Искатель. Книга 2

Пролог

Внизу разверзлась настоящая буря, а сидящая на вершине горы девушка продолжала болтать ногами, свешенными над обрывом. Она совершенно не обращала внимание ни на гигантскую грозу, ни на запредельную высоту.

Всё, что сейчас волновало Меланию — скука. В мире опять началось затишье, и она никак не могла найти, чем себя развлечь. Конечно, Нэль’трис уже давно не единственный мир, подконтрольный её системе, но он по-прежнему её любимая игрушка. Отчего в этом мире разумные полностью отдаются системе и не хотят развиваться самостоятельно? Этот вопрос всегда интересовал богиню. Почему даже те разумные, что приходят из других миров, даже более технически или магически развитых, сразу же теряют любую тягу к самосовершенствованию за рамками системы?

Мелания создавала и куда более удачные миры, но именно этот застрял на непонятной грани и не хотел с неё сдвигаться. Минимальные изменения, принесённые Героями из иных миров. Но кому нужен их водопровод или новый салатик? Глобальные изменения, вот чего желала богиня этого мира. Но вмешиваться и делать всё своими руками было бы слишком просто. Главный двигатель прогресса – война. Во всех других мирах, если разумные прекращали стремиться к небесам, если прекращали желать превзойти богов, достаточно было устроить новую войну.

Когда свою жизнь приходится выгрызать зубами, многие существа способны сотворить чудо. Техно-магический прогресс сразу же бежит вперёд, и побеждает тот, кто успевает оседлать ветер перемен. Но почему даже война не толкает этот мир на глобальные изменения?

Мелания не уставала играть с Нэль’трисом. В конце концов, когда-нибудь придёт тот, кто изменит этот мир, и она обязательно не упустит такого веселья.

Расстроенно мотнув в сторону ногой, богиня невольно вызвала огромную грозу в направлении Акраны, столицы королевства Несверг. Тёмно-фиолетовое небо над столицей было закрыто от города алыми тучами. Бесконечные удары молний могли превратить столицу в настоящую преисподнюю. Жителям города очень повезло, что так проклинаемый ими дождь всё не утихал, потому пожары либо не возникали, либо гасли сами собой в безудержных потоках воды.

Устав от своей скучной жизни, богиня решила ненадолго вздремнуть. В конце концов, система работает на осколках её души, и основная личность Мелании может спокойно заниматься чем угодно. Осколки сами справятся с управлением другими мирами и системой в целом. Может, когда она проснется, произойдет хоть что-нибудь интересное. А в случае особых событий система или ответственный осколок разбудит богиню, чтобы получить помощь в решении сложного вопроса.

***

Шесть лет продлился сон Мелании, которая просто не знала, чем другим себя занять. Пробуждение было немного неожиданным.

«Зафиксирована преждевременная инициация пользователя».

— Блин, ну вот нельзя было без меня разобраться? Только мне приснилось, что началось что-то интересное, и ты разбудила меня ради этих уродских аристократишек. Ведь вводили уже для них инструмент автоматической выдачи неудобного класса, чтобы они не инициировали детишек почем зря, — стала причитать ещё не до конца проснувшаяся богиня, зевая и прикрывая рот аккуратной ладошкой.

«Особый случай».

— Как-то странно выходит. Хика, ты осколок моей души, созданный контролировать систему и отслеживать для меня интересные случаи. Ты нужна, чтобы не бежать ко мне с каждым скучным происшествием. Вот что мешает тебе самой решить всё? Ну пусть это вдруг неожиданно реальный случай самообороны. Допустим, ребёнку пришлось получить инициацию. Дай ты ему соответствующий его потенциалу класс, чтобы сильно не обидеть, и всё. Таких ведь не надо наказывать, давно же уже всё решили, не нервируй меня! — злилась Мелания.

«Превосходные личные данные, невозможно выбрать класс, сильно не ограничивая. По директиве “Такие случаи интересные! О них могла бы и сообщать!” сообщаю о нахождении потенциального Искателя».

Сон сняло как рукой, богиня давно не веселилась, и возможность найти себе новую игрушку быстро её взбодрила.

— Показывай уже, взгляну на твоего потенциального Искателя, хотя последний десяток был так себе. Я бы даже сказала, зря мы их выбрали, они меня только ещё больше в скуку вогнали, — лениво буркнула Мелания таким тоном, будто, согласившись, сделала этому миру огромное одолжение.

Получив от осколка координаты места событий, богиня остановила время и перенеслась туда. Очень уж ей захотелось взглянуть на находку Хики. Оказавшись в нужном месте, она была немного удивлена.

Мальчишка сумел полностью парализовать ядом двух противников. Одного полностью и частично второго, а потом ещё умудрился его прирезать. Вышло довольно удачно, и никакой подставы богиня тут не увидела, ребёнок явно спасал свою семью, наказывать его не за что.

– Ну тогда вполне логично, что он получил за это способность “Кровь за кровь”, — отметила для себя Мелания, ей больше нравилось озвучивать свои мысли вслух. — Если я сделаю его Искателем, парнишка больше не сможет обычным путём получать умения. Магазин системы для него закроется. А что если…

Недолго думая, богиня решила устроить небольшое испытание и наградить мальчика по окончанию. Враги ещё не закончились, и сражение вот-вот продолжится. Мать ребёнка будет драться с последним противником. Они оба были магами, но женщина явно была слабее соперника, если мальчик не поможет, у неё не будет шансов. А самостоятельно ребёнок точно никак не одолеет мага.

– Идеальное испытание. Для мальчишки, — хихикнула богиня.

Мелания установила для системы скрытое задание. Если мальчик переживёт этот бой и поможет матери убить наглеца, напавшего на их семью, она трансформирует его умение. Тогда парень сможет не только пассивно получать случайные способности, но и гарантированно раз в неделю. Это будет идеальный подарок, ведь ребёнку не дадут свободно убивать других существ, а найти полезное умение ещё надо постараться. Если он выживет, это ему очень поможет в будущем.

Но самым интересным открытием была родословная мальчишки. Оказалось, в нём течёт кровь другого мира, причём очень разных миров. Мало того, что он сын Героя с Земли от местной женщины, так ещё и с её предками не всё так просто. В системе была заявка от матери парня на подтверждение статуса последнего члена рода. Ребёнок оказался наследником древнейшей семьи, несущей силу других миров.

Когда в мальчишке проснётся сила рода, будет только веселей. Если он доживёт до совершеннолетия, то у него появится доступ к родовым схронам, запечатанным через систему. Конечно же Мелания не стала отказывать юному наследнику и вернула мальцу его родовое имя.

Решив, что она достаточно позаботилась о своей будущей игрушке, Мелания присвоила ребёнку класс Искателя и позволила времени течь своим чередом.

Досмотрев сражение, богиня осталась довольна, мальчик не растерялся и влез в битву магов ровно тогда, когда это было нужно. Смелый и довольно сильный для его возраста, хотя не вмешайся в это противостояние ещё и его дедушка, у парня было бы слишком мало шансов на победу. Но раз Мелания в это не вмешивалась и не подталкивала старика, то, на её взгляд, всё достаточно честно.

По энергосистеме мальчишки видно, сколько сил в него вложено, чтобы он стал таким сильным к своим годам. У богини даже появилось некоторое уважение к его родственникам. Невероятно трудная работа, если не обладаешь финансовым наследием многих сотен благородных предков.

– Ладно уж! Хика, добавь ресурсов на слежение за этим кадром. Есть у меня некоторое ощущение, что он меня удивит в скором времени. Когда это случится, я даже готова помочь ему, в качестве благодарности. Как-то избавляться от скуки стало всё сложней, а теперь ещё ждать его взросления.

«Новая директива принята».

— Ну, тогда я посмотрю, что тут интересного воротят обитатели столицы, может и заинтересуюсь чем-нибудь. Зови, если что найдешь! – поставила окончательную задачу Мелания и растворилась в воздухе.

***

В планах богини, которая считала себя почти обычной молодой девушкой, было очень много дел. В первую очередь она хотел подобрать новый гардероб. Могли же местные жители за пять лет хотя бы новую моду придумать? Мода, конечно, имеет свойство некоторой цикличности, но заглянуть к талантливым портным и скопировать для себя некоторые их работы было её прямо обязанностью. Мелания сама себе её назначила. Серьёзно разойтись богиня не успела, не прошло и полных суток, а Хика снова её отвлекла.

«Искатель на грани потери способности к манипулированию энергиями».

– Да твою же! Хика! Что могло успеть произойти? – остановив время, богиня телепортировалась на указанные координаты, и её гнев будто рукой сняло, она стала нервно посмеиваться.

Мальчик всё же смог её удивить. Каким-то шестым чувством он понял, как использовать синергию своих двух сил. И, конечно, он сразу же попробовал её использовать и не справился с последствиями.

Богиня не могла понять, как же его родичам хватило мозгов скрывать такую информацию от владельца двух энергий? Ведь мальчик с его способностями мог попробовать создать синергию чисто из любопытства.

— Молодцы, блин… -- буркнула Мелания, пытаясь придумать, что теперь с этим делать.

А ведь укреплённая энергосистема мальчика была просто безупречна. Она даже выдерживала эту мощь какое-то время. Правда, лечение матери затянулось, и таких нагрузок организм ребёнка не выдержал. Количество микроповреждений энергоструктур превысило критическую точку. Даже богиня не могла сказать, сможет ли парень восстановиться без её вмешательства.

– Ладно, обещала же помочь, если удивит. Вон его дед уже почти отчаялся и льет в парня слишком много зелий. Такой коктейль может неожиданно повлиять, – сказала сама себе Мелания и дала команду системе на перестроение источника парня, выделив для этого личные резервы.

Очень уж Мелании понравилась работа, проделанная над мальчиком его родичами, чтобы создать такую прекрасную энергоструктуру. Было бы обидно, если бы столько времени и сил ушло в пустую. Ну и, конечно, игрушка-инвалид богине была не нужна, так что её выбор оказался вполне очевиден.

Мало кто мог бы похвастаться, что к его развитию приложила руку сама богиня. Получивших конкретно такой же подарок, как и Ремиан, было ещё двое из когда-то интересных ей разумных. Ещё двое смогли соединить свои энергосистемы воедино самостоятельно. Выходит, малец пятый владелец такой интересной силы.

Конечно, со временем мальчишка мог бы и сам восстановиться, а может, даже срастил бы источники своими силами. Просто ждать у моря погоды, это не для Мелании. В конце концов, это её мир, и она будет делать в нём всё, что только пожелает.

Правда, теперь новая энергия ребёнка будет чуть более мощной, чем обычная синергия от Ки и Маны, но главное ведь не это. Из-за того, что перестроение источника было за счёт энергии самой богини, Мана мальчика стала слишком универсальной.

– В принципе, самое то для Искателя. Надеюсь, парнишка, ты постараешься меня не разочаровать, – хмыкнула Мелания, придумывая, какие кары она обрушит на голову парня, если в ближайшее время её ещё раз отвлекут от выбора платья.

И снова оставив все заботы на Хику, Мелания продолжила развлекаться, как могла. Богиня поставила своему осколку души новую задачу: помогать парню, стараясь не особо вмешиваясь. Если по мере его путешествия будут появляться моменты, где можно немного подыграть в его сторону, пусть так и будет.

Может, в какой-то мере это было не совсем спортивно, но Мелания не собиралась тратить на ребёнка слишком много времени. Ладно бы он был статным красавцем, так нет же, пока это щупленький мальчишка. Тратить на него слишком много времени пока было рановато, ведь он может и не дожить до нужного возраста.

***

Хика получила инструкции и была готова сделать всё, чтобы выполнить их. Вообще, осколок души бога, наделённый своим эго – это идеальный исполнитель. Хика имела полный доступ к сегменту системы, который контактировал с мальчишкой, и могла незначительно влиять на ситуацию по своему усмотрению.

Ей очень нравилось наблюдать за ребёнком, но малец совершенно не знал жизни. На его фоне даже Хика казалась более подготовленной к самостоятельному существованию. Было бы у родителей парня было больше времени на воспитание, ситуация могла стать лучше.

Как-то раз осколок даже хотела вмешаться и повлиять на сознание мальчишки. Остановило её только понимание того, что Мелания явно будет против такого серьёзного вмешательства, и от этой идеи пришлось отказаться.

Как же Хика радовалась посещению мальчиком Грагоса. Добытые дедом-алхимиком книги были идеальной возможностью вмешаться в знания и мировоззрение мальчишки. Задрипанная лавка, находящаяся в центре государства, не терпящего некромантию, это не то место, где стоит искать книги по древнему искусству. Максимум труды всяких бездарностей с паршивыми инструкциями по поднятию слабых трупов.

Ребёнок был слишком самоуверен и не стал так далеко заглядывать. Его совсем не удивили инструкции по созданию вампиров. Хика же надеялась, что эти знания очень пригодятся парню. Ведь среди вещей напавшего на их дом мага был замечательный кинжал-накопитель для жертвенной маны. Идеальный инструмент для любого некроманта.

Осколку надо было выбрать лёгкий способ защитить игрушку Мелании. Рассчитывать на то, что ребёнок будет сам сражаться и всех победит, было бы неразумно, потому Хика выбрала другой путь. Миньоны. Из самых очевидных вариантов были магия крови, некромантия, демонология, големостроение или магия призыва.

Сделать выбор было просто, магия крови и големостроение были сейчас слишком сложны для мальчика. Демонология и магия призыва имели некоторые требования к заклинателю, так что и от них тоже пока пришлось отказаться. Самым доступным способом оказалась некромантия, особенно при универсальности источника парня и наличии потенциальной нежити вокруг.

Конечно, сделать из Искателя обыкновенного труповода было бы кощунством, потому Хика добавила в книгу раздел о вампирах. Почти живые, незаметные и достаточно сильные, чтобы принести пользу. Осталось проследить за мальчиком до тех пор, пока он не будет достаточно силён, чтобы создавать слуг, и всё. Основная работа осколка будет закончена, останется почивать на лаврах.

Правда, Хика никак не ожидала, что парню придется так быстро воспользоваться новыми знаниями. Осколок разбиралась в жизни ненамного лучше ребёнка. Так что предугадать нападение она не смогла и никак не отвела врагов от мальчишки. А ведь именно тогда он был под действием ментального конструкта и явно находился не в себе.

Мальчик большую часть боя пускал слишком перегруженные Маной магические конструкты, которые каждую секунду могли взорваться прямо у него в руках. Хике же пришлось спасать ситуацию и контролировать прочность магических контуров самостоятельно. Печати у заклинаний начального уровня не рассчитаны на сильные перегрузки. Потому-то нельзя просто брать малую магическую стрелу и напитывать её Маной без меры. Она не то, что не станет сильней, она убьёт самого заклинателя, не выдержав таких нагрузок.

Что больше всего бесило Хику, так это то, что дедушка парня, который мог справиться с угрозой, решил вообще не вмешиваться. Старик, похоже, решил устроить мальчику урок или какое-то изощренное испытание.

Сложнее всего для осколка было проводить незаметное вмешательство, когда маленький некромантишка попытался поднять разом три трупа. Если бы Хика не разрушила одну из печатей, парня могло бы высушить до состояния мумии его же собственное заклинание.

“А ведь он даже печать подчинения в заклинание забыл добавить. Мелания, ну за что мне такой Искатель попался…” – жаловалась Хика сама себе.

К счастью, парнишка додумался не пытаться подчинить только созданную нежить, а просто перенаправил её внимание на противника. В идеале, это дало бы время на проведение нужного ритуала, но орк слишком быстро справился со слабыми трупами.

Краснокожий вообще мог бы вызвать множество проблем. Хорошо что кошка не подкачала и вовремя подгадала момент, чтобы покончить с ним, пока он был уязвим. Хика даже облегчённо выдохнула, когда эльфийка сдалась и стала молить о пощаде.

“Ну теперь-то уже ничего не произойдёт, первый раз события закончились без происшествий, даже богиню не придётся звать”, – радостно отметила осколок.

Хика, как обладательница собственного эго и возможностей богини, давно создала себе тело. Только для её работы ей удобнее, чтобы оно не проявлялось в материальном мире. Да и не просто так Мелания дала ей такое имя, осколок была довольно застенчива. Можно сказать, что она как неуязвимый призрак летала рядом и просто наблюдала за всем. Хотя в случае с Ремианом, иногда всё-таки приходится вмешиваться.

– То есть, когда происходят интересные события, ты меня не зовешь, да? Я понадоблюсь, когда его снова придётся собирать по кусочкам?! – рядом с Хикой появилась Мелания и отвесила ей смачный подзатыльник.

Тем временем события всё развивались, мальчишка не стал останавливаться. Неудачные чары подчинения, наложенные на ребёнка ещё в лавке полурослика, всё ещё сводили его с ума. Неудивительно, что ему не пришло в голову ничего умнее, чем превратить эльфийку в вампира.

– Хика, а откуда у нашего мальчика вообще есть такие знания? – спросила медовым голосом богиня у осколка своей души.

Парень тем временем создал магическую печать, которая в принципе не была такой сложной. Правда, мальчик никак не мог собрать в неё окружающую энергию, хотя после стольких убийств в одном месте её хватало. Для обращения в вампира нужно немало сил, а парень пока просто не обладал таким уровнем контроля Маны.

Мелания устала наблюдать за этими попытками мальчика надорваться и, не став дожидаться ответа от осколка, немного помогла ребёнку. В конце концов, задумка с миньонами была неплоха. Разве что лучница мальчика не сильно защитит.

Недолго думая, богиня изменила класс новой слуги мальчишки. Обычно смена класса у кровососов происходит только при переходе на уровень высшего вампира. Но тут уж на всё была воля бога. Без других возможностей высших это не такой уж и большой плюс. Зато эльфийка уже сейчас начнёт обучаться новой специальности и не будет таким уж балластом через несколько лет.

Немного проверив линии ближайшего будущего, Мелания пришла в восторг. Оказалось, что в этой стране не просто так не любят некромантов. Помимо всей опасности этого искусства, тут в дело замешана церковь. И, что самое интересное, церковь прибилась к одному из младших богов этого мира. Ему стало недостаточно выделяемой от Мелании Праны, и он решил захватить влияние на Нэль’трисе.

– Потрясающе! Спасибо, мой мальчик, ты снова меня порадовал, хотя бы просто потому, что из-за тебя я наткнулась на этого идиота, – радовалась Мелания.

Загвоздка была в том, что на её уровне развития Прана бесполезна. Вся вера людей этого мира, направленная на неё, превращается в Прану (чудотворную энергию веры), которую она без затей делит между младшими богами. Обычно младшие боги есть в каждом мире, они не так сильны, и энергия веры для них – основа могущества.

Только вот один дурачок почему-то считает, что это подачка от более сильного собрата. Он совсем не хочет понимать, что Мелания в принципе не берёт себе Прану, и нет особого смысла за неё бороться. Этот божок решил, что может увести у Мелании целую страну под своё крыло. И часто не находящую себе места от скуки богиню это несказанно радовало!

– Наконец движение, наконец развитие событий, только бы этот слабак не загнулся в процессе! Аха-ха-ха. Ой, и надо, чтобы он не прикончил моего мальчонку ненароком, – хихикала радостная богиня, кружась на месте, она наконец нашла хоть что-то интересное.

Вся эта канитель с попыткой забрать власть над церковью вывела её на создание инквизиции, которая боролась с тёмными тварями. Смешно конечно, все они создания Мелании, глупо её же последователям целенаправленно охотится на тех, кого она и привела в этот мир. По крайней мере, под предлогом того, что это её воля.

Инквизиторы тем временем вышли на след парня, и вот там его дедушка наконец спас всех, заодно не забыл преподать мальцу урок. Богиня была не против такого поворота, надменный идиот ей не нужен, пусть сейчас воспитывают, если сразу не смогли.

Вмешиваться в дальнейший конфликт церкви и семьи мальчика Мелания не стала, просто внушила родителям парня мысль о побеге. Ну и, заглянув в будущее, подобрала им новый дом. В ближайшие четыре года будет относительно безопасно только на севере, и как раз там удобное место для развития парня. Туда-то она их и направила.

Решив, что если за четыре года мальчишка умрёт, то он не достоин быть её игрушкой. В конце концов, там идеальные условия для развития, а вот потом война дойдёт до севера, и уже тогда будет куда интереснее наблюдать за жизнью мальчика.

– Хика, наблюдаешь за парнем и дальше, но больше меня не зови, даже если будет помирать. Решаешь все мелочи своими силами, никакого серьёзного вмешательства, там достаточно безопасно и без того.

«Новая директива принята».

Остановившись на том, что на ближайшее время она сделала для мальчика достаточно, богиня отправилась посмотреть интересное представление. Как из-под её руки уводят церковь и стараются захватить власть в стране.

На ближайшие четыре года это будет куда интереснее, чем приключения маленького Искателя. Все эти почти безопасные для жизни тренировки с родителями и истребление ничтожных гоблинов, такие себе подвиги. Негоже богине наблюдать за настолько скучными вещами, заодно, может, парень станет чуточку более серьезным. Дед неслабо выбил из него дурь в Грагосе.

***

Спустя четыре года Мелания вернулась к наблюдению за парнем и обнаружила его едущим с караваном, что было довольно скучно. Поэтому она без особых сомнений собралась проверить, чему научился её мальчик за это время, и навела на их группу отряд диверсантов из другой страны. Те как раз искали себе цель, а в караване для них было кое-что интересное. Лазутчики же не могли пройти мимо такой идеальной мишени и напали.

Мальчишка сумел порадовать богиню своей тактикой, хотя бы потому, что не кинулся, как идиот, в первые ряды защитников. В итоге он сразил мага-противника и это потрясно, ведь шансы были не на стороне мальчика, уж Мелания-то не могла этого не видеть.

Когда же парень стал вербовать себе бойцов из рядов противника и запланировал превратить сраженного мага в вампира, богиня вообще перешла на хохот.

– Идея Хики с миньонами, похоже, и до мальчика добралась, – улыбалась довольная Мелания.

Немного позже богиня не удержалась и вмешалась. Знания о создании вампиров система даёт некромантам, начиная с пятидесятого ранга навыка, а о создании высших после семьдесят пятого. Мальчишка уже знал о вампирах из книги и своего опыта, потому Мелания немного пошла ему навстречу. Большая часть новых знаний, полученных мальчиком при переходе порога пятидесятого ранга в некромантии, относилась к высшим вампирам.

С его нынешними силами, жертвенным кинжалом и такой толпой пленных, парень может с лёгкостью создать несколько высших вампиров. Тогда и обращать других будет не так сложно, можно будет даже полностью отдать это на откуп слугам.

Заключив, что он не зря тренировался четыре года и не разочаровал её, она подарила ему знания через систему. В принципе, прыжок в знаниях через одну ступень, это не так серьёзно. Система тоже могла прийти к такому выбору, учитывая то, что знания по вампирам у парня уже были, но Мелании некогда всё это проверять. Ей хотелось быстрее решить вопрос с самостоятельностью мальчишки и пойти дальше наблюдать за разворачивающейся полномасштабной войной.

Сделав своё дело, богиня оставила Хику дальше наблюдать за подросшим Искателем, а сама отправилась веселиться.

***

Какие-то пару с лишним недель для бога ничто. Восприятие времени у высших сущностей очень отличается от восприятия времени смертными. Мелания не успела даже нормально увлечься событиями, как неожиданно почувствовала, что её Искатель молится ей в одной из часовен. Маленький хитрец даже не верит в то, что ей есть хоть какое-нибудь дело до смертных, но на всякий случай положил на алтарь мифриловую монету.

Читая мысли мальчишки, богиня опять смеялась в голос. Как можно не верить в то, то бог обратит на тебя своё внимание, но чисто на всякий случай выкладывать на алтарь свои последние деньги? Да и мифриловая монета – это очень много. Если уж за десяток таких можно простенький домик прикупить, то сразу становится понятно, что сумма внушает.

– Странный мальчик, – хмыкнула Мелания.

Больше всего богиню порадовала довольно искренняя просьба парня о помощи в выборе пути и поиске достойных испытаний. Хочет он стать сильнее, а она, значит, должна ему помочь…

– Ну, паренёк, ты сам попросил! – произнесла довольная богиня и, смеясь, дала новое распоряжение осколку, – Хика, у нас есть готовое подземелье рядом с Геубургом?