Искусство Игры: Атака

Глава 21

Звонка так и не последовало. Только уже ближе к ночи, я услышал звук входящего сообщения и, едва открыв глаз, бегло прочитал входящее сообщение:

«Сегодня не могу. Совсем тут туго… А завтра будет что-то серьёзное, прям чувствую это. Нас жёстко гоняют, и я уже совсем ничего не понимаю! Пару часов на сон и в пять утра уже снова нужно быть в игре. Целую, твоя Ди. П.С. Завтрак в следующий раз с меня!»

И я как ни в чём не бывало продолжил спать. Ну а что оставалось?

Проснулся я очень рано. Стрелка часов только-только перевалила за половину седьмого утра, как в моём глазу уже не была ни капли сна. Пришлось вставать, умываться и идти завтракать. И, к сожалению, без сырников. Выпив чашку кофе, я решил залезть в капсулу. Делать всё равно нечего, а отвечать на сообщение бессмысленно — она всё равно уже в игре. Надо бы кстати её ник узнать…

C возвращением, странник! Мир «Альтернативы» ждёт тебя.

Иконка входящего сообщения тут же замигала, как только я появился в комнате. Это было письмо от Продаваныча, в котором тот сообщал, что послал мне склянки со здоровьем. Сказал, чтобы я непременно обращался к нему в случае пополнения запаса, и он даст хорошую скидку. Сдачу он оставил себе, но записал на мой счёт, о чём было тут же сказано. Ну, в принципе, мне сейчас пара серебряных монет пользы особой не дадут, поэтому пусть будет. Тем более, что свой алхимик — это очень полезная инвестиция в будущее.

А вот сообщения от Скамора до сих пор не было, поэтому я решил немного прогуляться по городу. Благо дебаф уже снялся и характеристики вернулись в норму. Да и в городе меня никто не тронет.

За стойкой никого не оказалось. Гном, скорее всего, ещё спит, судя по опыту прошлого подъёма. Ну не любит старик вставать ранним утром, что уж теперь сделать. Впрочем, это относилось и ко мне, но не в текущий раз. А вот Камелия, видимо, уже чем-то занята. Она обычно меня встречает. Но это ладно. Это можно пережить.

Я молча вышел из таверны и просто пошёл гулять по начавшим оживать от игроков улицам. Кстати, пока есть деньги, надо бы зайти к Бромеру, может у него есть что-то интересное на продажу.

Но до оружейника я дойти не успел. На глаза мне попался другой торговец, у которого сейчас стояло несколько игроков и бурно что-то обсуждали. Он стоял у шатра, показывая что-то на столе перед ним и объясняя это одному из игроков. На вид это был высокий ушастый эльф, как, впрочем, и вся их раса. Длинные светлые волосы, откинутые назад и придерживающиеся каким-то обручем на голове. А глаза его словно сияли светлой бездной. Даже не знаю с чего такие ассоциации — я и бездну никогда не видел, а тут ещё и светлой! Мантия, укутывающее и закрывающее все его тело, в некоторых местах была уже не первой свежести, но чувствовалось, что это не простая вещь. А все остальное было скрыто под ней.

«Асти’Цестер, странствующий торговец»

Я тут же подошёл к стоящим у шатра игрокам. Было как минимум интересно узнать, что это за эльф.

— Слушайте, товарищи! Если не трудно, объясните, что тут происходит и кто этот странствующий торговец такой?

Один из игроков, который стоял последним в очереди и ближе всех ко мне, быстро оглядел меня.

— А, понятно. Новичок? — спросил воин с ником Медветятко.

— Ну да. — подтвердил я. Ничего в этом зазорного нет. Подумаешь, новичок. Все мы такими были.

— Тогда ладно, — тут он одобрительно кивнул головой. — Просто конкуренции не хочу. А с тебя что взять? Ни денег, ни шмоток нет. Значит займёшь очередь просто так. А когда народ набежит, этот ушастый хрен уйдёт, как всегда. Поэтому занимай-занимай очередь.

Ну, уговаривать меня десять раз не нужно. Так что я встал след за ним и спросил:

— А кто он такой? Я первый раз вижу странствующих торговцев.

— Ты прав, их немного. Количества не скажу, но все они путешествуют как им в голову взбредёт. Остановиться могут где угодно: хоть сто раз в одном и том же месте, хоть каждый раз в разном. Тут уж как повезёт. А то, что продают — каждому сугубо индивидуально. Чаще всего — серьги, кольца, аксессуары и всякая ювелирка. Обычно редкие, реже превосходные вещи. Кому-то может и эпические, уникальные или даже легендарные перепадают, но кто же о таком расскажет? Правда вот цены у них больно высокие даже на редкие и превосходные шмотки. Да что уж говорить, грабительские!

И даже сплюнул от недовольства.

Да уж, на мои оставшиеся тридцать золотых особо не погуляешь. Это я понимал и сам. Но посмотреть на то, что этот эльф предложит — очень хочется.

Через буквально пять минут за мной уже стояло человек пятнадцать. И главное — никто не лез в обход и вперёд без очереди. Я даже удивился поначалу. Но тут видимо есть что-то, чего я не знаю.

— Извини ещё раз. А чего у него имя такое странное? — спросил я у всё у того же воина.

— Да у них у всех такие имена. Они же местные эльфы, причём о-го-го какие! Сам особо не шарю, но вот это фрукт, — тут он показал на нашего торговца, — Вроде как даже один из главных будет. Или самый скрытный. Появляется гораздо реже, чем остальные. А предлагает товар всегда лучше других. Поэтому вон такая очередь.

Тут он оценивающе поглядел назад и выдал:

— После нас с тобой ещё человек пять примет, потом уйдёт. Как всегда.

Через пару секунд эльф развернулся, ведь подошла очередь воина совершать дорогие покупки. И их тут же накрыл едва заметный звуконепроницаемый барьер. Я-то думал почему голосов не слышно! Эльф выложил какой-то небольшой предмет на прилавок, напоминающий морскую раковину. Вот они о чём-то говорят, затем Медветятко начинает что-то упорно доказывать и махать руками, а после довольно улыбается. А вот на лице эльфа, как ни странно, не дрогнул ни один мускул.

Затем торговец выложил на прилавок ещё и свиток, отчего лицо воина озарилось сначала удивлением, а потом и растерянностью. И он на некоторое время молча задумался.

Спустя минуту воин выложил на стол мешок с деньгами. Жаль нельзя было оценить сколько там монет: в таком мешке могло быть как один золотой, так и один миллион.

— Сто тринадцать тысяч золотых. Да уж, многовато вышло. — тихо выдал Медветятко. Что, впрочем, не помешало ближайшим игрокам услышать данное высказывание. И, скорее всего, он бросил эту фразу намеренно.

В эту секунду пришло сообщение от Скамора. Он сообщал, что в одиннадцать нам нужно быть рядом с таверной «Добродушный Вилли», откуда нас перекинут в нужное место. Я быстро написал ему, чтобы двигался ко мне и скинул примерные координаты. Надеюсь, что найдёт. Хотя, увидев эту толпу, он точно всё поймёт.

Наконец, пришла и моя очередь. Я сделал шаг вперёд, где до этого стоял Медветятко, и нас накрыл все тот же непроницаемый купол.

Эльф оглядел меня, на мгновение задержавшись на моей отсутствующей руке. И уже в следующую секунду его пронзительный взгляд впился в мою душу, будто сканируя и осматривая всего меня.

— И кто же ты такой? — донёсся до меня ясный и мелодичный голос Асти’Цестера.

— Прошу прощения, уважаемый. Но я не понял вашего вопроса. — и ведь не соврал. Ей богу, не понимаю, о чём он спрашивает.

— На тебе метки двух… Нет, трёх сущностей сего мира. Один — это темный волшебник, живущий недалеко отсюда. Второй… Очень и очень древнее существо. И к тому же очень могущественное. А вот третья сила… Увы, я её не знаю. Она кажется ещё слишком слабой, но её огонь горит ярче, чем всё, что я когда-то видел ранее. Ты вроде не чей-то раб, да ещё и живее всех живых. Даже слюни не текут. Так кто же ты такой? И что ты хочешь от меня?

Если с первыми двумя было ясно — Темноврат и Мортимер. То вот чья же это третья метка?

— Моё имя Нельс и я странник, уважаемый Асти’Цестер.

— Повторюсь: что же ты хочешь от меня?

— Если честно, я не знаю. Я случайно увидел Вас на улице и не знал ничего до того момента, пока предыдущий ваш покупатель мне об этом не рассказал. Боюсь, что у меня нет денег на любую предоставленную вами вещь и в ближайшее время не появится. А в долг моя совесть не берёт. Может наоборот, у вас есть что-то, с чем могу помочь именно я?

Квест, квест, квест! Мне нужен квест от него! Это в сто раз лучше, чем любая вещь. Ладно, не любая. Но такую вещь мне сейчас в любом случае не получить.

— Удивил, что уж тут сказать. — сказал он спустя пару секунд. — Нахально, немного завуалировано и, конечно же, преследуя свои интересы. Но такое предложение я встречал крайне редко. И уж поверь, торгую я достаточно давно.

Верю, ушастый! Тебе ж лет, наверняка, не одна сотня. Хотя по вашим лицам этого и не скажешь.

— Проходи ко мне в шатёр. Нам есть о чём поговорить. — спустя некоторое время произнёс он, жестом приглашая меня внутрь.

Я молча, стараясь не оглядываться на удивлённых игроков, обошёл стол и торговца, и зашёл внутрь. О как! Да тут всё по-спартански. Стол, пара стульев, несколько закрытых сундуков. И, конечно же, небольшой столик, заполненный бутылками всевозможных форм и размеров. Уверен на сто процентов, что тут не только эльфийский алкоголь, а есть ещё и другие виды алкогольно-интересных жидкостей.

Понятное дело, что все присутствующие перед шатром игроки записали мой ник и уже наводят обо мне любую доступную информацию. И я очень сомневаюсь, что среди этих ребят не было ни одного игрока из клана Стальных Сердец.

— … К сожалению, я вынужден покинуть вас. Возможно, что вам повезёт в следующий раз.

Ох. Вот тут начался галдёж. То тут, то там доносились злобные крики игроков, матерящих эльфа. Но по большей части, там фигурировало другое имя. Моё. И то, что меня будут убивать каждый раз, как увидят. И то, что меня занесут в ЧС сразу не один десяток кланов — я тоже слышал. Но ничего, переживу. Точнее, я на это очень надеюсь…

— Никогда странники не будут довольны. — с тяжелым вздохом сообщил он, входя в шатёр. — Всегда одно и тоже. А ведь я уже и цены поднял… Но да ладно, сейчас не об этом.

Тут он подошёл к тому самому столику с бутылками, налил два бокала какой-то мутновато-жёлтой жидкости и протянул мне один из них. Я молча принял бокал и мы, не чокаясь, сделали пару глотков.

Нет, если я скажу, что эльфийский алкоголь мне не понравился — это было бы кощунством. Но пряный вкус, очень напоминающий красное полусладкое вино, мне зашёл не особо сильно. Я больше по белому сухому. Хотя — грех жаловаться, меня ведь угощают.

— Перейдём к делу, юный Нельс. Мне нужно, чтобы ты сделал одно важное дело. А именно — помог достать одну интересную и важную для меня вещь у обладателя той самой древней метки, которая на тебе имеется. Понимаю, что ты сейчас слишком слаб и неопытен, чтобы ввязаться в такую авантюру, — тут он перевёл взгляд на мою отсутствующую конечность, — Да и расстались вы, похоже, не лучшими друзьями. Но так даже лучше! Кстати, это не его ли руками совсем рядом образовался защитный купол?

Я утвердительно кивнул головой.

— Значит вот где находился вход к алтарю. А ведь когда-то я искал его. Но здесь, в Шальйхе. Да не смотри ты так на меня, милейший Нельс. Увы, но мне не одна сотня лет. И знаю я достаточно, чтобы понять кто это был, зачем сделал и что он будет делать дальше. Это ведь Мортимер? Бог, свергнутый своими же собратьями…

— Да… — ошарашенно сообщаю я ему, и тут же спрашиваю в ответ, — Простите, что перебиваю. Но кто его свергнул? Кому он хочет отомстить?

— Значит, всё же месть? Что ж, это его право, и он имеет на то все причины. — печальным голосом выдал Асти’Цестер.

Упс, прокололся. Ну да, мне ещё учиться и учиться у этого эльфа уму разуму. Но эльф продолжил, как ни в чём не бывало:

— Если ты согласишься принять мою просьбу, то я поведаю тебе историю Мортимера. Но это не всё. Пускай, это будет моим знаком признания тебе. Так что я готов сделать для тебя ещё два подарка. Есть пожелания?

И вот тут я конкретно призадумался. Он уже знает, что я приму его задание. Поэтому нужно решать здесь и сейчас что получить взамен. Одной из наград явно необходимо взять новый класс и умения. Это однозначно. Пусть даже не уникальные, но хоть какие-то способности мне нужны. Скорее всего, он сам ничему не сможет научить, а только укажет на наставника, который мне нужен. И уже тот всему меня научит. Что ж, и это неплохо. Значит остаётся ещё одна награда. Может он сможет вернуть руку? Или уникальные вещи? Или взять себе какую-нибудь редкую профессию? Чёрт. Не знаю. Напридумывать можно многое, а решиться и ответ дать нужно сейчас. Хотя… Точно. Придумал.

— Хорошо, что задумался. Не разочаровал ты меня. Никогда не стоит принимать поспешные решения в таких ситуациях. Но, всему есть предел. Что ты решил?

— Как Вы и сказали, Асти’Цестер, мне нужно становиться сильнее. Но в нашу последнюю встречу Мортимер забрал то, чем когда-то сам же и наградил. Теперь у меня нет ни способностей, ни учителя, чтобы продвигаться дальше.

— С этим понятно. Будет тебе и наставник, и умения. Вторая награда? Сразу скажу, что восстановить руку не получится. Это божественная сила бога Смерти. Обойти её запрет у меня не выйдет, как бы я не пытался.

— Нет, второй наградой я попрошу у вас другое. — сказал я, залпом допивая вино из бокала и тут же быстро протараторил, — Разовая встреча с целью дружеской помощи и доброго совета.

— Никаких битв и драк я не приемлю. Только разговор, добрые советы и словесная помощь. Максимальная длительность беседы — три часа.

— Согласен. — тут же сообщил я. Уникальная вещь не стоит того. А вот иной взгляд на ситуацию и пусть даже помощь словами — это очень хорошее предложение. Может я и продешевил, но в душе был явно доволен.

— Тогда возьмёшься ли ты, Нельс, выполнить мою просьбу? Понимаю, что не сейчас и не завтра, но срок этому — полгода. Если ты в течении этого времени не сможешь получить эту вещь, то мой гнев не заставит себя долго ждать.

Получен новый квест!

«Опасная эльфийская затея»

Тип: Уникальный

Описание: Асти’Цестер, странствующий торговец, предложил Вам отправиться к Мортимеру, Богу Смерти, и выкрасть для него одну важную для него вещь.

Требования:

1) Достичь минимального для прохождения уровня — 70;

2) Найти способ попасть в чертоги Мортимера, Бога Смерти;

3) Найти и выкрасть интересующую вещь.

Ограничения:

1) Временной интервал — полгода (осталось: 183 дня)

Награда:

1) Сведения об изгнании Мортимера;

2) Получение класса, наставника и способностей;

3) Одноразовая встреча с Асти’Цестером с целью помощи и совета, путём разговора (Ограничение: никакой физической и магической поддержки).

Штраф:

1) Ухудшение отношений с персонажем Асти'Цестер вплоть до ненависти;

2) Вариативный вариант развивающихся событий.

Принять?

Да/Нет

— Да, уважаемый Асти’Цестер, я готов выполнить ваше поручение.

И тут же принял данный квест.

Эльф молча улыбнулся, сделал пару глотков и поставил уже пустой бокал обратно на место.

— А что это за интересная вещь, которую мне нужно достать? — тут же задался я вопросом, который вылез из подсознания только сейчас.

— Сердце. Сердце Бога Смерти.