Искатель. Книга 2

Глава 24

— Как-то я уже даже и не рад, что попал именно в этот мир. Тц, было бы куда лучше стать человеком или эльфом, а не мерзким гоблином-полукровкой… – скривившись, произнёс Демон, отпив вина, лучшего из того, что нашёл в погребах дворца, и разбил об стену пустой бокал.

А ведь какая у него была радость, когда ему будто сам Владыка Хаоса подарил портал, точнее, удачное место, где можно было даже с его жалкими силами устроить разрыв в пространстве. И как же был рад Демон, найдя для себя тело с достаточным потенциалом, к тому же оказавшееся наследником местной короны.

Одно было не по плану, принц оказался на удивление силён духом, и в итоге пришлось потратить слишком много сил на захват тела. К тому же, местным населением оказались гоблины, которые, к счастливому для Демона совпадению, не были чистокровными. Метисы от смешения гоблинов и орков, что сделало их крупнее и сильнее обычных гоблинов, а по итогу и умнее.

“Ладно уж, могло быть и хуже… Хорошо хоть попал в тело принца этих полукровок, всё лучше, чем вселение в маленького уродца, какими они являются в большинстве миров. Б-р-р…” — радовался тогда Демон, бывший когда-то человеком.

Человеком ли? Менаш, ещё будучи человеком, был маньяком-убийцей, в какой-то момент открыл в себе очень поздний талант к магии, но с завидным упорством встал на путь изучения древнего искусства некромантии. Впоследствии, гонясь за силой и властью, продал душу одному из слуг Высшего и таки получил, что хотел. Правда, сколько бы после этого не прожил, его ждал один конец. Но и тут Менашу повезло, Демон, заполучивший его душу, не сплоховал и, вместо того, чтобы поглотить, сделал Некроманта такой же тварью хаоса. Несоизмеримо более слабой, чем он сам, обязанной служить своему создателю, но зато на фоне себя прежнего Менаш буквально чувствовал себя Богом.

Теперь же он владел не только некромантией. После освоения демонических сил Менаш открыл в себе талант к менталистике и, как и любой из рода Демонов, получил власть над душами. Главным его талантом оказалось неожиданное умение смешивать все свои способности. Человек, однажды ставший Демоном, подчинял разумного с помощью ментальной магии, а потом, постепенно выпивая душу, создавал из жертвы нежить. Эффективное и немного пугающее умение.

Если бы только реципиент, тело которого занял Менаш, не был столь строптив… Если бы только созданию Хаоса не пришлось потратить столько сил на прокол пространства в этот ничтожный мир…

Хотя, даже так, несмотря на всё своё везение, Менашу удалось лишь отправить своё сознание в чужой мир, и то с ограниченным запасом сил. Но вне зависимости от сложностей, несмотря на недостаток сил и отсутствие тела, Демон справился, найдя для себя сосуд, идеальнейший из возможных. Теперь же, пусть и не сразу после вселения, но он захватит этот жалкий мирок, получит в своё распоряжение море душ и обязательно поделится со своим создателем, тогда, возможно, тот наградит его ещё большими силами.

— Надо только подождать… Ещё пара месяцев спокойного существования, и я поглощу души всех, кто есть на этом острове, и тогда моих сил хватит на захват трона этого ничтожного королевства, хех. Да, надо будет лишь устроить переворот, не обязательно даже разводить глобальную войну за власть. Этот мир просто дар Владыки, иначе не ясно, почему эти животные совсем не могут сопротивляться ментальному давлению, хех. Даже не знаю, что делал бы с посланным за мной отрядом, если бы они не были такими слабаками, хе-хе-хе, — шептал себе под нос Менаш, скрючившись на троне внутри теперь уже своего дворца и ожидая следующую партию пленников.

Никто из жителей этого мира этого так и не узнал, но только благодаря невероятной силе воле принца Демон не смог безнаказанно захватить его тело и тут же подчинить всю королевскую семью. Если бы Менашу не пришлось тратить столько сил на это “животное”, он бы уже взял под контроль всю королевскую семью.

К тому же, помимо чрезмерной траты и так немногих сил, Демон, находясь не в своём истинном теле, теряет большую часть своей силы. Но теперь время почти пришло, лишь совсем немного этого непостоянного ресурса, и Менаш восстановит свои силы и вдоволь наестся.

— Ещё немного, и поглощу столько сладких душ, сколько захочу! Буду выращивать гоблинов, как скот, и питаться ими бесконечно! Аха-ха-ха-ха! — получив почти всё, чего желал, Демон, когда-то бывший человеком, сходил с ума от чувства вседозволенности и приближающегося всевластия.

Время тянулось так медленно, что Менаш даже потерял ему счёт, он только жрал души одну за другой и создавал миньонов из останков. Тела после трапезы собирались, будто фантики от конфет в дни праздников, и, конечно, Демон не был столь расточителен, чтобы оставлять их гнить. Когда самые ближайшие поселения были истреблены, он послал большую часть своих слуг по острову за новой добычей, оставив при себе разумный минимум.

Ведь местные действительно не могли бы ничего ему сделать, даже если вдруг собрались бы нагрянуть, чего уже даже не случалось. И, страдая от скуки во время ожидания новых партий пленников, Менаш не выдержал и решил потратить часть своих сил, чтобы хоть немного улучшить своё жалкое тело.

Он вырастил себе замечательный рог на голове и сделал своё новое вместилище на порядок крупнее. Гоблины, несмотря на своё иногда очень крупное телосложение, для него слишком субтильны, хотя человеческое тело Демона было тоже довольно слабым. Зато теперь, когда в его руках наконец-то есть сила, он не готов мириться с комплексами прошлых жизней, теперь-то у него есть возможность создать себе любой сосуд.

И, желая показать своё величие, Менаш сделал всё, чтобы тело стало намного более внушительным. Ему даже было плевать, что это бесполезно, ведь как боец он всё равно слаб, его силой были слуги и ментальная магия, а не мышцы. Правда, жадному до власти человеку, однажды ставшему Демоном, хотелось даже своим новым видом внушать трепет, и никакие доводы разума, кричащие о бесполезности такого хода, не помогали. Да и не надо было долго себя уговаривать, а никого, кроме него, тут и нет, лишь он и его питомцы.

Не было, пока Менаш не учуял сладкий запах магии, чем-то отдалённо напоминающий ему сородича. Не совсем человек и явно ещё не Демон, но это точно не гоблин, а значит, возможная угроза.

— Королевский отряд я без труда подчинил, не думаю, что ты окажешься намного сильней… Ладно, странный гость, жди тёплого приёма. И не думай, что я позволю тебе дождаться рассвета, хе-хе-хе, – шептал себе под нос Демон, подготавливая отряд нежити для атаки.

Он совсем ненадолго учуял запах чужой магии, но это точно было что-то не из трюков местных, а значит, надо было послать туда слуг и уничтожить вторженца. Направление он уже знал, а нежити не требуется много времени на сборы и подготовку. Повлиять на планы Менаша неизвестный, конечно, не сможет, но нет ничего приятнее, чем резать глотки спящих врагов.

“Особенно находясь в безопасности. Душа этого гостя должна быть намного вкусней, чем эта отрыжка бездны у местных”, — с улыбкой подумал человек, который теперь уже навсегда останется Демоном.

***

Проснулся Рем от того, что его “товарищи” даже после взбучки не могли никак уснуть и шуршали вокруг.

“Вот чего вам не спится, юродивые? Откуда у спесивой аристократии столько неудержимого желания спасать жителей? Девочку его клан хотел ни за что убить, ещё и довольно жестоко, а теперь вон кого из себя строит…” — бурчал про себя Ремиан, стараясь следить краем глаза за обстановкой и погружаясь в лёгкую медитацию.

Нормально поспать он уже и не планировал, но рассчитывал хотя бы на отдых до рассвета. Нет смысла идти в логово врага в полночь, если для этого самого врага это время силы.

– Да как он нас так разделал-то? Мы несколько дней уже с ним тренировались, а тут против всех сразу, за одно мгновение! Р-р-р… — бурчала обидевшаяся на ситуацию Риза.

Ворка и Шаута при этом с таким скептицизмом смотрели на подругу, что та сразу замялась.

– Я уже сражалась с ним, и он без особого труда меня одолел, но даже в том быстром бою он использовал способности, которые не показывал в спаррингах с нами. Очевидно же, что он сильней, если выходил раз за разом против троих, — объясняла Ризе, как маленькой, Шаута.

– Поддерживаю, я, конечно, хоть и не видела его силы в бою, но даже того, что он показывал, было достаточно, чтобы оценить его силу. Мы скорее выступали в роли снаряда для тренировок, он, вместо того, чтобы бегать и таскать брёвна, занимался с нами. Обидно, конечно, чувствовать себя чем-то подобным, но зато и я приобрела в боях с ним много опыта, – с серьёзным лицом сказала обычно более эмоциональная Ворка.

– А мне вы не могли сказать? Я что, одна считала, что вместе мы легко его одолеем? — обиженно протянула Риза.

В этот момент на гоблиншу оглянулись все, кроме, наверное, самого Ремиана, который был сосредоточен на медитации, но тоже слушал, как развивается разговор, и уголком рта улыбался.

-- Хватит уже, у нас нет выбора… Если он настолько силён и не хочет идти ночью, значит, у нас нет выбора, придётся ждать рассвета. Всем спать! Копите силы, а я подежурю первым, – буркнул недовольно Артонг, привалившись к стволу дерева, что оказалось внутри печати.

Пространства было немало, но и не сказать, чтобы сильно много, потому все разлеглись компактно, своими кучками по интересам.

Не прошло и часа, как Ремиана стало донимать предчувствие.

“А не погорячился ли я с использованием магии? Пришлось довольно сильно раскрыть ауру, чтобы зацепить молнией сразу всех… А вдруг…” – додумать мысль парень так и не успел.

От волка, что в одиночку прикрывал тылы, пришёл сигнал о чужаках.

“Тц, надо было окружить дворец, тогда бы сразу заметил, как они вышли”, – злился на себя парень.

Последняя мысль ещё не успела промелькнуть в голове, а Ремиан уже был на ногах и готовился к бою. Щёлкнуть пальцами, привлекая внимание, и произнести лишь одно слово – “нападение”, больше ничего не понадобилось, отряд тут же начал суетиться.

Своих волков парень тут же призвал к себе, оставив лишь двоих бегать невдалеке от нежити, чтобы хотя бы примерно понимать, где враг, и исключить вероятность быть загнанным в угол.

Походный лагерь был сложен буквально в течение минуты, и всё, что могло помешать в бою, оказалось в магическом кармане, а каждому члену отряда были выданы зелья. Сделать многого Ремиан просто не мог, потому наложил щиты и какие мог усиления и занялся подготовкой уже себя.

Пока до него добирались волки, он успел проверить снаряжение и выпить самые сильные зелья из имеющихся, оставалось только самое сложное.

Миньоны скучковались перед парнем, а он высыпал на них все оставшиеся у него кости гоблинов и сосредоточился на своей силе. Не такая уж и сложная магическая печать, не создающая особо умных миньонов, но требующая неплохой концентрации и уймы сил.

Сейчас парень хотел сделать из пяти средних волков, изначально подготовленных для разведки, немного другую нежить. Скрываться он уже не собирался, выпустив ауру наружу, но не показывая всей своей силы, чтобы иметь хоть какую-то подушку безопасности.

Через некоторое время печать была готова, магическая энергия буквально заставляла кости волков светиться и трещать от наполняющей их силы. Ремиан, наученный опытом прошлого, не стал резать себе ни ладонь, ни вены, а достал заранее заготовленные склянки со своей кровью и щедро облил ею нежить.

Магическая сила, кровь заклинателя и печать объединились, и силуэты волков словно стали растекаться, превращаясь во что-то иное. Когда всё закончилось, перед парнем стояло два огромных волка, которые были от носа до кончика острого хвоста покрыты костяными пластинами тёмно-алого цвета. В пустых глазницах нежити пылал фиолетовых огонь родной энергии Рема.

– Охранять! – рявкнул парень и, отвернувшись от лагеря, молниеносно двинулся в сторону дворца.

У него было совсем немного времени на то, чтобы победить хозяина той нечисти, что подступала к их лагерю. А туда двигалось по меньшей мере несколько сотен умертвий, среди которых было и несколько интересных представителей нежити. И если гоблины должны справиться с обычными трупами, то именно для такой изменённой нежити им понадобится помощь волков парня.

Не было никакого смысла стоять и отбиваться от слуг Демона, тратя на них и так не бесконечные силы. Взять же всех с собой было попросту невозможно, они никак не смогут поддержать тот же темп, что ученик бога, и как минимум вряд ли преодолеют стены дворца. В отличие от портового городка, дворец принца окружали трёхметровые каменные стены, что надёжно закрыли бы его от любой возможной опасности.

Где-то глубоко внутри парню было неприятно бросать “товарищей”, но раз взять их с собой он не мог, то и умирать под почти бесконечным потоком нежити считал глупым.

“Всяко проще убить Демона, чем отбиваться от его слуг, которых он копил тут, наверное, уже пару месяцев. Надеюсь, эти идиоты смогут защитить Тию, и под её защитой они не потеряют себя быстрее, чем я одолею БОССА”, – тяжёлые мысли проскочили довольно быстро, а под конец парень даже улыбнулся.

Он вспомнил рассказы отца про игры из его мира, где в разных испытаниях главного героя всегда ждал главный и сильнейший враг в конце пути. Называли такого злодея всегда боссом. И теперь настало время встретиться с кем-то, кто действительно тянет на такое звание.

Ремиан без особых сложностей преодолел стену и направился внутрь дворца-замка. Сложно было как-то однозначно оценить сооружение, внушительный дом из камня, несколько этажей и множество строений за стенами.

Раскрывшись чуть сильней, Рем отдался видению и попытался отыскать врага. К его радости, на стенах было всего ничего умертвий, большая часть находилась у ворот. Найдя идеальный выход из ситуации, парень просто скинул часть нежити со стены и захватил последнего, чтобы, войдя в лёгкий транс, отследить, куда идут управляющие нити.

И план оказался действительно неплох и никаких неожиданностей не выявил, нити вели в центральное, самое крупное сооружение, потому Ремиан просто двинулся туда, даже не обращая внимания на мертвяков. Магия ветра позволяла двигаться по крышам и не задерживаться на прорубании себе прохода сквозь многие тела, наполняющие внутренности этого дворца.

Чтобы не быть загнанным в ловушку, Ремиан наложил сильнейший щит на главный вход в основное поместье. Теперь нежити понадобится много времени, чтобы истощить его без использования магии, а простые мертвяки были на это как раз таки и не способны. Сам же парень не стал проверять удачу и забрался внутрь через окно на третьем этаже, а уже там с помощью видения, будто на запах, пошёл к своему врагу.

Внутри встречалась уже довольно сильная нежить, но парень был не просто воином, он был ещё и магом, потому для него не представляло большой сложности нарушить целостность энергоструктур врагов. Это занимало некоторое время, но так куда менее затратно по Мане. Можно было, конечно, ещё и шинковать всех с помощью холодного оружия, но это идиотизм, без вкладывания в копьё энергии это бы сильно затянулось. Вкладывая, он, опять же, потратил бы слишком много сил, каким бы сильным у парня не был магический источник, он был человеком, а значит, у него был довольно приземлённый лимит.

“Надеру же я тебе задницу, Демонюга!” – раздражался Ремиан с каждым шагом, ведь качество противников росло.

По зданию появлялись ловушки, и местами его даже ждали алхимические закладки с зельями, что легко бы вырубили или убили его, не будь у него воздушной маски. И самое гадкое в том, что почти ничего из этого никак не мешало нежити, часть из которой буквально заваливала Рема телами, а другая пыталась дотянуться до максимально ограниченного в пространстве воина-мага.

***

– Куда он побежал?! – загомонили почти все гоблины хором.

Многие из них успели заснуть, и пары минут на побудку было для них слишком мало. Если бы они успели поспать хотя бы пару часов, то всё не было бы настолько плохо, но встать всего через час было куда сложней. Гоблины, конечно, без лишних вопросов стали собирать лагерь и выпили выданные им зелья, но никак не ожидали того, что произошло дальше.

Парень просто создал перед ними нежить, от которой жутью тянуло даже больше, чем от вражеской, а потом, бросив ей приказ, умчался.

В головах отряда проносились разные мысли, но времени на рефлексию не было. Нежить пришла, откуда не ждали, и завязался непростой бой. Под зельями и наложенными Ремианом чарами было не так сложно сражаться с простыми умертвиями, но количество тел стало буквально выдавливать их за пределы магической печати.

Постепенно Тии так же пришлось вступить в работу, накрыв всех максимально сильным ментальным щитом, и это было совсем не зря. Стоило только гоблинам покинуть печать, как со стороны вражеской нежити появилось невероятное ментальное давление, от которого девушку скручивало и кидало в дрожь.

Всё это было бы ещё ничего, против таких противников ещё можно было держаться, но среди врагов стали попадаться и те, кто был посильнее. Волки, что стояли рядом, почти не вмешиваясь в сражение, сорвались со своих мест, будто ураган, и стали кидаться на кого-то в толпе. Чуть позже Артонг успел заметить, что среди потока трупов попадались странные монстры с изменённым телом и длинными когтями, но волки с удивительной сноровкой буквально пожирали их, почти не обращая внимания на слабые удары простой нежити.

Эти костяные чудовища откусывали головы изменённым, и каждый раз их охватывали всполохи энергии, а мелкие трещины и царапины на костяных пластинах постепенно зарастали буквально на глазах.

Несмотря на то, что приходилось постоянно отступать, чтобы не быть заваленными трупами, отряд держался хорошо, хотя почти все уже получили немало ранений и держались на морально волевых. Клановцы были опытными воинами, но никогда не участвовали в крупных затяжных сражениях, потому такой вид боя был для них слишком непривычен.

Когда поток нежити почти иссяк, Артонг вздохнул спокойно, а сзади послышалось:

– Кончились? – тихим наивным голоском спросила Тия с невероятной надеждой в голосе.

Волки вернулись к отряду, и по ним было видно, что на них не осталось живого места, если так можно сказать про нежить. Большая часть пластин была измочалена, половины вообще не было на своём месте, а поток фиолетового пламени в глазницах стал на порядок тусклее.

Ответить девушке никто не успел, под мерзкие чавкающие звуки тела стали срастаться и стягиваться в кучу. Их объединяли видимые даже глазу нити, а потом вся эта груда тел стала объединяться, превращаясь в огромный ком из тел с короткими, но толстыми ногами и руками.

«Мясной голем, Уровень: 120, Нежить».

– Скорее началось… – усталым голосом проговорил Артонг, невольно закрывая собой Тию.

Когда монстр закончил своё превращение, ментальное давление вернулось с новой силой и было настолько мощным, что у девушки подкосились ноги, а из носа хлынула кровь.

***

– Что же у меня в гостях забыл брат некромант? – ухмыльнувшись, спросил Менаш у парня, стоящего на пороге главной залы.

Демон не потрудился даже встать с трона. Окружённый сильной нежитью и готовый в любой момент ворваться в разум противника, он, уверенный в себе, решил поговорить с “собратом”.

– Не брат ты мне, – огрызнулся парень и, объяв тело молниями, стал пробираться сквозь всю эту кучу мяса, прикрывающую своего хозяина.

Потолки было достаточно высокими, зал держался на больших белых колоннах, и ничего не мешало парню прорваться к врагу по воздуху, но он чувствовал какой-то подвох, потому уничтожал нежить постепенно, медленно, но верно продвигаясь к Демону.

На вход в зал Рем наложил ещё один барьер, надеясь избавиться от мелочи. Чтобы уже один на один сразиться с главным противником, сил должно было хватить. Он специально все сражения показывал другой уровень сил и постепенно ослаблял ауру, чтобы выглядело так, будто он теряет силы. Силы он, конечно, терял, но у него был неприкосновенный запас, который должен был сыграть свою роль, когда придёт время.

И вот, спустя буквально пару минут резни, Ремиан стоял, тяжело дыша, посередине зала, а напротив него всё так же нагло продолжал сидеть Менаш. Демон даже не потрудился слезть со своего трона, чтобы встретить врага, а лишь ухмылялся.

– Твоё тело мне нравится больше, чем этот кусок мяса, что достался мне сначала. Думаю, ты достаточно измотан, чтобы я мог легко захватить тебя, хе-хе-хе… – пробубнил себе под нос Менаш.

В следующее мгновение на парня обрушилось давление невероятной силы, ничего подобного он ранее не ощущал. Мигом позже голову Ремиана будто раскололо надвое боевым молотом, и сознание покинуло парня. Последнее, что он видел, это горящие алчностью жёлтые глаза белокожего Демона.