Иркат. Повелитель страхов

Глава восемнадцатая

Мне удалось поймать момент, когда Илина попыталась улизнуть. Произошло это незадолго до рассвета. Я не хотел ее отпускать.

— Тебе не понравилось?

— Понравилось, — слегка смущается ведьмочка. — Не хочу, чтобы мама видела.

— По твоему она не знает о том, что произошло?

— Знает, но как‑то неудобно.

— Останься. Мне приятно держать тебя объятьях.

— Хорошо, — тихо шепчет девушка.

— Обещай, что не сбежишь?

— Обещаю, — в предрассветный час я смог разглядеть улыбку на губах девушки.

После рассвета еще пару часов удалось поспать, пока яркий свет не стал доставлять неудобство. У меня в планах сегодня продвинуться в сторону границы. Думаю, девушка мне поможет, ведь она здесь каждую тропинку должна знать. Я по — прежнему держу ведьмочку в руках, не желая отпускать. Чувствую, что Илина проснулась, но боится разбудить меня. Молодец, слово держит, не убежала.

— Как спалось? — интересуюсь у девушки.

— Замечательно, — ведьмочка поворачивается ко мне лицом. Глаза девушки светятся изнутри.

— Скажи, все ведьмы такие красивые?

— Да.

— Правда?

— Правда, правда. Такими нас создает природа. Все ведьмы и колдуны красивые. Это одна из причин, почему нас гоняют. Люди завистливы.

— Мне наоборот нравится, что ты такая красивая, — Илина улыбнулась, озорно сверкнув глазками. Я воспринял это по своему, в итоге между нами завязалась борьба. Девушка боялась, что может выйти мама, что собственно и произошло.

— Намиловались голубки, — с усмешкой спрашивает ведьма. — Можете не отвечать, все и так вижу. Подымайтесь, завтракать будем.

От приглашения никто не стал отказываться. Я искупался в пруду. Илина со мной не пошла, девушка не умела плавать. Пока я плавал, она принимала водные процедуры у родника. Не знаю, по мне вода в пруду теплее. Водяной прятался на дне, я подпитался его эмоциями. Настроение поднялось, кровь разогналась в венах. Словно утреннюю зарядку сделал.

Одежда успела высохнуть. Теперь я мог в приличном виде пойти к столу. Завтрак ведьма приготовила сытный и вкусный. Ина со смешинкой в глазах поглядывала на нас с Илиной. Но ничего не говорила. Ведь она сама этого добивалась, чего сейчас подкалывать. Может, вспоминала свою молодость? Завтрак подходил к концу, пора договариваться насчет провожатого в дорогу.

— Илина, проводишь меня в сторону города.

— Зачем тебе уходить, поживи у нас недельку, — предложила девушка. Собственно, я чего‑то похожего ожидал.

— Не могу. Мне нужно в Крузенд.

— Так я тебя потом тропой до границы доведу.

— Не получится. Если вы не хотите мне показать дорогу, я сам найду.

— Ты не сможешь отсюда уйти без нашей помощи.

— Раз сюда пришел, то обратно выберусь как‑нибудь.

— Не выберешься, если только тебе снова котан не поможет.

— Значит, умру здесь. Вот оно ведьмино гостеприимство.

— От этого еще никто не умирал, — рассмеялась Ина.

— Мама, — возмутилась Илина.

— Если я не уйду через сутки отсюда на пять километров, то умру.

Ведьмы мне не враги. Можно рассказать им часть правды. Иначе действительно, решат оставить на недельку себе сексуальную игрушку.

— Не убедительно, — скептически хмыкнула Ина.

— Есть в столице такой главный архимаг по имени Мирозор. У меня с ним конфликт случился. Он натравил на меня дэнмиса. Я потерял память. Теперь за мной следит его дэнмис. Если я каждые три дня не буду продвигаться к Крузенду, то дэнмис сожрет мою душу. Мне осталось две недели времени, чтобы добраться до Крузенда. Так что, если хотите меня убить, можете задержать меня здесь.

— Я, конечно, понимаю, что человек готов, что угодно придумать, чтобы вырваться на свободу. Но твоя история похожа на бред. Чтобы такое придумать, нужно быть фантазером, а ты не такой. Значит что‑то в этом есть, — задумалась Ина.

— Иркат, это, правда? — забеспокоилась Илина.

— Правда. Все до единого слова.

— Правда, да не вся. Ты так и не сказал, чем вчера водяного шуганул, — напомнила мне ведьма.

— Есть вещи, которые к делу не имеют отношения, — не буду же я им все рассказывать. И так рассказал слишком много. Что‑то они говорили про тропу, может, выведут до границы.

— Мама, нужно ему помочь.

— Чего это ты задумала доченька?

— Можно отвести его к старому Горанду. Он сможет помочь, зато, если Иркат соврал, все сразу станет понятно. А вот тогда…, — ведьмочка предоставила мне самому додумать все страсти, которые меня ожидают в случае обмана.

— А ведь ты права. Молодец Илина, дело говоришь. Ты Иркат, хорошо подумай. Мы ведь действительно помочь можем. Только если ты соврал, не обессудь. Еще не поздно сказать правду.

— Кто такой Горанд?

— Старый гоблин — шаман. Он с дэнмисами часто общается. Думаю и тебе защиту от дэнмиса этого мага поставить сможет.

— Здорово. Я согласен.

Отказываться было бы глупо. Я ничего не знал про гоблинов, про шаманов, только общие представления. Если шаман общается с дэнмисами, он сможет мне побольше рассказать о них. Встреча с таким шаманом для меня будет очень полезна.

— Не испугался. Значит, не врешь. Ничего проверим. Дочка, ты в дорогу все, что необходимо собирай. Путь то не близкий, а я пойду, с духом леса поговорю насчет тропы, — приняв решение, ведьма тут вышла из дома.

— Что за тропа?

— Дух леса может провести короткой дорогой. Ты вроде не замечаешь, а проходишь раз в пять дальше обычного.

— А вы сами так не можете?

— Нет.

— А на метле полететь?

— Что? Почему на метле? С чего ты вообще взял, что ведьмы летают?

— В какой‑то сказке слышал.

— Чушь. Летают только те, у кого есть крылья.

— Разве маги летать не могут?

— Нет, конечно. Ну, взлетит он на пару метров и что? Только истратит всю энергию попусту.

Вот так. Маги в этом мире не настолько круты, как в книжках описывают. Магия тут в каком‑то особом состоянии. Вроде она есть, но горы не сворачивает.

— Илина, а ты мага победить можешь?

— Смотря как.

— Не понял?

— Если в открытом бою, то он меня заклинаниями одолеет. Но если мне дать время, то я могу на него порчу наслать или еще что‑то похитрее сделать. Маг ничего не поймет и если другая ведьма не поможет — он умрет.

— Я слышал, что есть ведьмы с сертификатом, на службе у церкви.

— Есть. Святоши у них, как правило, детей отбирают и шантажом работать заставляют.

— Сложно у вас тут все.

— Как есть. Иркат, погуляй на улице. Мне собраться надо. Ты меня вопросами своими отвлекаешь.

Действительно, нечего мне девушку от сборов отвлекать. Останемся потом без еды в дороге. Кто его знает, какие правила передвижения по тропе. Выйдя на улицу. Устраиваюсь на берегу прудика. Водяной затаился в надежде, что я его не замечу — наивный. Он теперь у меня на крючке навеки. Откуда такое знание не понимаю, но знаю точно, что так оно и есть.

Сборы с переговорами заняли около часа. Переговоры у ведьмы с духом леса закончились очень быстро. Она на меня смотрела после этого с еще большим подозрением, но ничего не сказала. Жаль, духа леса не чувствую, можно было бы его прижать к ногтю, как водяного. Может, поэтому он решил побыстрее меня спровадить отсюда? Через час была собрана сумка с припасами для меня и для Илины. Моя сумка оказалась большего размера, что вполне логично.

— Дух леса проведет вас тропою, но тебе Иркат придется ему за это помочь, — заявила перед выходом Ина.

Ну вот, размечтался, что дух меня испугался. Припахал он меня. Хотя плата за услугу должна быть. Интересно, чего он с меня получить задумал?

— Каким образом я должен буду помочь?

— На краю леса, у самых гор, завелась банда разбойников, которых надо прогнать.

— Какое духу леса дело до разбойников? — не понял я.

— До их разбойных похождений ему дела нет, но они по — хамски ведут себя в лесу. Рубят деревья, убивают слишком много зверей. Это все можно делать, если аккуратно, но они живут, словно в последний день. Вырубают целые поляны, где попало, вокруг стоянки вывели всех зверей подчистую. Маг все заклинаниями обвешал, в общем, мешают они духу и точка.

— Значит, дух леса решил, что я один смогу справиться с целой бандой разбойников? — требование духа меня реально шокировало.

— Меня тоже это удивило, но он говорит, что тебе это раз плюнуть, — обе ведьмы с интересом ждали, что я отвечу.

Понятие не имею, почему дух так решил. С какой стати я в одиночку могу прогнать целую банду? Бред. Может там банда из трех человек? Вряд ли, ведь у них есть маг. Точно, раз он все вокруг заклинаниями обвешал, к ним даже не подойти незаметно. Утешало одно, банда почти у цели, если что — просто слиняю. Пусть дух леса потом на меня жалуется ведьме. Словно прочитав мои мысли, ведьма тут же добавила:

— Дух требует, чтобы ты дал слово, что прогонишь банду в обмен на тропу.

— Не пойдет. Я не знаю насколько большая банда и насколько они опасны. Я не знаю, что задумал дух, но давать слово вслепую я не собираюсь. Могу пообещать, что попробую, но если решу, что это слишком рискованно, то идти на смерть ради тропы я не собираюсь. Могу лишних пять дней по тропе топать, не так и сложно в обмен на жизнь.

— Дух настаивает.

— Пускай сам со мной поговорит. Я быстро с ним вопрос решу. Может у водяного проконсультироваться, — добавил я в голос металла. Приходилось блефовать, ведь духа леса я вовсе не чувствовал. Но думаю, его уверенность завязана на том, как я шуганул водяного.

— Он согласен, — удивленно говорит ведьма. — Только просит вопрос решить с бандитами, если сможешь.

— Я попробую помочь, но не обещаю, что получится.

— Хорошо. Можете отправляться, только помни, если твоя история окажется ложью, получишь от нас с Илиной проклятье. Думаю, гоблин тебе тоже добавит, — предупредила напоследок ведьма.

Насчет проклятья с ее стороны я нисколько не сомневался. Насчет Илины не верю. После проведенной вместе ночи, не станет девушка проклинать меня. Может я в корне не прав, ведьма все‑таки. Отчего жизнь послала меня в такой водоворот. Нет, чтобы дали время на адаптацию в новом мире, потом пожить немного. Мне же приходится принимать решения в делах, которые не всегда понимаю до конца. Катастрофически не хватает информации о новом мире. Вот и сейчас дух леса просит помочь. Соглашаться или послать его, кто такой вообще этот дух? Уже согласился, чего уж теперь переживать.

Взвалив на плечи сумки, мы с Илиной направились к болоту. Я ожидал, что, как и вчера под ногами будет хлюпать вода, шататься кочки. Сегодня все было по — другому. Мы шли по обычной, лесной траве. Рядом я видел заболоченную местность, а перед нами обычная лесная почва. Может это и есть тропа, проложенная духом леса? Мы просто шли вперед. Ведьмочка уверенно шагала по лесу, хотя никаких тропинок здесь не было и в помине. Девушка шла по лесу, порою мне казалось, что мы идем не в ту сторону, но я молчал. Темп Илина задала высокий. Чтобы не сбивать дыхание мы шагали молча. По ощущениям мы шли по лесу быстрым шагом. Никакого воздействия, никакого ускоренного продвижения вперед я не ощущал. Духа леса я тоже не чувствовал. Интересно, когда окажемся рядом с разбойниками, он сам со мной будет общаться или через Илину?

Мыслей было много, вопросов куча — ответов не было. Интересно получается, я могу лишиться жизни через месяц, но упорно пытаюсь встроиться в этот мир. Наверное, человек так устроен. Желание познавать окружающий мир заложено в нас с рождения. Все конечно здорово только теперь я знаю, что со мной будет после смерти. Дружеские объятья дэнмиса никуда не денутся. Зачем пытаться что‑то познать, если заранее знаешь, чем все закончится? Умом вроде понимаешь, а руки делают, как в поговорке говорится. Чувствуя, что мысли пошли носиться по кругу, попробовал вообще ни о чем не думать. Вроде даже получилось. Тупо шагать, глядя на подол платья девушки, оказалось немного легче. Но лишь немного. Взгляд то и дело поднимался выше, рождая в голове приятные, шаловливые мысли. Приходилось постоянно себя одергивать, опуская взгляд в землю. Затем все повторялось снова. Иногда чтобы отвлечься, человеку нужно считать овечек или слонов, главное монотонно повторять действие. Поднимать взгляд от земли, до попки девушки оказалось весьма монотонным занятием. Что удивительно, сколько я ни говорил себе, не поднимать взгляд — ничего не получалось. Может, это на уровне инстинкта в меня зашито?

— Привал, — через четыре часа скомандовала Илина. Удивительно, как мы смогли так долго идти без перерыва? Усталость определенно чувствовалась. Ноги прилично гудели.

— Куда мы так торопимся? Может, пойдем медленнее?

— Расстояние уменьшится.

— Ничего. Подумаешь, немного меньше пройдем.

— Иркат, ты не понимаешь. У тропы есть особенность — чем быстрее ты идешь, тем легче духу ее строить. Соответственно расстояние проходишь большое. Если пойдешь медленнее, расстояние уменьшится непропорционально. Мы в итоге пройдем значительно меньше.

— Таким темпом как сейчас, нам, сколько до места добираться?

— Дня три, может четыре. Еще с разбойниками нужно помочь духу. Потом гоблин тебе помогать будет, это опять время. Ты же сказал, что у тебя его мало, а теперь плачешь, как барышня.

— Если гоблин сможет мне помочь, то мне потом торопиться больше некуда, если только друзей найти.

— Возможно сможет.

— А если он пошлет меня куда подальше?

— Не пошлет, у нас есть, что ему предложить в оплату.

— Что?

— Тебе незачем забивать голову, это уже наши секреты.

— В любом случае спасибо.

— Спасибо тут не отделаешься, — улыбнулась девушка, тут же оказавшись в моих объятьях. Началось все с поцелуев и уже могло перейти в следующую стадию, но Илина сумела сохранить трезвость рассудка.

— Нам пора. Перестань, у нас вся ночь впереди.

Ведьмочка была права. Но как приятно ощутить себя в молодом теле с красивой девушкой в объятьях. Я не влюбился. Мне нравилось обладать такой девушкой. Приятные воспоминания земной молодости. Есть все же приятный моменты во второй жизни.

Снова быстрый темп, до самой темноты. Илина шла, не останавливаясь до тех пор, пока стало трудно различать дорогу. Ноги гудели, словно налитые свинцом. Все тело наполнено усталостью. Лишь остановившись, я понял, что переход нам дался очень нелегко. Еще несколько дней такого темпа вымотают нас до предела.

Поужинав припасами из сумки, му принялись укладываться спать. Сделали лежанку из веток, постелили тонкое покрывало, второе было в качестве одеяла. Костер не разводили. На улице тепло. Зверей дух леса отпугнет.

Конечно, ведьмочка оказалась снова в моих руках. На этот раз она не отказалась от продолжения. Как и в прошлую ночь, она заснула в моих объятьях. Я тоже отключился вслед за ней. Усталость, накопившаяся за день, требовала отдыха. Сон, как известно — лучший отдых.

Весь следующий день мы шли быстрым шагом по лесу. Было только одно изменение, я шел первым. Оказалось, что тропа сама ведет нас в нужную сторону. От меня требовалось идти прямо, остальное обеспечивал дух леса. Как объяснила ведьмочка, я могу просто развернуться на сто восемьдесят градусов и по — прежнему пойду в нужном направлении. Правда произойдет это не сразу, а шагов через триста, но я снова буду двигаться в нужном направлении. Сбиться с тропы невозможно, можно лишь сознательно замедлить движение. Пока ничего менять мы не собирались, поэтому двигались быстро вперед. Сегодня усталость накатила даже больше чем вчера. К вечеру мы просто валились с ног от усталости. Естественно на небольшие любовные утехи, крохи сил откуда‑то набрались.

Третий день был повторением двух предыдущих. Только теперь по лесу шагать стало легче. Организм подстроился под новый ритм жизни. К вечеру Илина умудрилась отловить зайца. Не знаю, как, но она это сделала. Я попытался ее расспросить, но она лишь посмеялась, сказав, что ведьме обмануть зверя ничего не стоит. Остановились на ночлег мы возле небольшого ручейка. Илина быстро разделала зайцы. Я насобирал веток. Девушка развела огонь. Пользоваться кресалом я не умел, поэтому огонь разводила девушка. Ничего сложного в процессе не оказалось. Думаю, что в следующий раз смогу сам справиться. Зайчатину ведьмочка натерла какими‑то специями, подержав десять минут, принялась жарить, как шашлык. Мясо, нанизанное на прутики, я жарить умел, поэтому присоединился к процессу. В четыре руки мы жарили зайца на углях.

— Ты с духом леса постоянно общаешься? — спросил я подругу.

— Да регулярно. Он наше жилище укрывает, мы ему по мелочи помогаем.

— Я имел в виду сейчас, пока мы идем.

— Нет. Он тебя боится.

— Почему?

— Это ты мне скажи почему?

— Я не знаю.

— Иркат, если ты не хочешь, можешь не говорить. Только не ври, что не знаешь. Ты знаешь, — уверенно заявила ведьма.

— Я даже не чувствую духа леса, как я могу знать, почему он меня боится?

— Ты знаешь, или догадываешься.

— Я могу лишь подозревать, что он испугался потому, что я сцепился с вашим водяным. Только не стоило ему нападать на меня. В этом, кстати, ты виновата.

— Про тебя я ему не успела сказать.

— Жалеешь?

— Дурак, — надула губки ведьмочка. Она и так красавица, сейчас ее лицо стало совсем милым. Жалко руки заняты прутиками с мясом. Ужин бросать никак нельзя. Я не стал продолжать разговор. Мне совсем не хотелось рассказывать девушке, что я могу питаться страхом. Лучше молча жарить мясо.

Даже после ужина Илина продолжала на меня дуться, но быстро оттаяла под моими ласками. Ночь прошла по знакомому сценарию. Утром между нами вновь был мир и дружба. Про любовь я старался не думать. Нам было хорошо вместе, на большее никто не замахивался. Мы оба знали, что нам придется расстаться. Не знай я об этом факте, может и влюбился бы, хотя вряд ли. Не то возраст — внутренний.

На четвертый день ближе к полудню, ведьмочка остановила меня.

— Иркат, дух говорит, что до разбойников два часа ходьбы.

— Он знает, где начинается магическая сигналка?

— Знает. Он меня предупредит. Мы подошли со стороны болота, отсюда никого не ждут.

Не знаю, как дух это делает, но мы стояли на обычной земле. Никаких следов болота. Может болото впереди, но я уверен, что мы подойдем туда по обычному лесу.

Дальше мы продвигались вперед обычным шагом. Пока я ничего не замечал необычного. Примерно через час мы приблизились к условной границе.

— Дух говорит, что впереди магические охранные линии.

— Спроси, он сможет со мной общаться напрямую?

— Он боится.

— Если я пообещаю никак ему не вредить?

— Я не знаю почему, но он ужасно напуган.

— В случае непредвиденных обстоятельств он сможет мне помочь?

— Только если тебе придется убегать, он собьет преследователей со следа. Стоит тебе оторваться на десяток шагов, как они потеряют тебя из вида. Но ты не переживая, я тебя прикрою, — решительно заявила девушка. — Мы тоже кое‑что умеем.

— Правильно. Ты остаешься здесь.

— Я пойду с тобой.

— Нет.

— Да.

— Дух леса. Я иду один или отказываюсь тебе помогать. Решай вопрос с Илиной сам, сказал я вслух.

— Сволочь, — заявила мне через пятнадцать секунд ведьмочка. Не знаю, что ей сказал дух, но он был очень убедителен.

— Не ругайся. Я видящий. Я смогу обойти сигнальные заклинания. Провести тебя у меня может не получиться. Поэтому ты остаешься здесь и ждешь меня. Если я буду убегать, погоню можешь смело гасить. Мне может потребоваться помощь. Я очень рассчитываю на твою помощь, — сжал я руку девушки. Илина злилась, но понимала, что я прав. Она боялась оказаться бесполезной, но мои слова убедили, что даже здесь от нее может быть польза.

— Хорошо. Только обещай не рисковать зря. Дух обойдется. Плата за тропу действительно слишком высока.

— Сколько там человек?

— Четырнадцать.

— Все бандиты или есть женщины, дети, пленные?

— Только разбойники.

— Дух сможет мне точно указать, кто среди разбойников маг?

— Птица. Когда ты будешь там, над магом полетает птичка.

— Дождись меня, — поцеловав девушку в губы, я налегке отправился в сторону стоянки.