Избранный. Книга 4

Глава 16

Гномы, кто привели нас в заброшенные много столетий назад пещеры, сбежали, так что дальше мы пошли сами. Миновав несколько мелких пещер, похожих на расширенные туннели, мы вышли в пустое пространство, которое даже и пещерой-то назвать было тяжело. Потолка видно не было — он терялся где-то высоко в темноте. Противоположный край пещеры тоже едва просматривался. Если бы не освещение, то и его мы бы запросто упустили. Но не размерами оказалось примечательно это место.

— Это невозможно, — пробормотала Ворчунья. — Это же не укладывается в логику! Что? Укладывается? А почему тогда мы такое раньше не встречали? А, это они сами так сделали? А как это повторить? Ты не знаешь? Вот и я о том же, что это ненормально!

Разговор Ворчуньи самой с собой вызывал опасения за её моральное состояние, но сейчас мы наблюдали тот случай, когда вполне могли оказаться на месте летающего шарика. Огромная пещера оказалась какой-то странной копией рудников силириума. Вот только если в обычном мире рудники представляют собой многоуровневую кимберлитовую трубку, на стенках которой растут небольшие кучи с силириумом, то здесь мы имели абсолютно ровную поверхность без каких-либо углублений. И из этой поверхности вверх поднимались пять столбов небесно-голубого цвета. Чистый природный силириум. Причём в таких количествах, что вполне хватило бы на перевод всей локальных существ этого мира в ВИП-зал внешней Системы. Навечно!

Рядом с каждым столом силириума находилось живое существо, назвать которое драконом язык никак не поворачивался. Возможно, когда-то в прошлом. Наверно. Но точно не сейчас. Отожравшиеся жуткие создания выглядели как слоны, своими хоботами обернувшие столбы с силириумом и уверенно его поглощающие. Для того, чтобы оставаться в этом мире, твари Мировинга пожирали ресурсы этой планеты, оставляя обе Системы без ценного материала.

12-й питомец Мировинга.

Дракон.

11-й уровень.

Пять существ — пять тварей с 10-го по 15-го питомца. Все 11-го уровня. Жуткие, как моя жизнь до превращения в избранного.

— И как они это сделали? — я кивнул на столбы силириума, думая, как поступить. То, что питомцев Мировинга оказалось чуть больше, чем я планировал, сильно меняло планы. Не было сомнений — если мы их всех не найдём, то во время боя вот такие твари прибегут на помощь своему хозяину.

— Высосали, — ответила Ворчунья. — И даже не спрашивай меня, как. Даже знать не хочу, как можно высосать силириум из земли так, чтобы он обрёл такую концентрацию.

— Тузик, займись дальней четвёркой. Можешь делать с ними всё, что вздумаешь. Мирелла — ближайшую жуть нужно довести до состояния, когда Барког сможет сделать из него своего питомца. Начинаем!

Рядом со мной появилось жуткое трёхголовое чудовище, но вместо того, чтобы с радостным лаем броситься выполнять приказ, Тузик остался на месте, словно не понимая, что я от него хочу.

— Тузик, не тормози! — настоял я и указал рукой на драконов. — Это плохие! Фас!

Ноль реакции. На меня смотрели шесть глаз и в них читалась искренняя невинность. Мол, извини, хозяин, я тебя не понимаю. Не вижу тут противников.

— Он не станет их атаковать, — заметил Холита. — Адский пёс не воспринимает драконов как врагов. Для него это свои.

— Как не будет воспринимать он врагом и Мировинга, — заключил Роман. — Мало того, если ты притащишь Тузика на бой, Мировинг, скорее всего, заберёт управление и против нас будет уже два сильных существа.

— Значит, задача не в том, чтобы тащить Цербера на бой, — Белатрисс тоже подключилась к обсуждению происходящего. — Задача обратная! Сделать так, чтобы ни Тузик, ни вот эти тушки на бой не явились! Если бы Властелин попёр сражаться без такой здравой подготовки, всех бы просто вынесли. По сути, у нас уже сейчас идёт сражение с Мировингом.

— Ладно, давайте без Тузика, — согласился я. — Мирелла, начинайте!

Закованный в латы добытчик, выполняющий роль танка, пошёл вперёд, держа перед собой гигантский щит. Но стоило ему пройти половину пути до 12-го питомца, как Тузик, которого я ещё не превратил в обычную собаку, начал рычать. Причём рычал он не на дракона — на добытчика!

— Тузик, фу! — приказал я, цепляя намордник на место. Адская псина утратила свой устрашающий облик, а вместе с ним и агрессию. Пёсель начал махать хвостом и попытался меня облизать. Думать о том, что творит добытчик со щитом, мой питомец больше не собирался.

— Он подчиняется тебе беспрекословно, пока находится в такой форме, — ко мне подошёл шаман и, без страха взяв Тузика за морду, заглянул тому в глаза. Пёс воспользовался моментом и облизал гоблину всё лицо, но Холиту таким было не смутить. Он продолжал всматриваться в Тузика, словно искал в его глазах ответы. Но там точно ничего не было! Это были обычные глаза обычного пса!

— Его нельзя брать на бой. Мало того, перед боем желательно закрыть в таком месте, из которого ему будет крайне тяжело выбраться, если призыв Мировинга разрушит намордник и твою привязку.

— Начинаю! — крик танка не позволил мне ответить, а через какое-то время я уже и отвечать не хотел, сосредоточив всё своё внимание на драконах.

Стоило зацепить одного питомца Мировинга, как четыре остальных тут же поползли выяснять, что происходит.

— Хилы — прикрываем главного танка! Второй танк — хватай ползущих! Собирай их! Рейджи — атака только по моей команде! Гоблины — займитесь первым драконом! Призыватель — готовься! Рейджы — атакуем! Лекари — весь хил во второго танка! Не дать ему упасть! Третий танк — забери одного дракона, слишком много урона! Лира — займись вторым танком! Гоблины, почему стоите на месте! Бегом вперёд! Лира — ауры! Фулл урон в первого дракона! Милишники — вперёд! Помогаем гоблинам!

Мирелла развернулась на полную, командуя всеми и каждым. И, стоит отдать ей должное, дирижировала она на удивление идеально, даже не зная основные способности драконов. Те пылали огнём, царапали когтями, били своими хоботами, пытались даже взлететь, но пробить идеально подготовленную группу добытчиков, пусть даже 9-го уровня, не могли.

На самом деле задачей рейдовой группы являлось удержание внимание драконов на себе, пока четыре существа 11-го уровня умножат количество жизни тварей на ноль. Они и старались, прыгая рядом с драконами какими-то молниями. Во все стороны летели ошмётки питомцев Мировинга, но монстров такого уровня убить за пару мгновений тоже не получалось.

— Призыватель — начинай! Первый и второй танки — полный контроль на драконе. Третий — забирай драконов на себя! Вперёд, народ! Не дайте доползти этой твари до нашего призывателя!

— Ра-а-а! — своды огромной пещеры заполнились жутким рёвом дракона, после чего он начал игнорировать всех, устремившись к Баркогу — нашему экстренно подготовленному призывателю. Что удивительно — шерданец легко согласился покинуть первый мир всего за месяц. Мы обеспечили ему прокачку, лучшую экипировку и оружие, какие только смогли найти, надавали кучу полезных вещей и, в качестве первого питомца, вручили ему одного из детёнышей Барсика. Куда-то девать их всё равно требовалось, не сидеть же вечно в подземелье.

Тёмный, как назвал Барког свою пантеру, оскалился и выступил перед хозяином, готовый защитить его от любой опасности. Даже если она выглядит так жутко. Как и всё семейство пантер, Тёмный уже получил десятый уровень, так что являлся весьма серьёзной силой, способной в одиночку решать многие проблемы. Нам пришлось повозиться, прежде чем Барког сумел его приручить, но именно тот момент стал тестом наших действий. То, что получилось с существом десятого уровня, запросто пройдёт и с монстром одиннадцатого. Ладно, никто не думал, что драконы окажутся такими высокоуровневыми. Я рассчитывал на десятый.

— Замедляем! — орала Мирелла. — Третий танк — уводи драконов в сторону! Все рейджы — цель номер три! Даю подсветку! Милишники, продолжаем работать на драконе! Руби ему лапы! Потом лекари восстановят! Гоблины — работаем по лапам! Первый танк — оглушай по кулбауну! Лира — помогай с оглушением! Призыватель — не тупи! Работай!

— Срывается! — Барког начал паниковать. Шерданец находится в Вилионе всего месяц, так что несмотря на ускоренный курс роста, пока не привык ко всем здешним условностям.

— Так повторяй! Сорвалось — повтори. Ещё срывается — ещё повторяй! Лира, не убей его! Лира — хватит лечить! Он нужен нам живым! Все стоп урон! Макс, останови её! Она мне дракона сейчас положит!

Лира могла — это факт. Врезавшись в дракона, моя нежная эльфийка врубила режим берсеркера, кромсая жуткое существо со скоростью перемалывающего аппарата. Её «Тёмное лечение» было такой грозной силой против не самых прытких существ, что лишь короли могли ей противостоять. Дракон явно королём не был. И если изначально эта тварь думала только о том, чтобы добраться до Баркога, то сейчас, как по мне, все её мысли сосредоточились на том, как выжить.

— Есть! — послышался радостный крик призывателя. Практически доползшего до него дракона окутало синее облако, а когда оно развеялось, на земле появился классический дракон. Такой же, как Лысый в своей второй форме, разве что размерами был раза в два меньше.

— Остальных уничтожаем! Фулл урон в подсвеченную тварь! Работаем!

Нам потребовалось всего пятнадцать минут, чтобы карта больше не показывала ни одной красной точки. Все противники в этом месте закончились, толком и не начавшись.

— Как-то легко получилось, — удивился я. — От существ 11-го уровня я ожидал большего.

— Так это обычный треш, — фыркнула Мирелла. — Я так понимаю, что Мировинг должен их призвать, когда начнётся битва, чтобы мы отвлекались от него в нужные ему моменты. Здесь пятеро, значит где-то ещё две пачки с такими же пятёрками находятся. Но две ли их? Может, в этом мире пятьдесят питомцев, а мы уничтожили всего пятерых?

— Даже не смотри на меня, — Ворчунья начала говорить раньше, чем я к ней повернулся. — Этот вопрос сейчас на контроле у всех, включая проверяющих. Все расы выискивают сказания о древних чудищах, но пока ничего толкового нет. Нужно ждать!

— Так, а что мне дальше делать-то? — спросил Барког, влюблёнными глазами глядя на дракона. В чём-то я ему даже завидовал. Тоже хочу чистокровного дракона. У меня, конечно, уже есть один, но Лысый слишком разговорчивый. И как дракот, и как дракон. Мне бы такого молчаливого, как Тузик. Разве что чуть исполнительней.

— Дальше? — задумался я, после чего вытащил из ножен кинжал создателя. — Дальше тебе лететь в следующий мир.

Кинжал, как и осколки меча создателя, были предметами этого мира, так что не могли его покинуть. В этом плане я не переживал. Судя по тому, что я видел, призывателю осталось процентов двадцать до десятого уровня — буквально несколько часов облучения.

— Разбиваем лагерь! — приказал я. — Ждём, когда Барког нас покинет!

Бойцы Миреллы принялись потрошить убитых драконов. Пусть это и обычный треш, с него тоже падают весьма ценные предметы. Мелькнуло что-то фиолетовое, но я не лез в распределение. Мирелла лучше понимает, кому что нужнее. Нам и так надарили на свадьбу столько всего, что мы все были уже давно одеты в эпический шмот.

— Танки, готовимся! — скомандовала Мирелла спустя несколько часов, как только полоска опыта Баркога подошла к краю.

— К чему готовится? — заволновался шерданец. — Мы не договаривались, что танки будут к чему-то готовиться!

— Не парься, тебя это не касается. Ты всё проверил? Ничего не забыл? — спросил я. Ворчунья уже успела сообщить, что Барког наверняка получит какой-то бонус внешней Системы за самый быстрый в истории переход из первого мира во второй. За месяц такое провернуть ещё никому не удавалось. А Система существует не один десяток тысяч лет.

— Да вроде всё взял, — Барког начал хлопать себя по карманам. — Ой, а кинжал…

Это были последние слова, которые сказал Барког в этом мире. Система ему даже не дала трёх часов на «закрытие дел» — перенесла сразу. По камням зазвенел кинжал создателя. Рядом грохнулся свиток воскрешения. Предметы, которые нельзя забирать с собой в следующий мир. Исчез и Тёмный — пантера растаяла дымкой, отправившись вслед за своим хозяином.

— Ра-а-а! — раздался громогласный рык разъярённого дракона. 12-й питомец Мировинга никуда уходить из этого мира не собирался. Как только его временный хозяин ушёл, дракон обрёл свободу, а вместе с тем стал агрессивным.

— Работаем! — Мирелла среагировала первой. — Танки, забирайте. Фулл урон в дракона! Валим тварь!

Потребовалось всего несколько минут, чтобы завались существо 11-го уровня. Да, там даже несколько новых фаз появилось, но на общую картину это не повлияло. Добытчики и боссы 11-го уровня не оставили обрётшему свободу дракону ни единого шанса.

— Кажется, у нас возникла небольшая проблема, — произнёс Роман, усевшись рядом со мной. Говорить не хотелось, но и бегать от разговора было глупо. Проблема действительно существует, причём такая, что мало не покажется всему Вилиону.

— Тузик с нами в новый мир не отправится, — кивнул я. — И как только мы отсюда уйдём, в этом мире появится адский пёс 13-го уровня, остановить которого никто не сможет. Будет месиво.

— Макс, нужно что-то придумать! — заволновалась Ворчунья. — Мы не можем допустить, чтобы этот мир погиб!

— Не всё так плохо, — не согласился Роман. — Есть у меня подозрение, что Тузик привязан не к планете, а к Мировингу. Как только финальный босс будет повержен, привязка спадёт и Тузика можно будет забрать с собой. Но теперь ясно одно — отправлять его сражаться со своим бывшим хозяином никак нельзя. Его нужно куда-то спрятать.

— Пирамида Шараджа, — предложила Белатрисс. — Нет надёжней места в этом мире.

— Созданного тем же Мировингом, — легко парировал Роман. — Не выйдет. На самом деле, как бы это сейчас не звучало неприятно, я за то, чтобы отправить Тузика в другие земли. Так будет надёжней.

— Я тебя в другие земли сейчас отправлю! — разозлилась Лира. — Избранные своих не бросают!

— А Тузик точно «свой»? Как-то я не заметил этого, когда он начал рычать на нашего танка, игнорируя приказ Макса.

— Лысый, что скажешь? — спросил я, погладив вывалившего язык пёселя.

Дракот хмуро на меня посмотрел, перевёл взгляд на радостного Тузика, продолжающего облизывать всех и каждого, после чего пробурчал:

— Избранные своих не бросают. Таков закон стаи. Мы — стая. То есть группа. Если есть возможность его не убивать, оставив с нами, её нужно найти. Если мы хоть раз от кого-то откажемся, начнём отказываться друг от друга и дальше.

— Вот за это я тебя, лысая ты морда, и люблю! — я сграбастал упирающегося дракота и начал его жамкать. Тузик подскочил к нам, присоединившись и какое-то время мы слушали маты в исполнении облизанного Лысого. Такой тесный контакт ему был не в радость.

— Решение принято! — произнёс я, поднимаясь на ноги. — Тузик в бою с Мировингом не участвует. Вместо этого мы прячем его куда-то в надёжное место. Осталось это самое надёжное место найти. Такие вот пещеры не вариант. Драконы отсюда точно ринутся на помощь своему хозяину. Пирамида Шараджа тоже в пролёте. Это творение Мировинга. Нужно думать. И, кажется, у меня есть ответ на этот вопрос. Я знаю место, достаточно сильное, чтобы существа в нём смогли противостоять влиянию древней сущности.

Судя по тому, как на меня все начали смотреть, такой очевидной вещи никто не понимал. Пришлось пояснять:

— Подземелье Избранных! Единственная локация Вилиона, что имеет 11-й уровень и, при этом, создана добытчиками. У нас есть своё великое подземелье, так давайте им воспользуемся сполна. Белатрисс — мне нужна офигеть какая крепкая будка. Шуранид и Холита — мне необходимо особое, разработанное под Тузика снотворное. Пёсель должен спать, пока мы сражаемся. Ворчунья — тряси все расы. Нам нужно найти ещё десять драконов! Желательно больше.

Какая красота, когда все начинают работать. Прав я или нет — никто не знал, но верить хотелось каждому. Оставаться в подземельях гномов смысла уже не было, так что все вернулись обратно в наше подземелье. Причём вернулись порталом! Гор с Белатрисс установили в пещере портал — кто в здравом уме будет отказываться от пяти огромных столбов с чистым силириумом? Гуртин, наш специалист по шахтам и рудникам, прибыл на место и только что танцевать вокруг столбов не стал. Хотя, почему «только что» — гоблин пару раз всё же пустился в пляс, любящими глазами уставившись на небывалое зрелище. Такого больше ни у кого в этом мире не было.

Оставив гоблина разбираться с силириумом, мы вернулись обратно. Видимо, пришло время избавить этот мир от кентавров — требовалось собрать меч создателя. На переговоры они не шли, Голбо и Урганату по ушам настучали. По-хорошему, таких существ нужно каким-то образом склонить на свою сторону, но у меня не было ни малейшего представления, как это сделать. Локальная Система морозилась, не желая помогать. При том, что помочь она точно могла — как-то же она заставила кентавров явиться на мою свадьбу? Значит может заставить их и подарить нам последний осколок меча. Но нет! Молчит, окаянная!

ВИП-зал этим полуконям не интересен. Сила их превосходит здравый смысл. Количеством, правда, ограничены — отправленные шпионы Романа насчитали не больше десяти тысяч существ. Если собраться всем миром — завалить их проблем не станет. Но нужно ли нам это?

Кентавры уважают силу. Такая сила у меня есть — Тузик разорвёт коняшек на лоскуты. Причём всех поголовно. Но что, если это какая-то чудовищная проверка? Мне не нравится позиция проверяющих — они словно испарились и просто наблюдают за тем, что тут происходит. Причём локальная Система начала подыгрывать нам ещё больше, чем до прибытия этих самых проверяющих. Так вот! Что, если эти гады что-то задумали? Типа — если мы проявим дипломатическое мастерство, значит в следующем мире, куда нас отправят, мы получим какие-то бонусы. Если же устроим геноцид кентавров — получим чёрную метку и в следующем мире все будут хотеть нас прибить. Есть такая вероятность? Ещё как есть! И чем дольше в эту сторону я думаю, чем чётче это понимаю.

Так, ещё раз — с какими глобальными проблемами столкнулась наша группа?

Первое — последний осколок меча создателя. Кентавры его не отдают.

Второе — Тузик. Его нужно спрятать на время боя. Желательно отправив спать.

Третье — Хирон. Босс 11-го уровня, что с лёгкостью надавал по ушам Тузику в его адском обличии.

Четвёртая — где-то в Вилионе существует минимум десять драконов, являющихся питомцами Мировинга. И эти твари явятся на бой с финальным боссом — в этом уверены все.

Пятая… Не, пятой глобальной проблемы нет.

Остаётся придумать, что делать с каждой из проблем.

Тузиком занимаются — задача уже поставлена. Драконов ищут — Ворчунья контролирует процесс. Хирон… С ним сложнее — может придётся сражаться. Остаются кентавры.

Стоп! Почему кентавры⁈

Глобальная проблема не звучит, что кентавры мешают нам жить. Мне вообще плевать на этих парнокопытных. Пусть бегают по своим степям. Мне нужен их осколок меча! А кто сказал, что этот осколок можно получить только силовым методом?

Кажется, пришло время проверять, насколько прокачались навыки разведчика одного отдельно взятого двухметрового громилы. Осколок кентавров не может находиться в каком-то пространственном хранилище. Он где-то лежит в нашем мире. Значит нужно сделать так, чтобы больше не лежал. Делов-то!

— Гор, ты нужен! Для тебя есть работа!