Из мира в мир

Глава 5

Немного углубившись в джунгли, землянин на минуту остановился и быстро скинув рюкзак, попытался покомпактнее запихивать в него свои трофеи. Шлем, Сергей с трудом поместил в котелок, а вот доспех никак не желал нормально помещаться. Со вздохом Сергей вытащил подстилку и привязал её поверх рюкзака. Вновь закинув рюкзак на плечи и, держа в левой руке посох, а в правой топор он начал всё глубже и глубже углубляться в джунгли.

Идти сразу стало неудобно, подстилка всё время норовила зацепиться за сучья деревьев и сухие лианы, но особых вариантов не было. Можно было конечно выкинуть эту злосчастную подстилку и …. ночевать на голой земле. Такое решение его не вдохновляло и, оставив, всё как есть, он упрямо пошёл вперёд.

Сперва ему приходилось спускаться под уклон, но постепенно дорога выровнялась и он, побежал, вперёд проваливаясь по колено в грязь. Заметив, справа от себя небольшой ручеек, он двинулся дальше по нему, надеясь таким образом сбить собак со следа. Но постепенно дно ручейка все больше и больше углублялось и когда, Никитин стал проваливаться уже по пояс, ему пришлось вновь, выдирая свои сапоги из засасывающей грязи, выбраться на твёрдую поверхность.

Это путешествие нельзя было назвать приятным, пока он с трудом брёл по мутному ручейку, ему было слегка не по себе. Временами под его ногами что-то извивалось и пробовало на прочность его сапоги и ему стоило больших усилий, что бы, не выпрыгнуть обратно на безопасную сушу.

— Хотя какая здесь суша! Одно болото кругом! — подумал он, опираясь на посох и тяжело дыша.

Чуть подальше ручеек втекал в довольно большое болото. Между тем сухопутные обитатели недовольные его вторжением набросились на него. Ящерица, прыгающая вокруг него как на пружинках, вдруг вцепилась ему в сапог довольно длинными клыками, чуть подальше возбуждённо прыгало ещё с десяток её сородичей.

Никитин посохом резко поддел ящерицу и отбросил её от себя, тварь отлетела на несколько метров, шлёпнулась в лужу, после чего с недовольным шипением ускакала вдаль. Он резко взмахнул над головой посохом, это заставило её товарок тоже броситься врассыпную. Землянин добрым словом вспомнил сапожника сделавшего эти сапоги, тонкие клыки ящерицы не смогли прокусить кожу сапог.

Он немного постоял на месте и прислушался, но, к сожалению, из-за почти непрерывных криков местных обитателей и монотонного шума листвы, слышно было очень плохо. Сверху орали, красноватого окраса птицы, снизу им вторили местные земноводные похожие на больших расплющенных лягушек.

Вроде бы собачьего лая не было слышно, и он, вытащив из кармана куртки тряпку, стер пот с лица. В джунглях было очень жарко и влажно, хотелось полностью расстегнуть тяжёлую куртку, под которой с него градом лил пот, но, полюбовавшись на местное зверьё, неподалёку от него как раз шустро проползала змея метра полтора в длину, он только плотнее застегнул её.

Землянин вздохнул и двинулся вперёд, в сапогах при каждом шаге неприятно хлюпало. Буквально через несколько десятков метров, он получил подтверждение, что в этих джунглях такая предосторожность не лишняя. Свисающая с дерева ветка вдруг завертелась, обернувшись тонкой гибкой змейкой, и её узкая головка заметалась на уровне его лица.

Никитин на автомате резко взмахнул посохом и отбросил змейку в грязь, змея быстро сориентировалась и заструилась обратно к дереву. Он вновь вынул тряпку и вытер вспотевший лоб, его передёрнуло от запоздалого отвращения и нервного срыва.

— Может быть, не стоит так глубоко углубляться я эти джунгли? — подумал он и с тоской посмотрел сквозь просвет в деревьях.

Местное светило уже сильно наклонилось к горизонту, ещё часа три и станет темно. Перспектива ночевать в этих джунглях его не особенно устраивала. Он в раздумье остановился, направление он помнил и не сомневался, что за пару часов выйдет на опушку джунглей.

Никитин уже совсем было, решил повернуть назад, как вдруг вдалеке появились серые тени и послышались гулкие шлепки по воде, далёкий лай возвестил, что упрямые собаки все-таки нашли его след. Выбора не было, и Сергей помчался, вперед огибая по дуге болото.

Разбрызгивая чавкающую грязь, он бежал всё глубже и глубже, углубляясь в джунгли. На бегу, он обернулся и взглянул на догонявших его псов. Псы были довольно крупные и напоминали земных волкодавов, Сергей насчитал шесть теней, тяжело бегущих по его следу. Собаки временами почти с головой скрывались в воде, но упорно продолжали преследование.

С двумя-тремя таким псами он мог бы ещё попробовать сразится, учитывая, что у него теперь был отличный топор и куртка из очень прочной кожи. Топор был действительно хорош, с голубоватым отливом его изогнутое полумесяцем лезвие легко перерубало ветки и лианы, преграждавшие ему путь, облегчая ему продвижение по джунглям.

Что характерно он не так много весил, Никитин готов был поклясться, что он сделан не из бронзы, а из стали причём из высокосортной легированной стали. Да и удобная рукоятка топорища была явно сделана из пластика.

— Однако весёло здесь! Ладно сталь ещё можно было объяснить, — размышлял он на бегу — но вот откуда здесь взялись эти заросшие, так похожие на собак воины. Хранитель, во всяком случае, об этой расе мне ничего не рассказывал.

Сергей бежал, подыскивая место для боя, он рассчитывал найти небольшое дерево и, взобравшись на него постараться перебить собак поодиночке, если же они набросятся на него все сразу, то особых шансов на спасение для себя он не видел.

Конечно, он мог войти в транс, несмотря на то, что он к этому времени был уже сильно измотан, но если собаки все скопом на него набросятся и погребут под своими телами, то быстрота реакции здесь уже будет не так важна. Его просто задавят и возьмут массой.

Болото закончилось и как назло пошли заросли малорослых кустов и небольших молоденьких деревьев. Никитин лихорадочно оглядывался по сторонам, в джунглях уже заметно потемнело и видимость, упала метров до ста. Его внимания привлекли небольшие деревья и прямо следом за ними огромное рухнувшее дерево.

Упавший ствол прорубил огромную просеку в окружающей его листве, от самого дерева остался только огромный изломанный, высотой в два человеческих роста, пень с большим дуплом.

Расстояние между ними и собаками стало, быстро сокращалось, почва здесь была более твёрдая, и его преследователи заметно прибавили в скорости. Никитин спиной чувствуя погоню, помчался изо всех сил к этому пню. Пробежав мимо кучки деревьев, он задел рукой за свисающую тонкую лиану, и руку мгновенно ожгла сильная боль.

Боль пришпорила его, и он буквально влетел в спасительное нутро пня, одновременно отбрасывая посох. Извернувшись, он сбросил свой рюкзак, схватил его за лямку, и быстро загородил им проход, используя рюкзак как щит, в другой рукой он крепко держал топор. Он ожидал, что кто-то из собак тут же вцепиться в рюкзак, но собак нигде не было видно.

— Что за чудеса, куда они все подевались?

Он, прищурившись стал вглядываться в сторону низкорослых деревьев. Там происходило, нечто странное — с низкорослых деревьев, под которыми он только что пробежал, быстро, одна за другой падали толстые сети. А под этими деревьями копошилась, тёмная масса. Неожиданно джунгли огласил жалобный многоголосый собачий визг.

Никитин, напрягая зрение, пытался понять, что происходит. Тёмный клубок задёргался и из него с жалобным воем, вылетела собака. Вид её был страшен, шерсть на большей части туловища исчезла, обнажая розовое мясо. Бедный пёс с воем метнулся обратно и исчез в наступающих сумерках. Отчётливо запахло палёной шерстью.

Страшная масса потихоньку затихала, движения под ней становились всё реже и реже и, наконец, совсем затихли, сети с деревьев тоже перестали падать.

— Эх, термическую гранату бы сюда — подумал Никитин, с омерзением глядя на всю эту картину. Хотя эти странные деревья, возможно, сегодня спасли ему жизнь.

Через некоторое время сети стали подобно мыльной пене таять, оставляя на земле пять бесформенных комков. Когда сети окончательно исчезли, почва около деревьев как бы вскипела, из неё полезли сотни белых корней, которые быстро опутывали тела и утаскивали вниз под землю. Никитин отвернулся и стал смотреть на небо, когда он немного погодя вновь посмотрел на это место, там уже ничего не было, земля в этом месте была ровная и, ничего уже не напоминало о недавней трагедии.

— Теперь понятно, почему там ничего не растёт — мрачно подумал он и сплюнул.

Боль в правой руке дала о себе знать, на кисти остался длинный багровый рубец, даже на рукаве кожаной куртке остался лёгкий след как от ожога.

— Похоже, эти деревца выделяют кислоту, причём довольно концентрированную, впрочем, это лучше чем яд.

Он осторожно присел на корточки и, достав из бокового кармана рюкзака подорожник, приложил его к ране, после чего осторожно перевязал руку материей. Боль немного отступила, он осторожно сжал и разжал кисть руки, рука действовала нормально, только в месте ожога кожа неприятно ныла.

Сергей вытащил и, расстелив свой дождевик, бросил на него трофейный доспех, потом подстилку и, усевшись со вздохом облегчения, протянул ноги. Вставать не хотелось, хотелось просто лежать, но вставать, всё равно пришлось. Солнце уже должно было вскоре скрыться за горизонтом и ему волей-неволей придётся теперь заночевать в этих джунглях, а значит нужно было получше обустроить место ночлега.

С трудом, поднявшись, он огляделся вокруг в поисках более надёжного укрытия, но ничего лучшего он не увидел в быстро сгущавшихся сумерках. Сергей решил заночевать здесь, если эти хищные деревья атакуют всё живое, то они послужат ему хорошей защитой от здешних обитателей.

— Может быть, стоит развести костёр — подумал он.

Никитин вышел из своего укрытия с топором в руке и немного прошелся вокруг пня в поисках дров, но все вблизи было или сильно трухлявое или сырое. Так и не найдя ничего подходящего для костра, он опять вернулся в своё дупло подняв валяющийся в траве посох.

Войдя в дупло, он при свете догоравшего дня внимательно оглядел его и сшиб топором два показавшихся ему подозрительных белых нароста, больше ничего опасного здесь внутри не было. Захотелось есть. Пошарив в рюкзаке, он на самом дне, он нашел немного вяленого мяса и, запивая водой из одной чудом сохранившейся глиняной фляги, стал ужинать.

Солнце зашло, и сразу навалилась темнота, только кое-где загорелись тусклые огоньки гнилушек. Ночь вступала в свои права, неся с собой тревогу и страх. Землянин с помощью посоха и рюкзака постарался максимально перегородить вход в дупло, после чего откинулся спиной на стенку дупла и, сжимая рукой, топор погрузился в сон.

Спал он очень чутко, просыпаясь, наверное, каждый час. Несколько раз он тревожно вглядывался в темноту, временами ему казалось, что корни деревьев ползут к нему, что бы вцепиться в его плоть.

Среди ночи его разбудили крики у него над головой. Стайка серых птиц, неразличимых в темноте, попыталась пролезть в его убежище и, обнаружив, что оно уже занято, принялись тонко пищать. Они скоро улетели, но уснуть ему удалось только под утро.

Проснулся он оттого, что мимо его убежища, с шумом пронеслось крупное животное похожее на кабана, только вдоль позвоночника у него был длинный костяной гребень. Зверь прошмыгнул между деревьями-ловушками, которые, как ни странно, никак на это не отреагировали, наверное, ещё переваривали вчерашнюю добычу. Охранники из них, на проверку, оказались плохие, к счастью никто этой ночью на него не напал.

Сергей зевнул, со стоном потянулся и резко вскочил, массируя ягодицы, которые сильно затекли от долгого лежания в такой неудобной позе.

Он вылез из своего убежища, вспугнув при этом большую, фиолетового расцвета птицу, которая с резкими криком взлетела и исчезла между деревьями. Солнце уже встало и дневные обитатели джунглей, уже вовсю копошились вокруг. Птицы недовольные его присутствием, суетливо перепрыгивали с места на место.

Мимо, быстро извиваясь, проползла большая змея. Небольшой зверёк похожий на бурундука выскочил из норки, огляделся и, заметив его, с тревожным писком исчез в своей норе. Сверху по деревьям с ухающими звуками пробежала стая бесхвостых обезьян. Джунгли жили своей жизнью.

Воздух был насыщен запахом гниения от находящегося неподалёку болота. От деревьев тянуло чем-то резким, как будто там была химическая лаборатория со своим специфическим ароматом. Сделав несколько гимнастических упражнений и немного размяв затекшие мышцы, он решил перекусить.

В одном из карманов рюкзака он обнаружил несколько завалявшихся кусочков сушёной рыбы. Задумчиво пережёвывая жесткие кусочки рыбы, он при свете дня принялся разглядывать свой трофейный топор.

— Хорошая штука и сделана аккуратно — с одобрение подумал он.

На остром полукруглом лезвии не было ни одного скола и что самое интересное, полумесяц и обух топора были соединены между собой, без всякой сварки. Никитин, привыкнув к заусенцам и различным кавернам в металле здешних изделий, провёл по нему пальцем. Поверхность была абсолютно гладкая!

Изделие такого рода явно было не по зубам не только здешней цивилизации, но и, пожалуй, позднему средневековью. Топор больше подходил к изделиям сделанных как минимум в конце ХХ веке. Ну что ж одной загадкой больше, одной меньше. Королевы, Хранитель, топор, шлем с бронёй, короче, чем дальше в лес, тем больше загадок.

Ладно, как говорится, видали мы и не такое! Никитин припомнил свои путешествия в прошлое, взять хотя бы расу разумных амфибий. Сергей улыбнулся, припомнив, как он тогда выглядел, артефакт, принцесса и битву с «мохначами». «Мохначи», точно! Он хлопнул себя по лбу.

«Мохначи» — вот на кого было похоже эти странные существа, которые вчера так лихо разделали наёмников. Никитин припомнил изображение этих существ, которых часто показывали тогда в Империи кихуру.

Одно только странно, эти события происходили двадцать миллионов лет назад, да и раса «мохначей» была технически довольно развитой, а здесь они бегают с топорами. Может быть, они за эти миллионы лет так деградировали? Или эта раса только похожа на «мохначей»? Загадки, загадки…

Н-да весёлая планета, ничего не скажешь! Может быть здесь еще, и этот странный Игрок здесь, где то поблизости болтается, Никитин воскресил в памяти изображение этого существа, которое предстало перед ним тогда во время битвы.

Далеко от него Первый насторожился где-то далеко от него, на пределе его восприятия, некто вспомнил о его Господине, это было невероятно, но это было так! Первый резко обострил свою чувствительность, пытаясь почуять это существо, но больше ничего не почувствовал. Впрочем теперь Первый был уверен что это существо и тот человек который скрылся от них в джунглях — одно и то же. Ментальный слепок был у них одинаковый.

Теперь они знали, кого им искать и они найдут этого человека. Первый и его братья были всё ёще слабы после вчерашнего, но он надеялся, что через несколько дней их силы восстановятся, и они найдут этого странного человека. А пока им оставалось только ждать, его братья мысленно согласились с ним.

Никитин возбуждённо расхаживал взад-вперёд мимо пня, но никаких толковых мыслей в голову ему не приходило, слишком мало фактов было в его распоряжении, что бы связать из этого нормальную логическую цепочку.

Зверёк из норки пристально наблюдал за ним, сверкая глазами бусинкам. Никитин кинул ему рыбный хвост, зверёк стал принюхиваться, но вылезать пока не хотел, боялся. Неожиданно небольшая птица резко спикировала и, схватив рыбий хвост, вернулась обратно на дерево. Зверёк быстро выскочил и, распушив шерсть, стал яростно пищать, протестуя, но тут, же опомнившись, вновь исчез в норе.

Сергей усмехнулся, кинул бедолаге последний оставшийся у него кусок рыбы. Зверёк теперь не стал медлить, молниеносно выскочил и, вцепившись в него зубами, потащил в свою нору.

— Ладно, посидел, пора и в дорогу.

Землянин со вздохом снял свои полусапожки и начал натягивать, не успевшие высохнуть сапоги, используя оставшиеся тряпки в качестве портянок. Вчерашняя пробежка в мокрой обуви, привела к тому, что он натёр себе ноги, и ему пришлось даже выдавливать несколько мозолей.

Поднявшись на ноги, он скривился, мозоли ощутимо болели, но делать было нечего, надо было побыстрее выбраться их этих джунглей. Немного подумав, над своим маршрутом, он решил не возвращаться обратно по своим следам, а идти вперёд.

Здешний котлован где были эти джунгли, имел примерно шестьдесят-семьдесят километров в диаметре и он рассчитывал на то, что через день он выйдет из джунглей. Если конечно его здесь не съедят.

Сергей с топором в руке подошел к деревьям и вгляделся вперёд. Немного впереди по ходу движения была огромная поляна, и он далеко впереди разглядел один из самых больших «пальцев», которые возвышались над тем каньоном, где они тогда проходили вместе с отрядом. На этот ориентир он и пошёл.

— Интересно выжил ли кто нибудь из отряда помимо меня и спасся ли Гафт? — думал он, на ходу осторожно двигаясь вперёд с посохом в одной руке и топором в другой.

Сперва он убрал топор в рюкзак вместе с трофейным бронежилетом и шлемом, оставив в руках лишь свой верный посох, но там он не залежался. Топор всё равно приходилось доставать довольно часто, лианы и колючие кусты тут и там преграждали ему дорогу, временами ему приходилось довольно долго буквально прорубать себе дорогу вперёд.

Прорубившись в очередной раз сквозь чащобу, он весь в вонючей слизи, которой щедро поливали его лианы и воздушные корни деревьев, со стёртыми в кровь ногами, наконец, выбрался на поляну заросшую кустиками и маленькими деревьями. От этого места тянуло резким запахом, который ему показался странно знакомым.

Сергей решил сделать в этом месте привал. «Палец», на который он ориентировался, уже довольно заметно приблизился к нему и он уверенно рассчитывал завтра выйди из этих порядком надоевших джунглей.

Одной из причин побудивших его сделать привал именно в этом месте был прозрачный родник лениво текущий с небольшого возвышения, кроме того, здесь было несколько засохших деревьев, годившихся для костра. И что самое главное здесь было сухо.

Никитин снял рюкзак и начал массировать руки, которые казалось, вот-вот отвалятся от непосильной нагрузки. Посох в этих зарослях сильно мешал ему, постоянно застревая в ветках и в переплетениях лиан.

Проще было взять топор двумя руками и прорубаться вперед без посоха, но временами откуда-то выползала такая извивающаяся мерзость, которую приходилось отпихивать с дороги, короткий топор не годился для этого.

Впрочем, он приспособился к ритму движения, сделав правой рукой сто рубящих движений, он перебрасывал топор в левую руку, а посох в правую и движение продолжалось. Вот так и шёл.

Сергей притащил десяток больших камней, сделал с их помощью очаг, несколькими взмахами топора отсёк у высохшего дерева несколько сучьев и развел огонь. Вытащив из мешка котелок, он с удивлением обнаружил на нём большую вмятину.

— Когда это я умудрился так его приложить? — с удивлением подумал он, повертев котелок.

Стараясь не испачкаться, землянин, найдя подходящий камень, несколькими точными ударами вернул котелку его прежнюю форму. После чего, набрав воды, поставил котелок на огонь. Пока вода нагревалась, он разулся и, приспособив сковородку, принялся поливать свои израненные ноги тёплой водой. Кайф!

Поливая, он не забывал о безопасности, рукоять топора лежала около него и между тем как вылить на себя очередную порцию воды, он внимательно оглядывался вокруг.

Налив в котелок очередную порцию воды, и дождавшись пока она закипит, Никитин вытащил из рюкзака последние остатки пищи. На дне рюкзака у него ещё сохранилось горсточка сушёного мяса и немного риса. Он кинул всё это в воду, после чего добавил специи. Поискал в рюкзаке соли, но обнаружил, что забыл её с собой взять из повозки, пришлось, есть так.

Пока готовился обед, он решил повнимательнее рассмотреть свои трофеи. Топор он уже смотрел, теперь настала очередь доспехов и шлема.

Материал, из которого был сделан доспех, очень сильно напоминал вспененный пластик, он немного прогибался под его руками, но пробить его кинжалом оказалось делом безнадёжным. Острие кинжал оставляло в нём почти незаметную глазу дырочку, которая вскоре затягивалась. Ремешки этой конструкции оказались с секретом они были сделаны на манер земных «липучек» только здесь были две полоски гладкого металла.

Надо было только с силой нажать на металлическую пластину с одной стороны, и она отсоединялась от другой полоски. Если требовалось зафиксировать их в другом положении, необходимо было их только соединить друг с другом и сильно прижать, после чего они намертво прилипали друг к другу. Причём эти пластины не, просто прилипали друг к другу, а как бы проникали друг в друга, образуя монолитную конструкцию.

— Это явно не средние века! Здесь уже и земные технологии пасуют… — подумал он.

Доспех Сергею понравился — он даже скинул куртку и нацепил его на себя. Инопланетное изделие было прочным и гибким, весило всего килограмм пять от силы. Плохо было то, что этот доспех был на более массивную фигуру и сильно болтался на нём. Он скатал его и вновь спрятал в свой рюкзак. Теперь настало очередь шлема, он был сделан из того же материала что и доспех, был лёгок, и у него было удобное забрало сделанное из прозрачного пластика.

Забрало можно было откинуть или закрыть им лицо. Никитин попробовал нацепить на себя этот шлем. Изнутри шлем покрывал толстый слой мягкого материала, похожего на вспененную резину но, к сожалению, для него нужна была голова раза в полтора больше чем у него.

Его голова буквально тонула в этом шлеме, который быстро съезжал на бок и закрывал ему весь обзор. Сергей посмотрел изнутри забрала на солнце. Внутренняя сторона пластика быстро затемнилась, теперь на солнце можно было смотреть не напрягаясь.

— Н-да это явно не средневековье! Точно эти вещи — не из этого мира! — в очередной раз подумал он.

Сергей быстро перевёл взгляд в сторону, стекло тут же восстановило прозрачность. Жалко конечно, что шлем не подходит, но спасибо «мохначу» за доспех-бронежилет и топор, они ему наверняка пригодятся в этом мире. А шлем можно будет, потом подогнать.

Никитин повертел шлем около стекла, он заметил несколько небольших выступов, изнутри шлема им соответствовало несколько плоских контактных площадок. Основание шлема было сделано из того же прилипающего металла, что и в бронежилете, похоже, было, что с их помощью шлем крепился к скафандру, посредством какого то переходника, который был срезан.

После сытного обеда хотелось немного поспать, сказывалась ночь, проведённая не в комфортных условиях. Он зевнул и напоследок решил заварить себе чай с мёдом.

Пока вода вновь закипала, он сорвал небольшой листик с молодого деревца, и размял его между пальцев. Запах был вроде бы знакомый, он несколько мгновений колебался, потом попробовал его на язык. Ощутив на языке хорошо знакомую ему горечь, он удивлённо присвистнул.

Это было чайное дерево, его горький терпкий вкус он хорошо знал. Пока закипала вода в котелке, он успел собрать увесистый узелок этих листьев, приспособив под это одну из своих рубашек.

Масло чайного дерева было прекрасным антисептиком, превосходя в этом деле, даже спирт. Росло это чудо, насколько он помнил в Австралии, а масло из его листьев извлекали, пропуская через листья пар.

Масло он конечно в таких походных условиях извлечь не мог, но и его листья были ценны и без этого. Они очень кстати пришлись в качестве лекарства для его израненных ног и ожога на руке.

Напившись травяного чая, землянин, набрал воды из родника в уцелевшую флягу и загасил костёр. Забросив свои вещи в рюкзак, и рассовав листья чайного дерева по боковым карманам, Никитин со стоном натянул на себя немного просохшую обувь и, закинув рюкзак на плечи, и вновь зашагал, вперёд ориентируясь на «палец».

По пути он обнаружил ещё несколько таких полянок с чайным деревом, но пока это было не актуально. Актуально было только одно — вперёд!

— Вот это для мужчин!

Вжик, падает срезанная топором ветка, шаг вперёд.

— Рюкзак и ледоруб.

Вжик и спутанный клубок лиан распадается на куски, открывая проход. Ещё три шага вперёд, на голову падает сухие листья и мусор.

— И нет таких причин, чтоб не вступать в игру.

Вжик и большое трухлявое бревно, разламываясь на части, падает ему под ноги.

— А чтоб тебя! — это уже не в рифму.

Никитин, резко отпрыгнул назад и, содрогаясь от омерзения, пинком отбросил нечто напоминающую полуметровую жирную мокрицу, которая выпала из разрубленного им дерева.

Землянин немного перевел дух и тыльной стороной ладони стёр пот со лба.

— Что там ещё из репертуара Юрия Визбора, я не успел пропеть? А вот как раз в тему:

— Мама, я хочу домой!

И вновь в зарослях раздавались лихие бардовские песни, сопровождаемые размеренным свистом топора.

Часа через два прорубаясь через заросли, Сергей услышал неподалёку звериный рёв. Он на мгновении остановился, прислушался, но зверь ревел где-то сбоку от его маршрута и он, стараясь не шуметь, пошёл дальше. Внезапно Никитин насторожился, ему показалось, что в той стороне кричал человек.

Он вновь замер, на месте прислушиваясь и стал продвигаться вперёд более осторожно, зверь снова начал рычать, потом внезапно в его раздражённый рёв, вдруг вплелись ноты боли и ярости. Зверь ненадолго затих, и в этот момент Никитин вновь услышал резкий человеческий крик. Женский. Он вздохнул и, развернувшись, быстро пошёл в ту сторону.

— Вот и помогай этим бабам! — угрюмо размышлял землянин, сидя в гостевой хижине.

Хижина была сделана из прутьев и глины, сверху её плотно, в несколько слоёв, прикрывали огромные листья местного дерева, но во время дождя, они помогали слабо и, с крыши во время дождя, временами довольно сильно капало.

У местного племени он был нечто среднее между гостем и пленником. С одной стороны он мог спокойно входить и выходить из этой деревни, когда ему вздумается, с другой стороны его всегда сопровождал почётный караул из пяти-шести шустрых девиц и женщин.

Тогда пробираясь через джунгли он невольно вмешался в схватку одной из здешних амазонок с гривастой пантерой. Когда Никитин прибежал не крик Оки, так звали эту амазонку, то она лежала на земле, прикрываясь огромным щитом, а на ней тяжело раненая пантера драла когтями эту последнюю преграду, стараясь добраться до плоти незадачливого охотника.

Увидев приближающего человека, пантера бросила терзать щит и набросилась на Никитина. Он был готов к такому повороту событий, рюкзак и посох он оставил неподалёку и в руках у него был только топор. Раненая пантера, невзирая на обломанное копье, застрявшее у неё глубоко в теле, двигалась быстро, и ему пришлось, невзирая на усталость, срочно входить в транс.

Тяжёлое тело грациозно пролетело там, где он мгновение назад был, развернуться зверь уже не успевал топор, сверкнув голубой молнией, обрушился сбоку на его голову и, всё закончилось. Тело пантеры тяжело упало, ломая молодые деревца.

— Ну и топор! — в очередной раз восхитился он.

Никитин несколько мгновений постоял около тела пантеры. Мысленно попросил прощения у зверя за то, что он его убил, потом повернулся к лежащему на земле человеку, который, отбросив щит, лежал на земле и жадно хватал ртом воздух. Человек с трудом повернул голову, и что-то хрипло произнёс, Никитин так ничего и не понял из его слов, он пожал плечами, сбегал за рюкзаком вытащил из него глиняную фляжку и дал раненому.

Кровь и грязь покрывали его лицо, поэтому он не сразу понял, что перед ним лежит женщина, понял это когда она, распахнула свою куртку. Ну и что женщина. Женщина, так женщина, Сергей вытащил чистую тряпку, и полив на неё водой стал смывать кровь с её лица. К счастью это оказалась не её кровь, а пантеры.

Женщина вдруг оттолкнула его руку и попыталась подняться на ноги, ей это почти удалось, как вдруг она схватилась за лодыжку и со стоном упала на землю. Она уселась на ягодицы и принялась раскачиваться из стороны в сторону, держась за лодыжку. Одна кожаная штанина была сильно разодрана когтями пантеры, из под них сочилась кровь.

— Как бы у девки заражения крови не случилось. — подумал он. — На когтях хищников всегда было полно всякой заразы.

Он вытащил из рюкзака свой непромокаемый плащ, расстелил его неподалеку, потом помог ей перебраться туда. Указав ей на штаны, он жестами попросил её снять их. Она пожала плечами, но покорно сняла, под ними у неё ничего не было, но Никитина сейчас её прелести не волновали, перед ним сейчас был пациент, а не женщина. Да и запахи шедшие от неё особо не возбуждал.

Прежде всего, он осмотрел её распухшую лодыжку. Подержал в руках, перелома вроде не было и резким рывком, вправил её на место. Женщина глухо вскрикнула, но кричать или браниться не стала, очевидно, подобные процедуры ей были знакомы. Никитин промыл водой раны амазонки, к счастью довольно неглубокие, вытащил из своей рубашки несколько листьев чайного дерева и несколько узких полос материи.

Женщина тем временем рукой отгоняла мух, которые слетелись на запах крови и старались сесть ей на рану. Сергей быстро наложил ей на рану листья чайного дерева и обвязал ей ногу чистой тряпкой. По её телу пробежала лёгкая дрожь, но она стойко вытерпела и эту процедуру.

Сергей также смазал соком чайного дерева лодыжку и, приложив чистую ткань к её ранам, перебинтовал ей бедро. Затем помог ей натянуть штаны.

— И что же мне теперь делать с тобой, дамочка? — соображал он, разглядывая женщину, она тоже исподволь его разглядывала, похоже, подобный вопрос занимал сейчас и её.

— Ну что с тобой делать? Бросать тебя нельзя, придётся тащить тебя в твой лагерь. Надеюсь, что её сородичи на радостях не пустят меня на шашлык.

— Меня зовут Сажи — он ткнул себя в грудь.

Девица выдала не понятную ему фразу, из которой он только смог догадаться, что её зовут Оки.

В скором времени, вытащив обломок дротика из тела пантеры и отрубив ей хвост, иначе она не хотела уходить, они направились в глубь джунглей. Поддерживая свою спутницу, Никитин с тоской наблюдал как ориентир «палец» постепенно исчезает из виду, но иначе он поступить не мог. Бросить беспомощную женщину, одну в джунглях он не мог.

Шли они медленно, женщина одну руку закинула ему руку на плечо, а другой рукой опиралась на его посох. Так и шли, женщина временами указывала ему направление движения. К концу для её стала бить сильная лихорадка, а раны немного воспалились. Добрались до запрятанного в джунглях охотничьего домика и, она без сил рухнула на грубое ложе и тут же отрубилась. Дама даже не раскрыла глаза, когда он стаскивал с неё штаны и перевязывал раны.

Лоб женщины горел, температура приближалась к сорока градусам, несколько раз среди ночи ему приходилось поить её водой, в которую он растолок несколько листьев чайного дерева.

Крепкий организм охотницы превозмог инфекцию, жар несколько спал и через день, они продолжили свой путь. К вечеру они полностью измотанные пришли в деревню. Забавную такую деревню.

Здесь всем заправляли женщины. Здешние обычаи с точностью копировали те, что были у него в деревне, только женщины здесь были доминантами — охотниками и вождями, а мужчины как говорится, были хранителями очага.

Кстати, физически здешние женщины были крепче мужчин и частенько пользовались этим преимуществом. На этом фоне Никитин сильно выделялся среди здешних низкорослых мужчин, заставляя последних завистливо коситься в его сторону. Надо сказать, что Сергей за это время успел накачать своё тело и уже он не выглядел тем тощим и тщедушным пареньком, как вначале, когда принял это тело.

С тех пор как он спас Оки прошла уже неделя, а племя всё ещё решало, отпускать его или нет. Обычно женщины не особенно церемонились с захваченными в плен мужчинами, но здесь был особый случай. Этот чужак спас их сестру и к тому же он оказался колдуном с невиданными в здешних краях волосами.

Вот здесь всё и застопорилось — убивать колдуна, да ещё по свидетельству местной колдуньи, очень сильного колдуна, о чём свидетельствовали его волосы, никто не хотел. Женщины верили, что убитый колдун будет мстить всему племени, да и что говорить, похоже, у местных дам, суеверий здесь было не меньше чем у него в деревне.

Он усмехнулся, вспомнив какой переполох он вызвал, войдя в хижины, предварительно не принеся мелкую жертву духу очага. Это сулило ему, по здешним верованиям, очень большие несчастья для него, но Никитин всё равно входил в хижину, так как ему хотелось, несчастий с ним не происходило, и постепенно все смирились с этим. Похоже, чужак был действительно сильным колдуном и местные духи не имели над ним власти.

Колдуны они все странные, да к тому же он был мужчиной, посмотреть только какие жуткие ритуалы он проводит каждое утро — так рассуждали все здешние женщины и мужчины.

Сергей слушал все эти разговоры с усмешкой, кто бы мог подумать, что его ежедневные занятия физкультурой здесь приравниваются к колдовской деятельности. Кроме того, его уже светлые волосы, здесь вызывали очень насторожённоё внимание. Некоторые женщины всеми правдами и неправдами даже старались похитить у него прядь волос. По здешним поверьям, таким образом, они могли его себе подчинить, но, судя по кислым лицам колдуньи и амазонок, на него все местные привороты не действовали, к их большому неудовольствию.

К этому времени он уже усвоил солтню здешних слов и более-менее сносно начал понимать смысл повседневных речей, которые здесь. Женщины и в джунглях оставались женщинами, и поговорить очень любили. Иногда они его своей болтовнёй и многочисленными вопросами, ну просто доводили. К тому же плохое знание ихнего языка, а торговым здесь владело мало женщин, часто приводило к путанице и приходилось часто переспрашивать и вновь говорить, говорить, говорить…

Здешние племя было небольшое, где-то около сотни полторы женщин, разного возраста и сотни две мужчин. У каждой женщины, за исключением самых юных имелась своя хижина, рядом стояла мужская хижина. Как правило, там жило сразу несколько мужчин, там же жили и дети. Молодые охотницы проживали в хижине своей наставницы, а потом по достижению половой зрелости племя строило ей отдельную хижину.

Количество представителей противоположного пола, на которые предъявляла права здешняя прекрасная половина, здесь колебалось от одного до трёх, в зависимости от её темперамента. Особых прав на того или иного мужчину, женщина не имела и часто некоторые «мачо» имели весьма напряжённый, скажем так, график работы.

Впрочем, к Никитину всё это не относилось, светловолосого колдуна амазонки побаивались, только Оки часто заходила к нему поболтать и полечиться. Вот и сейчас она, уже слегка прихрамывая, шла к нему. Сделав традиционный круг вокруг его жилища, и кинув около крыльца пару ягод — жертву духу, женщина вошла вовнутрь и осторожно села на кровать, протянув раненую ногу. Охотница была вынуждена проходить лечение у него, поскольку их местная колдунья не захотела копаться в ране обработанной чужой магией.

— Она уже совсем не болит — похвасталась Оки.

— Ну, давай посмотрим.

Сняв с неё штаны, он размотал свои повязки. Опухоль у лодыжки совсем спала, мелкие раны тоже почти затянулись, только в том месте, там, где коготь пантеры разодрал ей ногу особенно глубоко, всё ещё был воспалён. Никитин вновь растолок листья чайного дерева и наложил на рану, после чего вновь забинтовал ей ногу.

Потом, используя свои навыки, он поводил над раной руками, делая биоэнергетический массаж, поднакачав в больную зону энергии и вытянув оттуда негативную энергию. Завершив сеанс, он резко тряхнул кистями, сбрасывая на землю эту энергию, после чего сполоснул руки водой.

Немного поболтав, она собралась уходить.

— Скажи Оки, когда я смогу уйти отсюда?

Женщина ласково посмотрела на него, потом подошла к нему вплотную и, прижавшись к нему грудью, сказала только одно слова, которое оно часто повторяла.

— Скоро.

После чего, неторопливо отправилась к своей хижине.

Никитин глядел ей вслед, стоило ей немного отойти от его хижины, как откуда не возьмись, её окружили женщины и стали о чём-то расспрашивать. Оки хохотала и крутила головой, женщины оглядывались на его хижину и выглядели немного разочарованными. Догадаться о теме интересовавших их, было несложно, но Оки ничем не могла пока похвастаться. Пока, когда надо женщины умеют быть настойчивыми.

Из дневника Сергея Никитина.

Лист 1.

«Сегодня решил вдруг от тоски начать вести свой дневник. Выпросил у местных мужиков чёрной краски, налил в плошку, заточил стило и начал писать. Вывел на обложке „Записки путешественника“, пусть уж так называется. Пишу по-русски исключительно для себя.

Итак, что я хочу поведать миру? Мыслей много… Начну с того что у меня пожалуй впервые выпало время спокойно так посидеть не озираясь вокруг. В самом деле ну не среди же наёмников сидеть и писать… Шибко умных там не любят… Да и где те ребята… Сгинули неизвестно за что, впрочем конечно известно за что. Люди гибнут за металл, что здесь, что там на Земле.

Ладно, это так сказать лирическое отступление…

Похоже Хранитель не обманул и кое какие паранормальные таланты у меня начинают потихоньку начинают проявляться. Вот и сейчас я сосредоточился на большом листе и тот медленно приподнялся вверх со стола стал медленно описывать круги у меня над головой. Правда нужно было всё время поддерживать контакт, стоило отвлечься и лист сразу начинал падать. Хорошо то что меня это особо не напрягает. А если попробовать небольшой сучок… Тяжело пока — поднял сантиметров на двадцать, и пришлось отпускать, даже голова заболела! Будем тренироваться.

О чём ещё написать? Скорей бы выполнить свою миссию и вернуться… Надо будет здесь заняться чем-нибудь полезным, а то я уже от скуки здесь извёлся.

На этом заканчиваю…

Локация Джунгли.

Уже не помню, какой день от моего прибытия в этот мир.

P.S. надо будет на досуге подсчитать дни а то уже давно не вел счёт…»

Скоро оказалось не так уж и скоро, прежде чем, его отпустили с миром. За это время он успел облазить вместе со своими проводниками всё вокруг, обнаружив попутно для себя немало интересного. А интересного здесь было много, и деятельная натура землянина тут развернулась вовсю.

Прежде всего, здесь обитало множество пауков. Здешние огромные арахниды, обладали очень интересными особенностями. Одни виды пауков давали отличный быстросохнущий клей, который схватывал всё от металлов до каучука, который здесь добывался.

Другие пауки, давали нечто вроде пластика. Сергея умилял технологический процесс. Сперва туземцы снимали несколько пауков-самцов с зелёным отливом, выжав из них примерно грамм сто прозрачной вязкой, тягучей жидкости, их сажали обратно на деревья, где они медленно ползали набираясь сил до будущего «доения».

После чего этой жидкости придавали определённую форму, например наконечник копья, вставляли в него древко и добавляли немного другой жидкости из паука-самки уже другого вида. После чего изделие быстро твердело, становясь по прочности, почти как бронза, и одновременно прочно склеивалось с древком, котороё оказывалось как бы залитой в эту пластмассу.

Никитин совершил здесь маленькую техническую революцию, он попробовал выдувать из них различные изделия, наподобие того, как выдувают стекло, мастера-стеклодувы. С помощью полой бамбуковой трубки у него получалось достаточно хорошо.

Это сразу прибавило ему уважения среди местных умельцев-мужчин, женщины не любили пауков и старались держаться от них подальше.

Через день, немного освоившись, и что бы как-то немного занять себя он, решил сделать для себя простейшее химическое оборудование. Выдул для себя большой полый шар, от которого отходили две бамбуковые трубки, а также немного другой полезной мелочёвки — несколько фляжек и пузырьков. Оборудование, которое он сделал, ему потребовалось для изготовления масла чайного дерева.

Охрана наблюдала за ним с почтительного расстояния, не решаясь подойти поближе, боясь пауков, которых в закрытых корзинках к нему то и дело подтаскивали.

Вяло копошащихся в корзинах пауки, которые если прислушаться — негромко скрипели, недовольные тем, что их вырвали из привычной среды. Землянин без особого трепета, уже привык, вытаскивал их по мере надобности одного за другим, и ласково нажимая на брюшко, заставлял выделять прозрачную массу. После чего «отработанный» паук бережно клался в другую корзину.

Когда в миске набиралось достаточное количество материала, начинался процесс творчества.

Войдя во вкус, он сделал себе и в подарок Оки несколько пиал, и даже небольшой заварной чайник для трав с коротким носиком.

Далее он занялся приготовлением масла чайного дерева. Процесс выгонки масла из листьев был довольно прост, в котелок заливалась вода, потом его закрывали плотно пригнанной крышкой. В центре крышки он проделал отверстие и плотно вогнал туда бамбуковую трубку, которая шла в полый шар доверху забитый листьями. Пар, проходя через листья, выпаривал масло, и вся эта смесь вытекала из другой трубки в ёмкость.

Дальше масло легко отделялось от воды, технология была довольно простая, таким образом, он стал обладателем двух литров очень ценного продукта — масла чайного дерева. Чанное дерево здесь хорошо знали и женщины часто приносили ему целые тюки листьев, которые он быстро пускал в дело.

За процессом перегонки вся деревня следила с огромным вниманием, каждый норовил сунуть палец в трубку, из которой медленно капала влага. Нюхали, пробовали на язык, плевались и под конец ещё больше уверялись в его колдовских способностях.

Наделав ещё массу всевозможной посуды, у него даже появились подражатели из местных, он переключился на другую забаву — добычу каучука. Его в первый же день приятно удивила очень мягкая подстилка из мягкого похожего на латекс материала. Немного овладев местной речью, он выяснил, что такой материал делался из сока местных деревьев, который, застывая, образовывал такую вот мягкую массу. Вскоре его походный рюкзак пополнился толстой мягкой подстилкой и небольшой удобной подушкой, которые заменили ему подстилку из бараньих шкур и ещё несколько нужных мелочей вроде надколенников и налокотников. Для хохмы сделал несколько клизм, вещь в принципе нужная!. Потом войдя во вкус наделал себе мягких стелек и десяток подошв для обуви.

Так что эти недели, которые он провёл в гостях у этого, затерянного в джунглях племени прошли для него не так уж бесцельно. К концу второй недели он, наконец, выяснил, почему его так уговаривали подождать и не хотели отпускать.

По местным обычаям, если мужчина спасал жизнь женщине-охотнице, она должна была отблагодарить своего спасителя тем, что она три дня будет разделять с ним его хижину, иначе духи отомстят ей.

Оки из-за своего ранения не могла сразу отблагодарить своего спасителя, и ему пришлось ждать эти недели, что бы её раны зажили. Разумеется, обычай позволял осуществлять замену, например, если у неё была, к примеру, родная сестра, но две родные сестры Оки погибли на охоте года два назад.

Разумеется, как он узнал впоследствии, имелись и другие желающие разделить с ним постель, но этому неожиданно воспротивилась сама Оки. Женщина почему-то уверилась что, проведя эти ночи, с сильным колдуном она, наконец, сможет родить ребёнка, да ещё с такими же волосами как у папы… Её обе предыдущие беременности заканчивались у неё выкидышами.

Об этом она сама сказала ему, неделю спустя, когда он осматривал её уже зажившие раны и смазывал их маслом чайным деревом. Услышав эту новость, Никитин задумался, провести с женщиной ночь — это одно, а вот подарить ей ребёнка это было несколько другое. Попрощавшись с Оки, он уселся на кровать, обдумывая эту ситуацию.

Вопреки сложившимся стереотипам, зачать ребенка дело вроде бы действительно нехитрое, особенно в этом бесхитростном мире, но вопрос в том — какого ребёнка вы хотите получить? Есть несколько уровней этого вроде бы нехитрого процесса.

Каких детей зачинают родители по пьяни? В большинстве своём — оное потомство будет весьма невысокого качества, как в физическом и в умственном отношении, так и по уровню Души ребёнка.

Второй уровень — это когда родители более или менее осознано, планируют рождение ребёнка, тут уж как повезёт, но в большинстве рождаются нормальные во всех отношениях дети. Если конечно не вмешивается такой фактор как карма.

Третий уровень — это когда один или оба родителя могут уговорить достаточно высокоразвитую Душу стать их ребёнком. Такие дети рождаются высокодуховными личностями, как правило, это старые души, за плечами которых уже много, ходок в материальный мир и возможно этот визит будет для этой души последним. Естёственно такие души обладают множеством талантов, что сильно отличает их от обычных детей.

Вот только захочет ли эта сущность воплотиться в этом затерянном в джунглях племени?

Оказалось, что желающие есть, правда не такого высокого уровня, но хорошего среднего. Для этого мира эта было очень хорошо. Ему даже показали изображение этого ребёнка в будущем. Это оказалось девочка.

Правда с точки зрения физической красоты она не представляла на его взгляд ничего особенного, только вот волосы у неё были такими же светлыми, как и у него, здесь тайная мечта матери похоже сбудется.

Никитин вышел из транса и, нашарив у изголовья бутылку с родниковой водой, уже наступила полночь, жадно припал к ней ртом.

— Вот если бы я выбирал место рождения, то я избрал бы более цивилизованное место. — подумал он — Хотя, может быть, с другой стороны именно здесь душа может получить недостающую ей энергию и достроить свои энергетические структуры. Кому цивилизация, кому этот затерянный мирок. Каждому своё!

Ещё раз, отхлебнув родниковой воды, он откинул полог хижины и вышел. Высоко над ним по своим проторенным путям двигались спутники и сияли ставшие уже привычными и родными созвездия. В джунглях временами пронзительно кричали ночные птица и временами глухо рычали хищники.

Потихоньку небо затянуло тучами, и пошел мелкий дождь, шурша по крышам и деревьям. Сергей нырнул в хижину и под монотонный стук дождя по крыше быстро уснул. На следующий день Оки должна будет воткнуть около его дома своё копьё, что означало, что обитающий здесь мужчина при деле — просьба не беспокоить.

Никитин выпросил под это дело ещё одну лежанку, которую с сальными шутками и поощрительно похлопывая его по плечам, затащили в его дом его новые знакомые с паучьих и каучуковых плантаций. Кое-кто из них рвался в наставники, но Сергей быстро отослал шутников обратно.

Прибрав в хижине, он принёс в больших высушенных тыквах воды из родника, после чего наломал немного розового кустарника, ветки которого, сгорая, давали сладковатый ароматный дым похожий на тот который дают индийские благовония.

К вечеру появилась Оки одетая только в короткие штаны с копьём в руке. Трижды обойдя хижину, она выкрикивала заклинания, отпугивающие злых духов и, потрясала своим копьём. Обойдя последний раз, она с силой воткнула его вблизи порога и застыла на месте.

Никитин не торопясь, вышел из хижины, взглянул на Оки и, откинув перед ней полог, пропустил её в дом. В отдалении стояла смешанная толпа мужчин и женщин с любопытством наблюдающие за этой сценой. Сергей усмехнулся им и шутливо помахал им рукой, в толпе приветливо зашумели, некоторые из мужчин начали шутливо показывать, ему неприличные жесты и он торопливо задёрнул полог.

Никитин лежал вместе с тремя амазонками, которые вызвались, помимо Оки, сопровождать его через джунгли. Они повели его наиболее коротким маршрутом. Этот путь выводил их аккурат к дороге ведущую на Линт. Старшая из их отряда которую звали Гуна, тревожно глядела на дорогу и нюхала воздух, что то ей не нравилось здесь, хотя вокруг, как казалось Сергею, всё было спокойно.

Бросив короткую фразу, она сделала пальцами правой руки замысловатую комбинацию, одной из своих молодых подруг. Та, молча, кивнула и быстро исчезла в высокой траве. Минут через десять разведчица поднялась метрах в ста от них и помахала им копьём, вся их маленькая группа поспешила к ней. Никитин оглядывался вокруг, недоумевая, что их, так насторожило, правда трава кое-где вокруг была сильно вытоптана, как, будто здесь прошла целая армия.

Они подошли к разведчице, и сразу поняли причину тревоги старшей охотницы, неподалёку от неё лежал труп с разрубленной головой. Кожаный шлем, разрубленный на две части лежал рядом с ним, он не смог защитить своего владельца от страшного удара.

— Там ещё… — она показала три пальца и кивнула в сторону, где из травы виднелась, чья то грязная рука. — Это разбойники — добавила она — они здесь часто делают засады и охотятся за караванами. Нам знакомо это место, мы здесь иногда обмениваемся товарами с караванщиками.

На этот раз разбойникам явно не повезло, их зарубили просто мимоходом, все их вещи лежали неподалёку в овраге. Гуна покачивая головой, ходила, туда-сюда вчитываясь в следы, то, что произошло здесь, ей явно не нравилось.

— Плохо. — она кивнула головой туда куда он должен был идти — Туда ушло много воинов, очень много воинов, у некоторых у них странный запах. Может быть, тебе не стоит сейчас идти туда?

Оки с тревогой глядела на него, но молчала, понимая, что выбор не за ней. Никитин покачал головой.

— Мне надо туда, там есть одно дело, которое я должен закончить.

— Я понимаю. Будь осторожен, я не хочу, что бы моя сестра почувствовала твою смерть раньше времени.

— Я постараюсь Гуна.

Послышались шаги, к ним спешили с радостными лицами две другие женщины. В руках у них были объёмистые мешки, бросив эту добычу перед ними на землю, они вновь заспешили к кустам и притащили ещё один мешок и большой медный котелок.

— Ты приносишь нам удачу Сажи! — одна из них хлопнула его по плечу. — Смотри сколько здесь добра и котелок такой же, как у тебя! — она ласково погладила по закопченному боку котелка.

— Хорошо бы ещё найти здесь такой топор как у тебя! — тут женщины громко захохотали.

Сегодня у них был явно очень удачливый день, и они не скрывали этого.

После недолгого прощания он поцеловал Оки, и дружески распрощался с другими женщинами. Выслушав их шутливые пожелания и, получив на прощание от старшей, благословение духов племени он двинулся по дороге, оставив этих взрослых девочек с увлечением копаться в нежданных трофеях. Впереди его ждал первый на этом пути город Шестиградья — Линт.