Иркат. Повелитель страхов

Глава двадцать пятая

Есть поверье, как день начнется таким ему до конца и быть. Сегодняшний день для главы инквизиции начался очень плохо. Его не разбудили, все инквизиторы встают рано, чтобы успеть на утреннюю молитву. Глава должен показывать пример остальным. Сразу после окончания молитвы его отозвал запыхавшийся монах.

— Брат Миралиус, у нас чрезвычайное происшествие. Побег из нашей темницы — шестеро.

— Беглецов задержали?

— Нет, они успели выйти за ворота. Сейчас собираем информацию и снаряжаем погоню. Наших братьев в городе сейчас мало. Прикажете задействовать охотников?

— Сколько прошло времени?

— Они вышли через южные ворота сорок минут назад, — посыльный понял, что время самого побега сейчас не имеет значения.

— Сорок, еще двадцать на сборы. Давай поднимай охотников. Обещай тройную награду за обычного беглеца и пятерную за главаря.

— Охотники уже подняты по тревоге, только не озвучена цель и цена.

— Молодцы, отправляй их в погоню немедленно. Всех желающих следом. О факте побега информацию засекретить. Охотникам сказать, что цель — шпионы темных. По выполнении ко мне с детальным докладом.

Брат Миралиус быстрым шагом направился в свой кабинет. Кабинет располагался в соседнем с тюрьмой здании. Нехорошее предчувствие тревожило сознание. Все плохо в любом случае. О происшествии придется докладывать на самый верх. Утаить такое происшествие не получится ни в коем случае. Вопрос, удастся ли ему теперь задержаться на своем посту.

— Разрешите, — в кабинет вошел брат, служащий дознавателем. Его имени Миралиус не помнил, тем более, сейчас оно не имело значения.

— Рассказывай.

— Я вел дело беглецов. Само дело не представляло особого интереса, мелкое происшествие, при неудачном стечении обстоятельств для беглецов.

— Зачем тогда в подвал их сунули?

— Начну по порядку. К Иркату на лесной стоянке вышел котан. Сам вышел и принялся тереться. У Ирката потеряна память частично, он этого зверька принялся гладить. Поблизости оказались охотники за нечистью, у которых на парня зуб. Он убил дикого оборотня за которым те гнались.

— Это тот, кто спас жизнь Парнану и Халвору, — вспомнил глава.

— Да это он. Кстати отца Парнана и Халвора попросил присмотреться к нему Борг — хозяин каравана. Иркат напугал его и охрану во время допроса разбойников. Правда потом в ярости охрана зарубила самих разбойников, но важно другое — Иркат всех напугал.

— Каким образом?

— Вот в этом странность, он показывал разбойником ложку и они во всем сознались. Страшно было всем кто стоял неподалеку. В камере у охранника тоже был непонятный приступ страха. Еще святые отцы сообщили, что он в считаную минуту наставил словом Ирката заблудшую душу на путь истинный. Святые отцы сами ничего сделать не смогли, а Иркат смог. Мы отправили запрос старосте той деревни. Теперь по поводу последнего инцидента. Иркат не отпустил котана, а побежал с ним в лес. Охотники погнались, желая убить. Парень ушел в болото. На всякий случай охотники задержали его попутчиков. Мы поместили их на верхний ярус до выяснения. Обычное дело, подержать, запугать, заставить работать на инквизицию, — глава махнул рукой, нечего объяснять прописные истины. — Иркат позавчера вечером сам заявился к нам с требованием освободить его попутчиков. Изображал из себя невинного дурачка. Вначале ему подыгрывали, потом я решил надавить. Тут произошла странная реакция со стороны подозреваемого. Он заявил, что является агентом с позывным вор. Его личность могут подтвердить — сам король и архимаг с помощником. Потребовал, чтобы всех его попутчиков вместе с ним выпустили в течение суток. Мол, у него в Крузенде задание. Попутчики ему для чего‑то нужны. Причем свою личину сменил на новую, он вел себя, словно имеет право отдавать указания.

— Почему сразу не доложил мне?

— Такие заявления у нас через день. Чего только не наговорят, чтобы пыток избежать. Я решил подержать его в камере, пока не вернутся наши братья с сильными ментальными способностями. Они сейчас прочесывают путь следования диких оборотней. Завтра должны вернуться в город. Нужно дождаться информации из деревни про обращенную в веру душу. Еще в начале пути на караван напала большая стая горглов, что тоже странно. Мелких нестыковок набралось много.

Пока в действиях дознавателя никаких проколов не наблюдалось.

— Продолжай.

— Утром дверь в отдел дознаний оказалась заблокированной, кто‑то сломал замок. Охранники внутри не отвечали. Пятнадцать минут ушло на взлом двери. Пока выяснили следующее:

Надзиратель на этаже оказался под воздействием панического страха. Самым безопасным местом оказалась камера этого Ирката. Надзиратель сам в нее прошел и попросил Ирката позвать охранников. Приступ страха у него прошел, только когда мы выводили его из камеры. Охранники ничего не помнят, просто потеряли сознание. Иркат с группой забрали свои вещи из хранилища и покинули город через южные ворота, — закончил доклад дознаватель.

Группа по мелкому обвинению попадает под подозрение. Главарь сам сдается в руки инквизиции, чтобы попасть в камеру рядом с сообщниками. В том, что это группа и операция спланирована, сомнений не возникает. Циничное заявление, что агент от самого короля и архимага. Инквизицию щелкнули по носу. Открытым остается вопрос, который из отделов решился на такие игры. Ведь это война, инквизиция таких выпадов в свой адрес не простит никогда. Одно хорошо, стрелки можно будет перевести на спланированную акцию конкурентов. Главное правильно подать информацию наверх, может, удастся сохранить за собой место, а при удачном раскладе даже набрать очков в свою пользу. Теперь только бы охотники не подвели. Как некстати, лучшие их братья сейчас на задании. А еще эти непонятные манипуляции страхом, новое оружие конкурентов? Дело окажется очень непростым, инквизитор отчетливо это понимал.

Повозка неслась в сторону гор, нас изрядно трясло. Иногда даже подбрасывало в повозке. Тягловый ящер не привык, что его так быстро гонят, его возмущенный рев оглашал окрестности. Потерпи родимый, скоро мы тебя отпустим. Передвигаться в горах на повозке станет невозможно.

— За нами погоня, — невозмутимо сообщила баронесса, когда нам оставалось совсем немного до ближайшего ущелья.

— Точнее? — она лишь отрицательно покачала головой.

Шаман уверенно вел нас в ущелье. Дорогу указывал я, попутчики ничего не спрашивали. За нашими спинами, вдалеке, ветер поднимал клубы песчаной пыли. Дух знал свое дело. Уйти просто не получится, можно собирать хищников.

— Горанд, за нами погоня. Собирай хищников.

— Уже собираю.

— Ты знаешь про погоню?

— Конечно.

— Откуда?

— Духи сообщили.

Вот же тормоз, сам не мог догадаться. Мог ведь сразу попросить его сообщить мне о погоне.

— Сколько их?

— Пока три отряда. Но это пока. Духи близко к городу не суются. Может еще кто присоединится к погоне.

— Отряды большие?

— Шесть, девять и шестнадцать человек. Нет, в большом отряде один орк.

Вот же черт, еще орка мне не хватало. Не знаю что это за зверь. Орка на вкус я еще не пробовал. Твою мать, я думаю о живом существе, как о пище. Так собраться, это враг, его можно сожрать. Ого, есть приятная новость. Я только сейчас заметил, в одном из отрядов метки тех, кто засадил моих попутчиков в казематы. Ну что же охотнички, час расплаты близок.

Впереди ущелье заметно сужалось. Еще минута и нужно будет бросать наш транспорт.

— Горанд, ты куда нас завел?

— Впереди будет узкий проход по тропе. Все охотники на верховых ящерах, там они не пройдут. Лишим их преимущества в скорости.

— Горанд, ты просто молодец, даже не знаю, что бы мы без тебя делали.

— Сочтемся господин, — вот так, почтение, но тонкий намек на ответный жест присутствует. Ничего шаман, отплачу тебе достойно, если смогу.

Повозка окончательно застряла колесами в нагромождении камней. Пару рывков ящера и от нее останутся лишь ошметки. Не теряя времени, соскакиваем на землю, весь отряд бежит за мной. Позади нас песчаная стена. Ничего не видно, буря следует за нами по пятам.

— Как кстати буря разыгралась, — восхищенно заявляю я. Пусть думают, чьих это рук дело. Не хватало, чтобы снова на меня подумали. Гнома с баронессой обменялись подозрительными взглядами, но никто не проронил ни слова.

— Иркат у погони могут быть шугры. Они легко возьмут наш след, — говорит Дроган.

— Они не могут быть, они есть, — вставляет у меня в голове реплику демон.

— Что делать?

— Не боись, шаман нагнал столько тварей с округи, что шугров порвут и не заметят. Да тут проход один. Сворачивать некуда, от шугров толку мало. Зато мы можем неплохо подкрепиться, — довольно усмехается демон.

— Дроган, тут один путь. С шуграми или без, свернуть некуда. Нужно быстрее бежать, непогода движется по пятам. В таком ветре переломать на камнях ноги можно запросто. Кто знает, может это погоня на нас бурю наслала?

— Нет, она больше им мешает, чем нам, пока, — отвечает Дроган.

— Тогда вперед.

Бежать по камням трудно. В лучах утреннего солнца тропинка еще видна, но скоро мы переместимся в тень горы, тогда станет хуже. Тропинкой пользуются не часто. Не знаю почему, может на той стороне пост темных? Интересно, что мы им скажем? Дяденьки помогите, на нас охотятся инквизиторы? Ну да, как то так.

— Горанд, что на той стороне прохода?

— Долина.

— Почему тогда тропа заросла? Там что, пост?

— Нет, там…, там, на тропе обосновался один дух, он никого не пропускает.

— Ах, ты старых хрыч, ты что, решил нас под танки кинуть?

— Не знаю я никаких танков. Ты его легко одолеешь. Поверь, господин за столь короткое время вам другим путем не уйти. На верховых ящерах вас легко могли догнать.

Старый хрыч конечно прав, но какой хитрец, сообщил про опасность, когда назад дороги нет.

— Ты посмотри, как он красиво дела обстряпывает, — заметил демон. — Вроде и нам помог, и свой интерес поимел. Щупальце даю, этот дух у него давно как кость в горле мешается. Учись студент, как работать надо. Только засади ему щупальце поглубже на всякий случай. Если там кто серьезный, шаман сдохнет первым.

— За что господин, — взмолился шаман, когда мое щупальце вонзилось в его сущность.

— Чтобы предупреждал о проблемах вовремя.

Позади нас показался первый отряд. Мы опережали погоню на километр, может немного больше. Ветер тут же скрыл от нас людей завесой пыли, его отголоски чувствовали на себе и мы.

— Так шаман, пройдись порывом ветра по нам тоже, чтобы не выглядела буря слишком подозрительно. Только не часто, нам фора нужна.

— Уведи свой отряд с тропы за камни. Вам на встречу движутся хищники, нужно их пропустить к погоне.

— Мы потеряем время.

— Они задержат погоню.

— Все за этот камень быстро, — командую я среди поднявшегося ветра. Группа слаженно прячется за камень. На меня смотрят вопросительные взгляды. Я прижимаю палец к губам. Ветер проносится по нашей тропе. Среди его порывов я слышу цоканье когтей по камням. Изредка прорывается злобное порыкивание. Мои попутчики в страхе замирают. Вкусняшка тут же течет ко мне. Какие вы сладенькие у меня.

Мои щупальца вонзаются в ауры людей в замыкающей группе. Не знаю, что они почувствовали перед смертью, может, даже ничего не поняли. Бурлящий поток энергии льется в меня. Мне нужно еще, я только начал.

— Тормози придурок. Тебя заметят, — возвращает меня в реальность демон.

— Кто?

— Твои попутчики. При потоке твоя демоническая суть прорывается наружу. Помнишь, как ведьму свою в лесу напугал? То‑то же.

Опять все испортил. Когда я стану таким же умным, как это демон? Ведь снова он прав.

— Горанд, мы можем идти?

— Еще немного подожди.

Немного растянулось на целую минуту. В такие моменты, когда внутри бурлит энергия, время тянется, словно в замедленном темпе. Когда мы снова выскочили на тропу, ветер немного стих. Погоне сейчас придется туго.

— Что с шуграми, они нас не догонят?

— Нет больше шугров. Охотники имели неосторожность пустить их по вашему следу. Теперь их доедают аранги.

Кто такие аранги я не знал, но судя по рыку и скрежету когтей твари не самые безобидные. Позади нас оставалось еще два отряда. Прошло целых пятнадцать минут, когда я решил, что пора. Последний отряд был самым большим. Мои щупальца вонзаются в ауры людей, выкачивая их суть досуха. Повезло вам ребята, быстрая смерть. Только одно щупальце почему‑то соскакивает. Повторный бросок, снова мимо. Что за хрень?

— Это орк, у него родовая защита стоит, — поясняет демон.

— Нужно добить, иначе он все испортит.

— Горанд, орк из последней группы пробует сбежать, у него защита, — меня трясет от переполняющей энергии. Говорю уже с трудом, а поток не прекращает поступать.

— Сбрасывай энергию, иначе все заметят твою сущность, никакой амулет таких приливов не компенсирует, — кричит демон.

— Куда сбрасывать? Заметят ведь.

— У тебя есть камушки, что ты взял у торговцев, заполняй их.

Не знаю как, времени на уроки нет, я интуитивно перенаправляю поток в камень. Удивительно, но все уходит всего в один камень. Мне становится немного легче. Остатки энергии снова поглощаю сам. Восприятие мира возвращается в нормальный режим. Вот это накатило. Оглядываюсь, я впереди своей группы метров на сто. Это надо так рвануть под приливом энергии. Немного сбавляю скорость.

— Горанд, что с орком?

— Он так бежал от тебя, что не заметил среди бури аранга, — засмеялся гоблин.

В передовом отряде осталось всего трое живых. Можно было не торопиться. Только я подумал об этом, как почувствовал впереди опасность — злой дух, живущий в ущелье. Энергия переполняла меня, вступить в схватку самое то. Порву любого на своем пути.

— Да неплохая тренировочка будет, — заявляет демон.

— Справлюсь?

— Не все так просто, но должен справиться. Боевой опыт получишь однозначно.

Дух напал первым. Вся наша схватка происходила в подпространстве, но я понимал, что он привязан именно к этому месту на тропе. Человеку сложно понять схватку между бестелесными сущностями. Дух оказался довольно сильным, а я еще недостаточно подготовлен к схватке. Меня спасло огромное количество только что полученной энергии. Где не хватало мастерства, я пробивал защиту грубой силой, которой у меня было достаточно. Демон иногда успевал давать короткие советы. Не знаю, сколько прошло времени в реальном мире, но дух оказался полностью парализован моими щупальцами. Я тянул его сущность в себя. Еще немного и я его выпью полностью. Победа была за мною. Странно, но дух не просил о пощаде, он пытался сопротивляться даже в предсмертной агонии.

— Дима, он, что готов погибнуть, но не служить мне, сохранив жизнь?

— Так убери с него аркан.

— Какой аркан?

— Да вот же жгуты, удерживающие его сущность. Он не может противиться приказу.

— Для меня это не опасно?

— Нет. Просто рви его.

Когда жгут был разорван, я стал слышать моего пленника.

— Пощади, брат.

Опа, даже брат. Неплохое начало.

— Готов служить мне?

— Готов.

Дух с готовностью принес мне клятву верности. Пока не представляю, что с ним делать, но он оказался весьма неплохим бойцом.

— Дима, а при встрече с дэнмисом, я смогу призвать его на помощь?

— Да.

Как оказалось, духа отловили шаманы. Не один, а несколько. Темным надоело держать здесь постоянный пост, они привязали к ущелью духа. Его задача убивать всех, кто попытается пройти. На животных приказ естественно не распространялся. Ментальный ошейник держал его здесь, как собаку на привязи. Причем лишал возможности позвать на помощь. Горанд знал, что здесь провела ритуал группа шаманов, но поделать ничего не мог, дух ему был не по зубам. Чтобы не вызвать подозрений я попросил духа пока оставаться здесь. Чтобы компенсировать его потери энергии, ведь я забрал из него прорву энергии, я позволил ему разобраться с погоней. За всей этой схваткой я совсем забыл про реальный мир.

Мое тело покачивалось на плаще. Меня несли, я чувствовал тяжелое дыхание товарищей. Ноги то и дело соскальзывали на камнях, но меня несли, стиснув зубы. Интересно, как долго я без сознания?

— Я очнулся, — сообщаю я. Мое тело аккуратно кладут на камни. Не скажу, что удобно, камни больно врезаются в спину и бока. Приходится садиться. Голова немного кружится, в остальном самочувствие нормальное. Носильщики, тяжело дыша, смотрят на меня в ожидании.

— Сколько я без сознания?

— Двадцать минут, — отвечает баронесса. Она не несла мое тело, поэтому ей легче говорить.

— Где погоня?

— Не знаем, буря позади, никто не догнал пока. Что с тобой случилось?

— Шел по тропе, вдруг сознание словно выключили и все, — пусть думают, что на меня напал дух. Иначе, как объяснить, что мы прошли по тропе? Хотя как объяснить, что я выжил и наша группа цела? Ничего, пока разберутся, мы будем в Крузенде.

Отдышавшись, наш отряд продолжил путь. Позади были лишь трупы погони, терзаемые хищниками. Дух держал ущелье на замке. Нам больше ничего не угрожало. Еще четыре часа мы упорно шагали по тропе. Последний час полил мелкий дождик, отчего продвижение резко замедлилось. Скакать по скользким камням удовольствие еще то.

Когда мы наконец спустились в долину на плодородную землю, покрытую сочной травой, из‑за туч выглянуло солнце. Совсем не было сил переставлять ноги. Я просто упал спиной на траву. Ничего, что промокнет спина, зато мне хорошо на прохладной земле. Рядом валились на землю тела товарищей. Я смотрел в синее небо, проглядывающее из‑за туч. Совсем вы не темные, темные земли. Мне стало так весело, что я засмеялся. Не знаю, что подумали остальные. Рубикон пройден, впереди спокойный путь к столице. Сейчас я просто хочу отдохнуть.

Брату Миралиус, срочно.

Прекратить все действия по поимке сбежавшей группы. Всю информацию засекретить. Лиц причастных к инциденту перевести на другие отдаленные участки. Со всех взять подписку о неразглашении. Дело передается в центральный отдел инквизиции. Провести на месте тщательное расследование по сбежавшей группе. Любые сведения по делу предавать непосредственно мне, без промедлений. Самим не предпринимать никаких действий без моего одобрения.

Брат Страгон.

Брату Жиранду.

Срочно задействовать агентуру в темных землях. Определить местоположение группы лиц (описание и место пересечения границы прилагается). Отправить группу преследования. Главаря брать живым! Остальных членов группы можно ликвидировать. Разрешаю задействовать Любые ресурсы. Докладывать непосредственно мне.

Брат Страгон.

P. S. Можете отправлять несколько групп, на ваше усмотрение. В каждой группе обязательно должен быть хороший менталист!

Конец первой книги. 06.05.2015