Избранная для Стража Миров (СИ)

17. Стена из слов

Натс

Мы пили кофе с Райдеком на одной из галерей Искраместа. Ночью было еще одно нападение нежити, но мы легко его отбили. Мне дико нравилось использовать магию, раскидывая чертовых призраков. Горький кофе приятно бодрил, за окном сновали люди, у которых вообще-то начинался рабочий день. Вдруг взгляд зацепился за рыжего кота, напомнившего кошака сестры. И тут же мысли скользнули на Кэтс.

Как же она меня бесит! Ужасно!

— Ты чего такая хмурая?

Райдек щурился, глядя на меня. Он мне нравился, и даже хотелось в него влюбиться. Немного. Вот только никаких бабочек в животе я не чувствовала. И это тоже дико злило! Потому что я видела, как Кэтс обнимается с Леосом! И ощущала себя хуже.

— Бесит, — коротко заявила я Стражу. — Она всегда нарушала правила.

Он вздохнул.

— Тебе нужно быть добрее. Иначе быстро сгоришь на этой работе. Если помиришься с сестрой, будет хорошо.

— Я не хочу мириться! Ты только не занудствуй! Ты же сам радовался, когда почувствовал, что Город меня признает?

— Да, верно, — Мужчина нахмурился. — Но если ты не сохранишь внутри себя что-то доброе, то быстро погибнешь. А мне оно не надо.

— В смысле как погибну?

— Героически, Соколова. Обычно Стражи героически гибнут, защищая Город от нежити и сил хаоса. Но также обычно это случается ровно тогда, когда они выгорают морально и уступают тьме внутри себя. А ты сейчас очень быстро катишься прямиком туда.

— Я не… Это она вечно идеальная, вечно нарушает правила, из-за нее все переживают!

Он уставился на меня и четко произнес:

— А ты чего хочешь? Чтоб переживали за тебя?

И ушел, оставив меня сидеть в одной из галерей Искраместа. Кайса — черная бомбейская кошка запрыгнула мне на колени.

— Спасибо, — я почесала ее за ушком. Всегда хотела черную кошку, но Кэтс до ужаса боялась даже Матраскина, а мама считала чёрных котов плохим знаком. Да что такое? Я только нашла место, где я кому-то нужна, но и здесь мне говорят помириться с сестрой? Не хочу, не хочу…Убрала магией кофе и пошла по полупустым коридорам. В холле мне встретился Георг Берана, один из членов Совета. Я вежливо поклонилась. Он смерил меня восхищенным взглядом.

— Прекрасно выглядите, Натс.

Мужчина мне был безразличен, но так приятно было ловить восхищенные взгляды, а не быть незаметной серой мышкой, да еще и в тени сестры.

— Спасибо, — я поправила черные волосы.

— Ну что вы, — он тоже галантно поклонился, — я хотел бы извиниться, что сначала не хотел вас признавать. Сейчас же я понимаю, что отказ вам была бы большая потеря для Города… Но простите, придется прервать комплименты. Подскажите, стражи здесь? Или только стражики?

— Райдек ушел, а Леос Сайонек, наверняка в Велихоре со своей… Наверняка в Велихоре.

— Благодарю, — Беран улыбнулся, — Смею надеяться, что вам нравится Город.

— Он великолепен, — честно сказала я, — особенно то, что при переходе можно выбрать себя.

— Это верно, — в глубине его глаз мелькнула смешинка, будто я сказала нечто забавное. — Ладно, мне надо переговорить со Стражами.

— Технически, я уже Страж, — напомнила мужчине.

— Да, но Райдек передал вам лишь часть силы. Так что пока еще мне нужен его совет. Но скоро — не печальтесь, потребуется и ваш, прекрасная Натс.

Он ушел, а я вздохнула. Беран льстил, это было понятно. Но всё же было так безумно приятно получать комплименты, и хотелось еще. Раз Райдека нет, то, возможно, мне стоит узнать, не нужна ли где-то моя помощь? Чувствовать Город так, как он, у меня пока еще не выходило, так что я спустилась вниз.

Около светящегося магией сердца Города было пусто.

— Тебе здесь долго нельзя, — тихо произнесла Кайса.

— Я знаю, — ответила ей, но внутри снова клокотало возмущение: почему Кэтс можно было здесь долго быть, а мне нет?

Я протянула руки к магии, погрузилась в свет, и вдруг увидела двоих мужчин.

— Нам вдвоем не защитить Город, Джош. Хаос и пустота возмущены; они ненавидят нас. Тьма веками питалась лишней магией, уничтожала ее в наших мирах, и росла на этом как плесень на хлебе.

— Когда мы уйдем, придут новые защитники. Сайонек, твой сын уже взрослый, и сможет занять твое место. И ты завязал стабильность Города на свой род — магия выстоит, выживет. Как и сотни людей, что нашли здесь свой дом.

— Да, но… Нельзя вечно поддерживать огонь, иногда надо зажигать его заново. Без огня ты тоже слишком быстро поддашься тьме.

Первый Тёмный Страж покачал головой.

— Чего ты боишься, Яков?

Сзади скрипнула дверь, и видение пропало.

— Зачем ты пришла?

Кэтс держала на руках своего огромного рыжего кошака. Почему-то меня задевало еще и то, что сестра осталась совершенно неизменной. От веснушек до огненно-рыжих прядей, от браслета с руной огня до вечно смеющихся интонаций в голосе. Почему она всегда довольна собой?! Почему я так не могу?

— Вообще я пришла к Сердцу, — она кивнула средоточию магии, и Город тот же выдал гитарный аккорд. Меня он так не приветствовал.

— Зачем? Тут нельзя долго находиться.

Рыжий кот фыркнул.

— Чшш, Нежить, — сестра спустила мохнатого спутника на пол, а потом подошла ко мне.

— Натс, я не хочу ругаться, правда. Не хочешь мириться — ладно. Но я узнала, что Тёмные стражи долго не живут, и…

— Беспокоишься обо мне? — тон вышел странно едким. Так и хотелось вспомнить, как она ушла из дома в общагу, и не парилась, что я осталась с мамой и отчимом.

— Да, беспокоюсь.

Она не стала спорить, просто спокойно смотрела на меня.

— Слушай, ну правда… Нравится Город и не хочешь домой — пусть. Но жить-то ты хочешь? И колдовать, раз уж тебе так нравится? Бран сказал, в Искраместе есть записи о Стражах, Сайонеки всегда вели подробные записи.

Безумно не хотелось соглашаться, но сестра была права.

— Да, я…

Кэтс не дослушала, вскрикнула и упала на колени, схватилась за запястье. И в тот же момент затрясся пол, и Сердце будто закричало.

Кит-Кат

Странное дело, Леос сегодня не ночевал в соседней комнате. Я долго не могла уснуть, но так и не услышала знакомых шагов по коридору. Утром я в кои-то веки вышла из комнаты до того, как ко мне пришла Лиза. И задумалась и замерла в коридоре, а после постучала в соседнюю дверь — Страж так и не пришел. Я потерла запястье с меткой огня. Надеюсь, с ним всё в порядке?

— Ты не знаешь, где он? — спросила у кота. Нежить не знал и возмущенно проворчал:

— Я ведь не Некоя, это она видит глазами всех котов.

— А жалко, — вырвался у меня вздох. Сзади раздались шаги, я с надеждой обернулась, но это была светловолосая фея и Бран. Лиз кинулась обниматься.

— Кэтс! Как ты, солнышко?

От дружеского участия улыбка возникла на лице сама собой. Да, в душе — смятение, я не разобралась что чувствую и что хочу чувствовать: это и связь с Леосом, и нападение, и визит к маме, и, конечно же, Натс…Но если позволю себе расклеиться, то кто меня потом соберет?

— Немного странно, — честно ответила друзьям, — но хочу начать с библиотеки.

Бран с Лизой довольно переглянулись.

— Говорила же, она сильная! — заявила Лиза.

— А я и не спорил, — с улыбкой произнес Бран.

Мы заскочили в столовую, очень быстро перекусили, вызвав недовольство у котов. А после поспешили вниз, чтобы успеть до занятий.

Ничего годного в библиотеке Велихоры мы не нашли. Только постоянные ссылки на то, какие ж Сайонеки были сказочные зануды — каждый из них вел подробные дневники. Якобы записывали каждый день поведение Сердца. Мне сразу вспомнилось, как в начальных классах нас заставляли вести дневник погоды, и я сливалась. Потому что скучно же! Но вот Леоса таким представила легко. В голове возник образ как он сидит перед бумагами в свете лампы, вокруг темно, я подхожу сзади и кладу руки ему на плечи… Я сморгнула странную фантазию и спросила у Брана:

— А почему самих дневников нет?

— Они в Искраместе наверное хранятся. Велихора ведь академия. Здесь кроме магии и обычные горожане учатся. Им это ни к чему читать. Но у нас пока нет доступа в Искрамест, так что…

— Я схожу сама.

— Занятия скоро. — Напомнила Лиза.

— И что с того? Прогуляю.

Нежить фыркнул.

— Отчаянная человечка. Но уж лучше днем идти. И в этот раз — я с тобой.

Я взяла свое красное пальто и легко вышла за стены Велихоры. Снаружи то скользило солнце, то набегали мелкие облака, бросавшие редкие капли. Опавшие листья медленно теряли цвет, осень становилась всё менее яркой и более прохладной. За стенами Академии почувствовала легкий страх и огляделась по сторонам. Но на улице кроме меня, никого не было.

— Признайся, Кит-Кат, ты ведь не просто так вышла из Велихоры.

Нежить, как обычно, шел впереди, время от времени оглядываясь на меня, а тут вдруг решил идти рядом.

— Конечно не просто так! Я хочу почитать эти дневники и понять, как спасти Натс!

— Ну да, конечно, — он муркнул, — а чего по сторонам всё время смотришь? Кого-то потеряла?

Слова кота заставили меня вздрогнуть. Я действительно искала взглядом Леоса, ждала, что он появится рядом.

— Вовсе нет!

— Ну да, ну да, я понял, — фыркнул кот. Мы зашли в здание Искраместа.

— Извините, а Леос здесь? — спросила я у одного из встреченных магов. Тот отрицательно мотнул головой. Прежде чем я что-то еще успела спросить, Нежить вдруг он задел меня когтем по ноге.

— Ай!

— Не айкай, лучше спрячься. Извини, не хотел когтем.

Я встала а одну из колонн и мимо прошел довольный Беран.

— Не нравится мне его улыбка, — Неж озвучил мои мысли, — к книгам?

— Нет, — мое решение удивило меня саму, — сначала к Сердцу. Я спрошу Город, где Страж. А потом уже пойдем искать дневники. Тем более, сама я вряд ли разберусь в хранилище.

— Хочу на ручки, — вдруг заявил Нежить в коридоре.

— Серьезно?!

Кошак смотрел на меня, будто предлагал самое обычное дело. Я вздохнула.

— Черт с тобой. Только когти не пускай.

Он и на коленях казался тяжелым, а уж держать его на весу было совсем нелегко. Шерсть щекотала нос, и я чихнула. Кот вздрогнул, и, всё-таки выпустил когти мне в плечо. Я чуть не уронила рыжего демона, и он вцепился еще сильнее.

— Ты сама меня напугала, — ворчливо извинился он, — у меня инстинкты!

— Я чихнула из-за твоей шерсти!

Он ничего не сказал, а я подошла к главному месту в Городе.

Под моей рукой тихо скрипнула дверь. Я закрыла глаза, вспоминая, как погружалась в воспоминания в прошлый раз.

И, когда открыла глаза, с удивлением обнаружила в комнате Натс. Спустила Нежить на пол и вздохнула. Кажется, что ни скажи — все без толку. Все упрется в стену, в слова, которые я сказала когда-то давно. Стоит честно ответить, что я пришла к Сердцу, просто сказать, что ей угрожает опасность. В конце концов, что еще я могу сделать?

Кажется, от спокойного тона Наташа задумалась, но в тот момент, когда я услышала ее «Да, я…», где-то далеко раздалось отчаянное «Нет!»

Кто-то ударил Леоса темной магией, и я инстинктивно выпустила огонь, мысленно направив к нему; запястье зажгло от руны, сердце свело болью. Наверное, я отдала слишком много энергии, и оттого осела на колени. Город тоже закричал.

Натс посмотрела на меня, а потом вдруг обернулась к средоточию магии.

— Ему больно, — изумленно произнесла она. — Даже я это слышу.

Вдруг из-под двери появилась тень.

— Нежить! — взвизгнул рыжий кот, выгнулся дугой и яростно зашипел. Так же поступила и черная кошка. Я попыталась создать огонь, оградить нас кругом, но не вышло.

— Почему ты не можешь спалить их, как тогда, на мосту?

Но мой огонь уже бился где-то, я знала это. И силы утекали к Стражу.

— Не могу…

— Твою ж мать! — Натс выругалась так, как ругались пацаны в подъезде. Надо будет спросить, когда и когда моя сестренка научилась такому. Она тем временем выхватила меч и встала впереди.

За спиной кричал Город.

— Иди к Сердцу! И постарайся прийти в себя!

В замкнутом пространстве было слишком сложно биться, но от ударов ее меча не было ни света, как от магии Леоса, ни молний. Тени просто исчезали, их словно стирало из реальности. Но нежить появлялась снова и снова. Коты шипели, словно могли меня защитить.

— Кит-Кат, Сердце! Попытайся дать ему хоть немного силы, — бросил мой рыжий проводник. Было безумно страшно оторвать взгляд от сестры, которая невозмутимо и жестко расправлялась с порождениями хаоса.

Я шагнула прямо в светящийся шар магии и грез.

Передо мной, как на ладони, оказался Вечный Город. Все улицы, здания, арки и площади. Шумный Струммен, Мост Королей, Велихора, парк, где перед черным и белым обелиском капли крови окрасили каменный огонь.

Райдек, Леос и Некоя стояли спина к спине. У Черни было рассечено плечо. Некое рассекло бровь и кровью заливало глаз. Леос… Леос был весь в ссадинах и мелких царапинах, но под глазами залегли огромные круги.

Вокруг них плясал пламень, очерчивая защитный круг. Давая короткую передышку.

— Как отлично спланировали, — Некоя посмотрела на толпу нежити, а потом отвернулась и спокойно оторвала кусок рукава и повязала на лоб, чтоб кровь не попадала в глаза. — Сайонек без наследника, Черни наполовину отдал свою силу, и тихо радовался, что в кои-то веки можно спокойно воспитать преемницу, без вечного «вот держи участь Стража, а я уже помер».

— Если убрать Стражей, то Город падет. — Райдек протянул Некое руку, и та принялась перебинтовывать и его тоже, изорвав свой второй рукав.

— Хорошо иметь длинные рукава, — внезапно бросил Леос.

Райдер фыркнул:

— Это с каких пор ты опять начал шутить?

— С тех самых, — Леос держался за запястье, где пылала такая же руна, как у меня.

— Рыжая научила? Что будем делать, а?

Он не ответил, лишь смотрел на огненный круг. Где-то вдалеке с моста Королей в реку падали камни. А дальше неуверенно дрожала старая ратуша. Совсем рядом, за огненным шаром, моя сестра билась против теней, а два кота зло шипели на призраков.

Леос не знал что делать, Город не знал, что делать, и уж тем более не знала я.