Иркат. Повелитель страхов

Глава двадцать четвертая

Путь мне был знаком. Борг держал слово, оставаясь в той же гостинице. Сейчас мне нужно было просто отойти подальше от остальных, чтобы переговорить с Лораном. Через пару кварталов я остановился в темном закутке.

— Лоран, мне нужно кое‑что тебе сказать. Я недавно это понял и сразу говорю тебе, как самому близкому человеку. Я больше не тот Иркат, которого ты знал раньше. Прежний Иркат никогда не вернется. Могут всплыть лишь отдельные детали воспоминаний. Поэтому ты должен решить, стоит ли тебе следовать за мной дальше?

— Ты точно уверен, что память не вернется?

— Теперь точно, — мне не хотелось врать единственному другу в мире.

— Дурак, мог его использовать какое‑то время, — тут же встрял демон.

— Нет.

— Сколько раз тебе говорить, не человек ты больше. Ладно, поиграй в человечность, посмотрим, кто окажется прав в итоге.

Лоран думал не долго. Через полминуты он ответил согласием.

— Я иду с тобой до конца.

— Ты точно уверен? Ведь ты можешь вернуться.

— Я иду с тобой, — решительно заявил парень.

— Спасибо брат, — я крепко обнял Лорана. Непроизвольно к горлу подступил комок. Единственный близкий человек в этом мире, не считая, Илины.

— Брата он нашел, сейчас расплачусь, — принялся всхлипывать демон. — Когда энергии не хватит, сам же его и выпьешь. Пусть запас за тобой сам ходит, правильное решение.

— Заткнись.

— Молчу, молчу. Такая идиллия, я в сторонке подожду.

— Что теперь? — спрашивает Лоран.

— Нужно забрать деньги у Борга. Я на хранение ему двести тридцать золотых оставил.

— Я гляжу, ты неплохо успел заработать, пока сюда добирался.

— Так получилось, случайно.

— Ну да, случайно и так всю дорогу от Марлона, — хмыкнул друг.

Больше мы не говорили, до самого трактира, где ночевал Борг. По дороге я обнаружил, что за нами следит Амелина. Ее наставник направился в другую часть города, а девушка осторожно следила за нами. У нее явно не все дома. Ночью одинокой девице гулять по городу слишком опасно. Интересно, зачем ей следить за мной? К тому же она сумела убедить наставника отпустить ее одну. Баронесса полна загадок, что‑то здесь не чисто.

Для конспирации в трактир проникал тем же путем, Лоран остался ждать в переулке. К счастью никого по пути я не встретил. Видимо секретный ход постоянно держали наготове. В коридоре никого не было. В заведении все спали. Черт, если стучать в дверь комнаты, могут проснуться другие постояльцы. Нужно все сделать тихо. Решение очень простое. Небольшой импульс и через две секунды торговец вскакивает в постели от непонятного страха. Будет думать, что приснился кошмар. Теперь можно тихонько постучать в дверь. Никакой реакции. Повторяю стук. Борг подбирается к двери.

— Кто там?

— Иркат, — тихо говорю я. Борг впускает меня в комнату. Его напарник продолжает спокойно спать на кровати.

— Я пришел за деньгами.

— За какими деньгами?

— Не юли Борг.

— О чем ты говоришь? — на лице торговца недоумение.

— Я передал твоему дружку на хранение двести тридцать золотых.

— Он мне ничего не сказал, — торговцу страшно. Причина страха я. Конечно, я слегка манипулирую им, а кто мне запретит? Зато его естественный страх сладким ручьем течет ко мне. Моя рука прижимает нож лезвием к горлу его напарника. Посыл энергии, тот, дергаясь, пытается вскочить. Приходится второй рукой придерживать, чтобы сам себе горло не вскрыл. Его страх от прикосновения ножа только становится сильнее. Этого гада я жалеть не буду.

— Я ведь тебя предупреждал не шутить со мной.

— Я не шучу, — боясь пошевелиться, шепчет мой должник.

— Где мои деньги?

— В куртке в потайном кармане. Я забыл сказать о них Боргу.

— Борг, а ведь он тебя подставил. Ведь я мог просто убить тебя, решив, что ты врешь.

Как им сейчас страшно. Бедняги даже не могут на меня кинуться, я теперь умею такие вещи контролировать.

— Я думаю, он просто забыл мне сообщить, — шепчет Борг. Я просто чувствую, как у него между лопаток стекает капля страха. Какая прелесть, я готов вести с ними беседу до конца их недолгой жизни. Но мне нужно торопиться.

— За такие проступки нужно платить. Как считаешь, его жалкая жизнь достойная плата?

— Пощади, — шепчет помощник.

— Зачем?

— Я заплачу.

— У меня нет времени.

— Прямо сейчас заплачу.

— Сколько?

— Тысяча.

— Ты что таскаешь при себе столько золота?

— Нет. В потайном кармашке у меня драгоценные камни, они стоят тысячу, даже больше.

Вот так, неожиданно подворачивается куш в неплохой упаковке. От средств никогда отказываться не стоит. Теперь стоит подумать, как поступить дальше. Просить Борга о помощи теперь не стоит. Есть очень большой шанс, что меня сольют. Инквизиция обязательно выйдет на этих двоих, всплывет, что я к ним приходил.

— Дима, что делать?

— Бери камушки, конечно.

— Я не об этом, к ним обязательно заявятся инквизиторы.

— Это факт. Во — первых, подотрешь следы своей ауры здесь. Во вторых нужно подчистить им память.

— Будут думать, что им приснился кошмар?

— Ни в коем случае. Охранников в инквизиторской обители допросят на предмет страха. Если страх всплывет здесь, сразу сопоставят.

— Как быть?

— Усыпляй и сожри их последние воспоминания. Утром проснутся, словно ничего не произошло. Раскидай вещи, вроде как кража.

— Как сожрать воспоминания?

— Свежие воспоминания стереть легко. Последние десять минут вообще на поверхности. Укладывай второго на кровать и усыпляй.

— Борг, ложись в постель.

Торговец попытался что‑то сказать, но передумал, залезая под одеяло. Погружаю обоих в сон. Затем обыск одежды. Если бы я не знал, что в одежде есть камушки, спокойно проморгал бы. Зато похожий тайник нашелся в куртке Борга. Не знаю, на какую сумму у него камушки, но не менее тысячи. Мое золото тоже при мне, можно подчищать память.

Процесс пожирания памяти для меня оказался не совсем привычным, зато легок в освоении. Как пояснил демон, это теперь будет основной моей пищей на многие годы. Только не здесь, а в подпространстве, когда умрет это тело. При условии, что меня самого не сожрут раньше. Последнее заявление демона мне не понравилось, но что поделать. Его предостережения совсем не шутка.

Торговцы проснутся утром без воспоминаний о моем посещении. Следы своей ауры я тоже подчистил. Теперь никто не сможет доказать, что я здесь был. Проделав обратный путь, без происшествий, я спросил у Лорана:

— Ничего не происходило?

— Нет, ни души вокруг.

Насчет ни души Лоран сильно ошибается. Мало того, что в пятидесяти метрах пряталась баронесса, так недалеко от нее появилась новая аура. Аура абсолютно незнакомая. Баронесса и неизвестный не двигались.

— Лоран, за нами следят, — шепчу на ухо другу.

— Я никого не заметил, — шепчет парень мне в ответ.

— Я беру на себя баронессу, ты второго. Справишься?

— Баронессу? — удивляется Лоран.

— Да. Со вторым справишься? Я не знаю кто это.

— Может ее наставник?

— Нет, это не он.

— Откуда ты вообще знаешь, что за нами следят.

— Добрые люди сообщили, — удалось найти удачную отговорку. Пусть думает, что мне помог Борг.

— Могу попробовать, — решается напарник.

Объясняю, где прячется неизвестный. Решаем, что при малейшей попытке сопротивления Лоран его валит. Нету у нас времени заниматься погонями. Допросить на месте можно, большего мы себе позволить не можем. Открытым оставался вопрос, что мне делать с баронессой? Вполне может оказаться, что она собирается меня убить. По словам Дрогана, девица неплохо натаскана. Неприятно, только ничего эффективнее и безопаснее для себя я не придумал.

Лоран идет немного впереди меня. Поравнявшись с местом, где прячется Амелина, мы проходим вперед, затем оба ускоряемся. Лоран быстро движется вперед к следующему противнику, я резко поворачиваю назад. Пять быстрых шагов, резкий удар моего кулака в нишу, где прячется девчонка. Старался попасть на уровне солнечного сплетения. Разбивать лицо не хотел. Не привык я женщин бить.

Мой удар достиг цели, Амелина скрючившись, падала мне под ноги. Перехватываю за волосы, подставив к горлу нож.

— На кого работаешь сука, быстро, — злой шепот на ухо девушки.

— Иркат, это я, Амелина, — хрипит баронесса, хватая ртом воздух.

— Знаю, говори быстро кто ты, если хочешь жить, — лезвие рассекает кожу на тонкой шее. Ничего, шрам залечит. Чувствую пятой точкой, что с ней все не просто. Добавляю небольшую порцию страха, для сговорчивости.

— Амелина.

Новая порция страха, уже посильнее. Если сейчас не поможет, придется ее либо убить, либо долго извиняться. Похоже, баронессе не выжить. Она мне сразу не понравилась, теперь слежка, не будет внятного ответа — смерть.

— Прощай Амелина, встретимся после смерти в аду, — шепот ей на ухо и мой нож медленно начинает движение.

— Вор, позывной вор. Мы группа прикрытия, — моя рука останавливается. Девчонка успела вовремя.

— Кто мы?

— Я и Дроган.

— Настоящие имена? — чувствую сегодня ночь откровений.

— Имена, считай настоящие. Так будет проще, чтобы не путаться.

Что‑то у меня в голове не складывалось. В городском ресторане официант признал ее, как баронессу, она была возле книги.

— При первой встрече вы подкупили официанта?

— Да. Мы знали, что ты прибудешь за книгой. Мы должны были под любым предлогом следовать с тобой до конечной точки. Разыграть глупую девицу было не трудно. Тем более, что как вор ты просто бездарь. Во время операции и так половину ловушек деактивировали, так ты оставшиеся пройти не мог нормально.

— Так за книгой меня послали только, чтобы вы могли втереться ко мне в попутчики?

— Да. Это контрольная точка. Если основной группе не удастся в столице присоединиться к тебе, то в игру вступаем мы.

— Из какой вы службы?

— Отдела внешних дознаний.

— Почему не выбралась из лап инквизиторов?

— Провалить операцию? Нет.

— Вас могли пытать.

— Вот тогда, при угрозе жизни пришлось бы называть имена и контакты.

— Зачем следила за мной?

— Кстати, на чем я прокололась? Я профессионал, ты не должен был меня заметить.

— Отвечай на вопросы, профессионал без году неделя, — хмыкнул я.

— Зря смеешься. Мне тридцать лет. Пять лет подготовки, десять лет в активной работе.

— Врешь, — не поверил я девушке.

— Магия. С внешностью при желании можно творить чудеса.

Вот это поворот. О такой возможности я даже не задумывался. Меня снабдили весьма профессиональной подмогой.

— Твои предложения, как поступить дальше?

— Все просто. Не знаю, что тебя гонит вперед, но я так понимаю, что отсидеться в городе мы не можем?

— Правильно понимаешь. У нас сутки, чтобы свалить.

— Тогда утром выходим из города. Пытаемся оторваться от погони. Сейчас главное пересечь границу. В темных землях станет немного легче скрываться. Доберемся до Крузенда, там мы поможем тебе выполнить задание.

— Зачем ты следила за мной?

— Хотела понять, с кем ты связан в городе.

— С чего ты так решила?

— Ты знал, кто из нас в какой камере сидит. Кто дал тебе информацию? Ты бесстрашно полез в камеру к инквизиторам, значит за тобой кто‑то стоит, о ком мы не знаем. Выбраться оттуда не сложно. Я могла сама оттуда сбежать. Сложнее только с нижних этажей. Нас держали наверху, среди мелких нарушителей. Скорее всего, промурыжили бы недельку и отпустили восвояси. Тебе кто‑то помог обезвредить охрану. За мной шел хвост, или за тобой. Столько новой информации, нужно все систематизировать. Теперь у нас на хвосте инквизиторы. Очень злые инквизиторы. Поверь, такую оплеуху они никому не простят. Нас будут гонять еще очень долго.

— Не проще сказать, что мы из отдела?

— Никто не должен знать этого. Задание слишком важное, где гарантия, что у кого‑то не завелся крот? Если у нас на хвосте будут церковники, легенда получится самое то.

— Все понятно. Толку от вас мало. Хоть образ дурацкой баронессы можешь теперь сменить?

— Нет. Мы не знаем, кто эти гномы. Если проследят наш путь, то выяснят, что с тобой поехала баронесса. Она же пропала из замка в это время, вместе с наставником. По завершении операции ее вернут. Внешне я на нее похожа немного. Опасно лишь встретить кого‑то, кто с ней знаком лично. Кстати, мой образ не сильно от оригинала отличается, — усмехнулась «Амелина».

— Все понятно, двигай к напарнику, встретимся у ворот.

— Кто ты Иркат?

— Вор.

Баронесса бесшумно скользнула из укрытия, ничего больше не сказав. Чутье на это раз меня не подвело. Вопросы еще были, но в целом картина ясна.

— Молодец. Хорошо ей врезал, страх вовремя ей нагнал, иначе ничего бы она тебе не сказала. Только нужно было бить сильнее и по роже, еще давить страхом побольше, — принялся давать советы демон.

— Она же девушка, какой ты кровожадный.

— Не кровожадный, а рациональный. Не давани ты страхом, ничего бы она тебе не сказала.

— Как получилось — так получилось. Пойдем к Лорану лучше.

У Лорана дела обстояли плохо. То есть не очень плохо для него, зато плохо для дела. Человек, следивший за нами, был мертв. Лоран перерезал ему горло.

— Иначе никак? — уточнил я.

— Нет. Он успел среагировать и даже попытался отразить нападение.

— Пойдем отсюда.

Делать здесь больше нечего. Правду про баронессу я Лорану решил не рассказывать. Не хватало еще дополнительного напряга в компании. Сказал, что эта дурочка решила, будто у меня любовница и хотела проследить. Версия была притянута за уши, только по — быстрому ничего лучше я не придумал. Зная характер Амелины, такой ответ мог сойти за правду. Лоран мне не поверил. Может он решил, что баронесса меня просто обманула. Тоже могло сойти за правду, главное, что вопрос пока был закрыт. Оставалось занять места у южных городских ворот и ждать.

В городе пока все было спокойно. Паника начнётся с рассветом, когда город будет просыпаться. Интересно, ворота закроют сразу или паники не будет, пока не поймут, что случилось? Первый вариант для нас абсолютно неприемлем. Нужно проскочить из ворот самыми первыми. Может заплатить стражникам, чтобы пропустили без очереди? Какая очередь, мы и так здесь раньше всех оказались. Только гномов нет поблизости, где‑то затихарились. Наверное, оно и к лучшему, чтобы мы не всей шестеркой вместе стояли.

Мы не стояли, как идиоты у ворот, да и стража мигом разгонит. Все жаждущие покинуть город собирались неподалеку, выстраиваясь в очередь. Желающих выехать пораньше оказалось много. Постепенно собирались пешие и повозки. Большинство было пеших. Повозки в город проезжали не часто, их держали на постоялых дворах за крепостной стеной. К моему удивлению первой повозкой оказалась повозка наших гномов. Амелина с наставником тоже хороши, вместо слежки за мной нужно было о транспорте позаботиться. Жалко нет времени, чтобы разыскать нашу повозку. Книга мне ни к чему, а деньги из тайника были бы совсем не лишними. Ничего, я сегодня у торговца неплохой куш сорвал. На первое время золота хватит, дальше раздобудем. Правда, теперь за мной будут следить с удвоенным вниманием. С побегом из подвалов инквизиции я перемудрил. Нужно было слушаться демона. Хотя нет, Лоран мой друг, его я не мог бросить — или мог? Проклятый демон, скоро с его подачи настоящим монстром стану.

Теперь, когда знаю, что баронесса с наставником агенты одного из отделов северян, где гарантия, что гномы не из соседнего отдела? Все бы ничего, только теперь любые странности вокруг меня будут рассматривать под микроскопом. Выдавать свою демоническую составляющую нельзя ни в коем случае. Тут шаман прав, на меня объявят охоту повсюду. Демон меня лишь пару дней обучает, что будет через месяц — страшно подумать. Я действительно смогу очень многое. Может стать правителем темных? Чего‑то я далеко замахнулся. Нужно выбраться из города и оторваться от погони.

— Дима, мы ничего не забыли? Нас не смогут выследить?

— Вроде все чисто, только нужно твои метки снять с охранников в казематах.

— Разве меня по ним можно засечь?

— Нет, но это что‑то типа твоих отпечатков пальцев. Всегда можно будет найти, где эти метки уже засветились. Тем более они тебе уже не нужны.

— Сам же учил повсюду метки ставить на всякий случай.

— Значит это не тот случай. Слушайся старших и все будет пучком. Еще я тебе советую поднапрячь шамана и горного духа. Пусть они устроят песчаную бурю сразу после нашего побега. Не сильно поможет, но погоне будет труднее. Вообще шаман может многое знать о здешней местности — горы это вотчина гоблинов.

— Неплохая мысль, — связываюсь через подпространство с шаманом.

— Горанд, извини, что отвлекаю. Нужна помощь по твоим горам.

— Что именно интересует? — быстро откликается шаман.

— Мы будем вшестером сматываться из крепости. Есть большая вероятность, что за нами пошлют погоню инквизиторы. Нам нужно проскочить в темные земли. Тут мне подсказали, что дух может организовать песчаную бурю?

— Это запросто. Только отвести глаза охотникам не получится. В каждом отряде есть амулеты, блокирующие ментальные воздействия. Но ты ведь сможешь их всех выпить. Против твоего воздействия ни один амулет не поможет.

— Не все так просто. Мои попутчики ничего не должны понять.

Шаман медлил с ответом, погрузившись в раздумья. Решение он нашел минуты через три.

— Я могу к твоему пути подтянуть средних и крупных хищников. Ты убиваешь охотников — хищники уничтожают трупы. Даже если сожрут тело не до конца — никто ничего не поймет. Мало ли охотники в непогоду проморгали хищников. Мне тоже хорошо, за такую подкормку будут мне охотнее служить.

— Дима, что ты на это скажешь?

— Нормальный план. Захапаем энергию душ, оторвемся от погони и шаману хищников подкормим. Лучше даже придумать сложно в данной ситуации.

— Горанд, как выйдем за ворота, задавай нам направление движения. Лучший проход на твое усмотрение, с учетом погони. На трупы охотников метки буду перекидывать на тебя, только после подхода хищников подтирай следы. Мне не хочется, чтобы инквизиторы на тебя по меткам вышли.

— Иркат, я знаю, как маскировать следы от инквизиции.

— Только ты сразу хищникам большую поживу не обещай. Вдруг за нами погоню не пошлют. Или малый отряд будет.

— Разберусь.

— Контрольное время тридцать минут.

На улице светало, народ стал подтягиваться к воротам. Пока в городе все было спокойно. Мы с Лораном стояли в очереди вторыми. Вещей при себе никаких, но это нормально. Многие закупаются за городской стеной, там дешевле. Метки все подтер, следов никаких, можно выходить на свободу с чистой совестью. На свободу я действительно вышел, без каких либо задержек, насчет чистой совести уверенности не было. Быстро двигаясь прочь от ворот, я поглядывал, как пройдет у остальных попутчиков. Вот из ворот показалась Амелина с наставником. Когда я отошел метров на триста, выехала повозка гномов. Все получилось, мы на свободе, теперь только вперед.