Испытание бога

Глава 20

Глава 20

— Джек, ты тут? — Из гостиной раздался знакомый голос, зовущий меня по имени.

Мы с Линдой были готовы к встрече очередных охотников за головами. Она даже помогла мне, ну в меру возможностей своего изнуренного ранением тела, сделать баррикаду у двери в спальню. Подвинули кровать, закидали сверху все, что смогли найти в комнате.

Конечно, для боевых магов, эта баррикада на пару минут работы, но просто ждать, пока нас начнут убивать мне не хотелось. Повторить трюк, с прыжками из окна, тоже не получится. Я уже проверил ситуацию у подъезда.

В этот раз, по мою душу явился полноценный отряд тяжелой пехоты. Все в броне, с мечами. Пара арбалетчиков умело контролировали подступы к подъезду дома с обеих сторон улицы. Стоит мне покинуть комнату через окно, тут же подстрелят. Но и кроме арбалетчиков, пять мечников расположились полукольцом у входа. Труп наблюдателя был оттянут в сторону, и брошен под стеной, чтобы не мешался.

Единственная странность — построение бойцов. Они заняли позицию так, будто собираются оборонять дверь в подъезд от попыток войти с улицы, а не наоборот от прорыва изнутри. Что еще могу сказать о нагрянувших бойцах?

Форма единообразная, без знаков различия, песчаного цвета. Броня состоит из вороненого металлического панциря и накладок на плечи и бедра. Шлемы. Тут стандартный, полукруглый с полумаской, прикрывающей верхнюю часть лица. При любых раскладах — серьезная амуниция.

В общем, оценив обстановку, мы с Линдой приготовились принять последний бой. Прорваться… Ну, в одиночку я еще могу, а вот с раненой девушкой уже не факт. Совсем не факт. Опять же, непонятно, сколько человек зашло внутрь дома и сейчас находится внутри либо рядом с квартирой. Поэтому, голос директора, раздавшийся из-за двери, принес мне малую толику облегчения.

Само собой, я не спешил разбирать баррикаду. Мало ли в роли кого он тут оказался. Я жить хочу. Да и Линда смотрит напряженно.

— Джек. — Вновь раздался голос дяди. Я прижался к двери ухом, прислушиваясь. — Проверьте комнаты, может быть ранен. — Вторая часть фразы произнесена тише и явно не мне.

Хм… похоже, новые гости не за моей головой, а люди Вильяма. Ну, то есть дяди.

— Здесь я. — Наконец подаю голос.

Смысла продолжать тихо сидеть нету.

— Давай, выходи. Безопасно. — Тут же отозвался директор. Или все же дядя? Пока не до конца решил, кем его считать.

— Сейчас. — Я спрыгнул с кровати, на которую взгромоздился, чтоб подслушивать. — Отойди в угол. — Это уже Линде. — На всякий случай…

Девушка кивнула и послушно отошла в угол комнаты так, чтобы в случае прорыва в спальню, ее не сразу заметили. Дядя-то, дядей, но подстраховаться стоит. Сам же принимаюсь к разбору баррикады.

— Жив. — Констатировал Вильям, когда я выглянул из приоткрытой дверь. — Давай, выходи. Твоя работа? — Кивнул он головой на лежащий посреди гостиной труп.

— Моя. — не стал отрицать очевидного, оценивая обстановку.

В небольшой, в общем-то квартире, стало как-то тесновато. Я насчитал пять бойцов в такой же экипировке, как и у подъезда. Они молча шныряли по комнатам, проверяя все. Кстати, дядя тоже был в форме, хоть и без панциря. На нем вместо этого был кожаный доспех. Ну да, полегче и движения не сковывает.

— Молодец. — Коротко похвалил Вильям, присаживаясь у тела с прожаренными мозгами.

— В спальне еще один. — Кивком показываю на дверь, через которую только что вышел. — Что вообще происходит? Ты же говорил, что тут безопасно и можно тихо переждать.

— Говорил. — Не стал отрицать дядя. — Крис, проверь спальню. — Это он уже одному из своих бойцов. — Обстоятельства несколько изменились.

— А предупредить? — Скривившись интересуюсь я.

— Не успел. — Вильям потер ладони, выпрямляясь. — Война понимаешь, дело такое.

— Какая война? — А в голову закрадываются смутные сомнения, что дядя втравил меня в какой-то блудняк.

— С кланом Каринга. — Лицо дяди стало строгим. — Потом расскажу подробнее. Сейчас нам необходимо убраться отсюда, пока еще кто не наведывался.

Ну, что тут было сказать. Я лишь помотал головой обескураженно. Война кланов, совсем не то, что мне необходимо прямо сейчас. Тем более, с Карингами. По крайней мере, исходя из той информации, что у меня по нему есть, перспективы вырисовываются так себе. На фоне того, что я даже покинуть тело не могу, так и вовсе. Само собой, истерик закатывать я не стану. Посмотрим, что мне дядя расскажет позже.

— Подъезд чист. Можем выходить. — В дверном проеме появился Дастар, собственной персоной. Надо сказать, в форме и с мечом, висящем на поясе, он совсем не походил на благообразного дельца преклонного возраста. Скорее на головореза, с которым лучше не встречаться на ночной улице. — А он тут почему? — Внезапно сменил тему.

Я проследил за взглядом хозяина дома и окрестностей. Сэми, ну конечно же. Тело мальчишки так и лежит посреди гостиной, как я его занес.

— Это он привел нападавших. — Отвечаю на вопрос.

— Он? — Дастар посмотрел на меня внимательным взглядом, в котором мелькнула тень.

— Да. — Пожал плечами. — Сказал, что в магазине держат Сальму какие-то люди и требуют меня. Обманул.

— Понятно… — Дастар нахмурился. — Вил, я возьму людей, проверю? — Это он уже к дяде обратился. И в его голосе я отчетливо услышал напряжение.

— Да, конечно. Тех, которые внизу забирай. — Директор легко согласился. — Сейчас мы тут закончим и тоже подтянемся.

— Хорошо. — Дастар кивнул напряженно и тут же быстрым шагом покинул квартиру.

— Я с ним. — Не знаю, зачем, но мне пришло в голову, что нужно пойти с Дастаром. — Присмотри за Линдой, пожалуйста.

Дядя смерил меня внимательным взглядом, но потом махнул рукой, мол иди. Сам же он отвернулся к бойцам и начал отдавать распоряжения. Ну, разрешение получено, так и задерживаться не буду. В голове, конечно, куча самых разных мыслей и вопросов, но задавать их не подходящий момент. Тем более дядя уже сказал, что позже все объяснить. Ну и чего под ногами путаться? Хотя да, ситуация в ближайшем рассмотрении рисуется сильно не радужная. Однако, паниковать я не собираюсь. Смысла все равно нет никакого.

Отряд Дастара я догнал, когда они уже отошли от моего подъезда метров на сто.

— Джек? — Вопросительно посмотрел на меня пожилой воин.

— Я с вами. Дядя и сам справится. — Коротко объясняю причину своего появления.

— Хорошо. — Дастар не стал спорить. — Держись рядом со мной. Если что с тобой случится, Вильям будет недоволен. — Он под конец так странно хмыкнул. — На рожон не лезь.

Так понимаю, недовольство моего дяди, можно и не пережить. Ну да, чего еще взять с хаосита-то. Однако, спорить с Дастаром я не стал. Не лезть, так не лезть. Остаток пути до лавки прошли молча. Лицо Дастара было сосредоточенно-отрешенным, и лишь в глазах мелькало беспокойство за дочь.

То, что в лавке есть чужие, стало понятно по телу, лежащему рядом со входом. Судя по луже крови, натекшей на брусчатку, лежит давно. Дастар выругался и прикусил губу, жестами начав распределять людей по сторонам от дверей. Подготовка к штурму. Два человека слева, два справа, и мы с Дастаром посередине. Бойцы моментально заняли свои позиции.

— Подождите. — План стандартного штурма мне не нравился. Я положил руку на плечо Дастару. — Есть идея.

— Там Сальма. — Едва сдерживая злость, ответил мне Дастар. — Медлить нельзя.

— Вот именно. Там Сальма. — Я продолжил держать руку на плече рвущегося в бой хозяина магазина. — Начнем штурм в лоб, ее убьют. — Я почувствовал, как вздрогнул Дастар при этих словах. — Займите позиции, я зайду один. Вроде как, за покупками, заодно и осмотрюсь.

— Нет. — Отрицательно покачал головой Дастар. — Если с тобой что-то… — Его взгляд красноречиво скользнул в сторону распростертого на брусчатке тела, судя по одежде, обычного работяги.

— Ну, убить меня не так просто. — Я усмехнулся. — Опять же, те, кто пришел сюда — они же за моей головой явились. Сальма тут не причем. В крайнем случае, обменяю себя на нее. — Ободряюще улыбнулся и не давая времени на размышления, быстро подбегаю к двери в магазин, пока Дастар соображает.

Какого рожна я так решил поступить? Да кто ж его знает. Доверился интуиции, что одному у меня шансов выжить внутри магазина, больше, чем у группы из пяти человек. Особенно, с учетом моего ускоренного восприятия.

Так и оказалось. Рванув дверь на себя, ныряю внутрь, сразу уходя в кувырок. Разогнанная прана, хоть восстановился не весь запас, помогает. Над моей головой со свитом пролетают два болта, втыкаясь в дверное полотно.

Вскакиваю на ноги и несусь к стрелкам, расположившимся у витрин. Они как раз начали перезаряжать арбалеты. Зря… Скорость у меня гораздо выше. Нож сам собой оказался в руке. Два удара выверенных удара и стрелки выведены из строя.

Они еще не поняли, что произошло, а я уже отскочил в сторону, глазами выискивая новых противников и Сальму. Нашел… Тьма его побери.

— Йохан, отпусти девчонку. — Я вернулся в обычный режим жизни, усилием воли затормозив поток праны в энергосистеме.

— Джек, привет. — Йохан, а это был именно он, помахал мне левой рукой из-за прилавка. Правая его рука сжимала кинжал, который он держит у горла Сальмы. — Извини, но не могу. Жить хочу.

— Ты же тут из-за меня? — Я пристально смотрел на младшего Каринга. — Так зачем тебе девчонка? Это, как-то не по-дворянски, прикрываться женщиной.

— Не по-дворянски, — Йохан попытался ухмыльнуться, но лишь скривился. Судя по выступившей на лбу испарине, он нервничал. Знать бы с чего. — Только я не дурак, и знаю, что, если отпущу девчонку, меня сразу убьют. Думаешь я не вижу твоих друзей? Кстати, почему сам зашел, а не их отправил? Герой — защитник слабых и угнетенных?

— Ну, мои друзья они точно такие же, как и твои. — Я тяжело вздохнул, пытаясь тянуть время.

Мне нужно было найти решение. При всем моем ускорении, Йохан успеет перерезать горло Сальме, стоит мне попытаться атаковать. Все же, боец виконт хороший. Проверено на собственной шкуре. Тем более, сейчас он на взводе.

— Да и защитник из меня, так себе. — Я выбрал линию поведения и решил проводить ее в жизнь. — Скорее наоборот, у людей начинаются проблемы, стоит им со мной связаться. Просто, не хочу, чтоб не причастный к нашим разборкам человек пострадал. И да — ты ведь специально набивался мне в друзья? Зачем тебе это, Йохан? — Мне и правда был важен его ответ.

Хоть я и понимаю, что все его общение со мной, было лишь с целью втереться в доверие. И все равно, виконт был единственный, кто встрял в мои разборки с братьями Горц на моей стороне. Да, сделал это из собственных побуждений, но… Почему-то мне было жаль этого парня, отец которого просто ошибся в выборе цели для увеличения своего влияния и капитала.

И да — он прав. Выйти из магазина живым, Дастар ему не даст. Я вижу через окно, как на улице бойцы готовятся входить. И медлят они лишь потому, что внутри я и Сальма.

— Потому что так сказал отец. — Зло ответил виконт, а рука с кинжалом дернулась, вжимаясь в тонкую кожу на шее Сальмы. Достаточно сильно, что появились первые капли крови.

Тьма, надо как-то иначе. А то он так на эмоциях убьет девушку.

— Отец, это отец. — Я говорю спокойно. — Он тебе приказал втереться ко мне в доверие. Он тебе приказал заняться выбиванием долгов. Он тебе сказал прийти в эти кварталы за моей головой. Все правильно, говорю?

— Правильно. — Раздраженно отвечает Йохан, немного взявший себя в руки. Сужу по тому, что кинжал он немного отодвинул от горла Сальмы. Ну да, понимает, что он жив, пока жива она.

При всех прочих, тупым я виконта точно не назову. Значит, шансы договориться есть.

— Ну а ты сам чего? Хочешь так глупо погибнуть? — Я пристально смотрел за реакцией Йохана. — На улице тебя ждет отец этой милой девушки. Твои люди мертвы. Как думаешь, каковы твои шансы уйти отсюда живым?

— Никаких. — Йохан скривился. — И что предлагаешь? не просто же так завел этот разговор. Хочешь, чтобы я отпустил девчонку и сдался вам? Не, Джек, наследник рода Каринг не может сдаться. Лучше сдохнуть от рук врага, чем опозориться.

— И давно мы с тобой враги-то, Йохан? — Я стремительно перебирал в голове варианты.

Виконт явно не хочет умирать, иначе бы не разговаривал. Но и сдаться он не мог. Действительно не мог. Понимает, что его выпотрошат насчет дел отца, а потом еще и запросят выкуп. Убивать… Нет, если с Сальмой ничего не случится, никто не станет его убивать.

Одно дело, когда в стычках гибнут рядовые бойцы, как те, что пришли ко мне в квартиру или лежат в магазине. Совсем иное дело гибель наследника рода.

— С тех пор, как твой клан объявил войну нашему. — Йохан усмехнулся, но как-то печально. — Или ты думал, что это все шутки?

Точно, дядя же тоже что-то говорил про войну. Еще сказал, что позже расскажет. Тьма, мне катастрофически не хватает информации.

— Война… — Протянул я. — Если честно, не знаю, шутка это или нет. Сам узнал минут десять назад. И то, только то, что она объявлена. Я так понимаю, клановая война — это не та ситуация, где мы с тобой потом вместе посмеемся над сложившейся ситуацией, за стаканчиком вина?

Я наблюдал за Йоханом, но не забывал посматривать и за тем, что происходит на улице. И если честно, происходящее за окном мне не очень нравилось. К пятерке бойцов во главе с Дастаром, присоединились еще трое. Сам Дастар стоял чуть поодаль и явно нервничал. А вот бойцы готовились к штурму. Волновался я не за себя. За Сальму.

С улицы Йохана было не видно, как и он не мог увидеть, что происходит снаружи. И тем не менее, не контролируя ситуацию, бойцы собираются входить… Тьма…

— Нет, не посмеемся… — Через небольшую паузу ответил Йохан. — Мертвые не смеются. — Он скривился, пытаясь изобразить улыбку.

— Да что ты все умереть торопишься. — Раздраженно отвечаю я. На улице бойцы уже выстроились так, чтобы ворваться через окно. — Если я тебе дам слово барона, что ты можешь уйти, отпустишь девушку? — У меня остался единственный вариант спасти Сальму. При штурме, однозначно Йохан успеет ее убить. Даже я не успею ничего сделать.

Сомневаюсь, что Дастар будет рад такому результату. Каким бы он ни был другом Вильяму, смерть дочери вряд ли сможет простить. Как не крути, а именно из-за нас с дядей, виконт оказался тут. Тьма, ведь была идея еще после допроса Астероса радикально решить вопрос с графом…

— Слово барона, говоришь? — В глазах Йохана мелькнула слабая надежда, пробившаяся сквозь обреченность. — Я просто уйду и все? Никто не станет догонять и пытаться схватить?

— Да. — Коротко отвечаю, убирая нож в кобуру. Все это время я держал его в руках.

— Значит, Астероса тоже ты убрал. — Йохан усмехнулся, скорее утверждая, чем спрашивая.

— С чего взял?

— Нож приметный. — Виконт нахмурился, раздумывая о чем-то. — Все знают, что слово барона Джека Рида, это единственное, чем он по-настоящему дорожит. Я согласен на твое предложение Джек.

Так просто? Если честно, я уже начал сомневаться, что Йохан согласится.

— Хорошо. Отпусти Сальму, Йохан.

— Сперва ты договорись со своими людьми, а потом я отпущу. — Йохан поджал губы. — Твоему слову, барон, я верю… — Он замолчал, но я и так понял, что подразумевалось.

— Жди. — Я направился к выходу. — Дастар, это я! — Уже в открытую дверь, чтоб меня ненароком не подстрелили. — Выхожу.

Не дожидаясь ответа, вываливаюсь на улицу и встречаюсь с пристальным взглядом дяди, который оказывается тоже уже здесь. Дастар, увидев мое появление, тоже двинулся в мою сторону.

— Ну что там? Как Сальма? — Сразу же начал осыпать меня вопросами хозяин магазина.

Дядя не вмешивался, ожидая, пока я сам не начну рассказывать. Тянуть кота за мудя я не стал, быстро обрисовав ситуацию. В моменте, где я категорически заявил, что штурм приведет к смерти Сальмы, дядя сделал несколько знаков и бойцы покинули позиции для начала активных действий, рассыпаясь по окрестностям для контроля.

— Ты уверен, что он отпустит Сальму? — угрюмо поинтересовался директор, после моего короткого рассказа о существующем раскладе.

— Да. — Я боднул Вильяма злым взглядом.

— Хорошо. — Наконец согласился дядя, хотя я видел, как он не хочет выпускать Йохана.

Как же, наследник, а не рядовой боец. Но у меня были иные взгляды на проблемы. И куча вопросов, по поводу начатой без моего ведома войны. Которая меня, похоже, коснется в первую очередь. Конечно, проблемы с графом и так имелись. Но война! С целым кланом.

Йохана я хотел отпустить еще по одной причине — он наследник. И есть шанс, что можно будет как-то договориться потом. Не уверен, но у меня и информации не хватает. Тьма побери, и этот город, и хаосита, и все эти кланы… Судя по всему, сдержать обуревающие меня чувства отразились на лице, потому что Вильям отвел взгляд в сторону.

— Отведите бойцов, я пошел за Сальмой. — Последнее слово все равно оставлю за собой.

Уже входя внутрь магазина, поймал благодарный взгляд Дастара. Теперь остается убедить Йохана, что он и правда может уйти… Одного моего слова, все же может оказаться недостаточно.