Избранная для Стража Миров (СИ)

5. Страж, который любил Город

Леос

У меня из головы не шла рыжая новенькая. Отчасти потому, что сам только недавно помирился с родителями, и представлял, что чувствовал, если бы именно в тот момент когда я решился на разговор, меня выдернули бы в другой мир. Но правила есть правила, и нарушать их я не позволял даже себе. Но больше всего беспокоила руна огня у нее на руке. Я сжал и разжал свою ладонь, но знак больше не появился.

— Фигней страдаешь, — раздался голос рядом.

— Чего тебе, Райдек? — Если я следил за потоками силы из всех миров, иногда выправляя их своей магией, то Райдек охранял город от порождений тьмы. И так часто смотрел в бездну, что иногда сам становился ей. Мрачный темный взгляд тому в подтверждение.

— Нашел себе преемника, — безразлично сказал он. — В общем, давно ждал, но коты никого годного не приводили.

— Так преемник сам пришел или ты выбрал?

— Какая разница? Главное, она мне подходит.

— Она? — Хотя в учениках были и девушки, и парни, Город выбирал мужчин. Мне вспомнилась галерея в Искраместе, где висели портреты всех Стражей. Все мужчины, кроме Некои.

Райдек пожал плечами.

— Кошка — девушка. Почему вместо меня тоже не может быть девчонка?

— Город может не признать. Или Совет.

— Это у тебя такие проблемы бывают, Сайонек. У меня наоборот: никто не хочет становиться на темную сторону. Меня тоже не спрашивали, Ян Чёрни вручил метку перед смертью и был таков. Мне тогда было шестнадцать, и ты отлично это помнишь. Кажется, я самый долгий Тёмный Страж в истории Свейтогена, — Райдек пнул собранные в кучу опавшие листья. — А я не хочу кидать кого-то разбираться со всем самому, как поступил Ян. Так что возьмусь сразу учить, пока еще не спятил окончательно.

В узком переулке вдруг поднялась холодная тень, потянулась к нам. Я среагировал быстрее, кинул в нежить вспышкой света раньше, чем та схватила Тёмного Стража. Тот благодарно кивнул и мы вышли на площадь около ратуши. За ней стояло трехэтажное здание со стеклянным куполом вместо крыши — Искрамест, сердце Вечного Города, вотчина Стражей Свейтогена.

— У меня на мгновение появилась на руке руна огня при виде рыжей.

Райдек придержал дверь, пропуская вперед нас трех котов: рыжего, полосатого и черного. Мы зашли в холл, поздоровались с кем-то из стажеров и отправились вниз, к сосредоточению магии.

— И ты сказал только мне.

Я кивнул.

— Ты выучился, получил метку от отца, и хранишь вот это все, — Райдек обвел рукой светящиеся линии волшебства вокруг нас, — всего четыре года. Прости, но ты салага.

Ты так мало тут был, что даже портрет в галерее стремно вешать будет. Даже с учетом того, что ты постоянно меня спасаешь.

— Пошел ты!

— Да легко, — бросил Райдек и исчез в тени, оставив меня наедине с мерцающей магией. Я скинул плащ, оставшись в темный рубашке, закатал рукава и запустил руки в пульсирующий шар.

Сквозь меня потоком шли образы и тихая музыка, то скрадывающая, то подчеркивающая слова из песни.

Вечный Город зажигает ночные огни, старая ратуша магию ждет…

Эту строчку я слышал впервые.

— Кого ты ждешь?

Город мне не ответил. Только острая тоска накрыла сердце, и в сознании возник образ девушки в красном плаще.

— Почему? Чем я плох? Я с рождения готовился стать Стражем, и ты меня признал! Почему сейчас готов бросить ради неё?

Было чертовски обидно. Я знал каждую аллею в парках, каждого торговца на Угольном Рынке, с десяти лет бегал в патруль за отцом, закончил Академию Велихора лучшим на курсе, прошел через все легенды на Мосту Королей. Я любил Вечный Город!

Но магия, хранившая баланс миров, молчала, не желая объяснять.

В сердцах я схватил плащ и вышел на ночные улицы.

Под фонарями опавшая листва казалась еще более оранжевой, чем днем, напоминая об этой рыжей с Земли, которую я сегодня привел в свой мир. Набережная здесь имела такие же перила, как и на другом берегу, где я не дал девчонке улететь в реку. Даже при взгляде на полосатого кота, пробегающего мимо, я вспомнил ее.

Мне стоит успокоится. Я снова посмотрел на свою руку. Руны по-прежнему не было.

— Докажу тебе, что я лучше, — бросил пустым улицам. Одинокая каменная горгулья кивнула мне с высокого забора, и, как показалось, снисходительно улыбнулась.

— Не возьму в стажеры и все тут.

Город молчал, не одобряя и не осуждая, словно знал судьбу и готовился наблюдать за предстоящим противостоянием.

Через парк я вышел к широкой аллее с монументальной плитой с именами всех стражей. На черном мраморе после имени Райдека следующей строчкой угадывалась «Н» — первая буква чьего-то имени. Значит, незнакомой мне девушке крупно не повезло, и Город готов ее признавать, даже начал вписывать в камень истории. Я коснулся пальцами имени над моим: Лукаш Сайонек, отец… и повел пальцами вверх: Ярек, Лайнос, Вицек… деда я помнил, на сказках об остальных вырос. Отец был Стражем тридцать пять лет и сейчас заседал в Совете, дед выбрал преподавание и стал ректором Велихоры. Я тоже думал, что буду всю жизнь служить Городу.

Между белым и черным мрамором сидела, обвивая огонек из красного берилла, серая кошка с именем Некоя.

— Тебе просто, да? Не надо никого искать.

— Вам надо кого-то искать, а мне — выбирать, что помнить или забывать из своих множества жизней.

Стражница оказалась у меня за спиной, подошла бесшумно, как кошка.

— Подслушиваешь?

Она предпочла не отвечать, только положила на блюдце около своего памятника пару кусочков мяса. Задумчиво уставилась на изваяние.

— В отличие от Города, никогда не любила Огонь.

— У меня загорелась руна на руке при виде девушки, — решил я сказать Некое. Та лишь повела мохнатыми ушами, словно это был сущий пустяк. Она не отвечала, но и не уходила, и я продолжил.

— Веками Стражами была семья Сайонек, отдавать пост через четыре года — такого не было никогда.

К памятнику подошла пара котов, и Некоя кинула им еще еды. Ветер шумел ветками каштанов и лип, ронял листья к нашим ногам.

— Ничего не скажешь?

Стражница уставилась на меня своими янтарными глазами.

— Поэтому я не люблю людей. Ты не спросил, но ждешь ответа, Леос. Поэтому вопрос задам я: почему ты решил, что девушка должна быть для Города именно Стражем?

— А кем еще она может быть?

Но Некоя не стала отвечать, оставив меня в смятении.