Из пепла

- А разве это мне мешало?

Развернувшись Ниди ушла в свою комнату, в этот раз громко захлопнув за собой дверь.

- Ох...- глубоко выдохнула Кэтрин, сев на спинку дивана, гипнотизируя кофейный столик.

Нахмурившись она встала и начала обыскивать всю гостиную: под столиком, диваном. Она обыскала всё. Куда она могла деться? В уме Кейт вспомнила события происходящего. Когда отключили свет, разве Дэниел мог её взять? И почему она спирает на Дэниела? "Боже, Кейт. Нельзя быть такой".- Выбранила себя Кэтрин. На ум пришло тысяча мыслей, от домового до самой Ниди, но не одно из них не подходило оправданию.

- Ох, да ладно...- дотронувшись рукой до лба, Кейт не поверила ход своих мыслей. "Это невозможно!"

Оглядевшись, она снова испугалась тишины. Включая телевизор, она бухнулась на диван от усталости. Избегая проклятого столика Кейт, отодвинула его в сторону ногой. Лёжа на диване, Кэтрин осознала, что ещё не скоро сомкнёт глаз после всего случившегося.

Неужели зло так привлекательно?

Всеобщее представление о Даниеле Сноу, это всего лишь абстракция. На самом деле это не он. Это только призрак, это иллюзия и когда он может спрятать свой колючий взгляд, и вы можете пожать ему руку, и почувствовать прикосновение к плоти, и может вам даже покажется, что он ведет похожий образ жизни, но это не так. Он из другого мира. Его дом это комната из серых стен без окон и мебели, его дом - пустота, построенная из грехов.

У него все признаки человеческого существа: плоть, кожа, кровь, волосы, но ни одного четко выраженного чувства, кроме алчности и отвращения. Вот-вот и равновесие между ложью и настоящим спадет. Внутри его настоящего существа происходит что-то ужасное, скрытое от человеческих глаз. Всегда ночная жажда крови распространяется и на деле. Он одержим смертью.

Еще до того как он миновал километр в сторону ночного клуба, он услышал бьющиеся сердца, жаждущие славы и денег, распутства и похоти. Дэниел нацепил одну из своих веселых улыбок и зашел внутрь.

На него обрушилась неистовая какофония звуков, собранных в одну с тысячи ритмов музыку. Миллион потных запахов, скользких желаний, прыгающих в такт ритма. Он широко улыбнулся, и почувствовал небывалую силу.

Пребывая в экстазе, он шел среди собранной толпы со всего города, трущиеся друг о друга, желая дотрагиваться до любого незнакомца. Прежде чем они замечали его и почти что пищали, он проводил по ним пальцем, идя по своему направлению. Картина в большом душном зале накалялась, заполняя и заражая все вокруг и всех.

- Люди, люди, люди.- Попевал он, когда они начинали раздеваться, драться, и залезать друг к другу в глотки.

Дэниел присел на мягкий диван, и медленно затянулся сигаретой, наблюдая за ними. Парочка людей, попивающая пиво, внезапно разбила стекло, ударив друг друга. Дэниел медленно, очень медленно выдохнул большой клубок дыма из-под сигарет. Другая группа тут же заказала по больше алкоголя и сигарет.

Внезапно он застыл, почувствовав чье-то присутствие. Расталкивая все по пути, он ворвался в приватную комнату, стащил голую девушку за волосы и при этом выслушивая писклявый крик. И, ох, лучше бы он ослеп, чем видеть это отвратительное лишенное красоты тело, самодовольное лицо, знающее наперёд.

- Джозеф.

- Ну привет, братец.- Ответил другой мистер Сноу, спокойно поднявшийся с кровати.- Чем обязан?

Некоторые черты лица Джозефа почти походили на Дэниела. Но его характер и лицо были чуть суровее и угрюмее. Волосы были темнее, и ростом он был выше. Глаза ещё темнее, то есть серее.

- Признаюсь.- Убийственно улыбнулся мистер Дэниел.- Не думал увидеть тебя сегодня.

- Ну, я очень деликатен в таких вещах как время, особенно когда касается общего дела.

- Я не помню когда приглашал тебя в этот город и в мои дела.

После того, как они провалили прошлое задание, Дэниелу было нужно исполнить свою грязную работу и взять это дело. Но его милый братец пошёл за ним по пятам.

- Я сам пригласил себя.

Дэниел чуть ли не закатил глаза - это было похоже на него, хотя и на него тоже. Два брата глядели друг другу в глаза испепеляющим взглядом.

- Ну, как твой план влюбления в себя этой девушки? Провалился? - Глаза Джозефа горели, но не от веселья, а от ярости.- Я не удивлен. Она довольно аппетитная.

- Она не в моём вкусе.- Отрезал Дэниел.

- Тогда почему бы тебе не маяться дурью, а просто прихлопнуть её. Не думаю, что девчонка поведётся на твое смазливое грязное личико.

- Ты не до оцениваешь привлекательность зла, Джозеф. Даже самая чистая сердцем потянется к ней.

- Ой да ладно. - Отмахнулся тот.

- Отец не купит тебе подарочек, солнышко, если я прикончу её. Втереться в доверие, вот что главное. Это глупо, Джозеф.- Подойдя к нему, Дэниел фыркнул.

Ярость снова переменилась на старую улыбку, и он сказал:

- Да, но глупости это так весело, Даниель. Разве не ты это говоришь?- произнёс он, упомянув старое имя, отчего Дэниел взъелся.

- Может ты уже наденешь штаны.- Прорычал он, не желая наблюдать его голую фигуру.

- Конечно.- Усмехнулся он, схватив штаны,- Но прежде чем я сделаю это, ты поменяешь свое мнение относительно меня и моего торса.

Мгновение он копошился со штанами по-прежнему не исполняя приказ Дэниела, и тут высунул из своего кармана цепочку. Не глядя, он кинул его в сторону Дэниела, отчего тот с легкостью словил его. Он взглянул на предмет в руке - кулон, сделанный из смарагда с надписью "Кэтрин". Дэниел было изумился, но потом его лицо изменилось на более ясный взгляд.

- Я так и знал,- Усмехнулся Дэниел.- Что это был ты.

- Отличная работа, заставить девчонку с помощью мальчишки, как его там...Дрейка, найти кулон. Но ты плохо старался, и не успел.

Идеальное лицо Дэниела не шелохнулось, ни морщинки, ни складок. Конечно же Джозеф знал. Интересно, сколько еще времени пройдет, прежде чем Дэниел его убьет. Неделя, день? Его лицо было достаточно довольное и не скрывало то, что он что-то знает.

- Запомни первое правило, Дэниел. Всегда будь на два шага быстрее своего врага.

- Во что ты играешь, Джо?

- Во что мы играем?

- Мы не работаем вместе, и уж точно не команда. Ну и какой твой дьявольский план, просто убить её? За что тебя, думаешь, щедро наградят? За то, что ты обхаживаешь её сестричку, а не её? Ах, я забыл, она ведь уже моя.

- Что ж, может она больше поверит твоему ангельскому виду, чем моему. Делай то, что должен, а потом кулон всё сделает за нас. Я хочу только одного, чтобы ты не облажался как в прошлый раз, а то отсеки себе голову, ты сдохнешь.

Спустя молчание Дэниел задал вопрос:

- Ты доложил её местонахождение Отцу?

- Нет.

- Отлично, мне не нужны стервятники.

- Скоро братец свершится чудо. И Отец-повелитель наградит нас.

- Скажи мне, что ты хочешь взамен и вали отсюда.

- К несчастью мне некуда валить, я ведь здесь живу.

- Определенно, ты потребуешь прописку в ближайшее время.

- А это плохо?

- Ты мог давно найти себе жилье в канаве.- Рявкнул он.

- Кулон дает нам шанс уничтожить род, братец. Это шанс. Упустишь его?

Сжимая кулон в руке, Дэниел проговорил сквозь зубы:

- Всякому шанс нужно время.

После слов и последнего ненавистного взгляда Джозеф испарился, молниеносно убежав, оставив после себя мерзкий запах черного дыма. К облегчению Дэниелу оставил его одного. Он был уверен, что он заберет кулон с собой. "Всегда будь на два шага быстрее своего врага" - прозвучало у него в голове, он это говорил не только про хранителей, но и про Дэниела. Джозеф глуп и его план состоится только в запугивании и игре, уверял Дэниел.

Он провел по выгравированной надписи: "Кэтрин". Этот кулон частично защита Кейт, но и не защита одновременно. При помощи этого у него появится шанс своего спасения, и её погибели.

Дал ему брат или кто другой, он осознал одно.

Скоро Кэтрин будет мертва.

Под звуки припева "Вернись домой" Кэтрин впервые снился нормальный сон с участием этой песни. Лёжа на диване она думала, что сон продолжается, но наполовину открыв глаза, она ощутила, что находиться на диване гостиной. По ушам ещё били звуки играющие на музыкальном канале по телевизору. Повернув голову, она осмотрелась. И только сейчас вспомнила, как очутилась не в своей комнате. Лежала она в довольно неудобной позе, отчего почувствовала, как нарастает боль на спине около позвоночника, так как её рука и нога свисала с дивана. И только сейчас до неё дошло, что всё это время она спала с включённым телевизором и с нестёртым макияжем. Дотронувшись до лба она ощутила, что в гостиной было довольно душно. Повернувшись на живот она попыталась нащупать телефон на полу, посмотреть время. Но тут словно телевизор знал, что ей надо. Телеведущая провозгласила время: "Напоминаем на часах двенадцать часов дня и время для ..."

"Полдня? Двенадцать часов!" - очнулась Кейт, резко попытавшись встать с кровати, как просто-напросто упала с неё. Двенадцать часов дня. Десять минут назад она уже должна была быть в школе. "Черт! Я проспала". С трудом подняв себя она воскликнула:

- Ниди! Мы проспали.

В ответ тишина.

- Ниди?

Подойдя к комнате, она заглянула в неё, и обнаружила аккуратно заправленную кровать, но не Ниди.

Если она ушла, то почему не разбудила её? "Даже телевизор не выключила. Похоже сестрёнка серьёзно обиделась. Но за что? За то, что я якобы спрятала эту проклятую книжку. Брехня!"

- Ох!- вздохнула она, скрестив руки на груди.- Как она могла меня не разбудить?

Но тут вспомнив, что опаздывает в школу точнее уже опоздала, она направилась в ванну. Взглянув в зеркало, Кейт испугалась своего лица. Тушь была размазана на глазах, как и тени. Так гляди и морщины появятся, если она будет неосознанно засыпать с макияжем на диване. Быстро стерев с себя краску она навела новую. Сегодня её темно-каштановые волосы лежали довольно хорошо и без укладки. Одев, что попалась на руку - , джинсы и кофту, - она собрала вещи.

Подъехав к школе и одновременно доедав кусок ветчины оставшиеся от бутерброда, она выскочила из машины. Но тут же вернулась забыв сумку. Быстро стукая по высохшей дороге кроссовками, она пыталась направляться не заметно, дабы репетиции и подготовки уже давно начались. И может её никто не заметит и ей не придется репетировать. Войдя в школу она увидела, что и вправду было больше народу, так как и первая и вторая смена работали в одно время. Первая - училась, а вторая - подготавливалась к концерту в честь юбилея. Буквально влетев в аудиторию, она обнаружила на себе куча хмурых глаз. Учительница с ужасным острым носом, остановила её и на зло начала задавать вопросы насчет поведения человека, как ей казалось каким то образом затрагивало психологию человека. Кейт хотелось просто заткнуть ей рот, от которого подкатило раздражение.

- В следующий раз выкроите время завести будильник пораньше, мисс Кэтрин.- Проворчала она, отпустив её.

Кейт осмотрела большую аудиторию и заметила хорошее место с хорошим парнем.

- О, привет Джерри.- Она подсела, и уловила теплую улыбку друга.

Её отношения с ним стали не такими как раньше, впрочем как раньше. Но это не мешало ему быть все таким же милым и славным с карими глазами и светлыми волосами.

- Привет.

- Смотрю, ты тоже решил взять психологию.- Кейт покрутила пальцем у виска, усмехнувшись.

- Конечно. Это моя страсть, ты знала? Сегодня ты пропустила ту часть где миссис Пэнкмэн рассказывала про предохранение.

Кейт подавила смешок. Но спустя минуты уловило неловкое молчание и его изучающий взгляд.

Чтобы занять паузу, она сказала:

- Слышала тебя выперли из футбольной команды?

Кэтрин закусила губу, сразу после того как проговорила. "Лучше бы ты промолчала"

С секунды его глаза помрачнели, спорт был частью его жизни.

- Да. В моих вещах нашли сигареты, то есть мне их кто-то подложили. Но не беспокойся, это не слишком меня заботит. Мой отец заставлял меня.

- О, значит к счастью.

В его глазах появилось что-то еще, похожее на недовольство и он произнес:

- За место меня взяли какого-то парня вроде Даниила или...Но не важно. Я хотел...- Он снова улыбнулся, отчего Кэтрин полегчало.- Я знаю это рановато. Не хотела бы ты пойти...

Двери с треском распахнулись и в класс вошел Дэниел. Все внимание было переключено к Дэниелу. В особенности девушек, восторженно захихикав. Единственным их желанием было, убить соседку по парте и освободить ему свободное место рядом с ней.

- Упс, опоздал.- Сказал Дэниел, будто только что заметил, сколько времени на его дорогих часах.

Он прошёлся вдоль аудитории, вызывая бурю эмоций у девушек, и облокотился на учительскую парту.

- Надеюсь не сильно потревожил?- Выгнув одну бровь, спросил он.

- Конечно, нет. Пожалуйста, займите место.

Он растянулся, словно кот после спячки.

И Кейт в сотый раз удивилась, какое у него прекрасное тело. Он сел поодали от неё, и подмигнул ей.

Но каждый раз когда он на неё смотрел она успевала замечать это и отводить взгляд. Кэтрин потому не хотела, пыталась не заострять на нём внимание, или не хотя бы не показывать свое внимание. В прошлый раз это кончилось разорванными волосами других, разорванной дружбы так и любви, если она конечно и была. Имя этому Брайан. А сейчас смотря на Дэниела она не до конца понимала кто он. Кейт с детства считала, что умеет разбираться в людях. И если она в них ошибалась, то это к хорошему не приводит. А ошибается ли она в нем?

И вообще, возможно жить во лжи? Как сейчас с Ниди. Она ей врёт про то, что она уже давно забыла про свои галлюцинации, про то что нашла блокнот и тут же потеряла. Раньше она запросто делилась своими секретами с сестрой. Да хоть с кем, но не держала в себе. А сейчас и Ниди думает, что она нагло лжёт про книгу. Хотя это не так. Вспомнив про это у Кейт помрачнело лицо. Сегодня её настроение несмотря на опоздание было не плохое.

Кэтрин задумавшись, обнаружила себя в раздевалке. В руках она держала полотенце и обтирала мокрую от пота кожу, глядя в зеркало.

- А ты что думаешь Кэт?- послышался голос сзади неё.

Смотря в зеркало, она увидела, что вопрос задала Линдси сидящая на скамейке.

- А?- обернулась Кэтрин.

- Как тебе Дэниел? Ты же на таких парней спец.- Лукаво заулыбавшись, она задала вопрос.

Её лицо выражало лицемерие. И то, что она знает, что ответит Кейт. Дружба которую она с ней якобы вела, в момент разорвалась. И угадайте кто был в центре события? Ухмыляющиеся физиономия Брайана, про которого Линдси невзначай намекает.

- Я?

Кейт решила прикинуться "дурочкой", ну или она сейчас так и выглядела - полностью измученной.

- Да, ты. Брайан мне говорил, что ещё не до конца забыл тебя.

- Что? - Вскинув брови, она воскликнула.- Сказал? А ты общаешься с ним?

- Ну, да. Он же мой парень. Или ты забыла?- Прищурив глаза, она разглядывала её.- Ах, ну да это я забыла. Ты у нас же теперь вообще не в курсе событий.

Девочки переодевающиеся, изрядно наблюдали за этой картиной. Кэтрин была изумлена, что ничего не могла сказать. Из душа вышла Блер:

- Какой надо быть дурой, чтобы снова встречаться с бывшим парнем.

- Знаешь что заткнись.- Скрежещем голосом пролепетала Линдси, и встала со скамейки.- Ты не видела его мышцы.

- Какие?- Встряла Кейт, поймав испепеляющий взгляд.- Хилые?

Чувствуя злость, Кэтрин направилась к шкафчику.

- Вы видели какая у Дэниела попка?- Переменив тему разговора, она говорила с открытым ртом.

В раздевалке послышались вздохи или как - "О, мой бог".

"О, да ты с ним не сравнишься".- Подумала Кейт. Фигура у Линдси была не ахти. Жир торчал на боках из-за большого употребления холестерина. После того как бросила курить она изрядно поправилась. Волосы её были покрашены в слишком светлый цвет, что выглядело ужасным с её карими глазами.

Кэтрин подавила смешок.

- Тебе что главное только какая у кого задница? А то что внутри?

- Внутри мясо, Кэт.- Пояснила Линдси.- О, боже вижу ты очень изменилась.

Нервы Кейт накалились. Она раньше звала ее этим прозвищем, еще хуже это напоминало её дружбу с ней. То, как она могла дружить с такой сукой.

- Ты тоже.- Рявкнула Кэтрин, и удалилась в душ, оставив после себя висеть в воздухе недоброжелательную нотку.

Ей не хотелось ссориться или как в прошлый раз выдирать друг другу волосы. Она тогда уяснила одно, просто уходить от любого спора.

Выйдя, после душа она ощутила свежесть и запах лаванды на её теле. Одевшись, она вышла из раздевалки вместе с Алекс.

- Ты сегодня молчаливая?- Сказала Кэтрин, изучая подругу.

- Разве?

- На тебя это не похоже.

- Иногда мой рот устает говорить. И...ты не видела Джерри?

- Нет, а что?- Снова заметив молчание, она продолжила.- Что случилось?

- Нет, конечно нет. Просто ищу его.

- Кстати, ты уже знаешь парня с кем пойдешь на выпускной.

- Выпускной еще в далеком будущем, Кейт.

Открыв шкафчик, Алекс достала свои учебники. А Кейт взяв ручку набрала код и дёрнула. Шкафчик не открылся.

- Похоже заело.- Дёргая ручку произнесла она.- Знаешь я просто подумала, что...

Тут ручка шкафчика резко открылась. И до смерти напугала Кэтрин. Но испугал её не ящик из груды металла. А то, что из него резко выскочила игрушка на пружинках, похожая на клоуна - страшного клоуна. Так показалось Кейт. Она как и половину людей не любит клоунов. Он был весь измазанный в красной краске и грозно улыбающийся. И когда он выскочил прямо наружу со странным смехом. Она едва успела отскочить, чтобы он не ударил её в лицо.

А Алекс стоявшей рядом с ней как не странно не испугалась, а просто скрестив руки на груди, забавлялась реакции Кейт.

- О, боже ты всё ещё боишься клоунов.- Смеявшись, сказала она.

- Что смешного? Он мне по лицу чуть не врезал.

- Ты забыла? Сегодня же день розыгрышей.

- Это розыгрыш?- Вырвав прикрепленную игрушку, она сквозь зубы проговорила.- Что-то я этого не заметила.

- Дэниел!- крикнула Кейт.

- А что сразу Дэниел?- удивилась Алекс.

- А кто ещё может сделать такую хрень?- подняв игрушку, она показала её Алекс.

Она в ответ пожала плечами.

- Милая игрушка.- Произнёс голос Дэниела позади.

Вздрогнув, она повернулась. Он подкрался достаточно не заметно, чтобы напугать её. Прислонившись спиной к шкафчику, он покосился на неё. С виду казалось ему это доставило удовольствие, что она злиться. И он вполне мог взломать её ящик и поизмываться над Кейт, подумала она.

- Это ты сделал?- подняв игрушку перед собой, она ткнула ей в него.

- Нет.- Возразил он.

- А кто тогда?

Пожав плечами, он ответил лёгким тоном:

- Откуда мне знать твоих обожаемых поклонников.

Она грозно посмотрела в его глаза, пытаясь узнать врёт ли он. Взяв в руки игрушку она силой раздавила её в руках. И она сплющилась при этом издавая свист, когда воздух выпустился из неё. Дэниел поднял руки:

- Уоу, Кэтрин, Кэтрин. Не горячись. Это всего лишь клоун.

- Ужасный клоун.- Добавила она.

Алекс не удержала смешок.

- Что?!- повернувшись к ней, воскликнула Кэтрин.

Алекс улыбнулась во все зубы, после чего её взгляд бросился на шкафчик.

- Знаешь что, давай посмотрим кто этот "приколист".

Подскочив Алекс направилась к шкафчику. Кэтрин проследя за её взглядом, увидела на полке красную записку. Она уже почти успела взять её руки, как Алекс вырвала у неё, и сколько она не пыталась, не давала ей взять. Отскочив, она развернула записку:

- Так: Дорогая Кэ...Катерин. А нет. Катрин.- Насупившись, она наконец прочитала первые слова.

Кэтрин насупилась. Что за дурак из школы будет называть её "Катрин". Ей это кстати напомнило главную героиню из чёрно-белого фильма по имени Катрин.

Удобно устроившись, Дэниел надменно улыбался, наблюдая за ними как прозорливый кот.

- Ого, я никогда не слышала, чтобы тебя так называли.- Алекс это позабавило, и она подавила смешок. От прошлого молчаливого настроения не осталось и следа. Отчасти Кейт это обрадовало.

- Дай я прочитаю.- Кейт снова попыталась отобрать у неё записку, но это оказалось безуспешно.

Алекс увернувшись, продолжила:

- Дорогая Катрин, примите мои поздравления к первому апреля. Вы наверняка удивились моему сюрпризу.- Кэтрин фыркнула, а Алекс не замечая, читала дальше пародируя величественный голос.- Но я не для этого. Примите мой подарок. Таким как вы ведь дарит подарки к предстоящему дню рождения, не правда ли? Ведь восемнадцать лет - должно много значить именно для вас. Побольше всех сюрпризов.

Скрестив руки на груди, Кейт всматривалась в записку. Ей это показалось чересчур подозрительно. Какой-то придурок обмазывает страшного клоуна и шлёт ей в шкафчик, да и ещё и с поздравительной запиской. "Не хило"- подумала Кэтрин. Молчание разбудил Дэниел насмешливым тоном:

- Ха, не знал, что у тебя скоро день рождения.

Кэтрин подняла взгляд на него. Он был абсолютно спокоен.

- Вообще-то он через месяц.

- А вот и подарок!- взгляд Алекс был положен на красную коробку в шкафчике.

На этот раз Кейт успела взять коробку самим. Она тоже была покрашена в тёмно-красный цвет. Но Кейт не торопилась её открывать, точнее она и не собиралась.

- Знаешь, я не люблю подарки вообще.- Развернувшись, она направилась в сторону мусорки.

- Ты что собираешься...

Не договорив, она ответила на вопрос Алекс наполнив мусорку.

- Ты выбросила подарок в урну?! Ты даже не посмотрела его.- Алекс смотрела на неё с вытаращенными глазами, но потом двинувшись к мусорке произнесла: - Значит записка тебе тоже не нужна.

- Ого, думаю на день рождение тебе не стоит дарить подарки.- Воскликнул Дэниел.

- Особенно такие.

Взяв учебники из шкафчика, она двинулась вперёд. Но дорогу ей перегородил Дэниел.

- Вообще я приходил не за этим.

- А зачем?

- Я и в правду нашёл друга, который может перевести твою книжку.

Кэтрин, к счастью, уже забыла про эту книгу. Съёжившись, она мысленно попыталась найти слова. Ну не говорить, что же она сама пропала.

- Э...А я и забыла. Ну оесть я передумала.- Быстро ответив, она снова попыталась пройти через его тело. Но нет, он настойчиво стоял на своём.

- Ты же согласилась?

- И что?

Мгновение его зрачки мотались туда-сюда, изучая её, как будто хотели выяснить что-то по её лицу. Но потом раздвинув проход, он сказал:

- Ладно. Как хочешь.

Мгновение она стояла на месте, удивившись, что он так быстро унялся. Затем задвинув сумку на плечо, она двинулась вперёд догоняя Алекс.

Обернувшись, она бросила на него взор ещё раз. Он не обернулся, лишь смотрел в одну точку размышляя, то чего Кейт никогда не могла и подумать. "Когда книга окажется у меня, всему придет конец".

Прозвучала перемена, на часах было два часа дня, в коридоре школы было пусто, кроме Дэниела. Всё ещё стоя на том же месте. Он мог напугать любого своей окаменелостью. Очнувшись, он огляделся по сторонам. Никого. Тут его взгляд бросился к мусорке сквозь которую были видны красные оттенки того подарка. Кто он после этого, чтобы не посмотреть, что там находиться, подумал Дэниел. Насвистывая мелодию, он подошёл к мусорке. Скользко улыбнувшись, он протянул руку к красной коробке, как вдруг услышал шаги справа. Быстро одёрнув руку из мусорки, он заметил, что к нему приближалась директриса Бэнол.

- Сноу! Ты что обнаглел?! Даже если ты у нас везде лидер, это не значит, что надо нарушать правила учащихся.- Воскликнула она.

Ярость. Одно слово, которое можно описать следующее поведение Дэниела. Наклонив голову набок, он мило хлопнул глазами. И секунды не прошло как он оказался рядом с миссис Бэнол, хотя...она была в пяти метров от него. Выпучив глаза, она даже слова не успела вставить, как он молниеносно взял её и придавил к шкафчикам, так что послышался звук в конце коридора.

- Дэниел...- от страха или от неожиданности, она смогла выдавить только это слово.

- Милая миссис Бэнол.- Проведя пальцем по её по щеке, проговорил он.- Понимаете, дело в том, что мне эти ваши правила учащихся нахрен не нужны...- эти слова он произносил уже на повышенных тонах. Сразу после этого он взял её за плечи и стукнул об шкафчики.- И учиться в этой школе. И вообще быть здесь! Так что слушайте меня. С этого момента вы будете мне во всём уступать. И даже соглашаться со всем, что я скажу. Вы меня поняли?

Зрачки Дэниела почернели, увеличиваясь. Теперь миссис Бэнол поняла, что слова Дэниела истинная правда и она согласиться со всем, что он скажет. Транс настиг её, когда перед глазами начал медленно заполнять туман.

- Да.- Монотонным голосом ответила она.

- Вот и хорошо.- Скользко улыбнулся он.- Теперь идите в свой кабинет, не о чём не беспокойтесь, будьте во всём спокойны, забудьте что я вас толкнул и некому не говорите про сегодняшний инцидент.

Отпустив её, она улыбнулась как не в чём не бывало и зашагала в сторону. Сморгнув, белизна покрывавшая ее глаз исчезла..

- Да и перестаньте носить эту тёмно-зелёную кофту цвета блевотины. Она вас полнит.

Обернувшись, она улыбнулась:

- Конечно, Дэниел.

Язык Дэниела осушился то ли от того, что он так много говорил, то ли от голода. Определенно второе он почувствовал, когда снова почуял плоть. Снова это забирает его энергию. Поклявшись пока больше не делать этого ни с Бэнол, ни с кем другим.

Он громко чертыхнулся, после приближающихся шагов, и исчез.

- Сегодня мы будем проходить историю, которую ещё не проходили. Со времён дорогие девушки когда водились платья. А это 18 век. А это Мир в 18 веке.- Постояв возле доски, он написал тему урока, между тем продолжил.- Ещё опять же предупреждаю у нас скоро экзамены. И ваша не подготовка задания ребята, ни как не облегчит их решению.

Ранкельс. Одно слово, которое долбит по твоим мозгам, подумала Кэтрин. Он её раздражал своей непоколебимой спокойностью и тем, что они якобы все сдадут плохие отметки. Просидев всю историю она вслушивалась в каждое слово, несмотря на то, что у половина класса пустые глаза, как говорил мистер Ранкельс. Ну у Кейт и вправду были пустые глаза. Она слушала его, но думала совсем о другом. О таинственном подарке, который сейчас тухнет в мусорке и о потерянной книжке, которую она хотела отдать Дэниелу. На самом деле у Кэтрин пальцы чесались открыть подарок. Но вдруг незнакомец может оправдать ее ожидания и подсунуть бог знает что? Поскольку записка ей не приглянулась, как и клоун. Но у неё был уговор не впутываться в неприятности. "А может это и не такая уж неприятность" - подумала она. Какой- то незнакомец хочет поздравить её с днём рождения, засунув в шкафчик страшного клоуна и подсунув тем самым уважительной записку. "Прекрасно!". С другой стороны ей вообще не хотелось открывать эту коробку, поскольку её докучали сюрпризы.

А книга? Что делать с проклятой книжкой? Кэтрин разрывали разные стороны. Другая хотела, а другая нет. Как и с коробкой. "Что делать? Если бы кто-нибудь дал ответ". Но как Ниди ей может поверить, то что она пропала сама. Ей лучше верить в свою придуманную ложь, а не в невозможную. "А сама-то я верю? Верить в то, что видишь или в собственную ложь?" Ложь или...

- Кэтрин?- произнёс голос перед ней.

Подняв взгляд, она увидела, что на неё в упор смотрит Ранкельс, как и её одноклассники.

- А вы не согласны с моей теорией?

"Ну почему именно меня?"

- Э...Ну да...

- Да или тоесть нет и вы всё это время меня не слушали?- в голосе мистера Ранкельса послушались раздражённые нотки.

- Да, тоесть всё это время я вас не слушала как и все в этом классе.- Огрызнулась она.

- Это заметно - по прошлому уроку как вы хотели меня слушать, прямо убежав с него.

Ранкельс наверняка ждал этого момента, чтобы поддеть её в прогуле, который не сойдет у неё с рук.

- Думаете вы будете также остроумны на экзамене?! Думаю ответ вашей оценки будет очевиден, как я говорил раньше.- Продолжал он.

Тут у Кэтрин вскрылся порыв гордости и раздражения. "С чего это он так решил про меня?". Выпрямившись, она проснулась:

- Как вы можете осуждать о человеке, если даже не знаете его знания?!- взорвалась Кейт.

- А я знаю ваши знания мисс Кэтрин - вашими многочисленными прогулами. Или чтобы доказать это вы хотите выйти к доске?!- повысив голос, сказал он.

"Мда, теперь трагедия случившиеся полгода назад не в счёт". Кэтрин хотела открыть рот, было сказать, что первым придёт ей в голову, как только что прозвенел звонок.

- Что ж вам повезло Мичелсон.- Нахальным голосом произнёс он.

Ох, как он её раздражал. Одним своим видом. "Он постарел и стал ещё нуднее и злее, чем раньше". Историю он вёл у них с малых лет. И раньше он был у неё так сказать "любимчиком". Но Кэтрин в какой раз убедилась, что люди меняются. Собрав вещи, она приближалась к выходу, как вслед он ей кинул:

- Ах, да к следующему уроку подготовьте доклад по теме "События произошедшие в Америке 18 века". Тема достаточно большая. Но думая ваших знаний хватит сократить и поведать её нам.- Лёгким тоном сказал Ранкельс, и его глаза победоносно сверкнули.

- Черт.- Прошептала Кейт и проглотила комок в горле. Не стоило ей пререкаться с ним.

Подхватив Кэтрин, Алекс произнесла:

- Это ещё одно доказательство, что история мой самый худший предмет.

Лишь тяжело вздохнув Кейт, направилась дальше.

Время прошло быстро и наступил последний урок.

- О, нет!- простонала Кэтрин, когда проводила пальцем по расписанию на большом стенде.

От Алекс стоявшей рядом с ней, последовала та же реакция.

- А я люблю физкультуру!- последовал новый голос.

Слева от них стояла Блэр скрестивши руки на груди, она смотрела весёлыми глазами на них.

- Ага, я тоже рада, что зауч поставил в расписание почти всю школу.- С сарказмом сказала она.

Рассматривая Блэр, Кэтрин увидела что она сегодня в удивительно прекрасном настроении, чтобы увидеть их кислые рожи. Теребя верёвку на блузке кремово цвета, она заставила этим обратить внимание Кэт то, что она сегодня слишком прекрасно выглядит для школы. Эту блузку она носила по праздникам как и юбку коричневого цвета.

- У нас сегодня какой-то праздик?- поинтересовалась Кэтрин.

Глаза Блер сверкнули, тем самым доказав догадки Кейт, которые опередила Алекс.

- Хорвуд. Колин Хорвуд?

Два слова от которых у Блер зазвенели уши. От этого парня у неё сводило крышу. Блер начала часто общаться с ним и даже чересчур часто.

- Ладно девчонки, встретимся на физкультуре.

Развернувшись, она зацокала каблуками вперед.

Кейт смотрела в след уходившей Блер, и начинало даже чем-то завидовать ей. У всех есть парни ну или тайные обожатели. Вот Блер пока Кэтрин была занята своими проблемами, она проводила время с парнем. А когда Кэтрин оставила попытки найти хоть кого-то, Блер уже сменила парня. Вот например...Дэниел. Кэтрин поежилась. Вот он распрекрасный высокий брюнет с голубыми глазами. Как о нём не думать? Но разве когда-нибудь ей это мешало? Только то, что она поклялась даже и носу не водить в их сторону. Никогда. Брайан был не парнем, а нечто что Кейт испытывает когда узнает, что он спит с твоей подругой. Может этим можно назвать ревность? И тут появляется Дэниел со своей манерой поведения, которая отравляет её и буквально заставляет кричать, как когда-то с...Хотя, такого не было ни с кем.

Стоя в спортзале, она чувствовала раздражённость и головную боль. В зале стоял такой невыносимый гул, что ей хотелось на всех наорать (или испинать), чтобы все заткнулись. Но увы не поможет. Это всё равно, что засунуть тысяча мух в одну крохотную банку, и ещё тем более закрыть кружку, чтобы они задохнулись. Как это сделали сейчас - закрыли окна. Кэтрин становилось душно. Махая на себе футболку она отрывисто вздыхала.

В зале люди делились на две категории - людей, которых она ненавидела и которых просто знала. Больше было ненавистников. Особенно обнимающихся Линдси с Брайаном прямо по курсу. "О, Брайан! У тебя такие классные искусственно накаченные мышцы".- Иронично пародировала Кэтрин.

"Редкостный падлец!". Она была уверена через месяц другой Линдси будет бежать со слезами, крича "Ненавижу его". Кэтрин была несколько в шоке от воссоединения этих двоих, чем то, что Брайан все еще думает о ней.

- Не смотри ты на них так хмуро.- Ухмыльнулась Алекс.

Алекс изобразила на своём лице взгляд злодейки, который был минуту назад у неё.

- Ты лучше на это посмотри.- Продолжила она и тыкнула пальцем на пару стоящую в четырёх метрах от них.

Так она и думала легендарный парень Хорвуд лез к ней прямо на глазах. А Блэр в ответ лишь мило хихикала и ёжилась в его объятьях.

- Ох, до чего сладкие.- С сарказмом и с некоторой раздражённой ноткой произнесла Кейт.

Затем издала удушённый звук и схватилась за голову, закрыв лицо руками. Она знала что случиться, и это её бесило. Колин Хорвуд ещё один парень из списка плохишей.

- А что тебе не нравится?- вскинув брови, спросила Алекс.

- Ты же знаешь, что будет.- Многозначительно посмотрела Кейт.

- И что? Ты тоже. Почему не скажешь?

"Сказать?" Её одолевали сомнения. Кэтрин хотела было задать этот вопрос как голос физрука её перебил.

- Итак попрошу минуту внимания!- буквально прокричав через гул, затем свистнув в свисток, ему удалось успокоить половину зала - меньшую половину. - Поскольку у нас сегодня большинство классов вместе, мы разделим вас на три разные группы. И если вы сейчас не замолчите, я повторять не буду и продолжать тоже.

Мистер Уолдор стоял в своём красном спортивном костюме с глазами потерявшей надежды. Сохраняя оборонительную позицию это руки в бок, он готовился к нападению одного из шакалов. Так как в зале уже начинали кричать, лишь бы позлить физрука. Он не один из тех учителей, которым нравится кричать, но сейчас ему пришлось намного повысить голос.

- Если вы не заткнётесь, я всем поставлю неудовлетворенную отметку, кто не в спортивной форме!

Кейт схватилась за голову, этот звук прорезал уши.

Что ж ему всё-таки удалось успокоить почти весь зал. Некоторые перешёптывались, другие просто сдавливали смешки. А один вообще упал со скамейки, чтобы привлечь внимание и в зале опять послышался громкий смех и гул. А Уолдора кончилось терпение. Он подошёл к большой стае дикарей и со всей силой дунул в свисток, отчего некоторые закрыли уши.

- Хватит, у тебя неуд! Вы молодой человек уже давно потеряли доверие. Вышел из класса.- Сказал он, валяющемуся на полу парню.

Тот встал театрально отряхнулся, и направился к двери пробормотав себе под нос слово схожее с матом, которое похоже предназначалось учителю. Как бы не замечая этого, он продолжил свою речь:

- Итак я разделю вас на три группы. Одна будет на улице, а другие две в зале.

Ученики облегченно вздохнули в том числе и Кэтрин, а половину застонали.

- Попрошу встать в шеренгу и рассчитаться на "раз, два, три". И побыстрее пожалуйста.

Народ начал лениво поднимать своё тело прикреплённое к скамейкам.

Пока другие считали, другие походу выстраивались. Шеренга выстраивалась во весь зал. "Не понимаю, почему просто отделить нас наугад". Пока они считали Кэтрин стояла и вслушивалась в голоса. Они все её знакомые, некоторые когда-то были друзьями. "А вот и голос Блэр послышался. Ох, и Колина". Тут счёт дошёл и до Кэтрин и ей попался номер "3". Дальше Алекс со своей "1". А затем и Дэниел. У него тоже цифра "3". Какое совпадение. Кейт одновременно пробило на две части - чувство радости и разочарования, которое по её мнению два таких чувства не могли вылезти одновременно. Одно это то что хоть кто-то нормальный попался с ней, а другое то, что это Дэниел. Она хотела его избегать как и Брайана, который только что произнёс номер "3", вместе со своей подружкой. "Чёрт!"

- А теперь первая группа пойдёт на улицу с миссис Клэр.- он показал на вторую учительницу физкультуры, стоящую возле двери.- А вторая и третья будет играть вместе в баскетбол. Думаю, будет весело.- Улыбнувшись, сказал он.

Кэтрин показалось, что его улыбка означало что-то зловещее. Как будто только что высказал смертный приговор. Первая группа начинала уходить, а вместе с ними и Алекс. Поменявшись с парнем, Блэр поскакала к Колину. Русоволосый парень подхватил её и поцеловал в губы.

"Ну, вот и какая разница. Хоть она есть, хоть нет". Когда она могла потерять половину друзей, подумала она. В какой момент? И некоторые из них в прямом смысле потерялись. Вот Блейк. Она про него вспомнила только сейчас, замотавшись с остальными проблемами. Куда он мог деться. Уехать? Вряд ли у него есть деньги, если он даже не заплатил за квартиру. Но о другом варианте она даже думать не хотела, вообще. Боялась думать.

Тут к Кэтрин подошли две её давние знакомые. Они довольно хорошо разговорились. И Кейт в тысячный раз удивилась, сколько всего пропустила.

- Серьезно?- Воскликнула она девушке по имени Эмми.

- Да, знаешь, когда я завязала мне стало намного легче. Травка это...

Внезапно Кэтрин опять подало в жар. Удар. И голова раскололась на тысячу кусочков."Ох! Только не это". Кэтрин схватилась за голову и издала удушающий звук.

- Ты в порядке?- спросила вторая - Лекси.

- Я...Со мной всё нормально просто...душно здесь что-то.

- Душно? Мне наоборот холодно.

- Мне тоже.- Подтвердила Эмми.

На встречу приближался физрук с нахмуренными бровями, от чего посередине лба были точно видны две складки морщин.

- Если не встанете играть в баскетбол обеим кол.- Грозно проговорил он.

Эмми показав на Кэтрин, произнесла:

- Но у неё...

- Я в порядке.- Перебила Кейт и вышла на "смертное" поле игры. Они с вздохами последовали за ней.

Игра только началась. Оглядевшись она увидела, что Брайан и Линдси встали в противоположную команду и кокрас почти перед ней на первой линии. Блэр была в её команде, но в обнимку с Колином. И Кэтрин начинали брать сомнения, насчет его не серьезности.

А вот и Дэниел был тоже на её стороне. Слева от неё. Увидев Кейт, он подмигнул ей и улыбнулся, что сделала его лицо еще привлекательным. Кэтрин сама того не хотела, расплылась в улыбке.

Первым кинул парень с противоположного класса - лучший баскетболист. Отбил Дэниел. Прошло десять минут. Кейт кидали три мяча, два из них она не словила. Некоторые издавали огорченные вздохи когда она пропустила третий мяч.

А Брайан стоящий перед ней подпрыгнул прямо на месте, и свистнул во весь рот. Отчего физрук обратил на него грозный взгляд.

- Ты великолепно играешь Кэт! - иронично воскликнул Брайан. Парень был крашеный блондин со специально отращенной "козьей" бородкой, да и выглядел он козел.

В ответ она показала ему средний палец, с милой улыбкой. Его голос действовал ей на нервы. Теперь ей не только было жарко, у неё покраснело лицо от ярости. Каждая клеточка нерва была напряжена. Она питала к нему отвращение, от одного только вида.

Рядом с ним стояла Линдси, потешаясь над каждым словом, что он скажет, словно он был каким-то известным комиком. А сейчас не упуская момента, когда Кейт испепеляла обоих взглядом, она продемонстрировала засос в губы.

Кейт чуть не вырвало, сегодняшним обедом прямо на них. Смотреть, как она слюнявит губы этому придурку было противно. Хотя тот факт, что он встречается с ней ради постели, подчеркивал то, что она дает каждому встречному.

Отвернувшись Кейт, поймала взгляд Дэниела, который то смотрел на неё, то переводил взгляд на целующего Брайана. Показывая тем, как будто он понял в чём дело.

- Нашёл!- донесся голос, из-за заброшенной кладовки, куда Кейт проронила мяч.

Это был Джерри, который с широкой улыбкой направлялся к сетке. Её словно вдарила волна решимости. Она резко вырвала у него мяч, сказав в след:

- Спасибо, Джерри.

И быстро побежала со всей силой кинув его через сетку, застав врасплох обнимающею пару Брайана и Линдси. Они только успели отлипнуть друг о друга, как мяч пролетел уже половины команды. В конце зала поднялась суматоха. Вся команда погналась за ним, пытаясь схватить его руками, но безуспешно.

Скрестив руки, она устремила взгляд темных глаз на Брайана в упор. Ошеломленный таким поворотом, он растерянно отвел глаза. Собственно и Кейт такого не ожидала. Не ожидала, что кинет с такой злости.

- Готовься к проигрышу, Брайан.- Воскликнула она.

- Не знал, что у тебя такая сила. - Ухмыльнулся Дэниел.

Она победоносно улыбнулась, уже хотев сказать что-то колкое в ответ, но Дэниела окликнул физрук.

Смотрев в след, она начала поражаться его прекрасной походке. И оказалось что Линдси была права задняя часть тела у него точно отменная.

"Нет. Кэтрин, стоп! Ты обещала себе не заострять внимание". - Внутренний голос заставил её перевести взгляд.

Она обошла оживлёнными глазами по залу, радуясь внезапной удаче. В поле зрение опять попалась еще одна пара ласкающихся. Колин так и раздевал её глазами, мечтая когда они уже окажутся в постели. После она поймала взгляд Джерри на себе, разглядывающий её с интересом. Она улыбнулась ему и...

Неожиданно её обдало жаром. К головной боли, которую она научилась не замечать, добавилось головокружение и зал начал уплывать прямо у неё из-под ног. Несколько раз моргнув глазами, она почувствовала как её перебирало то в жар, то в холод. Сконцентрировавшись на белой стене, она всматривалась в неё пытаясь настроить расплывавшееся зрение. Справа от неё послышалось что-то похожее на зов. Но всё вокруг неё будто обратилось в неясный расплывчатый сон. Звуки отзывались ей эхом. Говор одноклассников и... свист мяча только что направлявшийся в сторону Кейт. Повернувшись, она оправдала свой запоздалый слух и реакцию. И вот одно лишь мгновение и она поймает мяч летевший прямо на неё. Но она лишь застыла в изумление.

Распахнув глаза, она снова удивилась невозможному. "Не верить, пока не увидишь в глаза". Это утверждение ей всё равно не помогало. Время бешено летевшее сейчас застыло в замедленном действии. В глаза ей бросился совсем не мяч, а нечто странное не поддающееся её объяснению. Брайан широко улыбающийся своей победе, не видел у себя за спиной то, что она. Над ним надменно нависла чёрная, как мгла прозрачная тень. Похожее на висящего в воздухе человека, его силуэт, который словно вот-вот поглотит Брайана тьмой. Ей кажется это сном. Эхо голосов стучащих по барабанной перепонке, мешают сосредоточиться услышать шепот в её сне. Мешает разглядеть еще пару людей, над которыми нависают эти же силуэты. Прежде чем утонуть, упасть в бесконечный поток воздуха и притяжения она уловила, подхвативший её отблеск пустоты на глазах цвета неба и сильные руки.

У каждого в голове свои тараканы...

- Кэтрин!- голос Дэниела отозвался эхом в затуманенной голове.

Кейт еле удержалась, чтобы не отрубаться. А сейчас это был лучший способ для неё. Уйти от проблем и очутиться снова в своей мягкой кровати. Хотя и в руках Дэниела было тоже ничего. Понимая, что произошло она, кинула взгляд вдоль зала. А теней как не бывало. Только до ужаса извиняющий взгляд Брайана. Это точно не зачитают за победу, скорее за вызов к заучу или красную карточку в игре. А Дэниел свирепо поднял взгляд на виновника происшествия. Его глаза были полны ярости и злости, в которых читалось тысяча слов.

- Ты в порядке?!- задал вопрос Дэниел не глядя на Кейт.

- Да.- Вымолвила она.

Сидя на полу Кейт согнулась от удара. Словно боль пронзил её только сейчас. Остальное время её как будто блокировал шок от увиденного зрелища.

- Я...я...- мямлил Брайан.

Встав Дэниел направился к нему с яростными словами:

- Ты покойник!

- Я её не трогал. Я кинул мяч. Она должна была поймать.- Брайан перебирал слова как мог, отступая на шаг назад.

Держа мяч в руках, который ударил Кэтрин, Дэниел кинул со всей силы в него. Не рассчитал бы он силы, и Брайан не стоял скрюченный от боли, как сейчас, а скорее лежал. Возле девушки столпилось половина зала. В том числе и Блэр отлипшая от Колина, со встревоженным лицом подбежала к толпе. Но вопрос задала Эмми присевшая рядом с Кейт. Бегая глазами туда-сюда она быстро заговорила

- Ты как? Скажи, где болит? У меня мама врач по травмам, я кое-чего научилась и могу помочь...

- Нет.- Отрезала она.- Говорю со мной всё в порядке. Это было не так больно.- Последние слова она попыталась воскликнуть, чтобы услышали те где по звукам намечалась драка.

Физрук подбежавший к Дэниелу и Брайану начал отводить каждого в стороны, но они не слушаясь пытались приблизиться друг к другу.

- Думаешь, она могла поймать мяч с такой силой какой кинул ты, придурок!

- Скажи тогда своей девушки, пусть не играет на поле как ...

Брайан хотел закончить своё высказывание, но Дэниел вырвавшись ударил его в лицо. Брайан на удивление успел сделать то же самое. На этом моменте Кейт кокрас вставала и увидев зрелище расширила карие глаза полные удивления.

- Так вы мне надоели.- Прокричал сквозь зубы мистер Уолтер.- Оба к заучу, быстро! И с тобой Брайан мы отдельно разберёмся. Сделал ты это намеренно или нет.

Побежав к ним Кэтрин, воскликнула:

- Стойте! Это я виновата. Я не поймала мяч.

- Да кокрас...- вмешался Брайан, но его снова перебили.

- Заткнись уже.- Рявкнул физрук.- Вы понимаете, что мне нести на уроке ответственность даже за маленькую царапину на вас. - Эти слова он адресовал Брайану и Дэниелу, которые только хотели возобновить драку.- Вы не послушное стадо баранов, слава богу, что у неё нету сотрясения мозга, и она стоит рядом с нами.

Кэтрин хотела огрызнуться, но этот жуткий переполох остановил звонок с урока.

- Так все свободны! А с вас обоих ещё не сойдёт с рук, за то, что вы подняли балаган с мордобоем.- Он показал указательным пальцем на двух бойцов.- Могли разобраться по-человечески.

Уолтер к удивлению решил замять это дело, отчего Кэтрин облегчённо вздохнула. Из зала сразу вылетело куча человек. Кейт хотела догнать Дэниела, который направлялся к выходу, но тут её подхватила Линдси:

- Забавно. Наши парни чуть не подрались друг с другом. Прямо как мы с тобой.

- Он мне не парень.- Угрюмо прохрипела Кэтрин.

- Но последний удар был за Брайаном.- Не слушая её, Линдси сделала довольное лицо и отошла.

Кейт еле сдержалась, дабы не последовать примеру Дэниелу, и не стукнуть её. По дороге в раздевалку её встретила Алекс с Блэр. По выражению лица Алекс была видно, что слухи проходят молниеносно.

- Что случилось?

Нервно вздохнув, она насупилась и неохотно пересказала свою историю, пропустив из-за чего она не словила мяч.

- Подожди Дэниел набил морду Брайану из-за тебя? - Восторженно воскликнула Алекс.

Кэтрин не разделяла её радости, подавно решающее слово "из-за тебя".

- Скорее подпортил.- Вмешалась Блэр, после долгого отсутствия.

- О, мой бог. Так ему и надо!- Ухмыльнулась Алекс.- Но Дэниел поступил мужественно. Это похоже на...

- Ничего не похоже.- Перебила Кэтрин.- И вовсе это не мужественно.

- Кейт, очнись.- Алекс остановилась и повернулась к Кэтрин.- Он заступился за тебя, и вдарил Брайану, по сути которому ты бы тоже это сделала.

- Да, но обязательно начинать драку?

- Откуда я знаю, ты должна у него спросить, может он не мог вытерпеть его также как ты.

Кейт медленно кивнула в ответ. Но задавалась вопросом, почему Алекс так задело её недовольство. А между тем она продолжила у входа в раздевалку:

- Знаешь ты похоже на маленькую девочку, которая думает, что весь мир крутиться возле неё. Другие бы не заступились.

Кэтрин закусила губу. Она поняла что в этих словах сказанных раннее несомненно была некоторая правда .

- Ладно, ты права.- Произнесла она дотронувшись до её плеча.

Кэтрин каждый раз опускала глаза вниз когда шла по коридору, боясь увидеть эти странные тени между людьми. Сейчас их картинка виделась уже не так отчетливо, как раньше. Она до сих пор не могла понять, что это было галлюцинации или явь. Это было похоже на приведений из одного фильма, которые приходили за людьми. Но Кэтрин начисто отказывалась верить в какие либо убеждения.

Ещё мяч, который ударил её в самую больную точку и Дэниел, который заступился за неё. Она была смущена, что он это сделал. Но увы она любит разбираться самой и не выставлять себя беззащитной, как это сделал он. Однако она была рада, что Брайану хоть кто-то набил морду. Вспомнив о Дэниеле, она задалась целью найти его. Подумать только какая ирония она хочет сказать ему во второй раз святое слово "спасибо" за то, что он спас её от столкновения об пол.

Выйдя из раздевалки она хотела этим и заняться как её встретил Джерри.

- Привет. Ты как?- С волнующим взглядом произнёс он.

- Нормально.- Натянуто улыбнулась Кейт.- Ну правда чуть-чуть побаливает.- "Чуть- чуть" означало, что место, где её ударили, появился огромный синяк и боль, которая не прекращается.

- Да, я понимаю какого это, меня пару раз попадали мячом.- Выговорил он с улыбкой, после в его взгляде появилось неуверенное лицо, он хотел задать вопрос, но явно мялся.- Когда ты не словила мяч, мне показалось что...Ты была чем-то напугана?

У Кэтрин встал ком в горле. "Что сказать?" Не говорить же, что она видела тени похожие на приведения. Он подумает, что она сумасшедшая.

- Э...Ах, это.- Кейт попыталась изобразить беззаботное выражение лица, от чего ей показалось, что это было скорее лицо нервного человека, когда она попыталась подобрать слова. Так или иначе он этого не заметил.- Просто я испугалась он так неожиданно летел ко мне, что я не успела с ориентироваться.

Мгновение лицо Джерри было взволнованным, но после он подогнул уголки рта и показал улыбку.

- Ладно не парься. Ты хорошо играешь.

Кэтрин улыбнулась. Но в душе съежилась, что он заметил её испуг во время игры.

- Ты сейчас меня не разыгрываешь, потому что я играла ужасно.

- Конечно нет. И если честно я ненавижу день розыгрышей.

- Я тоже. Но разве ты не пойдешь после урока проказничать в школе?

Он только пожал плечами. Отчего поверх плеча в глаза Кэтрин бросилась кучка парней позади него. Её улыбка чуть угасла, когда она заметила Дэниела.

- Ну ладно. Рада была поговорить с тобой.- Произнесла она, смотря в его карие глаза полные дружелюбности. Но в этом взгляде словно было то, что Кэтрин не могла понять. Он разглядывал её будто хотел сказать что-то ещё, но произнес другое:

- Я тоже. До встречи после уроков.

Она кивнула в ответ. И задалась вопросом, о том что она и забыла, что не собиралась идти "громить" школу розыгрышами. Но отложив это в сторону её взгляд бросился на парней. Столпившись, они как всегда обсуждали и смеялись над чем-то. Среди них был и Дэниел обгоняя всех своим взглядом и манеры поведения, который уже давно почувствовал взгляд Кэтрин на себе. Между тем Колин стоявший рядом с ним продолжал:

- Знаете после уроков я хочу пригласить её на нашу репетицию, она увидит как я играю и...- Протянув слова, он сделал театрально мечтательский взгляд и улыбнулся. Почесав шею, взгляд Дэниела метнулся на пол затем на Кэтрин, которая направлялась в его сторону. Увидев её, лицо Дэниела расползлось в хитрой улыбке. Он выпрямился и облокотился рукой об шкафчик, когда она подошла.

- Привет.- Произнёс он.

Удивлённые взгляды парней были прикованы к Кейт. Она провела взгляд по ним и замялась прежде, чем хотела что-то сказать.

- Прогуляемся.- Сказала она и направилась к выходу, уверенная, что он пойдет за ней.

Неохотно переступая, он оглянулся на парней и вскинул брови. Выйдя на крыльцо, Дэниел сел на высокие каменные перила. Кейт пронзала его взглядом. Конечно же он ответил тем же. Он знал, о чём пойдет речь.

- То, что было в зале...- она замялась теребя ногти на руках, пытаясь не смотреть в его глаза полные ухмылки.- Короче спасибо, что не дал мне стукнуться головой об пол. Я конечно очень признательна за то, что ты...заступился. Но в чем виноват Брайан? Зачем его...бить.

Дэниел ещё до этого знал какая реакция последует. "Просто добродушная наивная девушка". Проявляя мужество, он заступился за милую даму. С какой кстати спрашивается он её вообще защищал. У него сработал инстинкт который ещё дает свои привычки? Или ему стало жалко? Нет, точно ни второе и ни первое. Но в его плане первым было заработать доверие девушки. И это оказалось достаточно сложно с её невыносимым характером. Честно признаться еще никто так долго не поддавались Дэниелу, как это делает она. Все девушки готовы были отдать жизнь, чтобы оказаться рядом с ним. Ну, во всяком случае они ее и отдавали.

- Что? Я видел, как он ударил её плечом.- Воскликнул Дэниел.

- Но это я не словила.

- Ты же сама его не выносишь, как и я.

- Чем он тебе насолил, что ты так сильно поправил его рожу.

Тут он соскочил с перил и сровнялся с её ростом, поскольку был на ступеньку ниже. По её спине побежала маленькая дрожь, когда он заглянул ей в глаза.

- Он сильно ударил тебя. Я ему отомстил.

- Месть не самое главное.- Произнесла она, отводя от него глаза.

Чуть приблизившись, он изучил её с головы до ног и произнес тихим тоном, достаточным, чтобы у Кэтрин побежала дрожь от близкого контакта.

- А что тогда?

У Кейт забегали глаза. Он хотел было приблизиться как она отстранилась и произнесла раздраженным тоном:

- Все думают, что мы встречаемся.

Мгновение на его лице появилась улыбка, но после сменилось понятливым взглядом.

- Ах, вот оно что. Ты думаешь только из-за этого я...

- Нет.- Перебила она.- Я думаю, чтобы ты перестал каждый раз спасать меня как будто обязан.

Его ухмылка сменилась раздражением.

- Если вы так хотите мисс Кэтрин. Тогда я не буду вас избавлять от каждодневных передряг, в которые вы вляпываетесь.

Ей не понравился его тон, отчего она подумала, что перегнула палку. Но было уже поздно.

- Знаешь, если ты намерен как все облегчать мне жизнь, то, пожалуйста, не претендуй на место бойфренда.- Последнее слово она сказала на повышенном тоне.

- А может мне тогда игнорировать тебя, из-за того, что ты так реагируешь?

Его глаза бегали туда-сюда, осматривая её ярым лицом. От этих слов он заставил в Кэтрин проснуться совесть. Она дала сбой из-за того, что он просто-напросто заступился за неё. Он всё ещё смотрел на неё и ждал ответа. Поставив её в тупик, она даже не знала, что сказать. Смутившись тем, что они оба смотрели друг другу в глаза, как бы разъясняя отношения в немую, Кейт было повезло когда дело касалось неловких моментов.

Весёлым шагом Блэр направлялась к двоим.

- Кейт...- улыбаясь произнесла она, но увидев их серьёзные взгляды, она нахмурилась.- Ой я вам наверно помешала...

- Нет, мы уже закончили.- Холодным тоном произнесла она.

Мгновение она рассматривала двоих, но после с сосредоточенным взглядом обратилась к Кэтрин.

- Кейт, мне нужна твоя помощь.

В ответ на её помощь она могла только глубоко вздохнуть и согласиться. Находясь в кабинете директрисы, она ещё не до конца понимала зачем она нужна ей. Но сегодня день розыгрышей, а это означает, что время пакостей. Блэр и остальные ученики выпускных классов не собираются пропустить эту традицию. И если им нужно большое место для всего этого. Значит им нужен зал. А зал не так то уж просто получить. К мистеру Ранкельса заучу школы она идти просто не могла. Оставалась миссис Бэнол.

Сидя с Блэр, напротив директора это давало прошлые воспоминания Кэтрин. Когда она была в том возрасте, где без замечаний и вызова к директору не обойтись. Но это был совсем маленькие случаи- она случайно разбила стекло в учительской, и застукала директрису в обнимку на столе с учителем.

Опустив взгляд на кучу бумаг которые миссис Бэнол спокойно перебирала, она поправила очки и наконец спросила не глядя на них.

- Ну и что вы хотели?- произнесла она монотонным голосом.

Кейт проглотила слюну когда бросила взгляд на Блэр, которая мигая глазами подавая жест "Начинай!". Почему она? Потому что с тех пор когда Блэр посеяла ключи от раздевалки ей запретили давать ключи.

-Я...- мямлила Кейт, опустив взгляд на табличку с надписью "директор Элиана Уэйн Бэнол". Кэтрин и забыла как её зовут, точнее она не знала, поскольку не называла её никогда по имени.- Я хотела попросить вас...

Не успела она договорить как со второй двери куда выходил кабинет секретаря, быстрым шагом вышла девушка с длинными волосами заплетенные во французскую косу. С озабоченным лицом она направлялась к директрисе. Она оглядела сидящих и бросила взгляд на Бэнол. И замялась. Та снова не обращая большого взгляда покосилась на неё и протянула руку, чтобы взять бумаги у неё в руке.

- Что у тебя?

Отдав бумаги, она затараторила обеспокоенным взглядом.

- Миссис Бэнол. Этого не должно было произойти. Мы пересмотрели все акты. У нас возник какой-то пересчет, в общем кто-то ошибся. У нас появились проблемы с водой в школе. Её отключили из-за неуплаты, которой не должно быть.

Разглядывая бумаги, Бэнол возобновила тишину. Секретарша насупилась ожидая очередного выкрика её босса. Но следующая реакция последовала несколько удивительная.

- И? В чем проблема? Разберитесь.- Наконец подняв взгляд, она произнесла спокойным голосом, будто они просто решали контрольную и допустили ошибку в задании.- Подумаешь, ошиблись.

Вновь тишина взяла вверх. Кейт конечно удивил этот поворот событий. Обычно директриса отчитывает каждого за любую погрешность. Краем глазом она кинула на Блэр, она казалось вообще не была заинтересована в проблеме и реакции директрисы. Она лишь нервно перебирала пальцы в руке и отскребала оставшийся лак с ногтей, думая о своей проблеме, а точнее она была взволнована тем, что директриса скорее выгонит их из кабинета, чем даст ключ от спортзала. После нескольких секунд секретарь поняла что, продолжения ждать не следует и задала вопрос.

- Ну а вдруг...

- Суд?- Докончив вопрос, она махнула рукой, дав понять, что ей нужно уйти.- Разбирайтесь сами.

После когда секретарша ушла, она отложила в сторону кипу бумаг и дотронулась до головы с задней стороны, потерев место, где её мучили боли. Тяжело вздохнув, она оперлась локтями на стол и обратилась к сидящим впереди неё девушкам. Ещё одной проблеме, которая ей уже поднадоела.

- Ну?

Ха, Кейт удивилась, что она ещё вспомнила о них. С таким же успехам она могла уткнуться в бумаги. По её виду было видно, что ей всё равно. С того момента, когда ушел старый директор, который ко всем хорошо относился, появился новый, которого она стала не выносить. В её дружелюбном взгляде Кэтрин подумала, что она может разрешит им доступ к залу. "Ну это врят ли, поскольку никому не секрет какой сегодня день, и она наслышана, что делают в этот день".

- Мы хотели взять ключи от спортзала. Дело в том, что нам не хватает времени для танцев, которого мы готовим и подумали продолжить занятия вечером.

Когда Кейт закончила, директриса продолжала смотреть таким же взглядом, но более многозначительным. В её кабинете была потрясающая тишина. И это в сотый раз доказывает, что половина денег она потратила на изоляцию от бешеных криков учеников. Блэр застыла в ожидании, и когда тишина затянулась и её взгляд тоже, она уже было потеряла надежду на её согласие. Но глубоко вздохнув, Бэнол поправила очки продолжая смотреть на двоих, и наконец ответила:

- Ну хорошо, почему бы и нет.- Легким тоном произнесла и обвела кабинет глазами.- Но почему вы не попросили об этом мистера Ранкельса?

В ответ Кейт пожала плечами. Но честно говоря про себя она была удивленна её спокойствию несколько, что она отдала ключи, сколько она легко приняла это предложение. На неё это было не похоже.

Выйдя из кабинета Блэр взвизгнула от радости. Держа в руке заявление на разрешение в любое время пользования спортивного зала.

- Не могу поверить, что она нам разрешила...она же знала.- Воскликнула Блэр, с искрящими глазами.

- Она себя сегодня странно вела.- Подчеркнула Кэтрин подозрительным голосом, не заметив радость Блэр.

- Какая разница может она...выпила что-нибудь, но главное что у нас есть это.- Легким тоном ответила Блэр и потрясла перед носом бумажкой, которое так сильно доставило ей радость.

Кэтрин натянуто улыбнулась. Но в душе её тревожило то, что Блэр так развеселилась. Она устроит сильные розыгрыши и втянет Кэтрин, что этим её не очень радовало.

Несколько учеников устроили настоящий балаган, некоторые предлагали мысль включить пожарную тревогу, но сразу же отложили, посчитав, что это слишком. Пока остальные ученики "занимаются" в спортзале, подготавливая план, то другие исполняют его. Кэтрин была исполнителем, которую послали прокрасться за клеем в кладовку. Копаясь в стоге барахла, она не нашла нужного предмета. Скрепки, мел, скотч и куча всякой дребедени, но нет необходимого. Обыскивая каждые полки её задание было безуспешно.

Вдруг в её части коридора погас свет который означал, что школа закругляется. Хотя первый этаж ещё должен работать, поскольку там трудиться третья смена. И если в колледже не собираются обыскивать каждый уголок кабинета, значит проказы должны удаться.

При этом Кейт начала всё быстрее обыскивать кабинет.

На стенке, свет который освещал из-за застеклённого окна, внезапно что-то промелькнуло. Еле заметив это, Кейт резко подняла голову. Всматриваясь, она подумала что ей показалось, потому что шагов она не услышала. За дверью нависла тишина. Тяжело дыша, она нервничала, что попадется какому нибудь учителю.

Тут на свету снова показалась тень. Она резко пригнулась, отчего рука скользнула по столу и сдвинула шариковую ручку. В тишине стук об пол показался намного громче. А ручка упавшая покатилась под шкаф. Наклонившись, она попыталась её достать, как под шкафом заметила клей, который так долго искала. Аккуратно достав его, она попыталась оглядеться не издавая лишних звуков. Прошло уже более десяти минут, и если она не выйдет из-за этого хлама, то они подумают, что её застукали или ещё хуже. Взяв в руки предмет, она решила выйти на поле зрения. Пригнувшись, она поползла на карачках в кладовой, что выглядело смешным. Кэтрин это представила как будто ползет по минному полю, осторожничая каждый шаг, чтобы не попасться врагу. Медленно открыв дверь, она посмотрела в маленькую щелку с размером в дюйм, которая показывала пустой темный коридор. Открыв дверь ещё больше, она убедилась, что никого нету. Осторожно поднявшись, она двинулась по вражескому полю. Как не странно бешеный стук её сердца успокоился потому, что в коридорах была мертвая тишина. Но чувствовалось, что ей это просто так не пройдет. И это предчувствие не подвело. Уже на пол пути к победе её остановили внезапные шаги и голос сзади неё. Это было настолько внезапно, что показалось голос опередил шаги, отдающие звук всему коридору.

- Мичелсон, что вы здесь делаете?- произнес грубый голос.

Кэтрин подала испуганные глаза назад. Мистер Ранкельс приближался к ней. И с каждым разом всё менее из освещенного объекта в его лице всё больше виднелась некая черта лица - злоба.

- Я повторил вопрос.- Сказал он сквозь зубы.- Что вы здесь делаете и зачем вам клей?

О, боже! "Ну вот, это конец"- такие слова вертелись у неё в голове. Не настолько страшна была новость, что она попадется, сколько этому троллю Ранкельсу. В её лице была почти нескрываемая растерянность, страх и удивление. Удивление тому, что он был так злоб. Кейт поверить не могла почему он стал так зол с ней. Что она так сделала, чтобы так относиться к ученику? Может, у него не удался день? Но главное правило Кэтрин - не выноси злость, тому кто не виноват в твоих посторонних проблемах.

- А я...просто... зашла за клеем, чтобы...- Промямлив последние слова, она застопорилась и быстро перебирала слова, которые десять минут назад прокручивала в голове. Не удивительно, что такое могло вылететь при виде Ранкельса.

- Чтобы помочь мне с плакатом ко дню рождению,- уверенный голос с другой стороны докончил несвязное предложение девушки и с усталостью продолжил.- Который мы делаем уже ровно столько же сколько нашему колледжу, как и он разваливается пополам.

При первом же звучание она могла не поворачиваться, чтобы узнать кто это сказал. Лениво-уверенный язвимый голос Дэниела словно парил в воздухе легкой нотки. Отвернув от учителя голову, она увидела на Дэниеле абсолютную непоколебимую спокойность. Он смотрел на неё словно так и было. И снова при виде его ей стало спокойно несмотря на то, что сзади неё стоит тролль в лапы, которого она только что чуть не попала.

- Это правда?- грубая нота была обращена к Кэтрин впереди него.

Только сейчас она поняла, что утерла нос Ранкельсу. Он почти поверил Дэниелу и ждал ответа от неё. Он хотел подловить Кэтрин на любой мелочи, которая попадется и задать какой нибудь очередной огромнейший доклад. Но нет!

- Да это так.- В её голосе появились уверенные нотки.

- За клеем? У вас что своего нет?- Прищурив глаза, он подозрительно спросил.

- Ну, как видите нет.- Ответил Дэниел, лениво показав на Кэтрин. По его виду было видно, что он вот вот заснет на стенке, которую он изрядно припирал.

Минуту учитель всматривался в лица обоих, которые не хотел отпускать просто так. А Дэниел моргнул глазами взводя их к небу, произнес:

- Можно нам идти?

- Ну, идите.- Назойливо протянул он.

Оба ученика двинулись с места, но тут Ранкельс схватил за руку Кэтрин.

- Подожди Кэтрин Мичелсон.- От его прикосновения у неё по спине пробежали мурашки.- Без шуточек у меня, я не собираюсь терпеть ваши выходки, которые мне осточертели. Ясно?

Всё ещё держа её руку, она уже ощущала не его прикосновение, а тяжелый взгляд зеленых глаз. Свет, который светил слева от них падал на его фигуру, а точнее на глаза. И получалось на его краешке глаза светился полу круг, что предавало зловещий неестественный взгляд.

- Ясно.- Проглотив слюну, она ответила и вырвала руку из его цепких лап.

Отвернувшись, она направилась в сторону Дэниела, который смотрел на эту картину нахмуренным взглядом. Дойдя до Дэниела, они двинулись в молчание по бесконечному коридору, ждав когда же будет поворот, чтобы скрыться с глаз фигуры позади них. Стукая ногами в тишине коридора, она словно слышала его назойливое сопение, кинув взгляд из-за плеча ей стало ещё хуже. Он стоял непоколебимо на том же месте и смотрел именно на неё. Но почему он обратился не к Дэниелу, или не к обоим? Он поверил Дэниелу, а не ей. Кэтрин раздражало разное отношение к ученикам.

Когда они наконец свернули за угол, в надежде что он не пойдет за ними. Дэниел выпрямился и несколько поменял шаг, в отличие оттого как он претворялся усталым, сейчас его выражение лица поменялось на бодрствование.

- Я заметил у тебя с ним хорошее отношение.- Иронично подметил он, вернув свою кривую улыбку.

Еле уловив его слова, отвлекшие от собственных мыслей. Она подумала, что он над ней издевается и не удержавшись ткнула его локтем в бок.

- Вот не надо!- её улыбка еле появилась на её губах, но тут же опустилась.- Ты видел как он на меня смотрит?

Дэниел понял про какой момент она говорила. И это его заинтересовало.

- Как? Зловеще? Он прям таки и пожирал тебя глазами.- Пародируя зловещий голос, он решил превратить это в шутку, что улыбнуло Кейт. - Кстати, а где "спасибо" за твое тысячное спасение, от съедания ужасного тролля.

Не удивительно, что он назвал его троллем. Все его так называют. Потому что он стал жутко походить на назойливого тролля. "Что ж возраст берет своё"- вздохнула она про себя, вспоминая как он был добр с ней в средней школе.

- Ох.- Вздохнула она.

- Что?! Думаешь наш разговор прошел в пустую, да? Но я ведь снова пригодился вам мисс Кэтрин.- И снова он перешел на "вы" и более высокий тон, что не понравилось Кэтрин. Но дальше он остановился и сделал шаг впереди неё, тем самым загородил путь.- Сколько бы вы не отрицали, я буду спасать вас с любой ситуации когда захочу.

Кейт не успевала следить за ним, как он меняет свою позицию и тон голоса, в этот раз он понизил его почти до шепота. Не успевая возражать, она смотрела на него во все глаза. Сегодня его глаза были скорее бирюзовыми, чем голубыми, которые бегали из стороны в сторону. При таком расстоянии она почувствовала запах духов, которые напоминали из последней коллекции "Armani". Не удивительно если посмотреть на его прикид, сказали бы, что он сын какого-нибудь директора крупной компании. Джинсы и футболку она видела из коллекции Ди Стефано, которое стоило не так уж мало.

Продолжая стоять одурманенная его нежным запахом и красивыми чертами лица. Ей показалось, что вот-вот её безразличное лицо выдаст бешеный стук сердца в тишине.

- Чтобы ты знала, я могу всегда подставить тебе плечо, когда будет нужно. А кто обычно подставляет плечо, чтобы ты удержалась?

Кэтрин поняла про что он говорит, и на что намекает. Он хочет общаться с ней. Он хочет быть ей другом, но не парнем.

Но встает один большой вопрос. Что может скрывать Дэниел под маской друга? Ярость? Месть? Ложь? Он понимал, что доверие друга очень сложно заслужить, чем парня. И если он готов идти до конца он добьется этим большей цены. За что ему спрашивается привлекательность и актерский дар? Лгать его обычное дело.

Он смотрел в её карие глаза и прекрасно слышал как быстро бьется её маленькое наивное сердце, которое вырвать проще простого. Хлопая ресницами её актерский дар не слишком выделялся, чтобы не скрыть своё чувства волнения. В недостаточно хорошем освещении, он сумел разглядеть как удивительно хорошо лежали её длинные темные волосы. И впервые увидел её аккуратные черты лица, которые раньше не замечал. Его каждый раз терзал вопрос брата. Почему он просто не убьет её, вырвав сердце? Почему? Да, просто потому что это невозможно. Нужно следовать правилам. Всем правилам, которые ему втирали сначала. Нужно действовать осторожно, что начинало ему сильно надоедать.

- Ребята, где вы пропадали?- Послышался голос сзади них.

Кейт вздрогнула от внезапного голоса. А Дэниел резко повернул голову. Круглое лицо Блэр выражало беспокойства.

- Я думала, что вас уже поймали и мучают допросами.- Продолжила она.

- Как ты могла такое подумать.- И вот мгновение он уже превратился в прекрасного льстеца.- Или я не Дэниел, чтобы предотвратить этого.

- Половину времени я потратила в поиске этого чертого клея.- Выдвинула Кэтрин показав пачку жидкости, которую минуту назад сжимала до посинения. Как он только не растекся?- Почему нельзя было запастись заранее?

Блэр легкомысленно пожала плечами.

- Быстрее, надо двигаться, время поджимает.- Поманив рукой за собой, воскликнула она.

Вскоре они оказались в спорт зале, где куча туалетной бумаге, мышеловок и всякой дребедени для их коварных проделок. Это Кейт позабавило, а после и развеселило. Подумать только, что такие проказы могут принести веселье, которое Кейт давно не получала. Тем более рядом с ней был Дэниел, который из любой мелочи слепит шутку. Когда им удалось истратить последнюю туалетную бумагу, они приступили к другим важностям. А точнее - это был клей.

- Давай быстрее!- отзывался тихий голос Эмми Роулен впереди.

Прокрадываясь по ещё одному извилистому коридору, они направлялись в сторону ближайшего кабинета учителя. Кэтрин конечно была против этой идеи, потому что Ранкельсу ей во второй раз попадаться не хотелось. Очередное задание отправленное Блэр. Сзади Кейт шло ещё две девушки, которые тоже по-видимому хотели приключению на задницу. Алекс идущая, сзади еле сдерживалась, чтобы не чихнуть и не призвать вниманию учителей. Тут Эмми остановилась и в неё врезались девушки идущие сзади, кроме Лекси которая отставала от остальных.

- Что такое?- воскликнула Алекс.

- Мы пришли.- Провозгласила Эмми.

"Быстро однако". Кэтрин подняла голову, чтобы посмотреть кто этот счастливчик, который испачкает свои штаны в клее сев на стул. На табличке было написано: "КАБИНЕТ ИСТОРИИ".

"О, нет!".

- О, нет.- Выйдя из строя Кейт провозгласила своё решение.

- Что?- спросила Эмми.

- Это Ранкельс. Я не собираюсь это делать с ним. Он знает про то, что я брала клей.

- О, боже Кейт. Подумаешь, это же день розыгрышей, он за это тебя не убьёт.- На её решение откликнулась Лекси усталым голосом.

- Ладно, если не хочешь, измажу я. Ты постоишь на стрёме.- Сказала Эмми.

Её темные волосы были захвачены в конский хвост, что подчеркивало её черную кожу и придавало ей монашеский вид. Хотя характер её был настойчив как у быка, и отговорить её, что сделала следующим Кэтрин было не возможно.

- Лучше выбрать другой класс.

Не слушая её, она осторожно открыла дверь кабинета, не удивленная тому, что она была не заперта. Некоторые учителя просто на просто частенько забывали запирать кабинет, вроде него. Кейт с недовольным лицом смотрела как её подруги входят на смертный бой. Прислонившись к стене, она стала вкушать темноту впереди неё коридора. Рядом с ней осталось Лекси. И краем глаза Кэтрин чувствовала её настырный взгляд.

- Что?- решив, что тянуть время бесполезно она подперла её взгляд. Та некоторое время молчала, но сломилась и отвела глаза.

- Просто...просто я хотела спросить,- в любопытном голосе чувствовалась неуверенная нотка, но её было совсем чуть-чуть.- Что у тебя с Дэниелом?

От её вопроса Кейт выпрямилась. Этот вопрос совсем был не издалека. И она пожалела, что первая начала разговор.

- В смысле?

- Ну, вы с ним встречаетесь?- Допытывала она.

Кейт почувствовала себя на допросе в полиции. Но в её взгляде она увидела не только любопытство, а ревность.

- Нет.- Возразила она.- Мы просто...друзья.

Мгновение Лекси всё ещё смотрела на неё сосредоточенным взглядом. У нее были светлые волосы и колосок заплетенный вокруг головы, а глаза походили на жалостливый вид. Будто бы она умоляла отдать Дэниела, как и игрушку.

- Ого!- послышался голос Алекс из класса истории.

Откликнувшись, Кейт и Лекси вошли в класс. И увидела перед собой разворачивающиеся картину. Эмми круговыми движениями примазывала ручку к столу, а Алекс рассматривала какие-то альбомы.

- Он собирает отвратительную коллекцию жуков.

Подойдя поближе, Кейт удостоверилась, что жуки были действительно отвратительные. У неё возникло чувство, что они не были покрыты лаком, а вот-вот выползут из своих мест. Разный вид жуков был разложен в прозрачных кармашков, а под ними название вида - Жесткокрылые. Coleoptera. Один из них был жук размером 5 сантиметров. Черным окрасом и с крыльями, которые покрывали всё туловище.

- О, боже! Жуткий тип.- Произнесла Кейт.

Лекси стоявшая рядом, протянула руку в сторону жуков дотронуться, но фыркнув передумала. Закрыв альбом Алекс отодвинула ящик стола, чтобы положить, но Кейт остановила её увидев ещё одно нечто странное.

- Что это?

Взяв в руки нож лежавший в ящике, она провела по знакам выгравированным на деревянной рукоятке. Было нарисовано три непонятных для неё знака похожие на иероглифы, обведённые в кружки. Один из них был знак похожий на трех конечную звезду, обведенную в круг, внутри которого были еще иероглифы. У Кейт всплыло в сознании, что она её где-то видела. Но где?

- Что за придурок держит в столе нож?- спросила Лекси.

- Да он маньяк.- Сказала Эмми, справившаяся со своей работой. В её интонации Кейт показалось, что она говорит на серьёзе.- Я это всегда знала.

"Но разве учитель ставящей плохие отметки и хранящий в столе странный нож, может быть маньяком?"

- Ладно давайте уходить отсюда.- Положив в стол нож, Кейт направилась к выходу. Ей хотелось поскорее уйти с жуткого до боли места.

Уже подойдя к двери её остановило ещё одно зрелище. На проеме двери был нарисован...ещё один знак полу звезды. Не удивительно, что она его не замечала раньше, он был совсем маленьких размеров. Просмотрев глазами всю дверь, она нечего не заметила, кроме грязи на конце двери. Не успела она наклониться как Лекси задала вопрос:

- Что ты...

Внезапно совсем близко послышались шаги, причем быстрые. Вздрогнув, Кэтрин посмотрела на остальных. По их лицам было видно, они тоже это услышали. Все заметались в разные стороны. По звуками выходить было поздно и прятаться оставалось в пустом классе. Мотая головой из стороны в стороны, она искала хорошее место. В поле зрение попался один шкаф. Поскольку за парту как остальные она заползти не могла - место уже не было.

Тут дверь открылась, а дверь шкафа закрылась. Дыхание Кейт участилось от волнения, и она уже забоялась, чтобы он этого не услышал. Прижав рукой рот, она наблюдала через маленькую щелку двери. Ранкельс вошел в кабинет и открыл ящик стола, а в деловой портфель положил несколько тетрадей и...тот нож. Затем на мгновение он замер, прислушиваясь к звукам. Огляделся и шагнул вперёд. Его глаза оглядели весь класс и мелькнули мимо шкафа. И Кейт показалось, что он двинулся к ней. Она прижалась к стенке шкафа и почувствовала как по её лбу протекла капля пота. В волнение даже от этого ей послышался звук. Но учитель лишь свернул к двери и вышел, щелкнув в замке ключами.

Когда окончательно было видно, что в класс никто больше не заявиться, она распахнула дверь шкафа и с облегчением выдохнула зажатый воздух. На девушек висели такие же облегченные лица. Подойдя к двери, она дернула ручку. И только сейчас до неё дошло, что дверь заперта.

- Чёрт! Он запер дверь.- Воскликнула она.

- Тролль запер нас в ловушке.- Воскликнула Эмми.

Кэтрин оглядела класс не веря, что выхода из ситуации нет. Всегда есть выход.

- Окно.- Показала она.- Полезем через окно на улицу.

- Ты что рехнулась? Мы же на втором этаже.

- Там крыша крыльца.- Сообразила Алекс.

Все подошли к окну, считая что это безумная идея.

- Я боюсь высоты.- Беспомощным голосом пролепетала Лекси.

- Я тоже. Но какой выход отсюда?- произнесла Кейт, и с иронией проговорила.- Позвать Ранкельса? "Ах, да не могли бы вы открыть нам дверь. Мы рылись в ваших вещах и обмазывали их клеем".

- Ну, хорошо.- Эмми двинулась вперёд и перешагнула окно, что все вздрогнули.

За ней последовала Алекс. Всё происходило так быстро, что Кейт начала затупляться.

- О, боже. Может не надо было предлагать эту идею.

Лекси пошла за ней. И Кэтрин как всегда осталась последняя. А если их засекут? Сейчас им было наплевать лишь бы выбраться. Перешагнув окно, она обнаружила, что крыша была не так слишком близко, как хотелось. Лекси удалось запрыгнуть на крышу, и вот она уже оказалась в противоположной стороне спрыгивающей с ней. "Не смотри вниз, Кейт. Это всего лишь второй этаж школы". Прыгнув на крышу она не удержалась и стукнулась руками об жесткий ландшафт крыши. На улице были уже сумерки. Но разглядеть, где край она почти сумела. "Ну вот, я уже на первом этаже остаётся лишь прыгнуть вниз". Прыгнуть об жесткий до боли пол. Внизу она не видела нечего кроме узких высоких перил куда надо будет приземлиться. Задержав дыхание, она бросилась вниз на встрече будущим переломам ног или ещё что хуже. Но низ оказался достаточно мягкий, точнее его не оказалось. Её поймали опять чьи-то руки.

- Дэниел.- Выговорила она, и на её губах появилась облегченная улыбка.

- Подумать только, что сверху могут падать такие прекрасные дамы.- Сказал он.

Опустившись на землю из его рук, она огляделась. Эмми и Алекс были живы и вовсю разговаривали с ребятами-одноклассниками. А Лекси стояла рядом с Дэниелом, улыбка, которой была до ушей. Похоже Кэтрин многое пропустила.

- Не надо всё рассказывать, я уже сам всё понял.- Продолжил он, подняв палец вверх.

"Как они успели так быстро растрепать свой поход по крыше".

- Без тебя Дэниел, мы бы не справились.- Не выпуская свою натянутую улыбку, Лекси была готова флиртовать с ним до ночи.

Да, похоже если Кейт ему не девушка, то место на этого брюнета всегда свободно.

- Мне пора домой.- Сказала Кэтрин, снова заметив, что темнеет с каждым разом.

- Я тебя провожу.- Подскочил Дэниел.

- Нет, не надо. Я на машине.- Кейт замотала руками, и её взгляд проскользнул мимо нахмуренной Лекси.

И вот она уже спустилась с крыльца и была на пол пути к машине, как её окликнул Дэниел:

- Кэтрин, ты забыла сумку!

- Ах, да!

Она взяла ручку сумки, и тут её рука чуть не дрогнула от покалывания пробежавшее до самой спины. Что это? Её взгляд метнулся к его глазам, которые в сумеречном свете теперь выглядели почти серыми. "Неестественно красивыми". Вдруг на ум Кэтрин всплыло именно эти слова. Мгновение, она стояла зачарованная его глазами, ресницами хлопавшими словно...

Но тут её разум разорвало, как верёвку горящую в пожаре. Она дернула сумку к себе и рука Дэниела отлипла. На нём повисло удивленное выражение. Собственно как и у Кейт.

- Мне пора.- Сделав пару шагов назад, она совсем отвернулась и быстрым шагом направилась к машине.

В след он ей кинул "Ещё увидимся!". Чего Кэтрин не сразу уловила и обернулась, чем пожалела. Его вид только притягивал её. Затупившись, она замедлила шаг, но чтобы вернуться было поздно, она оказалась в машине и уехала.

Его лицо ещё стояло у неё в памяти. Как и у него. Смотря на уезжавшую вдаль машину, он протягивал в голове события. Дэниел был бы абсолютно спокоен, если применил к этому хоть немного сил, но к изумлению он просто отдал ей сумку. Тогда что с ней происходит?

- Дэниел идём к нам...- Крикнул парень из кучи людей, собравшиеся возле крыльца.

Кэтрин пришла домой. И как не странно Ниди была дома. На обычный вопрос как прошел день, Кэтрин ответила как всегда. Ничего что как она думала останется после их ссоры не было. Кэтрин осенило испечь деликатес, после чего она так и сделала. И они вместе ужинали лазанью запеченную в сыре, но...было далеко не так.

- Ниди, я дома.- Кинув сумку в прихожей, она направилась в гостиную.

Но в зале никого не было, даже хуже. Диван, на котором спала Кейт был нетронут. Обычно она заправляла всё, что не правильно лежит. Да и приходила вовремя. В комнате как и в других помещениях её не обнаружилось. Кэтрин заволновалась. На часах было почти десять, а её всё не было. Телефон был недоступен. Она всегда приходит вовремя и никогда не опаздывает - полная противоположность Кэтрин. Если она не обиделась из-за какой-то чепухи то, что с ней случилось если её ещё нет дома. Да что угодно. Могло случиться то, что с Кейт в плохом районе, но рядом с ней нет спасателя Дэниела. Но есть вещи похуже...Мысли Кейт проносились мгновенно одна за другой, и не одна из них не предвещало хорошей. Но обзванивать морги было рано...

"О, Господи... Стоп! Успокойся, она скоро придет и всё уладиться".

Медленно сев на диван, она сделала глубокий вдох. "Успокойся", уговаривала она свои мысли. Что это? Наказание на то, что она так поздно возвращалась со школы. Бойкот? Обычно Кэтрин устраивала бойкот. А сейчас они поменялись местами.

Обхватив коленки на мягком диване, Кейт окунулась в размышления и поставила перед собой телефон, как будто он вот-вот зазвонит. Но этого не случилось...

Прошло два часа. Почти полночь. Кэтрин и не собиралась спать, но в один момент просто отрубилась. И заснула глубоким сном на диване во второй раз. Казалось её даже не разбудит быстрый стук в дверь, прозвонивший прямо сейчас.

Кейт вскочила как полоумная. И конечно не обошлось без падения на пол с дивана. Заныв она дотронулась до больной коленки, которую ударила. И тут заметила, что стук прекратился тогда когда она только проснулась. А вместо стука раздался жалобный голос:

- Кейт помоги мне!- К знакомому умоляющему голосу прибавились непрерывные стуки.- Открой мне дверь, быстрее, пожалуйста. Быстрей!

Голос был жалобен и взволнован, как будто за ней гнались. Глаза Кэтрин расширились. Это была Ниди.

Межь пылью строк слепой узреть не смеет...

Её голос прозвучал у неё внутри и встал огромным комом в горле. "Ниди в беде!" - пришло Кейт первым на ум. Ни на секунду не замедлявшись, Кейт подлетела к двери. Её сердце забилось. И она дернула ручку к себе...

И перед ней разворачивалась картина далеко не та которую она представляла секунду назад. Она просто не верила, как будто кто-то подменил картинку за дверью. Облокотившись локтем на стенку, на Ниди застыла неряшливая улыбка. Глаза были пустые. И она даже на месте не могла устоять. "Чёрт возьми, она пьяна!"

- Разыграли!- воскликнула Ниди и тут же на неё настиг смех.

- Я хотел её остановить, но было уже поздно.- Произнёс голос приблизившийся сзади спины Ниди.

- Что происходит?- с полным недоумением медленно спросила Кейт.

- Кэтрин, сегодня был превосходный день.- С улыбкой до ушей, она повернула голову к только что подошедшему человеку.

Он был одет в темный плащ, который констатировал его черные волосы и лицо. Что создавало образ ковбоя. У него были острые черты лица, которые что-то напоминали Кэтрин. Его лицо выражало дружелюбие, но и в самом уголке, Кэтрин чуть заметила уголок угрюмости, похожее на...Хотя, это могло быть просто частью его лица. На вид ему было лет двадцать семь, которые выдавали маленькие морщины.

- Джозеф.- Протянул руку мужчина, перед ней и показал кривую улыбку.

Скорее скользкую улыбку. Отчего Кейт свело живот. Его улыбка была слишком скользкая. И она не знала, что он таит за этой улыбкой.

Затупившись Кейт опоздала пожать ему руку, когда Ниди напрямик сбила её.

- Нуу, что ты.- Протянула Ниди, и Кейт в тысячный раз произнесла, что это на неё не похоже.-Кэтрин у нас не привыкла к вежливости.

"Так значит бойкот устроила. И вообще что здесь происходит?! Она испугала меня до смерти и пришла поздно, да ещё пьяная и с каким-то типом".

Взгляд Кейт был полон осуждаемости. "Как она могла?". Эти слова у Кейт вертелись на языке.

- Ниди, можно тебя на минуточку.

Никакой реакции не последовала как и ответа. Её пьяный взгляд был прикован к Джозефу.

- Ниди.- повторила Кейт.

Лениво переведя взгляд, что выглядело смехотворным, она пошатнулась.

- А?

Вынудив у себя хоть какую-то улыбку Кэтрин обратилась к мужчине и взяла за руку Ниди.

- Не возражаете, если я украду её.

- Конечно.- Джозеф закивал головой.

- Ого, откуда ты знаешь эти слова?- По дороге Ниди иронична произнесла.

Придя в ванну, Кейт удалось остаться с ней наедине.

- Ниди, что происходит?

- А что?- покосилась она.

- Ниди! Я уже не говорю, что ты пришла поздно, но ты не думала, что твои тупые розыгрыши могли до смерти напугать меня. Я волновалась, черт возьми.

Вдруг глаза Ниди распахнулись, и она словно протрезвела:

- Нет, это я волновалась. Все эти годы ты вела себя так каждый день,- она показала пальцем на себя.- Наплевательски. Но всё просто так не бывает, за всё надо отвечать.

На последнем слове она икнула и от этого пошатнулась назад.

- И из-за этого ты так разозлилась, что захотела побыть как бы мной?

- Нет, я просто хочу в конце концов повеселиться. К тому же здесь такой сексапильный мужчина.- Наклонившись, она посмотрела на дверь выхода из ванной комнаты.

- Это не веселье. И он мне не нравится.

- Ха, мало ли что тебе не нравиться.

Тем временем тот сексапильный мужчина находившийся в гостиной, обсматривал её со сверхъестественной внимательностью. Насвистывая, с него не сходила скользкая улыбка. Проведя по пыльной тумбочке пальцем, он двигался дальше. Но тут же остановился и подошел к тумбочке. И усмехнулся над их семейной фотографией в рамке. В его глазах одновременно застыла ярость и месть. Рядом с ней он увидел расческу Кэтрин, судя по-темным волосам на ней. Положив её в свою сумку он решил, что ей здесь не место...

Тут дверь ванны распахнулась и вышла Ниди с натянутой улыбкой, за ней и нахмурившая Кейт.

- Я пойду, принесу выпить.- Воскликнула Ниди и подлетела к барной стойке.

Кейт хотела было завозражать, но что толку.

- Вы Кэтрин.- Приподняв голову, он произнес это с утверждением, чем с вопросом.

- Ага.

- Ниди про вас много говорила.

- Надеюсь, что плохое.- Сказала она, и обнажила свою скользкую улыбку.

Тем самым поймав взгляд Ниди, подходивши с подносом, в котором стояло три бокала "Белидо" Итальянское белое вино. Производитель который Сэмиэль Белидо..

- Ну Джозеф, за встречу.- Произнесла она, когда они сели за столик.

Кэтрин неохотно отпила глоток вина, украдкой следив как Ниди почти залпом выпила его. А взгляд Джозефа конечно был прицелен к Кэтрин. Он с внимательностью изучал её. Если Джозеф хотел преуспеть в своем деле, он должен знать о ней всё. Фактически он уже давно знает. Как и в Дэниеле в нём горело желание вырвать ей сердце, но всему своё время.

- Мы с Джозефом познакомились в одном кафе напротив работы.- Начала она.- У него были проблемы в моей области и я ему помогла.

- Хм, а чем вы занимаетесь?- поинтересовалась Кейт.

- Своим бизнесом.

И снова его взгляд ей показался похожим, но и каким-то чужим, точнее неестественным.

- Давно вы здесь живете?- осматривая квартиру произнес он.

- Ну не так давно, но сразу после смерти родителей мы начали искать жилье, и нашли это.- Ответила Ниди.

- А что случилось с родителями?- он сказал это так будто позабыл и ему это рассказывали.

- Пожар.- Произнеся это скорбным голосом, Ниди опустила глаза. Казалось что она вот-вот заплачет. Помнит это как вчерашний день.- Трагический пожар. Загорелась старая проводка.

Кейт смотрела на обоих. Конечно в её голове снова промелькнула картина сгоревшего дотла дома, отчего её лицо помрачнело. Но зачем надо было поднимать эту тему? Он должен знать как нелегко дается забывать про это.

На лице Джозефа была написана печаль. Но Кэтрин распознала что это за печаль - она искусственная. Так всегда делали некоторые люди которые сожалели, смотрели на тебя сочувственным взглядом, но им было абсолютно наплевать. На его лице именно это и читалось. Эти люди претворяются. От внезапного отвращения она решила подавить этим глотнув бокал вина. А Джозеф печальным голосом произнес:

- Мда, это конечно трагедия потерять родителей. Особенно для тебя Кэтрин?- неожиданно для Кейт, вопрос обратили к ней.- Тебе же было ещё семнадцать, да? Или я что-то путаю?

- Да.- Сказала она, изумленная его любопытством.- Ну, мне и сейчас семнадцать.

- Скоро ей стукнет восемнадцать.- Подметила Ниди.- С меня снимут опеку, и теперь...ну знаешь, теперь она может менять подгузники самостоятельно, как готовить... Хотя она и до этого...

- Не говори обо мне в третьем лице. Я же здесь!

Ниди выпучила глаза и невольно рассмеялась в рот, пропуская претензии Кейт.

- Ого, наверно восемнадцать должно много значить для тебя.- Сказал Джозеф, и расслабился на мягкой спинке дивана.

Внезапно в Кэтрин что-то щёлкнуло. По её спине пробежал озноб. Она подняла потрясенные глаза. Его последние слова были знакомы ей. Очень хорошо. Перед глазами всплыла темно-красная записка оставленная в мусорке. И ровный почерк на ней: "Ведь восемнадцать лет - должно много значить именно для вас.".

"Подожди,...может это просто совпадение, и к тому же это кто-то из школы, точно не он". Но всё равно ей стало не по себе. Ей не нравилось его лицо. Слишком льстивое.

Махая рукой перед лицом, она произнесла:

- Знаете, похоже мне плохо из-за вина, пойду сполоснуть.

Кэтрин вошла в ванну и ополоснула лицо. Она не очень то и хотела проторчать здесь до тех пор пока он не уйдет, но что-то её не хотело отпускать обратно. Обперевшись руками на край умывальника, она осматривала черты своего лица. Похоже ей и вправду было плохо из-за вина. Её лицо начинало краснеть. На щеках вырисовывался розовый румянец, что ей не очень шло.

. Восемнадцать лет. "Должно ли это действительно что-то значить для меня? Помимо того, что я стану совершеннолетней...А может именно несовершеннолетие и очень много значит?". Кэтрин становиться ответственной и самостоятельной за всё что делает, не остается на попечении Ниди. Она не знает надо ли этому огорчаться, но ей хотелось просто кричать от радости. "Ответственность за всё, что делает". Эта мысль почти навевала на тревогу. С этим у неё были проблемы. Как она может быть ответственной, если даже вовремя придти не может, ни говоря уже потерять важную вещь, вроде блокнота или книги? И всё-таки что такого в этом дне рождении? "Подумаешь, восемнадцать лет, а через год девятнадцать". Что такого что ей это говорит уже второй человек, или один и тот же...Кейт остановила свой поток мыслей, не хотя, чтобы её обожаемый поклонник со страшным клоунам и красной запиской оказался Джозеф. Это немыслимо.

И вот спустя десять минут в своих размышлениях она оказалась сидя на полу, прислонившись к дверке умывальника. Играя с локоном волос в руках, она закусила губу, думая что можно делать в этой пустой ванне, лишь бы не выползать наружу. Хотя она была и не такая пустая. Справа от неё стоял высокий бежевый шкаф с черными не похожими на узор маленькими пятнами внизу. Шкаф этот сильно выделялся в современном интерьере. Выглядел он совсем старым по сравнению с шикарным евро ремонтом в ванне. Проведя пальцем по выпуклому золотистому узору, она открыла шкаф, скрип которого был слышен на всю комнату. "Зачем он вообще здесь стоит?" Кейт настолько запустила квартиру, что и забыла про его существование, и пообещала выкинуть его в ближайшее время. В шкафу лежал самый разный хлам, который можно взять на свете. Книги, журналы, коробки и ещё коробки. Половина шкафу было этим забито, что Кейт поленилась их всех рассмотреть. А половину было вещами родителей, сообразила она. Взяв в руки кашемировый свитер она вдохнула аромат старых духов, отчего у неё возникла печальная улыбка. Мамин запах настолько остался в свитере, что появилось чувство будто она его носила только вчера. Сглотнув, Кейт удержала слезы и продолжила смотреть.

Наверху было куча книг, и одна из них книга её детства. Она узнала её по синей бархатистой обложке. Встав на цыпочки она попыталась хоть как-то дотянуться пальцами до высокой полки шкафа. Схватив её, она скрепила книгу в руках и потянула к себе так, что книга которую Кэтрин не заметила, лежала сверху, полетела вниз и чуть не задела Кейт. Её взгляд метнулся к упавшей книге. И когда она только хлопнула с полки на пол, Кейт отпрыгнула назад казалось за сто километров. О, Кэтрин хорошо узнала книгу. Ещё как узнала.

- О, боже!- вымолвила она, и ей показалось, что это было слишком громко.

Знакомая обложка из толстой обшарпанной бумаги, напоминающий древний папирус, как внутри так и снаружи. И знакомая надпись "Бодлер". Это заглавие врезалось Кейт в разум, словно опять начинало преследовать её. Ещё не закончилась старая проблема, началась новая. Казалось проблемы бесконечны. Вопрос появился сразу при виде неё. "Что за чертовщина? Как она здесь появилась?". Глаза Кейт бегали то на место где она лежала, то на книгу. Теперь силуэт книги казался ей устрашающим, чем устарелым. "Так, не могла же книга сама оказаться здесь? Всему должно быть объяснение, даже немыслимое, как это".

Тут до неё дошло. Это Ниди. Она могла найти и положить её сюда. Но где она могла найти эту книгу, если Кейт всё обыскала? Но даже если нашла, то почему не сказала? Эти вопросы крутились у неё в голове. Она заметила, что чаще всего находит вопросы, чем решение этих проблем. А если ответы есть, то они самые немыслимые. Ну вот, почему Ниди устроила ссору из-за этого и сама же спрятала эту книгу? И опять это немыслимо. Невозможно.

Хотя она могла спрятать эту книгу из-за Кэтрин, просто не хотя того, чтобы Кейт опять зацикливалась на ней. Но чтобы то не было, на ум Кэтрин пришло одно слово. Сжечь. Сжечь когда сможет и где сможет. Даже если эту книгу положила Ниди.

Осторожно подходя к книге, она протянула к объекту внимания руки, словно это была ползучая змея. Захватив её в подмышку, она открыла щелку двери и разведала, что снаружи. Из гостиной доносились голоса, которые всё больше приближались. Они шли сюда. Впереди неё была спальня в которую ей надо было пробраться. Открыв дверь, Кэтрин проскользнула в спальню, надеясь, что это было незаметно. Из коридора донеслись звуки.

- Был очень рад пообщаться с тобой Ниди...

- Ну, не можете вы так быстро уйти может чайку напоследок...

- О, нет мне надо идти. Мой брат будет волноваться.

- У вас есть брат?

- Да...

Отвлекшись от их разговора Кейт обыскивала место, которое можно было спрятать. Единственное место куда Ниди может не заглянуть это тумбочка. И то врятли она не заглянет. Пропустив ту часть о младших братьев и сестер, Кейт бросился вопрос Джозефа:

- Кстати хотел сказать, неплохой выбор квартиры в центре города.

- О, спасибо. Знаете она нам досталась совершенно случайно, жильцы, которые были здесь съехали и предложили её нам.

- Хм, всё в этой жизни не случайность.

Ниди это высказывание не заинтриговало, но Кейт подняла взгляд. Казалось обычная философская фраза. Но что-то в этом было подозрительное. "Ох, довольно Кейт тебе всё кажется подозрительным"- успокаивал её внутренний голос. "Всё в этой жизни не случайность". Её взгляд бросился к книге сжатой в руке. А это случайность или совпадение?

Её рука заныла от большого груза. Не успела она открыть тумбочку, как входная дверь хлопнула. Кэтрин отодвинула косметичку лежавший в ней и кое-как всунула туда толстый кусок старья сплетенный в книгу. Как только она спрятала её в комнату вошла Ниди.

- Кэтрин, что ты делаешь?- отрезвевшим голосом спросила, несмотря на бесконечный счет бокалов вина.

- Э...Я...- И опять её актерский талант блистал бы только в забегаловке. Заикавшись, она опять перебирала слова, чуть не выдав своё волнение.- Я искала щипцы.

Она показала их Ниди, и задвинула ящик.

- Ясно. Я думала ты в ванне. Хотела позвать попрощаться с Джозефом, но твоя манера не позволяет этого сделать.

- Ниди.- обвинительно воскликнула Кейт.- Хватит дуться из-за чепухи. Если ты думаешь, что в мои последние дни несовершеннолетия воспитаешь меня, то ты ошибаешься.

- Нет, что ты, я так совсем не думаю.- Безвольным голосом произнесла она, расстилая свою постель.

- Тогда ты можешь хоть в мое день рождение прекратить играть в старшую мамочку.

Остановив себя, Ниди обратила печальный и одновременно заботливый взгляд на Кейт.

- Как я не могу, если я твоя старшая родная сестра.

- Хоть мы с тобой и не похожи характерами, но мы всё-таки одинаковые и ты не можешь бесконечно спорить и обижаться.

- Ох, ты уже надоела. Я тебя давно простила. - Усталым голосом сказала Ниди и бухнулась в кровать.- Ложись спать.

Кэтрин после маленького разговора с довольной улыбкой последовала примеру Ниди и укуталась в теплую постель. Ночь выдастся холодной...

Посередине ночи она проснулась. По всему телу поступал жар. С чего бы это если у них отключили отопление? Но Кейт разбудило не это, а частый стук. Как будто позади неё стучали сквозь дерево. Сначала она подумала, что это стучат в дверь, но это было ближе. Она сонно повернулась, запутанная в одеяле и разлепила глаза.

Первым в глаза ей врезалась тумбочка возле её кровати, и этот стук в ней. Насупившись, она медленно подняла голову. И стук начал возрастать. А ящик в котором происходил звук, начал дрожать. Кэтрин в изумлении распахнула глаза и отодвинулась назад. Стук превращался в непрерывное дрожание. Кейт с трудом отвела глаза на пастель Ниди. "Она должна это слышать". Но пастель выглядела достаточно странно. Одеяло было завернуто в комок, словно Ниди укуталось в нём. Но это тогда бы выглядело больше.

Вдруг звуки замерли. И вообще всё превратилось в мёртвую тишину, как будто всё замерло. Всё. Кэтрин это пугало. Ужасно пугало. Оглядываясь, она могла слышать только своё частое дыхание. И то ей показалось, что и это не слышно. Следующий момент можно было предугадать по любому ужастику. Некоторой частью Кейт ждала, что это будет. Звуки совершенно неожиданно возобновились. Но по-другому. В этот раз это пугало её ещё сильнее. Дверь ящика открылась и в ней она увидела ещё пуще странную вещь. Только свет с окна освещал мрачную темноту. И ящик в котором ранее лежал целый ворох хлама, лежала одна толстая ужасающая книга. Кейт ахнула. Вдруг вокруг неё зазвучало эхо, словно у неё в голове. Она слышала голоса и эхо, они шептали ей, рассказывали что-то одновременно. Один голос отличался, словно прорывающий крик сквозь остальные звал её, окликал по имени "Бодлер!" Другие шептали "Нет, нет, нет, нет". Снова высунулся шепот, не похожий на другой. То ли пел или шептал, странно завывающе, посмеиваясь:

"Внутри они грязны,

Глаза у них черны.

И в миг, когда споткнешься ты

Они выползут из тьмы"

Откинув одеяло, она обхватила себя руками и закричала. Уж этого Ниди должна была услышать. Кэтрин сжимала голову руками. Её бросало в холод. Перед глазами поплыл туман. Тут дверка окна распахнулась и в комнату влетел холодный воздух. Несмотря на то, что за окном была простая весна, то состояние комнаты не подходило к параметрам. Всё происходило быстрым образом. Вокруг всё начало леденеть и медленно доходило до её кровати. Вся комната начинала превращаться в огромный холодильник. Даже на кровати Ниди выступили сосульки как и на потолке. Это было невозможно. "Не может быть". Она прижалась к стенке от заточении льда. Внезапно ящик из тумбочки резко выпал наружу, книга вылетела и проскользнула по льду. Подул сильный ветер, который Кейт показался до боли сильным. До того, что её кожа очерствела. А книга лежавшая на полу, начала перелистывать страницы, как будто это происходило под действием ветра. И тут она остановилась на странице со странным деформирующим листком. Хотя сейчас красовалась целая страница на котором был нарисован портрет девушки. Кейт не очень могла это хорошо разглядеть. Но он был хорошо нарисован и некоторыми чертами...Внезапно книга закрылась и оказалась у неё перед глазами, точнее молниеносно двинулась к ней, будто хотела поглотить её и...

Кэтрин распахнула глаза. Вся комната покрылась тепло-персиковыми тонами. Сквозь шторы сочился яркий свет. Что совсем не подходило испуганному состоянию Кэтрин. Она распахнула глаза и подняла голову ровна тогда, когда очнулась. И тут она поняла, что это был сон. Сон...Который испугал её до смерти. И всё равно ей казалось, что это было наяву. Конечно как и в прошлом сне. "Но этого не было...Просто не было". Кейт с облегчением выдохнула зажатый воздух. Снаружи слышался шум воды в ванне и звук телевизора. Кейт с осторожностью осматривала спальню. Никаких признаков льда. Ей только бросилась тумбочка возле её кровати. Она заметила куда бы она не положила эту чёртову книгу, предмет на котором она лежала становиться пугающим как и сама книга. Столик, шкаф теперь её любимая тумбочка.

- Ты уже проснулась?

Кейт подняла взгляд. Ниди стояла с пробужденным лицом, проговорив это сквозь щетку с пеной от пасты.

- Да...- потирая лоб, сказала Кейт и встала с кровати.- Сегодня ночью ты что-нибудь слышала?

На секунду лицо Ниди замерло, вспоминая что такого произошло ночью.

- Нет, ничего такого.- Легко ответила она, но посмотрев на Кейт посерьезнела.- А что?

- Да, нет нечего.

- Подожди тебе снились сны?

- Нет, мне ничего не снилось.

Кейт хотела пройти, но Ниди загородила путь.

- Кэтрин, не ври мне. Что тебе снилось?

Ниди пыталась поймать взгляд, который Кейт старательно отводила.

- Да ничего мне не снилось. Просто мне послышался стук в дверь.- Легким тоном произнесла она, наконец заглянула в глаза.

Прорвавшись в ванну, она пожалела, что опять наврала сестре.

Шум в школе был в три раза больше, чем вчера. Отчего бы это, от вчерашних проделок или к послезавтрашнему празднику? И совпало то как, завтра у Кэтрин день рождение, а послезавтра день рождение школы. Когда она вошла в школу её улыбка поползла вверх, когда из кабинета выбежала учительница английского языка. Вся школа была на ногах. Было такое чувство, что Кейт попала на улицу Токио, а не общественной школы. Сквозь людей, на каблуках она продвигалась вперед с язвительной улыбкой, всё больше замечая вчерашние проделки. Из толпы послышались выкрик учительницы "Пожалуюсь директору!". Взгляд Кейт автоматически метнулся к кабинету директрисы Бэнол справа от неё. И кокрас тогда дверь открылась и из кабинета вышел мистер Ранкельс. В эту секунду её улыбка погасла. "Что он там делал? Он настучал на нас? На меня?". После долгого стояния она двинулась, надеясь, что он её не увидит, но её не заметить в таком прикиде трудно. Сегодня она одела бежевое закрытое платье почти до колен. Что кок рас подходило строгому стилю школы, но не выходило за рамки неприличия. Возле стенда с расписанием Кейт остановилась. Разглядывая сегодняшние уроки она обрадовалась, что сегодня нету истории и физкультуры. Потому что доклад она не сделала.

- Привет красотка.- Произнес голос Дэниела рядом с ней.

Как не странно она даже не вздрогнула, видимо привыкла к такому появлению. Он стоял слева от неё, произнеся это он разглядывал своё расписание, не глядя на неё.

- Привет.- Глазами она проскользнула по Дэниелу, который продолжал смотреть на стенд.

Он повернул голову назад.

- Похоже, кого-то из нас сегодня точно ждет порки.

- И этот кто-то я.- Сказала она утверждением.- Ранкельс видел меня с клеем.

- Он тебя не сдаст.

- Шутишь? Он только, что вышел из кабинета директора.

- Наверно опять жаловался на воду. Но точно не на тебя. Слушай, я всё улажу этого не будет.

- Уладишь? Ты Дэниел всемогущий, да? Может, и доклад за меня сделаешь, а нет,...лучше сразу избавься от Ранкельса.

- Так и сделаю.

Улыбка Кейт поползла вверх. Несмотря на то, что внутри она заволновалась, когда на ум пришло такое слово.

Ужасная мысль проскочила в голове Дэниела. Но если пересчитать тех, кто ему надоели, тогда вся школа была бы мертва.

- Эй, Дэн.

К парочке подходил Колин с уверенной походкой.

- У нас сегодня репетиция после уроков. Даже не думай не придти.

Дэниел театрально поднес руку к груди и произнес:

- Хорвуд ты не знаешь меня, как и мои голосовые связки.

Улыбка Колина не слезавшая когда он только пришел, натянулась ещё больше, когда он обратил взгляд на неё.

- Ещё увидимся Дэниел.- Саркастически сказав, она повернула голову и уловила его взгляд.

- Обязательно.- Ответил он.

- Ну, это как получиться может мне удастся избегать тебя в конце концов.

- О, конечно всё когда-то получиться.

И она зашагала прочь. Дэниел смотрел на фигуру удаляющую в толпе. Ещё никогда его задание не длилось так долго. У него почти хватает терпение на всё это. Нахождение здесь.

Ну а другая жизнь была лучше? Сидение ежечасно в кабаках, играя с соратниками в покер, и всё ждать когда же позвонит отец и не пошлет на очередное задание. Но он не позвонил. Дэниел сам пошел на задание и сам покажет отцу свою эдакую добычу, если бы он не послал Джозефа. Он мастер, чтобы испортить всё и сдать его. Хитрый яростный брат. Он был в точности похож на Дэниела, но только хуже.

Проведя руками по лицу, он взъерошил волосы и глубоко выдохнул. Хоть как не трогай его волосы они по-своему будут лежать хорошо. Даже посмотреть на других парней, которые то и дело укладывают их лаком. Но он от благородных семей. И в конце концов все они рождаются прекрасными. Их красота немного отличается от человеческой.

- Привет.- Оторвав от раздумий, к нему подошла белокурая девушка, играя с локоном волос.- Помнишь меня, я Лекси.

- А та девушка которая падает с крыши.

- Да удачно...словил.- Уверенная девушка, вдруг порябела перед брюнетом и произнесла неровным тоном.- А знаешь в тебе что-то необычное.

- И что же?- Ухмыльнулся он.

- Понятие не имею. Ты кажешься...

- Опасным?

- Нет, конечно, нет. Ты не такой, как остальные парни в нашей школы. Уверенна, наркота когда-нибудь сподвигнет их на какое-то убийство.

- Ты уверенна? И хороший человек может стать убийцей.

- Нет кок рас наоборот.- Подавив смешок, она поинтересовалась, качая головой.- И почему у тебя до сих пор нет девушки?

- Хм...

Навстречу вопросу к нему бросилась мелькнувшая фигура Кэтрин между народу, во второй раз проходившая в этом коридоре. Глазами она тщательно обыскивала периметр беспокойным взглядом. И наткнулась на них. Её взгляд задержался на Дэниеле и Лекси. Обсматривала ситуацию она вспомнила разговор с Лекси, и похоже она всерьез начала действовать. "Ну, и пусть действует. Флаг ей в руки".

Увидев её задержавшийся взгляд, он мелено расплылся в улыбки обращенной к Лекси.

- Я могу составить тебе компанию в столовой?

В глазах девушки загорелись маленькие искорки:

- Да? Я не против.

Кейт как ни крути не получалось не заострять на них взгляд, у неё не выходили слова Лекси. С другой стороны коридора она уловила их разговор и...

Прозвенел звонок с урока. Этот звук как и всегда резал по ушам Кэтрин. Бесконечно болтаясь из класса в класс ей до боли доскучило это мотание марионеток, в добавок её ноги ужасно ныли на таких туфлях.

Слава богу, закончился последний урок. Теперь со спокойной душой можно идти домой. Но не тут то было...

Навстречу ей шел Ранкельс с быстрым шагом. Она уже думала всё обойдется, потому что он совсем на неё не смотрел, да он даже на дорогу не смотрел. И когда он буквально налетел на неё, она попыталась увернуться, но потерпела неудачу и врезалась в него, отчасти в этом были виноваты её туфли. Хорошо, что она ещё ногу не подвернула или попросту не упала.

- Осторожнее!

"Осторожнее? Это он мне говорит? Тролль, мчится и не видит куда!".

Выпрямившись Кэтрин попыталась продолжить путь, но он окликнул её:

- Кэтрин?- Его холодный голос прорезал уши, как звонок после урока. Это было похоже на скрежет ногтей по стеклу. - Какая удача, что вы здесь. Я уже думал, вы не соизволите придти после ваших вчерашних удачных проделок. Я с трудом оттер свой стул от клея, милочка.

- С чего вы решили, что это я, мистер Ранкельс?- Обернувшись, выпалила она.

- А не ты ли стащила клей из кладовки?- Прищурив глаза, он подозрительно спросил уже повышенным тоном.

- Мы же сказали, что брали его для нашего с Дэниелом поздравительного плаката.- Тут Кейт в себе почувствовала прилив уверенности.- И вам должно быть стыдно, что вы не верите мне поскольку мы трудились весь вечер.

О последнем Кэтрин пожалела, что высказала ему с такой дерзостью. Отчасти ей самой стало стыдно за вранье. Это не чуть не задело его, он только прибавил второе очко в его пользу:

- Ну, я посмотрю как тебе завтра будет стыдно, юная леди, когда ты придешь без доклада.

Вот это и ударило Кэтрин в лицо. Словно он дал ей пощечину этим жестоким напоминанием. Этот доклад напрочь вылетел у неё из головы. Если бы он не напомнил, она бы и дальше пошла домой. Как же она приготовит огромный доклад за такое рекордно короткое время? И она конечно совсем забыла, что завтра история. Так бы у неё было время и завтра. "Ох, это невозможно".

Ранкельс ушёл, оставив целый камень у неё на спине и выражение беспомощного лица. Перед лицом у неё всплыл оскал его неровных зубов и победоносная улыбка. Словно он был не её учителем, а каким-то зверем, который играет с ней наперегонки. И он её безусловно перегоняет. Ох, он её до изнеможения раздражал.

Кэтрин стояла посреди пустого коридора и думала куда идти дальше. Словно эти белые стены школы втягивали и злобно смеялись над ней не отпуская домой. В горячую расслабляющую ванну для ног. Но Кэтрин сама виновата, ей надо было сделать это раньше, и вообще не надо было попадаться Ранкельсу ещё сначала. Кейт видит, если бы она не дала повода, он бы всё равно её нагрузил. За что он так сильно недолюбливает Кейт?

Такое большое и подробное количество материала про восемнадцатый век ни где не найти, кроме библиотеки (хотя ей надо было это сократить всё до двух листов с лишним).