Истинная помощница для столичного мага

Глава 23

Лирическое настроение исчезло, будто его и не было. Я ошарашенно смотрела на Мирьям и никак не могла понять эту извращенную логику. Украла мои деньги она. Оболгала перед мисс Тишхок тоже она. А виновата почему-то я.

Об этом я и хотела было спросить, но тут взгляд зацепился за объемный чемодан в ее руке, и вопрос вырвался сам.

– Считаешь себя настолько правой, что решила сбежать?

Вместо того чтобы разозлится на мое предположение, Мирьям быстро оглянулась, будто бы случайно, прижав к ноге чемодан, и только после этого с наигранным возмущением воскликнула:

– Что за бред ты несешь? Я просто вышла на прогулку!

– Со всеми своими вещами? – выразительно кивнула я ей на чемодан. – Впрочем, это не мое дело. Хотела гулять – гуляй. Стража тебя все равно найдет, если ты именно от нее прячешься.

Лицо Мирьям пошло красными пятнами, а руки сжались в кулаки.

– Да тебе не жить, Чарли! Ты просто не представляешь, с кем связалась! Да я тебя…

Она хотела было поставить чемодан на пол и… И не знаю, что тогда стало бы. Мирьям кинулась бы на меня с кулаками и желанием вырвать все мои волосы? Или снова взялась бы за какой-нибудь камень, и тогда бы мне пришлось плохо – на таком близком расстоянии, она вряд ли бы промахнулась. Но вмешался случай.

– Да как вы мне надоели! Орете и орете с утра до ночи… Спать не даете! – раздался вдруг громогласный голос над нашими головами. – Стража! Стра-а-ажа! Скорее сюда! Тут убийство происходит!.. Ха… подумаете теперь, под чьими окнами орать.

Створка окна с шумом захлопнулась, а из-за угла дома послышались тяжелые торопливые шаги.

– Зараза! – разъяренной кошкой зашипела Мирьям, огляделась по сторонам, ругнулась и неожиданно швырнула в меня чемоданом.

Да так, что я едва устояла на ногах, машинально схватив его и прижав к груди.

– Так! Замерли все! – гаркнул вылетевший из-за угла стражник, на ходу активируя артефакт яркого света. – Кто кого убил?

– Она меня! Еще не убила, но хотела! – будто в припадке начала трястись Мирьям, закрывая лицо руками, и кинулась к мужчине на шею. – Помогите… Я ее случайно встретила, а она меня хотела… как свидетельницу…

Что?!

– Свидетельницу чего? – в один голос произнесли мы с его подоспевшим напарником, пока первый страж ободряюще приобнимал Мирьям.

Произнесли и покосились друг на друга оценивающе.

Я искала в напарнике стражника признаки здравого смысла, который мог бы помочь мне выпутаться из этой ситуации, а он… не знаю. Может, признаки, что я действительно способна навредить этой артистке? Тогда, ему бы следовало сделать свет артефакта поярче. В темноте сложнее разглядеть то, чего нет.

– Кражи! Она воровка! Видите, как чемодан к себе прижимает? – показательно всхлипывая, быстро отозвалась Мирьям, при этом продолжая прятать лицо на шее стража.

– Та-а-ак, – протянул он, обнимая ее куда увереннее. – Воровка, значит. Платье-то испачканное, лицо чумазое, волосы растрепанные. Похоже, и правда, спешила сбежать! А ну надень-ка на нее наручники Тильд.

Что?!

– Стойте, подождите! – воскликнула я, попятившись. – Все не так, как она говорит! Я ничего не крала!

Мирьям, не упуская момента, продолжала настаивать:

– Врунья! Она просто не хочет признаваться в своих преступлениях! Скажите, как вы можете её защищать?!

– А как вы можете доверять ее голословным обвинениям? – тут же вставила я, увидев, как стражники переглядываются. – Да посмотрите на нее! Она даже не плачет, а только делает вид!

Обнимавший Мирьям мужчина тут же попытался оторвать ее от себя, но та вцепилась, словно клещ, продолжая всхлипывать и причитать, что ей страшно.

– Тильд, да не стой столбом, помоги мне! – рыкнул он, когда ничего не получилось.

– За волосы, что ли, от тебя ее оттащить? – усмехнулся его напарник.

– Да хоть за что! Я лгуний не обнимаю. И вообще… я женат!

– Вспомнил, – фыркнул Тильд, но подошел к Мирьям и похлопал ее по плечу. – Отпускай, иначе буду считать, что это нападение на стража порядка при исполнении. Об этом «нападении» узнает весь участок, а после и жена Рольфа. И после этого тебе бы лучше оказать за решеткой, потому, как только она тебя и спасет от ее приступа ревности.

Руки Мирьям нехотя опустились. Тут же этим воспользовавшись, Рольф отстранил ее, заглядывая в лицо.

– И правда, ни следа плача, – хмуро констатировал он.

– Это были переживания без слез! – воскликнула Мирьям возмущенно. – Да и какое вам дело, со слезами я плачу или без? Она мне угрожала! Она воровка!

– Что в чемодане? – не поведя и бровью, уточнил Тильд и, не давая мне и слова сказать, забрал его из моих рук.

Открыл, заглянул внутрь и присвистнул.

– Я не знаю, что там. Мне чемодан вот она в руки впихнула, – чуть с опозданием проговорила я. – Прям перед вашим приходом.

Мужчины дружно посмотрели на тут же замотавшую головой Мирьям.

– Ничего подобного! Она мою тетушку обворовывала, работая в ее лавке. К нам даже стража приходила, проверьте! А сегодня Чарли прямо с этим чемоданом выставили на улицу. Я пропажу обнаружила недавно, помчалась ее искать и вот… Хотела меня, как свидетельницу убрать. Ее это чемодан. Точно!

Стражники вновь переглянулись, а я, присмотревшись, поняла, что чемодан был действительно копией моего… Да даже свидетели этого найдутся!

– Звучит складно, – пожал плечами Рольф, а когда Мирьям вновь всхлипнула, даже приобнял ее за плечи.

– Так. Забираем обеих до выяснения обстоятельств, – произнес Тильд, покачав головой. – Пока подумайте, кто может подтвердить ваши слова. Сегодня же проведете ночь за решеткой.

Я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

Мисс Тишхок по-любому встанет на сторону единственной племянницы, которая что-то у нее стащила. На моей стороне только то, что мой все еще мокрый чемодан стоит в номере Артемиса. Но вдруг маг подумает, что чемодана изначально было два, и я действительно что-то украла? Станет ли он участвовать в разбирательстве и защищать меня, когда ему нужно скорее что-то решать с гномами? Он ведь может даже не знать, что посольство сгорело. А пока стражи, выясняя правду, доберутся до него, он уже может уехать в Вортан, чтобы самостоятельно попытаться договорится с послом о встрече…

А если Артемис, каким-то чудом, и явится в темницу? Я же даже не успела все обдумать! Неужели так и сказать: «Я знаю, как вам пересечь границу. Нужно всего три «ингридиента». Священник. Кольцо. И я. Помогите выбраться из передряги, а я вас проведу к гномам.»

Да-а-а. Вряд ли он когда-либо согласится на подобное с той, кто находится по ту сторону решетки, не говоря уже про другие сомнительные моменты. Скорее попытается решить вопрос самостоятельно и найдет себе другую помощницу. Не такую проблемную…