Истинная для Бога Тьмы (СИ)

Глава 8 Выбор

Ниалл в порыве ярости крушил все, что попадалось на его тяжелый лазурный взгляд. Вокруг стоял звон от разбитого стекла, глухие удары мебели о стену, звук разлетевшихся на щепки стульев и тихие частые всхлипы. Бог разрушил в своем кабинете все: и свою мраморную статую в полный рост, и вазу, которую на день рождения ему преподнес староста его деревни, и деревянный стул, расписанный от руки Ленаром. На дубовом столе осталась глубокая трещина от его кулака.

Девушка с растрепавшимися рыжими волосами стояла на коленях и содрогалась от рыданий. Ее правая щека стала красной и сохранила отпечаток грубой ладони Бога, а тело трясла мелкая дрожь от осознания собственной ошибки.

На улице сгустились малиновые сумерки и небо горело сиреневым огнем, подсвечивая проплывающие облака. Ниалл встал к окну, любуясь вальсом разноцветных листьев, которых кружил осенний ветер. Он то подбрасывал их вверх, то плавно опускал на землю, застилая подмерзшие лужи багряным ковром.

— Повтори еще раз, — не оборачиваясь, прошипел Ниалл.

— У мужчины, который сопровождал Дафну, черные волосы и светло-серые глаза, — всхлипнула она, вытирая тыльной стороной ладони вновь набежавшие слезы.

Ниалл глубоко вздохнул и запрокинул голову назад. Он смежил веки и сжал челюсть до скрипа. Распахнув лазурные глаза, на дне радужки которых блеснула сталь, он развернулся и поманил рыжеволосую девушку к себе. Она медленно поднялась. В нежную кожу стоп врезались осколки мрамора, но она боялась даже поморщиться, чтобы еще раз не испытать на себе его гнев. От малинового света, который рекой лился из окна, в длинных платиновых волосах застыли красные всполохи, будто языки пламени запутались в струящихся по плечам локонах. Девушка подошла к Повелителю. По сравнению с его внушительным ростом и широкими плечами, она смотрелась маленькой. Он грозно возвышался над ней, как гигантские скалы на Горном Хребте.

— А теперь ответь мне, дорогая, какого Хаоса ты не сказала мне об этом сразу⁉ — рыкнул Ниалл.

— Повелитель, вы же сказали, что девушка была на балу с мужчиной. Вы не просили меня его описать, — прошептала она.

Ниалл жестко схватил ее за подбородок, вынуждая смотреть в его холодные глаза.

— Тебе с раннего детства вбивали в голову, как выглядит Бог Хаоса и почему он опасен. Ты видела его на картинках, которые тебе показывали учителя. Ты слепая или глупая?

Ниалл наотмашь ударил девушку по лицу. Она рухнула на пол и прикрыла лицо ладонями.

— За свой промах ты будешь наказана, — отчеканил Бог. — тремя ударами плети на главной площади и изгнана из дворца. Теперь, дорогая, тебе придется постараться, чтобы заслужить мою благосклонность.

Дверь распахнулась и в комнату прошла Селена, шурша подолом платья цвета фуксии. Расшитый сапфирами корсет высоко приподнял и без того пышную грудь, а тонкие длинные ноги кокетливо выглядывали из-под струящейся шелком ткани. Каблуки синих туфель с хрустом раздавливали стеклянные осколки. Она бегло осмотрела масштаб гнева брата и подошла к рыжеволосой девушке, приподнимая ее за локоток.

— Не упрямься, Астрейа, — ласково улыбнулась она. — Повелитель простит.

— Повелитель не простит. Перестань ее жалеть! Иначе меня станут считать безвольной тряпкой. Сгинь с глаз моих, мерзкая дрянь! — рыкнул Ниалл. Девушка испуганно подскочила, но, прежде чем ее фигура скрылась за дверью, она вернула ласковую улыбку Богине.

— Ниалл, она еще дитя, а ты слишком жесток. Ты помешался на Адриане. Может, хватит? Дай брату жить спокойно.

— Он не даст нам жить спокойно. Ты глупа или прикидываешься? Стоит нам выйти за пределы дворца и его Хаос хлопнет нас в сумерках, — ответил Ниалл и покачал головой. — Ты принесла пыльцу? У меня почти все готово. Осталась всего одна малюсенькая деталь — темноволосая красавица со шлейфом пепла.

Ниалл достал из кармана янтарную подвеску, подкинул камень на ладони, от чего яркий отблеск заставил Богиню поморщиться, и протянул его сестре.

— Найди ее.

— Сейчас? — вскинула брови Селена.

— Нет! — рявкнул Бог. — Когда Адриан выпустит мне кишки!

Богиня поджала губы, взяла подвеску в руки и серебристая пыльца накрыла камень. Спустя пару секунд раздался громкий хлопок и воздушной волной Ниалла прокатило по ковру пару метров. Вскинув брови, он непонимающе уставился на сестру. Запахло орхидеями, которых опалило огнем.

— Что это было? — удивленно спросил Ниалл.

Селена, хмурясь, растирала янтарь между ладонями, затем поднесла его к лицу, понюхала, а после ответила:

— Это нам своеобразное «привет» от владельца вещицы. Тут заклинание из моей книги Порядка, Ниалл, самое мощное. Мне нужно время, чтобы снять его. И кровь сильного мага. Зови Ленара.

— Ты же сказала, девчонка не сильный маг, — скептически прищурил глаза Ниалл.

— Верно, — кивнула Богиня. — Это не ее магия. Ей его подарил кто-то, достаточно сильный, чтобы наложить заклинание. Либо украла.

— И как узнать, кто владелец?

— Он стер о себе память у янтаря, — задумчиво произнесла Селена.

Ленар

Спустя час сонный Ленар со взъерошенными пшеничными кудрями волос стоял посреди кабинета Ниалла в расшнурованной на груди белоснежной рубахе, от чего из-под воротника торчали кудрявые светлые волоски. Он поклонился Богам, а по Селене прошелся оценивающим взглядом зеленых глаз. Ленар взял ее хрупкую ладонь и оставил на ней звонкий поцелуй. Богиня скривилась, вырвала из цепких пальцев свою руку и надменно сказала:

— Ленар, тебе никогда не добиться места у моих ног.

— Так я и не хочу быть у ваших ног, Госпожа. Только между, — усмехнулся он.

— Как ты смеешь, дерзкий мальчишка! — воскликнула Селена. — Я — твоя Повелительница, а ты всего лишь…

— Перестаньте! — рявкнул Ниалл. — Займитесь делом, потом решите, кто будет сверху.

Ленар поклонился Богу, стрельнув самодовольным взглядом на Селену, и протянул ей руку, которую девушка со всем остервенением порезала ножом. Крови было нужно не много, хватило бы маленького укола, ей просто захотелось сделать ему как можно больнее. Ленар не поморщился, только шире улыбнулся, наслаждаясь задетым самолюбием Госпожи, которая хмурила брови и поджимала от его дерзости губы. Они препирались каждый раз, как мужчина появлялся в замке. Он вздыхал по ней еще с юношества, но Селена не обращала на него никакого внимания. Позже он добился высот в магии, все надеялся растопить ледяное сердце, стал желанным гостем во дворце, но и это ему не помогло. Поэтому Ленар стал ее доводить. Уколы вошли у него в привычку, а гневными речами, холодным взглядом и упрямством, он начал восхищаться, ведь чувствовал собственное превосходство над самой Богиней Порядка.

Селена подставила кулон под струю крови, произнося при этом заклинание на старом языке Богов. Когда янтарь поменял свой цвет на рубиновый, из пальцев девушки полилась серебристая магия. Было похоже на густую краску, в которой полностью утонул кусочек камня. Миг, и все вернулось в прежнее состояние, а на ладони Богини лежал янтарь на тоненькой шнуровке. Она подкинула его на руке и констатировала:

— Девушка в Мертвой деревне, вот только точное местоположение так и не могу определить.

— А хозяина кулона? — спросил оживившийся Ниалл. Богиня пожала плечами.

— Погодите! — воскликнул Ленар. — Знавал я в юношестве одного сильного мага Порядка, которому под силу было воспроизвести подобное заклинание. Имя его Шон.

— Владелец детского дома? — удивился Повелитель Солнца.

Ленар закивал. Шон был одним из лучших магов Порядка. С его умениями он мог с легкостью сместить Ленара с поста советника. Вот только по какой-то странной причине двадцать один год назад Шон собирался перепродать права на детский дом и пройти жесткий отбор на должность, к которой он шел долгие годы, но в последний момент отказался.

— Ты знаешь его? — спросила Селена.

— Знал. Он уже пару лет кормит собой червей.

Богиня закатила глаза от жесткой формулировки Ниалла, а Ленар предположил:

— Может эта девица была его воспитанницей?

— Вот ты это и проверишь! — воскликнула Селена.

Ленар сверкнул на нее злыми глазами, но Ниалл кивнул ему на выход, соглашаясь с сестрой, и мужчине пришлось подчиниться. Он присел в реверансе, но прежде чем удалиться, не упустил момента ущипнуть Богиню. Он ловко увернулся от летящих серебристых искр, парировал воздушный шар и, хохоча, скрылся за дверью. Ниалл закатил глаза и покачал головой.

— Вернемся к Адриану. В Мертвой деревне, говоришь? И нельзя определить точное местоположение? — задумчиво произнес Ниалл, усмехнувшись. — Я знаю, как его выманить.

— Для чего?

— А всего лишь для того, дорогая, чтобы разлучить их с девчонкой. Она нужна мне. Я буду ждать неподалеку. Когда она отойдет на достаточное от братца расстояние, тут-то я ее и схвачу.

— А если она бесполезна? — спросила Богиня.

— Одной девчонкой больше, одной меньше, — невозмутимо ответил Ниалл.

— А если Адриан нападет?

— Мантия поможет уйти путями Света, — отмахнулся Бог. — Для него всегда на первом месте был народ. Он с легкостью откажется от своей новой игрушки, если ей будет угрожать опасность.

— А если…

— Хватит! — оборвал Селену Бог. — Иди отдыхать, сестренка, ты будешь нужна мне позже.

Селена вышла, прислонившись спиной к холодной двери, и обхватила себя руками. Столько лет она была между двумя братьями, как между двух огней. Она любила их обоих, только один причинял ей боль, потому что по-другому не мог обратить на себя внимание, а второй был рядом. Всегда. Он стоял в тени, никем незамеченный, но она знала, стоит ей приблизиться и из темноты протянутся ласковые руки, которые укроют ее в широкой груди, словно крыльями, и все проблемы останутся позади.

Селена смахнула набежавшую слезинку и шагнула в тень. Вдруг Адриан снова рядом? Но темнота оказалась обжигающе холодной. Девушка вздохнула, пожурила себя за глупость и сделала шаг назад, но чьи-то крепкие руки схватили ее и прижали к стене. Она не успела даже пискнуть, как кто-то накрыл ее губы своими, жестко сминая их, танцуя языком как в танго: страстно и жарко. Селена выставила вперед руки и отвернулась, отстраняясь.

— Отпусти! — пропыхтела она.

— Больше не отпущу, — рыкнул запыхавшийся Ленар и вновь прижался к ее рту.

Он запустил руку ей в волосы и жестко оттянул их назад, вынуждая идти спиной в гущу темного коридора. Ленар толкнул свободной рукой дверь и они ввалились в гостевую комнату. Луна отбрасывала свой голубой свет на большую кровать, застеленную белоснежным шелковым бельем. Схватив Богиню за бедра, он рывком поднял ее, посадив на свою талию. Она, запыхавшись, отстранилась. В блестящих глазах застыло недоумение, желание и испуг.

— Зачем ты издеваешься? — спросила она.

— Я устал добиваться твоего внимания, Селена! — воскликнул Ленар. — Почему ты меня отталкиваешь? Разве я не достоин быть вашим наложником, Госпожа?

— Ты не понимаешь, Ленар, я не могу держать возле себя того, кто мне дорог. Я устала быть уязвимой перед Ниаллом, — грустно ответила Селена.

— А я тебе дорог?

Селена не ответила, отвернулась, любуясь ярким светом от полной луны. Ленар прижался губами к шее Повелительницы, оставляя влажные горячие поцелуи. Девушка вцепилась ногтями в его плечи, запрокинула голову назад и смежила от удовольствия веки.

— Только скажи, и я уйду, но если я могу надеяться на взаимность, перестань меня отталкивать, — серьезно сказал Ленар, нежно заправляя за ухо русую прядь.

Селена вздохнула и мужчина расценил это как согласие. Он усадил ее на шелковую простынь, не разрывая зрительного контакта. Оставляя на лодыжке горячие поцелуи, он развязал шнуровку туфель и аккуратно убрал их в сторону.

— Почему я? — спросила Богиня. — Почему ты не нашел равную себе? Я никогда не смогу дать тебе больше, чем место наложника.

— Мне и не нужно большее, только место у ваших ног, — усмехнулся Ленар.

Он медленно стянул с себя рубашку. В свете луны его кожа замерцала тысячами светлячков. Кудрявая пышная прядь упала на глаз и Селена провела рукой по шелковым волосам.

— Как долго я мечтал об этом, — прошептал он, укладывая ее на мягкую перину.

В эту ночь они были единым целым, вот только Селена не знала, что все сказанные ими слова были записаны слугами, что из тайных ходов замка за ней всегда следила пара глаз и ушей, и ничто и никогда не делается без одобрения Повелителя Солнца.

Дафна проснулась от запаха жареного мяса. Распахнув глаза, она потянулась, словно кошка, вынырнула из спального мешка, накинув на плечи заботливо висевший на гвоздике плащ (вчера она так устала, что бросила его в углу) и вышла на улицу. Легкий осенний морозец успел поцеловать ирисы, оставляя на кончиках лепестков красивые, посеребренные инеем узоры. Девушка посильнее укуталась в тоненький плащ и наклонила голову, наблюдая, как Адриан посыпает добытой солью кусочки мяса, нанизанные на толстую проволоку. Он напевал под нос веселую песню и выглядел весьма довольным. Мужчина обернулся. Смоляная прядь волос упала ему на мерцающие стальные глаза. Красное зарево восходящего солнца заключило в объятия его фигуру. Словно охваченный огнем, он выглядел великолепно. Черный свитер с закатанными рукавами облегал его тело и делал таким домашним и уютным, что Дафна улыбнулась. Она его совсем не знала, но, тем не менее, ощущение, будто они знакомы всю жизнь, не покидает ее.

— Доброе утро, Дафна, — сказал Адриан и протянул кусочки ароматного мяса, уложенные на красиво расписанной глиняной посуде.

Дафна с интересом рассмотрела витиеватый рисунок Луны и осторожно подула на горячую еду. После завтрака Адриан вывел ее на просторную поляну, чтобы научить вызывать меч Хаоса.

— Потряси руками, чтобы расслабить их. А теперь вытяни вперед правую руку, представляя, что ты держишь рукоятку меча. Какая она на ощупь? — спросил Адриан.

— Деревянная, удобная, легкая, — перечислила достоинства оружия девушка.

— Хорошо, теперь воссоздай длину стального острия, мысленно потрогай его для полноты картины.

Дафна повторила за Адрианом. Морок оружия мерцал в ее ладони. Он бесшумно подошел к девушке, взял ее за левую ладонь и попросил зажечь огонь Хаоса. Обсидиановая магия вмиг вспыхнула на кончиках ее пальцев. Бог подвел ее руку к острию меча и огонь переместился на оружие, полностью обволакивая его. Меч приобрел более четкие границы, замерцал обсидианом, с его кончика магия с шипением падала на землю. Девушка восхищенно смотрела на Адриана. Он, улыбнувшись гордой улыбкой, сказал:

— Ты молодец. Чем больше тренировки, тем ярче будет меч, и тем быстрее ты сможешь им пользоваться.

Они тренировались до самого вечера, пока не поднялся холодный ветер, а седые капли дождя не застучали по земле. Адриан собирался на охоту, а Фанни пока разожгла с помощью магии костер под навесом, наслаждаясь, как легко у нее выходит использовать навыки бытовой магии. Неожиданно издалека Бог услышал знакомую мелодию. Матовые, несколько холодные звуки флейты лились рекой, рассыпались жемчугом, щекотали струны давно остывшего сердца.

— Музыка. Ты слышишь? — спросил он.

— Нет, — прислушиваясь, ответила Дафна.

Мужчина вздрогнул, повертелся на месте, определяя откуда это знакомое звучание и вздохнул глубоко, чтобы резко распахнуть глубокие, вмиг потемневшие глаза. Позади него в трехстах метрах прямо за одним из домов, где они часто тайно встречались с Катрин, веяло вересковым медом. Адриан как завороженный вскинул руку. Из темноты показались длинные красные нити — пути Хаоса. Он коснулся той, что в середине, мерцающей ярче остальных, и очутился на месте. Сердце бешено стучало в горле, тело обдало морозным ветром, который растрепал во все стороны смоляные локоны. Он сделал шаг. Под грубыми сапогами хрустнуло деревянное тельце флейты с изображением витиеватых узоров Луны. Адриан поднял обломок, в легкие ворвался соленый запах морской воды. Улыбнувшись, он обернулся. Ниалл стоял в безупречном черном костюме с накинутой на плечи мерцающей мантией Солнца; идеально уложенные в низкий хвост белоснежные волосы ниспадали по спине, на лице застыла самодовольная улыбка, лазурные глаза поблескивали в полумраке, а руки сложены на груди.

— Здравствуй, брат, давно не виделись, — усмехнулся Повелитель Солнца. Он не двигался, попыток напасть не предпринимал.

— Я бы тебя, Ниалл, еще столько бы не видел, — зло улыбнулся Адриан. — Зачем звал?

— Да вот заинтересовался я на балу твоей новой игрушкой. Уж больно сладкая красавица. Не чета нашей Катрин, но развлечься сойдет, — Ниалл достал из кармана пиджака янтарный кулон и бросил его в брата. Тот молниеносно поймал тонкую веревочку и помрачнел.

— Так это был ты.

— Я, — кивнул Бог. — Узнал занятную вещь — девчонка сирота. Как же она добыла заклинание из книги Порядка, да еще и воспроизвела его? Не наставник ли ее поднатаскал?

— Она пустая, — невозмутимо сказал Адриан. — Легко было запудрить мозги глупой девочке, которая молилась вечерами, надеялась хоть на какие-то способности. Я столько лет мечтал выбраться, и вот, подвернулся вариант.

— И что же ты пообещал ей?

— Сначала силу, а затем не убивать.

— Ты? Убивать? — рассмеялся Ниалл. — Жизни людей тебе всегда были дороги, братец. Тебе меня не обмануть.

— Неужели? — Адриан изогнул бровь, усмехаясь. — Твои шавки — трое блондинов в лесу по дороге к деревне были на удивление очень вкусными. Двести лет заточения изменили меня, Алли.

— Так вот где вы добыли приглашение. Искал кольцо?

Адриан кивнул, наклоняя голову набок. Мотивы брата ему были неизвестны, но от его закрытой позы веяло явной угрозой. Бог не понимал, к чему тот клонит.

— Ты знаешь, я был уверен, что камень тебя надолго не удержит, а потому у меня вскоре будет для тебя сюрприз, а девчонка поможет завершить заклинание, — плотоядно улыбнулся Ниалл, потирая ладони друг о друга, словно муха. — Как бы ты не пытался скрыть от меня ее Хаос, я его почувствовал.

— Она пустая, не трать свое драгоценное время, Повелитель, Хаоса ты в ней не найдешь. Она не достойна. И вообще, зачем ты мне это говоришь? Давай решим все прямо сейчас, — предложил Адриан.

— М-м, слишком скучно! — воскликнул Бог. — Не пытайся обмануть, Адди. Моего опыта более чем достаточно. Меня не провести.

Адриан зажег на пальцах обсидиановый туман, готовый выстрелить в Ниалла, но тот примирительно вскинул руки и сказал:

— Еще не время, брат. Скоро встретимся. Ты же соскучился по Селене?

И он вспыхнул ярким светом, растворяясь в полумраке радугой. Адриан от досады смял в руке обломок флейты. Деревянные щепки впились ему в ладонь, оставляя на ней глубокие порезы. Полил дождь. Сплошной стеной он покрывал деревню, накрыл ее словно туманом. Адриан шел пешком. Насквозь промокший, он кусал губы, размышляя. Ниалла не обмануть. Дафна была в огромной опасности, находясь с ним рядом. И как сказать ей? Поверить поверит, но не уйдет. Он обещал научить ее магии, а сейчас, получается, обманет, предаст. Мужчина гневно пнул лежащий камень, от чего тот отскочил от железной бочки и разбил окно ближайшего домика. Злой мужчина выскочил из дома и накинулся на Адриана с кулаками. Бог взмахнул ладонью и тот рассыпался пеплом, а черный дым впитался в его тело, поджигая огнем серебристые глаза. Иногда он ненавидел себя, что в порыве ярости мог забрать невинную жизнь. Но не сегодня. Сейчас ему хотелось убивать.

Когда он вернулся, огонь от костра уже потух, оставляя от себя только дымящиеся палки. Дафну он застал в сарае. Она, набрав в тару воды, стирала руками кофту Бога, натирая ее хвойным мылом. У него от заботы защемило сердце.

— Адриан! — улыбнулась она. — Неудачная получилась охота?

Бог на нее не смотрел. Он взял в руки рюкзак и грубо кинул к ее ногам. Дафна недоуменно вскинула брови, перевела взгляд с Бога на валяющуюся сумку.

— Мы уходим? — спросила она, закусив губу и нахмурив смоляные брови.

— Нет, только ты.

Слова давались ему тяжело. Они словно пытались щупальцами зацепиться за его горло, царапая нежную кожу.

— Почему? — тихо спросила она.

— Ты бесполезна.

— Но я же…

— Хватит, Дафна! — взмахнул рукой Адриан. — Собирайся и уходи.

— Но ты обещал мне, Адриан! — чуть не плача хныкала она.

— Повелитель! Ты, кажется, забылась, кто стоит перед тобой!

Дафна округлила глаза. Она смотрела на Бога, словно видела в первый раз. Ничего не понимая, она сглотнула, стала пихать в сумку вещи. Пальцы не слушались, руки тряслись, а в голове роем пчел проносились сотни тысяч мыслей. Что она сделала не так? Почему Адриан стал таким чужим? У двери она обернулась. Бог на нее не смотрел. Он водил носком ботинка по деревянному полу, разбрасывая соломинки. Он так и не обернулся, когда она вышла. Бог выдохнул, чувствуя себя ничтожеством, но так будет лучше. Он больше не мог допустить, чтобы из-за него вновь кто-то пострадал. На душе скребли кошки. Впервые за долгое время у него появился человек, которому он мог доверять, не боясь осуждений, ведь после смерти Катрин он не подпускал к себе никого настолько близко. Вдруг дверь отворилась и Дафна встала перед лицом Адриана, уперев руки в бока.

— Повелитель, не объясните, что вдруг вас так изменило? Кислотный дождь полил с небес? Или дикая лисица укусила?

Адриан не ответил. Он выскочил на улицу, схватил поводья старой кобылки и подвел ее к дверям сарая.

— Если не хочешь испытать на себе мой гнев, проваливай! — грубо рыкнул Адриан.

Дафна покачала головой, ловко забралась на спину кобылы, зябко кутаясь в плащ, и прежде чем натянуть поводья и раствориться в ночной тьме, она сказала:

— Я думала, ты не такой, как твои брат и сестра. Как же я ошибалась. Повелитель!

Адриан крепко сжал челюсть, борясь с желанием выкрикнуть: «Ты не ошиблась», но вместо этого сунул ей в руку кулон и повернулся спиной, скрываясь во мраке сарая. Девушка смотрела на кусок янтаря, пораженная, что все это время он был у него, что она так глупо доверилась, раскрыла свою душу, впустила его слишком далеко. Даже с Ллойдом, которого она знает одиннадцать лет, она не могла быть настолько открытой. Неужели он все это время врал ей? Обманывал рассказами о великой любви, чтобы забраться в ее душу, зацепиться за нее как можно крепче. Прав был Наставник: Боги лживы, жестоки, алчны. По щекам прокатились слезы обиды. Фанни разозлилась на саму себя, швырнула янтарь в грязь, натянула поводья и скрылась во тьме.