целовать колено. Медленно, чувственно, чуть прикусывает и зализывает каждый сантиметр моего тела. Поднимается вверх по ноге, перемещается на живот, затем переходит к груди.

Внутри меня разгорается пожар. Низ живота пульсирует, внутри разгорается жажда принадлежать своему истинному. Я уже готова умолять о том, чтобы он прекратил пытку и просто взял меня. Кусаю губы в кровь, чтобы не озвучить просьбу.

Рантар словно читает мои мысли. Оставляет в покое грудь, обхватывает моё лицо ладонями, приподнимает, смотрит в глаза. Поглаживает большими пальцами — по коже разбегаются мурашки по всему телу. Меня завораживает аквамариновый взгляд.

И, наконец, он подхватывает меня под ягодицы и несёт в постель.

Просыпаюсь от яркого света, бьющего прямо в глаза, и вижу мужскую фигуру у окна.

Рантар, полностью обнажённый, стоит, прислонившись лбом к стеклу.

Тихонько сажусь на кровати, прикрывая грудь простынёй.

Однако он тут же разворачивается. Резко, как хищник, почуявший добычу. Медленно приближается ко мне.

Осторожно обхватывают руками колени. Всё тело ноет, а кожа до сих пор горит.

Впервые ночь с Советником была такой… жёсткой? Нет, скорее жадной.

Мы изголодались друг по другу. Да, он первый набросился на меня, но когда мы добрались до постели… Я покраснела от воспоминаний.

Я совершенно потеряла голову и вела себя совсем не так, как полагается замужней женщине. Да ещё и с чужим мужчиной.

Не говоря ни слова, Рантар начинает одеваться. Бросает на меня хмурые взгляды — от ночной страсти не осталось и следа.

Кидает мне свой халат, коротко приказывает:

— Одевайся. Я открою портал в твою комнату.

Тянусь к халату, подцепляю пальцами, сжимаю в руке гладкую ткань.

Внезапно Рантар опирается о кровать. Мою руку накрывает мужская ладонь.

— Ты же понимаешь, что я заберу у тебя детей?

Сердце гулко стучит в висках.

— Рантар…

— Я не могу позволить, чтобы моих наследников воспитывал посторонний.

— Я понимаю, но не отбирай их у меня. Позволь быть с ними рядом.

Он выпрямляется, складывает руки на груди, насмешливо кривит рот.

— В качестве кого, Элена?

— В качестве гувернантки. Няни. Просто их матери.

— Я подумаю. Одевайся.

Он подумает.

Это уже кое-что.

Я надеваю халат. Гладкий шёлк приятно холодит тело, меня окутывает запах горьких трав. Запах Рантара.

Рантар застёгивает последние пуговицы на рубашке, подтаскивает кресло к кровати, садится и говорит:

— Теперь рассказывай, что вчера со мной сделала Райлин?

Пока я говорю, он молча слушает.

Сверлит меня тёмным взглядом. Пару раз дёргается кадык, выдавая волнение.

Молчит, заставляя меня волноваться всё больше. Не понимаю, что у него на уме, какие решения он примет? Вдруг всё же останется на стороне Лараны?

Рассказываю всё, начиная с особенностей своей магии и заканчивая видением Райлин.

— Великая двойня, значит, — говорит Рантар и снова замолкает.

— Ты что-нибудь знаешь об этом?

Дракон коротко кивает, глядя куда-то в сторону. Если ему известны подробности легенды, то делиться со мной он явно не собирается.

— Я не знаю, как конкретно влияло на тебя проклятие, но очень надеюсь, что теперь ты сможешь рассмотреть дело моего отца с его точки зрения.

— И ты рискнула снять с меня проклятие, не зная точно, как оно работает?

По мне скользит насмешливый взгляд синих глаз.

— Идём к детям.

Встаёт и решительно направляется к двери. Я вскакиваю с места и спешу следом за ним.

— Подожди, Рантар! Они ничего не знают о тебе. Нужно сообщить им как-то помягче.

— Они Кандааны, Элена, — чеканит дракон. — Справятся.

— Я не одета! — выкрикиваю последний аргумент.

— Так иди оденься, — пожимает он плечами и открывает мне портал. — Встретимся на месте.

Я практически вываливаюсь из портала — так тороплюсь. До смерти пугаю Риту, которая, не найдя меня в комнате, задремала в кресле.

— Леди Маалан, — вскакивает служанка. — Я вас потеряла.

— Платье, быстро! — отрывисто приказываю я, а сама бегу в ванну, чтобы хотя бы немного освежиться. Наскоро умываюсь и протираю тело влажной тканью.

На большее просто нет времени. Хочу присутствовать в момент, когда Рантар расскажет детям правду.

Рита помогает мне одеться, расчёсывает волосы и собирает их в несложную причёску.

В комнату детей мы с Рантаром входим одновременно.

Я всё успела, пока он шёл по замку пешком. Его покои в противоположном крыле.

Не знаю, почему он решил дать мне время. Быть может, он дал время себе? Переварить такие новости всё же непросто.

Когда мы входим в комнату детей, они как раз завтракают в компании гувернантки.

Обеденный стол стоит у окна в их гостиной. За этим же столом дети учатся.

В Изумрудном когте, конечно же, у нас для всех имели разные комнаты. Учебная, столовая, игровая. В королевском дворце о таких условиях для семьи мятежного Маалана не может быть и речи.

— Приятного аппетита, — говорит Рантар. — Позволите присоединиться?

Гувернантка вскакивает со своего места, убирает свою тарелку и ставит две новые для нас.

Рантар подтягивает четвёртый стул для себя. Мне кивает на то место, где минуту назад сидела гувернантка.

Советник делает знак рукой, и гувернантка наливает ему какао. Кофе в детском меню нет. Да и гувернантка не должна прислуживать нам за столом, но Кандаана это мало волнует.

Я накладываю себе фруктовый салат, но кусок в горло не лезет.

Перевожу взгляд с дракона на детей и обратно. Жду, что он скажет или сделает дальше.

Райлин и Джеран смотрят настороженно. Вяло ковыряют остатки каши на тарелках.

Рантар берёт булочку, кусает, запивает какао.

— Ого, да вас тут вкусно кормят! — нахваливает он.

Дети заворожённо следуют его примеру. Берут по булочке, пьют какао.

Постепенно напряжение спадает. Все жуют.

Я заталкиваю в себя фруктовый салат, почти не чувствуя вкуса. Распознаю только вязкость хурмы на языке, остальные фрукты в составе остаются для меня загадкой.

Дальше просто сижу и верчу вилку, поглаживая пальцами прохладный металл. Это немного успокаивает. Дети и вовсе расслабились. Смотрят на Советника с любопытством.

Меня охватывает странное чувство правильности происходящего. Он, я и наши дети. Настоящая семья. Если бы не меч возмездия, нависший над моей головой.

Рантар задаёт вопросы об учёбе, дети отвечают, он даже шутит, они смеются.

Смотрю на него с недоумением. Он только вчера узнал, что отец! Каким образом ему удалось так быстро найти с ними контакт?

Завтрак заканчивается, гувернантка уносит посуду, мы все по-прежнему сидим за столом.

Как только захлопывается дверь и мы остаёмся одни, Рантар говорит:

— Джеран, Райлин, я пришёл, чтобы сообщить вам важную новость. Я ваш отец. Лорд Осван Маалан — всего лишь ваш дядя.

Две пары зелёных глаз устремляются на меня, а потом Райлин выдаёт:

— Мы знаем.

— Знаете⁈ — потрясённо спрашиваю я. — Откуда?

— Старые духи рассказали, — отвечает Джеран. — Они называют нас Райлин Кандаан. Джеран Кандаан. Ну, и когда ты попросила снять проклятие с лорда, мы всё поняли.

Советник бросает в мою сторону насмешливый взгляд.

— Видишь, Элена. Наши дети не только гораздо более стойкие, чем ты думала.

И правда.

Двойняшки реагируют очень уж спокойно. Словно даже не особенно удивлены.

— Райлин, ты сможешь снять проклятие с короля Норэна? Так же, как ты сделала это вчера со мной?

— Не знаю, — пожимает плечами малышка. — Я ещё мало знаю, мне подсказывают духи.

— Тогда идём.

— У них сейчас занятия, — вставляю я.

— Придётся перенести. Лучше вели гувернантке собрать вещи детей и перенести их в моё крыло.

— Хорошо. — Пока решаю не спорить. — Но к королю я пойду с вами.

Рантар пожимает плечами.

— Как угодно.

Я быстро отдаю распоряжения Мелиссе, а когда Рантар с детьми выходят из комнаты, торопливо шепчу на ухо:

— Найди Риту! Пусть срочно соберёт мои вещи тоже и сложит вместе с детскими. Когда придут лакеи — просто отдайте им все сундуки вместе, поняла?

Изумлённая гувернантка кивает, а я выбегаю в коридор, где Кандаан уже заканчивает выстраивать портал.

Дети смотрят на магию с восхищением.

— А я так смогу, когда вырасту? — спрашивает Райлин.

— Думаю, малышка, ты сможешь и не такое, — усмехается Рантар. — И ты тоже.

Треплет Джерана по волосам, и тот расплывается в довольной улыбке.

Мне же, наоборот, хочется плакать.

Я не особенно сомневалась в своём решении сбежать от Рантара. Но сейчас, когда вижу его с детьми, чувство вины накрывает меня с головой.

У них троих всё выходит так легко, так естественно, так правильно…

Сглатываю комок в горле и запрещаю себе о чём-либо жалеть.

Что сделано — то сделано.

— Что ж, идём. Представлю вас королю Норэну.

Меня Кандаан не ждёт. Я едва успеваю пройти, как портал схлопывается прямо у меня за спиной.