Искусство Игры: Атака

Интерлюдия. Шосс

*Несколькими часами ранее*

— Твари! Суки, я вас всех прибью! — где-то совсем рядом заорал Нельс.

Быстро посмотрев в сторону, я увидел, что моего новоявленного ученика откровенно пытают. Бьют и сразу же восполняют здоровье, не давая тому полноценно умереть.

"Вот же подонки!" — я яростно сжал в руках оба меча.

И тут же пропустил удар того самого орка. Его доспехи, а также булава в совокупности с щитом, являлись прямой противоположностью моим двум мечам. Даже наёмнику с клинками было бы легче убить этого танка. Мне же не хватало ни скорости, чтобы проводить быстрые атаки, ни силы, чтобы пробить эту мощь.

— Куда ты смотришь, ящер? — насмешливо произнёс он. — Переживаешь за своего дружка? Ты же чёртов местный, а он игрок!

"Прости, одноглазый! Но тебе нужно держаться. Я одолею этого здоровяка и остальных прихвостней, а затем сразу приду. Ты только держись…"

Шли секунды. Минуты. Но с каждым новым выпадом я уставал всё больше, а моё тело пополнилось ещё десятком новых ран.

Нельс уже бездыханно валялся на песке, не подавая даже и капли жизни.

"Ты подтвердил, что он твой ученик." — сказал я сам себе. — "Готов ли ты жить с тем, что твоего ученика убили на твоих глазах? А ты даже не попробовал его спасти. Пусть даже ценой своей собственной жизни…"

И я решился. Воткнув меч в одного из нападавших и отбив удар орка, я резко бросился в сторону тех четверых, что пытали Нельса.

Но не успел. Орк словно ждал этого момента. Он рывком влетел в меня сзади, роняя на песок и замахиваясь булавой, чтобы убить меня.

— Я хотя бы попытался его спасти…

Тут события начали меняться с огромной скоростью.

Рядом со мной была яркая вспышка портала, откуда явились сразу два новых лица.

Один из них не медля ни секунды единственным ударом впечатал кулаком в кинувшегося было орка, из-за чего тот с безумной скоростью влетел в дом, прошибая его насквозь и улетая на добрые десятки метров, не в состоянии даже шелохнуться.

Другим повезло меньше.

Всё тот же незнакомец, который, судя по всему, был представителем расы людей, использовал незнакомое мне заклинание. Из его руки вырвались десятки тонких красных нитей, резво полетевших во всех присутствующих, за исключением меня и Нельса.

И спустя пару секунд везде лежали только трупы противников.

Я бросился к Нельсу.

— Держись, пацан!

И слава богам, он был жив. Слабое дыхание и дрожащие веки указывали на это. Достав из своей сумки флакон с восстановительной жидкостью, я влил её ему в рот. Тот на мгновение открыл глаз, но я бережно закинул его на плечо и развернулся к двум незнакомцам.

Тот, который убил здесь всех, был явно выше ростом, чем напарник. А всё остальное было скрыто накидкой.

— Не знаю кто вы, но спасибо, что помогли нам. — тихо поблагодарил я.

— Ты его учитель? — спросил тот, кто убил здесь всех. И это явно был мужской голос.

— Да. Его направил ко мне Асти’Цестер.

На миг мне показалось, что у второго незнакомца где-то под накидкой я заметил улыбку. Но, возможно, мне показалось…

— Ему надо учиться. Как можно быстрее. Днём и ночью. Постоянно находясь при смерти. — всё продолжал незнакомец. И видимо короткие фразы — это его фишка. — Лимб. Отправляйтесь туда.

— Подожди. Лимб? Ты имеешь ввиду «Адские Кольца»? Это слишком опасно для него сейчас! Он не готов к этому месту!

Внезапно заговорил второй незнакомец. Его голос был тихий и мягкий. Так, словно он специально изменяет его.

— Ему нужно скрыться, мастер Шосс. Слишком много внимания приковано к этому мальчику. В Лимбе же его не смогут найти. И раз вы говорите про «Адские Кольца», значит уже там бывали. Что ж, это не очень хорошо. — тут второй незнакомец замолчал на пару секунд, но, что-то для себя решив, продолжил. — В моё прохождение Лимб называли башней, а кольца — этажами. Но не суть. Вы же знаете, что это пространство подстраивается для каждого, кто туда войдёт, по-своему. Единственные два кольца или этажа, где можно встретиться с другими проходящими Лимб — тридцатый и семидесятый…

— Но там ведь есть жители, я помню это! — воскликнул я.

— Да. Но мы их в расчёт не берём. Они понятия не имеют кто он такой. И пусть дальше так остаётся.

— Хорошо. Но я не совсем понимаю, как я смогу его научить чему-то, если мы с ним будем в разных кольцах? В прошлый раз я дошёл только до семидесятого и вышел. Уверен, что сейчас смогу подняться выше. Но дойти до сотого — это чистое самоубийство!

— Я знаю потенциал силы, которую он имеет. Он просто не научился её высвобождать и использовать. А для этого нужны основы, опыт и умения. Моя просьба — обучи его именно этому. Остальное он знает или поймёт сам.

— Чему может обучить обычный мастер клинка… — тихо спросил я.

И неожиданно оба незнакомца рассмеялись.

— Ты в курсе с кем ты сейчас тут сражался? — продолжил второй.

— Понятия не имею. Обычный наёмник, каких полно в рядах странников.

— Не совсем обычный, мастер Шосс. Этот орк является запасным танком из клана «Стальные Сердца». И хоть до основного ему ещё далеко, но он явно не простой парень. И не сочти за грубость, но то, что обычный местный сдерживал его и даже умудрялся быть с ним наравне. При этом, помимо него были и другие странники, которые атаковали тебя. Уверен, в битве один на один ты бы смог его убить.

— Но вот он один, — тут я показал пальцем на первого незнакомца, — Уничтожил всех, как только появился. Почему вы оставляете Нельса на меня?

— Из этого дуболома учитель никакой. А я… Нет, ещё рано, чтобы он обо мне узнал. И тем более — ты признал его своим учеником. Так что перейдём к делу. Раз ты уже был в Лимбе, то единственное, что я могу сделать — доставить вас обоих на первый этаж. Или кольцо, как тебе удобнее. Один шанс научить его всему, чтобы он смог дойти до тридцатого. У тебя будет ровно месяц, чтобы обучить его всему, что знаешь сам. Затем тебя выкинет оттуда. Сможешь, мастер Шосс? Месяц начнётся сразу же, как только он придёт в себя.

"Месяц на то, чтобы обучить его бою, дать советы, приобрести опыт, отточить навыки? Невозможно! Совершенно никак." — подумал я.

А затем спокойно ответил:

— Естественно.

— Что ж, я ничуть в вас не сомневался.

— Но он будет задавать вопросы… — дополнил я свой ответ.

— Я знаю, что он будет спрашивать про нас. Но вы и сами ничего не знаете, так что здесь всё нормально. А про всё остальное… Можете отвечать на всё, что посчитаете нужным. Дай ему ключ.

Незнакомец протянул мне обычное зеркальце, каким пользуются девушки.

— И это ключ?! — недоумённо спросил я.

Тот в ответ лишь кивнул головой и произнёс:

— Всмотрись в него. В самую глубь. И войди.

Но перед тем, как уйти, мне хотелось задать единственный вопрос, который мучил меня весь этот разговор.

— Перед тем, как уйти, я хочу задать последний вопрос. Я чувствую, что вы тоже местные. Но почему у меня такое чувство, что это не так?!

В ответ мне донеслось лишь молчание.

"Значит не скажут."

Я сосредоточился, уставившись на собственное отражение в зеркальце. Было не очень удобно из-за Нельса на плече. Сначала ничего не происходило, а потом моё изображение неожиданно улыбнулось и меня начало резко затягивать внутрь.

— Мы были. Игроками. Но теперь. Такие же. Как и ты. Жители. Данного мира. — в последний момент ответил первый незнакомец.

Через секунду перед незнакомцами уже никого не было.

— Что делать? Двадцать три игрока. Окружают.

— Убей их всех. И не вздумай засветиться перед их камерами. — мягкий голос второго незнакомца тут же исчез. Вместо него появился холодный, яростный и жёсткий приказ.

— Будет исполнено. — долетело в ответ.

И незнакомец остался один, но всё также продолжал разговаривать вслух.

— Кардинал… Эта мелкая шестёрка начинает позволять себе слишком многое. И что самое главное — он посмел отправить сюда своих грёбаных псов! Но раз они начали активные действий, значит Китай уже вместе с ними. Без захвата контроля на их территории, ЭТОТ СРАНЫЙ СТАРИКАШКА не посмел бы начать вторжение на наш континент. Хотя о чём это я? Он же уже и не старик вовсе. Вечная жизнь даёт огромные преимущества, не правда ли, Аластер? Всё, как ты и хотел…

Тут незнакомец сжал руку в кулак, но через пару секунд гнев отпустил его.

— Что ж. Это заняло чуть меньше времени, чем было рассчитано…

Затем он поднял руки кверху, явно намереваясь произнести какое-то заклинание.

Но внезапное дуновение ветра со стороны битвы на миг сдвинуло капюшон незнакомца, показав черты лица взрослой женщины. И на её лице была маниакальная безумная улыбка.

— Пожалуй, мне всё же придётся снова поторопить тебя, Нельс… — неожиданно произнесла женщина.

Звуки битвы стихли и спустя пару секунд снова появился мужчина-незнакомец:

— Исполнено. Что дальше?

— Молодец. Передай ТУДА, — она показала пальцем вверх, — Придётся подтолкнуть Нельса к нужному варианту развития событий. Он нужен нам здесь и сейчас.

Тот в ответ лишь кивнул головой и тут же исчез, создав в шаге от себя портал.

— Прости, Нельс. Надеюсь, что когда-нибудь ты меня поймёшь. — лишь тихо сказала она и шагнула в открытую портальную брешь.