Истинная для Бога Тьмы (СИ)

Глава 9 Битва с отрядом Солнца

Селена лежала на шелковой смятой простыни, заложив под голову руки. Ее русые локоны спутанной стайкой разметались по подушке, глаза щурились от мягкого света, а тонкие губы цвета нежно-розового бутона розы припухли от жарких поцелуев. В воздухе витал аромат лаванды от горячего масла, которым Ленар делал ей расслабляющий массаж стоп. Она потянулась, схватила с тарелки, что стояла на прикроватном столике, ароматную ягоду клубники и поднесла ее ко рту. Откусив сочный плод, сок брызнул во все стороны, окропляя ярко-алыми разводами белоснежную постель.

Стопы коснулось что-то холодное. Удивленно переведя взгляд гетерохромных глаз: один голубой, как морская гладь, второй сиреневый, как закат, она увидела блестящий браслет, состоящий из трех металлических паутинок: золотая, черная стальная и серебряная, на которые нанизаны мелкие камни. Ленар застегнул замок и холодный металл скользнул по ноге.

— Что это? — удивилась Богиня.

— Подарок, — ответил Ленар. — Нравится?

— Очень! — восхищенно воскликнула она, любуясь бликами на камнях.

Наложники постоянно дарили ей подарки: кто излюбленную Селеной клубнику в шоколаде принесет, кто пышный букет полевых цветов, более обеспеченные мужчины одаривали ее жемчужными украшениями, подарок Ленара же словно нес за собой огромный смысл.

— Это случайный подбор цветов, или браслет символизирует троих Богов? — задумчиво спросила она.

— Не случайно, — ответил Ленар, улыбнувшись. Он подхватил рубашку с пола и, накинув на плечи, поклонился.

— Куда ты? — спросила Селена.

— Ты не слышала? Повелитель нас вызывает к себе.

Селена ахнула, стянула нежно-зеленый халатик и повернулась к Ленару спиной, выбирая наряд. Он заметил три рубца по всей спине от свежего шрама. Нахмурившись, мужчина бесшумно подошел к ней и коснулся его горячими пальцами. Девушка вздрогнула и обернулась.

— Что это? — спросил Ленар. — Вчера его не было.

— Ерунда, — отмахнулась Селена, надевая красное тоненькое платье в мелкий горошек.

Ленар повернул ее, обхватил руками лицо и твердо спросил:

— Это Ниалл?

Богиня опешила. Наложники никогда не задавали ей такой вопрос, просто не смели. Но Ленар был особенным. Несколько лет назад после очередной ссоры с братом она сидела в оранжерее, приложив руку к горящей от удара щеке. Утром Ниалл кричал на маленькую Астрейю за то, что та играла резиновым мячом на площадке и потоптала свежий газон. Он замахнулся на испуганную девочку, но Селена схватила его за ладонь.

— Не надо, Ниалл, — взмолилась она. — Астрейа не специально.

— Как ты смеешь? — рявкнул Бог. — Уйди, Селена, или вместо нее наказана будешь ты!

Девушка покорно выдержала удар, а потом заперлась в оранжерее лилий, качалась на качелях и сдерживала блестящие под ресницами слезинки.

— По какому поводу грустим? Портниха не успела сшить платье, или наложник не смог удовлетворить? — усмехнулся подошедший Ленар.

— Уйди, Ленар, у меня нет настроения с тобой препираться.

Мужчина присел на корточки, заглядывая в ее хмурое лицо. Селена отвернулась, тогда он плюхнулся рядом и спросил:

— За что на этот раз?

— Не твое дело! — буркнула она. — Иди, куда шел.

— Так я к вам и шел, Повелительница.

Селена вздохнула, откинулась на спинку качели и сказала:

— Ленар, у тебя замечательная способность испортить мне настроение еще больше, даже если я думала, что ниже падать уже некуда.

Мужчина оскорбленно фыркнул, достал из кармана мешочек, доверху наполненный алыми ягодами клубники, и положил ей на колени.

— Госпоже не идет хмурое выражение. Вы очень красивая, когда улыбаетесь.

Он встал, чтобы уйти, но она схватила его за ладонь, протягивая крупную ягоду.

— Хочешь? — улыбнулась она. Ленар улыбнулся в ответ. Он как будто чувствовал, когда Селене требовалась поддержка. Вот только она боялась подпускать к себе кого-то настолько близко, чтобы у Ниалла не было повода отобрать у нее самое ценное.

Селена пораженно моргнула, скидывая воспоминание, заглядывая в блестящие зеленые глаза, в радужке которых словно отражался медовый закат.

— За что? — спросил Ленар, поглаживая ее щеки большими пальцами.

— Он собирался наказать Астрейю тремя ударами плети, — ответила она, пряча глаза.

Заходили желваки на лице Ленара, нахмурился лоб, руки напряглись, сжались в кулаки. Он рявкнул:

— Чертов Бог! Как жаль, что я не могу отомстить за тебя!

— Не нужно, Ленар, я привыкла.

Селена погладила его по руке, успокаивая. Ленар взял ее за подбородок, поцеловал краешек губ и прошептал:

— Я люблю тебя, Селена! Если бы он не был Богом, я бы его уничтожил.

Девушка вздрогнула, отстраняясь.

— Не говори так больше! — холодно воскликнула она. — Не нужно. Никогда мне такого не говори!

Ленар понимал, узнай Ниалл о его чувствах, это бы обернулось для Селены очень плохо. А потому он не обиделся, только улыбнулся, отмечая про себя, что смог, наконец, растопить ледяное сердце Госпожи, внутри которого под толстой коркой оно горело ярко-ярко огненными всполохами. Он поклонился, чмокнул ее в нос и ушел к Ниаллу первым, чтобы тот ничего не смог заподозрить.

Повелитель Солнца сидел на новом деревянном стуле с мягкой голубой спинкой, на которой был вышит красный знак солнца. Он сцепил руки в замок и грозно взирал на еще не законченную картину, которую старательно вышивала Селена. Один из слуг завидел ее, когда убирался в комнате Госпожи, и тут же доложил об этом Повелителю. На белоснежном полотне на скале над Розовым морем сидел мужчина со смоляными волосами, а рядом с ним дымилась золотистая кружка чая. Он сразу же узнал в нем Адриана.

Ленар постучался и прошел внутрь, низко поклоняясь Повелителю.

— Зачем звал? — спросил мужчина, плюхаясь в удобное кресло, забираясь в него с ногами.

— Есть пара моментов, которые нам нужно отработать.

Следом вошла Богиня, цокая каблуками красных туфель, на носике которых сидела золотистая бабочка. Она села напротив Ленара, ни разу не одарив его даже мимолетным взглядом.

— Госпожа не в духе? — усмехнулся тот. Она повернулась к брату, уточнив:

— А что, любое совещание теперь будет проходить в компании со смертным невежей?

Ниалл не ответил. Он схватил не законченную вышивку и кинул ее на пол к ногам Селены. Внутри похолодело, глаза пораженно округлились.

— Объясни, — потребовал Бог. — Какого Хаоса ты за моей спиной смеешь вышивать его физиономию?

— Это не моя воля, — Селена вжалась в спинку кресла. — Это шепот Вселенной.

— Да что ты? — усмехнулся он, поднимаясь. — Вижу, мои наказания для тебя не приносят никаких результатов.

Он медленно, словно хищник на охоте, подошел к ней и замахнулся. Девушка зажмурилась, ожидая удара, успела взглянуть, как дернулся Ленар, борясь с желанием заступиться за нее, но удара не последовало. Ниалл положил руку на спинку кресла, наклонился к ней и сказал:

— Ты отследишь нить, тянущуюся от кулона, и приведешь девчонку ко мне. Сегодня же. Мертвую, или живую решат мои солдаты, которые пойдут первыми, выведут ее на бой, и если она применит силу Хаоса, вмешаешься ты. Каждая смерть моих подданных будет отпечатываться ударом плетью на твоей спине, сестренка.

Ниалл нежно погладил ее по волосам, доводя девушку до состояния ужаса, и прошел к своему столу.

— Ленар, помоги моей сестре правильно определить местоположение девчонки, — приказал Бог и махнул рукой, вынуждая всех уйти.

Селена схватила вышивку и, пока Ниалл не заметил, переместила ее к себе в кабинет, куда слуги не имеют права заходить. Она обязательно выяснит, кто доложил Ниаллу, и лично накажет за дерзость, даже если при этом придется отступиться от собственных принципов — не убивать.

Находясь в своем кабинете, Селена зажгла ароматическую свечу и комната сразу наполнилась ароматом сочного красного апельсина. Ленар осмотрелся. Кабинет Селены выдержан в минималистском, даже в слишком простеньком для Богини стиле: большое окно, занавешенное ситцевым тюлем, стол из кедра, выкрашенный белоснежной краской, два черных кресла с мягкой спинкой и один большой книжный шкаф. Мужчина плюхнулся напротив девушки и вопросительно посмотрел на вышивку, которую она гладила тонкими бледными пальцами.

— Ты специально Ниалла провоцируешь?

— Я не знала, что он увидит, — мотнула головой Богиня и убрала полотно в верхний ящик стола. — Давай сосредоточимся на его приказе.

Ленар кивнул, соглашаясь, и маги синхронно прикрыли глаза и раскрыли ладони, которые еще помнили ауру янтарной подвески. Сквозь смеженные веки Богиня увидела черную, как ночь, нить с серебристыми вкраплениями, которая тянула свой след прямиком в Снежную долину. Ленар же увидел такую же, только оборвалась она в Солнечной деревне.

— Увидела? — спросил он, распахивая мутные от магии зеленые глаза.

Богиня кивнула и поднялась, чтобы поскорее сообщить Ниаллу, дабы не испытывать его терпения. Но Ленар не дал сделать и шага, прижал к себе, покрывая поцелуями шею Повелительницы.

— Ты пахнешь, как самый прекрасный на свете цветок, — прошептал он.

— Ленар, здесь нельзя, — выдохнула Селена.

Мужчина усмехнулся и легонько шлепнул ее ниже спины.

— О чем это вы подумали, Госпожа?

Он поклонился и выскочил из ее кабинета, оставляя Селену в полном недоумении. Скинув наваждение, она поправила волосы и переместилась в кабинет Ниалла путями Порядка. Когда Ленар постучался и вошел, девушка уже сидела на кресле. Она мимолетно улыбнулась краешком губ, довольная своей хитростью.

— Нашли? — спросил Ниалл и выжидающе уставился на них.

— Снежная долина, — ответила Селена.

— Солнечная деревня, — сказал Ленар.

Богиня вскинула брови и недоуменно посмотрела в растерянные глаза мужчины. Он поднял брови в изумлении. Ниалл же вздохнул:

— Ты меня разочаровываешь, сестренка.

— Ты веришь ему? Какому-то смертному? — изумилась она.

— Он еще ни разу не подводил меня, в отличие от тебя. Напомнить, чей портрет ты вышивала? Выдвигаешься с отрядом солдат Солнца в мою деревню. Иди!

— Но Ниалл! — воскликнула она. — Девчонка в Снежной долине.

Она растерянно посмотрела на Ленара, но тот опустил глаза в пол. Прав ли он? Как же попадет от Ниалла, если он ошибся.

— Повелитель, может Госпожа права? — спросил он.

— С каких это пор, друг мой, ты начал верить моей сестрице? Я все сказал, Селена, не испытывай мое терпение! Иди!

Он махнул рукой, словно отгонял от себя назойливую муху, и приказал ей удалиться. Понуро опустив голову, она вышла из его кабинета, громко хлопнула дверью и собиралась отдать приказ солдатам, чтобы следовали в Солнечную деревню, но в последний момент одернула себя. Она добудет девчонку сама, отправившись в Снежную долину. И если вдруг окажется права, Ниаллу придется заслужить ее прощение. Она забежала в свою комнату, накинула на плечи теплую шубку из овечьей шкуры и сбежала по лестнице на улицу.

— Ты куда? — изумился Ленар. Она так спешила, что даже не заметила, как он, привалившись боком к стене, ожидал ее у двери.

— В Снежную долину! — воскликнула она, смахнув упавшую на глаз челку. — Я докажу Ниаллу, что права.

Ленар покачал головой, но удерживать ее не стал. Селена вошла в конюшню. У стены стоял белоснежный конь с кудрявой гривой — Змееносец — любимец Ниалла. Девушке казалось, это единственное живое существо, о котором заботится Бог. А в дальнем конце коридора приветливо фыркнула Галатея. Шерсть ее лощеная, цвета горького шоколада, белоснежная длинная грива ниспадает чуть ли не до самой земли, а на копытах пушистые пучки шерсти. Богиня вывела ее на улицу, накинула на спину дорогое расшитое седло и, погладив по умной мордочке, ловко забралась на нее, отправляясь в путь.

Дафна сидела на обрывке дерева, сжимая в руке горячую кружку чая. Пряный аромат имбиря наполнял её лёгкие, оставлял на языке жгучий привкус и приятно согревал, растекаясь лавой в груди. Вечерело. С нахмуренного неба валили крупные хлопья снега. Девушка высовывала язык и холодные снежинки таяли, попадая в эту горячую ловушку. На плечи легла рука, нежно погладила спину, а затем Ллойд накинул на неё тёплый плед. После всего, что произошло, Фанни первым делом приехала в академию. Ректор её не принял назад, усмехаясь, что если бы не наставник, которого уважали даже в замке Богов, то пустого мага никто бы не допустил к учёбе в таком элитном заведении. Тогда девушка попросилась на работу. Ректор наклонился к ней и рассмеялся, заверив, что даже если рухнут небеса, он не позволит себе взять на работу бездарность. Ллойд пообещал ещё раз поговорить с мужчиной, надавить на него, Фанни не слушала. Она вздыхала, кисло смотрела на горящую от фонарей деревни линию горизонта и думала только о том, что совершила ошибку, не попыталась выяснить причину такой резкой смены в Адриане. Не мог прародитель её магии быть таким же, как Ниалл. Она коснулась метки, попыталась позвать его, но тщетно. Витиеватый рисунок Луны ответил холодным молчанием.

— Он бросил тебя? — спросил Ллойд и бесшумно присел рядом. От его кружки вверх клубился пар, а в лёгкие ворвался приторный запах клубники. Фанни поморщилась, рот наполнился слюной. Захотелось отвернуться и запить слишком сладкий привкус, который ощущался на языке.

— Бросил, — подтвердила Фанни.

— А я бы не бросил. — Ллойд покачал головой. — Я говорил тебе, кажется, что никогда бы тебя не оставил. Неужели этого мало? Что ещё тебе нужно, не пойму?

— Ллойд, я уже говорила. Мы с тобой просто друзья.

— Почему?

Дафна закатила глаза. Иногда Ллойд дико раздражал её своей навязчивостью. Он думал, если будет виться вокруг неё, постоянно напоминать о своих чувствах, девушка его полюбит, но его поступки вызывали в ней только дикое отвращение.

— Ты поймёшь, или нет, что я тебя не люблю? — повысила голос Дафна. — И дело вовсе не в Адриане. Я ушла не из-за великих чувств, о которых ты тут уже себе нафантазировал. Все гораздо сложнее.

— Так объясни мне, — потребовал мужчина. — Все равно же вернулась.

Дафна покачала головой. Расскажи она все Ллойду, могла бы оказаться в опасности и подставиться. Магов Тьмы ненавидели, называли отродьем Хаоса. Если доложить Богу Света, что в том или ином маге чувствуется отголосок Тьмы, он даже разбираться не станет. Сразу ведёт того на казнь. Сколько невинных жизней погибло из-за таких лжецов. Кто из зависти, а кто из-за скудности собственной души обрекал человека на смерть — не счесть.

Позади простирался лес. Он чёрной мантией накрывал поляну, между деревьями завывал ветер, срывая с них старую листву. В кустах позади Дафны под чьими-то ногами хрустнули ветки, а в лёгкие ворвался солёный запах моря.

— Давай попробуем быть вместе, Фанни? Ты мне очень нравишься, — с жаром прошептал Ллойд и попытался поцеловать девушку, но она резко вскочила, утаскивая его за собой.

— Ты слышал? — обеспокоенно спросила она.

— Нет, — закатил глаза Ллойд.

Из кустов на свет вышел отряд из десяти вооружённых человек. Все в обмундировании Бога Света: белая льняная рубашка на шнуровке, тяжёлый зелёный бушлат, утеплённые штаны и высокие сапоги, на бёдрах в ножнах висят мечи.

— Засада! — воскликнула Дафна.

— Ты идёшь с нами, — один из солдат направил в Дафну острие меча.

— Уходи, — шепнула она Ллойду, а мужчинам крикнула: — Без боя не дамся!

На её пальцах легко вспыхнул яркий огонь Хаоса, в другой ладони появилось очертание меча. Она поднесла руку и острие блеснуло в полумраке, а с его конца на землю с шипением падала магия Тьмы. Девушка махнула мечом и он выстрелил мощной волной, целясь мужчине прямо в грудь. Он вовремя создал щит и заклинание взорвалось яркой вспышкой. Тогда Фанни развела в стороны руки, намереваясь забрать чужие жизни, но не успела. Запястья стянуло солнечной нитью, которую в неё бросил один из солдат.

— Забирайте, — кивнул капитан.

Ллойд все это время с огромными глазами, полными шока и противоречивых чувств взирал на Фанни.

— Как же так? — растерянно прошептал он.

— О вечный Хаос, Ллойд! Сейчас не время играть в вопрос-ответ. Беги! Это солдаты Солнца.

— Мужчина тоже пойдёт с нами.

— Не дождётесь, — фыркнула она и побежала вглубь леса.

Ветки деревьев хлестали по лицу, снегопад мешал определять местоположение, а топот десятков пар ног мешал думать. Мимо уха пролетел столп горящих искр.

— Не убивать! Это приказ! — крикнул капитан и Дафна ускорила бег.

Резко свернув влево, она попыталась выровнять дыхание и снять нити магии, которые сдерживали её Хаос. Тщетно. Слишком сильное было заклинание на них наложено. Резкая боль пронзила спину, сбивая с ног, и Фанни кубарем покатилась с горки, при этом больно отбивая себе бока и мазаясь в грязи и прелых листьях.

— Хаос бы побрал этого Бога Солнца! — выругалась Дафна. Она попыталась встать, но грубая подошва ботинка наступила ей на живот.

— Вот ты и попалась, малышка, больше не уйдёшь.

Фанни усмехнулась и махнула рукой. На занятиях она часто смотрела, как сверстников учили маленькой хитрости. Чтобы снять магические путы, достаточно было найти острый камень и перерезать их. Пока солдаты спускались, она успела найти кусок ржавой пластины, который благодаря счастливой случайности валялся неподалёку в кустах. Она выстрелила туманом, закрывая себя от посторонних глаз и рванула, что есть мочи. Солдаты грязно выругались, поступил приказ поймать её любой ценой, и они натянули тетивы луков с горящими солнечными наконечниками. Те предназначались не для убийства. Всего лишь обезвредить. Руки опустили тетиву, стрелы прочертили воздух мимо головы Фанни и врезались перед ней в землю. Пространство вспыхнуло ярким светом. Таким, что он мгновенно ослепил, вынуждая девушку дезориентироваться в пространстве, упасть на колени и прикрыть глаза руками. Их пронзила острая режущая боль, по щекам потекли обжигающие слезы, веки опухли и покраснели. Дафна поняла — тупик. Она зажмурилась, ожидая удара солнечной волны, что сорвалась с меча капитана. Девушка слышала, он обжигает настолько, что разъедает одежду, а на теле оставляет долго не заживающие волдыри.

Селена добралась до Снежной долины всего за восемь часов. Она могла бы пойти путями Порядка, но расходовать столько энергии не хотелось, если вдруг Ленар все-таки оказался прав. С неба падали хлопья снежинок, запутываясь в русых кудрях. Селена холод не любила, а потому накинула на голову тёплый колпак, чтобы снег не забивался за шиворот и не скатывался по спине холодными каплями. Впереди показалось зарево от горящего костра, рот тут же наполнился слюной, ведь пахло жареным мясом, а Богиня так и не успела сегодня даже позавтракать. А ещё пахло хвойным мылом и стираной одеждой. Селена спешилась, оставляя Галатею отдыхать на поляне, а сама юркнула в высокие кусты и старалась бесшумно проходить по чьим-то недавним следам. Спустя пару минут она вышла к костру и огляделась. Девчонки не было, зато был уложенный на землю плед, глиняная тарелка с мясом и дымящаяся паром кружка, источающая аромат мяты. Сбоку она уловила движение и в грудь ударил огонёк Хаоса. Охнув, Селена отшатнулась, но удержалась, вцепившись заледенелыми пальцами в ветви куста, которые больно царапнули нежную кожу. Так сильно спешила доказать Ниаллу свою правоту, что забыла перчатки.

— Селена? — поражённо выдохнул Адриан.

Богиня испуганно замерла, взирая на брата. Его тело утонуло в чёрной овечьей шубе, на голове спутанные волосы, в которых застыли серебристые снежинки.

— Здравствуй, — сказала она. — Не ожидала тебя увидеть.

— А кого ожидала? — спросил Бог и скрестил на груди руки.

Селена не ответила, только глаза уронила в пол. Выдержать холодный, чужой, стальной взгляд было выше её сил.

— Девочку с янтарной подвеской.

— Дафна? Зачем она тебе? — грозно спросил Адриан.

— Приказ Ниалла, — ответила Селена и все-таки подняла глаза.

— Предупреждаю, без боя не дамся.

— Я не собираюсь драться. Я пришла забрать девочку, но её тут нет, как я вижу.

— Зачем она вам? — нахмурившись, спросил Бог.

— Заинтересовала чем-то брата, — пожала плечами Селена.

Она перевела взгляд на небо и ахнула. В это самое время девочка могла быть в опасности из-за солдат Ниалла. В груди словно возникла чаша весов. На одной её половине — сердце, сострадание к невинной жизни, которая может вот-вот оборваться из-за одержимости Ниалла. На другой же мозг, который кричал ей: беги путями Порядка, схвати девчонку и заслужи улыбку на лице брата. В хорошем настроении Ниалл был другим, родным, словно они вернулись на много веков назад, когда только-только вошли в этот мир.

— У тебя мало времени, — быстро выпалила Богиня. — Если хочешь её спасти, она в Солнечной деревне и у отряда Ниалла приказ забрать её живой или мертвой. Любой.

Адриан вскинул брови. Он не поверил сестре. Появилась из ниоткуда, не угрожает, не нападает, рассказала про Дафну. Ловушка? А если нет? Он коснулся пальцами метки, сосредотачиваясь. Вот перед ним коридоры академии, ехидное лицо ректора, путь до секретного места, запах имбиря, который перебил солёный и морской, бег, боль, что пронзила глаза, ожидание смерти. Адриан резко распахнул глаза, взмахнул рукой, открывая пути Хаоса и за долю секунды оказался перед Дафной. Она напряженно стояла на коленях, ещё секунда и он бы не успел. Адриан обнял её, защищая, как тогда от ножей разбойников. Сильная солнечная волна врезалась в спину, пронзила её, словно иголками, обожгла. Он зашипел от боли, тело затрясло. Фанни распахнула красные глаза, её сердце сильно стучало под рёбрами, ощутимо толкало Адриана в грудь. Втянув носом воздух, Фанни прошептала:

— Адриан? Нет, скорее всего умерла.

— Не в этот раз, — усмехнулся Бог.

Фанни ахнула, схватилась озябшими промокшими пальцами за воротник его шубы и сказала:

— Это солдаты Ниалла, они пришли забрать меня.

— Они не заберут тебя, Фанни, — заверил Адриан. — Не бойся. Я рядом.

Он поднялся. Солдаты замерли, не решаясь напасть. Адриан лениво осмотрел каждого из них. Капитана же поманил пальцем.

— Отродье Хаоса, — выплюнул тот. — Как ты смеешь указывать мне, созданию самого Солнца!

Бог на выпад не ответил. Он махнул рукой и солдаты один за другим начали хрипеть, судорожно хватать ртом воздух, а потом вовсе рассыпались пеплом. Один лишь капитан испуганно озирался, смотрел огромными голубыми глазами, в радужке которых застыл страх. Тело Адриана растворилось во тьме, чтобы появиться сзади мужчины и грубо схватить того за волосы.

— Прекрасно пахнешь смертью, — прошептал Адриан, заставляя волоски на теле солдата встать от страха дыбом. — Зачем моему брату понадобилась девушка?

— Н-не з-з-наю, это п-приказ, — заикаясь, ответил тот. — Повелитель не делится с нами.

Адриан погладил мужчину по волосам, а потом тихо сказал:

— Передашь Повелителю подвеску и скажешь, что в следующий раз я не оставлю в живых никого.

Он достал из кармана янтарь и вложил его в трясущиеся пальцы. Солдат кивнул и бросился бежать. Адриан же снял с себя шубу и укутал сидящую на земле Дафну.

— Что они сделали? — грозно спросил Бог.

— Ослепили меня. И я упала, кажется, когда бежала. Спина болит.

Адриан поднял её с земли и осмотрел. Визуально — пара царапин и подожженные полы старого плаща, в целом увечий нет, а глаза пройдут в течение пары часов.

— Могу я посмотреть, что с твоей спиной? — спросил Бог, снимая с неё шубу. Стало сразу холоднее, зубы отстукивали чечетку. Фанни покачала головой:

— В этом нет необходимости.

Она попыталась пройтись, но спину пронзило острой болью и, ойкнув, она упала на колени.

— Вижу, как не надо. Раздевайся.

Девушка испуганно прижала к груди руки и качнула головой, уверяя, что в порядке.

— Фанни, я просто залечу твою рану. Не упрямься, — сказал Адриан, помогая ей расстегнуть плащ.

Он коснулся пальцами её головы и тело вмиг охватило слабое свечение, стало теплее.

— Бытовое заклинание, — пояснил Адриан. — Тепла хватит на полчаса.

Дафна кивнула, попросила отвернуться и расстегнула рубашку, укрыла ей обнаженную грудь и тогда позволила Адриану повернуться. Стало неловко. Девушка отвернулась, закрывая глаза. Спины коснулись прохладные пальцы. Они пробежались по каждому позвонку, определяя, нет ли переломов, потрогали ребра, касаясь нежно кожи. На спине были кровоподтеки, как сильно волна ударила девушку в спину. Ладонь Адриана загорелась, он касался каждого синяка и те вмиг исчезали с оливковой матовой кожи. Когда он закончил, то вновь отошёл подальше, не смущая девушку, лицо которой горело малиновым огнём.

— Спасибо, Повелитель, — прошептала сзади подошедшая Фанни и неуклюже присела в реверансе. Мужчина оскорбленно поджал губы.

— Вы не могли бы проводить меня до шалаша? — продолжила она.

Бог закатил глаза и переместился в шалаш, где забрал рюкзак девушки. Она думает, он оставит её одну? Больше нет. Оказалось, без него она ещё в большей опасности.

— Ты видишь? — спросил Адриан.

— Мутно, — ответила она.

— Тогда зажмурься.

Он обнял её, вытянул вперёд руку и коснулся красной нити Хаоса, перемещаясь к догорающему костру в Снежной долине. Немного магии хватило, чтобы вернуть девушке зрение. Она удивлённо осмотрелась, а Адриан пояснил:

— Мы в Снежной долине.

— Не нужно было, Повелитель, я в порядке.

— Дафна, больше никаких Повелителей, идёт?

— Я не понимаю, — мотнула головой девушка.

— Я ошибся, когда подумал, что без меня ты будешь в безопасности, — сказал Адриан и протянул ей тарелку мяса.

Фанни усмехнулась:

— Это своеобразное «прости, что повёл себя как скотина»?

Адриан рассмеялся.

— На коленях извиняться не стану, даже не проси.

Дафна схватила кусочек ароматного мяса, откусила половину и воскликнула:

— Я знала, что ты без меня не справишься!

Адриан смотрел на её улыбающееся лицо и думал, что ошибся, когда выгнал девушку в неизвестность. Ниалл никогда не сдавался, а теперь-то тем более. И Бог больше не мог допустить, чтобы из-за него погиб наследник его магии, а ещё, когда девушка была рядом, он чувствовал себя не таким одиноким. Они ели мясо, пили горячий чай, говорили о последних событиях, словно не было никакой ссоры. Фанни посмеивалась над его логикой, уверила, что расскажи он ей правду сразу, стольких смертей можно было бы избежать.

— Ллойд узнал, кто я есть, — поделилась своими переживаниями Фанни. — Боюсь, теперь дружбе точно конец.

— За тобой охотится мой брат, а ты волнуешься за дружбу? — удивился Адриан.

— Пусть попробует догнать, — смеясь, ответила девушка.

А в замке Богов Ниалл от злости раскрошил в руке кусок янтаря и прошептал:

— Адриан! Будь ты проклят!

Он бросил в стену хрустальную вазу, которая разбилась на тысячи осколков, как однажды разбилось сердце Бога Хаоса. Только в этот раз Ниалл больше не даст никому собрать эти осколки воедино.