Исагон. Настя разносит академию

Глава 13

– Ну, привет, тетенька, – издевательски произнес мужчина.

– Ну, привет… дяденька, – нашлась я. – А ведь я до последнего надеялась, что Юта – всего лишь твой отпрыск. Но нет, такое саркастичное выражение лица не наследуется. И как мне к тебе обращаться? Твое темнейшество? Ваше злобное величество? Юмин Шестнадцатый Черно Солнышко? Или первый этого имени, король андалов, ройнаров и первых людей?

– Чего? – рассмеялся он последнему эпитету.

– Как можно всерьез воспринимать человека, который не читал «Игру престолов»?

– Ты эту чушь от страха, что ли, несешь? Тебе не кажется, что бояться меня, мягко говоря, уже поздно?

Я тряхнула плечами в попытке избавиться от оцепенения. И все же это был не страх, а острая форма волнения. Если бы князь зла хотел мне навредить, то у него ушло бы на это полторы секунды. Но нет, он помогал, да еще и безголового помощника ко мне приставил… Наблюдая за тем, как я мечусь от одной эмоции к другой, мужчина решил ответить на первый вопрос:

– Зови меня Ютой, так все называют.

Безголовый призрак, что все это время крутился рядом, тотчас опроверг сказанное – его туловище согнулось в поклоне, а голова произнесла:

– Хозяин, прикажете ли подготовить гостье комнату?

Хорошо хоть не «барин» или «властелин». Хотя этот пункт меня заботил в последнюю очередь. Юмин Тахарион ответил слуге:

– Вик, включи уже остатки своих мозгов – эта гостья точно не хочет у нас гостить. Подай какой-нибудь перекус и прикажи всем, чтобы не попадались на глаза.

Мы вышли из зала и после первого поворота попали в шикарно обставленную гостиную, которая подошла бы королевскому дворцу. Уже по нескольким коридорам я поняла, насколько большое здесь помещение – неужели гигантская гора изнутри полая и застроена до самой вершины? Осмотревшись снова, я полюбопытствовала:

– Прямо в городе ты установил портал на Тахарион? И драконы об этом даже не подозревают… Они так много рассказывали о борьбе с тобой, но уже вижу, что ты их уделываешь как малых детей. Удивляюсь, почему ты еще не привел прямо туда армию нечисти и не уничтожил всю Гонту целиком.

Юта прикрикнул:

– Вик, поспеши с закусками. Давай побыстрее заткнем тетеньке рот, пока она не выложила вслух все мои планы, – он перевел ироничный взгляд на меня и прокомментировал: – Нет нужды уничтожать Гонту, пока Гонта мне ничем не мешает. К тому же у меня полно там домов, замков и апартаментов, которые они сами же у меня и арендуют. Я не просто уделываю драконов как малых детей, а еще и зарабатываю прямо у них под носом огромные деньги. Каково же будет их удивление, когда до них дойдет, какая часть их хваленой защищенной столицы уже принадлежит мне.

Я недоуменно покачала головой и без приглашения уселась на диванчик с резными ножками. А безголовый Вик уже доставил свободной рукой поднос с какими-то необычными конфетами и кувшином вина. Есть и пить я здесь точно не намеревалась – и совсем не потому, что не доверяла хозяину, просто от обильного шока про вкусняшки думать не получалось.

– Значит, это Вик, – произнесла я, кивком указывая на призрака. – Как же он проник в академию, если там повсюду защитные знаки?

– Хочешь, чтобы я тебе сразу все секреты выложил, тетенька? – со смешком спросил Юта. – И неужели этот вопрос для тебя самый важный?

Я старалась на него не таращиться, чтобы не выглядеть глупо и не сбиваться с мысли. Рассматривала картины, мебель и светильники – их здесь было очень много. Видимо, насущная необходимость для помещения, куда не проникает солнечный свет. Но стоило мне только скользнуть взглядом по владельцу этого богатства, как мозг сразу сбоил – все еще не мог принять тот факт, что под оболочкой молодого красивого мужчины прячется злобная сущность, которой по самым скромным прикидкам лет пятьсот.

Но все же я взяла себя в руки и заговорила чуть решительнее:

– Нет, есть вопросы поважнее – и их целая куча. О твоих преступлениях, о тебе, о твоей жизни. Например, зачем же ты убил бедных Тахарионов? Так понравилась их фамилия, что решил ее освободить?

– Заслужили, – холодно произнес он.

– А поподробнее?

– Мы не настолько близко знакомы, тетенька, чтобы вести задушевные беседы.

А вот и кое-что абсолютно человеческое – Юта невольно обозначил слабое место: тему, которую он будет избегать. Значит, не всегда он безмятежен и расслаблен, самые обычные эмоции ему не чужды. И тогда я сказала то, что пришло мне в голову на основе всех собранных фактов:

– Почему-то мне кажется, что у тебя была причина. Каждый раз была какая-то веская причина.

– И с чего такие выводы? – весело изумился Юта.

Я рассуждала вслух, пытаясь для самой себя расставить главные акценты:

– Не знаю. Может, я наивна. А может, случайно увидела тебя с той стороны, о которой другие люди не подозревают. Теперь-то я хорошо понимаю, что ты тогда сделал – не дал мне погибнуть. Пойди я по торговому тракту – меня поймали бы варвары. Свернула бы одна к горе – разорвали бы твои монстры. С тобой любая дорога стала безопасной, и ты не пожалел для меня уйму времени. Ты вел себя не слишком-то вежливо, но не был безразличен. Под твоим присмотром я всегда была сыта и защищена, а однажды ты всерьез испугался, не накинется ли на меня твое оружие. – Я кивком указала на длинный меч, в который превратился его кинжал – не иначе, клинок меняет форму, вторя своему господину. И продолжила перечислять: – Привел на место, хотя сомневаюсь, что тебе больше нечем заняться. То есть со мной ты повел себя как обычный добрый человек. Я исключение, или с каждым ты поступаешь в зависимости от ситуации?

Юмин уже тоже сел, заняв место напротив. Налил в бокал вина, медленно выпил. Лишь затем решил хоть как-то отреагировать на мои выводы:

– Ты исключение. Никто больше не усомнится в том, что я злодей.

Может, пошутил, а может, снова ушел от темы – с ним никогда не угадаешь. Или я просто глупая и не хочу увидеть единственную правду? Тогда задала новый вопрос:

– Почему ты путешествовал в облике ребенка?

И вот настал тот момент, когда он широко улыбнулся. Ну нельзя же было! Неужели я об этом его забыла предупредить? Теперь я уже не могла разглядывать интерьер – все остальное стало неинтересно. Любопытно, он часто использует это оружие массового поражения?

Но пришлось с трудом отвлечься на то, что он говорит:

– Откровенность за откровенность. Давай я отвечу на один твой вопрос, а ты мне наконец-то расскажешь, из-за чего ревела. Вик места себе не находит, переживает за тебя. Жалко ведь – ему и так досталось, как ты могла заметить. Он довольно глуп, хотя уже достиг третьего ранга. Возможно, это связано с тем, что голова у него не на месте?

Обдумав предложение, я кивнула, но сразу сообразила, что вопрос надо задать другой – какой-нибудь более сложный. Да только Юта тоже об этом подумал и потому сработал на опережение:

– Потому что в том облике меня обычно не узнают. Да и ребенок – отличная приманка, не вызывающая ощущения угрозы. Не во все варварские племена можно просто зайти и задать вопросы, иногда проще попасть в плен, а потом устроить такое, что они начинают послушно рассказывать обо всем подряд, лишь бы я наконец-то ушел.

Теперь мне стала до конца понятна сцена на дороге. Но это почти не прибавило изумления в общее знание.

– Точно… Ты ведь искал какую-то девочку! Кто она?

Юмин поцокал языком и предупредил:

– Встань-ка в свою очередь, тетенька. Итак, что там с тобой творят в академии, раз ты в качестве мести мочишь им подушки?

За это время я уже порядком успокоилась и даже расслабилась. Неважно, что о нем говорят, Юмин Тахарион по какой-то неведомой причине не хочет причинить мне вреда. Возможно, я что-то сделала или сказала такое, отчего он легко принял факт нашей дружбы. Он – не угроза для меня, передо мной же стоят всерьез непреодолимые трудности. Я нехотя объяснила:

– Слезы – это от слабости и бессилия, пусть Вик не обращает внимания. Серьезных проблем у меня всего две: это абсолютная неспособность сдать следующий экзамен и необходимость охмурить нашего декана-симпатягу. Провалюсь хоть в одном – и покачу обратно в Ису, а мне там не понравилось.

Юта вскинул бровь и изумленно уточнил:

– Охмурить? Нет, первое я хорошо понимаю – твоя магия ничтожна. Но второе же просто работа – иди и делай, раз для чего-то понадобилось.

– Легко сказать! – раздраженно заметила я. – А если у меня никакого опыта во всяких женских приемах соблазнения? А если господин Эллес – высокопоставленный богач, на которого бесконечно ведут охоту разные невесты? Да если я перед ним начну хвостом крутить, да еще и с моими навыками, то вылечу из академии еще быстрее, чем в самых пессимистичных прогнозах!

– Эллес? – князь зла нахмурился, будто припоминая. – Я слышал эту фамилию. Если не ошибаюсь, отца твоего декана-симпатяги убил рой Пожирателей как раз в те времена, когда я искал способ создать себе новое интересное оружие. – На этих словах за его плечом взмыла блестящая пыль. Я уже знала, насколько она опасна, поэтому испуганно вскрикнула. Но Юта продолжил как ни в чем не бывало: – Забавный был дракончик, долго трепыхался и пытался прикрыть собой учеников и крестьян. Если его сын той же породы – так охмуряй на здоровье, выходи за него замуж и никогда не узнай бед. Ну или вей из него те веревки, какие задумала.

– Ты меня вообще не слушал? – Я уже окончательно забылась, с кем говорю. – Я не то что замуж, даже на флирт не гожусь!

На его губах вновь мелькнула беглая улыбка, вмиг меня утихомирившая. И Юта совершенно спокойно произнес:

– Я же обещал, что помогу тебе во всем, а это не проблемы – совсем ерунда. Перед экзаменом придешь сюда, ты теперь знаешь путь. Твоя аура уже вписана в заклинание портала, заодно я распорядился, чтобы на тебя не нападали, поэтому сама не визжи и не пугай моих бедных слуг. Скажи любому, чтобы провели тебя ко мне. Даже проснусь ради такого дела. Дам тебе каплю своей силы. Ты уже знаешь, как это работает, хоть сразу диплом у них защищай.

Я выпучила глаза и заторможенно выдавила:

– Но это же читерство…

– Такого слова я не знаю, но оно мне заочно нравится, – усмехнулась главная нечисть на районе. – Дальше. Твой Эллес наверняка чистокровный, поэтому своими силенками не справишься. Я дам тебе особое заклинание – прочитаешь трижды и начинай пожинать плоды, он будет весь твой.

– Приворот?

– А это слово я знаю. И оно мне тоже нравится.

Я хотела бы возразить и громогласно заявить, что подлые трюки использовать не стану, но… Но я лучше еще раз об этом подумаю. Если никакого иного выхода не отыщется, то что мне делать? Хотя бы ощущать себя теперь буду спокойнее, зная, что решение имеется.

Безголовый Вик тотчас принес хозяину бумагу и палочку для письма, тот оторвал кусочек и нацарапал несколько слов. Привидение передало заклинание мне, но я лишь покосилась на листок, пока не вчитываясь.

– А на тебе сработает? – поинтересовалась с усмешкой.

– Проверь, – улыбнулся Юмин в ответ.

Разумеется, я просто пошутила. Еще не хватало такого хорошего и доброго князя зла разозлить. Вместо того встала и попросила:

– Пусть Вик проводит меня обратно – я пока не разобралась в этих лабиринтах. У тебя отличное жилище, Юта, мне нравится. Эта комната похожа на королевскую гостиную, а коридоры мрачные – стильная готическая сказка. Уверена, тут много помещений на любой вкус. Сколько же лет ушло на такое строительство?

– Заглядывай в любое время, раз нравится, – отреагировал он. – И не пытайся узнать мой возраст хитростью, обо всем спрашивай прямо – в худшем случае я не отвечу. Мне едва перевалило за шестьсот, то есть этим хоромам чуть поменьше. У меня есть дома в городе, только я не люблю там задерживаться.

– Почему же?

– Потому что привык к армии слуг. А мои подчиненные наведут такой хаос, что драконы предпочтут переехать куда-нибудь в Олагонию, освободив для меня целую страну. Не стало бы скучно, когда некого будет доводить до истерики.

Я усмехнулась и пошагала к выходу вслед за Виком. Но уже начала думать о полученном предложении и поэтому обернулась, чтобы спросить:

– Когда ты поделился со мной силой возле того ручья, то пошутил, что это заклинание запрещенное?

– Не пошутил, – он сразу понял мое любопытство. – Думаю, тебе не надо объяснять, что ни обо мне, ни о моей помощи нельзя упоминать.

– Но почему оно-то запрещенное? – удивленно продолжила я. – Что плохого в том, что кто-то на пару дней делится каплей силы?

Юта так и продолжал расслабленно сидеть, держа в руках опустевший бокал. Но сейчас посмотрел на меня серьезно – как будто хотел оценить реакцию на следующее объяснение:

– Есть целый список безобидных заклинаний, как это. Они вообще никому не вредят, но скрываются в самых секретных архивах, чтобы даже слуху о них не просочилось. Загвоздка в одном: они подвластны только хладнокровным убийцам, открывшим в себе резерв черной магии. Не подойдет тот, кто защищался, исполнял военный приказ или просто спятил. Когда носитель приличного колдовского потенциала цинично и размеренно убивает, его резерв делится надвое и порождает черную магию. С каждым следующим убийством эта сила растет. Вот тебе одна из причин, почему любой из князей зла сильнее обычного дракона – мы не щепетильны в способах обрести могущество. Можешь не благодарить за лекцию, тетенька-студентка.

Я вздрогнула. За легким шутливым разговором было так легко забыть, кто он на самом деле – маньяк-рецидивист. И сам факт наличия у него черной силы является исчерпывающим доказательством. А ведь он и про свой кинжал еще в лесу говорил, что драконам не нравятся методы, которым создается такое оружие. Значит, красивое название меча «Весенняя смерть» – это не какая-нибудь возвышенная поэзия… Почему же мой разум наотрез отказывается признавать очевидное?