Избранная для Стража Миров (СИ)

8. Костры рябин

Кит-Кат

Мы с Лизой после возвращения сидели еще пару часов, взахлеб обсуждая случившееся, и собирая букеты. В какой-то момент, мы решили, что одной рябины мало, сделали вылазку во двор академии, собрали там кленовых листьев и немного цветущего тысячелистника. По крайне мере он напоминал земной, а Лиза пожала плечами и сказала, что в Техно таких цветов нет, и подтвердить она не может.

Потом мы сели в комнате, и я спросила у зачетки, кто у нас преподаватели и какие будут предметы. Пока нам должны были дать базовую теорию заклинаний, энергоконтроль, азы защиты, основы мироустройства и таинственное «О Городе». Лектором значился Ярек Сайонек. Взгляд зацепился за знакому фамилия и я спросила у Лизы, кто это и что такое «О Городе»

— Первые две недели ректор Сайонек лично рассказывает правила Вечного Города и Академии. Такая традиция.

— Ректор — родственник Леоса? — вырвался у меня вопрос.

— Он его дед. А отец, прошлый Страж — член Совета. Ты не обратила внимания? На плитах монумента были имена. Это всё Стражи Вечного Города. Белые — все носят фамилию Сайонек.

— А Тёмные?

Лиза пожала плечами, и продолжила перевязывать ленточкой букет.

— Им никто не хочет быть. Поэтому они наоборот, сами ищут себе преемника. Слушай, давай у тебя букеты оставим? Я утром загляну и помогу тебе.

На этом и разошлись.

Утром меня разбудил Нежить.

— Кит-Кат, собирайся, а то опоздаешь! У тебя полчаса!

Вставать не хотелось совершенно, но на столе стояли красивые готовые букеты.

— Еще минуточку, — пробормотала я.

— Ленивая человечка! — Нежить уцепился когтями и сдернул с меня одеяло на пол. — Ну вот, из-за тебе придется лапы мыть!

— Что-то вчера, когда тебя Некоя гладила, то тебе не задевало, — я даже проснулась от такой наглости.

— Сто раз тебе говорил, она не людь! Её приводят коты, она приводит котов. Она одна из нас, в общем. Ей можно! А ты одевайся!

— Ты меня бесишь! — я кинула в кошака подушку, он зашипел в ответ:

— Ты меня тоже!

Я посмотрела на часы и ахнула, и вправду, надо собраться! Быстро переоделась в форму, собрала сумку, и через минуту пришла Лиза, мы схватили шесть букетов — по количеству преподавателей и поспешили вниз.

— Нам в Бальный зал, — Лиза уже успела освоиться в коридорах Велихоры и вела меня по лестницам очень уверенно. Нежить перехватил мой недоуменный взгляд и пояснил:

— Зал Бальный потому, что там иногда Балы проходят.

В зале уже была Джудитт, еще одна темноволосая женщина, четверо мужчин, судя по всему, преподавателей. Кроме нас было еще пятеро студентов, и все парни.

— О, еще один новенький! — шепнула Лиза, — те трое темноволосых — парни из Дикого, белобрысый — из Тира, а вот того крепыша я не знаю.

Темноволосая троица из Дикого хмуро уставилась на Лизу, один из них даже соединил все пальцы одной руки и нарисовал таким жестом восьмерку.

— Он что, колдует что-то?

— Не, это их суеверия. В Диком это вроде «пусть все идет по судьбе, но мимо меня»

Я хихикнула.

В этот момент в зал вошел Райдек с эффектной брюнеткой в обтягивающей темной водолазке и брюках. Незнакомка выглядела шикарно, будто сошла с экрана нуарного фильма. Мне на мгновение стало даже завидно.

Они подошли к Джудитт, проректор вздохнула, что-то сказала Стражу, тот кивнул брюнетке и они оба вышли. Девушка даже не глянула в нашу сторону, но что-то в ее походке показалось знакомым.

— Кто она?

Лиза пожала плечами.

— Говорят, Райдек Черни привел себе преемника. Наверное, решил ее сам натаскать.

Хм. Интересно, если к Леосу с таким предложением подойти — он как отреагирует? Особенно после ночных приключений. Пошлет? Проигнорирует? Впрочем, не попробую — не узнаю! После занятий спрошу, как найти Стража. Раз есть такая практика — до их отбора даже начинать тренировать, может он тоже меня возьмет?

Вперед вышел пожилой мужчина с коротко подстриженными седыми волосами, с острыми чертами лица и хитроватым взглядом выцветших глаз. Он был одет в бежевый костюм-тройку, на поясе виднелась цепочка часов, на правом запястье был металлический браслет в несколько оборотов, со множеством символов и рун. Похоже на табличку, которой Джудитт и Леос проверяли магию.

Он откашлялся, оглядел нас и произнес:

— Я Ярек Сайонек, ректор Велихоры. Понимаю, кто-то из вас хочет вернутся домой. Но лучшее, что вы можете сделать для родных мест и людей — это отпустить их. Ваша магия найдет место в Вечном Городе, но в ваших родных мирах легко устроит коллапс. Учитесь, и да поведут вас коты по правильным путям.

Я подмигнула Лизе и шагнула вперед. Ректор вздрогнул и уставился на на нас:

— Вы что-то хотели?

— Да! — я лучезарно улыбнулась и вручила ему букет, — с новым учебным годом! Спасибо, что будете заниматься с нами!

Пока мы вручали остальные букеты удивленным преподавателям, ректор внимательно провожал меня взглядом. Только когда мы с Лизой встали к однокурсникам, он удивленно поднял брови, откашлялся и передал слово Джудитт, которая до сих пор выглядела смущенной и радостной. Наверное, ей вообще давно букеты не дарили. Почему, кстати? Если здесь много людей с Земли, то могли бы и цветы дарить преподавателям.

Я и сама не смогла удержать улыбки, глядя на довольных учителей

— Ты это специально, да? — спросил меня светловолосый худенький парень с аристократичными движениями.

— Да нет, просто смотри как они рады. Это традиция такая — учителям цветы дарить. Я Кэтс, а ты?

Парень скривил губы и не стал пожимать руку. Рядом с ним, не обращая внимание на нас, неподвижно сидел бежевый сфинкс.

— Амель Эгиби, Тир! — окликнула его Джудитт и парень сделал шаг вперед. Его кольцо засветилось теплым золотистым цветом.

— Катя Соколова, Земля! — я шагнула вперед тоже, мое кольцо мигнуло красным.

— Лиза Тандер, Техно! Бран Линкин, Техно! Кацу, Дикий! Нобу, Дикий! Теруо, Дикий!

Всё ребята вышли вперед. Бран оказался новеньким, которого Лиза сразу не опознала. Невысокий, смуглый и коренастый, он смотрел сосредоточенно и спокойно. Темноволосых парней из Дикого, я, наверное, друг от друга не скоро буду отличать, уж очень они похожи. И у всех — черные коты.

У всех разными цветами горели кольца. Свет от магии кружился в зале, а потом ректор поднял руку, и все искры устремились к его браслету.

— Велихора вас запомнит, — гулко произнес он.

Когда магия погасла, Джудитт снова взяла слово, попросила не экспериментировать с природной магией, не покидать Велихору, хотя бы в первые дни, хотя бы ночью. Иначе нас придется ограничить. Бран фыркнул.

— Что такое? — спросила я крепыша.

Он прищурился и шепотом сказал:

— Ограничить может только Город или сама Велихора, вот поэтому преподаватели и просят. Они не могут запретить.

Мне вспомнился Леос ночью. Наверняка просто на испуг меня взял, зараза! Воспользовался тем, что я не знала законов мира. Проректор тем временем рассказала о расписании, завтраках, тренировках — и прочем, что стоит знать студентам.

— Все, официальная часть закончена. Сейчас праздничный обед, а после ваши первые занятия.

Она щелкнула пальцами, и в центре зала появился стол, уставленный дорогими блюдами. Вокруг стояли стулья с зеленой и оранжевой обивкой, разные цвета стоял чередуясь. Джудитт наколдовала всем вазы для цветов. Преподаватели сели на зеленые места. И получалось, что студенты садятся между преподавателей. Около каждого комплекта приборов на столе стояло знакомая чашка с крышкой. Все сели, и тут же опустили на пол лакомство для котов. Я оказалась между Джудитт и ректором Сайонеком.

— Это традиция первого дня, что студенты обедают наравне с преподавателями, — пояснила женщина

— Но ты нас удивила, — добавил ректор. — Спасибо.

— Ничего такого, просто букеты, — пожала плечами я. Главное теперь, чтоб ректор не узнал от своего внука, как я эти букеты достала.

— Многие студенты очень негативно реагируют на то, что не могут покинуть Город, — произнес ректор. — Кидаются на нас, в окна, орут, ругаются. Всякое бывает. Редко кто радуется.

— Я же понимаю, что вы не виноваты, — я улыбнулась, — так что смысл на вас кричать и кидаться. Я лучше выучусь и стану Стражем!

Мужчина чуть не поперхнулся.

— Райдек уже нашел себе замену, — мягко сказал он.

— Я хочу к Леосу. Он же свободен. — озвучила я логичный для меня вариант.

Джудитт фыркнула.

— Он, конечно, милый. Но у вас не выйдет, Сайонек не…

— Почему же… Позвольте, — ректор взял меня за руку и покрутил мой браслет с руной огня.

— Откуда он у вас, милая девушка?

— Мама подарила, — Я улыбнулась от воспоминаний. Хорошо, что я ничего решила в себе не менять! Так и браслет остался, и телефон с фотками!

Мужчина не выпускал мое запястье и это казалось странным. Я рассмотрела его руки — сильные, но усталые, покрытые мелкой сеткой морщин. Он словно пытался что-то вспомнить, но не смог.

— Простите, а как попасть на отделение настройщиков? — спросил Бран, сидевший с другой стороны ректора. Мужчина отвлекся, перевел свой призрачный взгляд на парня.

— Хочешь договариваться с Городом по поводу новой магии?

Парень кивнул.

— Я с пяти лет ходил за каждым котом в округе, лишь бы попасть в Вечный Город. Правда, они дальше помойки меня не доводили.

Я прыснула в кулачок.

— Почему? — я не удержалась и спросила парня прямо через ректора. Мне стало жутко интересно.

— Ну, у нас в Техно всем говорят про Вечный Город, что есть за всеми городами. И про то, что Город сам выбирает какую магию и технологию принять, а какую нет. Мне кажется, у нас в Техно много крутых штук, которые могли бы помочь Стражам. Например, у нас есть штуки, которые определяют уровень энергии. Так можно было замечать нежить.

— Меня и так видно, — проворчал кот.

— Такие штуки и на Земле есть. Тепловизоры называются.

— Правда? — Бран встрепенулся, — я слышал, вы более отсталые.

— Навигаторы у них тоже есть, — бросила Лиза из-за плеча Джудитт.

Ректор с интересом наблюдал за перепалкой.

— Однако, в этом году интересный набор.

Весь стол весело обсуждал трамваи, электричество, проблему сделать автоматизированную химчистку — почему-то Город не любил автоматизации. Только трио из Дикого хмурили свои темные брови и смотрели на нас как на еретиков.

Преподаватели смеялись.

В какой-то момент в разговор вплелась тихая музыка. Я покосилась в сторону открытого окна. Кроме меня на мелодию обратил внимание ректор.

— Простите, а что это за оркестр играет? — тихо спросила я, чтобы не отвлекать остальных от горячего обсуждения электросамокатов. — уже который раз его слышу.

Он хотел было что-то сказать, но по стены Велихоры загудели, будто колокол.

— Время идти на занятия, — Джудитт встала, и все последовали за ней. Стол тут же исчез.

Мы вышли в коридор, студенты и преподаватели пошли вперед, а ректор остановил меня.

— Послушай, Кэтс, ты …

Нас прервал подошедший Леос. Мужчина выглядел усталым, под глазами залегли глубокие тени.

— Дед, я… — он уставился на меня, потом на букет в руках деда. Не знаю, что Страж хотел узнать, но спросил, со злой усталостью в голосе:

— Это что такое? Кэтс? Вы еще по паркам шарились ночью?

— Нет, в Велихоре клен и тысячелистник нашли, — я улыбнулась, — слушай, а ты не мог бы меня так же как Райдек свою девочку в ученики взять?

Ректор очень старался, но все равно начал посмеиваться.

— Дед!

— Я так кашляю, Леос. Кхе-кхе. Старый стал. Пойду пройдусь. А ты не опаздывай девочку, у неё первый учебный день.

Леос

Я хотел спросить деда, почему Кэтс слышит Город, что за странная связь между ними, и почему сам Город словно рад девочке. Всю оставшуюся ночь после происшествия я провел в Искраместе.

Я запустил руки в огромную сферу магии, и пытался понять, что хочет Город. Заклинанием звучала тихая и грустная мелодия, минорный напев скрипок и виолончелей. Тонкая печаль того, кто ждет и не может дождаться. Красный плащ, рыжие волосы, огонь в руках, солнечный смех. Город видел сны о ней снова и снова, и его чувства проникали в меня.

Он ждал ее очень долго, и теперь в эту песню вплетался страх потери.

Что, если она снова пропадет? Что, если ее снова не пустят ко мне?

Пугающая безнадежность в строках песни заставила меня вздрогнуть, шепот без слов проникал в душу и царапал сердце.

— Кто она?

Город не ответил, лишь продолжал заполнять все мои чувства и разум рыжей девушкой. Только плащ был не такой, как у Кэтс, а странинный. Длинная накидка с капюшоном, расшитая золотыми искрами, и смех немного другой, более высокий, но тоже теплый и нежный. И вдруг девушка в плаще падает, оседает на мостовую, окрашивает мир красным — но не огнем, а своей кровью.

Я отшатнулся и убрал руки от магического сердца.

— Что случилось?

Город молчал, словно обидевшись и даже разозлившись на меня. Будто это я погубил незнакомку из видения. Я вздохнул и снова протянул руки к магии, и принялся успокаивать его как ребенка.

— Это я, Леос, слышишь? Помнишь меня? Расскажи про девушку.

Он ворчал, злился, печалился. И наконец я понял: он ищет, но не может найти воспоминания. Словно они были, но пропали. Но… Вечный Город помнит все!

Сейчас он маялся, метался, и вел себя как ребенок, потерявший любимую игрушку в своей же комнате.

Ничего больше от него не добьешься.

На верхней галерее между высокими витражными окнами висели портреты всех Стражей. В самом начале галереи — Некоя, не изменившаяся за века. Джош Тёмный и Яков Сайонек — первые Стражи Города. Черные рамы картин, светлые рамы картин. Редкие Сайонеки, выполнявшие свой долг десятилетиями, и три-четыре темных Стража, сменившихся за это время.

— Некоя, — тихо окликнул на удачу. Иногда она приходила, если позвать. Но на лестнице сидела лишь обычная серая кошка.

— Всё-то ты слышишь и видишь, — бросил животному. Та мяукнула, и, махая хвостом, демонстративно пошла прочь.

Витражи медленно окрашивали пол в разные цвета, все более яркие с наступающим рассветом. Надо бы пойти к отцу и спросить, но у того сегодня целый день заседание Совета. Но вот дед скорее всего найдет для меня время. К тому же он знает наверняка больше все.

Утренние улицы умывались солнцем, дети спешили в обычные школы, люди шли на работу, мимо ехал красный трамвайчик. В парке убирали осеннюю листву, и ничто не напоминало о жутком ночном нападении. Дворник уважительно кивнул мне, а потом достал из сумки кусочек колбаски и положил на постамент. Осенняя свежесть обещала сменится дневным теплом. Все в моем мире было как обычно. Кроме этой девушки.

Ворота Велихоры впустили меня, и я как раз успел к окончанию трапезы.

— Дед, я… — хотел спросить, что он слышал о памяти Города, на заметил у него в руках рябиновый букет. Кроме чертовых красных ягод, там были еще и листья клена и цветы тысячелистника. Алые ягоды, рыжие листья, белые цветы. И довольная девушка, которая, очевидно, еще где-то шаталась ночью!

Мой гнев срезонировал со страхом Города ее потерять, и я спросил совсем не то, что хотел:

— Вы еще по паркам шарились ночью?

А она с улыбкой и теплом в глазах спокойно рассказывала, что обошлись только двором Велихоры. И тут же выдала такое, что аж дед поперхнулся, когда услышал, что она хочет стать Стражем.

— Мне надо поговорить! — крикнул я вслед деду, но ректор лишь хмыкнул:

— Зайди ко мне в кабинет после. Поговорим.

Он постучал по своему витому браслету, сделанному из скрученной в три оборота вавилонской таблички и кивнул в сторону девочки. И ушел.

Кэтс задумчиво крутила свой браслет.

— А в чем проблема меня в ученики взять?

Я аж замер под её невинным вопросом.

— Потому что Стражами становятся только мужчины Сайонек. Таков выбор Города.

— А … а нельзя быть еще одним Стражем? Третьим, да?

— Некоя — третья.

— Ну, значит, четвертой! — Девушка не сдавалась и ее упорство вызывало уважение. И даже как-то обидно было ей отвечать:

— Это так не работает, к сожалению.

— Жаль. Но вдруг я заставлю вас передумать? Кто выбирает Стражей? Этот ваш Совет?

— Нет, их выбирает Город.

Она снова солнечно улыбнулась.

— Тогда, думаю, проблем не будет!

Я не выдержал, схватил ее за руку и прижал к стене.

— Прекрати быть такой легкомысленной! Это не просто, и быть Стражем — значит связать свою жизнь с Городом навсегда. Ты не вернешься домой, понятно? То, что мы может ходить сквозь миры — это не значит, что мы можем вернуться в свой! Райдек был в родном Техно всего лишь раз!

Девушка вздохнула и совершенно серьезно произнесла:

— Я хотя бы помирюсь и попрощаюсь со своими. И то, что я стараюсь видеть во всем хорошее, не значит, что я легкомысленная, товарищ Страж. И отпусти уже мою руку, мне на занятия надо.

Стало неловко — обычно я сдержан и отлично себя контролирую, а сейчас вырвался наружу мой резкий от природы характер.

— Извини, — я разжал пальцы, выпуская Кэтс, и в тот же момент меня накрыл острый приступ тоски.