Инвестиго, из медика в маги. Том 2

Глава 16 Хитрость

— Бой принимает неочевидный поворот. Томас Грейзе всячески пытается не подпустить к себе живчика Гурга. Что же сегодня нового покажет нам сирота и выходец из Альгуса? Неужели, свой легендарный трюк с оголением? Дамы будут в восторге!

Зрители засмеялись. Остряк-комментатор не упустил случая поддеть тёмную лошадку турнира.

— Мне так стыдно, — Лавия закрыла ладонью глаза, будто прячась от всех.

— Тёть Лав, ничего страшного — посмеются и забудут, — улыбнулся Мик, разделяя общее веселье.

— Но я то не забуду.

— Я ещё потом всем нашим расскажу.

— Да, расскажи, уничтожь и в Ваабисе мою репутацию, — вздохнула приёмная мать.

— … каменный щит, массовая атака гейзерами от Томаса. Как же он бегает! Вы только посмотрите! Организаторы — этот сумасшедший юноша точно не из насуко? Говорят у него меньше всех маны из шестнадцати участников, но он компенсирует это хитростью и неплохой физической подготовкой.

— Но он не смог во вчерашнем бою победить нашего принца Арно Пацци, — возразил второй комментатор.

— Сэм, будем честны — мало кто смог бы победить его высочество.

— В этом я с тобой соглашусь. Но, что там опять происходит?

— Очевидно, Гург снова пытается показать нам свой грязный трюк с наковальнями — я слышал, он часто его использовал в Ваабисе.

— Всё ради победы.

— Именно, именно. Слушайте сюда юные любители магических боёв — у каждого есть шанс пробиться на главный турнир года и Гург это более чем доказал.

— У нас есть ещё один участник из отдалённой провинции. Этот юноша пробился сюда силой и талантом.

— Да, это достойно уважения. Кстати, его бой мы увидим следующим.

Мик внимательно следил за ареной. Конечно, из-за оквимы ему никогда не суждено там находиться, но как же ему хотелось, чтобы комментаторы вот так же обсуждали его. Оказаться в центре круга, парировать удары мечом и магией, уворачиваясь словно кошка. Движение это жизнь. Так всегда говорил Гург.

Его младший брат проиграл предыдущий бой и сегодня утром выглядел не совсем выспавшимся, но сейчас показывал хорошие результаты. Заблокировав щитом град каменных пуль, он воздушным кулаком отправил его прямо во врага.

— Вот это да! Этот юноша использует все подручные средства, чтобы победить.

— Сэм, он не погнушался…

— Ни слова больше Гарри — мы все этом помним, — весело перебил его коллега. — Нас слушают дети, так что не будем об этом.

— Как скажешь, Сэм, — ухмыльнулся комментатор. — Кажется, для Томаса это было неожиданностью и теперь уже он обороняется, потеряв инициативу.

— Этот юноша из хорошей семьи.

— Имеет ли это значение в таком бою?

— Ты знаешь, я соглашусь с тобой. Более того, окажись я в тёмном переулке…

— Вместе с кем-то из этих двоих? — перебил коллегу Сэм.

— Ах… Да! — собравшись с мыслями, Гарри продолжил. — Я бы предпочёл иметь рядом с собой менее знатного товарища.

— Ха! Мы же говорим об уличных боях?

— Непременно! Там свои нюансы, а здесь, уважаемые зрители, магические бои высшего пилотажа. Так что, давайте смотреть, что же будет дальше и сможет ли уличный забияка победить мальчика из хорошей семьи.

— Ну, ты и выдал Гарри, — засмеялся Сэм, — не будем вешать ярлыки на наших участников — они все достойные члены рилганского общества. Других не может быть среди выступающих.

— Ты как всегда прав, но что же там происходит? Гург метнул в замешкавшегося противника мечом!

— Да он с ума сошёл!

Мик заёрзал на стуле — один раз брат смог выиграть таким трюком, но зачем он так нелепо выкинул своё оружие? Теперь Грейзе будет агрессивно сближаться с ним, а у Гурга не будет защиты — придётся тратить такую драгоценную ману на щит. А сопернику раз плюнуть, чтобы развеять его разрыхлением за сто пятьдесят эмок[5]. Громоздкая каменная преграда легко доставалась рукой.

— Грейзе идёт на сближение!

— Вы только посмотрите! Кажется, хитрец перехитрил самого себя. Бой уже длится три минуты и мана Гурга почти закончилась. Что же он будет делать без меча?

— Три метра до контакта противников!

— Что он делает? Почему Гург остановился? Он сдаётся?

— Нет, Гарри. Кажется, мы скоро увидим развязку.

Время для Мика остановилось. Его младший брат пробежал небольшой полукруг и, притормозив, поднял на расстоянии свой меч в водную сферу, как когда-то Ли Праст поймал в неё Бруно. Грейзе уже был в двух метрах, как вдруг эта небольшая сфера с направленным в спину мечом врезалась в аристократа сзади.

— Вот это да! Мы слышим свисток судьи. Представитель от Ваабиса, Гург Альгус, одержал первую победу в нижней сетке.

— Помяни моё слово Гарри, мы его ещё не раз увидим и не раз удивимся.

— Усыпить бдительность, чтобы притянуть к себе меч заклинанием контроля — ты видел когда-нибудь такое?

— Это отличается от любого классического магического боя. Чует моё сердце, грядут перемены в…

Сегодня Марк победил и не вылетел с турнира всухую. Это не может не радовать. Пришлось использовать небольшую заготовочку и показать её раньше времени, но обстоятельства толкали на это. Маны под конец оставалось слишком мало, а Грейзе оказался неудобным и сильным противником. Да и вообще, все участники были какими-то монстрами с аномальным количеством маны. Если так пойдёт и дальше, то он быстро и бесславно отлетит.

Сейчас на арену выходили ребята из верхней сетки. Огромного роста мускулистый подросток, больше похожий габаритами на мужика. Чёртовы акселераты — и как они успевают так вымахать? Он со своим тщедушным тельцем едва мог составить конкуренцию, а этот малый из Ондельтона способен руками раздавить Марку башку. Тренировочный меч в его лапище выглядел как зубочистка.

Выпив воды, Марк протиснулся на трибуны со стороны выхода из раздевалки — там было небольшое пространство для участников. Прислонившись к стене, он решил понаблюдать за боем. Противником парня выступил Арчи Соммула из высшей аристократической семьи. Правда, из побочной ветви.

Марк заметил, что участников из прямых наследников глав семейств практически нету. Можно было бы считать Арно Пацци за такового, но он лишь третий сын. С остальными четырьмя семьями дело обстояло так же. Пытаясь выделиться и показать себя, представители второстепенных ветвей отправляли своих кандидатов. А что, это хорошая возможность заслужить внимание короля.

Гориллу из Ондельтона звали Карл. Это тот самый, что не мог вырваться из горного городка, и, видимо, переев анаболиков, решил взять всё в свои руки. В прямом смысле. Он просто бежал напролом, демотивируя аристократишку. Гейзеры, наковальни, стоунболы? Пфф. Больше похоже на то, как ребёнок в песочнице бросает свои игрушки в огромного качка, и они с глухим звуком отлетают от мощной груди.

Бегал Карл тоже быстро. Правда, был немного неповоротлив. Марк думал, что тот оголит красиво меч в самом конце, но он и не планировал его доставать. Вместо этого, Карл покрыл руки по предплечья камнем и размашисто стал махать. Не зная, что с этим делать, Арчи отскакивал на пневмодвижении назад, пока не упёрся спиной в ограждение арены. А потом убегал от качка по кругу.

Комментаторы немного посмеялись с этого. В конце концов, Карл его догнал и отправил в нокаут. Все попытки как-то замедлить или остановить его, громила блокировал разными видами щитов, а вражеский меч и вовсе смял в руке и отбросил в сторону.

Не дай бог, потом с ним в нижней сетке встретиться.

Объявили победу Карла, и Марк покинул амфитеатр вместе с родными. Интересных боёв больше не намечалось.

— Рада, что ты победил. Притянуть меч было отличной идеей, — сказала улыбаясь Клэр.

Такая похвала неплохо так тешила эго, но ещё больше он был удивлён своей мальчишеской радости. Видимо, гормоны совсем отупляют. Больше всего он не хотел влюбляться в замужнюю женщину, да ещё и старше его, но чем больше он себе это говорил, тем больше просыпалось желание поступить наоборот. Иррациональное нарушение правил боролось с внутренней дисциплиной и чувством ответственности за свой выбор.

Пока что ему было хорошо, как и этой замечательной семье. Царившая там любовь притягивала. Хотелось быть частью их жизни. Они чем-то напоминали его отца с матерью из прошлого мира. Те тоже были без ума друг от друга. Может поэтому он так пускает на Клэр слюни? По психологическому возрасту она ему подходит, но время будет идти — он станет старше и она тоже.

Сейчас ей тридцать три. На его совершеннолетие, ей будет сорок. Дурацкая до невозможности ситуация. А ещё Вайз. Несмотря на всю ситуацию, Марк не испытывал к нему неприязни. Может поэтому он так редко писал им письма? Чтобы не давать себе надежды. Подспудно, он знал, чем это закончится, и пытался отгородиться. После чемпионата надо будет окончательно прервать связь или свести только в деловое русло.

— Спасибо, — улыбнулся Марк. — У меня был отличный учитель.

— Не прибедняйся. Эта лежебока лишь рассказала тебе азы, — ответил Вайз.

— Это я-то лежебока? А кто вчера дрых до двенадцати?

— Это потому что я работал допоздна!

— Ага-ага, оправдывайся.

Несмотря на внешнюю простоту эти ребята довольно прогрессивны. Их магазин с бижутерией предлагал много классных идей, как спрятать кристаллы в украшениях, а также у них было несколько магазинов по сбыту редких трав, использующихся в косметических целях. Марк даже побывал в одном таком. Непонятное сочетание салона красоты и аптеки. Правда, почти весь товар подавался под соусом «купи и стань привлекательней».

Марк даже подумывал начать реализовывать через них сугубо целебные травы и лекарства. Гербарий Найши они перевезли в Ваабис. Вообще, это хорошая идея, подумал Марк. Стартанув самостоятельно, он привлечёт слишком много внимания, но, если в дело вступит семейство Куско, это не вызовет лишних вопросов.

Мысленно он радовался возможности продолжить с ними контакт и предвкушал их дальнейшие совместные успехи. Неважно, чего он не может — главное не разрушить то, что уже создалось и наслаждаться жизнью на полную катушку. Ему ведь тридцать четыре, а не восемнадцать лет. Сумеет держать себя в руках — не маленький.

— Я хотел с вами поговорить вот о чём, — прервал их спор Марк и объяснил принцип нового материала под названием «резина».

— Откуда ты знаешь, какие свойства у него будут? — с сомнением спросил Вайз.

— Я не могу этого сказать, но они будут в точности такими, какими их описал.

— Не хочешь выдавать свои секретики? Понятно, а я думала мы друзья, — затянула Клэр.

Вайз хлопнул ей по голове книжкой, что притащил из кабинета.

— Перестань. Вот держи, — он протянул Марку фолиант.

— Что это?

— Самый подробный травник, что можно сейчас достать. Там описана как магическая, так и простая флора. Только потом занеси обратно — он у меня один.

— Вайз, большое спасибо! — Марк жадно пролистывал пособие, всматриваясь в картинки. Некоторые растения он никогда не встречал раньше. Здорово!

— И ещё, — он потёр в нетерпении ногу и продолжил, — я тут подумал — можно связаться с несколькими группами охотников и дать задание добыть нужные тебе виды древесного сока.

— Каучука, — поправил его Марк.

— Да его самого, но, если честно, даже я о таком не слышал. Дорогая?

— Неа. Может, ты найдешь и что-то получше. Ну, мы пойдём сегодня на прогулку или так и будем здесь тухнуть?

— Ребёнок же только с соревнований — дай ему отдохнуть! — возмутился Вайз.

— Всё в порядке, я готов, — Марк отложил книгу в сумку и оставил её в комнате, что выделила ему чета Куско.

Они отправились в центр города пешком, по пути заглядывая в мелкие лавочки, покупая еду и напитки. Стояла духота, поэтому выпить холодненького — это святое.

При ближайшем рассмотрении город заиграл другими красками. Всё-таки это не Ваабис.

Родная человеческая река напоминала пруд, где могли водиться стайки зелёненьких рыб-голюдей, щуки в лице бандитов, трудолюбивые караси-ремесленники и были даже свои золотые рыбки — надменные одиночки аристократы, окружённые охраной-толстолобиками.

А Рилган — это безостановочное течение посреди океана, несущее мириады живности в своих глубинах. И эта живность не засиживалась на месте, постоянно куда-то уплывая и чаще всего навсегда, а на её место прибывали новые и новые виды рыб и не только.

Город мог предложить анонимность. Одиночество соседствовало с жизнью нараспашку — всё зависело от того, как ты видишь этот мир. Деревянные вывески, ровная мостовая, каменные статуи гурмисов, аккуратная черепица красных тонов и подёрнутый дымкой от горячего воздуха млечный путь богатейшего квартала в стране. Они ещё даже не приблизились к нему — настолько далеко была королевская цитадель и её белокаменное окружение.

— Предлагаю купить левезу.

— Это что?

— Водоросли, — ответила Клэр и побежала внутрь магазинчика, пока Вайз не закатил глаза.

— Их можно есть? — спросил его Марк.

— Ну, они не совсем для этого, — уклончиво ответил мужчина.

Через пару минут к ним выбежала Клэр с каким-то кружком в руках.

— Меня не надо. Вон у тебя подопытный есть, — отстранился от неё муж.

Что происходит?

— Что мне делать, когда ты превратишься в старого ворчливого деда? — спросила Клэр и неожиданно начала втирать этот зелёный мякиш Марку в волосы.

— Чт… — он хотел вырваться, но потом почувствовал, что что-то не так. Его шевелюра парила в воздухе.

— Аха-ха, — не сдержалась Клэр.

— Ты каждый раз берёшь их и ржёшь как маленькая, — скрестил руки Вайз.

— Ну, дорогой, — она подошла к нему и, поцеловав в губы, провела рукой по его пышным усам, — расслабься и получай удовольствие.

— Да я не против, но участвовать в этом не собираюсь.

Марк смотрел, как кончики усов Вайза вдруг начинают подниматься вверх.

— Пора перестать дурачиться — тебе уже больше тридцати.

— Мне всегда восемнадцать, запомни это, — она отдалилась от него. — Ах да, кажется, даже твои усы хотят убежать от такого зануды.

А они и вправду взмыли вверх. Вместе с серьёзным лицом Вайза это смотрелось довольно комично. Поняв, что ему втихаря втёрли левезу, он вырвал из рук жены водоросли и под громкие визги, зажал её голову в захват, как какого-то шкета, и втёр остатки в рыжую шевелюру.

Некоторое время они втроём шли с парящими в невесомости волосами как три идиота, но на них никто не обращал внимания. Потом Марк вспомнил, где раньше видел подобное.

— Их же используют в охоте на куталиков?

— Ага. — Вайз не прекращал попыток приземлить свою растительность на место и сейчас зажимал кончики зубами. Получалась пышная парящая восьмёрка.

— Тебе очень идёт, — кивнула ему Клэр.

Вайз выплюнул усы и смирился. Эффект продлился где-то полчаса, после чего их причёски вернулись к первоначальному состоянию. Слегка растрёпанному. Остановившись возле стеклянной витрины, они с Клэр причесались её гребешком и отправились дальше.

В риккус пускали не всех. Белокаменный район начинался с блокпоста, и попасть туда можно было только в сопровождении знати или по специальному пропуску, разрешающему вход. Там уже не было большого количества людей, лишь одинокие парочки, да нафталиновые мамашки с розовощёкими детьми. Отцы в такую жару предпочитали отсиживаться в клубах, дымя сигаретами и играя в карточные игры, так быстро набравшие популярность в последнее время.

Везде царил порядок, а обилие белого цвета, скорее всего, было требованием королевской администрации. Вдоль дороги торчали железные набалдашники, соединённые друг с другом цепью, на случай если возница не справится с управлением. Белизну разбавляли одинокие деревца и зелень в горшках на миниатюрных балкончиках.

Они прогулялись по небольшому парку, где он увидел статуи в память о двенадцати хавори.

— Они чем-то похожи друг на друга, — с интересом изучил их Марк.

— Говорят, Альтэндо сделал их по своему подобию.

— А ты веришь в Бога?

— Нет, но мне интересна история, — ответила Клэр.

История была, что надо. Каменный воин с копьём смотрел сквозь время, не замечая людишек. «Умеют же построить так, что ты чувствуешь себя не человеком, а каким-то тараканом», — подумал Марк.

Они ещё немного побродили и отправились домой. Обратно добрались в карете. Хороший был день. Марк потянулся, зевая. Солнце уже почти зашло за горизонт. Завтра предстоял бой против вылетевшего из верхней сетки. Возможно, это будет Арчи Соммула. Захочет на нём отыграться. Вот бы поскорее превысить порог в тысяча пятьдесят маны. У него столько комбинаций придумано уже со смешиванием стихий, а если ограничиться не только четырьмя, то там нескончаемое поле для фантазии.

Раздумья прервал Мик, нервно ошивающийся возле дома Куско.

— Что случилось? — спросил его Марк, выходя из качнувшегося экипажа.

— Г-гург, я н-не смог, я…

— Так, успокойся, — брат всегда заикался, когда начинал волноваться.

— Нас ог-грабили.

— Лавия цела?