Из пепла

Она ощущает что это сон и хочет заставить себя проснуться, но не получается. Это чувство поистине настоящее. Она не верит своим ушам, или точнее чувствам. Она умерла. Слышится глухой стук, кажется она упала, но она чувствовала, что стояла как и сейчас стоит. И она сгорает.

Кэтрин открыла глаза. Вокруг неё огонь, но он снова потухает или точнее растворяться в ночной спальной комнате. Проморгав глазами, она проснулась. Но только потом понимает оглядываясь, что стоит посреди комнаты. Рядом на кровати спит Ниди крепким сном, а Кейт изумленно оглядывается. "Я проснулась стоя"- осознает она. Она была уверенна что секунду назад стояла на знакомом обширном поле, окруженном высокими стеблями какого-то сорта, но все это было огорожено пламенем. Рядом стояли знакомые люди, знакомые для неё по ощущению, но она не может найти в голове их лица. В темноте она лишь найдя свою кровать, легла обратно.

На следующее утро на удивление она выспалась. Съедая последний кусок земляничного пирога, она почувствовала, что не наелась. Сегодня её аппетит впервые очень большой. Но напоследок она ограничилась лишь апельсиновым соком.

- Ниди, ты не замечала раньше, что я хожу ночью?- Осторожно спросила Кейт за завтраком.

- Лунатишь?- Она подняла глаза, и как обычно ответила вопросом на вопрос.

- Да.

Мгновение она молчала, и ответила бодрым голосом:

- Конечно, почти часто ты это делаешь. Я же говорила тебе.

- Серьезно?

- Ну да. Встаешь, долго стоишь или ходишь, и ложишься спать дальше.

- И тебя это не пугает?- Кэтрин представила саму себя ходящую по квартире, как зомби. Это невероятно ужасно.

- А почему должно пугать?- Ответила она с куском во рту.- Это обычный лунатизм на полнолуние.

- Почему я раньше не слышала это от тебя?

- Ты всегда никого не слышишь кроме себя, Кейт. Я это тоже тебе говорила.

После небольшого разговора Кэтрин снова окунулась в свои мысли, несмотря на слова Ниди. Ей было наплевать на сон, который приснился ночью хоть он был такой же реальный как остальные, она зациклись лишь на другом. То, что произошло ночью на кладбище шокировало её, хоть это знала лишь Кэтрин, она боялась, что хоть кто-то узнает, что она делала. Вдруг случиться что-то что случается в фильмах. Кто она? Монстр? Её пошлют на опыты и будут исследовать. Нет уж, она не допустит этого, никогда.

Все любят драматизировать насчет экзаменов, но никто не говорит, что нагрузку надо давать намного меньше если им надо готовиться, они лишь прибавляют. С такими мыслями Кэтрин шла в школу. День был нагружен как и всегда но каждая клеточка ее тело отчаянно хотела домой. Что она делает в этом колледже? "Кэтрин, беги отсюда как можно скорее!" Откуда такие мысли? Наверняка обычная лень, которую испытывает любой ученик перед экзаменом.

- Ты хоть знаешь какое платье оденешь на выпускной вечер?- Однажды сказала Алекс в беседке на территории колледжа.

- Какое-нибудь простое.

- Ох, почему ты так всегда легко говоришь? Для меня это очень трудно и важно.

"Мне бы твои трудности".- Казалось она хотела это сказать вслух, но сказала другое.

- Для меня это просто не важно.- Кэтрин махнула рукой и огляделась на колледж.

При ярко солнечном свете, который падал на неё, её лицо выглядело светлее и прекраснее днем, а карие глаза отдавали золотой оттенок как и у всех, если взглянуть сбоку. Так или иначе парни по-прежнему оглядывались на неё, или иногда, даже казалось, что они испытывали благоговение по поводу к ней. Но как не удивительно, еще один человек по спору её внешности была не девушка. Другой предмет зависти со стороны людей - был Дэниел. Проходя по лужайке, он словно принц махал окружающим его слугам, с нахальной усмешкой на лице. Все засматривались на него, словно зомби, кроме одного. Кэтрин продолжала смотреть на него, но не такими полоумными глазами как остальные. Это было невозможно для нее. Но предмет столь прекрасного внимания был в том в чем он одет. И в основном это было - ничего. С оголенным торсом он просто так шел по территории школы. "Для большего эффекта, мог бы напоследок снять и трусы". Кэтрин грозно отвернулась, но перед глазами все еще всплывали мускулы и лицо Дэниела. Но он растворился как и её нормальная подруга.

- Эй! Хватит пялиться.- Щелкнув пальцем перед ней, она продолжила.- Ты уверенна что мы пришли в школу, а не в мужской-стриптиз?

- Да, ладно тебе. К тому же это нормально, некоторые парни ходят здесь полуголыми.

- Разве?

- Их форма находиться в другом конце кампуса и они как бы случайно забывают её там.

- Ну тогда это не удивительно для Дэниела.

Она почувствовала, что её улыбка начала нарастать, смотря в сторону Дэниела. Впрочем её испортило очередное воспоминание. Которое вызвал Джер, севший с ними за стол.

- Всем привет.

Алекс ответила широкой улыбкой. Обратив взгляд Кэтрин вспомнила метку и все связанное с ней. Возможно его отец должен знать что-то про неё. Может прямо сейчас она узнает ту истину?

Глубокие глаза смотрели прямо на него, разглядывая с оттенком недоверия. Он сжался в сидение, всегда пугаясь её взгляда. На мгновение он удивился. Неужели она только сейчас заметила его по-настоящему? Врятли.

Неожиданно её мысли развеял щелчок пальцами перед лицом. Алекс удивленно смотрела на неё.

- Что?

- А ты пялишься на Джера. Да еще так странно.

Кэтрин взглянула на Джерри. Он поймал её взгляд, и сразу же отвел его заметно смущаясь.

- О, прости. Я задумалась.

- Хорошо как вижу.

- Ты спрашивал у отца про метку?

- Про что?

Кейт закусила губу, она тщетно оговорилась. Меткой назвал её Карл, но следует ли верить его суждениям, так или иначе она поправилась.

- Про тот знак в библиотеке.

- Ах, да.- На его лице появилась ясность, но сразу же угасла.- Нет. Он постоянно в разъездах. Не знаю, смогу ли я его словить.

- Позвони ему.

В Джерри появились мелкие сомнения. По его лицу было видно, что он все еще не в ладах со своим отцом.

- Не стоит. Возможно он может и не вспомнить про эту звезду.- Сказал он это с некоторой частичкой противоречия.- Я видел её почти давно.

Алекс все время переводила с одного на другого, насупилась:

- Вы о чем ребят?

Неужели надо чтобы всем говорить про эту метку? Кэтрин замялась, но за неё ответил Джерреми.

- Знак, который нашла Кейт.

С минуты молчания, Алекс махнула рукой.

- Ох, да ладно? У вас здесь весело, как и на химии. Мне кажется, случись бы здесь что-нибудь вы бы также не обратили внимание.- Кэтрин вздрогнула, услышав напоминание о собственном поджигание парт.- Ну не важно, Кэтрин сегодня пойдем выбирать платье.

Алекс успела поднять ладонь, прежде чем Кейт и вправду хотела возразить.

- И мне не важно, что ты не хочешь. Это будет особенный день.

Следующим испытанием в школе были соревнования. Переодевшись, в спортивную форму Кейт оказалось на марафоне. Перед ней распростерлась огромная площадка соединенная в длинную беговую дорожку и спортивное поле окруженное трибунами болельщиков. Сегодня оказалась их очередь находиться на улице, под ярким в этот раз солнцем. Обыскав периметр, она подсела к её друзьям. Как неудивительно их окружали, несколько людей обсуждавших что-то, в центре круга была Блэр.

- Зажжем свечи пустим фейерверк, и кругом прожектора и шары.

- Ты скажи еще петарды пустим.- Произнесла Кэтрин подсевшая к толпе.- Разве это не опасно, после того что произошло.

- Смотря что ты имеешь в виду. Наша школа может все вытерпеть.

- Она права, Блэр.- Встряла Алекс.- Учитывая напряженную обстановку тебе не разрешат зажечь все что ты перечислила.

- Но это же так весело.- Блэр скрестив руки, воскликнула.

- В этом году сказали, что мы обойдемся самым простым выпускном.- Сказали из толпы.

- Не совсем простым.- Её глаза блеснули и перевелись прямо на Кейт.

-У нас будет танцы. Особенно если там будет Кейт...С Дэниелом.

Кейт застонала. Но внимание Блэр отвлекла Алекс.

- А где Дэниел?- Она огляделась.

- Он играет сегодня в футбольной команде. Правда, он секси в этих шортах?

Кейт подняла взгляд на Лекси, которая сидела впереди, участвующая в разговоре. Но к её удивлению она смотрела не на него, а на Кейт.

Напряжение между девушками возросло как и молчание, Кэтрин сверкнула глазами и ответила ей пристально глянув.

- И вправду, он не плохо выглядит без одежды, наверняка кто-нибудь уже успел запечатлеть его помимо хождения возле школы.

Кэтрин ждала от неё что-то в ответ, что-то дерзкое. Но её улыбка угасла. Она задержала глаза на ней лишь дольше обычного, и Кейт могла поклясться, что она вздрогнула. Кейт изумилась, разве это лишь из-за её взгляда? В этом было что-то еще.

Она едва расслышала её бормотание перед тем, как свисток пронзил улицу.

- Определенно.

Половина людей сидящих на скамейках поднялись и Кэтрин последовала за ними. Настало время соревнований.

Кэтрин подошла на поле к собравшимся девушкам также участвующих в соревновании по бегу. Рядом с ними была присоединена футбольная команда, отчаянно игравших на солнце. Кэтрин бы узнала из тысячи эту спину в плотной футболке и штанах, ну или за фамилии на спине, пробивавшиеся к воротам. Дэниел грациозно проскользнул под его противником и обошел второго. "С ним нету равных".- Подумала Кейт заворожено понаблюдав за игрой. Вскоре он добрался до ворот, спустя несколько упавших после его пути. Он выпустил мяч из рук и тот послушно полетел в ворота. Дэниел уже успел сделать победоносный возглас, прежде чем мяч сбил с ног вратаря и влетел прямо в сетку.

Поле разразилось возгласами и свистами. Дэниел подпрыгнул, не понятно чему радуясь. Большего наслаждения ему принесло что после него все футбольное поле было, полем мучащихся на земле людей.

В глазах Дэниела застыл азарт. Он повернулся и буквально столкнулся с игроком встающим с земли. Кэтрин улыбнулась радуясь его победе. Но её улыбка исчезла, когда внезапно он оттолкнул его. Оттолкнул настолько, что он отлетел. На его лице появилась злость, чего Кейт никогда не видела.

- Чего лезешь?- Воскликнул он. Все изумленно огляделись.

Физрук подбежал и воскликнул:

- Усмири свой пыл. Этого не места на простой игре!

С минуту его зрачки перестали бешено колотиться и сменились ухмылкой. К удивлению Кейт он не извинился, а просто помог встать бедному парню, что и выглядело будто делает одолжение.

- Что это было?- Сказала Кэтрин. Рядом стояла Алекс и не отрывалась от Дэниела.

- Ох, он такой же сексуальный когда злиться.

Кейт покачала головой в отчаяние того, что все лишь заметили его бицепсы и вернула взгляд. В то время Дэниел уже спокойно шел по полю и внезапно поднял взгляд. Он смотрел прямо на неё. Она задержала на себе его пристальный взгляд, чтобы поразиться насколько она была далеко от него, поскольку поле было обширное. Она сглотнула и изумленно отвела глаза. Она попыталась спокойно вдохнуть, но Кэтрин все еще чувствовала как он продолжает это делать.

К счастью её спас предупреждающий свисток прозвеневший во второй раз.

Она встала рядом с участниками в шеренгу на свою полосу. Почти на протяжении недели Кэтрин практиковала бег, и ей представился шанс показать себе, что она может убежать в случае необходимости. Сейчас этот шанс настал.

- Приготовились.- Прокричал физрук.

Все наклонились, одним коленом присев на землю. Кэтрин сделала то же самое. Сзади послышался голос Блэр сидячей на трибунах и ее несколько подруг:

- Мы болеем за тебя!

Кейт улыбнулась и подняла решительный взгляд на дорогу, по которой ей надо будет пробежать. "Не так уж трудно". В этом случае на ней была майка и шорты из эластичной и упругой ткани, которые не мешали, а только способствовали бегу, как и кроссовки. Кэтрин сделала медленный выдох и сразу после этого раздался долгий свист, дав понять, что время бежать.

Она вскочила и вскоре ускорила бег как можно быстрее. Сейчас она была почти первая когда бежала. Ветер казалось засвистел сильнее у неё в ушах, а конский длинный хвост опередил её. Адреналин подскочил, а сердце бешено заколотилось, несмотря на то, что она совсем недалеко убежала. Она хотела улыбнуться что была уже первая, но запретила себе. " Ее чуть-чуть. Беги до последнего!".

Видимо от быстрого бега у неё заслезились глаза, от чего помутнело. Кэтрин попыталась проморгаться и посмотрела вниз. Земля из-под ног начала уходить и её чуть не унесло в сторону. "О, черт. Только не дыхалка".

В глазах еще сильнее помутнело и она замедлила бег. Голова напомнила о себе, и её пронзила знакомая боль. Вокруг все закружилось, и её разделял один шаг, чтобы провалиться на землю. Она могла поклясться что пробежит, но Кэтрин заставила себя остановиться. От резкой остановки её сердце чуть не перевернулось в груди. Секунду назад она увидела невозможное. Длинная дорога потемнела и растворилось в темной обстановке. Она находилась в просторном лесу, а перед ней большой автобус наполненный людьми. Самое главное было, то что люди внутри горели. Кэтрин почти с трудом уловила эту картину перед тем, как её накрыло реальностью. Её настигло чувство опасности и еще одно жутко знакомое ощущение. То, которое ей было не просто забыть. Но она и вправду снова выкинула его из головы, когда оно вернулось. Позади ей послышался этот скользкий зов. Вот тогда она точно остановилась. Еле дыша, она застыла с широко открытыми глазами. Не обращая ни на кого внимания, она медленно повернула голову обратно. Интерес привлекло не то, что она и вправду мало пробежала, но и трибуны болельщиков поблизости, там где наверху сидели её друзья которых она недавно покинула. Она сглотнула большой ком в горле. Глаза бешено метались как и сердце. Кэтрин еле нашла силы двинуться навстречу к ним. С каждым разом она набирала шаг, хоть и начинала с того, что двигалась как мертвый зомби. Голоса становятся эхом вокруг медленными и не разборчивыми, как и сама она. В этот раз это было также замедленно, но сейчас не было ни какого удара мячом или что-либо еще. Она ясно видела - над фигурами людей навис черный силуэт тени.

Блэр расслабилась в объятиях Колин несмотря на все. До его губ оставались миллиметры, но ее надежды разрушились как только Эмма выпрямилась.

- Ребята, посмотрите туда.

Пара обернулась, и Колин усмехнулся:

- О, похоже мои надежды как и деньги пропали.

- Ты что на неё ставил?- Линдси словно оскорбило это.

- Что...- Брови Блер пополи вверх.- Что она делает? Кэтрин беги!

Чем больше она подходила, тем отчетливее тени казались. Уставившись, Кейт уже была возле них.

- О, боже.- Прошептала она.

"Неужели это опять со мной?".

Все смотрели на неё не меньше удивленными, и почти все смутились под её пристальными глазами.

- Кэтрин?- Выдавила Блэр, и по её спине побежали мурашки.- Что это с тобой?

Она вздрогнула. Блер сидела и даже не подозревала, что таиться у неё за спиной. Сгусток тьмы, изобразивший тело человека, плавно висел над ней. Это было на большинстве, кто находился на скамейках. Она огляделась. О, нет они были повсюду. Тот, кто шел, мгла шла за ним. Одно движение, и оно повторяла за ним, желая не ускользать. Кейт чувствовала их. У них была некая кровожадность, желание поглотить человека, но они напрягались и понимали, что еще не время. Внезапно кто-то дотронулся до её плеча, и она резко обернулась. Алекс буквально вздрогнула на глазах. Глубокие глаза рассматривали каждую частичку и со страхом медленно взглянули на вверх. И расширились еще больше.

Она стояла лицом к лицу к этому. Кейт и не знала как "это" называть. Оно смотрело на неё, хоть и не было глаз. Оно слышало её мысли. Оно даже могло говорить с ней, хоть и не было рта. Оно усмехалось над ней, говоря что "время придет и я поглощу их". Также как и поглотило Брайана. "О, нет. Они...скоро умрут". Только сейчас Кэтрин вспыхнуло ясность, она вспомнила ту же самую тень на похоронах. Предзнаменование смерти. Только сейчас она поняла, что случиться и с ними. Кэтрин в мыслях боялась подумать как это может произойти, раньше она даже не представляла, но сейчас смотря на это она не верила своим глазам. Они все будут мертвы. И кок рас в этот момент непоколебимая тень прошла сквозь тело Алекс и напрямик встретилось с Кейт, при этом показался рот и скользкий зовущий крик.

Она наклонилась назад, когда тьма прошла сквозь неё. Кэтрин резко развернулась и помчалась со всех ног через поле. Внутри она просто кричала от ужаса. За все время, когда она бросила соревнование, участники его успели пройти круг и со всей дури мчались против неё. Кэтрин была окружена людьми бегущих на неё, учитывая что она кок рас хотела от них убежать. Они настигли её толкая. Кэтрин уже зажмурилась пытаясь не смотреть вверх дальше их лиц. Послышался свисток, отдающий эхом в её голове. Люди остались позади, и Кэтрин выдохнула духоту стискивающую секунды назад.

Все остановились и огляделись, почему прекратили соревнование.

- Кэтрин Элизабет Мичелсон, вернитесь на свое место и продолжите соревнование по бегу, пожалуйста.- Физрук кричал сквозь гул улиц.

Но даже это не заставило её услышать это. На протяжении всего она смотрела в пространстве. Все было именно так: Кэтрин словно обезумела, ничего не соображала, не понимала, что происходит. Её схватили за руку и она резко обернулась:

- Что случилось, Кейт?- Кейт еле увидела размытое лицо Джерреми. Постепенно зрение давало сбой из-за головокружения. Но Кэтрин снова зажмурилась, не желая видеть еще одну жертву смерти.

Она выкрутилась из захвата Джерри и убежала.

Лучшего места была не найти. Там было мало людей и мало кто ходил, хоть он и было почти у главного выхода. Пройдя коридор, она спустилась в запасной выход и вышла прямо на воздух, словно не было на улице сто лет. Сев на ступеньке, она обхватила колени и скукожилась. Кейт чуть ли не качалось как люди делали психушке из стороны в сторону. Теперь Кэтрин понимала их, почему они так делали. Только так можно успокоить свои мысли от страха. Все время она пришептывала, повторяя единственное слово "невозможно". Все, что в её жизни невозможно. Страхи из снов, из всех мыслей лезли наружу. Они преследовали её. Просачивались в реальность, и были такие яркие, одурманивая словно окунали в кислоту и распиливали на части. Кейт словно обезумев, зажмурилась решая проснуться, она не видела разницы между сном и настоящей жизнью. Она не понимала когда глаза открыты, а когда закрыты.

Кэтрин услышала шаги и не осмеливалась поворачиваться. Почти белые кудри собранные в хвост выделились из поля зрения. Рядом с ней села Алекс, так осторожно, будто на ступеньке тысяча игл. И только спустя десять минут она заговорила:

- Ну.- Выдавила она.- Я никогда не думала, что еще кто-то в этой школе может удивить всех.

Алекс видимо чего-то ждала, но ответа не последовало.

- Если ты не хочешь рассказать кто тебя напугал, то скажи что ты хотя бы хорошо себя чувствуешь сейчас.

- Я в порядке.

- Тебя напугал физрук, потому что сейчас он рвет и мечет из-за тебя? Никто не покидал занятий просто так.

- Нет.

Алекс протянула руку:

- Тогда свалим отсюда к черту.

Кэтрин наконец осмелилась поднять лицо. И облечено выдохнула когда ничего не обнаружила.

- Куда?

- По магазинам.- Она пожала плечами.

Кейт улыбнулась и схватила её руку.

Для некоторых было неприемлемо уйти просто так и отдаться соблазнам. Но сейчас Кэтрин ничего не чувствовала что могло остановить её и вернутся обратно. Ей надо было лишь проветрить и без того больную голову. Сейчас её мысли были спокойны. То ли от шопинга, то ли от того что их постоянно отвлекала Алекс. Говоря лишь о том, кто будет сопровождать её на танцах и как она будет смотреться в них.

- Вот, это оно!- Войдя в магазин, она подбежала к первому попавшемуся платью.- Бархатная отделка и винтажный воротник покрывающая хоть и синтетику, но цвета слоновой кости. Она подойдет к цвету моих волос!

- Ого. Раз так, ты обязана его взять.- Воскликнула Кэтрин с иронией.- По счету...это пятое намеченное платье.

- А у тебя их ноль. Почему ты не выбираешь?

- Я выбираю. Просто мне ничего не нравиться.

- Я знаю, какое ты хочешь взять.

- Правда?

- Конечно, простое.- Она остановилась и странно взглянула на неё.- Хотя знаешь, оно и на тебе будет смотреться, как на королеве.

Кейт оглянулась и увидела лицо Алекс. Была ли эта зависть? Впрочем Кэтрин не думала что выглядит как королева.

И наконец на глаза ей приглянулось платье в пол, она покрутила его, задумавшись:

- Мне кажется это ничего.

- Нет, точно не зеленый цвет.

- Почему?

- Потому что ты темная.- Кейт чуть не вздрогнула, услышав эти слова.- Тебе нужно...что-то контрастное.

- У меня их половина гардероба.

- Будет больше.

Спустя несколько бутиков Кэтрин остановилась перед большой распродажей. На одной из вешалок висело темно-красное платье. Оно было прекрасное: открывающее декольте без бретелек, ткань была простой, в некоторых местах короче в некоторых чуть ниже икр, придавая легкость.

- Я беру его.- Восхищенно проговорила Кейт.

Реакция Алекс была такая же, и она не стала сопротивляться её выбору. Это было истинное платье для выпускного.

Купив его Кейт, пожалела, что до вечера было еще не мало времени.

От полуденного солнца не осталось ни следа. Хоть был поздний вечер солнце уже скрылось за горизонт, создавая атмосферу сумерков. Закончив покупки подруги уже прошли несколько кварталов вдали от дома. Их смех отражался по всей дороге, который привлекал пустынные опасные улицы. Вокруг них то и дело располагались старые бутики Брумфилда, которые на взгляд никто не заходил. Внутри Кэтрин что-то насторожилось, когда она осматривала бездонные улицы. И ужаснулась сколько бывает мест с широкой истории.

- Подожди, ты уверенна что идешь правильно?- Осматривая улицы, Кейт не видела знакомых мест, что могло привезти домой.

- Нуу да.- Протянула Алекс, тем самым давая сомнения.

- "Ну?" Ты уверенна? Потому что я не часто гуляю по всему городу, впрочем как и ты.

- Я уверенна в какой стороне дом.- Быстро ответила она.

Спустя мгновение до Кэтрин дошло то, что она не ожидала. Она увидела с какой неуверенностью её подруга разглядывала темные улочки.

- О боже, ты только не знаешь, как добраться. Мы потерялись.

- Это ты потерялась, а я нет.

Не останавливаясь они шли вперед, теперь, как казалось Кейт куда глаза глядят. В неизвестность.

Но тут Алекс остановилась и огляделась. Спустя минуты молчания она сбросила с себя задумчивость и ответила смотря во что-то позади Кэтрин:

- Впрочем можно зайти и узнать дорогу.

- Где?

- Хоть здесь.

Кэтрин обернулась туда, куда направлялась Алекс. Это был с виду незаурядный бутик. Сначала ей показалось что по вывеске там опять те же костюмы на Хэллоуин или что-то на подобие того. Но прочитав название она одновременно усмехнулась и ужаснулась. "Гадалка. Гадание по картам, по рукам. Недорого". Название было самое простое, и на этом Кейт была удовлетворена, не считая других которые написали бы "Мощный Шаман со стажем" или "Чародей Ипкалит уберет ваше беспокойства, или наведет их".

Но стоя перед лавкой, даже этому она рассмеялась.

- О, только не сюда.

- Почему?

- Потому что это бессмыслица.- Сказала Кейт разводя руками по странным развешенным ожерельем из перьев на древесной двери.- Что это? Она режет птиц и вешает их на двери?

- Успокойся.- Расхохоталась Алекс.- Наверняка они не настоящие. Впрочем пойдем и узнаем, заодно погадаем.

Слова Алекс, поразили её больше чем если пошел дождь из макарон. Подняв брови, она воскликнула:

- Ты веришь в это?

- Конечно.

- Но это же невозможно...- Кейт остановилась, большинство её жизни в последнее время складывалось на невозможном. Но в это поверить было выше её сил.- Я не верю во всякие предсказания или предвидения. Она шарлатанка.

- Ты как хочешь, а я пойду.- Она положила ручку на дверь и отворила.

- Стой...

Не успела она и продолжить как Алекс скрылась за шторкой сделанной из странного материала.

- Ох, ну почему именно сюда?- Стоя в проходе, застонала она.

Казалось если она закроет за собой дверь и войдет, то бросит вызов своим убеждениям. Она покосилась на маленький череп висевший на шторке, как игрушка. И разве это можно было назвать серьезным? Не было бы этих украшений создаваемый странную атмосферу, Кэтрин и не поверила бы. Ни чему, что можно было считать нормальным связанное с гаданием. Она не верила в экстрасенсов или магов. Все они лгуны, которые пойдут на все, чтобы заставить человека поверить в того, что нет. Создать истину, чтобы человек увидев свое будущее начал надеяться, в того что нет. Разве это не шарлатанство? Принуждать свою веру.

Размышления, которые Кейт думала, что считает правильным привели её к тому что она увидела на стадионе. И к тому во что она поистине верит. Нет, даже если её галлюцинации кажутся такими реальными, она абсолютно уверенна остального не существует. Людей предсказывающее будущее не существует. И она докажет это.

Зажмурившись, она закрыла за собой дверь.

Перед ней распростерлась тесная пустая комнатка, кроме Алекс, обставленная разным хламом. В основном это были сухие растения, заточенные в банки, и растворы, странного происхождения. Один к которым приблизилась Алекс, подняв руку.

- Не трогай.- Быстро сказала Кейт. И она убрала руки, вздрогнув.- Вдруг это какая-нибудь отрава.

Алекс бросила искривленный взгляд, говоривший, что Кейт спятила. Но внезапно из двери другой комнаты впереди послышался жесткий голос и оттуда вышла женщина:

- Это раствор для чистки стекол, милочка.

Все именно так. Именно так она и представляла гадалку. Она была украшена также, как и эта комната. На ней были большие украшения, как и серьги. Но что-то в ней напомнило родную бабушку, хоть она и видела её очень давно. В женщине была та же строгость и морщины дававшие очень большой возраст. Мысль о бабушке подтолкнуло к прошлому, и снова внутри Кэтрин что-то заболело. Как она могла так поступить, не объявившись?

- Но все что находиться в этой комнате настоящее, если вы хотели это узнать.- Многозначительно сказала она, разводя руками, тем самым звуча от погремушек на ней.

- А перья из птицы тоже настоящие? Разве это разрешено?

- Да. И это ястреб от злых духов, который очень важен в каждом доме.- Она опустилась в кресло и демонстративно положила руки на стол.

В каждом доме. Задумавшись, Кэтрин бы так не посчитала, ей и так хорошо в доме без всяких перьев. Но она задала другой вопрос задевший её:

- Духов?

- Демонов.

Кэтрин обратила глаза в её сторону, смотревшие на неё невозмутимо, с полной серьезностью. Снова это слово повторяется, в прошлый раз исходившее из уст Меридит, также смешно как и раньше. Она усмехнулась, несмотря на мурашки по коже:

- И вы верите в это?

- Если я не вверю в них, значит и в себя не верю.- Она казалась произнесла это на одном дыхание, не моргая.

Настало молчание. Алекс казалось смотрела во все глаза на женщину. Кэтрин просто в отчаянии отвела глаза, пожалевшая, что пришла сюда. Все выглядела ужасно банально.

- Ну, зачем вы пришли?- Переводя глаза с одной на другую, она остановилась на Кейт.- Похоже одна из вас боится узнать будущее.

Кэтрин возмущенно обернулась, и хотела хорошенько высказать. "Кто она такая, чтобы делать такие выводы". Но её остановила Алекс:

- О, извините, что вторглись. Мы пришли спросить, не знаете ли вы дорогу до парка Бэксферт?

Секунду и она превратилась с образа гадалки, до доброжелательной дамочки.

- Конечно, знаю. Вы должны повернуть налево как выйдите с моей лавки, а дальше прямо и выйдите на парк.

- Большое спасибо.

Кэтрин облегченно вздохнула. Когда они уже собирались уходить, развернувшись, женщина окликнула:

- Не хотите ли вы погадать на картах.- Она развернула карты, мешая их.

В ответ обе ответили в унисон:

- Нет, спасибо.

- Конечно.

Кэтрин многозначительно взглянула на Алекс, что пора убираться, но та лишь завелась огнем в глазах. "Ох, ну почему она так суеверна?"

- Тогда присаживайтесь.

Алекс поспешно села на стул перед женщиной, их разделял стол, на котором она принялась тасовать колоду. Покончив с этим, она протянула ей колоду, предлагая снять. Алекс сделала это, и женщина снова сложила карты вместе. Затем разложила веером, и предложила снять три карты. Алекс повиновалась, разглядывая их как и гадалка, хоть они были не раскрыты. Она посерьезнела, открывая карту и внимательно изучая её. Та выглядела просто. На поле был парень.

- Ты одинока. Парень на карте, находиться рядом с тобой. Но он отдалился от тебя.

Кейт чуть не усмехнулась, она не может быть одинокой, у неё достаточно внимание, насколько она знает. Но переведя взгляд на неё, она заметила что действительно в это верит.

- Ждут большие перемены.- Сказала она открыв следующую карту, на котором была изображена фигура держащая шары в обеих руках.

- Естественно, она закачивает колледж.- Усмехнулась Кэтрин, стоящая рядом.

- Эти перемены связаны что-то с более важным.

- И с чем?- На этот раз произнесла Алекс с полной серьезностью.

- С каким-то человеком. Я не могу понять кто это, но это причина твоих перемен.

Следующей картой был меч, вокруг которого обвивались ветви из-под земли.

- Охотник.- С загадкой сказала она.

- Какой охотник?

- Карта знаменует дело охотника. В древнем это значило почет. Возможно ты обретешь большое дело. Но оно обратиться против тебя.

- Это странно.

- Поверь, было и по страннее.- Сказала женщина и улыбнулась.- Вот и все.

Она начала собирать колоду карт, а Алекс вышла из-под стола. "Ну наконец-то". Кэтрин хотела пойти, но гадалка обратилась к ней:

- А что же вы, так и не хотите узнать напоследок?

Кэтрин покачала головой. Алекс с любопытными глазами воскликнула:

- Давай, Кэтрин. Мне интереснее самой тебя.

- Ох, нет. Я не верю...

- Мало кому предоставляется узнать, что будет с нами в будущем.- Казалось она специально перебила её, не хотя знать продолжения, и продолжила.- А вы так протестуете.

Смотря на умоляющее лицо Алекс, Кейт сдалась и бухнулась на стул.

Та повторила процесс, что сделала с Алекс, и Кэтрин вытащила три карты. Женщина открыла первую карту, изображавшею также фигуру: парня или девушку, но с завязанными глазами, в которую воткнули ножи.

- Враги. Тебя окружает много врагов. Они могут быть близкие и далекие. И они очень значительны в переходе твоей жизни.

Кейт по-прежнему ничего не говорила эта карта. У всех есть враги, рано или поздно они появляются в течении жизни.

Следующей картой была дорога изображенная, искореженной, потрескивавшей и заросшей. Извиваясь в разные стороны казалось у неё не было конца уходящего вдаль. Женщина громко ухмыльнулась.

- Довольно интересная карта. Она изображает судьбу. Дорога символизирует жизнь по которой идет каждый, но эта также говорит о пути не прекращённом. Судьба тебе дает неожиданное путешествие, с неожиданным человеком. Возможно изменениями. Кардинальные изменения.- После этого она взглянула на Кэтрин глубокими глазами, думая, что это её зацепит.

Но она лишь пожала плечами:

- Все мы уезжаем после колледжа в другой город. Я в Лондон.

Как не странно, решение она приняла прямо сейчас. Соврала или нет, она хотела оплатить тем же, как Кэтрин думала, делает гадалка.

Но та помотала головой.

- Это другое, не связанное с учебой. Оно трудное. Трещины свидетельствуют о том, насколько оно трудное будет и переменное...

- Ясно.- Кэтрин поежилась на стуле, от нетерпения пойти домой.- Давайте уже дальше.

Позади послышался усмешка от Алекс, наблюдавшей с большей серьезностью, чем Кейт.

Женщина в отчаянии покачала головой, загремев сережками. Таинственно улыбнувшись, что было частью её образа, она кинула глаза на последнюю карту. Дотронувшись, она перевернула её.

Моментом её улыбку упала. И удивительно с какой секундой она становилась мрачнее. Она одернула руку, и разглядывала её словно увидела чудо. Кэтрин удивилась её лицу, подумав, что не стоило так переживать за её так называемое будущее. Но потом она посмотрела на карту. Та была страннее чем раньше, и казалось ужасней. В буквальном смысле она изображала ужас. Зловещее лицо кричало, которое окружало какая-то черная материя, обрисовавшую всю картину. Лицо словно раздирало темную паутину, пытаясь выбраться, а руки были искажены под неестественным углом.

- Что...что она означает?- Опасливо проговорила Кэтрин.

Дама словно в первый раз заметила что она находиться рядом, обратила к ней глаза. С таким пристальным взглядом, от чего Кейт вжалась в сидение. Потом женщина снова взглянула на карту, и снова на Кейт. Еле слышно она прошептала:

- Предзнаменование.

Зависло ужасное молчание. Алекс во все глаза разглядывала ситуацию, отчаянно верующая приметам. Но внезапно резкость поразила обоих. Гадалка вскочила со стола, перевернула карты, и сжала в руке последнюю из трех.

- Убирайтесь из моего дома.- Воскликнула она, подталкивая их к выходу.

- Но...Что? Почему?- Промямлила Алекс.

- Уходите, ваше время закончилось. Не волнуйтесь, я не возьму деньги.

- Но что означает это карта?!- Кейт остановилась, но женщина снова толкнула её.

- Вон!

И вот она уже успела выкинуть Алекс за порог, как и Кэтрин последовала за ней. Но тут её остановила холодная рука гадалки.

- Уезжай из города. Такие накликают беду. Если уже не накликали.

- Что?

Она тревожно огляделась вокруг.

- Тьма повсюду.

И захлопнула дверь. Кэтрин осталась выгнана на улицу. Но она могла поклясться что слышала перед этим её неясное бормотание слова "Это проклятье".

Кэтрин сглотнула. "Что это было?" Последнее слово её также насторожило, как и остальное. Что могло значить слова: предзнаменование и проклятье? Ну возможно над последнем она могла просто выругаться.

Она ощутила явный страх, но затем сразу остановила себя. Построив мысленную стену, она вернулась к прежнему. Все то, что она наговорила простой трюк, чтобы привлечь внимание и не больше.

- Что это, черт возьми, было?- Воскликнула Алекс, рядом.

Молчание.

- А что она сказала когда я ушла?

- Бессмыслицу. Не надо было заходить. Она шарлатанка.

- А я верю.

- Чему? Будешь охотиться на кроликов?

- Возможно.- Ответила она, подавив смешок.

- Самый что не наесть бред, Алекс.

Прогнав девушек за дверь, женщина глубоко выдохнула, прислонившись к стенке. Такое и в страшном сне не присниться. Сколько лет она занимается и в её практике никогда не было этого. Вот, что значит гадать не зная о последствиях. Эта девушка не что иное, как запутавшееся существо. "Как она могла прийти сюда? Почему она среди нас?"- Вопросы замучили её, как ураган. Но главное сжатое в её руке было по яснее, чем остальные. Карты говорили за неё. Эта молчала, но женщина и так знала ответ. Она разжала карту и прислонила другую руку к груди. Этого не может быть. Колода была полная до того как она давным-давно убрала одну из них. Она боялась эту карту и она сожгла её. А сейчас она держала её в руках. Это невозможно.

Кэтрин казалось этот вечер бесконечен, если уже не ночь. Они следовали маршруту, который им сказали. Но Кейт готова была хоть затеряться лишь бы не возвращаться обратно. Казалось на каждом углу её что-то поджидает. Что еще припрятал этот вечер?

Кейт глянула на Алекс задумавшись, в молчании. Интересно о чем она думает. О безумной гадалки? Кэтрин обдумала её "предсказание". "Разве она так одинока? Да у неё куча парней". Заметив грустное выражение лица подруги, Кейт засомневалась.

- Знаешь давно хотела спросить то, что ты у меня спрашиваешь каждый раз.

- Что?- Она подняла голову, и её лицо прояснилось.- О господи, неужели ты решила пойти на эту вечеринку?

- У тебя есть... Причем здесь вечеринка?

- Я говорила тебе сто раз, традиция устраивать "Огненные волки" в лесу.

- Что еще за идиотское название?

- Эй, этой традиции лет десять. Ты обижаешь честь моего брата.

- У тебя есть брат?- Спросила Кэтрин, удивившаяся, что она ни разу не упоминала о нем.

- Да. Но не важно, что ты хотела спросить?

- Почему у тебя нету парня?- Спустя секунды ответила она.

На лице Алекс появилось смятение, она скрыла глаза. Неужели она краснеет?

- Я...я не знаю.

Кейт почувствовала обязанность, подтолкнуть подругу хоть к чему-то. К кому-то от которого она хочет отдалиться.

- Я видела, как ты на него смотришь и обращаешь внимание. Почему не заговоришь?

- Правда? Разве тебе это так заметно?

Проигнорировав заметно выделенное слово "тебе", она продолжила:

- Да. Знаешь, ты можешь легко отбить его у Лекси.

- Ну я...Подожди Лекси?

Она искривилась в изумлении.

- Да.

Неожидав такой поворот, Алекс расхохоталась.

- Тьфу. Только не Дэниел. Ты меня с ума хочешь свести?

- Почему? Я думала...ты влюблена.

Кейт просто напросто ошиблась. Выходит, она и не такой уже спец в этот делах.

- Ага, также как и остальные девчонки в школе. Кейт очнись уже, все на него смотрят и обращает внимание так же как, Лекси и я, это лишь физическая потребность не больше.- Она остановилась, словно говорила на одном дыхание. Скрыв улыбку, она странно взглянула на неё.- Я знаю тебя достаточно хорошо чтобы понимать что сейчас происходит. Все так делают, кроме тебя.

- И что же происходит?

- Ты влюбилась в него.- Воскликнула Алекс, будто осознала это только сейчас.- Я узнаю этот взгляд.

- Это инстикт. Или что-то в этом роде. Ну знаешь я как и все восприимчива к похоти.

- Я то умею отличать похоть от влюбленности.

- Это не так.

- Это так. Кейт ты поступаешь безрассудно. Хотя нет, ты вечно обо всем рассуждаешь. Мне кажется ты думаешь, что все не достойны тебя. _ Алекс сделал паузу, и подавила очередную усмешку.- Почему ты просто не можешь признать это?

- Это чушь!- Выкрикнула Кейт, и это отозвалось эхом. Алекс казалось удивилась её взрыву. Вздохнув, Кэтрин сразу же понизила голос до шепота.- Извини.

Спустя два дома, Кейт возобновила разговор:

- Стоп, тогда насчет, кого я ошиблась.

- Не важно.

- Кто это? Говори!

Алекс застонала от безнадежности.

- Кто? Ах, подожди Зак!

- Тот гораздо ближе чем ты думаешь.

- Я сдаюсь.- Подняв руки, воскликнула Кейт.

Сквозь пытливое молчание, Алекс наконец выговорила так, будто это решало её жизнь:

- Джерри.

- Серьезно?

В ответ теперь она опустила глаза.

- Знаешь то, что ты делаешь очень продвигает ваши отношения. Вы очень...страстные.

- Господи, замолчи!

- Тогда почему ты ничего не делаешь?

- Есть причина.

- В чем?

Ответ казалось поразил Кэтрин, больше чем факт что она влюблена в общего друга.

- В тебе.

- Что?

- Ох, ну опять.

- Что опять?

- А это разве не заметно?- Она в раздражении потрясла головой.- Он влюблен в тебя. И уже давно.

- Это не правда. Он мне как брат.

- Ну, он так не считает. И это ему и мешает.

- Почему я раньше не замечала?

- О, подруга. Хоть я и не психолог, но вынуждена сказать, у тебя синдром эгоизма, к тому же на последней стадии. Ты ничего не замечаешь.

- Это не правда! Я каждый раз думаю о людях.

- Серьезно? Во сне?

- Точно, не...

Вдруг её слова оборвались, от внезапного крика. Кейт огляделась и застыла. Впереди разворачивалась еще одна из опасных картин. Обе девушка подскочили, прижавшись спиной к стенке. Вылупив глаза, они начали наблюдать что происходило за углом буквально в десяти метрах от них.

Широкая спина мужчины загораживала другого, который был сжат им. Самое интересное тот был на волоске от пропасти на мосту. Вокруг двоих столпились несколько человек, казалось застывших тоже. Все наблюдали за странным течением обстоятельств. Снова крик, мужчина державший его сблизил расстояние с моста к реке внизу.

- Черт, Кейт надо звонить в полицию. Очередное покушение...

Теперь Алекс не сумевшая договорить, чуть не закричала.

Жертва упала с моста. На этот раз крика не было, и уже обмякшее тело полетело в темень.

- О, боже.- В унисон проговорили девушки, и плотнее прижались к стене, словно боялись, что они их заметили.

Но когда убийца развернулся, Кэтрин изумленно открыла рот.

- Это он.- Прошептала она.

- Кто он?

Кейт кое-как выдавила слово, застрявшее в её рту, словно нож воткнутый в горло.

- Джозеф.

Сон разума рождает чудовищ. Разум во сне безумен...

-Гойя.

"Мир сходит с ума. При встрече с неизбежным человек может пойти на все, чтобы спасти свою единственную задницу. И только единицы готовы пожертвовать собой. Люди обзывают других, дают клички: те, кто живет не так, как они - безумные; те кто поступают не так, как они - животное.

Мир катиться к чертям. Когда то и дело, что те самые люди, которые навешивают ярлыки, надевают маску животного и начинают разрушать все кругом. Чем животные не хуже их? Да ни чем. Каждый норовит создать веру которой не существует, все ради того чтобы скрыть истину которая уже есть. Люди превратились в чудовище. Когда чудовища созданы такие как они есть. Так люди начинают подражать им - не быть собой. Унижать, предавать, избивать и убивать. Безумия нет предела. Спрашивается тогда в чем само отличие между чудовищем и человеком? Никакого?

Значит вы не правы. Чудовище рождено из тьмы, а человек умирает во тьме".

- Как ты себя чувствуешь? Все нормально?

Ритм отбивал каждую секунду, превращаясь в неумолимую пытку нервов. Этот звук буквально врезался ей в голову, долбя по барабанным перепонкам. Кэтрин хотелось разбить их ей на голову от раздражающих вопросов. И вот минутная стрелка двинулась и показала 12:10. Чем чаще она смотрела на часы, тем дольше шло время. Она здесь уже десть минут, а прошел будто целый день, и толку никакого.

Не отводя глаз, она монотонно ответила:

- Да.

- Головные боли, есть?

- Нет.

- Спазмы, головокружения?- Кэтрин опустила взгляд на женщину продолжавшую смотреть на неё. "Она что, издевается ?"

- Я же сказала.- Отрезала она, и это прозвучало чересчур грубо,- Я в порядке.

- Хорошо.- Та, что-то черкнула и продолжила.- Опиши то, что ты видела.

Кейт упустила очередной раздражающий вздох и закрыла глаза. В последнее время она мало, что рассказывала сестре. Но стоило ей сделать это, то она сразу же жалела об этом. Хотя Ниди сама стала свидетелем разбитого зеркала, и отвертеться было невозможно. Кэтрин открыла глаза. И по-прежнему находилась в этом банальном офисе, перед ней сидела женщина-психиатр с рыжими волосами, внимательно изучавшая каждое её слово и движения, как показания на допросе, и Кэтрин развалившиеся в кресле.

- Мне плохо спалось и я пошла в ванну долго пялилась на себя, после чего отражение ответило тем же, но не так как я,- Кэтрин говорила все без остановки, будто пересказывала запросто выученный текст, при этом продолжая вздыхать от скуки.- Короче еще хуже пялилось.

Женщина смотрела на неё, и когда поняла что продолжения не последует, снова обратилась к блокноту в руках.

Мысленно Кэтрин ухмыльнулась, надеюсь ей получилось передать все "красноречие", чтобы эта докторша как можно меньше хоть что-то поняла и наконец покончила с этим. Смотря как она что-то пишет, и молчит, Кейт показалось что так и есть.

Но нет, миссис "влезть в мозги" вернулась.

- Что ты чувствовала при этом?

- Страх.

- А еще?

Кэтрин пожала плечами в растерянности. Ну что еще можно почувствовать при этом?

- Ты принимаешь таблетки?

- Да.

Как не удивительно, она сказала правду. Женщина на секунду задумчиво посмотрела на неё, тем самым анализируя её проблемы, вычеркивая лишнее, выявляя корень и травму. И вот казалось она спец в таких делах.

Кэтрин знает о чем она думает. У неё все симптомы раздвоения личности, панической атаки и шизофрении. Но Кейт так не думает...Хотя, все больные не признают свои истинные болезни.

- Хорошо. А галлюцинации? Они тебя больше не преследуют, после того случая с зеркалом?

"Не считая бешеных теней, которые скоро придут за моими друзьями, других голосов в моей голове, и то, что я подожгла передвигающую с места на место книгу сама, конечно..."

- Нет.

Психиатр продолжала смотреть на неё. Безусловно она ей не поверила, она даже в блокнот ничего не занесла.

- Расскажи о тех, которые были до этого.

- Я и не помню.

- Постарайся вспомнить.- Мягко произнесла женщина, и затем добавила.- Все твои слова, не выходят за пределы этой комнаты.

Кейт снова мысленно ухмыляется, она не собирается раскрывать все секреты. Но что-то подталкивает её, наткнувшись, она словно нашла больное воспоминание в голове.

- Собака.

- Что?

- У меня была собака по кличке Сторож. Она была почти вся белая, постоянно ходила за мной, даже в школу провожала. Она была очень...преданной. И она...

- И она?- Повторила женщина, спустя минуты молчания.

- Умерла, сгорела в нашем старом доме. Иногда я слышу её лай, и один раз мне показалась...она...

- Что ты чувствовала когда увидела её?

Только после нескольких секунд Кейт поняла смысл вопроса, задумавшись. Она снова пытается влезть в её голову, и заставить прочувствовать это. "Как она может это делать, после того как я выговорилась".

- Конечно мне не было страшно, когда я увидела моего умершего пса.- Иронично воскликнула Кэтрин, разводя руками.

- Кейт, я пытаюсь помочь тебе.- Вздохнула она, и продолжила тем мягким раздражительным голосом.- И ты тоже должна помочь себе. Проблема заключается в твоем подсознании. То, что ты видишь, это то, чего ты хочешь видеть.

- Вы считаете меня больной.- Кэтрин покачала головой.

- Я считаю, что еще не все потеряно. Стадия, в которой ты находишься не так опасна для окружающих...

- Стадия? Для окружающих?- Взорвалась Кейт.- Я что по-вашему псих, которого надо изолировать. Это абсурд.

- Ты не так меня понимаешь.

- О, я вас прекрасно понимаю. Пожалуйста давайте закончим бессмысленный разговор.- Проговорила Кейт, встав с места.- Я ухожу.

- Но вы же...

- Не беспокойтесь, деньги за сеанс оплачены в полной мере.

Сделав несколько шагов, она остановилась.

- Да и замените ваши часы. Спорю они действуют всем таким психам, как мне.

Кэтрин бухнулась в сидение, громко захлопнув дверь машины. Ниди испустила раздражающий вздох.

- Серьезно?- Воскликнула Ниди, прислонившись головой к рулю, желая стукаться от отчаяния.- Ты не могла вытерпеть каких то пол часа.

- Это невозможно.

- Кейт, это крайне необходимо и возможно.

- Я не могу терпеть, когда она якобы выясняет проблему во мне, будто я трудный ребенок.

На сей раз Ниди и вправду стукнулась лбом о руль.

- Так и есть. Она профессионал, исследует пациента, затем помогает ему. Когда ты говоришь, что нет толка может ты просто не даешь шанс.

- Так и есть.- Передразнивала Кэтрин.- У неё ноль шансов на то, чтобы исследовать пациента или узнать его. И конечно же помочь мне. Я просто пошлю её, прежде чем она успеет заявить о моей невменяемости.- Кэтрин прислонила два средних пальца к стеклу, когда психиатр вышла из здания.

- Кэтрин!- Возмущенно воскликнула Ниди, пытаясь стряхнуть ругательство обращенное в след докторши.- Что с тобой такое? Ты должна...просто будь спокойна.

Ниди быстро нажала на газ, исчезая в потоке машин. Следующие минуты они ехали в молчании, которые Кэтрин мучительно считала. Кейт подумала, что сестра будет продолжать отчитывать о её выходке. Но она лишь инстинктивно водила машину, повинуясь дорожным знакам. Навстречу пронеслась машина скорой помощи громко крича сиреной. Кейт проводила её взглядом, задумавшись, что еще может выпасть этому городишке. На ум пришли недавние воспоминания, Кейт резко повернула голову, отчего Ниди чуть не свернула с полосы.

- Ты все еще общаешься с Джозефом?- Прищурив глаза, Кейт разглядывала сестру.

- Что...Нет. То есть, да.

- Так да или нет?

- Да. И что?

- Не общайся с ним.

Ниди рассмеялась, слова Кэтрин её позабавили, больше чем её грозный вид.

- Кэтрин, я не буду не переставать встречаться с ним, только потому что тебе он не нравится.

- Черт возьми, дело не в этом.

- А в чем?

- Я видела как он убил человека.

- Что за бред.

- Это не бред. Это самое что не наесть зрелище. Он просто взял и выкинул его с моста как какой-то мусор!

- Успокойся, может ты просто обозналась.- Произнесла она спокойным голом, казалось подруга ни чуть не удивилась, что Кэтрин стала свидетелем ночной разборки.- Ты вызвала полицию?

- Да, с телефонной будки. Но это не повлияет на твое общение с ним.

- Послушай,- Ниди остановилась на светофоре, и обратила глаза на Кэтрин.- Нам давно надо было разъяснить отношения. Что делаешь ты и я. Я понимаю что у тебя давно не было парня и все такое, но, пожалуйста, не лезь в мою личную жизнь.

- Ниди!...

- Когда ты сказала мне, что галлюцинации все еще появляются, я не подумала что настолько.

- Это было реально, я видела это с Алекс.- Прорычала она сквозь с зубы.

- Я не куплюсь на твои безрассудные уловки, заставить меня делать все по-твоему.

- Я ведь не отрицаю, что все, что я вижу истина. Но поверь мне это правда, Ниди.

- Вот видишь ты только сказала что все не правда.

- Почему ты не осознаешь всю серьезность?- Кейт уставилась на неё, пытаясь найти хоть капли ясности в глазах, но её словно подменили. Она не предавала серьезности её словам, как и сама она была не серьезно, что совсем на неё не похоже.- Похоже он запудрил тебе мозги.

Ниди открыла рот, было видно она разозлилась, и Кэтрин приготовилась зажимать уши, как Ниди опередил звук гудков. Сестра оглянулась и увидела, что светофор уже давно дал зеленый свет. Она двинулась, и кинула последний хмурый взгляд на Кейт.

- Я больше не хочу говорить об этом, ясно?

Бесследно проходили дни, приближавшиеся к концу года. Сдача экзаменов прошла, а за ним и ожидание результатов. Все дни Кейт мысленно возвращалась в тот ужасный вечер, в то, что так называемый друг Ниди оказался убийцей, куда худшим существом, которым подозревала Кейт. Но спустя время Кейт была так погружена в тревожные мысли тем, что её сестра скорее переспит с ним, а не услышит её мольбу, как не заметила странные взгляды на себе. Каждый раз проходя в школе они глазели на неё, и от того было сложно что-то прочитать по их глазам. Возможно в них был страх или недоверие. Но потом Кейт не изумилась, услышав как некоторые шептались: "Пялилась на всех, как сумасшедшая".

"Просто прекрасно! Пусть вся школа знает что я сумасшедшая! Мне наплевать"

- Тебе не наплевать.- Вздохнула Алекс, не сводя взгляда от Кейт.

- Что?

- Про то, кем тебя нашептывают за глаза.

- И какие же глаза?

- Ну.- Она протянула как можно дольше, словно хотя еще больше разозлить её.- Необычные...как у сумасшедшей.

- Ты же...ты не считаешь меня сумасшедшей?

- Нет, конечно нет. Но знаешь слух, это самое заразительное из всех в школе.

- И не стоит верить им.- Закончила она.

На них обрушился оглушительный звук танцевальной музыки, когда они подъехали к лесу. Пред окончательная вечеринка у выпускников школы назвалась "Огненные волки", на которую Кэтрин не могла не пойти. Она находилась в заброшенном лагере за лесом, где постоянно тусовались тинейджеры и устраивали вечеринки. "Огненные волки" состояли из деревянных домиков и автобусов. Традиция праздновать последний год в школе и есть зефир у костра, была неизменна, как и сама школа. Но чувствуя как басы песни бьют по ушам, она удивлялась, как возможно её существование, если все это было незаконно на заброшенным местах.

Подруги сидели в машине, смотря костер затерявшийся среди высоких дубов.

- Очередная сногсшибательная тусовка, надеюсь она будет получше юбилея школы без поджогов.

С этими словами Алекс вышла из машины, удивив Кейт её веселости упомянув о знаменитом пожаре Вервуда. Захлопнув дверью, она оказалась на ночной улице, пропахшей запахам гари. Впрочем было непонятно запах ли это сигарет или костра. Проходя среди скопленных неаккуратно поставленных машин, она то и дело оглядывалась. И вот её чуть не снесла группа уже успевших напиться ребят. Кэтрин пошла сквозь деревья, и все лучше улавливала ритм музыки. Справа от неё усердно целовались парень и девушка, в которых она чуть не столкнулись. И похоже на то, что они уже были выпившие, судя сколько слюна потоков они пускали. Кэтрин издала тошнотворный звук, отвернувшись.

- Это самая безумная вечеринка, которую я когда-либо видела.- Грустно проговорила Кэтрин, увидев полуголого парня, висевшего вверх ногами на дереве. Над ним стояли девушки и поливали его что-то вроде вишневого пунша.

- Это уже хорошо.- Она взяла у парня проносившего бутылку, и отпила.- Давай Кейт, веселись!

Кэтрин покачала головой, улыбавшись, когда она тащила её за руку на "танцпол". Её глаза обшивая местность, словно сами отнесли взгляд к кучке ребят. Кэтрин замедлила шаг, потупляя взор. По её телу проплыла странная волна, когда увидела его. Дэниел растянулся в улыбке. У неё словно перекрыло дыхание и...

- Кэтрин, ты идешь?

И тут Кейт вспомнился разговор Алекс: "Все так делают, кроме тебя. Я то, умею отличать похоть от влюбленности". Неужели Кэтрин так слишком выдает себя заостряя взгляд? Она отвернула глаза на Алекс, стоявшей в раздражительной позе.

- Ах, да.- Сбросив с себя странное ощущение, она побежала на танцы, больше не оборачивалась. Кэтрин настолько увязла в своих предупреждениях, что последней её надеждой было то, что она больше не встретиться с ним на этой вечеринке.

Перед глазами заплыло, как только она протанцевала почти десять песен. То и дело всплывали отупевшие лица от бесконечных танцев и музыки. И мелькали огни, которые украшали площадку. Слава богу, они были искусственные, но и это заставляло её волноваться. Она все время вздрагивала, когда они бросались ей в глаза, казалось словно пол полыхает. Помимо этого появлялось еще одно ощущение, она чувствовала его. Кейт пробиться сквозь тела танцующих, но её все больше втягивало вглубь. И вот кто-то сдвинулся, и за место него встала Линдси. Она никогда не видела её такой оживленной, но дело было не в этом. Рядом с ней стоял Брайан.

Кейт скользнула к нему, но стоило сосредоточиться, как это оказался не знакомый парень. Её дрожь мигом пропала. Похоже ей нельзя было пить. Очередная паранойя подвергнувшаяся её разуму. Кэтрин буквально выбежала и груды потевших безумцев, и направилась вдаль от музыки и игрой разума. Уйдя на несколько метров, где было более менее тихо. Она снова увидела костры, но теперь уже вблизи. Они полыхали и были обнесены камешками, что все это выглядело безопасно. Поодаль находились еще костры, и рядом с каждым находись поваленные дубы в виде сиденья. Кэтрин села на один пустой из занятых, при этом не отнимая глаз от костра. Снова потупив взгляд, она с тщательностью вглядывалась в искорки голубых и желтых оттенков внутри огня, будто ей вдруг откроется истина. Но все это вернуло её к единственным мыслям.

"Безумные глаза".- Она ухмыльнулась. Еще одни единственные безумные глаза были такие же, как и у её бабушки. Которая на одной из редких встреч в детстве твердила ей, что они особенно чудесные, и ей надо доверять им, пока ты жива. Она так и не поняла, о чем говорит бабушка. Но она надолго запомнила её карие с желтым оттенком. Они были, как...у безумца. Кэтрин поразившись мыслей, задумалась. Неужели у неё такие же, неужели она стала, как она? Последний раз когда она видела её, ей показалось, что она прямиком из психушки. Возможно возраст брал свое: она каждый раз повторяла что-то себе под нос и частенько входила в транс, смотря в одну точку. Это был один из моментов, который ей не нравился в ней, помимо строгости. Некоторые замечали это, как и мать Кэтрин часто спорящуюся с ней, но та лишь всегда удостаивала её холодом. После тех слов Кейт, начала задавать вопросы, но мама быстро отвечала на них: "Лучше не слушать то, что твердят окружающие, доверяй своему разуму,- она постучала по виску, и продолжила.- И будь собой". После этого она стремилась к словам матери, как никогда лучше...

Очухавшись от воспоминаний прошлого, она вернулась в настоящее. И осознала что до сих пор смотрит на огонь так, словно пытается заставить его заговорить. Но внезапно она почувствовала не то чувство, которое ожидала. Энергия затаившаяся глубоко внутри, будто полезла наружу, медленно подкрадываясь к её голове и рукам. Она уже сжала кулаки и наклонилась вперед, как внезапно её желание растворилось. Она выпрямилась, когда ощутила Дэниела севшего рядом.

- Эй, конфетка.- Воскликнул он, устраиваясь на твердом сиденье, и оглядывая темную атмосферу.- Вижу ты превосходно проводишь время.

Она пожала плечами.

- Я уже натанцевалась.

Он кивнул в знак одобрения, и не сводя игривых глаз, оглядел оценивающим взглядом.

- Да, я видел. Ты прекрасно танцевала.

Кейт изумилась его словам, но не подавала виду. Вспотевшей и запахавшей на танцполе, будто после спортзала, ей показалось, что это было хуже не куда.

Она вернула взгляд на огонь. И ощутила, что скорее он внутри неё, чем снаружи, после его слов. Прерывая тишину вдали от музыки, он протянул ей какую-то палку и улыбнулся.

- Хочешь зефиринку.

Она приняла, и отломила один кусок, а другой поднесла к огню, держа на палке.

- Вкусно.- Воскликнула она, прожевав.- Где ты такие купил?

- Я приготовил.

- Лжец.- Она взглянула на него, и увидела хитрее голубые глаза.- Я чувствую подсластитель, такие не приготовишь.

- Ох, ну хорошо ты меня раскусила.- Он поднял ладони, и рассмеялся.

- Ты выглядишь...

- Неотразимым?- Перебил он внезапно, и закинул голову кверху.- Поразительно веселым, восхи...

- Пьяным.- Отрезала она.- Ты выглядишь пьяным.

Все еще с поднятой головой, он взглянул на неё прищуренными сверху вниз глазами.

- Это не то слово, которое можно описать меня. А почему ты не веселишься?

- Я не хочу.

Он взглянул на огонь, дав свободу покою и лишь звуку трескавших бревен. На этот раз тишину прервал её голос, чему она удивилась.

- Скажи, ты считаешь меня ненормальной?

Он недоуменно посмотрел на неё.

- Ты ведь был на стадионе.

В нем проявилась ясность одновременно с серьезностью, что совсем не сопоставляло его внутреннее состояние.

- В отличии от других, я считаю тебя самым нормальным существом на планете, но открою тебе секрет: безумцы всех умней.

- Значит, я безумец?

Подул ветер, тем самым обрамляя лицо выбившим волосам.

- Возможно.- Дэниел притворно улыбнулся, и продолжил.- Но не сумасшедшая.

С этими словами, он взвел руку вперед. Она ощутила только сейчас на каком близком расстоянии они сидели. Кейт застыла на одном дыхании, не шевелясь, когда он прикоснулся к её щеке. На обоих лицах отражался единственный исходящий в ночи свет от огня, создавая игру теней. Она смотрела как отражается пламя на части его зрачках, не в силах отвести глаз или отстраниться. Тем временем он задел локон волос обратно за ухо, и снова провел пальцами к её щеке. Она ощутила жжение, которое буквально прошлось по всей её щеке, отдавая тепло вниз от её горла и груди, будто внутри защекотали куча нервов рвущиеся наружу...к его руке. Она сглотнула, словно все это время не дышала и вправду. Она не могла ничего прочитать по его глазам за последние секунды, но внезапно они напряглись, пристально вглядываясь. То как он смотрел на неё, словно узнал что-то новое про неё, снова вызывало что-то жгучее внутри, тошнота в животе накатывала.

Кэтрин отстранилась при этом выругавшись, когда ужасное напряжение между ними прервала загоревшийся зефир на палке. Не сумевший потушить его, она с сожалениями бросила в костер.

- Ну вот...

- Мне пора.- Перебив её, он резко вскочил и зашагал от неё.

Часто дыша, он попытался успокоиться. Внутри бушевал огонь, смешенный с яростью. Он проморгался, и тьма ощущаемо заступавшая на его глазах постепенно растворялась. Еще чуть-чуть и он мог бы развернуться и сделать что-то непоправимое. Рядом был огонь, почему он ничего не сделал? Но в свете последних событий у него появился большой предлог не делать этого. Почти все дни он не отнимал книгу от рук, вдумавшись во весь текст. Но на ум ничего не приходило. После нескольких отрывков, приходило лишь еще одно предупреждение, что она не проста как кажется. Что-то было в ней не так. Но каждый раз, как он смотрел ей в глаза, смотрел как она движется или что-то делает, ощущал её запах. Он не мог ничего понять, там была странная тайна, и казалось она сейчас откроется, если он будет рядом с ней. Она была словно цветок нового вида, который он откроет. Еще чуть-чуть и он будет близок к истине, как уничтожить этот новый вид.

"Что это было?" Кэтрин осталась сидеть в одиночестве, Дэниел давно ушел, оставив её в недоумении. С каждым днем он начинал её поражать, с разом она узнавала новые его стороны. Он был довольно резок, и Кейт были знакомы у кого бывали эти черты. Совсем как у неё.

В ярости Дэниел резко побежал. Он запрыгнул на бочку с пивом и подхватил трубку губами. Вверх ногами он сделал то, что делают это годами, пытаясь сделать это мощно и ровно. "Ты контролируешь себя, а не тьма тебя. Сосредоточься". Но гнев не утихал, он хотел свободы. Дэниел слез и закричал, и заслужил таких же криков от других. Снова это желание. Оно появляется. Может затеять драку? Он толкнул первого попавшегося, а тот лишь похлопал его по плечу в безумие от алкоголя. Он даже не заметит, если он оторвет ему руку. Все обезумели, также как он. Он не видел разницы, в их глазах была пустота, как и у него.

Кэтрин шагала к музыке, медленно перебирая ногами. Не оставаться же ей одной, теперь это было ужасно в свете предвидений о галлюцинаций. Раньше ей казалось они бывают, когда она одна. Но всегда бывают исключения.

Кэтрин остановилась, вслушиваясь в разговор. Она могла поклясться, что слышала свое имя. Кейт с роду могла похвастаться хорошим слухом.

- Она к психиатру ходит.

- Ну это понятно, почему она так...

- С чего вы это решили?- Кэтрин резко вышла из-под дерева, напугав компанию.

"Ну, конечно! Это и следовало доказать. Очередная грязная сплетница". Перед ней стояла Лекси, со скрещенными руками на груди:

- Кое- кто сказал.

- И кто же теперь у вас распускает сплетни?

- Дэниел.- Выпалила она, и шагнула вперед.- Да, Дэниел.

Кейт ухмыльнулась,- не обращая внимание, что это задело её, ведь он кок рас знал про это,- она ушла от них.

- Дэниел сам сказал, что ты сумасшедшая и тебе давно пара в дурку.- Лекси оказалась рядом с ней, проходя очередные деревья.

Самое ужасное было то, сколько раз она восхищенно произносила его слово. Это было за грани. "Он как ангел".- Цитировала Кейт Лекси. Это уже как помешательство. Что это с ней?

- Я не верю тебе.

Она остановилась позади неё:

- Сама иди и узнай у него.

Кэтрин шла дальше, но резко застопорилась. Она кажется сказала это, да Кэтрин была уверенна: "Если конечно он не ударит тебя".

Кейт обернулась.

- Что ты сказала?

- Я?- Она оглянулась и сразу же опустила голову.- Ничего.

- Ты сказала - не ударит. Он что....

- Нет.- Отрезала она и перед те как уйти кинула.- Я ничего такого не говорила.

Разве этими словами, она могла сказать, что он избивает кого-то? Кэтрин уже засмеялась. "Нет, Дэниел не мог". Кэтрин не могла объяснить причину, что-то было безопасное, когда она находилась рядом с ним. "Это же Дэниел".

У Дэниел получилось сделать это. Он заварил драку, что бывает на обычных тусовках. Но как ни говори он прекрасен в бою, когда в нем кипит гнев. Джо парировал это, потому что знал его с пеленок, но это не доставляло братских радостей, как у других,- было наоборот.

Вдруг он замер, ощущая её позади. Кто-то замахнулся ему по лицу, но он увернулся, обернувшись назад. Но на этот раз он не смог увернуться, как грациозно делал до этого. Она толкнула его и он чуть не пошатнулся на кого-то.

- Ты все-таки сказал, что я хожу к нему?- Крикнула Кэтрин и понизил голос, оглядевшись.- К тому кто любит вынести мозги ?

- К кому?- Он приподнял бровь и они отошли подальше.

- К психиатру.

- Зачем? Тоесть, нет. Абсолютно нет.

- С кого же она еще знает?

- Откуда мне-то знать.

- Только ты знал об этом. Никто больше... Я почти уверенна в этом. Да на сто процентов...я уверенна, потому что...

В её голосе звучали ноты отчаяния, и нервозности. Все это время она разводила руками, но замолчала, когда он схватил одну из них.

- Успокойся. Я не говорил этого. Половина школы ходят к нему. Почему ты так зациклена на пустяке? Оглянись, есть и похуже тебя.

Снова она услышала правду на его губах, но не могла уловить её. Она зациклена на этом подобно страху бояться высоты, который может оказаться, когда ты падаешь вниз или то, что ты сумасшедшая. Она огляделась следя его словам, но на глаза лишь попалась запястье сильно сжимаемое её руку. Кроме тепла жжения, она ощутила и боль от его хватки. Она снова подняла глаза и снова опустила их на руку. Он был чересчур напряжен. На ум пришло то, что не должно было приходить.

- Ты ударял Лекси?

Секунда молчания, казалось он был в тупике.

- Нет.- Резко ответил он.- Это она сказала тебе?

Дэниел опустил её запястье, что далось с трудом.

После чего рука покалывала, словно была опустошена и в любой момент могла отвалиться без его поддержки. Кейт пожала плечами в растерянности. Может ей и вправду послышалось? Он снова заговорил с ноткой гнева:

- Если хочешь знать, мы с ней даже не в отношениях. Она цепляется ко мне. И лжет всем.

Он сосредоточился и заставил её взглянуть на него:

- Она лжет тебе.

Он наклонился к ней, и Кейт практически попятилась, но что-то удерживало её, какая-то энергия в его глазах.

Возможно он был прав, Лекси всегда разводит грязные сплетни. А её слова просто-напросто могли послышаться ей. Кроме одного. Все еще не в силах уйти от зрачков, Кэтрин потупила взгляд и прислушалась.

- Это мелодия. Она знакома мне.

Он нахмурился в растерянности, ожидая не таких слов.

Кейт медленно повернула голову в сторону, точно бы ожидала увидеть что-то страшное. Возможно, это подтвердилось. Музыка играла как эхо на улице, исходящая из аудио системы внутри. Внутри автобуса.

Кэтрин размеренно шагала, приближаясь к машине, но все было похоже на замедленное действие. Раз, картина вспыхивает перед глазами и улетает, когда она закрывает глаза. Возможно то, что она спит, так всегда - сны похожи на реальность. Невозможно, что это не сон. "Мой разум спит".- Приказала она себе и открыла глаза. Впереди все тот же широкий ярко-разрисованный автобус, она находиться в просторном лесу, только люди внутри не горят, как мгновение назад.

Люди внутри веселись, прыгая под ритм и высокие басы. Они были заперты, как бабочки в банке из металла, после улова, только по своей воле. Они были в ловушке, и не выберутся. Все не подозревали какая именно опасность их ждет, кроме неё. Кэтрин не могла поверить своим мыслям, тому как они кружились в её голове, подобно смерчу. Началось.

Все это время с ней стоял Дэниел. И до сих пор лишь молча наблюдавший с неизвестностью, он осторожно спросил:

- Что происходит?

- Это сбылось.- Пробормотала она.- Это невозможно.

Она приблизилась к заднему окну и он последовал за ней. С поразительностью внимательностью вглядываясь в каждое её действие, желая увидеть то, что видит она.

Её ладонь резко дотронулась до стекла, оставляя отпечатки от пальцев, и моля их прекратить все. Блер заметила её, кружась в танце за стенами автобуса, и сделала то же самое посчитав это шуткой.

Зрачки бегали из стороны в сторону принимая всю боль которую чувствовали они. И вот она снова видит, как они снова пылают. Нет, этого не должно быть. Те минуты на марафоне были такими же мучительными, как и сейчас. Сейчас все взаправду и она должна что-то сделать. Она точно помнило её видение, песня погаснет, когда огонь загорится. Сейчас ей выпал шанс сделать это, исправить будущее и спасти их. Значило ли это что она пойдет на огонь который будет меньше чем через три минуты, или не выживет вообще. Она готова пожертвовать собой, ради жизни в ни чем не виноватых людей. "На этот раз они будут живы. Я не хочу чтобы это повторилось".

Следующим, что она сделала, она быстро огляделась и лишь наткнулась на единственную надежду.

- Дэниел?

- Это я.- Сказала он, не сводя глаз.

- Ты должен мне помочь. Пожалуйста не спрашивай: зачем или почему. Просто помоги мне.

- Я весь твой.- Перебил он, готовый даже спрыгнуть с крыши, впрочем он это уже делал.

- Мы должны выманить их оттуда.

Он проследил за ней, кинув прищуренные глаза на автобус, потом обратно на неё.

- Как можно скорее.

И вот они оказались внутри того, в чем все начнется и закончиться. Они продвигались сквозь тела, то и дело шатавшиеся и нелепо кружившиеся в танце. На их лицах была такая безмятежность, что казалось они не заметят, что горят.

- И как ты собираешься выманить их отсюда?- Прокричал Дэниел, сквозь шум, среди взбешенных скакунов и пьяных лиц.

Кэтрин болезненно осмотрелась и одернула Колина:

- Уходи отсюда. Позови всех, пусть уходят.

- Уоу, мне и здесь хорошо, горячая детка.

- Ты не понимаешь.- Она схватила его руку, и тот пошатнулся навалившегося на другого.- Беги...

Другой парень ударил Колина. Внезапно из танцующих людей они превратились в тестостеронных, и половина начали драться, чуть не задев Кэтрин. Поблизости Дэниел покачал головой с веселой улыбкой.

- Дэниел!- Взывала Кэтрин.

Его лицо посерьезнело и он застыл на минуту. После чего круто развернулся и пролез сквозь толпу, грубо толкая. Дальше было то, чего Кейт не ожидала.

Он запрыгнул на большую, к счастью старую магнитолу. Одним рывком порвав шнуры проходящие от колонок к стерео. Музыка оборвалась, чему Кэтрин не обрадовалась. "Прекрасно я теперь не узнаю, когда все начнется! Он сумасшедший".

Толпа в тот же миг остановилась оглядываясь поисках виноватого.

- Чувак, какого черта?- Крикнул кто-то.

- Дамы и господа, прошу внимание! - Воскликнул он и его глаза весело загорелись.- Танцы окончились.

- Ты свихнулся, Сноу?

Тем временем Кейт удостоился шанс разглядеть всех кто находился внутри при включенном свете, как Дэниел оборвал музыку. К удивлению она не увидела теней, как и в прошлый аз. Но тут кто-то пошатнулся, навалившись на Кэтрин. Она попятилась, взглянув в его лицо. И внезапно его лицо озарилось, он открыл рот, крича без звука. Тут она и осознала. Тьма была уже в нем, и с минуты на минуту она поглотит его. Парень покосился на неё, так как Кейт расширив глаза, пялилась на него. Он наклонился к ней, и она отвернулась, жалостливо нахмурив брови. Снова она рядом с ней. Сквозь целый автобус перегара и напряжения, она слышала их склизкий зов. Она огляделась и обнаружила, что все предвестники смерти смотрят на неё. Открывая рот, будто огрызаясь они усмехаются и злятся, что она здесь. Словно прочитав по поведению, Кейт осознала, что им не нравится, что она видит их.

- Стадные замашки и крикливая масса прошу в забой, отбросьте ваши финтифлюшки и ступайте навстречу веселью.- Продолжил Дэниел.

Некоторые переглянулись.

- Потому что на улице бесплатная выпивка. Бегом отсюда.

По команде они повиновались, и буквально вылетели из автобуса. С минуты Кэтрин стояла не двигаясь, рядом больше не стоял парень обрамленный черным силуэтом, автобус полный такой же материей, и не было больше той сдавливающей духоты. Она расслабилась. Автобус был пуст, кроме них.

- Получилось.

Дэниел улыбнулся одной из своих довольных голливудских улыбок, и спрыгнул, после чего колонки повалились.

- Зачем ты сделал так?- Она указала, на сломанное стерео и разорванные шнуры.

- Потому что мне никто не говорил как именно делать.- Он пожал плечами, забавляясь.

Через мгновение Кэтрин изумилась, что до сих пор находиться в окружении того, что вот-вот вспыхнет огнем. "Ха, выгнала всех, кроме себя". Заметив как он странно изучает её снова, она резко двинулась к двери.

- Надо уходить.- Отрезала она.

Но когда она дернула ручку, та даже не поддалась. Она сделала то же самое, но дверь была будто закрыта намертво.

- Заело.- Проговорила Кэтрин, нервно дергая дверь.- Что за...

Дэниел просунулся сзади, отодвинув её.

Как только он взялся за ручку, автобус оглушил звук бьющегося стекла. Кэтрин буквально подскочила от внезапности. В правой стороне стекла окна разлетелись, чуть не задев Кейт. И в этот момент задняя часть автобуса загорелась.

Паника охватила её снова.

"Так не должно быть. Я вместо них".

После нескольких попыток открыть дверь с помощью ручки, Дэниел разогнался и всем телом врезался в неё. И впервые его можно было так поразить. Он мог остановить целый самолет, сломить автобус сделанный из железа и разорвать его на части, не говоря о такой деревянной пожухлой двери. Он осмотрел обстановку, и снова оглядел дверь. Они были замурованы в горящем автобусе.

"О, нет только не это. И не с ней". Кусочки головоломки вставали у него в голове. "Крысы" дали о себе знать. И не лучшим способом.

И снова это с ней. Огонь медленно подбирался к ней, лишая возможности думать. Это просто невозможно, случиться с ней во второй раз. Стук об дверь заставил её отрезвиться. Она посмотрела как Дэниел пытается яростно разбить дверь. Потом снова посмотрела на огонь. Кэтрин было достаточно сложить два, и два. Они выгнали людей, которые должны были гореть вместе с ними. Этот пожар - не случайность. Это заранее подстроенная случайность.

- Это ловушка для меня.- Пробормотала Кэтрин.

Несмотря на её шепот он расслышал её слова среди хаоса, и резко обернулся.

- Я вытащу тебя отсюда, слышишь?

Слова могли означать: "Я вытащу только свою задницу. И ради твоей смерти не убью себя тоже".

Но Кейт уже не слышала его слов. Только сейчас она осознала в какой реальности находиться: огонь уже совсем близко, а она безнадежна. Реальность буквально сдавливала её, и все вокруг казалось горело красным. Стоя вблизи пламя она двинулась к нему, выбора не было она должна попытаться сделать это. Он манил её к себе, заставляя сделать это. Или другое, подсознание хотело этого. Кэтрин вспомнила слова психолога, поражаясь как мозг может вспоминать неподходящее в такой момент: То что ты видишь, это то чего ты хочешь. Тоже было и сейчас. То что она делает это, то чего она хочет.

Она снова почувствовала энергию, и вдохнула воздух полный гари. И краем глазом показалось что он уменьшается, еще чуть-чуть и у неё получиться. Они не сгорят здесь заживо. Но нет, огонь продолжал гореть и приближаться. Хотя нет он буквально облаком заполняя автобус мчался к ним. Автобус взорвался...

И тут её что-то резко дернуло в сторону от огня. Сквозь гул и туман она уловила знакомые нотки голоса, но не могла сосредоточиться на нем. С мгновение она оказалось на улице, дверь валялась на земле, а она волочась поспевала за Дэниелом, державшим её. Состояние было словно с полу сони, все как во сне. Кейт лихорадочно соображала. Дэниел вытащил её. Она бежали прочь, но не достаточно быстро. Сзади послышался оглушительный звук и волна оттолкнула их. Кэтрин встретилась боком с землей, и почувствовала что жесткая трава почти содрала ей кожу. Она обернулась и оказалось над горящем автобусом возвышались яркие огни поднимавшиеся вверх, образовавшие фейерверк. Огонь дошел до ящик с петардами. Но как не странно он не взорвался, а лишь издавал хлопки. Она медленно встала и огляделась. Слева подбегали участники вечеринки. Половина из них радостно ликовали и подпрыгнули. Блер воскликнула: "Вот так представление". Они посчитали горящий автобус еще одной шуткой?

Но на ум Кейт пришло другое. Сквозь этот хаос, её охватило ощущение ликования тоже. У неё получилось спасти не только себя.

- Я спасла их. Я сделала это.- Удивленно воскликнула Кейт. Дэниел издал странный звук, после чего Кэтрин только сейчас заметила пристально изучавший её.

- Спасибо...тебе.- Она встала об трехнувшись, и почувствовала, что он все еще пялиться на не.

- А ты намного интереснее чем я думал.

Кэтрин еще не была в таком тупике. Что ответить ему? Ей не приходило ничего, что можно было сказать на это.

- Дэниел, я...

Звук её голоса сокрушил громкий вой. Точнее вой полицейских машин. Разноцветные огни начали украшать деревья. Улыбки людей потупились и они начали расступаться, а то и бежать. "Быстро они".- Подумала Кэтрин про полицейских. Но внезапно почувствовала как кто-то резко взял её за плечо.

- Идем.- Не успела она очухаться как Дэниел уже волок её в сторону.

- Куда?...

- Ты ведь не хочешь ночь просидеть в обезьяннике.

Кейт не сразу дошел смысл его слов, она и забыла что все незаконно, а особенно поджигательство среди леса.

Они свернули в сторону от горящего автобуса и вышли в лес, оставляя позади свет. Она осмотрелась и увидела, что были не одни, половина людей разбежались в лес. Кэтрин помнила это место. Во-втором классе она приходила сюда, представляя будто бегает от монстров, словно они существуют, а в пятом классе уже поджигала бумагу с друзьями вместе с сигаретами. Кейт усмехнулась сколько глупостей могла натворить, если уже не натворила. Она посмотрела на горящий автобус позади и зажмурила глаза, мгновение и она могла умреть...или наоборот, остальные люди.

- Поверить не могу ты снова спас меня. И снова от огня.- Сказала она, когда они быстро уходили вглубь леса.

Дэниел молчал, тишину прерывало лишь чей то крик, что-то наподобие этого. Кого-то опять стошнило.

Кейт огляделась в отчаянии, и заметила что вся компания перешла в лес. Она резко повернула, уверенная куда идет и что он пойдет за ней. Вскоре смех и пьяные лица остались позади. Она прищурилась и увидела знакомое место. Этот лес она знала как свои пять пальцев.

- Кто ты?-Задала вопрос Кейт, казалось в пустоту.

Послышался хруст сломанной ветки, до этого идя бесшумно, Дэниел остановился. Кейт обернулась, парень недоуменно смотрел на неё.

- Что?

- Я имею виду, ты появляешься из ниоткуда и постоянно спасаешь меня как...- Кэтрин запнулась, хотев сказать ангел-хранитель, но передумала.- Как какой-то бойскаут призванный спасать каждую задницу которая попадает в неприятности. Для чего ты это делаешь?

Дэниел заметил её подозрительный взгляд и двинулся с места.

- А что прикажешь делать, просто наблюдать за твоей милой задницей?- Он оглянулся и внимательно осмотрел её, отчего Кейт чуть не покраснела.

- Хорошо. Я..о тебе даже ничего не знаю. Откуда ты?

- Слишком много вопросов, конфетка.- Спустя молчание, он ответил.- Я из Англии.

- Это многое говорит.

- Конечно. Мой прекрасный акцент и внешность всегда многое говорит. Я идеален.

Кэтрин громко усмехнулась.

- Не вижу доказательств.

- Это аксиома, конфетка.

- Перестань называть меня конфеткой.- Кэтрин снова подавила очередное раздражение.

- Почему?

- Потому что...не знаю...придумай что-нибудь другое.

- Что ж, я могу называть тебя блинчиком или сельдерей.

Кейт хотела спросить, каким образом её клички связаны с едой, но заметив что-то зеленое, остановилась.

- Я и забыла про неё. - Воскликнула она, направившись внутрь заросшей бутки, окруженной высокими деревьями. Дэниел последовал за ней.

Все её тело кричало, а внутри разрывалось от воспоминаний. Внутри ничего не изменилось, разве что надписи на стенах заметно прибавились. Будка была заброшенной качелей кинутой неподалеку от старого парка. Но как не странно, именно в ней она проводила большую часть детства, разрисовывая что-то. Сейчас спустя пару лет она не видела того яркого веселящего кровь настоящего, где сидя на лавочках разговаривая о мальчиках ты проводила лучшие минуты . Лишь заросшая серая будка.

- Ты выглядишь обеспокоенной.- Сказал Дэниел. Краем глаза она заметила как он пристально изучает её, и Кейт ощутила то же самое - как будто её подташнивает. Она сглотнула и ответила:

- Прошлое всегда беспокоит нас.

Она провела рукой выцарапанным надписям.

- Это место называли "Будка Мыслей". Сюда мы записывали свои секреты или пожелания. В кого влюблены и так далее.

- И что же писала ты?

Она пожала плечами.

- Увы, тогда я думала не о парнях.

С внимательностью разглядываю каждую надпись, они медленно обходили будку. И вот начерканные буквы с ужасным почерком еле показались в поле зрения.

Она подавила накативший на неё смех и проговорила театральным голосом.

- И бессмертен ты будешь лишь тогда когда познаешь смерть. Тогда я была помешана на...- Ее улыбка угасла.- Таких вещах. Ну знаешь, чуть не стала готичкой.

Кейт не могла не заметить иронии происходящего, тогда все было лишь игрой, а сейчас? Столкнувшись с настоящей опасностью вспоминаешь насколько глупо было считать, что это с тобой не случиться.

- Ты писала не плохие вещи.

Кэтрин посмотрела на него, и увидела как он с поразительно серьезностью разглядывал её надпись.

- Ты серьезно?

- Почему бы и нет? Видеть то, что никто не видит, сложно.- Он пожал плечами, словно перечислял что ел на завтрак.- Это ты и видела в автобусе, не так ли?

Он резко посмотрел на неё. Сложно было что-то прочитать в его глазах слишком внимательно разглядывающие её, но одно Кэтрин знала точно - он почти раскусил её.

- Я не хочу говорить об этом.- Она отвернулась, произнеся слова хриплым голосом.

- Тогда о чем такая как ты говорит?

На этот раз он обошел её заставив взглянуть ему в глаза, на которых при тусклом свете фонаря, был виден возбужденный огонек в его зрачках.

- Такая как я?- Она еле выдавила слова, когда он вот так нависал над ней, сократив расстояние до метра.

- Ага, конфетка. Я никогда не встречал такую как ты. - Он снова взвел руку, проведя кончиками пальцев по шее, затем приблизился к щеке.- Особенную.

- Я не особенная.

- Не для меня.

Глубокий голос отражался от её костей, превращал их в расплавленное железо, выворачивал наизнанку. Изо всех сил она пыталась сосредоточиться на его словах, а не на вихре чувств и ощущений, рождаемых каждым слогом, и прикосновением. Она почувствовала это снова. Странное ощущение покалывание и одновременно тепло от его пальцев. Напряжение в открытом помещение заметно нарастало. Несмотря на ветер, Кейт обдало жаром. Она открыла рот пытаясь хоть что-то высказать, но онемела, и из её губ вышел один прерывистый выдох. Она никогда ни чувствовала такое ни с одним парнем.

Он снова шагнул к ней и наклонился, сокращая метр, от чего расстояние между их губ разделял лишь один вдох.

Пока он внимательно смотрел в её лицо, она изучала его губы. И задумалась, какие они на вкус, отчего еще больше покраснела. Они выглядели пухлыми, четко вычерченными словно из скульптуры какого-то божества. Он издал странный вздох, и она ощутила его на своей коже. По всему телу пробежали мурашки - он снова провел пальцами по её шее и убрал волосы.

Кэтрин надо было что-то сделать, отступить или прокричать. Её внутреннее подсознание буквально разрывалось между тем что она внушала себе, считая что ни стоит так опасно приближаться к нему. Или стоит?

Дэниел использовал все свое очарование и внутреннее эго, чтобы использовать это против неё. Она выглядела такой беззащитной, что казалось задрожит, если уже это не делает. Все его существо кричало отойти, но он не двинулся. Он хотел немного поиграть с ней. Он никогда не прикасался так к своей жертве.

Кэтрин закрыла глаза, и ей показалось, что это сон, все выглядело невозможным, чтобы быть реальным. Вокруг них была тишина, казалось все замерло. Она представила его губы на своих, и подумывала остановить это сумасшествие, прежде чем он её поцелует.

- Не смей,- прошептала Кэтрин.

Он заглянул ей в глаза.

- Обещаю. Только если сама попросишь. - Дэниел склонил голову и слегка коснулся губами её щеки. Непрошенный стон удовольствия вырвался из груди.

Кейт уже чувствовала, как он еле приблизился в плотную, и окоченела. Но он так и не поцеловал её. Так и не разомкнул губ, чтобы попробовать на вкус. Его рот лишь невесомо заскользил по её коже, оставляя за собой восхитительный след желания и нужды. Вниз по щеке, по линии челюсти, затем бархатные губы Дэниела опустились на шею. Он выдавил одну из своих скользких улыбок и прильнул губами к её шее. Дэниел чувствовал запах лаванды на её коже и чего-то сладкого. Он мысленно ухмыльнулся, не зря он называл её конфеткой. Но отнюдь он ненавидел сладкое. Она испустила очередной вдох, ощущая каждую клеточку где он прикасается. От его губ шёл жар, не говоря и от её кожи. Все её тело напряглось, когда он скользнул выше к щеке. Кэтрин буквально разрывало и подташнивало в животе, еще больше когда его движения замедлились, будто дразня. Закрыв глаза, Кейт и вправду наслаждалась новыми не так знакомыми ей ощущениями.

"Что он делает, черт побери..."

Она открыла глаза, и ощутила как пол под ногами задрожал. Неужели он так влиял на неё. Но тут же услышала приближающийся шум. Резкий гудок заставил её вздрогнуть и обернуться. Ей показалось, что она сейчас проснется в постели, но она все так же стояла в темноте, в старой будке и с ним. Она выбежала из будки и ветер в тот час разбросал ей волосы. Она посмотрела в сторону железной дороги и приближающего поезда вдалеке, и прищурилась. На ум всплыло очередное воспоминание прошлого.

Она слышит девчачий хохот, перед тем как сделать, что-то незаконное или сверх интригующее. Она помнит легкие мысли пролетавшие в голове, и до того сильный человеческий адреналин в крови. В те дни шпана взбиралась на медленные товарные поезда или замирала перед ними. В те дни они почему-то считали, были твердо уверены, что с ними ничего не может случиться. "Другие умирают, но я живу. Для меня, видите ли, нет ни последствий, ни ответственности. Но только они есть, вот в чем беда".

Дэниел испустил раздражающий вздох и закатил глаза. Когда уже вселенная услышит его? Не охота он поплелся за ней и задал вопрос в пустоту:

- Не думал, что в таком городишке еще есть силы возить товар. Как думаешь, это гашиш или марихуана? "Я бы предпочел людей".

Кэтрин захотелось снова почувствовать это, этот горький вкус опасности, и отрезвляющий реальности, сбивающей с ног. Что частичка прежней, без башенной, отнюдь не зануды, еще в ней. Мгновение и она помчалась вперед, не обращая внимания на парня. Её мысли менялись одна за другой, ей хотелось стереть неловкие минуты между ней и Дэниелом, но разве это был лучший способ? Встать на непрочные заржавелые рельсы, на встречу опасности. Услышать звуки приближающей реальности, и вовремя отпрыгнуть.

- Что, черт возьми, ты собралась делать?- Без малейшего беспокойства произнес он.

- Лет три так назад мне нравилось это делать.- Сказала она, заняв устойчивое положение, поднимая руки.

Она чувствовала звук усиливающегося ветра, шепот темноты сквозь закрытые веки. Кэтрин не слышала ничего, кроме оглушающего, как удар барабанов, в её голове пульса. Идти навстречу опасности единственное, что помогало ей различить сон. Это - было точно не сновидение, или какая-то там галлюцинация. Реальность была красной, её словно сбивал автобус, колотил профессиональный боксер и топтали быки одновременно. Насколько она сбита с толку, чтобы решиться на такое? Рельсы постепенно начинали дрожать как и её тело. Она уверенна, что рассчитает момент прибытия поезда и спрыгнет перед тем как он хоть на пять метров приблизится к ней. Все безупречно. Настроение Кейт поднялось, еще бы, таких безумных проделок она давно не делала. Медленно но верно Кэтрин чувствовала как поднимается вверх. Словно она в другой реальности, плывет в пространстве. Она почувствовала шепот рвущийся наружу, раздирающий плоть как животное, что-то мерзкое и склизкое. Оно преследовало её, как и сейчас. До того как открыть глаза она знает что там будет. Огни и гудок поезда смешалось в одно - в тишину среди голосов шепчущихся в её голове. Она замирает, её разделяет одно дыхание. Что-то склизкое повсюду, дышит прямо на неё. Это смерть.

Все утопало в безумстве, как и её подсознание. "Я не хочу этого видеть".

Дэниел стоит позади неё. Он не произнес ни звука с того момента, как она взобралась на рельсы. Он слышит её прерывистое дыхание. Даже пульс на шее. Парень направляет голову в сторону мчащегося поезда, и огни освещают его лицо. Лицо зверя перед тем как кого-нибудь слопать. Цвет черной смолы заплывает вместо цвета ясного неба. Его глаза сияют. В его глазах столько темноты, безумства и ярости, что не было ни в каком человеке. Вселенная услышала его.

Кейт открывает глаза и проглатывает ком. Она не видит поезда, лишь темноту окружающую её. Обволакивающее окруженное пространство, так что рельсы на которых она стоит скукожатся, заставляют рухнуть на землю. Смотря в лицо опасности она осознала, что даже адреналин единственное, который был у неё, пропал. Теперь маска, которую она надевала на свой разум, готова проясниться. Все это по настоящему. Теперь она видит, что тот мир, который она создавала, рушиться.

Уступая место самолюбования, Дэниел искренне ненавидел себя за то, что собирался сделать в следующую секунду. Звук гудка становиться оглушительным. Его лицо проясняется, когда он изучает то, что привиделось ему. Дэниел издает, что-то вроде рыка и поезд пролетает мимо, в то время когда он чересчур резко упал на землю, заваливаясь всем телом на Кэтрин. Учитывая тот факт, что Дэниел пригвоздил её руки, ей удалось убрать с себя запутанные волосы. Оглядев сжатое пространство Дэниелом, она встретилась с тяжелым взглядом.

- Что это было?- Прокричал он, сквозь шум мчащегося поезда.

- Что именно?

К удивлению, он слишком наигранно подавил смех, и после еще больше рассмеялся, над шуткой которая была известна лишь ему. Кейт нахмуренно посмотрела на него. Его взъерошенный нахальный вид еще больше раздражал её, особенно после того как ему удавалось все время заставать её врасплох.

- Ты удивляешь меня с каждым разом, милая.

- Слезь с меня.- Кейт начала брыкаться, но его хватка была сильная.

- Ты в курсе что я сотый раз спасаю тебя от неминуемой смерти.

- Это была не...- Кэтрин запнулась, словно отрезвев пролистала последние секунды перед тем как оказаться под Дэниелом и ужаснулась.- Смерть.

- Что?

- Я готова была во время спрыгнуть.

- Да...как раз после того, как он размазал твои кишки по земле.

Кейт издала болезненный звук, до того как осознала насколько близка она была к нему. Все ей это смутно напоминало жертву зажатую в углу. Или просто, это был Дэниел.

- Просто в следующий раз скажи что я нужен тебе и я помогу.

- Надеюсь что следующего раза не будет.

- Взаимно.- Сказал он, приблизившись к ней лицом.

- Может ты все-таки перестанешь вдавливать меня в землю?- Сказала она спустя те сантиметры, когда его лицо снова приблизилось к ней.

Только сейчас Кейт осознала насколько он был высок и хорошо сложен, чтобы хорошо пригвоздить её своим весом. А его вид? Да одна только стоила его ухмылка. Его улыбкой можно было вскрыть вены на запястьях. Не говоря уже о руке, обошедшей ему в бог знает сколько тысяч, с которой полноправно свисал Ролекс.

Засмотревшись, Кэтрин даже не заметила, его оценивающий взгляд и шепот в тишине:

- Для вас что угодно, конфетка.

- Перестань называть меня конфеткой.

- Ты это уже говорила.

- А ты это, снова повторил.- Встала она отряхиваясь.

- Что это было?

- Ты сейчас насчет чего?- Сказала она с нервозностью.- Горелого автобуса, меня чуть не получившую инфаркт или твоего выступления в будке.

И снова. Он рассмеялся, что заставило Кейт почувствовать еще более неловкость, учитывая насколько мелодично звучал его смех. Сколько она не противостояла словам Лекси, он и вправду выглядел как ангел. Учитывая, её правдивые сплетни.

- Ты изумляешь меня все больше.

- Бог мой, я произвела на тебя впечатление?- Саркастично воскликнула Кэтрин.

- На это точно.- Он грациозно развел руки в сторону железной дороги. Сделав тяжелую паузу, развернулся и теперь показал в сторону будки.- А может и на это.

Кэтрин снова перехватила дыхание. Его взгляд блокировал всякие её мысли кроме одной, он почти поцеловал её.

- Мне кажется, это была твоя выходка.

- Ты спрашиваешь, почему я тебя не поцеловал?

Кэтрин ахнула.

- Скорее всего зачем ты облизал мне шею.

- Тебе что никогда не делали засосы?

- Нет...Что? Ты сделала мне засос?- Она ахнула, дотронувшись до шеи.- Зачем ты вообще мне это сделал. Мы...

- Друзья, все верно. Прости не удержался.- Он поднял руки, снова усмехнувшись, превращая это в игру. И снова, она поняла, что счет не в её пользу.

Кейт покачала головой в растерянности глядя на него.

- Хочешь узнать ответ?

- Какой?

- Почему я была на грани.- Решительно прошептала она, из всех сил стараясь не выдавать свое слабое до слез положение. - Я хотела почувствовать себя живой. Потому что все, что я когда-то делила с миром, умирает. Я словно в другом мире. Жутком, скользком, пропахшим серой и смертью.

Неожиданно она почувствовала себя открытой книгой, слишком много сказавшей странного, и была уверенна, что после этого посыплются вопросы. Но в ответ лишь прозвучала тишина и подвывание ветра. Недоуменный взгляд Дэниела отразился на лице Кэтрин. Ледяные глаза забегали, внимательно рассматривая девушку.

- Тебе пора.

- Что?

- Отправляйся спать. Тебе это пойдет на пользу.- Он сделал паузу и добавил чуть ли сдержанным тоном.- На сегодня хватит.

- Хватит?- Произнесла она с усмешкой.- Ты шутишь?

- Нет.

- А что случилось, насчет того, какая я особенная, и "Ох, Кейт ты просто конфетка".

- Извини, конфетка. Мне пора.

Он обошел её, но остановился, когда она воскликнула его.

- Позволь узнать куда? Рассказать очередную сплетню.

- О чем ты?

- О твоей девушке.

- Лекси?

- Ну, имя ты ее знаешь.

Сейчас Дэниелу понадобилось, все самообладание, чтобы просто резко обернуться и чуть ли не наскочить на неё.

- Почему ты не слушаешь?- Кейт снова вздрогнула, когда он поднял пальцы вверх и начал загибать их.- Раз, она больше мне не девушка. Два, я не развожу сплетни.

Её лоб пересекла еле заметная морщина, а глаза заглядывающие в его, пытались узнать что в нем такого, точнее что с ним не так. Что-то неестественное и знакомое. Как когда-то во сне пугало её. Хотя это могла быть всего лишь его резкость, подобная ей. Кэтрин не медленно отогнала ужасные мысли прочь и вернула уверенность.

- Окей. Я поняла тебя. Просто сейчас немногим веришь в такие дни.

Дэниел нервно кивнул головой, но вид был будто его вырвет. Когда ответа не последовало, она проговорила:

- В мире творятся плохие вещи, не думаешь?

- Мир довольно не простое место.- Он пожал плечами.- Лучше встречать его на своих условиях.

Его слова были искренними, но Кэтрин было сложно понять поведение парня, со столь постоянно сменяющих друг друга эмоций, предугадать шутит он или нет. Несмотря на все, она считала его слова дурацкими. Но любые возражения, которые она могла высказать на этот счет, застревали где-то глубоко в горле.

Вдали слышались пьяные голоса подростков, сбежавших с хаоса, слепо жаждущих продолжения. Кейт задумалась, остался ли алкоголь, и долго ли он будет выветриваться, если она придет домой, и внезапно почувствовала в желании окунуться в сон, как сказал Дэниел, это ей вернее всего пойдет на пользу. Она обменялась пару словами с Дэниелом и монотонно попрощалась.

- Тебя проводить?

- Конечно, нет,- ответила она и растворилась в лесу, когда Дэниел даже не шелохнулся с места.

Кэтрин прошла было несколько метров, но у нее уже возникло непреодолимое желание вернуться и осыпать вопросами. От чего он так всполошился?

Внезапно в поле зрение что-то попало. Кэтрин остановилась. Но кроме пару девушек никого не было. Сбоку она увидела знакомый оттенок волос. Фигура Лекси промелькнула в сторону Дэниелу. Но не это привлекло её, осознала она. Знакомая темная форма пронеслась в той стороне. Кейт моргнула и прищурила глаза, у неё было не такое идеальное зрение, но возможно ей это снова почудилось.

Лекси никогда не могла представить, что единственное что может так вскружить голову -это алкоголь. Но хуже из всего было то, что все быстро кончилось. Она шла и рассеянно смотрела перед собой, возясь с молнией на её кофте.

- Я скучал по тебе, - резко послышался голос, от которого она подскочила на месте.

Это был он. Высокий рост, светлые глаза отражающие луну в ночном свете и конечно же головокружительный темный стиль одежды Дэниела.

- Правда?

- Да, а ты как думала,- Ох, английский акцент сводил её с катушек, а может это был алкоголь?- Столько времени провести вдали от тебя.

Она подавила возбужденный возглас и приблизилась к нему.

- О, любимый, ты не представляешь как я скучала.- Она обвила руками его шею и повисла на нем.- И по твоему телу тоже.

Она состроила глаза, в надежде на еще один подарок вечера, или хотя бы поцелуй. Но он даже не обратил на неё внимания, продолжая глядеть перед собой. Тогда она выправила черную футболку из под его джинсов и почувствовала обнаженный твердый торс, изящную талию, ребра. Все было на столько идеально, что она не могла поверить, когда стала его девушкой.

- Ты в порядке?

В ответ она обратил отсутсвующие глаза и заговорли не знакомым грубым голосом.

- Зачем ты рассказала ей?

Она почувствовала как тошнота подкатывала к ней, а дрожь пробирается наружу.

- О, нет...Прости...Я...

С быстротой и резкозью он схватил её руку потащил в обратную сторону леса.

- Я не хотела,- продолжала она и её голос опустился до писка, когда она торопливо шла, переступая, спотыкаясь и все равно не успевая за ним.

Он остановился и развернул её, отчего она почувствовала резкую боль в плечах.

- За сегодня ты рассказала две тайны, две, и все из них ты проговорилась ей.

- Это не...это было случайно.

- Что я говорил тебе сказать?

- Я все сказала.

- Что ты сказала, позволь узнать? Что я бил тебя?

- Нет! Я сказала, что она находится под пристором психолога и пьет таблетки. Все поверили, даже Линдси, поверила, что она шлюха, как ты и говорил. Ведь...

- Заткнись...

- Просто...я...я...

- Просто-я-я.- Передразнил он, изображая писклявый голос. Его глаза горели чем-то страшным похожим на ярость, и чем-то отвратительным похожим на предвкушение. Блеск сияния.

- Я не виновата, что она оказалась рядом.

Внезапно он замер и затем его лицо поменялось, словно слайд. Он приоткрыл рот и выпуская воздух, обследовал глазами все её тело.

- Я верю тебе...- Проговорил он на этот раз ровным тоном, и расстегнул заевший замок на кофте. На мгновение его лицо искривилось и он сдержал рот в отвращении и ярости.

Она испустила вздох облегечение.

- Ты...

Не дав успеть договорить, он поцеловал её. Настолько настойчиво, что она не могла и вздохнуть. Её накрыла волна блаженства и эйфории смешеннной с усталостью. Она буквально боготворила его. Он был идеалом, хотя аполон тоже подойдет, подумала она и тут же забыла про всю его грубость и немыслимую жестокость.

Ей показалась прошла вечность, когда она заметила, что он отлип от неё и лишь слова прорезали её гул в ушах:

- И прощаю тебя.- Закончил он и обошел, ведя пальцем по тонкой кожи рук, становясь к ней спиной.

Лекси задержала вздох и на неё нахлынуло возбуждение.

- Я с ума от тебя схожу, ты это знаешь?

- Клянусь, я...

- Шш, все хорошо. Но к сожалению...

Он прислонился лицом к её шее, поднимаясь выше вдыхая запах её волос, крепко держа за плечи.

- Ты мне уже надоела.

- Я еще много могу сделать для тебя.- Выдохнула она.

- Все что ты можешь- умереть.

Затем она почувствовала что что-то ударило её в живот. Но поздно осознала, что это был не удар когда её легкие буквально разорвались. Изо рта что-то потекло, обжигающее сознание, леденящий мозг, доказывая её не защищонность, доверчивость и красную реальность, как кровь.

Дэниел хрипло выпустил воздух. Монстр долго прятавшийся внутри, вырвался наружу, разрушая раздирающую тишину. Волна наслаждения протекла по его телу. Тьма бушевала в весках, в венах, переходящая в сердце сокрушала его. Он наклонился к телу, упавшему глухим стуком, с такой же скоростью как и оно само. В его глазах застыло бешенство, подобное всем потрошителям. Безумие в жажде большего окутоло его и он не останавливаясь, раздирал и поедал. Его глаза были черны, а руки красны. Его отсутствующая душа отражалась в его глазах, полных дикости и пустоты, схожие с черной бездной, не оставляя ничего ясно-голубого. Он был ослеплен темнотой. Словно снова, и снова рождался из тьмы рубцов насилия, гнева и грехов людей, медленно переходящих в эйфорию. Он знал эту западню и наслаждался ею, как и все остальные, когда приходит время. Как и Джозеф, готовый сделать гораздо больше трупов и совратить людей, чем другие.

Прежде чем ему надоело он встал и медленно растягивая удовольствие облизал пальцы. Кинул последний взгляд на тело и изобразил скользкую ленивую улыбку. Мгновение и настоящие глаза Дэниела растворяются, показывая белый медленно перетекая в прозрачно голубой. Он снова надевает маску.

- Черт побрал этих детей!- Проворчал напарник, перешагивая обломки общественной машины.- Закатать бы их всех в эту сажу.

- Осторожно Адамс, вот смотри и доиграешься до понижения.- Прокричал другой и рассмеялся.

Гордону Льюису было совсем не до смеха. Его хмурое настроение передавала одна заметная морщина, пересекавшая его лоб. Задаетесь вопросом, была ли причина этому, пробуждение ото сна. Или очередное нарушение закона?

В конце концов какое ему дело до развлечений глупых подростков? Хотя, кто его знает.

- Заткнитесь и докладывайте обстановку.- Приказал он.

- Каких либо признаков не нашлось.- Подал голос Адамс.- Также нет свидетельства насилия, кожи, волос и так далее. Только аппаратура и стекло. Здесь не о чем беспокоиться, что могло как-то касаться дела, Сэр.

Льюис почувствовал укол разочарования, возможно потому что он зря пришел сюда. Единственное на что он надеялся, как ни звучало это безумно, было лишь продвижение его дела, когда ему подсунут очередное испачканное тельце. Пусть это означало, что он окажется вдали от сына.

- Возможно нам стоит вернуться к глинтвейну и пончикам,- прозвучал насмешливый голос,- нужно поддерживать местные стереотипы.

- Тебе только и остается, что и заглушать свою жизнь, только послушай себя...

Беспокойный голос прозвучал вдали, прерывая насмешки напарников. Льюис выдохнул, благодаря, что не потерял терпение, что не так часто случается с ним.

- Шериф Льюис.- Торопливо подбегая позвал еще один полицейский- ищейка, которых созвал Гордон для розыска несовершеннолетних.- Вы должны это видеть!

Группа полицейских двинулась вглубь леса, дойдя до группы еще одних служащих-, которых было не трудно узнать,- экспертов. Когда он заглянул на место преступление, то подавил приступ тошноты, с не проницаемым лицом, что поделать, что профессия требует того, в отличии от напарника рядом.

- Сэр, что вы думаете? Это далеко не первый случай...и даже не третий.

- Объявляйте экстренную ситуацию в городе.- Сказал он, откашлявшись горло, чувствуя как тон придает его.

- Такое еще не было в нашем городе.- Сказал один, глядя вниз.- Здесь все признаки зверя...

Шериф не часто видел таких потрошителей, точнее никогда за всю его практику, ему пришлось солгать, как бы ни предательски звучал его внутренний голос, даже за это он поплатиться.

- Нет, не зверя, потрошителя.

Не всматривайся в бездну, иначе она глянет на тебя...

+

Кэтрин часто смотрит на птицы. И думает: им наверно повезло? Они столько видят и познают, моря, целые океаны и то, что скрывается за ними. Перед их глазами распростерся целый мир, а за ним и другой. Хотя разве везение ли это? Ты пролетаешь, а там внизу столько боли, столько страданий, войны, и ты понимаешь, что смотреть вниз нельзя вовсе, чтобы добраться до дома надо смотреть вперед. Кейт всегда задумывалась, есть ли истина, общее между птицей и самой собой. Стремление выбраться из скорлупы? Грязный спертый воздух, поток тупых льющихся фраз слившихся воедино, бесконечные парты, расставленные по рядам, все это заставляет бежать из привычной рутины.

А есть ли там где по-другому? "Вряд ли",- ответила она.

- А я встаю и отвечаю, я раскладывал дурачка из открыток вашей мамочки и, в общем, я бы предпочел уединиться.

Как по расчету смех пролетел до самых уголков класса.

- Черт, чувак! Как потом выбрался из камеры, ведь шериф в живых не оставит?

- Да,- отмахнулся он.- За меня папа залог внес.

- Жарко было в ту ночь!- Вскрикнул кто-то, и по классу снова пронесся гул, имея в виду прямой и переносный смысл слова.

Кэтрин хотелось закричать или разбить, в конце концов, парты об их головы, ведь это она их спасла, а они даже не подозревают, что чуть не лишились жизни, обсуждая события вчерашней ночи. Но она лишь уставилась вдаль, скучно соскребая остатки шариковой ручки ногтем по старому желтому дереву парты, внутри класса литературы. И снова задумывалась, что никто в наши дни ничего не замечает и не ценит жизнь.

Она во время осознала, что будет, если кто-то узнает, ведь "это та девушка, которая спасла нас и из-за которой это произошло". Все ее мысли заставляли сомневаться в себе и в окружающих. Что сказали бы её родители? Прогнали в психушку из-за того что она, черт возьми, что воображает? Но это чувство снова вернулось. Страх, преследования, неуверенность, осознание панической атаки в самой себе. Даже на днях она снова получила очередную записку с надписью "Убираться из города" в которой также было сказано, что автобус горел от его/её рук. Кейт подумывала, что лучше это была бы любовная записка самоубийцы с надписью, что "Я прыгаю с крыши от не взаимной любви", чем это. Но оглядывая класс, они бы и вправду спрыгнули с крыши больше от травки, чем от любви.

Перед ней снова встает вопрос, накопившиеся с тысячи действий, событий, последних трех месяцев. А должна ли она быть здесь? Может ей и вправду надо свалить с чёртова захолустья. С ней что-то и вправду не так, или люди претворяются? К ней даже приходила мысль на подобии заговора остальных, и впоследствии её мысли снова путались.

- Эй, земной мир вызывает Кейт.

Вздрагивая, Кэтрин повернулась и врезалась носом в тетрадь свернутую в трубочку, через которую видимо, разговаривала Алекс.

- Как слышите?- Произнесла она с помощью тетрадки.- Мы вас теряем. О нет!..

- Я слышу тебя Алекс.- Раздраженно перебила Кейт, закатывая глаза.

- Правда? Я думала, ты уже исчезаешь.

- И куда же?

- В космос. Внеземное пространство.

- Ох, хватит дурачиться.- Развалившись, она снова отвела глаза в окно, наблюдая за пролетевшей только что птицей.

- Тогда о серьезном.- Воскликнула она, и подвинула стул ближе.- Как ты провела вечер вчера?

- Ничего особенного.- Быстро ответила Кэтрин, и затихла, ожидая назойливую реакцию подруги.

Но та тоже замолчала. И когда продолжения не последовало, она недоверчиво вылупилась.

- У тебя что месячные?- Неожиданно воскликнула Алекс.

- Что?- Запнувшись, Кейт уловила на себе взгляды.

- Если не это, то другое. Не пойми меня не правильно, но они у тебя будто уже два месяца длятся.

- Самое время поговорить о циклах, Алекс!- Вспыхнула она.

- Не знаю, просто...- Замялась она.- Сейчас... ты полная противоположность, когда была год назад.

- Мы взрослеем.

- Да, но... А как же наш уговор, рассказывать абсолютно все и...- Она изучила её одежду, кивая на темно-мятный кардиган.- Не одеваться в темные цвета, где твой желтый? Наплевать. Я видела, как ты уходила вчера с Дэниелом. Разве это "Ничего особенного"?

Вздохнув, Кэтрин оступилась, ругая себя.

- Ты преувеличиваешь его особенность.

- Я преуменьшаю. Как ты могла не рассказать? Это парень с обложки. А его акцент?

- Уверена, что он фальшивый.

- Ты специально это делаешь?

- Что?

- Заводишь меня, чтобы избежать разговора о вчера.

- Ну, только один парень может тебя завести.- Сказала Кейт и подмигнула, а потом запнулась.- Или нет?

- Кэтрин!

Ровно в секунду прозвенел звонок, заглушая разговоры, хохот и грохот. Алекс отлипла, садясь на соседнюю парту возле Кейт. Но внезапно её обиженные глаза превратились в настороженные, она провожала взглядом, чего Кэтрин упустила из виду, а затем Алекс поддалась в сторону:

- Что происходит с Джерри?

- Так мои догадки оправдались, а?

Но лицо Алекс выражало беспокойство, не обращая на издевку, она продолжила, смотря назад:

- Он какой-то странный.- Кейт обернулась в поисках парня и заметила, как он неуклюжи, собирает учебники, вывалившие из сумки, и нервно потирает руки.- Оглядывается постоянно. А вчера вообще исчез после шоу с взрывами.

- Шоу с взрывами?- Кейт попыталась скрыть лицо отвращения.

- Ну да, а ты как его называешь? Фейерверк?

Джерри почувствовал взгляд до того, как обернулся. Две девушки обсуждали его. Кэтрин, которая когда-то интересовала его, смотрела на него и помахала рукой. Бросив сумку, он сел на парту, нервно щелкая пальцами. Внутри него все колотилось, как может быть от одной жалкой ужасной мысли. Отец обманул его. Будучи шерифом, он обманул его, вот что могло нервировать. А может и не только?

- Убедительная просьба не кричать!- Воскликнула учительница с именем "Как её там", которая Кейт старалась вспомнить. Но та опередила её.- Меня зовут миссис Прайс, я заменяю миссис...

- Дели.

- Да, точно миссис Дели. Я буду заменять миссис Дели последние уроки сегодня,- обеспокоенно огляделась и проговорила, когда все успокоились.- От вас лишь требуется сидеть тихо и читать...А какое произведение вы сейчас проходите?

- Моби дик!- Воскликнул кто-то и в классе послышались смешки.

- Мы можем почитать и его, если вам так хочется!

Класс утих. А Кэтрин насупилась, перебирая все возможные догадки, почему Джерри ведет себя так. Да разве должно ли это волновать, что он не помахал ей в ответ? Но её не донимало чувство, что что-то случилось. Спустя несколько раздумий и покусываний губ ей не приходила ничего в голову, ни по поводу Джерри, ни по той головоломки, который устроил ей вчерашний пожар.

- Мичелсон?- Проговорила Миссис Прайс, оглядывая класс и заглядывая снова в журнал.

- Кэтрин Мичелсон?

Девушка не сразу услышала зов её фамилии. Она обратила взгляд, и поняла что, задумавшись, пропустила, как она начала заполнять пропуски.

- Здесь!

На этот раз это произнесла не Кэтрин. Она обернулась на голос и увидела Дэниэла, сидящего позади неё.

- Ты ведь все еще здесь да?- Спросил он, вглядываясь.- Или я что-то перепутал?

- Макрей?

- Нету.

Голос был все тот же теплый и нежный.

- Надеюсь, что нет.- Кейт улыбнулась. Он даже и подумать не мог, что могло вызвать её улыбку. Горячие губы на её шее касались голыми проводами, заставлявшие покалывать каждый сантиметр кожи, обжигающее дыхание, оставляющее после себя водоворот ощущений до этого момента. Неужели оно настолько приятно и одновременно до дрожи не привычно.

- Лэдмон?

Кэтрин резко обернулась.

- Блейк его...он выбыл.- Сказала она, продолжая хмуриться. Вспоминая умевшего друга, ей снова становилось тошно. Разве у них не должно быть общего списка, или что-то вроде того? Они думали, что в городе такое не случается? Но смотря на беспечное ни о чем не подозревавшее лицо учителя, они действительно это не учли.