Истинная для Бога Тьмы (СИ)

Глава 10 В бою не играют по правилам

Ниалл ходил из стороны в сторону, нервно подрагивали веки лазурных глаз, кулаки сжимались, а костяшки пальцев становились белыми, как мел. Рядом, опустив низко голову, стоял слуга. От каждого удара тяжелых сапог о пол он вздрагивал и морщился, избегая взгляда, который проникал в самую душу.

После вчерашнего инцидента бледный капитан ворвался в покои Повелителя. На большой кровати, заправленной голубым шелковым бельем, лежал Ниалл. Над ним склонилась наложница. Красивая девушка с россыпью черных волос по шоколадного цвета спине, одетая в тонкую золотистую портупею, которая от движения тела звенела как колокольчики, делала ему массаж с ароматическим маслом из виноградной косточки. Капитан кубарем влетел в покои Повелителя, заставив девушку вздрогнуть и пролить ароматное масло на простынь.

— Как ты посмел? — прорычал Бог.

— Повелитель, пощади! — взмолился мужчина и рухнул на колени, протягивая кулон.

Ниалл накинул на голое тело халат и кивнул на выход в сторону своего кабинета. Уже сидя на стуле, он хмурил брови и мрачнел с каждой секундой.

— Сколько погибших? — рычал Бог.

— Я единственный выживший. Повелитель Хаоса просил передать, что в следующий раз жертв будет больше.

— Не называй его так! — рявкнул Ниалл и ударил кулаком о стол.

Капитан зажмурился, ожидая удара, но Бог кинул к его ногам две золотых монеты и приказал удалиться, а сам отправился искать сестру. Он лениво проходил по коридорам замка, уверенный в том, что слуги успели доложить ей: Повелитель идет, и внутренне ликовал, представляя как на красивом бледном лице застынет испуг. Он толкнул двери, ведущие в ее кабинет. Внутри было темно, пахло красным апельсином, но сестрицы не было. Бог усмехнулся и вошел в ее спальню, застыв на месте. На большой кровати лежал Ленар. Одетый в белоснежную рубашку и черные штаны на подтяжках, он поправлял указательным пальцем очки в толстой оправе и читал книгу. Когда дверь резко распахнулась, мужчина заметно вздрогнул и уставился в лазурные искрящиеся глаза. Сердце Ленара ухнуло вниз. Он судорожно пытался поймать хоть одну здравую мысль в оправдание, но они как назло летали стайкой, отдавались пульсацией в голове и исчезали.

— Ленар? — вскинул брови Ниалл. — Ты что здесь?

Мужчина запоздало вскочил с кровати, приседая в глубоком реверансе.

— Повелитель, доброй ночи.

Ниалл наклонил голову набок, от чего белоснежные пряди у виска качнулись и упали ему на лицо. Он думал, слуги ошиблись. Не мог его советник так низко пасть.

— Я думал, это не правда. Так ты все же находишься между ног моей сестрицы? — Бог усмехнулся.

— Повелитель против? — уточнил Ленар, не поднимая головы.

— Мне все равно с кем ты спишь, но если узнаю, что ты растрепал Селене о моих истинных планах, я тебя самолично кастрирую.

Ленар поклонился, поднял голову, выдерживая стальной взгляд. Бог усмехнулся. Он посмотрел позади советника и увидел стоящий в прозрачной вазе пышный букет анемонов. Они похожи на маки, только необычных цветов. В букете переплетались лиловые и розовые бутоны, источающие легкий и нежный аромат.

— Для моей сестры ты поймал ветер, — задумчиво пробормотал Ниалл (анемоны с языка Богов означают «ветер»).

— Что? — удивленно спросил Ленар.

— Не важно. Где Селена?

Ленар пожал плечами.

— Она не возвращалась.

Бог недоуменно нахмурился, попросил советника сообщить, если сестрица вернется, и удалился в свои покои. Наложница все это время покорно сидела на полу, ожидая Повелителя. Она сменила постельное белье на комплект фисташкового оттенка. На прикроватном столике в маленьком кувшине стояло масло и грелось на раскаленных углях. Мрачный Ниалл откинулся на подушку и кусал губы, ожидая сестру, но в его голове звенел колокольчик, что она попала в ловушку Адриана.

Полы халата Бога распахнулись, обнажая мерцающую в полумраке алебастровую кожу. Наложница наклонилась, волосы пощекотали его тело, а пухлые красные губы легонько коснулись живота.

— Уйди, — приказал Ниалл, грубо отталкивая девушку.

Она оскорбленно поджала губы, но поклонилась и ушла. Бог прикрыл веки и уснул крепким сном.

— Повелитель? — позвал Ленар, выдергивая Бога из вчерашних воспоминаний. — Звал?

Бог кивнул на кресло, приказал слуге удалиться, а сам опустился на стул и тяжело вздохнул. Ленар же старался выглядеть непринужденно, чтобы не показать как сильно он переживает, как готов тотчас сорваться с места, отправиться в Снежную долину и по камушкам разнести этот город. От злости на его пальцах трещала магия. Обжигая, она вспыхивала подобно спичке.

— Если Адриан забрал с собой и мою глупую сестру, тебе придется отдать свой осколок Порядка, — сказал Бог.

Лицо Ленара вытянулось, глаза потемнели и широко распахнулись, а пальцы судорожно вцепились в подлокотники кресла.

— Что, прости? — хрипло спросил он.

У каждого Бога есть душа. Она цельная, как шар, состоящая из четырех осколков. Ими можно пользоваться, например, чтобы сделать человека бессмертным. У людей же имеется лишь один. Если ты пожертвуешь им, спасая другого, то умрешь. Ниалл же нашел удивительное заклинание, способное обратить бессмертие, и без части Порядка оно бесполезно.

— Именно ты, Ленар, — кивнул Бог. — Ты очень сильный маг. Полагаю, лучший из всех на данный момент. Или ты не исполнишь волю своего Повелителя?

Ленар сглотнул ставшую вязкой слюну, и отрицательно помотал головой. Он дорожил своей жизнью и отдать ее только ради убийства Бога Хаоса не готов.

— Повелитель позволит мне лично заняться поисками Госпожи?

— Так боишься смерти, друг мой? — усмехнулся Бог. — Хорошо, иди, даю тебе трое суток.

Ленар поклонился и пулей выскочил из его кабинета. Он забежал за угол, огляделся, не идет ли кто за ним, и только тогда открыл дверь спальни Селены. В комнате было душно. Спертый воздух разрезал яркий сочный запах цветов. Ленар любовно погладил лепестки, раскрыл окно, а потом осмотрелся. Он увидел краешек ножного браслета, торчащего из шкатулки, и осененный догадкой, мужчина схватил холодный металл, сжал его в ладони и лег на кровать, закрывая глаза. Он мысленно обращался к девушке и она услышала зов.

Ленар очутился на улице. Порывистый морозный ветер ворвался в легкие, залез под тонкую рубашку, заставив кожу вмиг покрыться мурашками. Он стоял в лесу, босые ступни утопали в пушистом снегу, который за ночь изрядно нападал. Хвойные деревья грозно возвышались над его фигурой. С громким карканьем с верхушки сосны слетела ворона. Опушка снега от движения лап свалилась Ленару за шиворот. Мужчина запрыгал на месте, вытаскивая снег. Сбоку раздалось хихиканье и он обернулся. Селена стояла, привалившись к дереву. Глаза ее лучились теплом, яркая улыбка застыла на красивом лице.

— Госпожа, — выдохнул Ленар и низко поклонился.

Она подошла к мужчине, обхватила его лицо руками и нежно поцеловала. На кончиках губ Ленара остался сладкий вишневый привкус. Он прижал девушку к себе и спросил:

— Что он с тобой сделал?

— Кто? — удивилась Богиня.

— Повелитель Хаоса.

Селена рассмеялась, чем вызвала на лице Ленара хмурое выражение, а в глазах промелькнула растерянность.

— Ленар, со мной все в порядке, — она запустила руку в его кудряшки и накрутила на палец локон.

— Тогда какого Хаоса ты еще не дома? — прорычал он. — Ты понимаешь, что я успел уже себе надумать?

Богиня опешила, даже отстранилась. Она еще ни разу не видела на лице мужчины обеспокоенность. Что бы не случалось, Ленар всегда сохранял холодное равнодушие.

— Я должна отчитываться? — надменно вопросила она.

Ленар не нашел, что ответить.

— Ты забываешься! — продолжила Селена. — С каких пор Богине смеет указывать наложник?

Мужчина потупил глаза. Его оскорбила последняя фраза, словно ножом резануло по сердцу. Он поклонился, извиняясь. Селена гневно засопела. Ей показалось, стало холоднее, захотелось прижаться к груди Ленара, рассказать, как он ей дорог, как все это время она переживала, боялась его расстроить, но девушка стояла на месте в нерешительности. Вдруг Ниалл имеет доступ и ко снам мужчины.

— Что мне передать Повелителю? — холодно спросил Ленар. — Он вас ищет, Госпожа.

— Что ты не знаешь, где я.

Мужчина кивнул. Челка упала на глаз и Селена вмиг смахнула ее с его лица. Он дернулся, отстраняясь.

— Со мной все хорошо, я вернусь к вечеру, обещаю, — заверила она.

Ленар кивнул и собирался уйти, но Селена не выдержала, прижалась к нему, обнимая со спины. Ленар поднял голову к небу. Во сне с него падали огромные лепестки анемонов. Водоворот лиловых, розовых, голубых, белоснежных лепестков плавно опускался на землю. Мужчина обернулся, заключая девушку в объятия.

— Что это? — удивилась Богиня.

— Я принес вам букет, Повелительница.

— Ты поймал для меня ветер! — с жаром прошептала она.

Ленар хотел ее поцеловать, убедить, что она может ему доверять, что Ниалл никогда не узнает, насколько она ему дорога, но он отцепил ее руки от себя и сказал:

— Мне пора.

— Подожди! — крикнула Селена. — Мне очень приятно, что ты переживаешь за меня, но Ниалл не простит мне провала и потому я вынуждена скрываться. У меня есть план и я вернусь после заката. Ты только дождись!

— Как прикажет Госпожа, — ответил он, растворяясь в седой дымке.

Ленар очнулся, все еще сжимая в руке браслет. Сердце его стучало как ошалелое, в голове роем пчел носились мысли. Почему во сне он так обиделся на Селену? В реальности же Ленар понимает: она никогда не сможет дать ему большее, чем место наложника, к тому же он сам согласился. Мужчина поднялся с кровати, бегло взглянул на часы и уехал в свое поместье, чтобы скоротать время до заката.

Утром Дафна встала с хорошим настроением. Потянувшись, она вышла из палатки, стараясь вести себя как можно тише и не разбудить Бога. Она взяла с собой рюкзак и отправилась на поиски источника воды. Она знала, долину обрамляет Ледяное озеро, названное так из-за пониженного градуса даже в период знойной жары. Девушка набрала в тару воды и коснулась пальцем, как учил Адриан, только в этот раз с ее поверхности пошел пар. Сделать теплым целый водоем она еще пока не умела, но даже такая мелочь ее очень радовала. Фанни быстро помылась, согревая воздух вокруг себя, и надела длинное вязаное черное платье с небольшим разрезом по правой ноге. Это одна из тех вещей, которую она связала себе самостоятельно. Девушка завязала еще мокрые волосы в низкий пучок, накинула на себя шубу Адриана, которая была ей явно большая и положила на голову капюшон, отправившись на ближайшую ярмарку.

Снежная долина отличалась от других городов радушными жителями. На их лицах всегда играла приветливая улыбка, они готовы прийти на помощь любому, а главным отличием этого города является особенный десерт. Кленат — символ северного города. Это жареное в обильном количестве масла дрожжевое тесто в форме ромба, которое посыпается корицей и сахарной пудрой. Девушка шла именно за этим лакомством. В детстве наставник частенько ездил по делам в Снежную долину и каждый раз привозил печенье, раздавая его всем воспитанникам. Фанни же доставался целый мешок, который она берегла как зеницу ока.

Рот девушки наполнился слюной, когда она прошла мимо рядов с выпечкой. В легкие ворвался запах корицы, меда, пряного кардамона, жареного миндаля и еле уловимый шафрановый аромат. Она увидела ромбики, посыпанные сахарной пудрой, и улыбнулась.

— Мне, пожалуйста, кленат на одну золотую монету.

Продавец — юный голубоглазый мальчишка приветливо улыбнулся, собирая заказ, а после протянул Дафне десерт и леденец на палочке с изображением Повелителя Солнца. Возвращаясь, девушка нарочито откусила леденцу голову, представляя как расправляется с Богом за то что тот причинил ей боль. Если бы Адриан вовремя не оказался рядом, она могла бы умереть. Фанни поежилась, глаза заболели, будто заново проживая эти ощущения.

— Дафна! — выдохнул Адриан, когда ее увидел. — Ты где была? Я уже собирался искать тебя.

Девушка поставила пакет с лакомством на пенек. От глиняной тары вверх клубился пар, а на импровизированном из дерева столике стояли две кружки свежезаваренного мятного чая.

— У меня сегодня день рождения, — ответила Фанни. — Я ходила за выпечкой, чтобы отметить.

Адриан вскинул брови, поздравляя. Она кивнула и откусила хрустящий кусочек десерта. Прикрыв в блаженстве глаза, она запивала его мятным чаем и улыбалась. В такие редкие моменты умиротворения, девушке хотелось в них раствориться. Но из полудрема ее вывел стальной голос:

— Мне нужно по делам.

— Надолго? — спросила Дафна.

— Как пойдет, — ответил Бог и загадочно улыбнулся.

Адриан вышел к главной площади. Он любил Снежную долину за открытость ее жителей. Радушные взгляды, ласковые улыбки грели ему душу, заставляли вернуться в прошлое, когда он был счастлив. Подойдя к ряду с украшениями, его сердце защемило ностальгией. Тут он когда-то давно покупал любимой девушке сердечко сапфира. Денег осталось немного, ведь Адриан в последнее время не подпитывался энергией. Он осмотрел весь стенд, но ничто ему не приглянулось.

— Вам подсказать? — спросила женщина.

— Пожалуй, — кивнул Адриан. — Я ищу кулон, который бы подошел на подарок. Это все, что у вас есть?

Продавец отрицательно покачала головой, удалилась на пару минут за ширму, а потом принесла большую малахитовую шкатулку. В ней лежали именные кулоны разных размеров, камней и оправ. Взгляд Адриана зацепился за один в форме резной буквы «Д» — огненный, меняющий цвет опал в серебряной оправе. Сейчас он был скучного светло-зеленого цвета и раскрывался, когда касался кожи хозяйки.

— Прекрасный выбор, я думаю, ей обязательно понравится! — воскликнула женщина.

Она назвала цену и обрадованный мужчина протянул в раскрытую ладонь пять золотых монет. Кошелек его заметно опустел, остались несколько серебряных монет на небольшой букет пионов. Продавец положила кулон в бархатную коробочку и протянула Адриану.

Он прошел дальше к стенду цветов. Самыми популярными в Снежной долине были розовые амариллисы. Бутоны похожи на лилии, но их аромат отличается от других растений: запах напоминает цитрусовую выпечку, как лимонный тарт. Ассортимент огромен: и лилии, и нарциссы, и розы, даже яркие желтые тюльпаны. Адриан остановился возле парника с любимыми цветами Дафны. Глаза сразу зацепились за букет из семи бомбовидных пионов ярко-розового цвета с легким оттенком красноты. Он был один, но почему-то, когда Бог его увидел, сразу подумал о Фанни. Он оплатил покупку, цветы уложили в василькового цвета квадратную коробку, и Адриан направился назад.

Погода радовала. Птицы щебетали так ярко, словно наступила весна. Снег, что шел всю ночь, от теплоты осеннего солнца медленно таял, падая с опушек деревьев. В воздухе витал аромат хвои и Адриан собрал пару сосновых шишек. Вдруг его слух уловил треск магии и звуки борьбы. Мужчина нахмурился, призывая тьму, и она переместила его к источнику. Стоя в тени, он увидел сестру. Селена создавала фантомы солдат. Бог недоуменно вскинул брови, когда увидел, как один из ее иллюзий замахнулся и ударил девушку по руке, оставляя на ней ожоги от магии Порядка.

— Ты сошла с ума? — нарочито громко спросил Адриан.

Селена вздрогнула, оборачиваясь. Магия с легким шипением исчезла, а фантомы взорвались яркой вспышкой. Девушка поправила выбившуюся из косы прядь и ответила:

— Должна же я как-то оправдаться за свой провал. Кому цветы?

Адриан посмотрел на букет.

— У моей ученицы день рождения.

Селена понимающе улыбнулась.

— Как ты? — спросила она.

— Лучше, чем двести лет назад, — ответил Бог.

Девушка поджала губы и отвела взгляд. Извиниться? Оправдаться? Не простит и даже слушать не станет, а потому она молчала.

— Я пойду, — сказал Адриан и повернулся, чтобы шагнуть в тень, но Селена крикнула:

— Адди!

Бог вздрогнул. Не оборачиваясь, он попросил:

— Больше не называй меня так, Селена.

Она подошла к нему, сердце стучало в груди, на лице застыла обреченность.

— Я не желаю тебе зла.

Бог зло рассмеялся:

— Я больше не собираюсь верить твоим словам. Наши пути разошлись два века назад. У тебя был я, Селена, но ты выбрала Ниалла. Того, кто с легкостью ломал тебя, когда я собирал затем по осколкам. После освобождения я гадал, почему же ты так поступила, что я делал не так⁉ Но сейчас понимаю, дело вовсе не во мне, и знаешь, мне стало легче дышать.

Его слова ранили. Они оставили на ее сердце не заживающие ожоги. К горлу подступил ком, глаза наполнились слезами. Ей хотелось выкрикнуть: ты не знаешь правды! Но Селена молчала. Ей казалось, лучше бы он ее ударил как Ниалл, но Адриан делал больнее, ранил словами, холодным равнодушием. Она знала заранее, что не простит, а в душе все равно теплился маленький огонек надежды, который сейчас окончательно погас.

— До свидания, Селена. Не переусердствуй с фантомами.

Она открыла рот, чтобы попрощаться, но Адриан уже слился во тьме. Стена, что Богиня доселе воздвигала в своей душе, окончательно рухнула. Девушка закрыла лицо руками, по которым вмиг потекли обжигающие слезы. Она рыдала так громко, казалось, даже птицы испугались ее крика. А потом с остервенением рубила мечом фантомы. Она создала их так много, что они ранили ее: кто разорвал платье, кто рассек ей щеку, а кто зажал в угол и оставил на груди большой безобразный ожог. Тушь на лице растеклась, под глазами появились синяки. Она в изнеможении рухнула на землю и, смотря как проплывают по ясному небу облака, принялась ждать закат. Ей вовсе не хотелось возвращаться домой, но она обещала Ленару.

Фанни от нечего делать практиковалась в создании меча Хаоса. За этим занятием ее застал Адриан. Он вернулся к палатке, но ее там не обнаружил. Бог улыбнулся собственным мыслям, положил букет и подарок на стол, а сам достал из рюкзака девушки платок и сунул его в карман брюк.

Он вышел на просторную поляну. Дафна стояла спиной. Тренировочный костюм черного цвета обтягивал ее тело, волосы закручены в две пышные косы, в правой руке лежал меч Хаоса. Он больше не мерцал. Он горел ярко-ярко. На кончике острия пылал обсидиановый огонь. Он с шипением падал на землю, покрывая ее легким туманом. Адриан непроизвольно скользнул взглядом по тонкой девичьей фигурке и выступающим формам. Смутившись, он отвел взгляд и сказал:

— У тебя прекрасно получается. Хочешь, позанимаемся вместе?

Дафна обернулась. Адриан проследил, как капелька пота скользнула по ее шее вниз, скрываясь в ложбинке груди. Он отвел руку в сторону и в ладони вспыхнул меч.

— Риан! — воскликнула Дафна. Мужчина удивленно приоткрыл рот от необычного звучания своего имени. — Расскажешь, где был?

— Позже, — туманно ответил Адриан.

Он сделал выпад рукой, стараясь не ранить Дафну, но напугать. Она ловко изогнулась и меч рассек воздух над ее головой. Она следила за его руками, одновременно пыталась смотреть в глаза. Адриан усмехнулся. Она не нападала, только защищалась.

— Почему ты боишься напасть? — спросил он и опустил острие меча.

— Вдруг я смогу ранить тебя, — ответила она.

— Я не дам себя ранить, Фанни.

Она наклонила голову набок и сделала обманный маневр. Правая рука взметнулась вверх, целясь мужчине в живот, а левая выстрелила огнем. Мужчина парировал мечом магию. Огонь затрещал и осыпался на землю искрами, а острие направилось Богу в горло и легонько укололо нежную кожу.

— Это не честно! — воскликнул Адриан.

— В бою не играют по правилам, — рассмеялась девушка.

Адриан улыбнулся краешком губ и похлопал в ладони, чтобы затем его пальцы взметнулись вверх, словно перебрали струны гитары и туман кинулся на Дафну, заставляя ее отступать назад. Она в панике пыталась развеять его, разрубить мечом как что-то материальное. Туман медленно обнял ее за ноги, поднимаясь выше, а в это время меч Адриана уткнулся Дафне в грудь.

— Ты проиграла! — победно воскликнул Бог.

Девушка вздрогнула от прикосновения холодного металла, отступила на шаг назад, зацепилась за торчащую из земли корягу и начала падать. В серых глазах промелькнул страх и Адриан развеял магию легким движением руки, чтобы слиться с тьмой и очутиться у лица Дафны. Он схватил ее ладонью за талию и дернул на себя. Она уткнулась носом ему в грудь. Он пах пеплом вперемешку со свежим запахом хвои. Фанни вскинула голову вверх, мазнула взглядом по приоткрытым полным губам, подняла глаза, с интересом разглядывая серебристую радужку глаз Адриана. Он не отпускал и не отходил назад. В его крепкую грудь ощутимо толкало сердце Дафны, и он затаил дыхание.

— Это было нечестно, — почему-то прошептала она. — Я не знаю, как развеять чужой туман.

— Он бы не причинил вреда. Это уловка, чтобы запутать и напугать. Я тебя научу.

От стальных ноток Дафна покрылась мурашками. Вибрация его голоса прокатилась по ее телу. Смутившись, она опустила голову вниз и сделала шаг назад. Адриан удержал, улыбнувшись.

— У меня для тебя сюрприз, — сказал Бог, доставая из кармана сложенный платок.

Он попросил ее повернуться спиной и завязал платком глаза. Растерянная девушка взяла его за руку, чтобы не упасть. Адриан вздрогнул, посмотрел на их сплетенные пальцы и вздохнул. Столько лет прошло, а он до сих пор не отпустил Катрин из своей жизни. Он понимал, нужно двигаться дальше, иначе прошлое поглотит тебя с головой, не давая будущему ворваться в твою жизнь.

— Мне страшно, я боюсь упасть, — призналась Дафна.

— Ты мне доверяешь?

— Да, — без колебаний ответила она.

— Тогда ничего не бойся. Я не дам тебе оступиться.

Адриан повел ее за собой. Когда они пришли к палатке, он подвел ее к столу и снял платок. Дафна ахнула, прижимая руки к вмиг покрасневшим щекам. Она обернулась в пол оборота. Бог улыбался лучистой улыбкой.

— С днем рождения, Дафна, — сказал он.

Девушка подвинула букет пионов, зарываясь лицом в ярко розовые лепестки и вдыхая сладкий аромат. Ее взгляд наткнулся на бархатную коробочку и она шире распахнула глаза.

— Это тоже мне? — шепнула она.

Адриан рассмеялся, подошел к ней ближе со спины и распахнул коробочку. Девушка восхищенно ахнула и обернулась.

— Из-за меня ты потеряла кулон, который был для тебя дороже всяких алмазов. Пусть мой подарок не заменит его, но будет напоминать тебе о нашем приключении, если наши пути разойдутся.

Он поддел пальцем серебряную подвеску и накинул опал на ее шею. Драгоценный камень коснулся кожи, заиграл красками, чтобы вспыхнуть и застыть матовым черным камнем с красным горящим огнем внутри. Адриан закрепил замок и Дафна вновь обернулась. В глазах заблестели слезинки, прокатились по щекам вниз. Бог нежно коснулся ее щеки, стирая влажную дорожку большим пальцем.

— Спасибо, — шмыгнула она носом.

— Это самая малость, что я мог сделать в благодарность за свое освобождение.

Смутившись, Фанни сделала шаг назад и уперлась спиной в стол. Она рассматривала Адриана, будто видела его первый раз. Матовая оливковая кожа груди Бога виднелась из-под воротничка черной рубашки, на которую сверху была накинута вязаная безрукавка, квадратный подбородок придавал лицу жесткости, пухлые губы слегка приоткрыты, ей почему-то захотелось коснуться и почувствовать их мягкость; нос прямой, аристократичный, с легкой горбинкой, его высокие и острые скулы разбавляли милые ямочки на щеках, когда он улыбался, глаза, обрамленные черными длинными ресницами широко распахнуты, серебристая радужка просвечивала серую сталь, смоляные волосы он зачесал назад, но одна прядка отделилась от остальных и касалась нежно лба. Он смотрел на нее в ответ с откровенной заинтересованностью. Она ему нравилась, только он боялся сам себе в этом признаться. Да и нельзя увлекаться смертными. Больше он не позволит себе такую вольность. Моргнув, Адриан повернулся спиной и предложил сходить в город, купить немного еды и развеяться на площади. Он протянул руку, Дафна вложила в нее свою ладонь и они растворились в пепельном тумане.

Часы тикали так громко, что, казалось, тиканье отдается пульсацией в голове. Зеленые глаза временами следили за размеренным передвижением стрелки, которая медленными шагами приближала время к закатному вечеру. Небо из голубого плавным градиентом переходило сначала в багряный, затем в малиновый, а позже вовсе стало лиловым. Вечерний воздух был свеж. Морозным ароматом багряной осени он ворвался сквозь приоткрытое окно и пощекотал страницы книги, по которым бездумным изумрудным взглядом скользил Ленар. Мужчина в сотый раз за вечер прислушался: не раздается ли за тяжелыми дверями кабинета Повелителя Солнца цоканье каблуков. Он с громким шелестом перевернул страницу и вновь принялся смотреть сквозь книгу.

Ниалл сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Одетый в свободного кроя голубой свитер с закатанными рукавами и белесые штаны, он выглядел непривычно, словно не Правитель, а обычный советник. Даже Ленар на его фоне смотрелся сегодня статней. Ниалла выдавали только холодные лазурные глаза, заглядывающие в самые недры твоей души. Он барабанил пальцами по подлокотникам, чем заметно раздражал Ленара. Тот с каждым разом все громче шелестел страницами и украдкой стрелял недовольным взглядом из-под опущенных ресниц на Ниалла.

— Ленар, тебе заняться нечем, что ты торчишь у меня в кабинете? Я ненавижу ждать. Скажи уже для чего мы здесь? — спросил Бог.

— Повелителю нужно набраться терпения, — ответил Ленар.

— У тебя есть новость о моей сестрице?

— Нет, — соврал он. — В Снежной долине я не нашел Госпожи.

Ниалл тяжело вздохнул и собирался было разозлиться, но кабинет затрясло, воздух расчертил искрящийся звук и, вспыхнув яркой вспышкой, на колени упала Селена. Ее платье было испачкано, изорвано, на груди зиял красный ожог. Руки исполосованы, из ран блестела кровь. Кое-где она запеклась, но выглядела свежей. Лицо испачкано будто в саже, губа разбита и припухла, а волосы, забранные в хвост, торчали в разные стороны как антенны.

— Госпожа! — выдохнул Ленар и вскочил со своего места, отбросив книгу. Она захлопнулась с глухим звуком и проехалась по дивану, ударившись о деревянный подлокотник.

— Кто? — рыкнул Ниалл, теряя самообладание.

Ему казалось, если с Селеной что-то случится, он примет это как данность, но сейчас, смотря на зияющие раны, его обуревала ярость. Ноздри затрепетали от гнева, тело вспыхнуло светом, ослепляя Ленара. Мужчина поморщился и защитился ореолом магии Порядка.

— Адриан не отдал девчонку, — сказала Богиня и поднялась, поморщившись.

— Я его уничтожу, — спокойно сказал Ниалл.

— Алли, он не нападал. Я начала первая. Он защитил девушку от солдат Солнца, но собирался уйти вместе с ней. Я хотела помешать.

Ленар стоял мрачнее тучи. Хмурив брови и щурив глаза, он с недоверием смотрел на раны Селены, подозревая ее во лжи. Ниалл обернулся к советнику:

— Приведи капитана.

Когда дверь за Ленаром захлопнулась, Ниалл обошел девушку вокруг, принюхиваясь. От нее пахло только орхидеями, запаха пепла не было.

— Девчонка обладает Хаосом?

— Нет, — соврала Селена и посмотрела брату прямо в глаза. — Она пустая.

— Тогда как он узнал, что она в опасности? И самое главное, почему же братец утверждал, что она для него ничего не значит, а сам так рьяно кинулся ее защищать? — задумался Ниалл.

Двери вновь распахнулись, являя собой капитана. Мужчина заметно осунулся. Он испуганно озирался по сторонам, следуя за ровной спиной Ленара. Капитан поклонился Богам и вопросительно посмотрел на Ниалла. Бог спросил:

— Как ты думаешь, как мой брат узнал, что вы с отрядом напали на девчонку?

— У него был ее кулон, Повелитель. Полагаю, он использовал следящие чары. Он появился не сразу, мы успели ее ранить и ослепить, — ответил капитан и стер со лба блестящие капельки пота.

— Как она защищалась? — спросил Ниалл.

Он увидел, как капитан стрельнул взглядом на Селену, а потом спокойно ответил:

— Обычным мечом. Она пустая.

Ниалл от досады сжал кулаки, а потом кивнул капитану на выход. Он ему не поверил, особенно их с сестрой игра в гляделки его насторожила. Он чувствовал, Селена врет, но доказать обратное не мог.

— Иди отдыхать, Селена, полагаю, Ленар поможет тебе принять травяную ванну.

Селена кивнула и, оперевшись на протянутую ладонь Ленара, вышла из кабинета брата, оставляя его в полном недоумении. Он плюхнулся на диван, с интересом прошелся взглядом по корешку книги Ленара, отметив про себя, что тот читал «Основы пространственной магии Порядка» и с раздражением скинул книгу с дивана. Бог считал, истинному магу не нужно читать. Великими рождаются, а не становятся. Ниалл прикрыл глаза, размышляя. Перед ними тут же возник образ Дафны, кружащийся в танце, ее красивое лицо и запах пепла, от которого в груди взметнулась стена ярости. Адриан, видимо, решил наступить на те же грабли. Но ничего, Ниалл и в этот раз отберет у него все, сделает уязвимым, разобьет его душу на части, с жестокостью откинет от себя осколки и похоронит брата глубоко в земле подальше от этого мира, где для Хаоса просто нет места.

Когда Селена вошла в спальню, она первым делом излечила раны. От них остались только легкие следы, которые пройдут за пару дней. Богиня боялась оборачиваться, чтобы не встречаться взглядом с Ленаром. Он стоял, прислонившись к закрытой двери. Голова его была опущена, скрывая взгляд за опушкой кудрей. Руки он сложил на груди, а правую ногу согнул и опирался ей о дверь.

— Зачем вы солгали, Госпожа? — не выдержал Ленар и поднял голову.

— Ты не поймешь, — ответила Селена.

— Ну конечно, куда мне до Повелительницы Порядка, — ядовито подметил Ленар. — Если Ниалл узнает, он не простит предательства.

— Ленар, так было нужно. Я больше не собираюсь вставлять палки в колеса Адриану. Он такой же мне, брат как и Ниалл. Я устала вставать между ними.

— Поэтому ты решила помочь Повелителю Хаоса? — усмехнулся мужчина и оторвался от косяка, приблизившись к Селене. — Глупо с твоей стороны. Ниалл хоть и тиран, но он гарантирует тебе безопасность. А Адриан? Уверена, что когда все всплывет, он ринется спасать тебя также рьяно, как какую-то девчонку?

Девушка задумчиво прикусила губу и устало вздохнула.

— Я уверена, что выбирая между мной и любым смертным, Адриан выберет не меня. Больше не меня. — Селена посмотрела в удивленные глаза Ленара и прикусила язык. В последнее время она ему слишком доверяет, рассказывает личные вещи, а ведь он все еще служит Ниаллу, хоть и является носителем Порядка.

— Ты сама себя ранила?

Селена кивнула. Ленар выдохнул: «Глупышка» и прижал девушку к своей груди. Ей нужно было расслабиться, а потому она отстранилась и попросила позвать одного из своих наложников — Хона. Этот молодой мужчина появился у нее незадолго до Ленара: красивый, загорелый, с теплыми медовыми глазами и длинными густыми волосами. Он любил приносить девушке цитрусовый мед и наливал самые ароматные травяные ванны, стирая мягкой губкой с ее тела мыло. Ленар непонимающе спросил:

— Госпоже меня мало?

— Мы уже поднимали этот вопрос, Ленар. Ты — только наложник, которому я доверяю больше остальных, но это не значит, что я должна хранить тебе верность.

— Неужели? — ядовито прошипел Ленар. — Тогда, полагаю, хранить верность Повелительнице я тоже не обязан.

В комнату постучала горничная. Рыжеволосая девушка с большими карими глазами, словно подсвеченными солнцем изнутри, вошла в комнату, поклонившись. Она смутилась от пристального взгляда Ленара и дернулась поправлять корсаж платья, который высоко поднимал и без того пышную грудь девушки. Это прихоть Ниалла. Не красивых девушек он не держал в замке даже в роли поломойки. Каждой выдавалась особая форма: обязательно голубая, короткая и с глубочайшим декольте. Ленар заглянул в ложбинку между ее груди и расплылся в улыбке. Сердце Селены екнуло, когда он, как кот, плавно подошел к девушке и сказал:

— Тина, дорогая, будь добра позвать Госпоже Хона, — девушка кивнула и собиралась уйти, но Ленар придержал ее за локоток и шепнул в самое ухо, но так, чтобы Селена услышала каждое слово: — Хочешь прогуляться по саду, а затем посидеть у меня дома за чашечкой крепкого…кофе?

Селена сжала кулаки. Острые ногти впились в ее кожу, отрезвляя. Она вскинула голову и раздраженно спросила:

— Долго я буду ждать, Тина? Или мне взять помощницу порасторопнее?

Тина испуганно ойкнула, выдергивая свою руку, которую поцелуями покрывал Ленар, и поклонилась, а затем шепнула Ленару: «Через полчаса у статуи Повелителя» и ретировалась. Ленар обернулся, смерил Селену задумчивым взглядом, наслаждаясь ее нахмуренным обиженным выражением лица и поклонился.

— Сладкой ночи, Госпожа! — он вышел, громко захлопнул дверь и, чуть не сбивая с ног Хона, сбежал по лестнице вниз по направлению к статуе Ниалла.

Хон вошел в покои Селены. Она все еще стояла и не мигая смотрела на дверь. Он кашлянул, чтобы привлечь ее внимание и поклонился.

— Добрый вечер, Госпожа, какую ванну хотите принять?

— С розовой солью, — ответила она. — Да поживее!

Позже, сидя в горячей воде, Селена задумчиво смотрела на свои коленки. Хон сидел рядом, стирая с ее тела грязевые подтеки. Девушка думала: чем сейчас занят Ленар? Наверняка обхаживает Тину. Она красивая, с большой грудью, наивная и молодая. Селена положила голову на колени и поджала под себя ноги. Они будут целоваться в кустах на глазах у ее мраморной статуи, а потом Ленар поведет ее к себе домой, предложит присесть на диван, а потом на свои колени. Селена от злости ударила ладонью по воде, от чего она расплескалась, окропляя собой Хона.

— Госпожа, не могли бы вы сесть по-другому. Я не могу достать до тех участков вашего прекрасного тела, на которых еще лежит грязь.

Селена вырвала из его рук губку и рыкнула:

— Исчезни!

Если Ленар думает, что она позволит ему изменять, то он глубоко заблуждается. Девушка с остервенением терла себя губкой, оставляя на коже красные царапины. Она быстро ополоснулась в воде, накинула на мокрое тело шелковый халат, выбрала первое попавшееся легкое зеленое платье в горошек, закрутила волосы в высокий хвост и путями Порядка переместилась в спальню Ленара.

Она была здесь всего раз, когда Ниалл заставил ее самолично забрать у советника свитки с какими-то наработками. Девушка осмотрелась: комната небольшая, но для одного мужчины неплохо; стены выкрашены серой краской, посередине двуспальная кровать, накрытая теплым пледом, у большого не занавешенного окна дубовый стол, на котором лежала куча разных бумаг, у противоположной стены шкаф с одеждой и большой деревянный стеллаж с книгами. Селена провела пальцами по корешкам, а затем опустилась на стул с мягкой спинкой и принялась ждать мужчину.

Входная дверь захлопнулась спустя час. Селена испуганно дернулась, сердце ее стучало как ошалелое, она думала, куда деться, если Ленар придет не один, как оправдать свое появление? Потом одернула сама себя, ведь она Богиня, ей не нужно отчитываться. Ленар открыл дверь спальни, щелкнул выключатель и комната погрузилась в теплый желтый свет. Он удивленно встретил взгляд гетерохромных глаз и вскинул брови.

— Госпожа, что-то стряслось? — спросил он.

Она покачала головой и ответила вопросом на вопрос, заглядывая ему за спину.

— Ты один?

Он кивнул, прикрыл дверь и усмехнулся.

— Что, ревность привела вас даже в мои покои?

Селена виновато опустила голову, прикусила губу и тяжело вздохнула. Ленар улыбнулся, присел перед ней на корточки, заглядывая в глаза. Девушка запустила руку в его волосы и сказала:

— Прости меня, Ленар. Я такая дурочка.

— Госпожа извиняется? — удивился он.

— Не перебивай, послушай. Всю свою жизнь я была слабой и уязвимой. Моей слабостью всегда была любовь. Хочешь убить мою душу — забери того, кто мне дорог. И Ниалл это знает. Всегда знал. В тот день, когда я помогла ему заключить Адриана в камень, мое сердце было занято. Он был обычным садовником, но я очень сильно его любила. Ниалл узнал. Он сказал, что позволит нам быть вместе, только если я отдам осколок Порядка и помогу убить брата. Потерять Адриана я тоже не могла, а потому отдала только часть от цельного куска. Когда Ниалл понял, что брат в камне жив, он убил мою любовь, а меня хлестал по лицу так, как никогда. Позже ко мне явилась сама Мать всего сущего и объяснила, что способ убить Бога есть, но это не тот, которым воспользовался Ниалл. Поэтому теперь я боюсь привязываться. Я больше не хочу быть слабой и уязвимой. Я больше не могу потерять брата. И я не прощу себя никогда за то, как жестоко я предала Адриана ради своего эгоистичного желания обладать смертным. Ведь Адриан готов был бросить ради меня всех, даже ту единственную, которую любил, а я нет.

Ленар переместил девушку себе на колени и сел с ней на кровать. Он нежно гладил ее по волосам и прижимал к себе.

— Давай попробуем хранить друг другу верность? — вдруг спросила она.

— Это значит «я люблю тебя»? — улыбнулся он.

Селена не ответила. Она потянулась к его губам, вкладывая в поцелуй все, что так боялась сказать. И сердце ее билось под ребрами в бесконечное «люблю».