Истина всегда одна

Глава 16

Глава 16

— Это еще что за хрень? — озадаченно ахнул взводный.

Ваня уже было совсем собрался рассказать ему, что это за хрень, но вовремя прикусил язык.

Тем временем, «Тигры» *, порыкивая движками и выбрасывая из выхлопных труб чадные облачка, неспешно продвигались гуськом в сторону русский позиций, но в боевой порядок почему-то разворачиваться не спешили.

Panzerkampfwagen VI Ausf.H — E, «Тигр» — немецкий тяжёлый танк времён Второй мировой войны,

«По укатанной дороге идут, — догадался Иван. — Боятся застрять. Тяжелые, суки...»

ТТХ «Тигров» он не помнил, зато знал, что немецкие тяжелые танки никогда особой проходимостью не страдали.

Немцы очень вовремя устроили мощный огневой налет, стало ясно, что очень скоро последует атака, которую возглавят как раз тяжелые танки.

«Тигров» обогнали пять средних Т-4*, но эти в отличие от своих старших собратьев, бодро перли по бездорожью, напролом. За танками, на пролесках, начали мелькать группы немецких солдат, сосредотачивающихся для атаки.

Panzerkampfwagen IV (PzKpfw IV, также Pz. IV; в СССР был известен также как «T‑IV») — средний танк бронетанковых войск Вермахта периода Второй Мировой войны.

— Кто знает, что это за хрень? — заорал Рощин, перекрикивая взрывы мин. — Видели такие раньше? Карнаухов? Оглох?

— А хрен его знает, — флегматично ответил командир расчета ПТР, утроившийся со своим длиннющим ружьем и вторым номером неподалеку. — Здоровенная, хрень, мать ее...

Наши артиллеристы начали отвечать, но разрывы плескались широко по фронту, никакого вреда танкам не причиняя.

— Козлы, — коротко охарактеризовал артиллеристов Ваня и машинально подвинул к себе противотанковую гранату. Он прекрасно понимал, что натворят немецкие зверюги, если доберутся до позиций.

Мины продолжали густо и часто сыпаться на штрафников, занявших вторую линию немецкой обороны, но тоже особого вреда не причиняли. Фрицы устроили траншеи на совесть, полным профилем, хотя успели загадить ходы сообщения до предела.

Неожиданно сквозь грохот прорвался чей-то тоненький обиженный голосок.

— Ой, ой, мамочки, ой, ой...

Ваня обернулся, привстал на носках и увидел несущегося к траншее растрепанного солдатика с катушкой телефонного провода на плече. Маленького, тщедушного, в форме размера на два больше, выписывающего замысловатые зигзаги и причитающего на бегу.

— Ой, ой, мамочки... — добравшись до окопа, он кубарем сверзился вниз, сел, ошарашенно уставился на взводного и Ваню с Петрухой, после чего пискнул тонким голоском. — Вы что ли, штрафные?

— А ты кто такой? — Рощин хмыкнул и вздернул солдатика за шиворот на ноги. — Представься по форме, красноармеец.

Тот недовольно зыркнул на старлея, ткнул ему под нос телефонный аппарат, следом продемонстрировал облезлый бинокль, болтавшийся у него на шее, после чего солидно сообщил.

— Богатырев Ефим я! Вот! Корректировать, значит буду! Прислали. А ну пусти...

Рощин хмыкнул и отпустил корректировщика.

Тот мгновенно развил бешенную деятельность, подсоединил телефонный аппарат к проводу, проверил связь, а потом взялся за бинокль, приподнялся на цыпочках и состроил обиженную мину на чумазой мордахе.

— Тутой эта... значит, не достаю... подмогнить, а?

Ваня невольно улыбнулся.

Рощин еще раз хмыкнул и приказал «подмогнуть».

Составленные в штабель три патронных ящика несколько поправили положение.

Ефим взобрался на них, поглазел в бинокль, а потом начал накручивать ручку телефона и нести в трубку жутко сумбурную ахинею, как, по мнению Ивана.

— Бяреза, Бяреза, я Дуб...

— Право два, грю, два!!!

— Дальше три...

— По фронту, по фронту...

— Ориентир четыре...

— Чего? Три, грю, три...

— Бяреза, Бяреза, ответь Дубу, ой, етить...

— Да что же это такое, мамочки родные...

Поорав в трубку, он обернулся к штрафникам и обиженно пробурчал:

— Все, значит, откорректировался. Видать жилку оборвало. Полезу сращивать. А ну подсоби...

Но только Ваня успел его подсадить, как над головой с воем пронеслись снаряды и неожиданно точно шарахнули прямо по «Тиграм».

Угловатые силуэты сразу закрыло разрывами и заволокло дымом.

Иван едва не заорал от радости, но, когда дымную пелену снесло ветерком, стало ясно что танки совершенно не пострадали. Правда они сразу начали расползаться по сторонам.

— Твою мать!!! — разочарованно заорал Рощин. — Ну где ты там, давай сращивай живее свою жилку...

Иван снова обернулся.

Богатырев лежал всего в десятке метров от траншеи. Пилотка слетела, ветерок шевелил белобрысые волосы на затылке, а вся спина была залита кровью.

Скрипнули зубы, Иван уже привык к смерти вокруг, но гибель этого несуразного солдатика неожиданно сильно тронула его.

— Ну как же так! Сука, Береза, мать твою, отвечай... — Рощин сам принялся накручивать ручку аппарата, но очень быстро отбросил его в сторону.

Второй залп тоже пришелся по «Тиграм», но только условно. Угловатые здоровенные коробки продолжили расползаться по фронту, но, неожиданно, одна за одной начали останавливаться.

Наша артиллерия сразу сосредоточила огонь на них.

Но тут на позиции штрафников налетело звено пикировщиков и Ивану сразу стало не до «Тигров».

Дикий, вибрирующий визг пробирал до костей, сердце почти остановилось, а кровь в венах превратилась в ледяной кисель.

Ваня как завороженный смотрел на быстро приближающийся черный силуэт и не мог оторвать от него взгляда.

От крыльев пикировщика отделились две точки.

Ивану показалось, что бомбы летят прямо в него. Он машинально закрыл глаза рукой и стал ждать смерти.

Но взрывы почему-то грянули в стороне.

— Бля... — Ваня обматерил себя за трусость, утер лицо локтем и взялся за немецкий пулемет.

К тому времени, Т-4 подобрались совсем близко, за ними замаячили густые цепи немецкой пехоты.

— Бамм!!! — сочно бахнуло противотанковое ружье.

Вырвавшийся вперед танк закрутился, роняя гусеницу.

— Патрон!!! — истошно заорал Карнаухов. — Патрон, мать твою!

Его голос заглушили взрывы, серия минометных мин легла прямо по траншее. Все заволок едкий дым. Легкие взорвались огнем, Иван забился в кашле и сблевал рядом с собой. Утер рукавом рот и увидел немецкие цепи совсем рядом.

Немцы шли красиво, словно на параде, солдаты маршировали, делая короткие остановки и стреляя из карабинов на ходу.

МГ-34 забился словно припадочный. Ваня даже не целился, просто поливал огнем все впереди себя.

Время замедлилось до предела, Иван своими глазами видел, как затвор выбрасывает стрелянные гильзы, красиво кувыркающиеся по высокой дуге, видел, как огненные росчерки тонут в фашистах, видел, как они картинно падают, всплескивая руками. Ваня стрелял из немецкого пулемета всего в третий раз, но каким-то загадочным образом попадал по фрицам.

Неожиданно, вхолостую щелкнул боек.

— Ленту! — машинально заорал Ваня, но потом сообразил, что второго номера у него нет и принялся сам лихорадочно перезаряжать пулемет, брякая лентой об жестяную коробку.

Справился, передернул затвор и понял, что стрелять уже не по кому.

Немцы отступили, один Т-4 густо дымил, второй весело горел, все перед позициями было усеяно неподвижными телами в серых мундирах.

Два «Тигра» куда-то исчезли, остался только один. Совершенно целый, опустивший пушку с дульным тормозом и завязший по самую корму в грязи.

Над траншеями штрафников грянул гвалт.

— Видел, видал, как я его срезал!!!

— За мою Машку!!!

— За Родину, за Сталина!!!

— Закрой рот или я тебе сам закрою, вылупок...

— Ура, товарищи!

— Вот же, сука...

— Живой, мать его за ногу, я живой!..

— Ур-рааа!

— Блядь, Федьку убило...

Иван не радовался. Он прекрасно понимал, что скоро последует следующая атака, потом вторая и третья, снова начнут работать минометы, снова прилетят пикировщики и так до бесконечности.

Честно говоря, его больше интересовал собственный желудок, уже сжимавшийся в спазмах от голода.

Плеснув на руки из фляги, Ваня достал из сидора большую банку, белая этикетка которой подсказывала, что это крольчатина с зеленым горошком.

Нож с аппетитным чмоканьем пробил гофрированную жесть.

— Плохой еда... — Петруха укоризненно покачал головой, но тут же достал ложку.

— Ага, — согласился Ваня. — Хрень какая-то.

И тоже полез в вещмешок за ложкой

— Так, парни... — рядом появился Рощин и сразу схватил вскрытую консервную банку. — Угу... красиво живете... а ну... — он отобрал у Петрухи ложку, запустил ее в банку, отправил в рот и смачно зачавкал.

Ваня молча на него посмотрел.

— Чего пялишься? — хмыкнул взводный. — Дело у меня к вам есть. Приказывать я вам уже не могу, а точнее могу, но не хочу. Вы и так искупили по самый край. Короче... видели вон ту хрень? — он ткнул ложкой в сторону «Тигра». — Есть мнение, что это новый немецкий тяжелый танк. Фрицы его попытаются обязательно вытащить. Так вот... — Рощин весело осклабился. — Можно попытаться вытащить его первыми.

— Ага, — Ваня жестко усмехнулся. — Вы забыли сказать: я сделаю все, чтобы вас реабилитировали.

Рощин сник, помолчал и тихо, со злобой сказал:

— Я все сделал, что от меня зависит, так что можешь не скалиться. Честно писал представления. И не моя вина, что вы еще здесь. Поэтому не приказываю, а прошу. Понял? А могу приказать. Понял?

Ваня хотел еще раз сдерзить, но его опередил Петруха.

Якут с каменной мордой помахал пальцем и прошепелявил:

— Пугай не надо. Говоли, сто придумал.

Иван ожидал, что Петрухе не поздоровится, Рощин отличался крутым вздорным нравом, но он просто кивнул и начал рассказывать:

— Ночью подскочим, подойдет «Клим Ворошилов», зацепим и вытащим. Я договорился. За такое, всем обломится неслабо. Ну? Решайтесь. Я с вами пойду.

У Ивана прямо на языке вертелся вполне аргументированный и логичный ответ, но вместо того, чтобы послать взводного нахер, он просто кивнул.

А секундой позже, кивнул и Петруха.

— Отлично! — обрадовался взводный. — Я и не сомневался! Сейчас, я все окончательно решу, а потом к вам. Готовьтесь.

Петруха проводил его взглядом и неодобрительно покачал головой:

— Сам не хосет сить и длугим не дает, однако.

Ваня смолчал. Ночная вылазка за танком ему казалась более безопасной, чем переть днем на пулеметы. А Рощин? Взводного он ни в чем не обвинял. С военной точки зрения, захваченный новейший немецкий танк, мог спасти множество жизней. А амбиции Рощина никакого отношения к этому не имели. Опять же, Ваню и Петруху никто не заставлял, они сами согласились на вылазку.

До того, как Рощин все «решил», немцы еще два раза устраивали минометный обстрел и еще разок прилетали пикировщики. Рабочий поселок окончательно размолотили вдрызг, а удачным попаданием бомбы разорвало в клочья четверых штрафников.

А Ваня, не обращая внимания на творившийся вокруг ужас, неспешно готовился к выходу.

Переснарядил магазины к автомату, проверил как они выходят из подсумков, подтянул портупею и подвесил к ней немецкую гранатную сумку с тремя «колотушками» *. По своему опыту он уже давно убедился, что это не самые лучшие гранаты, но других просто не было.

Вещмешок с добытыми ратным трудом трофеями оставлять не стал, потому что давно убедился в простой солдатской истине: все свое ношу с собой.

А потом, примостился в траншее и стал ждать.

Stielhandgranate (ручная граната с рукояткой) — немецкая осколочная противопехотная наступательная ручная граната с деревянной рукоятью. У советских солдат граната получила прозвище «колотушка», у англоязычных союзников — «толкушка».

Уже в сумерках приперся Рощин, но не сам, а вместе с Улановым. Взводный и политрук приперлись вооруженные до зубов. Оба с ППД, а Уланов еще зачем-то нацепил на себя сразу две кобуры с немецкими Люгерами.

Но не два пистолета, а само присутствие политрука, у Вани вызвало некий когнитивный диссонанс, сиречь — охренение. Уланов боя не боялся, но в авантюрном складе характера никогда замечен не был.

Впрочем, Иван объяснил себе ситуацию вполне ясно и практично: штрафная рота заебала всех, в том числе командный состав. В самом деле: с личным составом понятно: проштрафились — искупайте, а командиры? Они-то ничем не проштрафились, но по сути они являлись теми же штрафниками. Хочешь — не хочешь, а придется лезть в самое пекло вместе с осужденными. И это, всего лишь за повышенное финансовое довольствие.

Неожиданно, взводный не стал брать командование на себя и просто сказал:

— Ну... вы парни бывалые, так что сами знаете, что делать. А мы с вами.

Уланов недовольно зыркнул на него, но перечить не стал. Обошлось и без обычной для него политинформации. Политрук был непривычно молчалив и сосредоточен.

Ваня тоже привычно отказался от руководства в пользу якута. Петруха для него уже стал неким талисманом, который надежно вытаскивал из всех передряг.

— Посли... — коротко бросил якут и скользнул в темноту.

Первую сотню метров проскочили быстро, потом пришлось замедлиться, перебираясь через топкую низинку. Петруха шел первым, Ваня вторым, а Уланов с Рощиным замыкали группу.

Вокруг повисла сплошная тьма. Как правило, немцы ночью через регулярные промежутки подвешивали осветительные ракеты, но сейчас почему-то пренебрегали обычной для себе практикой. Изредка пробивалась через облака луна, но она давала очень мало света, так что приходилось идти практически наобум.

Впрочем, Ваня довольно неплохи ориентировался в темноте и без особого труда держался за якутом, бесшумно скользившим в темноте.

Неожиданно совсем рядом прошелестел едва слышный свистящий шепот на немецком языке.

— Господи, помоги...

Ваня от неожиданности даже присел. Якут тоже остановился.

— Господи возьми меня в лона свои...

Иван покрутил головой, поймал направление и шагнул на голос. Зачем — не задумывался, просто что-то подсказало, что так надо.

Выскочившая из облаков луна осветила темную фигурку, скрючившуюся на дне воронки.

— Господи... — истово молился немец. — Забери меня, прошу, забери... нет уже сил терпеть забери...

Иван скользнул к нему и присел рядом, но немецкий солдат уже ничего не замечал вокруг. Мерзкий запах фекалий подсказывал, что тот ранен в живот.

Ваня помедлил, а потом...

Потом, неожиданно для себя, положил руку на горячий как огонь лоб немца и прошептал по-немецки:

— Я помогу тебе, сын мой...

— Господи!!! — в голосе раненого мелькнула дикая радость.

Иван достал из ножен кинжал, нащупал на шее немецкого солдата артерию и коротко ткнул в нее клинком.

Хлюпнуло, на руку плеснуло горячим, немец счастливо прошелестел:

— Господи...

И затих.

— Что тут? — из темноты вынырнул взводный и схватил Ваню за плечо. — Какого хера копаешься?

Иван грубо сбросил его руку, молча встал и пошел дальше.

Скоро проявилась черная громада «Тигра». Ночью он казался гораздо больше, чем днем и чем-то смахивал на доисторическое чудовище.

За полсотни метров до него Петруха исчез, просто бесшумно растворился во тьме. Иван беспокоиться не стал, дождался Рощина с Улановым и жестом приказал им залечь, а потом сам пополз к танку.

Поз медленно, через каждые пару метров прислушиваясь, но ничего подозрительного так и не услышал.

«Ну не могут же немцы, вот так просто бросить новейший танк? — думал Иван. — Обязательно попробуют. Вот только вопрос, кто успеет первым. Мы или они?»

Выходило, что первыми успела группа Ивана.

Ваня замер возле левой гусеницы и начал ждать. По диспозиции в два часа ночи к «Тигру» должен был выдвинуться «Клим Ворошилов» с эвакуационной командой. А группа Вани, должна была просто разведать обстановку и выявить возможную засаду.

Фосфоресцирующая стрелка на часах замерла и перескочила на цифру двенадцать.

И сразу со стороны наших позиций послышался приглушенный рык.

А еще через мгновение, рычание двигателя донеслось уже со стороны немцев...