Из пепла

- Шестой стенд, третья полка сверху.- Произнесла библиотекарша и показала пальцем на высокие деревянные шкафы, которых было почти не сосчитать.

В библиотеке таилась тишина. Слышно было только шуршание листов книг. Кэтрин это показалось изумительно. В воздухе пахло бумагой и медом, который обожала библиотекарша. Кейт напомнило это её ранее детство, когда бабушка читала ей на ночь книги. Стукая каблуками в тишине, некоторые поднимали на неё взгляд, то ли она нарушала тишину, то ли привлекала внимание видом. И эти туфли ей ужасно жали. Сняв каблуки, она почувствовала облегчение и мягкую поверхность ковра. Пол в библиотеке был покрыт ковром с узором. Она взяла в руки туфли и пошла не слышным шагом.

Наконец на шкафу из коричневого дерева она нашла табличку с номером "6". Но изумилась какой вышиной был шкаф. Целая полка была посвящена восемнадцатому веку и ширина у них была большая, но длина маленькая. Встав на цыпочки, она попыталась дотянуться, но всё равно бесполезно. "Будет убожество если окажется, что лестниц совсем нету". Кейт пошла искать предмет по залу, надеясь, что не уйдет далеко. Поскольку спутаться между шкафами будет легко. Но долго искать не пришлось.

На шкафу номер "8" оперившись на полках стояла лестница, а на ней парень, стоящий настолько высоко, сколько мог дотянуться до самой первой полки. Одетый в джинсовые штаны и клеточный джемпер, в руках он держал книгу, просматривая её быстрым взглядом.

- Не знаешь есть ли ещё лестницы в этом зале?- задав вопрос, она смотрела на него снизу вверх, и на миг почувствовала себя маленькой.

Хлопнув книжкой он закрыл её так, что вверху поднялся дымок пыли. Повернувшись, он опустил добродушный взгляд.

- Насколько я знаю, к сожалению нет.- Оглядевшись, он произнес.- Разломали.

Когда он повернулся, Кейт увидела его лицо в анфас. Его глаза были зеленого с необычной примесью голубого цвета, которые предавали ему специфический вид. Лицо облипали скулы, подходившие темно каштановым волнистым волосам.

Кейт издала огорченный звук.

Мгновение он разглядывал её, но потом сказал:

- Знаешь я могу дать тебе свою.- Шагая по лестнице вниз, произнес он.

- Ох, не стоит.- Отмахнулась Кейт.- Наверно ты ...

- Нет, правда она мне нужна.

Торопливо спустившись, он взял в руки лестницу и согнул ножки на которых она стояла.

- Спасибо.

Она не заметила, как это слово само вылетела из её губ. Хотя она и не знала за что.

- Не за что.

- Может тебе помочь?

Он уже хотел было взять в руки лестницу, но Кэтрин запротестовала:

- Нет, нет спасибо.

Она ведь и так была в состоянии перенести лестницу. От этого Кейт только всё больше начала чувствовать себя беззащитной, когда ей каждый раз помогали. Ну, может это было из-за того, что она та девушка, за который каждый парень любит поухаживать. Но это её и начинало доставать.

Только сейчас Кейт почувствовала, что в руках она держит одновременно лестницу и туфли.

Парень ещё стоял дожидаясь ответа, поскольку на лице Кейт он увидел тень сомнения.

- Ну, ладно.- Кэтрин отдала ему лестницу.- Боишься, что я её разломаю?

Она двинулась вперед, и он пошел за ней с лестницей в руках.

- Нет, просто у меня в крови помогать людям.- Легким тоном произнес он и сменил тему.-

Знаете у нас пол холодный.

- Да, но я лучше похожу босиком, чем в этих ужасных туфлях.

- Понимаю.

- Носил туфли?- Улыбавшись, сказала она.

- Нет, жмущую обувь.- Негромко рассмеявшись, проговорил он.

- О, вот шестой шкаф.

Показав на место назначения, он аккуратно поставил лестницу.

- Всё.

- Карл!- с другой стороны послышался назойливый голос библиотекарши.

- Иду.

Но пошатав лестницу ему показалось что она не прочно стоит, и он принялся выставлять ножки правильно.

Только сейчас до Кейт дошло, что его позвал библиотекарь.

- Ты работаешь здесь?- удивленно спросила она.

- Ну да.- Ответил он, удивившись её реакции он задал вопрос.- А что?

- И что же можно здесь делать?

- Расфасовывать и заносить книги.

Закончив с лестницей, он как будто опомнился.

- Ах, да Карл.- Сказала он и протянул руку.

- Кейт.

Карла во второй раз позвала библиотекарша нарушив тишину.

А Кэтрин осталось одна на пару с огромным шкафом.

"А он был довольно милый. Особенно его веснушки". И она бы не за что не подумала, что он работает здесь. Да ещё у этой чересчур "правильной" библиотекарши.

Поднявшись она даже не знала за что взяться. Все книги были про этот треклятый век. И что ей все брать? "Событие произошедшие в Америке 18 века"- мысленно повторив задание, она взглянула на полку и достала первую книжку, рассказывающая о восемнадцатом веке по всей планете.

Спустя несколько минут, Кэтрин сглотнула вставший ком в горле, удивившись сколько всего о восемнадцатом веке. "Это невозможно - всё сократить". Но другой внутренний голос повторял : "Всё возможно.". Собравшись с мыслями, она достала седьмую книгу. В ней говорилось, что вначале этого века в Америке участвовала активная виселица, а тоесть человека который согрешил или пошел против церкви вешали или сжигали. "Тьфу!". Хлопнув книгой, она случайно вдохнула пыль из книги и поперхнулась. Наверно эту книгу писали в восемнадцатом веке, судя по пыли. Кэтрин решила, что пару книжек на этом хватит. Стоя на лестнице она сложила не маленькую стопку и взяла в руки. Теперь её задача была не упасть с лестницы пока она будет спускаться и не развалить книжки. Ну, первую часть она почти выполнила пока не задела торчащую книгу на другой полке. И как она не пыталась удержать, всё развалилось на пол. И этот звук, падающих огромных пыльный книжек, прошел по всему залу.

- Упс!- пробормотала Кэтрин, когда ковер потревожила туша книг.

Оглядевшись она заметила на себе куча глаз, но ни кто не подошел к ней. Собирая книги в стопку, она заметила книгу, которую он задела. И вообще это не она виновата, кто-то положил её не туда. Тем более название у неё было совсем другое. От этого названия по её спине пробежали мурашки. "ОКУЛЬТИЗМ. Всё о ведомстве и колдунах". Кейт провела рукой по черной деревянной обложке. Внутри она была довольно толста и с желтыми листами. В титульном листе был нарисован довольно забавный дракон с рогами, который извергал пламенем. Кэтрин это скорее рассмешило, чем напугало. "Как люди могут писать научные книги об этом? Ведь этого не существует". Кейт изумилась сколько брехни можно найти в этой библиотеке, если даже это здесь храниться. Положив эту книгу в свою стопку, она двинулась искать ближний столик. Недалеко от неё стоял стол с компьютером и не яркой лампой, но зато он был подальше от остальных. Ей нужна была полная сосредоточенность.

Бухнувшись за стол, первым делом она включила компьютер, решив, что это будет выглядеть в распечатанном стиле. И половину она возьмет из Интернета. Но любой доклад, который готовят ученики должен выглядеть в чистом виде, а то есть проштудированный из книг. Если всё взято из Интернета учитель может это легко заметить. Спустя два часа Кейт застряла всего лишь на второй книге. Её глаза слипались. То ли от того что она хотела спать, то ли от доисторического монитора компьютера и плохого света. Скорее она уснет, чем всё проштудирует. Может ей проще было не делать это и получить всего лишь какую нибудь плохую отметку, которая повлияет в её семестре. Не за что! Тем более половину книг она возьмет домой. С таким же успехом она могла пойти сейчас. Но у библиотеки правило больше трех не брать. И Кэтрин решила, что шесть книг для её краткого доклада хватит.

Ещё не много и она свалиться со стола, придерживая руку головой. Но вот она наконец-то закрыла третью книгу. Её голова ужасно заныла когда она выпрямилась и поменяла положение. Размяв, она почувствовала как у неё похрустывают кости. Слушая, как заде неё топают и хлопают дверью, она поняла, что почти все люди расходятся по домам. Ну, конечно ведь на часах было почти девять. Осмотрев свой стол она наткнулась на книжку в бархатной обложке. Она вздохнула и открыла книгу. Но зачем? Да, она и сама не знает. Но титульный лист её позабавил. Кэтрин захотелось поинтересоваться, что пишут в этой книге. Связано ли это с её проблемами? Те что снились ей и иногда приходили на Яву. Нет, это были галлюцинации. Кэтрин с трудом это вспоминала, и не хотела вспоминать. С тех пор как она начала пить таблетки, это прекратилось. По крайней мере то, что приходило ей на Яву. Значит это были галлюцинации. Диагноз был очевиден. И Кэтрин отворачивалось от этого. Но сколько фильмов она смотрела про детей которых потеряли родителей и сошли с ума. Она никогда не думала, что это будет с ней.

Тут её оторвал от мыслей чей-то голос:

- Увлекаешься ведомством?- произнес голос Карла возле неё.

До этого когда Кейт смотрела в одну точку в книге, она закрыла её и обратила на него взгляд. Ей нечего не приходило в голову, что ответить. Но ведомством она точно не увлекалась.

- Нет, она лежала здесь.- Солгала она.- Это просто, чтобы хоть как-то скрасить свой досуг.

Присев рядом, он пожал плечами.

- А что, интересная книжка.

- Ты читал?- удивилась она.

- Тоже скрашивал досуг.- Иронично сказал он.

- Ну, и про что она?

- Про колдовство.- Карл кивнул на обложку.- Там говориться, что бывает когда оно появляется...ну признаки, или как избежать злых посланников, практика и так далее...

Кэтрин негромко расхохоталась.

- Что?- Казалось он удивился этой реакции.

- Избежать злых посланников?- выговорила она, сквозь смех.- Как можно писать про это?

Лицо Карла изменилось.

- Ты не веришь в это.- Это прозвучало как утверждение, чем вопрос.

Кейт ответила:

- Э, нет.

Кэтрин не могла прочитать, что выражало лицо Карла. Ей сначала показалось, что он и вправду верил в это, и огорчился. Но нет, совсем нет.

- А ты?

- Тоже.- Улыбнувшись, он сменил тему, прочитав название книг.- Делаешь доклад?

Она кивнула.

- Сожалею.

Кейт встретилась взглядом и увидела понимающие лицо, что в ответ улыбнулась.

- Может тебе...

Тут слова Карла прервала идущая к нему библиотекарша.

- Карл, сколько можно.- Её пронзительный голос звучал по залу.- У нас по горло работы. Я тебя везде ищу.

- Да, да извините.- Парень вскочил и торопливо произнес, но после обратил взгляд к Кейт.- Надеюсь увидимся.

Судя по его удрученному лицу ему не очень хотелось ходить за ней. Мда, Кэтрин определенно не завидовала его работе.

Но в душе она была рада новому знакомству. Оставив её одну, она решила, что делать ей здесь больше нечего. Перекинув на электронный ящик доклад она собрала вещи и ушла.

Сейчас у Кейт было одно желание никому не попасться на глаза. Её могла запросто украсть третья смена делать очередной плакат. Ей хватила и Ранкельса, который сделал ей подарок на праздники.

Тут Кэтрин услышала звуки музыки неподалеку от неё. Это было в актовом зале. Подойдя поближе, она услышала знакомую песню в живом исполнение. Барабаны, гитара, синтезатор иостальные музыкальные инструменты. ...все они звучали прекрасно как и голос, который пел. Она узнала песню "Love etc." Рок-группа Pet shop boys - Love etc. знаменитой рок-группы. Они исполняли в точности как и она, Кэтрин показалось даже лучше. Подходя всё ближе она всё лучше слышала слова песни. Голос который исполнял песню был изумителен. Да и музыка была прекрасна. Несмотря на то, что она была слишком громкая. Слово в слово. Ей показалось что они пели это с какой-то изюминкой. Он даже тянул в нужном месте.

Внезапно они остановились, что-то пробормотали. Когда Кэтрин подошла, она услышала голос отдающий приказы:

- Поменяй тональность. Колин, на аккорд выше.

Кейт узнала этот голос. Остановившись у двери, она заглянула в открытую щелку двери. Это был Дэниел. Она и забыла, что он поет. Об этом говорили несколько раз, но чтобы так.

Тут они возобновили музыку и она зазвучала с новой силой, словно парила в воздухе. Кейт почувствовала как она растаяла. Он пел и изображал себя как настоящий певец. Если бы он был знаменитость, то она бы как преданный фанат бросилась к нему. У Кэтрин всплыло одно слово как он пел...с душой. Это песня пронизывала её до глубины души и слова и голос. У Кейт самим по себе поползла улыбка. Кейт почувствовала себя маленькой девочкой, которая шпионит за ними подглядывая в щелку. Но это стоит того.

Из группы она узнала некоторых знакомых. Колин, Фэррис, и собственно Дэниел. Колин с Дэниелом играли на гитаре и по большей части пел Дэниел, а Фэррис на барабанах. А другой незнакомый ей парень играл на синтезаторе. Кейт могла вечность простоять там, слушая их исполнение. Пальцы Дэниела стремительно играли нужную ноту. Каждое его движение было восхитительное как и голос...

Оторвавшись, она зажмурила и открыла глаза. Он играл прекрасно, но это не сдвинет с места её доклад. Ей показалось, что она простояла там всю вечность. Прекрасную вечность...

"Стоп! Это пение простого человека, Кэтрин. Нельзя зацикливаться на этом".- Выбранила она себя. И с этими словами она ушла прочь.

Оказавшись дома она сразу же включила ноутбук и вывалила на стол кипу книг. Она даже не знала есть ли Ниди дома. Чем скорее она начнет, тем раньше закончит. Сев за стол, она приняла электронное письмо и начала работу.

Но живот Кейт говорил другое. В холодильнике она заметила недавно приготовленных спагетти карбонара. Само личное блюдо приготовленное Кейт. Она с детства любила готовить и у неё это хорошо получалось. Съела она быстро. И не заметила как уже сидела за четвертой книгой.

Спустя два часа щелкнув дверью, пришла Ниди. После работы её лицо было измученное. Как и у Кейт.

- Привет. Ты ела?

Торопливо произнеся, она собрала тарелки со стола. Но не успела она поднять руку как на шелковой блузке потрескались швы и появилась маленькая дырка.

- Ох!- произнеся это, она направилась обратно в комнату.

- Плохой день?

- Как сказать.- Выкрикнула Ниди из спальной комнаты.- Ты представляешь, сегодня Джо пригласил меня в ресторан. Он такой милый мужчина.

От него у Кейт свело живот. Милый мужчина? Когда она его увидела, он был не совсем милый мужчина.

- Знаешь, я не думаю, что это хорошо...

- Где находятся щипцы?- перебила Ниди.

- Гм, в первом ящике тумбочки в косметичке.

До этого смотря в одну точку книжки, Кейт резко выпрямилась после сказанных слов. В первом ящике своей тумбочки вместо ножниц лежало совсем другое. Вчера она их выложила. Закусив губу, она думала лишь о том, чтобы не спалиться и ругала себя за автоматику. Может она не увидит эту чертову книжку? Это врят ли, косметичка лежала рядом с книжкой. "Вот дерьмо!".

Кэтрин показалось, что в комнате стало слишком тихо, она уже давно должна была взять ножницы и выйти. Ну хоть что-то сказать. Тут дверь спальни распахнулась и вышла Ниди с совсем другим лицом.

Кейт подняла взгляд. Её лицо выражало осуждение. Подойдя Ниди хлопнула книгой об стол прямо перед Кейт.

- Так ты спрятала книгу нарочно.- Обвинительный голос Ниди звучал почти сквозь зубы.

- Что?- Кейт ожидала другого.- Нет. Я думала это ты.

- Да, это я её спрятала именно в твою тумбочку.- С сарказмом проговорила она, и с повышенным тоном продолжила.- Кейт, не пудри мне мозги. Я знала, что ты специально её спрятала, когда не хотела отдавать Дэниелу.

- Нет, Ниди клянусь, это не я! Я его нашла в каком-то древнем шкафу в ванне. И вообще откуда он у нас?

- Этот древний шкаф - антиквариат, единственный который уцелел в пожаре, и вещи которые были в нём.

- Разве не ты её туда положила?

- Я его не открывала сто лет.

- А кто тогда спрятал книгу?- Сейчас Кэтрин говорила несколько подозрительно, а удивленно.

- Это я тебя спрашиваю.

Обе глядели друг на друга удивленным взглядом и после переведя тот же взгляд на книгу.

- Знаешь,- подскочив Ниди дотронулась до книги и легким голосом произнесла.- Это какая-то нелепость. Может всё-таки ты...

- Ниди это не я.

- Ладно-ладно.- Направившись к холодильнику, она достала пачку молока и продолжила.- Ну не может же она сама пропасть?

Кэтрин не поняла вопрос ли это был или ответ. Но одно она знала точно; по её виду Ниди ей не поверила.

Кейт промолчала. Она не могла ответить на немыслимое.

- Ну остается только один выход.

- Какой?- поинтересовалась Кэтрин.

- С детства мама всегда говорила, если какая-то вещь вредит вам или доставляет сомнение то надо сжечь её.- Легким тоном произнесла она.

Кейт удивилась, что она так быстро предложила это.

- Не поверишь, но когда я её увидела это первое, что пришло на ум.

Ниди передала сочувственный взгляд. Доедая свою порцию, иногда она всё также украдкой изучала Кейт. Наверно выискивала признаки вранья. Когда она ушла, Кэтрин то и дело поглядывала на эту книгу. Как будто она всем своим видом показывала, что она одна выделяется из этой комнаты. Не удержавшись она подвинула её к себе. "Что в ней такого, что она заставила людей здорово насторожиться?" Да один её вид уже пробивал мурашки у Кэтрин. И на мгновение ей даже пришла мысль сжечь её прямо сейчас. Но не в чем.

Открыв, она захотела в последний раз взглянуть на неё. Всё листая и листая в ней были бесконечные непонятные буквы и иероглифы. В глазах Кейт они зарябили. Некоторое даже было написано от руки. Рукописный почерк выглядел очень ровным и гладким. Кэтрин провела рукой по выпуклым черным буквам. Раньше она бы обрадовалась такой реликвии. Но не сейчас.

Вспомнив про доклад, она закрыла книжку. Но тут наткнулась пальцем в конце листа на какое-то несоответствие. Часть одного листа была больше как будто...будто её приклеили. Она попробовала оторвать целую страницу полностью. Звук вырывание твердого листа оказался громким. Попытавшись оторвать ту часть из листа у неё в руках оказался только кусок. Она попробовала ещё раз.

Получилось!

Только части листа пришлось собирать по кусочкам. Там было что-то написано и...на английском. Но не разборчиво, казалось написанное в спешке. Кейт попыталась прочитать:

"Языком своим обманывают,

Яд аспидов на губах их,

Ноги их быстры на пролитие крови,

Разрушение и пагуба на путях их,

Иные не знают пути мира. Так видела я в видении коней и на них всадников, которые имели брониогненные, гиацинтовые, исерные..."

Кэтрин сидела в полном смятении. Эта книга была полностью на латыни, а сейчас она находит слова на родном языке, да ещё спрятанные. Какой смысл склеивать страницу? Спрятать от чужих глаз? Но что это дает, если эти строчки Кэтрин не понятны и до боли страшны. О ком они говорят?

Кейт с ещё более внимательностью просмотрела слова, и ей снова стало не по себе. Всё это было довольно странно, но писание её заинтересовало. Поскольку было спрятано от чужих глаз, да еще написано в какой-то непонятной манере. На конце стояло что-то вроде печати в виде звезды обведенную в круг. Еще одна странно знакомая заметка. Однако последняя была знакома ей, несмотря на то, что они снова на не знакомом языке. Эти слова были знакомы ей, но она не могла вспомнить их. Строчки заелись в её голове.

Но впрочем это не важно. И разбираться было поздно. На часах было ровно двенадцать часов ночи. Положив книгу в самый дальний ящик, она оставила листок на столе. Обычно в это время родители уже поздравляли её с днем рождение и давно бы праздновали. Перед глазами всплыла радостная картина семейного очага. Мама торжественно кричит "с днем рождения!". А папа наливает шампанское. Как будто они празднуют самый великий праздник на свете. А это всего лишь день рождение. Но у семьи была традиция встречать это в самые первые минуты. Кэтрин послышался звучащий как колокольчик хохот её мамы. И звук выстрела пробки шампанского.

Тут Кейт почувствовала более сильную боль чем минуту назад. У неё заболели глаза. Должно быть она захотела спать. Направившись в ванну она посмотрела в зеркало. И в правду её глаза были красные от того что полопались вены. А зрачки расширенные, должно быть после того как она выключила свет.

Выйдя в коридор она взглянула на гостиную. Не успев она выключить свет, как в её палец стукнул маленький заряд электричества и она увидела маленькую искорку.

- Ай!

Потерев палец, она побоялась снова дотронуться. Махнув рукой, Кэтрин ушла в спальню.

Как только хлопнула дверь, свет в гостиной погас.

Начнется ли день возмездия?...

Кэйти бежала по усыпанным поле цветов, вдыхая их свежий запах. Перед ней то и дело высовывались надоедливые колосья, которые щекотали её руки. Ниди обгоняла её весело хохоча. Вокруг неё было меньше колосьев, чем у Кэйти. И ей то и дело попадались острые цветы, царапавшие её руки. А внизу виднелась темная крапива, спрятанная под листьями папоротника. Но это не мешало её хорошему настроению. Перепрыгивая, она приближалась к частному домику.

- Я всё расскажу!- послышался голос Ниди впереди.

- Нет.- Пролепетала Кэйти и увидела как она вошла в дом.

Она хотела сама рассказать новость, а её перегнала старшая сестра. Она всё не так поняла.

Забежав за ворота, ей слышался веселый лай мохнатой собаки подбежавшей к ней.

- Привет Кэт!- воскликнул её папа, поливая водой из шланга свою машину.

Она издала что-то вроде приветствия промелькнув мимо него и влетела в дом. До неё донесся голос Ниди.

Войдя в комнату она увидела стоящую Ниди. Её светлые волосы переросли длинные волосы Кэйти. И маленькие детские глаза глядели на высокую стройную мать с темными волосами.

- Мама, мама она разговаривала с незнакомым дядей, который сказал ей что она может...

- Заткнись, я с ним не разговаривала.- Перебила её Кэйти.

- Что за слова Кэтрин! - встав с кресла, мать повысила голос.

Ниди показала язык и ускакала. А мать до этого стоя намного выше Кэти, пригнувшись сравнялась с её большими карими глазами.

- Расскажи мне Кэйти, это правда?- сказала она ласковым голосом.

Её глаза были темнее Кэйти, но с возрастом потускневшие. В уголках глаза виднелись морщины, выдававший её возраст. По плечам раскинулись светлые завитые локоны волос обрамлявших лицо. Несмотря на шершавые руки матери Кэйти чувствовала тепло исходившие от них когда она дотронулась до её рук.

- Ко мне подошел мужчина...и я с ним не разговаривала.- Промямлила Кэйти.- Он только сказал мне, что я могу захотеть стать тем, кем хочу. И сказал, что феи существуют, мама! Они есть!

На последних словах она уже настойчиво восклицала. Глаза матери расширились.

- Что? Что он ещё сказал?- её голос посерьезнел.

- Он сказал...сказал, что я одна из них...

- Нет!- Резко воскликнула она, затем понизив голос, она погладила Кэйти по щеке.- Понимаешь, ты живешь в реальном мире. И этого не существует. Ты должна понять это, Кэйти.

- Да, я понимаю.- Опустив глаза, пролепетала она.

Июнь, 21

1994 год

Сейчас Кэтрин смотрела на затуманенное от дождя окно. Всё новые капли падали и стекали по пластиковому стеклу. Маленькое облачко образовалось перед Кейт от её дыхания. Сквозь стекло она видела как постепенно пробуждается народ выходя из своих домов на работу. Две минуты назад она видела, как просыпается солнце, и уносит за собой багровый рассвет. Но тогда людей не было, а сейчас они расползались на улице в огромной пробке на дороге. Может быть, что Кэтрин всё просмотрела задумавшись о своих проблемах.

К сожалению, сейчас она не хотела своего день рождения. Депрессия ли это? Она не знает. Ей хотелось отчаянно вернуться в прошлое. Прошлое где всё хорошо. Где ежегодно её громко поздравляли с днем рождения, что весь дом сотрясался. А не сейчас оставить одну на одну с её проблемами. С огромным докладом в её день рождение. Она рано встала ради этого чертового доклада. И сейчас ей надо корпеть в её день рождение. Да ещё книга. Раньше она думала что когда настает новый день, то это повод собраться с мыслями и идти с новым решением, но нет это повод наложить ещё куча проблем с наступлением дня. Сегодня ей нужно найти время сжечь эту книгу. Но боюсь это будет невозможно.

- Кэтрин?- Позвала Ниди.- Я нашла это на столе. Откуда это?

Кэтрин подняла взгляд. Это был оторванный листок из книги "Бодлер". Ей так хотелось сжечь его вместе с книгой, но любопытство не позволяло.

- Это моё.- Вырвав листок из её рук, она засунула в карман.

- Твоё?- удивленно спросила Ниди.

- Частично.

Краем глазом она взглянула на изумленное лицо сестры. Наверно Ниди думала о том, как можно быть такой, чтобы признать это странноватое стихотворение своим. Для Кейт это возможно. Рано или поздно она разберется с этим. Раз уж не разобралась с книгой. Оставив сестру одну, она вышла из спальни.

Последняя часть доклада не заняла много времени. Распечатав, Кэтрин начала собираться, и одела новые сережки от Ниди.

Встряхнув зонт от воды, она закрыла его и вошла в здание школы. Суматоха как вчера не изменилась, а даже поднялась. Всё также ходила куча народу и сбивало с ног. Настроение Кейт плохим не назовешь. Но мысль, что скоро приблизиться урок истории ухудшило его.

Сегодня Кейт было намного легче идти, чем вчера. Благодаря новым балеткам.

Подруг она в куче толпы разглядеть не могла. Подойдя к стенду, она увидела, что расписания репетиции до сих пор нету. Получается, в день рождения колледжа танцевать они не смогут. "Жаль".

- Привет.- Озадаченно произнес голос.- Ты слышала новость?

Возле неё стояла чернокожая Эмми.

- Какую?

- У всей школы отключили воду, якобы какие-то проблемы. Но я без воды не могу.

- Мда, без воды плохо.

- И столовая не работает.

Роясь в своем шкафчике краем глаз Кейт поглядывала на девушку. "Странная она какая-то. Наверняка от меня что-то хочет". Перебив молчание, Кэтрин осмотрелась и спросила.

- Ты не видела Блэр там...или Алекс?

На мгновение Эмми невольно вскинула бровь, но после опустив, ответила:

- Нет, не видела.

Она заметила проходившего мимо Дэниела. Но шел он не один, а с директором. По лицам намечалось что-то серьезное. Кэтрин провожала их взглядом. Эмми тоже. На ней засверкала улыбка.

- А он ничего.- На ней засверкала непринужденная улыбка.- Лекси положила на него глаз. Она мне сказала, что он тоже.

Эмми негромко рассмеялась. Кейт вынудила у себя улыбку. Но в душе это её не очень то и радовало. На мгновение она пожалела, что сказала "мы просто друзья". Но они ведь и вправду друзья. По крайней мере Кэтрин хотела в это верить. Но сейчас почему-то все друзья разбежались. Хоть у неё их не так уж и мало.

Проскользнув в кабинет истории, она уловила на себе его взгляд. Оскалив зубы, он произнес:

- Здравствуйте Кэтрин!

Кейт еле удержалась, чтобы не вздрогнуть от неожиданности. Слова произнесенные им прозвучали типа, как "вот и настал твой час смерти". Прозвенел звонок. Достав доклад, она демонстрируя хлопнула о его стол. А Ранкельс показал свою кривую улыбку.

- Итак, ребята мы с вами приступили к новой теме.- Не охотно вставая, он произнес.- И начнем мы с доклада, которого приготовила Мичелсон.

Об оклике её фамилии Кейт подняла взгляд. Она не думала, что её так быстро вызовут рассказывать.

Выпрямившись, она горделиво вышла к доске. Встряхнув белые листы напечатанного доклада, она спокойно начала читать. Но в душе ей было не спокойно. Ей было противно от его морщинистой мордашки. Рассказывая доклад, он одобрительно кивал и параллельно задавая вопросы. На которых Кэтрин довольно отвечала. Наконец когда она закончила, он кивнул и провозгласил отметку:

- Три.- Медленно проговорил он.

У Кэтрин глаза на лоб полезли. "Три? За что три? Я всё прекрасно рассказала".

- Что?

Краем глаза она осмотрела класс, на них застыли такие же удивленные лица.

- Я сказал - три.- Утвердительно произнес он.- А что?

- Но я же нормально рассказала.- Проговорила Кейт, с растерянными глазами.

- Вот именно нормально,- поправив очки, он произнес,- а должно быть отлично или хорошо, что по моему мнению совсем не, так как сейчас.

- Почему? - Повторила Кэтрин.- Почему вы так считаете?

Съежившись в кресле Ранкельсу по виду начал заметно под надоедать этот разговор и нервы его были на исходе.

- Потому что милочка,- тяжело вздохнув, проговорил он.- Вы не подходите к идентичному рассказу ученику. Хороший ученик рассказывает всё наизусть. И отвечает на вопросы тоже.

Кэтрин изумилось, тем как он вел себя с ней. "Это не правда, ученик в праве рассказать с листка". По её мнению так было всегда. Она тужилась над этим тупым докладом больше пяти часов в общем, и за это ей "три"? Кейт не собиралась отступать.

- Это не правда.- Настойчиво мотая головой, она продолжила.- Я штудировала пять книжек...

- И вот за это три, а не два.- Перебил её Ранкельс.- Всё это должно быть выучено и без листка. Вы получили заслуживающую отметку.

Кэтрин не верила в то, что он, только что сказал. В ней начала закипать злость.

- Это нечестно.- Возразила Кэтрин.- С другими учениками вы поступаете иначе.

Разговор между учителем явно начал накаляться.

- Послушай Мичелсон.- Опять встав, он грубо повысил голос.- Я не собираюсь цацкаться с каждым из вас. Если что-то не нравиться выйди из кабинета, пожалуйста.

Последние слова он раздраженно восклицал сквозь зубы. Кэтрин смотрела в его расширенные разгневанные глаза. Сколько ещё злости может поместиться в них? Он перешел все границы. И Кейт не собиралась это терпеть. Если он хочет, чтобы она не появлялась на его уроках он это сразу же получит. И плевать, что скоро экзамены. Услуги репетитора ей по душе, чем этот тролль. Это последний раз, когда она появилась на его уроке.

Карие глаза Кейт светились от злобы к учителю. Она собрала вещи с парты и двинулась в сторону двери, не обращая ни на кого взгляда, которые провожали её глазами. Казалось мистер Ранкельс был рад такому повороту событий. Перед тем, как она громко хлопнула дверью, голос учителя прошелся по классу:

- И так будет с каждым кто...

Кэтрин бухнулась на ближайшую скамейку рядом с кабинетом. Она поверить не могла, что только что случилось. Она ушла из класса из-за какого-то казалось пустяка. "А может это не пустяк. Это не справедливо". Никогда ещё так учителя ей не занижали оценки. И ещё никогда она не питала такую злобу к учителю. "Ненавижу его!". Ей было проще не делать этот чертов доклад. Перед собой Кейт держала отпечатанный доклад, на котором потеряла почти все свои силы. Она скомкала его в руки и он оказался сильно сплоченный в её руке.

Скомканный листок она со всей силы кинула об пол. Он стукнулся об стенку. Как только она это сделала, она заметила, проходившего Дэниела в пяти метров от неё. Он поднял взгляд и на нём расплылась лукавая улыбка. Подходя, он воскликнул:

- О, мой бог неужели Мисс Мичелсон числится в списке самых горячих прогульщиц?- Произнес Дэниел, и взвел руки к потолку.

На Кэтрин появилась улыбка.

- Как бы не так.- Усмехнулась она.- Меня выгнали.

- И кто же посмел сделать это?- Спросил он, сев рядом с ней.

- Ранкельс.- произнесла она с нескрываемой злобой.

- Что ты сделала? Открыла ему глаза кто он на самом деле?

- Нет.- Кэтрин устало помотала головой.- Я всего на всего рассказала ему заданный доклад, Дэниел.

После этого она обратила на него взгляд. При близком расстоянии она на секунду растерялась и отвела взгляд. Он изучал её во все глаза чуть-чуть сощурившись со своей фирменной кривой улыбкой. После её слов он напыщенно ухмыльнулся.

- Это на него похоже.

- Кокрас нет. Он относится ко мне не так, как ко всем.- Она скривила лицо как только ещё раз вспомнила о нем.

- Ну, может он завидует тебе.

- Чему?

- Твоей красоте.

Глаза Кейт метнулись к нему. Он говорил это абсолютно серьезно. Ну, ей говорили комплименты, но не так не шуточно. И все-таки она опять заметила, что выглядел он сегодня великолепно. Его глаза сочетали, голубую футболку.

- Твой юмор до добра не доведет. Вдруг это правда?

- О, тогда всем будет плохо.

Он усмехнулся показав зубы. Его глаза изучали каждую её черту. Сегодня она выглядело по-другому. Что-то в ней изменилась, но что? Вглядываясь в лицо он не мог понять, что. Темные глаза и волосы, кожа которая пахла лавандой.

Столь поздний звонок прозвучал в дверь, когда Кэтрин уже собиралась ложится спать. Посмотрев в глазок, там оказался безобидный незнакомый парень. Кэтрин решила открыть.

На парне была желтая служебная форма и кепка на которой написано: "СЛУЖБА ДОСТАВКИ".

- Кэтрин Элизабет Мичелсон?- Спросил он, заглядывая в свой блокнот.

- Да.

Он протянул ей запакованную коробку

- Вам пришло.- Монотонно проговорил парень, и протянул ей буклет.- Распишитесь.

Кейт осторожно взяла коробку и расписалась. "И зачем мне отправлять коробку в такой поздний час?"

Закрыв дверь, она начала любопытно распечатывать коробку. В ней оказалось ещё коробка ярко-красного цвета. Кэтрин опасливо, но с улыбкой начала открывать её. Казалось знакомый цвет не напомнил предвещавшее ей послание...

Содержание этой коробки совсем не заслуживало её улыбки. Но когда она увидела что там находиться её рот искривился. Она машинально откинула коробку. Наполненный контейнер был до конца наполнен слезливыми до ужаса противными жуками. Кэтрин вскрикнула, когда бросила коробку. Жуки начинали вылизать из коробки и выползать на волю. Она никогда не видела ничего такого жуткого и омерзительного. Однако эти жуки напомнили ей что-то или точнее кого-то.

Кэтрин торопливо раздавила жуков, которые успели выползти на её только что промытый пол. Закрыв коробку, она на расстоянии вытянутой руки силой выкинула в окно. Думая, что в мусорке они или выползут, или протухнут.

Но обратив взгляд, где лежит коробка, которая служившая упаковкой, она нашла в ней записку такого же цвета. В ней гласило: "Сегодня определенно твой день, Катрин. Но будь на чеку. Кто знает когда начнется день возмездия".

И снова по её коже пробежали мурашки словно напоминание. Она отчетливо помнила прошлую записку в школе такого же цвета и содержания. И обрадовалась, что не открыла тогда ту коробку. Но сейчас...Сейчас Кэтрин знала кто делает это. Во всяком случае наполовину была уверенна. Как не была противна эта мысль. Этих жуков она видела в школе. Она запомнила как они выглядят по самому виду, только тогда они были не такие живые, как сейчас. А были они в коллекции жуткого альбома её учителя. Мистера "Тролля" Ранкельса...

Страх кончается там, где начинается неизбежное...

На этот раз Кэтрин стояла между ровно уложенных дорожек полем лаванды, которое казалось бесконечным. Вокруг неё всё поле освещалось яркими лучами солнца и фиолетовыми цветками. На них были видны капельки свежей росы. Одурманенная запахом цветов, она огляделась вокруг и почти не видела конца яркого поля. Солнце выглядывало из-под единственного дерева среди поля и светило слишком неестественно для обычного дня. Она провела рукой по цветку с размером до её бедра и двинулась вперед.

Но тут краем глазом она заметила фигуру сзади неё. Она обернулась так, что её волосы последовали за ней, словно взлетев в воздухе, собирая аромат цветов в воздухе. Её улыбка стала шире. Вдалеке виднелся Дэниел. Вот он вечный спаситель, тот с кем ей удобно и спокойно. Внезапно овладевшее её чувство заставило побежать к нему навстречу и обнять. С чего бы она сделала это? Она всегда пыталась отдалиться от него.

Запах его одеколона витал вокруг неё. Кейт хотелось пробыть в его объятьях всю вечность. Хотя длилось это всего лишь миг...

Отпрянув от него, она разглядывала его во все глаза, как и он. Сегодня он был восхитительным. На нем застыла дружелюбная улыбка и глаза, жадно впитывающие её.

- Я скучала по тебе.- Пролепетала она.

Несколько секунд он молчал. Разглядывал её и всё вокруг. Сегодня он был более чем красивым, скорее необычным, как это лавандовое поле.

- Я тоже.- Наконец сказал он, и обвел глазами цветы.- Тебе нравится здесь?

- Да это...

- Фантастически?- сказал он, заглянув ей в лицо.

И снова он докончил за неё. Именно это она и хотела сказать. Кейт не смогла ответить, и лишь медленно кивнула.

Он оторвал цветок и покрутил его в своих пальцах.

- Сегодня ведь твой день, Катрин?

Развеяв туман в глазах, она будто одурманенная проговорила:

- Не знаю.

Она не могла налюбоваться им. Он резко обратил на неё взгляд полный неизвестности с цветка. На лице не было ни намека на ту прошлую дружелюбную улыбку. Кэтрин поймала его взгляд. Он нахмурил брови.

- Разве ты не знаешь какой сегодня день?

- Я не понимаю, Дэниел. О чем ты?

Мгновение он смотрел на неё с изумлением, а после расплылся в ленивой улыбке.

- Не о чем. Ты прекрасна, Катрин. Прекрасным девушкам ведь дарят цветы?

Кейт снова стало легче. Она почувствовала себя в своей тарелке и дала себе расслабиться, после странных напрягающих её вопросов.

Он протянул ей цветок. Потупившись она не взяла его, зачарованная его лицом.

- Свершится день, которого я так жду?

Внезапно все теплые эмоции словно облили холодной водой. Дело было не в том, что он говорит о чем она не понимала. Голос был не его. Совсем чужой. Не мягкий, как будто парил в воздухе, как у самого Дэниела. А холодный, как скрежет палкой по ржавчине. С цветка она обратила на него взгляд. И лицо было не его, осознала она вдруг. Черты лица были резкие, но в то же время знакомые. Она попятилась назад от неожиданности. Но он не сделал не шагу и оказался близко от неё как раньше, словно она и не уходила. "Что за чертовщина?".

Теперь незнакомец провел ярко-фиолетовым цветком по ее щеке и произнес:

- Свершится черная магия.

Его цветок почернел. Почернел так, что высох, как будто сгнил. Кэтрин тяжело дышала. Нахмурилась, еле выдавила слова, качая головой:

- Что?

Он повторил те же самые слова и поле лаванд начало чернеть. Он так пристально смотрел на неё, что она была не в силах даже отвести взгляд. В то же время это был он - Дэниел, его знакомые черты лица, но более резкие. Совсем как...

Её сердце бешено заколотило, а глаза расширились. Её обвела тьма. Она огляделось, но в сознании вспыхивали лишь серые неестественные глаза...

И она проснулась. Снова это был её сон. Страшный сон, а начало было такое прекрасное. Иногда она не понимала где реальность, а где сон. Всё было реальное, хоть такое невозможное. К счастью за окном было утро. Пряди волос опять прилипли ко лбу, в комнате было жарко. Сейчас она с трудом вспоминала сон. Он был странно пугающим. Хоть во сне, она не могла вспомнить, что означали его черты. Но сейчас она вспомнила. Его черты походили на мужчину приходившего с Ниди. Джозефа.

Отогнав себя от этой мысли, она встала с постели и почувствовала маленькую головную боль после вчерашнего. Но она запросто научилась блокировать боли как раньше.

На сегодня главной проблемой было для неё - что одеть. Вечером состоится праздник, а она обнаружила, что её гардероб был пуст от вечерних нарядов. К счастью сегодня они не учились, и она спокойно могла обновить гардероб. Глядя в зеркало, она наткнулась на кулон подаренный Дэниелом спокойно висевший на её шее. Она не снимала его со вчерашнего дня. Её руки потянулись снять его, но что-то помешало ей, точнее кулон очень мило сочетался с ней и она решила оставить все как было.

Шляться по магазинам составляло для неё без особого труда вместе с Алекс. На районе где вдоль улицы расположены бутики были разные выборы и цены. Заходя в разные магазины, они охали над большими ценами города. И вскоре через несколько часов всё начало надоедать. Но наконец она нашла подходящий для неё магазин с простым по её мнению платьем на вечер.

- Вполне нормально.- Поддержала её Алекс, изучая бордовое платье на бретельках чуть выше колен.

Наконец Кэтрин кивнула после долгих сомнений и купила его. Довольные покупками, по дороге они забежали в пару магазинов и один из них был под названием "Восточная лавка Фингеля" по виду продающий сувениры. Они увидели, что там были не только сувениры, но и разные книги, устрашающие примочки на хэллоуин.

- Ух, ты!- Проговорила Алекс когда взяла в руки маску злобного клоуна, он был сделан из кожи и поэтому выглядел как настоящий.- Может его купить?

- Ну да. И кого пугать?- Разглядывая странную шкатулку, она подняла взгляд.- Ах, да забыла, это же я ваш главный объект по темным пугалкам.

Дотронувшись до шкатулки, она внезапно открылась и из неё выскочил маленький тролль. Кейт отдернув руку и отскочила.

- Видишь, тебя легко напугать.- Рассмеялась Алекс.

Кэтрин переводила взгляд с игрушки на подругу, после чего обоим показала колкую гримасу.

- Кейт?- Донесся голос сзади неё.

Она обернулась. Впереди неё за кассой стоял, казалось удивленный парень. Мгновение до неё дошло, что на неё смотрит их одноклассник Джерри.

- Джерри? Привет.

- Привет.- Проговорил парень удивленный неожиданной встрече.

- Что ты здесь делаешь?- автоматически вырвалось у Кейт.

- Подрабатываю. А ты? Хочешь что-то купить?

Ну, конечно можно было догадаться ведь он стоял рядом с прилавком кассы. Но Кэтрин было удивлена, его родители вполне нормально зарабатывали.

Должно быть ему не легко успевать это всё.

- Я зашла по пути. Мы ходили за покупками с Алекс.

Он обратил на неё глаза, будто только заметил и кивнул.

- Вы идете сегодня на вечер?- застенчивой ноткой произнес Джерри.

- Да, как видишь.- Сказала Алекс, показав покупки.

- Хотите что-нибудь приобрести?- проговорил парень, и его уголки губ изогнулись.

Кэтрин пожала плечами.

- А как же? Я думал вы что-нибудь приобретете. Сегодня ведь день маленьких гаданий. Полная луна.

- Полная луна?- переспросила Кейт и поймала его взгляд.

- Ну да.

Секундную паузу прервала Алекс.

- Знаете, пожалуй, я куплю эту милую маску.- Проговорив последние слова, она устремила глаза на Кейт.

Парень взял из рук Алекс маску и пробил штрих код.

- Полнолуние отличный способ гаданий. В это время раньше собирались все порождения зла и выбирали свою будущую жертву.- Проговорил он, пародируя зловещий голос.

Кэтрин выдавила жалкую улыбку и посмотрела на Алекс. С интересом разглядывая его, она хихикнула.

- С чего ты взял?

- Мой отец раньше говорил мне это, пока сам не окунулся в эту хрень.- Он подавил смешок, потешаясь.

- Забавно.- Проговорила Кейт.- Что же спасибо за покупку.

Девушки направились к выходу разглядывая сувениры и прочие страшные штуки.

А Джерри продолжил читать свою книгу, краем глаза поглядывая на них. Проходя она увидела по-настоящему милую свечку; на спине лежал черный толстый кот со спящей мордашкой и сложенных руках на животе, где расположился фитиль. Кэтрин даже хотела остановиться купить её. Но неожиданно неподалеку от неё она увидела висящую на стене игрушку. Игрушку, которая испугала её...

Она остановилась, пристально вглядываясь в него. Да, определенно это был он. Та самая улыбка и ярко-красный цвет. Тот самый злорадный клоун который был в школе теперь здесь. "Потрясающе, эти жуткие преследования не оставляют меня даже здесь". Но в Кэтрин щелкнуло. Она перевела взгляд на Джерри и на игрушку. И сразу же отбросила эту мысль.

Хотя у неё имелась зацепка. Наверняка этого клоуна покупали именно здесь, в этом странном магазине.

- Джэрр!- Резко окликнула она его, он сразу же поймал взгляд.- Не знаешь в ближайшие время у тебя кто-нибудь покупал этого клоуна.

Она показала пальцем на игрушку. На несколько секунд он задумался, вспоминая своих постояльцев и затем пролистал блокнот. Он кивнул.

- Да.- Сказал он.- Покупал один.

- Кто?

- Здесь нет фамилии.- Он насупился и посмотрел на Кейт.- А что?

Кэтрин почему-то расстроилась. То ли от того, что ответ оправдал её догадок, то ли от того, что она всё равно не знала кто этот человек, хотя догадывалась и от этого ей было еще хуже. Кейт хотела было спросить, как он выглядел, но посчитала это глупостью.

- Да, нет ничего. Ладно, пока.

Девушки вышли из бутика. Кэтрин взглянула через прозрачное стекло витрины на странного по её мнению, как этот магазин - парня. Этим жутким поклонником может быть хоть кто. Даже он. Джерри мог запросто купить у себя эту игрушку, подсунуть ей и преследовать. Эти казалось невозможные мысли крутились у неё в голове. "Нет, Джерри бы этого не сделал". Факты складывались против Ранкельса. Хоть после всей злобы к нему, почему-то она не очень хотела, чтобы этим маньяком присылающий ей свои жуки, был её учитель.

Тут когда они прошли пару шагов Алекс наконец спросила:

- Кэтрин...- тяжело вздохнула она.- Ну скажи мне, подумаешь тебе сунули в шкаф какого-то клоуна, из-за этого тебе надо расспрашивать про него всех?

- Алекс, дело не в этом. После этого мне ещё присылали эти подарки и более идиотские, чем эти и таким же оформлением, вот я и спросила.

Она опять вздохнула.

- Ну присылают тебе подарки и что? Это не так плохо.

- Он прислал мне жуки, до боли чем противные.

Та не громко рассмеялась.

- Фу, да он ещё и извращенец.- Иронично проговорила она.

- Он...- Кэтрин оборвала саму себя, задаваясь вопросом говорить ли ей кто этот тайный поклонник или нет. Вдруг она посчитает эту мысль бредовой?- Он не нормальный, который ещё пишет записочки.

Маленькой вечеринкой вроде столетия школы не назовешь. Организаторы вроде Блер и старше потрудились на славу. Да и бюджет к празднику наверно значительно пострадал. Кто бы мог подумать, что школу можно так торжественно нарядить. "А что будет в наш выпускной бал?"- подумала Кэтрин. Снаружи как и внутри выглядело красиво. Школа древней архитектуры была украшена шарами, гирляндами и на крыльце возвышался здоровенный плакат,- над которым трудился почти весь колледж,- разрисованный во все цвета буквы. Во дворе школы вовсю изливался маленький фонтанчик посередине. Войдя в школу она изумилась ещё больше сколько в школе бывает людей. В здании были почти все, даже несколько тех кто выпустился и пришел отпраздновать юбилей.

- Мда, похоже народ начал накапливаться.- Произнес голос Джерри, только что подошедший к ней.

- Это точно.- Проговорила она, и облизала высохшие губы от жажды.

Они повернули в сторону актового зала неподалеку от них. Как и вход в школу двери актового зала были украшены воздушными шарами.

- Спасибо за книгу Джерри.- Сказала Кейт.

- Тебе она понравилась.- С довольной улыбкой произнес он.

- Да. Моя любимая.

Она встретилась с ним взглядом. Милый парень. То, что он знает её вкусы, подтверждало их крепкими друзьями.

- Извини, что не смог придти на день рождение, поэтому подарил тебе пораньше.

- Так вы все были в сговоре, все знали.- Осознала Кейт, и воскликнула улыбаясь.- Прекрасно! И не сказали.

- Ну прости. Блер заставила молчать.

Кэтрин вспомнила почему Эмми вела себя так странно. Помниться, она была хорошей сплетницей и не могла удержать ни один секрет или не выдать сюрприз. Вчера она была на грани этого.

- Ах, вот ты где! Я уже думала, что ты не придешь.

К ним подошла Блер с бутылкой "Sprite" в руках.

- Как же.- Занудно произнесла Кэтрин.- Что это у тебя? Ох, я умираю от жажды.

Кэтрин выхватила бутылку, но секунду глянула на Блер выжидая ответа. Та сомневалась, но потом кивнула, улыбнувшись. Кейт довольная ополоснуть горло, прислонила губы к бутылке. Сделав уже пару глотков, она не заметила какой у спрайта ужасный запах, но после она прочувствовала вкус этого напитка. И ошеломленно отслонила бутылку. Вкус был как будто спрайт протух и превратился во что-то кислое, но нет она прочувствовала алкоголь.

- Что...- машинально сказала она когда отнесла губы от бутылки, но после поняла.- Что это за муть? А как же твое похмелье?

- Ох, голова болит.- Дотронувшись до лба проговорила Блер и продолжила.- Но это не моё. Не стану же пить, когда я один из организаторов. Мне надо всё контролировать.

- Чьё это?

Она провела взглядом до второго запасного выхода рядом с актовым залом там стояла кучка эгоистических парней, включая Колина, Брайана и так далее, но более странно там не было Дэниела.

- Я отобрала это у парней, думала, что спрайт. Тоже.

Кэтрин всё ещё держала в руках бутылку корча отвращенную гримасу от неё. "Это было похоже на что-то очень долго пролежавшее в холодильнике, чем алкоголь. Как они это пьют?"

Джерри стоял рядом потешаясь над этим. Кейт только хотела задать ему вопрос пьет ли он сегодня, но из-за его спины возник Ранкельс словно не откуда. Хотя Кейт не заметила, как он слонялся поблизости.

Он кинул на каждого суровый взгляд и остановился на Кейт с бутылкой в руках. До этого держа руки за спиной, он протянул их к "Sprite". Кэтрин держала её крепко, но он умудрился застать её врасплох. На Кейт застыло выражение пойманного четвероклассника. Но внутри по её спине пробежали мурашки вспомнив жуки в его столе и в коробке.

- Что это?- Он прислонил нос к горлышку, и сразу поморщил. Через секунду он не двинувшись ни одной частью лица, резко обратил на Кейт тяжелый взгляд темно-зеленых глаз. Достаточно одного взгляда, чтобы понять без слов.- Прекрасно Мичелсон, накажу вас по полной, но не сегодня в праздник. Это войдет в ваш перечень прогуливания уроков, разговаривание с учителем на повышенном тоне...ах, да и порча имущества. Старайтесь Мичелсон, может дойдет и до исключения.

- Но это...

Блер легонько дернула её за волосы и заставила подругу замолчать. Но тут же вспомнила о чем забыла с непривычки.

- Мне уже исполнилось восемнадцать.

Он повернул на неё раздражающий взгляд.

- Меня это не волнует. На территории школы спиртные и табачные изделия запрещены особенно малолетним, а ты стоишь рядом с ними с бутылкой в руках.

После этого он сразу же спокойным шагом побрел к мусорке, выбросив не глядя одним движением, и направился находить новых преступников.

Кэтрин тяжело вздохнула, сверля его фигуру злобным взглядом. И опять же это не справедливо.

- Спасибо Блер. Ты выставила меня ещё хуже в плохом свете.

Ух, а какой он в её глазах был в плохом свете. Больше чем злобный тролль выставляющий несправедливые отметки, а целый маньяк присылающий жуткие подарки. Кейт одного взгляда хватило, понять, что это он.

- Да уж. Ты далеко не ангелочек, так что не парься раньше мы с тобой и не за такое попадались.- Ответила улыбающаяся Блер.- Помнишь?

- Подумаешь всего один раз разбила стекло Бэнол.

- О, да.- Это произнес Джерри с довольным лицом.

Кейт одарила их насмешкой и они вошли в актовый зал, встретив там Алекс.

В актовом зале горели прожектора и большой переливающий шар на верху, оставляя на полу куча крутящийся зайчиков. Зал был огромный и в него могла вместиться большая часть половины учащихся. Сейчас это скорее была танцплощадка. Впереди всех чуть возвышалась сцена. На ней куча оборудований и большие колонки. Кулисы отделенные белым волокном, а на них повешена разноцветная табличка. "С днем рождения, школа! 1962 год". Кэтрин изумилась этой дате. Она никогда не насчитывала сколько лет назад основалась школа.

И тут последняя песня доиграла, люди с огорченными стонами остановились, на сцену взошла директриса Бэнол. Выглядело она, признала Кейт потрясающе. На ней было элегантно обтягивающие платье с воротником, подчеркивало не как у всех бывает стройную фигуру для её лет.

- Сегодня знаменательный день.- Произнесла она, прислонившись к микрофону, улыбнувшись, сделала паузу.- День, которому по счету исполняется пятьдесят лет когда школу возвели на место которое мы стоим. Только представьте, какая это честь находиться в этих стенах, когда наши предки делали её почти своими руками,- ну конечно мы некоторую часть поменяли.- После этих слов по тишине зала прошелся маленький смех, она продолжила и возвела палец вверх.- Но только представьте ровно половина века назад...

- Ох, мне уже скучно представлять.- Проговорила Алекс, сев на приподнятый стул.

Они пробились поближе к сцене, и заняли место у высокой барной стойки. Блер как всегда убежала к Колину. Остальные друзья затерялись в толпе. Речь дальше была более чем скучной, выходили учителя, и... завуч. Ох, Ранкельс.

- Тебе не кажется его голос слишком...- Кейт сделала паузу подбирая слова.- Режущим, ну не знаю суровым сильно?

Алекс легкомысленно пожала плечами.

- Не знаю. Для меня он как очередной скучный назойливый учитель. Но для тебя он похоже заноза в пятой точке.- Ответила Алекс, заметив взгляд Кэтрин.

Когда речь закончилась. Вышел ведущий несколько минут проводя конкурсы и только после окончания включил музыку, где половина задвигались. В то время кок рас распахнулись двери рядом со сценой, которые были входом на сцену с задней стороны и проходом между туалетом и инвентарем сцены. Планировка у этой старый школы была не на высоте. Из дверей вышла Блер с Колином и ещё нескольких, включая Дэниела. Мм, и как всегда одет он был со вкусом. Он то хоть принарядился в отличии от Колина одетый в рваные джинсы.

Они что-то сказали и захохотали. Тут Кэтрин заметила приближающую к ним фигуру по имени Лекси. И какой ужас, она буквально повешалась на Дэниеле, восклицая что-то и в ту же секунду хохоча. Кэтрин сжала губы и разжала их. "Как она может это делать. Они же почти только что познакомились". У Кейт появился просверлила их глазами, который Алекс тут же оценила.

- О, кто-то у нас ревнует.- Проговорила она, попивая сок из бокала.

- Что?- Кэтрин перевела на неё взгляд.

- Я вижу как ты смотришь на них. И поверь подруге с пеленок.

- Не как я...

- Не надо было говорить Лекси, что вы свободны.- Разводя бокалом в стороны, она говорила это легкомысленным тоном.- Такого парня упустила. Обзавидуешься.

Произнеся это она издала что-то вроде "рыканья" и улыбнулась ещё шире, когда увидела реакция Кейт.

- Я никого не упускала Алекс.

- Да, да говори это себе.- Сказала она, развлекаясь её сердитостью.

- Я тебе говорю. Хватит.- Кэтрин перевела дух на секунду, и продолжила.- Мы друзья.

- А по взгляду и не скажешь...- Она отпила глоток и пожала плечами.

Теперь Кейт сверлила её взглядом карих глаз. Откуда она взяла, что Кэтрин ревнует? Это не правда. Совсем. "Просто почему она так вешается на него?" Кейт тут же остановилась и задела свои мысли. "А почему меня это волнует?" - Кэтрин задала внезапный вопрос себе. И вправду почему? Быть она его девушкой у неё было бы на это право. А сейчас это место может забить Лекси. Взгляд Кейт смягчился. Подругу похоже трудно было переубедить, она сверкала глазами, понимая почему она злиться.

Кэтрин тяжело вздохнула и поближе облокотилась на барный столик, чтобы обратиться к бармену.

- У вас здесь спиртные продают?- Проговорила она как будто оказалось в незнакомой ей школе.

До этого протирающий стаканы он обратил на неё взгляд равнодушных глаз. Он рассмотрел её и несколько секунд спустя, покачал головой.

- У вас здесь что, все малолетки? Вы ещё детское питание не прикупили?- взорвалась Кэтрин. - Мне восемнадцать исполнилось.

- Паспорт.- Он прищурил глаза и монотонно проговорил.

Ох, до чего Кейт бесили эти законы. Невероятно, как в один момент её начнет всё раздражать. Она хлопнула рукой по стойке и двинулась чуть ли не через весь барный стол. Устремив взгляд на него, она буквально сжигала его на месте.

- А по мне не видно?- обвиняющим голосом воскликнула она.

- Эй, эй что ты так горячишься.- Вдруг справа от неё появился голос Дэниела. Он скользнул рукой по столу и махнул рукой.- Кайл, три рюмки кровавой Мэри, нам пожалуйста.

Его выражение лица смягчилось после напряженного момента. Парень улыбаясь кивнул и занялся работой.

Кэтрин ещё хуже разозлилась. И хотела было обратиться к барному, но он отвернулся к продуктам. Она обратилась к сидевшему Дэниелу, словно к коту с хитрыми глазами и мурлычущим голосом.

- Эй, а почему ему...- Начала она, но он её перебил.

- Ну, у меня связи и мне уже восемнадцать.- Положив подбородок на руки, он устало пояснил, закатив глаза.

- Мне тоже.- Огрызнулась она, пародируя его "трезвый тон".

- Круто, малышка.- Он подвинул стул на котором сидел, и показал кривую улыбку.- Ну, что ж утери слюнки. У нас в наборе и детское питание есть, если хочешь.

Алекс это очень позабавило и она рассмеялась.

Он взял только что приготовленную Кровавую Мэри и жестом в её сторону, как бы чокаясь, подпил глоток.

В этот момент кокрас проходил мистер Ранкельс, что Кэтрин трудно не заметить. Но самое главное он заметил, что делал в эту секунду Дэниел и даже пальцем не повел.

- Здрасьте Ранкельс.- Произнес Дэниел.

Ранкельс просто кивнул. И Всё! У Кейт рот чуть не отвалился. Когда он наконец прошел она воскликнула:

- Что за черт? Кто ты такой, что тебе всё разрешают?

- Связи, малышка. Связи.- Взяв вторую рюмку, он протянул Кейт.

- Я не малышка. - Фыркнула она и отодвинула.

Он пожал плечами и только приготовился прислонить к губам вторую, как его остановила подошедшая Блэр.

- Эй, ты что? Пьяный собираешься на сцене петь?

- Талантливый мальчик и пьет и поет одновременно.- Усмехнулась Кейт.

Блер уперла руки в боки и проговорила:

- Я серьёзно, Дэниел. Кстати у вашей группы скоро выход. Надо идти.

- Ты такая скучная...когда трезвая.- Осведомил Дэниел.

Та ответила колкой гримасой.

Он встал из-за стула, но остановился перед Кейт и шепнул ей на ухо:

- Классно выглядишь, малышка.- Несмотря на шум она отчетливо слышала его легкий голос.- Обязательно попробуй Кровавую Мэри.

Кэтрин закатила глаза. Они ушли, пробираясь сквозь нарастающую толпу. Кейт провожала их взглядом. И уловила Алекс вставшую рядом с ней. По её взгляду было видно, что она предполагает. Но Кейт только повернулась к ней спиной и поднесла к губам рюмку "Кровавой Мэри". Вкус у спиртного как и название было такое же. Она почувствовала, как алкоголь пролился через её горло. Кэтрин сморщилась и поставила рюмку, поклявшийся больше не пить эту "дрянь".

Тут музыка из огромных колонок угасла, и на сцене появился ведущий.

- О, пошли в середину. Сейчас их объявят.- Воскликнула Алекс и потащила за собой подругу.

Как только Кейт встала, пол из-под ног отнюдь не устоял. Алекс взяла её за руку и двинулась поближе к сцене, не замечая сильное головокружение Кэтрин. "Ого, и как Дэниел это пьет? Ему наверно также плохо как и мне. Или...". У Кейт ещё сильнее закружилась голова, неужели она настолько не приучена к алкоголю? Ещё эти толпы людей шумели сильнее в её голове. Она остановилась и нахмурилась. Алекс заметив, что она оторвалась, кое-как разглядела подругу.

- Кэтрин, ты что остановилась?- прокричала она сквозь шум.

- Мне что-то плохо стало. Я отойду ненадолго в туалет.

Алекс огорчилась, но отпустила её и не отрывая смотря на сцену. Кейт надеялась, что речь ведущего займет побольше времени, чтобы она успела посмотреть выступление Дэниела. Отвернувшись она хоть как-то пыталась разглядеть в какой стороне находиться дверь возле сцены идущая в туалет. Сжимая голову, она попыталась торопливо продвинуться сквозь толпу, не отрывая взгляда от ведущего. Парень был чуть старше её, и с милой улыбкой. Как только он что-то произносил над его шуткой смеялось половина зала.

Наконец Кейт пробралась к двери. Обратила взгляд назад, она осознала какое количество человек пришло в школу. Тут с колонок ударил какой-то звук. И Кэтрин рывком открыла дверь пытаясь скрыться от этого сумасшествия. Перед собой она увидела коридор ведущий на три двери: слева подвал под сценой, который служил и гримеркой; туалет и инвентарь впереди. Она повернула направо к туалету. Закрыв дверь, шум сразу замолк, и она испытала облегчение. По счету туалет в школе был пятым и самым последним по уборке, поскольку чистотой и запахом не отличался. Подойдя к умывальнику, она ополоснула лицо холодной водой. В зеркале она увидела себя - девушку с измученным лицом, а не радующейся празднику. Что не день так всегда ей что-то навеет унылость. Тут у неё появилось знакомое чувство дежа-вю. Она также стояла в этом туалете и думала про свои проблемы похуже головной боли. Когда она сломя голову убежала из класса от странных видений и что случилось с ней в туалете. Кэтрин окинула взглядом стену, неужели она могла и вправду подумать, что в школе каким-то непостижимым образом случиться пожар? Она посмотрела на вторую дверь выходившую в коридор. Она может выйти из неё или остаться?

- Ну уж нет, я не пропущу этот праздник.- Проговорила она и вышла из туалета.

К счастью головная боль уменьшилась. Но не тут-то было. Возле сцены в коридоре Кейт похоже стала свидетелем расставания ненавистной ей пары. Линдси нахмурившись смотрела на нахального Брайана. Когда Кэтрин вышла из туалета, она едва уловила слово, которое произнесла Линдси "Козел!". Линдси бросила на Кейт высокомерный взгляд и ушла в зал. Брайан не слишком-то выглядел огорченным. Обперевшись, он нахально улыбнулся:

- Привет, Кейт.- Брайан пожирал её взглядом.

Не ответив, она ушла в том же направлении, что и Линдси. И снова шум музыки обрушился на неё ещё неожиданнее, чем раньше. Ведущий уже успел представить их и они вовсю играли. Точнее по словам, Кэтрин уловила, что они только начали. Стоя у выхода двери, она на секунду прислушалась к музыке. И снова она заставила её слушать и испытывать благоговение.

Но внезапно она почувствовала как на неё что-то капнуло, точнее ужалило, как комар, но резко и больнее. Но откуда у них комары в помещении? Сроду не было.

Кэтрин инстинктивно подняла голову вверх, но в поле зрение ей не чего не попало, кроме множества проводов прикрепленных на верху стены. При выключенном и мигающем свете она не очень то и хорошо могла разглядеть хоть что-то. Тут на неё снова упала то же самое. На этот раз она увидела, что это было. Маленькая искорка ужалила её кожу. Но откуда? Точно не от проводов, там они были надежны прикреплены.

Очухавшись от бессмысленных вопросов, она быстро двинулась в сторону толпы в надежде, что она хоть краем увидит выступление. Однако протолкнуться не составило труда. Толпа смотрела на сцену и не замечала маленькую девушку лезущую в самый перед посреди бедлама. Посреди толпы, Алекс ей найти не удалось. Но зато она оказалось близко как хотелось и...перед Дэниелом. К счастью они исполняли ту же самую песню и дошли до душераздирающего припева. И тут толпа закричала.

Дэниел с завлекательной улыбкой продолжал ухмыляться над ними. Гитара поддавалась его рукам, как и голос. Он попадал в нужный ритм и не удивлялся, почему у него так хорошо получается. Он начел с первых разов как только пришел в эту школу, а было это совсем не давно. Другой бы сказал, что это за грани нормального. Так оно и есть - ему подвластно всё. Почти всё. Прицелившись к залу убийственно ледяных глаз он выискивал свою жертву. А эти кучка толпы припали к его голосу, как безумные.

Кэтрин сглотнула. Он поймал её взгляд и словно слова этой песни относились к ней. Не отрываясь он с улыбкой продолжал сводить её с ума, как маленькую девочку. "Ох, ну пожалуйста отведи от меня взгляд"- она словно умоляла самого его. А он припал к микрофону, ведя себя как "поп-звезда". Кейт подойдя поближе смотрела, как зачарованная. Не могла оторваться. Его внешность, его характер ей это нравилось в нем, неожиданно поняла она. Но как же это она не сохранила свой договор - не кидаться на самовлюбленных парней? Она не могла. Могла как и практически с Брайаном. Почему её всегда тянет к плохим парням? И почему они приносят такое разочарование.

Но Дэниел не такой, он лучше, намного лучше. Разглядывая его во все глаза, её сердце забилось сильнее. Живот странно заболел внизу, а голова была заполнена только им. Раньше такого не случалось.

Внезапно её чувства оборвало другое более странное. Её что-то вытянуло силой и вернуло назад в реальность. Реальность где люди стояли не замечая кое-что странное. Которое Кэтрин бросилось, когда она с трудом отвела взгляд. Прищурившись, она пыталась настроить зрение. Неужели ей это кажется? "Никто не видит это кроме меня?". У выхода возле сцены на самом верху, где она только, что вышла, что-то сверкало, точнее разгоралось вроде...огонька. Кэтрин отвела взгляд на сцену. "Нет, этого не может быть, мне снова мерещиться". И снова она приковала взгляд к Дэниелу, любуясь его голосом. Легким как...

Её взгляд опять метнулся к выходу. Пламя разгорелась, а глаза Кейт расширились. Нахмурившись, она начала пробираться туда, не отнимая взгляда от очередных галлюцинаций. Но на этот раз протолкнуться было сложно, они стояли как вкопанные. Неужели они не видят? И тут она остановилась. Маленький огонь внезапно превратился в пламя и пополз к проводам. Наклонив голову набок она следила, как медленно оно направляется вниз, разгораясь яркими язычками. Огонь словно говорил ей стоять и не двигаться. Он сильно привлекал её внимания, что она не могла оторваться от него, как от голоса Дэниела.

Снова отвлекшись, до неё дошло, что сейчас это точно не галлюцинации. Огонь дошел до проводов и из них полетели маленькие искорки. Кэтрин обернулась сзади как и впереди стояли люди, не обращая никакого внимания.

- Огонь. Там огонь!- Воскликнула она.

Но никто не услышал. Никто. Такое ощущение, что она была одна в этом огромном зале. Вращая беспомощный взгляд на людей, она слышала сквозь музыку звуки огня. "Неужели это со мной?". То чего она так долго боялась и то что случилось с её родителями прямо перед ней. Внутренний голос кричал, что они горят и надо что-то делать. А другой успокаивал и она засматривалась на очередной пламя. Тут огонь дошел до колонок, от которых пошли искры и музыка остановилась.

Вспыхнуло пламя.

Кейт услышала крики. Силой заставив себя развернуться, она увидела совсем другую картину. Люди увидели огонь, ещё как увидели. И лица у них были пугливые, чем у Кэтрин. И самое страшное похуже огня, что началось в этом зале - это столпотворение. Люди метались и не знали куда идти. Учителя махали руками успокаивая остальных. Ведь есть выход из актового зала, зачем так толкаться? А то что паника приветствуется всегда. Паника самое заразительное из всех чувств. Сколько бы не учили сохранять спокойствие кто-нибудь, да запаникует. Огонь может и не затронуть человека сейчас, но люди у которых шок могут. Кэтрин с открытым ртом наблюдала за остальными. Она стояла почти возле другого выхода, где атаковало пламя, которое разгоралось с каждым разом. Все были абсолютно на противоположной стороне зала, стремясь к выходу.

Но самое главное здесь то, что пламя не потухает. Дело в том, что везде установлены срабатывающие сигналы, которые при малейшем дыме среагируют и зальют водой зал. Но где они? Почему они не работают? "Где вода, черт побери?" Кейт подняла взгляд ища их в такой темноте. Они висят как будто ничего и не случилось.

Люди суетились как тараканы, которых атаковало распыляющее средство. Но один человек не подавал паники, он вообще нечего не делал, просто стоял в ступоре. Кэтрин. Она смотрела на овивающий зал хаосом, но не двигалась к выходу. Огонь её словно не отпускал, словно заманивал подойти к нему. Она ведь так боялась его ещё с детства. А сейчас она стоит и не убегает от него. Она должна что-то делать, должна. Почему сейчас она не боится? Она не чувствует страха.

Она обратила взгляд на разгоревшуюся сцену. А раньше ведь там были люди, от которых исходила прекрасная музыка. Кейт всё не могла вспомнить, кто там пел. Ну кто же? Вдруг внизу она почувствовала сильное тепло, а потом жжение. Посмотрев вниз она увидела, что огонь дошел и до неё. Но она не сдвинулась с места.

Внезапно её что-то взяло за руки, и заставило очухаться от приступа. Она обратила взгляд на парня с беспокойным взглядом. Это был Дэниел. Только сейчас она осознала, что находиться в горящем здании. И вообще ещё стоит целая, а не во власти огня. Её глаза заметались, на неё настигла паника и одновременно спокойствие от поддержки Дэниела, от его сильной руки сжимающую её.

- Пошли. Надо убираться отсюда.- Голос Дэниел всё больше заставлял её очухиваться.

Кэтрин завертела головой в поисках выхода. Там ещё столпотворение. Она хотела было туда двинуться, но Дэниел повел её совсем в другую сторону. Туда где всё начиналось.

- Куда мы...- хриплым голосом выдавила она.

Она почувствовала как её легкие заполнились дымом, и она уже начинает задыхаться. Хватая воздух ртом, она пыталась выдавить хоть какие-то слова. Но не получалась, она только ещё больше закашлялось. А её глаза начинало щипать. Тут Кейт осознала, что ещё чуть-чуть и она бы упала и сгорела здесь прямо на месте. Но они с Дэниел были возле выхода. Огонь не полностью заполнил дверь и он ухватился за свободное место и силой дернул к себе. Нечего не получилось. Дэниел отошел немного назад и резко двинулся на дверь навалившись всем телом, дверь рухнула вниз вместе с Дэниелом. У Кейт к счастью было замедленная реакция и она ахнула только потом.

- Пошли там есть выход!- выкрикнул он и сразу поперхнулся.

Кейт еле-еле расслышала слова из-за криков людей. Она направилась к нему. И краем глазом заметила, что кто-то сильно заорал, похоже его охватила пламя. У неё ещё больше полезли глаза на лоб, когда она увидела еще несколько. Все происходило как во сне, словно нажали кнопку "в замедленном действии". Она вошла в коридор, который десять минут назад казалось был без огня и обугленных стен в левой стороне. Вот здесь-то всё и началось.

- Куда мы идем? Здесь нет выхода.- Наконец проговорила она, задыхаясь.

- Есть.

Он обернулся, посмотрел на неё и пропустил в дверь перед ним. Кэтрин едва вспомнила обстановку, поскольку в полу темноте и огне было плохо видно. Направо туалет, прямо инвентарь. "Мы идем в инвентарь?!"

- Здесь черный выход.

Они вошла в темную комнату окруженную огромным барахлом. Кейт то и дело спотыкалось, а сзади доносились звуки приближающего огня.

Дэниел шел сзади. Он был совершенно спокойным, чем снаружи. В темноте на нём застыла скользкая улыбка. Его зрачки заполнила тьма. Черный цвет потушил полностью то прекрасное, что было в голубом. И вот настало время. Ещё чуть-чуть и всё закончиться и он спокойно сделает своё дело.

- Куда теперь?- Перебила Кэтрин, стоя перед темной стенкой.

Кэтрин остановилась перед ней была темная ничем не примечательная стенка. Он взял её за руку и повел к ней. Оказалось это была не совсем стенка, а обычная входная дверь. Нащупав ручку Дэниел дернул со всей силой, Кейт послышался хруст и она открылась. Она услышала как сзади разгорелось новое пламя, но не осмелилась оглянуться. Дверь открылась и в Кэтрин пахнул свежий воздух. Она переступила шаг и оказалось на свободе. Поразившись, сколько еще он знает потайных ходов.

Дэниел стоял в проходе сзади Кэтрин смотря ей в спину. На нём застыла победоносная улыбка, радующаяся удачному плану. Из кармана он достал кулон с подвеской и направил к ней, приготовившись, он только открыл рот...

Как двери резко хлопнулись. Дэниел с такой силой отлетел назад, что рухнул на стол от чего он разломился вдребезги. Находясь в пламени огня он встал и также молниеносно приблизился к двери.

- Кэтрин!- Яростно крикнул он.

Дернув ручку с большой силой, она и не пыталась открываться. "Дерьмо!". Осмотрев дверь он направил руки к разъему, и от неё сразу же пошел дым, она накалилась. Со злости он стукнул по ручке, но и это оказалось бесполезно.

Кейт резко обернулась. Быстро подбежав к двери, она начала не прерывно стучать, одновременно испытав облегчение, что хоть услышала его голос.

- Черт!- Воскликнула она, и вдруг почувствовала как от них всё больше исходит жар и появляется дым.- Дэниел!

Она резко отпрянула от двери, разглядывая её во все шокированные глаза. "Там огонь?.. И там Дэниел". Вот сейчас на неё настигла настоящая паника. Её взгляд метался из стороны в сторону. Что вообще произошло? Двери закрылись? Может ветер или они автоматические? Но времени размышлять совсем не было ещё чуть-чуть и будет уже поздно. Она огляделась по сторонам; они были почти в задней части школы и поблизости не было не одной живой души, не говоря о пожарных - в школе даже тревоги не было. Её мысли проносились очень бешено как и действия. Но она знала одно, что без Дэниела она отсюда не выйдет...или не сделает так, чтобы огонь погас. Разглядывая дверь по сторонам её взгляд остановился на огнетушителе рядом с дверью, как на зло оказавшимся снаружи, чем внутри. Проблема была в том, что огонь полыхал на траве и дошел уже до стенки где висел застекленный огнетушитель. Но времени медлить не было и она двинулась к пламени. Она никогда не думала что-то, чего она боялась с детства и сторонилась, наспех пойдет на него. Зажав кулаки и стиснув зубы она оказалось в ужасно близкой власти огня, только что полоснувшее её за руку. Языки пламени играли с ней извиваясь у её ног. Она поверить не могла с какой силой развивался огонь. Не замедляясь она сняла туфлю со своей ноги и замахнувшись к своему удивлению, разбила стекло. Схватив огнетушитель, она выскочила из пламени и направила трубку на дверь. Ища включатель, Кейт пожалела о том, что спала на уроках по технике безопасности и не слушала как включить этот чертов огнетушитель. Нащупав, она нажала на него, и из трубки вылетел белый дым, направившийся на дверь. Отчасти ей удалось потушить огонь в некоторых местах она даже почувствовала холодок. Но самый ненавидящий Кэтрин момент в фильмах, когда в самый не подходящий момент техника подводит и огнетушитель потухает. У Кейт именно так и случилось, и она в сотый раз чертыхнулась. Всё ещё держа в руках огнетушитель, она беспомощно оглядывалась по сторонам в поисках спасения. Внутренний голос твердил ей бежать отсюда, поскольку задержать ей огонь удалось, но на несколько мгновений.

Повернувшись назад она вздрогнула и чуть не отскочила на огонь от неожиданности. Перед ней собственной персоной стоял Ранкельс перепачканный сажей. Пыхтя, его глаза светились злобой и ненавистью ещё больше, чем раньше и вид у него был не лучше Кэтрин. По его физиономии было видно, что он побывал в копоти и только что вышел из пожара. Несмотря на то, какое отвращение представлял ей Ранкельс и как она его не любила, Кэтрин была уверенна, что он как учитель должен помочь ей.

Всё время она тяжело дышала и чувствовала как дым от огня захватил её легкие, откашлявшись она наконец выдавила из себя силы проговорить:

- Мистер Ранкельс...- Сглотнув очередной глоток гари, она продолжила.- Мистер Ранкельс, там Дэниел он...он скоро сгорит. Дверь заперта. Надо спасти его.

Тыча пальцем на дверь, она неотрывно говорила с умоляющим взглядом. А он не отрывая глаз в упор наблюдал за Кэтрин, не обращая внимания на её жалостливые просьбы. Она это заметила, сглотнув поступивший к горлу ком, ей стало не по себе.

Вдруг она заметила как у него что-то блеснуло, обратив взгляд на его руки. Он выдвинул предмет и Кейт машинально отступила назад. Учитель стоявший перед ней держал в руке что-то похожее на нож тот, который она когда-то видела в его столе. Те же выгравированные три знака, и наточенное лезвие. Он был похож на ровный наточенный осколок, обволоченный в темное дерево. Тогда они просто насмехались над тем что он "маньяк", но сейчас его вид, его лицо, всё свидетельствовало этому безумному доказательству.

Кэтрин опасливо сделала шаг в сторону пространства.

- Что вы делаете?- Недоуменно спросила она.

Кейт не могла поверить, что учитель который просто ставил ей плохие отметки теперь стоит с ножом, направивший на неё.

И тут он заговорил своим грубым голосом:

- Я милочка, делаю то, что давно должен был сделать.- Начал он, не отрывая от неё взгляда.- Ещё когда узнал, понимаешь?

Кейт смотрела на него во все глаза. Её сердце билось быстрее обычного, от адреналина и страха, испытываемый сейчас. "Он что сошел с ума?" Казалось всего нечего вид у него как у учителя со стажем, но было в нем что-то странное угрожающее ножом.

- Мистер Ранкельс, о чем вы говорите?- Проговорила Кейт, мотая головой всё больше отступая назад.

Он приближался к ней медленно и осторожно, но казалось время летит, таская за собой чреду событий.

- Любой другой бы сделал это на моем место. Ты - единственная угроза сейчас. Ты - испортила мне всю жизнь. И...- он сделал паузу, и продолжил с ещё более суровостью на лице.- Я должен сделать это.

И с этими словами он двинулся с рычанием вперед. Кэтрин с лицом полным удивлением и боязни не успела и увернуться как он чуть ли оттолкнул её к стене и направил нож к горлу. Она и вправду была в шоке от происходящего и не верила своим глазам. Это было по страшнее оценок и нытья о том, что он относится к ней по-другому. Тролль смотрел на неё с яростью и подносил нож к горлу. По его глазам она видела, что он хочет сделать и не могла нечего предпринять. Ей так и хотелось провалиться в землю и оказаться совершенно в другом месте, вдохнуть свежий воздух, а не запах едкой гари вокруг неё.

Но тут она вспомнила, что всё ещё вцепилась за ручку огнетушителя и до сих пор не упускала его из рук. Он и не работал, но мог пригодиться в другом. Как бы не противна была эта мысль, она должна была это сделать. Решив отвлечь его словами, она по удобнее ухватилась за огнетушитель.

- Что я вам сделала?- Смотря на нож, она с изумлением произнесла эти слова и умоляюще воскликнула.- Пожалуйста, что вы от меня хотите, мистер Ранкельс...

- Я тебе не...

Тут она силой замахнувшись стукнула огнетушителем по голове Ранкельса, от этого удара он издал искривляющий звук, отчего у Кейт стало ещё хуже на душе. Ну, что сделаешь если он спятил? От удара его голова отвернулась от неё и он рухнул на землю. Раньше она всегда представляла как хорошенько бы врезать некоторым учителям и почувствовать после этого облегчение. Но сейчас она почему-то не чувствовала этого.

Мгновение она стоял как вкопанная, распознавая умер ли он от удара, поскольку неподвижно лежал на земле. К счастью он был в сознание и пошевельнулся. Она испытала облегчение и снова боязнь его одновременно.

Мысли остановились на одном: "Бежать!". Кейт вскочила и отлипла от стенки, бросив огнетушитель. От Ранкельса послышались недовольные стоны и он приподнял тело. Как только она пробежала мимо него он схватил её за ногу. Не удержав равновесие, она упала на руки и почувствовала как земля сорвала ей кожу на ладонях. Внезапно она ощутила сильную боль в ноге и жжение. Как будто её ногу порезали насквозь. Она вскрикнула и резко обернулась. Тролль преуспел схватить её ногу и пырнуть своим ножом, но и его лицо не оставалось бесследно. На лбу кровоточила большая рана от удара. Она увидела как кровь струйкой потекла по её щиколотке, но это был всего лишь не глубокий порез. Его нож заполнила алая кровь и Кейт сразу же свело живот от этого зрелища. Свихнувшийся учитель режет ногу у ученика. Сумасшествие! Кейт с трудом выскользнула из-под ножа. Вцепившись ногтями в темный песок покрытый травой, барахтаясь, Кейт вскочила и побежала прочь. Когда она сломя голову убегала босиком, она уловила его слова:

- Кэтрин!- Они звучали совсем по-другому - умоляюще.- Я должен был!

"Не оглядывайся".- Приказала она себе. На мгновение его голос показался ей настолько жалким ...но она тут же остановила себя чувствуя, чем больше она наступала правой ногой на землю, тем больше её рана болела и жгла. С одышкой она из-за всех сил бежала вперед подальше от хаоса. Её босые ноги казалось устали быстрее, чем её чрезмерное дыхание. Ветер обвивал её растрепанные волосы и путал их перед лицом. Она боялась, что он её догонит, что пожар снова дотронется до неё. Ей хотелось убежать прочь, чтобы не видеть огонь. Но её дыхание напротив, сопротивлялось ей, она тяжко закашлялась и ощутила, как новый комок гари выполз из легких.

Наконец завернув за угол школы, она осознала, что хаос не только сзади неё. Кэтрин потеряла счет времени когда начался пожар и сколько прошло после него. Но возле школы стояли куча огромных служебных машин и мигая оранжевым светом, резко ослепивший Кейт. И люди столпились неподалеку. Остановившись, она оперлась о здание, часто дыша. Ей было трудно бежать, как оказалось, но она снова двинулась уже более медленно. И тут силы её иссякли, на полпути она бухнулась на колени, поклявшийся начать бегать по утрам. Впереди она заметила человека бежавшего сюда, он что-то вскрикнул и ускорил шаг. Её голова продолжала кружиться, а в глазах начинало плыть.

Он подошел к ней и сильные руки подняли её с земли.

- Кэтрин? Ты слышишь меня?- произнес знакомый голос.- Ты в порядке?

Она сосредоточила зрение. Он подумал что она невменяемая, но она вполне вменя...Тут голос заставил её пробудиться. Она осознала, что была на грани обморока.

- Да. Я в порядке

Она рассмотрела кто этот мужчина, а точнее парень старше её. На Карле застыла сильно обеспокоенное выражение лица. Он повернул голову к людям неподалеку и потащил её вперед.

- Быстрей здесь пострадавший.- Крикнул он, и Кейт сморщилась от громкого звука.

Дойдя до машин, она увидела сколько народу столпилось возле колледжа, кто-то громко командовал, кто-то кричал, в общем все звуки как всегда оглушили Кэтрин. Люди в специальной форме подбежали к ней и что-то скомандовали сзади, сразу поднеся пластмассовую маску, закрывающую рот и нос.

Она почувствовала поступающий в неё воздух и облегчение. И только потом осознала, что находиться в машине скорой помощи. Врач сидел рядом и осматривал её рану. Её что-то спрашивали и она машинально кивала на вопросы.

- Кто-то ещё был с вами?

И вот в ней что-то щелкнуло. Все события бешено навалились на неё горой и перепутались друг с другом, ей показалось это неясным сном. Но это был не сон. Дэниел был с ней. Он пытался её спасти. Но где он...

Вдруг она резко встала, что остальные вздрогнули:

- Дэниел! Там Дэниел!- Она спрыгнула с кузова машины и ринулась не зная куда, но люди стоящие неподалеку остановили её телом.- Он там. Что вы стоите? Он сгорит...

Она оборвала себя. Как бы не хотя слова всплыли в её голове самим собой: "Если уже не сгорел". Она почувствовала сильную боль внутри, сжигающую и режущую пополам. Она не могла поверить в это. "Нет. Не может быть". Как отчаянно ей хотелось верить в эти слова. Но даже слезы при всех ей не удавалось выдавить. Что-то давила её изнутри, как будто оторвало у неё что-то нужное.

Тут женщина в форме повернулась к ней с серьезным лицом со списком в руках.

- Дэниел?- Спросила она, подняв бровь.- Дэниел Сноу?

Кейт быстро закивала.

- Он в порядке. Даже в полном, твой друг большой живун.- Её уголки губ изогнулись.

Дэниел пробежал так быстро что и ни кто и не замечал его, лишь тень выделяющую черную дымку и пар. Его переполняла злость, несмотря на то, что несколько минут назад он спас несколько людей и прошел сквозь огонь. Казалось когда он вышел из огня его тело горело в прямом смысле и ожоги были неимоверными, но сейчас его кожа была лишь испачкана в саже. Из огня он вышел пылая и пыхтя, смахивавший на терминатора. Наконец через несколько секунд он прибыл в заднюю часть школы, что показалось для него вечностью.

Кэтрин он не обнаружил, то ли она успела сгореть то ли её успели убить...Миллион мыслей пронеслись в его голове. Но одна не отпускала его казалось бесконечно. Он провалился. Его задание провалилось. Его переполняла большая ярость, он был готов свернуть башку кто встанет у него на пути. Жаль что он не сделал тем кого спас, но алиби превыше всего. Он твердил себе как всегда, что его план был безупречен. На небе полнолуние, в его руках амулет, вокруг неё огонь и он наконец убьет её. Но что-то помешало ему, точнее кто-то.

Во всяком случае на земле рядом с обуглевшей стеной школы, он нашел кое-что поинтереснее. В мгновение ока он оказался рядом с лежащим телом. Вокруг развернулось прямо поле боя, сгоревшая трава, разбитое стекло, и кровь...

Вдруг лежащее тело повернулась к Дэниелу и вздрогнуло от неожиданности. Перед глазами предстал Ранкельс с окровавленным лбом.

- Вы?- Удивленно произнес Дэниел.

Тот растерялся и не успел ответить, как Дэниел заметил нож в его руках. Сначала его глаза изумились разглядывая учителя истории, но потом до него дошло, что именно это за нож и лицо Дэниела исказилось яростью. Он вырвал нож из его рук.

- Кто дал вам это?- воскликнул Дэниел, произнося каждую букву с предельной четкостью и злобой.

Ранкельс разглядывал его с таким же удивлением как и Дэниел, но потом в них прочиталось ясность, а дальше и страх.

- Разве вы не знаете, кто это?

- Чего?- отвечать на вопрос не пришлось, положив нож к себе, он со злостью схватил его обеими руками за воротник и раздраженно прошипел сквозь зубы.- Что ты с ней сделал? Кто тебя прислал?

Дэниел не понимал за что он печется больше всего. Одна сторона "я" радовалась, что нашла способ хоть как-то навредить ей. Другая сторона защищала её, защищала от чужих рук, от каких либо повреждений, словно добычу. Дэниел был в какой-то степени телохранителем. Но зачем? Чтобы убить жертву своими руками, в чем потерпел крах?

Учитель беспомощно трясся в его руках, полный в растерянности он зажмурился и потряс головой, не хотя отвечать.

- Меня...меня просили ни кому не говорить.

Дэниел взялся за меры. И надеясь рассчитать силы долбанул его тело об землю. Тот искривился от боли, но после его глаза расширились и он возбужденно проговорил:

- Такие как ты и она, уничтожили мою жизнь. Какой смысл говорить, если я уже покойник.

- Таких как ты, я заставляю мучиться долго, чем умирать быстро.- Прокричал он.- Говори!

- Я лишь выполнял указания. Он заставил меня, иначе жизнь других была под угрозой.

Дэниел не обращал внимание на его бессмысленные вопли. Ему было важно, кто был наемником, кто загородил ему проход.

- А кто закрыл двери?- Сказал он, отведя взгляд от обугленных дверей.

- Я лишь выполнял свои указания.

- Чьи указания?

Ранкельс с потерянной надеждой на жизнь беспомощно качал головой, зажимая глаза. Страх всё больше заполнял его при виде него. Теперь он беспомощно держался в его руках, как мышь в когтях хищника.

Глазами Дэниел осмотрел обстановку вокруг него, если она бы была мертва, то давно валялась где-нибудь неподалеку, а он почувствовал лишь немного свежей крови. Его зрачки расширились и он обратил глаза на него, всё ещё держа воротник в его руках.

- Ты понимаешь, что кучка мешка с мясом вроде тебя испортило мой план?- Ещё более раздраженно поговорил он.

- Я лишь выпо...

- Да, да знаю.- Перебил Дэниел, поменяв тон. Теперь его лицо было лишено искрящей ярости, оно изображало хитрого змея. Он оскалил зубы в улыбке. - Но ты знаешь, эти указания не следовало выполнять в твоем случае. Ты сделал неправильный выбор.

С этими словами он силой стукнул его голову о землю, отчего послышался хруст. Его тело обмякло и вовсе перестало существовать. Дэниел взял его за плечи и бросил к новому огню. Пламя быстро обвило тело и разгорелось очень высоко, вскоре от "тролля" остались лишь горстка праха. Дэниел стоял абсолютно ничего не чувствуя, кроме ярости внутри. Ему казалось, что он не сможет сдержаться особенно после этого. Вскоре тьма начнет сжирать его изнутри. И он не сможет остановиться.

И раскроется чья-то смерть...

Как только она закрывала глаза, перед глазами опять всплывало пламя. Бесконечные капли воды стекали по её телу, отчего ожог на руке только щипал. Даже утренний душ не помогал ей освежиться. Не говоря о том, что она вторую ночь не может заснуть. За всё время она не проронила ни слезы. И зачем? Зачем всё принимать так близко к сердцу? Или нет? Неужели она была так на грани смерти.

Кэтрин направила шланг в лицо, и её как будто окатило ведро холодной воды, стараясь забыть о своих мыслях. Прислонившись затылком к мокрой холодной стенке, она начала отскребать остатки песка из-под ногтей, когда в ту ночь она пыталась ухватиться за землю, чтобы убежать от Ранкельса. От вида ногтей её бросало в холод, отчего ей снова вспоминались те минуты. Вчера она весь день просидела у телевизора, пытаясь не смотреть местные новости. Её буквально обо всем мучили вопросы, но не одного ответа. Самый главный: что было позавчера? Казалось, сегодня можно было прийти в школу и узнать ответы на них. Но, увы предчувствие подсказывало, что ответы будут мрачные. Отчасти ещё одна из причин это свидеться с Ранкельсом. Что он скажет? Как поведет себя в такой ситуации? И вообще что, черт возьми, это за ситуация была. Кэтрин казалось, что это очередное воспоминание из странного сна, а не момент из жизни. Ей не давали покоя вопросы, всплывающие в голове. Когда он грозился ножом, он не подавал никаких признаков пьяного человека. И говорил он не голосом сумасшедшего. Тогда что он хотел от неё? Нож, крепко сжимающий в руке, и лицо залитое ненавистью, подавали признаки маньяка, чем сумасшедшего. А может просто человека потерявшего смысл жизни? И к радости ли это, или, к сожалению, её попытки узнать, кто присылал ей записочки, оправдались.

"Ты - испортила мне всю жизнь". В сотый раз прозвучали слова в её голове.

Получается всё это время когда она жила и приходила ему на уроки, каждый раз он испытывал к ней еще пущую ненависть. Эти оценки, этот озлобленный взгляд зеленых глаз. "Ну конечно! Но почему? Что я ему сделала?" Этот вопрос оставался пока не достигаемым.

- Кейт, ты скоро?- прозвучал голос Ниди за дверью.

Кэтрин вылезла из ванны, расплескав воду на полу, она растерла рукой запотевшее зеркало и взглянула на себя. Спутанные волосы и налитые кровью глаза не придавали очарования. У неё не было сил наводить марафет и вообще идти в школу. Но она должна была разузнать, во что бы это не стоило.

От сестры послышался новый зов. Кэтрин понимала, почему она так беспокоиться за неё. Вдруг Кэтрин что-то сделает с собой. Абсурд. Но она, конечно, узнала про пожар в школе, и когда Кейт ехала домой готовилась к реакции сестры, которая будет ждать её. Слухи по городу распространяются быстро и незамедлительно. Перед самым приходом Кэтрин, Ниди обзвонила все больницы, и когда её там не оказалось, то сердце Ниди ожидало нервного приступа. Врачи и в правду хотели отвезти Кэтрин в больницу, но она наотрез отказалась, решив что она не получила значительных травм. Но если она застряла в этом актовом зале или не смогла вырваться из лап тролля, то это было бы больше, чем значительные травмы. Из своего гардероба она выбрала, что попало и как не удивительно - это было черное.

В машине застыло молчание, Кэтрин сидевшая на заднем сиденье, не отвлекаясь, смотрела в окно на пролетающие деревья, казалось они такие же хмурые, как её настроение.

А Ниди, то и делала, что поглядывала в зеркало на Кейт. Наконец тяжело вздохнув, она решилась сказать:

- Кэтрин, за всё время ты не сказала ни слова.- Усталым голосом произнесла она.

Кейт раздраженно вздохнула. На улице было оживленно. Только что они проехали центральный парк и остановились на светофоре, позади неё остались звуки музыки и детей, веселящихся на качелях. Сейчас перед ней предстало высокое старое дерево, чуть задевшее её окно длинными ветками. Всем своим видом оно показывало себя мудрым и древним настолько, что Кэтрин дала бы ей лет триста. Оно ей что-то напомнило...

Тем временем Ниди продолжила:

- Не надо принимать всё близко к сердцу.

Кейт закатила глаза.

- А я и не принимаю Ниди.- Воскликнув, пробудилась она.

- Тогда почему ты молчишь?- Ниди обратила взгляд в зеркало, посмотрев в глаза Кейт. Та уставилась на неё как на надоедливую муху.- Что произошло?

- У меня нет настроения говорить.- Сказала Кейт и сразу отвела взгляд.

Отчасти она сказала правду, а отчасти нет. Ей ой как хотелось рассказать про Ранкельса, и все странности пожара, но почему-то на язык нечего не лезло. Вот кому, а с сестрой ей делиться не хотелось, один раз Ниди уже подумала, что она сумасшедшая.

- Ну, вот видишь, откуда я знаю, что твориться в твоей голове. У тебя бы было настроение, если бы ты не принимала бы всё так буквально.

В этих словах была правда, но Кейт не хотела её принимать. Они остановились перед забором Вервуда. Кейт несколько секунд смотрела на сестру, но после резко открыла дверь и вырвалась из поля зрения сестры, напоследок произнеся:

- Мне пора.

Увы, но картина, которая Кэтрин представляла возле школы перед собой была не такая - всё было оживленное, как в парке. Возле крыльца распростерлась большая толпа черных фигур, наводящие большой шум, выкрикивавшие какие-то лозунги. На парковке было больше машин, чем раньше. Одна из них была машина полиции. Кэтрин насупилась и обратила взгляд на ещё стоявшую рядом машину сестры. Та рассмотрела эту обстановку и уже своим видом умоляла вернуться.

Кэтрин двинулась вперед. Ей всё более отчетливо разъяснялись толпящиеся люди. Они кричали какие-то протестующие лозунги, в руках держали плакаты и раздавали листовки. На одном из плакатов было написано: "Пожар - не случайность".

Половину из них были готы. Раньше Кейт ни за что бы ни подумала раньше, что готы объединятся с другими, но сейчас было наоборот. Разглядев знакомого, Кейт направилась к толпе.

- Меридит.- Одернула она девушку, посмотрев на неё снизу вверх недоуменным взглядом.

Та стоящая на ступеньку выше её, обратила взгляд оторвавшись от её не прекращаемых лозунгов.

- Чего?- спросила Меридит с нескрываемой грубостью, кинув на неё высокомерный взгляд.

Кейт было абсолютно наплевать, по крайней мере Меридит единственная нормальная, и хоть как-то в меру накрашена из всех. В некоторой степени Кэтрин понимала почему она так злиться на неё. Но сейчас вид у Меридит был довольно мрачноватый.

- Что вы делаете?- Оглядев толпу, она чуть повысила толпу из-за криков.

В этот момент кок рас подошел охранник пытающий успокоить бастующих ребят.

- А что не видно?- Рявкнула она, которой явно не нравилось что её отвлекли от процесса. - Бастуем.

- Зачем?

От её бесконечных вопросов Кейт подумала, что она уже разозлиться и отвернется, но её глаза наоборот взбудоражились.

- Всё это заговор. Все подкуплено. Власти подкуплены.- Пояснила Меридит.- Пожар лишь предлог, чтобы антагонисты дали понять, что грядет буря. Всё подстроено, как и для Блейка.

Кэтрин совсем не понимала, о чем она говорит. Кто такие антагонисты, и что за заговор. Но из всего этого ей только бросились последние слова.

- Для Блейка?- Насупилась Кейт, вспомнив про давнего друга.

Лицо Меридит переменилось. Она посмотрела на Кэтрин, и нахмурилось.

- Ты что не знаешь?- удивленно спросила Меридит.

Кэтрин покачала головой чувствуя плохое предчувствие. Меридит только хотела открыть рот, но тут же заметила, направляющего к ним мужчину в форме. Мужчина возмущенно воскликнул и начал ограждать дубинкой бастующим. Он оказался полицейским и по словам грозивший арестовать их всех. Меридит быстро попятилась назад.

- Меридит!- воскликнула Кейт, сквозь шум возмущенной толпы.

Секунда и она пропала среди толпы. А полицейский продолжал останавливать народ, и чуть не схватил за руку Кэтрин когда она успела отбежать.

Войдя в распахнутые двери школы перед ней разворачивалась картина ещё хуже, чем снаружи. Люди не толпились и не кричали лозунгов как снаружи, было совсем наоборот. На лицах застыли мрачные переглядывающийся взгляды, кто-то нервно мелькал туда-сюда, кто-то медленно проходил мимо шкафчиков. Это место напоминало в своем образе коридор траура. В каком-то смысле это было и так.

Застыв у прохода Кэтрин обвела коридор, вдоль, которых по бокам расположились школьные шкафчики. С левой стороны под одним из них на полу были разложены цветки и сплетенные венки, в середине которых горела маленькая свечка. Раньше так поздравляли с днем рождения, но Кэтрин потрясенно огляделась вокруг. Там было ещё два таких шкафчика, где разложены цветы, а то и больше - это были поминки.

Они погибли в пожаре, наконец дошло до неё. Кэтрин не думала, что потери действительно будут, хотя пожар так быстро развивался, но люди могли просто выйти через дверь. У неё опять кольнуло в сердце. Погибли люди. И мрачные вести начали прибывать намного больше, чем она думала.

Кэтрин двинулась вперед всё более разглядывая вокруг. Поодаль виднелся проход, заканчивающийся тупиком, огражденным яркой лентой. В той стороне был актовый зал.

Тут ей бросился взгляд с правой стороны. Некоторые люди стояли у одного из шкафчика, по фотографии на рамке Кэтрин не узнала знакомого человека.

Но через несколько шагов в глаза ей бросился совсем другой шкафчик, возле которого столпилось немного людей. Лица у них был отнюдь намного мрачнее. Кэтрин послышались рыданья. Сидевшая на полу Линдси, с заплаканным лицом сложила венок рядом с остальными. Кэтрин догадалась кто это был прежде, чем увидела рамку. Брайан.

Очередной ком застрял в её горле. Она выпучила глаза смотря на рамку. "Не может быть!"- повторяла она. Человек, которого она знала, оказывается мертв. Брайан мертв.

Её переполняли разные чувства, которых она не могла скрыть. На неё словно давила огромная глыба большого льда изнутри. Кэтрин не останавливаясь проходила полностью ошеломленная. Ей вспомнилось последняя встреча с Брайаном. Угрызающий взгляд Линдси, и нахальная улыбка Брайана. Тогда она бросила его, а теперь растворяется в слезах моля о его возвращении. Кейт представляет как ей сейчас больно. Может она его и не любила так сильно, но он был дорог ей, хоть и был козлом. После смерти родителей она поняла, что когда человек умирает, только тогда понимаешь, что потерял его и дорогие минуты проведенные с ним.

Разбудив от ступора, её задел человек проходящий мимо. Кэтрин едва уловила пустой и мрачный взгляд парня, невидящий нечего перед собой. Она огляделась по сторонам, обстановку заставшую её врасплох. В лицах людей было похожее что-то на Кейт, только узнавшую о смерти своего друга. Тут-то Кэтрин осознали...

Настали черные дни.

Она двинулась вперед всё больше боясь, что ждет её дальше. Её словно испытывали. Но больше всего она боялась встретиться на глаза мистеру Ранкельсу, потому что она не знала как он будет себя вести, что сделает...

Тут её снова толкнули и навстречу ей двинулась спешащая куда-то небольшая толпа. Они сбили её с пути так, что она оказалось в противоположную сторону куда шла. Кэтрин вздрогнула когда увидела кабинет истории. Она хотела было уйти, как очередные венки и свечки остановили её. Рядом с кабинетом истории возвышались цветы и фотография в рамке мистера Ранкельса. Кэтрин бросилось в глаза его лицо, ей как будто показалось, что он смотрит прямо на неё, чтобы прочитать очередную нотацию. Но нет, окружение было такое спокойное и свечки горели не потухая...

Только сейчас Кэтрин то и осознала для чего это. Ещё одно удивление застало её и она пошатнулась назад. "Что? Он тоже?". У неё возникло ощущение, что весь мир обозлился на неё. Все сговорились и подстроили это. На пол секунды Кейт испытала облегчение, посчитав что это простой розыгрыш, весь этот траур венки ненастоящее. И все живы и здоровы, а сегодня первое апреля. Вот кто-кто, а он должен был остаться жив, несмотря на то, что он валялся на полу, когда она убегала. "Он не сгорел в пожаре. Почему они считают что он мертв?" На смену жалости пришла горечь. И что же она горюет о человеке, который пытался её убить? Отчасти её желание так и не встречаться с Ранкельсом сбылось, отчего ей стало тошно.

"Может и доклад за меня сделаешь, а нет лучше сразу избавься от Ранкельса"- Кэтрин вздрогнула, когда вспомнила, как адресовало это Дэниелу. Как она могла думать о таком?

- Мичелсон!- сзади неё послышался нервный зов знакомого человека.

Кэтрин обернулась. Впереди неё стояла Алекс. Её лицо было довольно таки не веселое. Наоборот нахмуренная Алекс, была на грани того, чтобы не расплакаться.

- Кейт, почему ты не перезвонила?- Выдавила Алекс, вскинув бровь.- Или хоть что-то бы сделала, чтобы я знала, что ты жива. Я же вся изнервничалась ты не на что не отвечала, и возле школы тебя ни где не было.

На Кейт тут же нахлынула совесть. Как же она забыла, что должна была позвонить. Алекс наверно сейчас так больно. Да и без этого видно, что на ней и лица нет.

- Ох, Алекс прости. - Тяжело вздохнув, она еле слышно проговорила.- Я думала, что даже ни кто не пострадает.

Алекс кивнула в ответ подтверждая её слова. Обе девушки повернулись к кабинету истории.

- Что вообще здесь происходит?- тихо спросила Кейт.- Никто не должен быть мертв.

- Ну это ты так думаешь. Пожар был очень сильный. И спасатели приехали поздно. - Она сделала паузу и продолжила посмотрев на Ранкельса.- Поверить не могу, учитель, которого мы ненавидели, умер. И мы одни стоим рядом с его рамкой.

Последние слова Алекс проговорила с ухмылкой. И как не странно, к словам Алекс, за всё время возле его рамки ни разу не остановились, кроме учителей.

Кэтрин снова подумала о других, которым не легко и спросила:

- Наверняка его жене и детям так тяжело.

- У него нету жены и детей.- Алекс удивленно посмотрела на Кейт.- Он одинок. Ты не знала?!

Кэтрин кинула взгляд на рамку учителя. Не может быть что он жил один, скольких учителей она знала они все были с семейством или разведенными. Невольно в голове Кэтрин прозвучали его слова "Ты - испортила мне всю жизнь". Он говорил так серьезно, что Кэтрин в это едва поверила и испытала чувство вины. Но почему она?

Перед глазами снова показался огонь и окровавленный висок Ранкельса.

Кэтрин подняла глаза. Стоп, не могла же она убить его огнетушителем? Кэтрин начала быстро прокрутывать события в своей голове. Это был не большой удар, он был ещё жив и когда она убегала, он кричал ей какой-то бред. Но возле него активно распространялся огонь, он мог дойти и до него. Но нет, он был в сознании и мог встать. Если только... он не покончил жизнь самоубийством и бросился в огонь. Когда она в последний раз посмотрела на него - его лицо выражало полную потерянность...

Тут Кэтрин снова остановила свои мысли и заставила повернуть в другую сторону. Почему она чувствует вину из-за того, что он домогался ей, хотел убить, и даже порезал ей ногу. В конце концов, а вдруг бы она не смогла убежать и было наоборот. "Или я, или он". Эти слова чуть не сорвались с её губ, как только Алекс разбудила её:

- Кейт? Кейт, ты в порядке?- Подруга обеспокоенным лицом, заглядывала в глаза Кэтрин.

Не успела она ответить, как справа от них, нервно шагая, приближалась толпа. Среди толпы с обеспокоенным лицом сопровождала директриса, что-то бормоча её спутникам. Обе девушки пристально провожали их глазами. Когда Кейт уже могла разглядеть их лица, она расслышала напряженные голоса:

- Будьте уверены, мы найдем доказательства...

Этот голос звучал грозно и настойчиво, произнесенный мужчиной, одетым в строгом стиле. Рядом с ним шло ещё несколько мужчин, один из которых записывал в свой блокнот. На всех были лица серьезнее не куда.

- Слушайте, у нас были неполадки с водой, но мы их сразу же устранили.- Директор Бэнол разводя руками догоняла спешащих мужчин.- Мы не понимаем почему датчики пожарной сигнализации не сработали. Мы всегда делали проверку и она срабатывала.

Казалось она всем своим видом зачем-то умоляла.

- Но в этот раз не сработала. И не сработает в следующий.- Властный голос мужчины нарастал.- Вы даже не удосужились поменять проводку, вот она и сгорела. И вы видели к чему это привело...

Из-за толпы людей Кейт разглядела Блэр, передвигавшуюся сзади директрисы. Та передала жалкий взгляд, свидетельствовавший, тем что обстановка в школе действительно плохая. Наверняка она уже сожалела, что была организатором этой вечеринки.

Толпа людей все больше ускользала из виду, перед тем, как вовсе свернуть за угол, Кэтрин расслышала только нервный голос Бэнол:

- Да, да но я же вам объясняла, проводка была новейшая она не могла...

"Ох, и не повезло же ей"- мысленно подумала про себя Кейт.

До Кэтрин уже дошло кто это были, и зачем они пришли. Не один пожар или убийство не пройдет под тщательным расследованием. Как это случилось? Каким образом произошло? Кейт боялась заглядывать в будущее, что будет с их школой. Боже, ещё недавно она одна думала что это ей так хреново, но увы мир не эгоистичен. Как мог праздник, который так много значил для школы, превратиться в такое бедствие?

- Бедная Блер. Её сейчас помучают.- Вздохнув, проговорила Алекс.- И к чему столько полиции?

Кэтрин становилось всё хуже. Закусив губу, она обвела взглядом коридор, насыщенный суетой людей. В глаза ей попался Дэниел, и она еле смогла восстановить замеревшее дыхание. Как всегда, он выглядел великолепно. На нем было никаких признаков каких либо повреждений - ни царапинки, в отличие от Кэтрин. Выглядел он так, будто приехал после трехнедельного отпуска. Сейчас Кейт казалось, что каждое его движение, каждые его слова были настолько безупречными, как его внешность, что готова была утонуть на этом же месте. Но напротив у Кэтрин всегда хватает силы сдержать эмоции внутри, и она никогда не подаст виду. Во всяком случае она надеялась на это.

Облокотившись на стенку затылком, Дэниел стоял с раздраженным лицом, монотонно кивая на вопросы женщины. Рядом с ним стояла женщина ниже его, записывая что-то в блокнот и объясняя. На вопросы заданные ей, он разводил руками, нервно вытаращивая глаза.

Он заметил Кэтрин ещё до того, как она обратила на него взгляд. И уже начал придумывать что ответит на её занудные вопросы. Но в голову ему так и ничего не приходило. Внутри он ещё чувствовал не утешаемую ярость, за проваленный план. Ему так не хотелось с ней говорить, он может сорваться. Объяснять, врать, придумывать то, чего не существует - эти аспекты обычны для него. Но прикидываться тем, кем он должен быть для нее - осточертело. Он ещё вчера хотел свалить. А что сейчас? Стоит в тупой школе выслушивает тупые объяснения занудной тетки.

Его эмоции были на пределе, но он отчаянно продолжал твердить себе, это неправильно, надо закончить дело, довести до конца, иначе брат сделает все за него. Весь прошлый день он занимался выяснением того, кто мог нанять Ранкельса. Но пришел к выводу что это мог сделать любой...даже его брат, во что ему это отчаянно не верилось.

Сейчас он лишь чувствовал тяжелый взгляд Кэтрин. Одно радовало, он должен отдать себе должное, что эта девушка определенно что-то чувствует к нему.

Вся эта мрачность и обстановка школы, радовала его, тем что он хоть как-то смог отыграться на школе. Но так и не улучшало его дело, отчего это выбешивало его. Он конечно выражал всем свое искренне сострадание, но он скорее бы сам сжег их прямо сейчас, чем бы у него появилось собственная жалость на самом деле.

Дэниел обратил на неё взгляд голубых глаз, заставлявшие Кейт чувствовать странное чувство внутри. Её уголки губ изогнулись, из улыбки она могла выдавить только это, она и так чувствовала себя, как рыба в реке, в которую опустили миллион токсичных отходов. Весь это траур, да ещё и Дэниел - создавали проблемы. Он ответил утешающей кривой улыбкой. "Ох, как мне сейчас это нужно". И снова она поразилась, что её мысли направлены не в то русло.

Внезапно школьное здание воззвал радио, разбудив Кэтрин от мыслей.

- Прошу всех учеников пройти в конференц-зал.- Женщина говорила сквозь режущий уши свист микрофона.- В три часа состоится собрание по поводу усопших.

Конференц-залом его не назовешь, в нем собирались преподаватели, но точно не весь школьный корпус.

- Мда, они опять хотят запихнуть в коморку половина колледжа.

Кэтрин думала, что обойдется без общественных оплакиваний. Когда она смотрит что все вокруг страдают как сейчас, у неё сжимается сердце. "Неужели нельзя обойтись простой скорби, а не выливать всё окружающим заново?"

На часах было без пяти три и половина людей начали продвигаться в сторону конференц-зала. У Кэтрин всё ещё не выходил из головы Дэниел. Но попытки найти его теперь уже среди толпы казались не удачными. Она должна увидеть его, поговорить с ним, особенно насчет того ужасного вечера. Расскажет ли она ему правду?

- Ох, ты идешь?- вымолвила Алекс впереди неё.

Кивнув, Кэтрин последовала за подругой.

Миссис Грум постучала по микрофону. В зале воцарилось душераздирающее молчание. Отчасти приносить плохие вести, - которые они уже знали - была заслуга учителя по-химии, её лицо выражало то ли смущение, то ли горечь.

Препод несколько раз откашлялась и поднесла губы к микрофону:

- Прошу внимание!- Эти слова были не к месту ведь весь конференц-зал стоял уже до того что, как вкопанный смотрел на учителя.- Я должна поделиться с вами печальным известием, который половина из вас наверняка знают.- Миссис Грум резко втянула воздух.- Позо вчера в происшествии, которое произошло в актовом зале, погибло...как не прискорбно говорить эту цифру - пять человек.

Некоторые удивлены переглянулись, пораженные столь большой цифрой для них, а половина не моргнули и глазом, кто-то сорвался и ударился почти что в плачь. Кэтрин наблюдала за ними с мрачным выражением лица.

Внезапно Кейт почувствовала дыхание сзади неё, оно было слишком не приятно теплое и слишком близкое. Наверняка людей всё больше и больше приходило и они стояли уже впритык. Но нет, дыхание длилось всего мгновение, которое она едва уловила. Перед тем, как испарится и вздуть волоски, выбившиеся из под её конского хвоста. Оно тихо бросило ей на ухо колким шипением "Они умерли из-за тебя, Кэтрин".

Её реакция была слегка приторможена, и только спустя несколько секунд, она резко повернула голову назад. Сердце заколотилось как бешеное, а взгляд обследовал обстановку. Не было никого кто мог сказать это близко или пронестись мимо неё. Парень, который стоял сзади неё, вскинул брови удивившись внезапности. Походу этого даже никто и не слышал. Странно, Кейт чувствовала голос, дыхание, как будто сзади неё стоял человек, точнее женщина, она была слишком близко. Несмотря на то, что на сцене продолжала говорить миссис Грум, она отчетливо расслышала тот шепот.

"Что за черт?! Мои галлюцинации...они вернулись?". Последние дни она забывала про таблетки которые прописывал ей доктор, неужели это дало о себе знать?

Кэтрин всё ещё разглядывала окружающих. Но вдруг едва почувствовала на себе чей-то взгляд. Поймав его, это оказался Дэниел. Его взгляд был непроницаемый, временами он даже ничего не выражал и Кейт не могла понять, что он означает. Сейчас глаза Дэниела были напряжены, но спустя мгновение он обрел ясность и выдавил улыбку.

Отвернувшись, Кэтрин не обращая внимания ни на кого, задумалась. Они умерли из-за неё? "Кто бы это не был, наверняка чья-то шутка".

- Завтра состояться похороны некоторых усопших. Прошу приходить кто сможет.- Прорезался голос Грум.- А, ох да и в течение двух-трех дней уроков не будет.

После этого как обычно должны последовать оглушительные радостные возгласы, что уроки отменяются. Но увы зал только тихо заговорил. После этого она продолжила говорить о дальнейших мероприятиях, и наконец после зал начал рассасываться.

Кэтрин снова попыталась уловить Дэниела, хоть он и стоял сзади неё, ей удалось полностью потерять его. Она уже собиралась уходить, как вспомнила что в её шкафчике лежат книги, которые она не отдала после доклада.

В этом районе коридора была намного меньше народу, чем в главном зале. В маленькой тишине было слышно только эхо её шагов. Кэтрин наслаждалась долгожданной тишиной, которую мог испортить любой. Выскочив из библиотеки парень чуть не сбил её с ног ничего не видя перед собой, он толкнул её плечом.