История Нирна I: Morrowind

Глава 1. «Случайный» заключенный

Если неприятность может произойти, она обязательно произойдёт

(Обобщённая форма Закона Мерфи)

Последним, что я чётко помню из прежней жизни, был визг тормозов, перекошенное лицо какого-то азербайджанца и летящий прямо на меня грузовичок, с горой загруженный арбузами. А потом был удар, резкая вспышка боли во всём теле и благословенная тьма, обступившая меня со всех сторон. Тьма, густая, непроглядная, и вместе с тем какая-то домашняя, уютная, совершенно не воспринимавшаяся угрозой или опасностью.

Я висел в пустоте, лишённый всех чувств (кроме осознания того, что у меня были чувства, и что я, чёрт побери, вишу в этом Великом Нихера), ничего не понимающий и обескураженный. Это что, и есть загробный мир? А где хоть кто-нибудь? Где Апостол Петр, взвешивающий грехи и добродетели у врат Рая? Или где, на худой конец Чистилище? Лимбо? Да где хоть что-нибудь?!

Внезапно, в равномерной черноте вокруг меня родилось некоторое движение, создавая потоки, течения. Стали появляться более светлые участки, какие-то искорки, точки. А потом я почувствовал, что я больше тут не один — рядом со мной в темноте появилась какая-то сущность, властно раздвинувшая границы мрака и, как мне показалось, с интересом и любопытством рассматривавшая то, чем я тогда являлся.

— Ты интересен мне, — раздалось ощущение голоса, всколыхнувшее тьму вокруг, — дитя странного мира из дальнего уголка вселенной. Твоя гибель была глупой и случайной, но из случайностей как раз и создается история…

— Где я… — попытался я заговорить вслух. Разумеется, ничего у меня не вышло, поскольку говорить было нечем, да и сомневаюсь я, что в том месте, где я находился, было в принципе возможно простое человеческое общение.

— Поэтому, я хочу предложить тебе второй шанс, дать новую жизнь, хоть и в другом, совершенно другом, мире, — сущность, похоже, даже не заметила моих попыток заговорить. — В мире, в судьбе которого настают тяжёлые времена, и которому нужна помощь.

Перед моими глазами, или тем, что мне сейчас их заменяло, темнота расступилась, открывая бескрайнее полотно звёзд и мерцающую где-то в невообразимой дали группу планет, и я увидел перед собой женский силуэт.

— Меня зовут Азура, смертный, — снова раздался в моем сознании голос, только теперь явственно ощущаемый, как женщина. — Некоторые обитатели мира, в котором я хочу предложить тебе новую жизнь, почитают меня, как богиню, Королеву Ночного Неба.

— Что ты хочешь от меня? — попробовал я подумать, о чем хочу сказать.

— Интересно… — похоже, меня все-таки услышали, да к тому же еще и удивились. — Я не встречала раньше никого, кто был бы способен к мысленному общению с нами, ты всё больше подогреваешь мое любопытство, смертный, — темнота вокруг меня пропиталась ощущением удовлетворенности и удовольствия, также отразившихся на лице той, что назвала себя Азурой.

— Почему именно я?

— Всё очень просто, смертный, в этом мире, — она повела рукой, указывая на планеты вдалеке, — существует пророчество, согласно которому должен переродиться один древний герой. Должен переродиться и спасти мир от того зла, которое готовится его поработить и, возможно, уничтожить…

— Ну так почему бы тому, кто должен переродиться, самому и не заняться спасением мира? Нет, я не отказываюсь, получить шанс на вторую жизнь — это очень ценно, но всякие пророчества… Они никогда не вызывали у меня доверия…

— Его душа сейчас переродиться не сможет, он застрял в царстве моего… хм… брата, Хермеуса Моры, увлекшись его безграничными знаниями. А для пророчества нужна душа с божественным благословением. Таким был Неревар, таким станешь и ты, если примешь мое предложение.

Вот тут я, честно говоря, задумался, и крепко. С одной стороны, я совершенно не хотел остаться на долгую вечность в этой темноте, может это и не загробный мир, но рисковать я не хотел бы. И если мне выбирать между вечной пустотой и новой жизнью, пусть и в чужом для меня мире, я выбираю новый мир! Тем более что дома обо мне горевать уже некому, родных у меня там не осталось, а друзья не особенно часто обо мне вспоминали.

С другой же стороны, тут было большое но — пророчество. Пророчество, участвуя в котором мне придется спасать мир от очередного Чёрного Властелина, или кто он тут на этот раз… А это, как всегда бывает, исходя из множества прочитанных мной при жизни фэнтезийных произведений, чревато просто огромной кучей проблем. Так что мне определенно есть, о чём задуматься.

— Что именно я должен буду сделать в этом мире, если я вдруг соглашусь?

— Не знаю…

— ЧТО?! — окружающая нас темнота, казалось, содрогнулась от моего безмолвного возгласа. — Ты богиня. Ты просишь душу смертного поучаствовать в какой-то заварушке, связанной с пророчеством, в ходе которого этот смертный должен спасти твой мир, а потом говоришь, что не знаешь, что он должен сделать? Ты часом не богиня дурацких розыгрышей плюс ко всему? — меня явно понесло, потому что кто бы в здравом уме решился так по-хамски общаться с существом, которого кто-то считает богом?

— Да, я не знаю, смертный, — Азура совершенно не обратила внимания на мою вспышку праведного гнева, — Я не всеведуща, таких просто не бывает во вселенной. Даже Хермеус Мора скорее богатый библиотекарь-антиквар, чем всеведущее божество…Я знаю только, что миру грозит опасность, опасность грозит народу, что мне поклоняется, и что Нереварин, Неревар Возрожденный, чью роль тебе и нужно будет сыграть, способен остановить надвигающуюся угрозу. И, если ты примешь мое предложение, Пророчество само проведет тебя дорогой судьбы, и ты совершишь всё, что должно. Это единственное, что я могу сказать.

— Но… Ты хочешь поместить меня в тело другого человека, обитателя совершенно чуждого мне мира… Как я вообще смогу быть полезным и не то, что мир спасти, но хотя бы просто выжить?

— Твое новое тело будет помнить часть своих навыков, приобретенных до твоего появления, ты не будешь полностью беспомощен. К тому же, у этого мира есть немного времени в запасе — ты не окажешься сразу в гуще событий, и у тебя будет время, чтобы разобраться в себе и в новом месте. Так ты согласен?

— А что будет со мной, если я откажусь?

— Ничего. Ты останешься там, где есть, я не собираюсь причинять тебе вред…

Такая постановка вопроса меня заставила озадаченно улыбнуться. То есть, вред она причинять не хочет, но вполне способна оставить меня в пустоте навечно? Забавные взгляды на то, что является вредом, а что нет…

— Я полагаю, что выбор у меня не велик, и, если я не хочу остаток вечности провести в одиночестве в темноте, мне остается только согласиться, — я посмотрел на свою собеседницу, — ведь, насколько я понимаю, согласившись, я получу второй шанс на жизнь и смогу продолжить ее после выполнения пророчества?

— Все верно, смертный, если ты пожелаешь остаться в новом для тебя мире, ты будешь волен это сделать.

— В таком случае, я согласен.

Не успел я додумать ответ, как вокруг снова сгустилась темнота, ощущение присутствия Азуры исчезло, и единственным, что я продолжил ощущать, осталось ощущение убыстряющегося полета.

Все это закончилось так же внезапно, как и началось. Миг — и я ощущаю, что лежу на чем-то твердом, явно грязном и пропахшем потом, а мир вокруг меня слегка покачивается и поскрипывает.

— Эй, спящая принцесса, подъем!

В чувство меня привел несильный, но ощутимый пинок в бок, судя по всему ногой. Медленно разлепив глаза, я понял, что лежу на какой-то грубо сделанной лежанке в тесной каморке с деревянными стенами, а рядом со мной стоит темнокожий, почти чернокожий, незнакомец с грубыми чертами лица и удлинёнными ушами («Данмер», всплыло в моей голове знание того, как называется раса моего соседа) и явно готовится повторить свой пинок-будильник.

— Ну ты даешь! — заметив, что я больше не сплю, он опустил занесённую ногу. — Ты так крепко спал, что тебя не разбудил даже шторм, в который мы попали вчера после полудня!

— Где мы?

— Мы? Да, похоже, уже приплыли, я слышал скрип досок о причал, должно быть швартуемся. Скоро придет стражник, так что давай, просыпайся пошустрее.

Стражник?! Теперь кое-что стало проясняться, я явно нахожусь на корабле, причем, корабле, вероятно, тюремном. Что самое любопытное, я совершенно не помнил, как тут оказался и как, собственно, меня зовут. То есть, смутные воспоминания, что я кому-то что-то пообещал и должен выполнить обещание, что я тут не местный (что, впрочем, может быть и просто потому, что я ни разу не был там, куда мы приплыли), а ещё — непонятное, но вполне явственное ощущение, что я, кажется, вляпался в какую-то большую задницу.

— Кстати, как тебя зовут то? — обратился ко мне мой сокаютник.

— Эм… меня?

— Ну не мою прабабушку же! Конечно тебя.

— Вит… Меня зовут Витейр, — после некоторого усиленного насилия над памятью, в сознании всё-таки всплыло имя… Возможно, даже моё собственное.

— А меня — Джиуб, будем знакомы.

— Ага… Джиуб, а куда мы приплыли то? Что-то я со сна не особо соображу.

— Ха! Неудивительно, проспать почти три дня-то! Я уж думал, что мне труп подсунули, если бы не твой храп.

— Три дня?! — ну нифига себе… — Я проспал без остановки три дня?

— Ага, так что, советую тебе, как окажешься на суше, срочно что-нибудь съесть, выпить, а потом — наведаться в ближайший храм, может ты чем болен. Всякое бывает.

— Да уж… Спасибо за совет…

— Да какие проблемы. Ты эта, если решишь податься снова в наше ремесло, — оп-па… Похоже, сейчас мы узнаем, за что именно я тут оказался… — обращайся в Балмору в трактир «Южная стена», спроси там Хабаси, это такая милая каджитка. Она новичками занимается. Я сам туда сразу вряд ли пойду, надо знакомых найти. Но, если что, они с радостью принимают новичков, помогут заодно в городе обжиться.

— Спасибо за совет…

Сильно яснее мне от услышанного не стало, но, полагаю, в моей ситуации информации много просто не бывает. В этот момент в замке нашей камеры щелкнул ключ, и мне пришлось зажмуриться от яркого света фонаря в руке человека в плотной кожаной куртке, скорее всего — стражника.

— Следуйте за мной и без фокусов!

Выбора у нас не было и мы, молча переглянувшись, последовали за человеком. Поднявшись по шаткой скрипучей лестнице, мы поднялись из трюма, в котором и находилась наша камера-каюта. Ещё с минуту ходьбы и мы оказались на палубе небольшого корабля, вставшего на якорь рядом с крохотной деревушкой. На пирсе нас уже ждал ещё один стражник, точно такой же недовольный и хмурый.

— Ты! — он явно обращался ко мне. — Следуй за мной.

Оглянувшись на своего сокамерника, оставшегося с первым провожатым, я пожал плечами и последовал к двухэтажному зданию. Там меня уже ждали. Немолодой мужчина совершенно человеческого вида, одетый в некое подобие балахона или мантии, со скучающим выражением лица махнул мне рукой, призывая приблизиться. Какой-то местный начальник, полагаю?

— Проходите, молодой человек, меня зовут Сокуциус Эргалла, я служащий Имперской Канцелярии и встречаю новоприбывших, особенно — амнистированных заключённых. Вы уже почти свободны, осталось только оформить бумаги и зарегистрировать вас. Для начала, назовите, пожалуйста ваше имя.

— Витейр… Хлеа, — уже как-то само собой вырвалось у меня изо рта.

— Очень приятно, Витейр, — дежурно улыбнулся мужчина, совершенно ясно показывая, насколько ему на самом деле наплевать на то, как меня зовут, и сделал несколько отметок на лежавшем перед ним свитке, — так… С расой все и так понятно, — ещё несколько отметок. — В документах упоминается, что вы родились под определенным Знаком, под каким?

— Эм… — вопрос поставил меня в тупик — какое дело официальному документу до знака зодиака, под которым я родился? — Честно говоря, я затрудняюсь…

— Хм… Нечасто, но такое бывает. Что же, давайте проверим.

Сокуциус с кряхтением встал из-за стола и прошёл к шкафу у стены. Покопавшись на полках, он достал какой-то предмет, аккуратно завёрнутый в отрез плотной ткани — что-то вроде круга, разделённого на тринадцать секторов с разными символами, и с голубоватым кристаллом в центре.

— Положите руку на кристалл, пожалуйста.

С любопытством я выполнил его просьбу. Раздался мелодичный звук и символ на одном из секторов круга загорелся ярким белым светом.

— Ясно, так и запишем, Знак Тени. Можно было предположить, учитывая, как вы сюда попали… Кхм… Да, — Сокуциус сурово посмотрел на меня, чуть приподняв бровь, — надеюсь, вы не будете применять свои… навыки в нашем поселении? Уверяю вас, стража оценит это по достоинству, вот только вам такое совершенно не понравится.

— Да я как-то и не собирался… — озадаченно мотаю головой. — Я без понятия, что завтра-то будет — мне бы в жизни устроиться сначала, а не вот это вот всё…

— Хорошо, — Сокуциус кивнул. — Тогда продолжим. Скажите мне…

Импровизированный допрос-анкетирование продолжался почти полтора часа. Мне задавались разные вопросы касательно моего прошлого, чем я занимался до заключения, каковы мои политические взгляды. Много всего. На часть я отвечал, на те же, ответов на которые я знать не мог в принципе, я тоже отвечал. Непонятным образом требуемая информация всплывала в моем сознании, как будто я вспоминал что-то давно забытое. Попутно я узнал много нового о себе самом (из тех самых «не отвеченных» вопросов).

Итак, я относился к расе данмеров, той же, что и уже встреченный мной Джиуб, которых некоторые называли также тёмными эльфами. Место, куда мы приплыли, являлось моей родиной, в смысле, что данмеры обитали тут испокон веку. Кроме того, я узнал, за что я был в тюрьме — ограбление дворянина, имеющего высокое положение в столице. Самым удивительным была причина моей амнистии: этот же ограбленный внезапно оказался изменником и врагом короны. А, согласно странным местным законам, преступные действия (вплоть до убийства) в адрес преступника (включая самооборону — если на меня нападет кто угодно, я имею полное право его убить, и мне за это ничего не будет.) преступлением не считаются.

Так что, меня амнистировали и, согласно тем же законам (вышедший на свободу, по любой причине, преступник за счет казны доставлялся на родину для «переосмысления жизненных ценностей») привезли сюда, на Вварденфел, где и выпустили. Такой подход к системе правосудия вызывал у меня странное внутреннее чувство, но возразить, ввиду проблем с памятью, было всё ж нечего. Наконец, меня оставили в покое, дали прочитать заполненную анкету, попросили расписаться в каком-то журнале, что все данные верны, и отправили в соседнее помещение.

— Вот ваши документы, пройдите в дверь, первый поворот направо. Пройдёте через внутренний двор и на выходе завизируете их у Селлуса Гравиуса. После этого вы полностью свободны. Удачи, молодой человек, и больше не попадайте в неприятности с законом.

— Благодарю.

Забрав со стола свиток и кивнув собеседнику, я прошёл в указанную дверь, оказавшись в небольшом коридоре. И вот тут меня накрыло, как говорится. Дойдя до поворота направо, я увидел стеллаж с книгами, пару плетеных корзин и обеденный стол. На столе стояла тарелка с остывшим ужином и парой кусков хлеба и стоял серебряный кувшин с чем-то алкогольным. Самое необычное — в столешницу был воткнут повидавший виды кинжал, скорее даже просто хороший нож, а рядом — лежала самая настоящая… отмычка?! По крайней мере, металлическая загогулина странной формы, обладавшая деревянной, хоть и грубо выполненной, ручкой для «большего удобства», не могла быть ничем иным. Я определённо чего-то не понимаю… Буквально в соседний кабинет привозят вчерашних преступников, а на столе лежат оружие, отмычка, серебряная посуда… О куче мелочей в шкафу я уже молчу. И всем насрать? Бери — не хочу. Или… Задумавшись, я хмыкнул — уж очень это было похоже на банальную проверку.

Асоциальный элемент только что получил помилования — запах и вкус свободы, никакого надзора, а тут такой соблазн. Способ отсеивать тех, кто не способен исправиться и стать законопослушным членом общества? Или всё же чья-то безалаберность? Л-ла-а-адно… Интересно, а что все-таки в сундучке? Тьфу! Я неисправим, да?

Воровато оглянувшись, я взял со стола отмычку и принялся, как мне показалось, бесцельно ковырять ей в замке. Неожиданно, замок негромко щелкнул и открылся, а я в который раз за сегодня понял, что знаю что-то новое. Например, как можно вскрыть такой замок, как он устроен, да и вообще, как вскрывать простые замки без особых наворотов. В ларце лежала горсть монет, штук двадцать от силы, и больше ничего. Так, овчинка выделки не стоит. В крайнем случае, можно ночью сюда вернуться, если уж так неймется. Закрыв ларец, я той же отмычкой запер его обратно и осторожно вернул ее на стол, откуда взял. Я добропорядочный гражданин, просто иду подписывать документы об освобождении. Да.

Оглядев ещё раз комнату, припоминая, что тут можно было бы стащить при случае, я прошёл в указанную мне дверь и, оказался в маленьком дворике, окружённом довольно высокой стеной, сложенной из грубого камня. Видимо, он предназначался для «выгула» заключенных, которых транзитом провозили через этот городок. Да я и дальше по коридору видел лестницу вниз — наверняка там есть пара запираемых комнат.

Я уже совсем было собрался выйти из дворика через вторую дверь, как заметил что-то блестящее в траве рядом с выходом. Это оказалось небольшое колечко с каким-то полудрагоценным камнем. К сожалению, в ювелирном деле я понимал крайне мало, так что ничего конкретного сказать не мог. Стоило мне прикоснуться к кольцу, как через пальцы пробежал еле ощутимый электрический разряд. Любопытно, какое необычное колечко. «Артефакт» — всплыло очередное воспоминание. Точно такое же покалывание в пальцах, как от электричества, я испытывал и прежде, как раз, когда касался предметов, содержавших магию. Кажется, это было весьма полезно… хм… в определённых ситуациях?

Наверное, его обронил кто-то из работников канцелярии, а может и кто-то из их «гостей». В любом случае, не стоит ему и дальше просто так валяться в траве. Руки сами собой убрали находку в карман, и я всё-таки покинул дворик, оказавшись в ещё одной комнате, за столом в которой сидел сурового вида мужчина с легкой сединой в волосах. В противовес Сокуциусу Эргалле, новое действующее лицо было одето в видавшие виды украшенные позолотой доспехи.

— Ваши документы, — требовательно произнес он.

Судя по всему, это и был тот самый Селлус Гравиус. Протянув ему свиток, я стал изучать обстановку кабинета, с некоторым удивлением осознав, что глаз сам, совершенно непроизвольно, отмечает более-менее ценные предметы обстановки, а заодно прикидывает возможные способы обстановку от этих предметов избавить. Особое внимание привлек массивный ключ, лежащий на одной из полок за спиной Селлуса. Хм, а ведь его вполне можно и стащить, если незаметно пройти в дверь, которую, допустим, приоткроет «сквозняк». И чары невидимости, кстати, даруемые мне знаком тени, отлично в этом деле помогут. Интересно, какую дверь он открывает?

— Всё в порядке, — отвлёк меня от размышлений Селлус Гравиус. — Ваши документы подписаны, добро пожаловать обратно в добропорядочные члены общества, — вместе со свитком о моём освобождении он протянул мне небольшой, приятно звякнувший мешочек. — Тут небольшие подъёмные, их хватит на первое время.

— Благодарю, — я кивнул, слегка удивленный таким подходом, и уже собрался уходить, как меня снова окликнули.

— Пока вы не ушли, я хотел бы обсудить с вами ещё одно дело. Какие у вас планы на ближайшее время?

— Эм… Да пока, вроде бы никаких, мне нужно осмотреться, понять, что тут к чему, может, попробовать найти знакомых, если они никуда не переехали.

— Я так и думал, — Селлус кивнул каким-то своим мыслям, — В таком случае, я думаю, вы не откажетесь послужить своей стране в небольшом необременительном деле?

Ну да, ну да, когда бы это всё было так просто…

— Зависит от того, что именно вы хотите мне поручить, — осторожно отвечаю, впрочем, тоскливо ловя себя на мысли, что подъёмных в мешочке и в самом деле хватит только на «первое время».

— Всё очень просто, вам необходимо будет доставить этот пакет, — на стол лёг небольшой бумажный сверток, — в Балмору, человеку по имени Кай Косадес. Скажете ему, что вы от меня, — в добавок к пакету на стол лег ещё один звякнувший мешочек, на этот раз ощутимо более тяжелый, даже на глаз.

Я задумался. Что-то явно было не так в этой ситуации. Предлагать первому попавшемуся бывшему заключенному такое задание, да еще и платить вперед? Что может помешать мне взять деньги, а потом спокойно выкинуть пакет в ближайшее болото? Селлус Гравиус как будто прочитал мои мысли.

— На случай, если вы подумываете принять моё предложение, а потом выкинуть пакет в ближайшее болото по пути и скрыться с деньгами, предупрежу, что если вы не объявитесь у Кая через неделю, а до Балморы тут своим ходом дня два будет, то мы будем вынуждены объявить вас в розыск. А когда вас найдут, вам будут задавать много очень неприятных вопросов на тему, почему же законопослушный гражданин отказался выполнить пустяковое поручение во благо государства в благодарность за своё освобождение. Учтите это.

В глубине души я улыбнулся, хотя лицо приняло в меру испуганное и, одновременно с тем, проникшееся выражение. Манеры представителей государственных организаций не меняются никогда. Вот вам пряник, но, если что — кнут всегда под рукой, так что будьте благоразумны.

— А в случае же, если вы будете сотрудничать, Кай поможет вам устроиться, у него есть некоторые связи в Балморе. Возможно, также он попросит ещё о нескольких незначительных услугах, но за них будет щедро заплачено. Итак, какое ваше решение?

— Ну… — ох, чует моя задница… ладно, на первый взгляд поручение и правда пустяковое — отнести пакет одному человеку, получив в ответ деньги и помощь в адаптации на новом месте. Касательно будущих поручений есть сомнения, но с ними можно и на месте разобраться. — Я полагаю, что согласиться на ваше предложение будет разумно, — я усмехнулся, — оно мне, конечно же, совершенно не нравится, но деньги лишними не бывают, как и помощь.

— Вот и славно, — Селлус улыбнулся, — в таком случае, не смею вас больше задерживать, вы свободны.

Мне оставалось только кивнуть, забрать мешочек с деньгами и пакет, и молча покинуть помещение. Да уж, вот тебе и амнистия…

— Во что же я в этот раз вляпался?.. — я тяжело вздохнул.