Инвазия 3

Глава 17

Пейзаж, поначалу так восхищавший, вселявший оптимизм, и просто радовавший глаз после замкнутых подземелий и коридоров, приелся мне уже через полчаса движения — все однообразно и одинаково. Плюс «пьянящий воздух свободы» оказался чрезвычайно сухой, горячий, дышать им было тяжело. А вокруг все тот же мелкий песок, все те же чахлые растения. Одно и то же, до самого горизонта…

Скажу честно, я чуть было не задремал.

Некое разнообразие в поездку внесло появление отряда около десяти Дэвораров, целеустремленно чапающих в том же направлении, что и мы.

Я решил, что пришло время размяться, да и немного попрактиковаться в стрельбе при движении, поэтому заколотил по крыше кабины, привлекая внимание дока.

— Ри-и-ик! — мне пришлось проорать его имя во всю глотку. — Прими правее и держись метрах в пятидесяти от этой группы — мне нужно попрактиковаться в стрельбе с движущегося транспорта. Я такой хренью со времен академии не занимался.

— Понял, принял. А оно нам точно надо?

— Точно. А то вдруг что, а я лажать начну. Надо попривыкнуть к пушке…

— Хорошо. Понял тебя!

Первая пристрелочная очередь легла в паре метров от бегущих тварей, засыпав их землей. Дэворары немедленно сменили вектор движения и устремились к нам.

Вторая и третья очереди тоже ударили мимо, так как Рик, увидев приближающихся тварей, не выдержал, психанул и ударил по газам.

Лишь один снаряд из выпущенного мной десятка достиг цели, и оторвал самому ретивому Дэворару лапу. И это мгновенно заставило его сбиться с темпа, более того — тварь оступилась, немалая туша рухнула на песок, прямо под ноги бешено несущимся следом сородичам.

Это вызвало кучу малу — твари серьезно замедлились, принялись тыкаться друг в друга.

Естественно, не воспользоваться возникшей ситуацией мог только дурак, тем более что промазать по такой «цели» было попросту невозможно. Следующие пять снарядов врезались в смешение тел, пробивая хитин, разрывая плоть. Живой комок завыл на разные голоса, зашипел, задергался, но я продолжал палить.

В результате от всей стаи теперь остались всего три твари. Имею в виду тех, кто еще мог двигаться — остальным досталось по полной.

А еще я обратил внимание, что первое существо, по которому я и влупил, было совершенно необычным — это был эдакий переходной вариант от сколопендры до «богомола».

Все-таки монстры эволюционируют — теперь я вижу это воочию.

И, кажется мне, это не «естественный», так сказать, процесс, а очень даже управляемый. Будто кто-то единолично решает, какие конечности отрастит новое поколение тварей, как будет выглядеть, для каких целей вообще оно нужно.

Ну, вот же, у твари, которую я подбил, даже чисто визуально толщина «брони» намного меньше, чем у сколопендр с «Клаусвитца» — видимые краешки выступающих пластин брони точно намного тоньше, но при этом тварь была в разы быстрее все тех же привычных для меня сколопендр. Ноги стали мощнее, и в целом она производила странное впечатление — как будто кто-то на корпус семейного седана привинтил сверху спортивный двигатель и добавил элементов спортивной же подвески, если вы понимаете, о чем я. Странная модификация, но…работает.

Добить тварь из трясущейся на ухабах тачки я просто не мог — мало того, что машина подпрыгивала, заставляя меня дергать стволом орудия, так еще и прицельный блок импланта окончательно накрылся.

А за столько лет привычки к эдакому «режиму шутера» стрелять сам я не то чтобы разучился совсем, но оказался крайне близок к этому.

Хотя нет, не так. Тело помнило, что и как надо делать, но мозг упрямо искал высчитанную баллистическим компьютером точку прицеливания, уже определенную точку упреждения, и так далее.

Черт, если так и дальше пойдет, мне заново придется учиться стрелять. А впрочем, кажется мне, даже без компа в голове я умудрялся чисто интуитивно определять нужные точки, так что вся проблема только в гребанной тряске.

Тем временем скоростной полубогомол, к моему большому удивлению, практически догнал нас. Могучим прыжком тварь преодолела последние три метра и вцепилась в открытую корму.

Зря он так.

Пушка, понятное дело, так не поворачивалась и не наклонялась, но никто не отменял мой старый добрый револьвер. А в неподвижную цель попасть…

На, скотина! Привет тебе от дедули!

Пуля сбросила монстра с кормы, и он закувыркался в пыли, сбив с ног еще одного, чуть отстававшего.

Я немедленно перекинул туда орудие и бухнул с десяток выстрелов.

Ух, хорошо!

От тварей в пыли осталось только размазанное месиво, которое тут же начал впитывать в себя вездесущий, как казалось на этой планете, песок.

Последний Дэворар внезапно проявил смекалку, и резво принялся петлять, пытаясь сбить мне прицел, не позволяя навестись на него, даже вычислить «траекторию».

Но ему конкретно не повезло — когда до машины оставалось всего-то с пяток метров, мой баллистический комп внезапно ожил, и заработал, как ни в чем не бывало, высчитав поправку и выдав мне подсказку в виде точки прицеливания.

Три снаряда, пущенные один за другим с минимальным отрывом друг от друга, разорвали тело существа в клочья, а вместо четвертого выстрела раздался сухой щелчок пустого патронника.

Ничего себе! Я что, все расстрелял? Офигеть…

Док газовал по-прежнему, так, что за нами вздымалось целое облако пыли, полностью скрывая обзор. Похоже, прыжок богомола крайне впечатлил его, в отличие от моей стрельбы.

Угу, меня вот тоже такая стрельба не впечатляет. Мало того, что у меня с имплантом беда, так еще эту пушку на вездеход монтировал идиот. Стрелять на ходу из нее — бессмысленная трата боекомплекта. Теперь я уже вспомнил все свои тренировки, понял, что да как, и смог оценить текущую «огневую точку».

Вердикт — дерьмо! Никаких тебе компенсаторов, никаких дополнительных упоров или ограничителей, фиксаторов, в конце концов. На ходу стрелять — просто бесполезно, особенно пытаясь выцелить цель на большой дистанции.

Ну а остановившись, уже мы сами превращаемся в мишень.

Очередная демонстрация странного мышления руководителей «Вилланд Inc», ну, или же «спецов», которые это чудо техники оборудовали.

Пальба закончилась, погоня тоже. Я уж было успел вновь заскучать, но…

Город показался внезапно. Только что до самого горизонта тянулась «пустыня», и вот уже мы на краю громадного кратера, появившегося здесь неизвестно когда и почему.

А на дне этого кратера раскинулся шахтерский городок. Подозреваю, что и в лучшие времена он не блистал, а сейчас и вовсе город превращался в грязные руины. Из части кварталов от зданий поднимался густой черный дым, там явно что-то горело, и при этом я не заметил, чтобы люди суетились, пытались тушить пожары.

Я внимательно осматривал город. Вообще, с такой высоты и с такого ракурса он был как на ладони — видно все. Возьми пристойную оптику, и будешь видеть каждого там, внизу, сможешь разглядеть любое шевеление на улицах или возле домов.

Итак, что мы имеем: городок типовой — обнесен пласталевой стеной высотой метров в восемь-десять, в стенах имеется двое ворот: с севера и с востока.

В центре что-то вроде мэрии (базовый административный модуль я узнаю без проблем). Вокруг него площадь, единственным примечательным объектом которой раньше была некая статуя, ныне лежащая на боку и подпирающая стену из мешков.

Кроме того, на площади видны баррикады, на них люди, и в их руках оружие. Я вижу вспышки. Они палят! По кому? Куда?

Пока пытался обнаружить, с кем воюют шахтеры, наткнулся на несколько автомобилей в бело-синей раскраске, стоящих рядом с площадью. Судя по всему, туда подтянулась городская полиция, и ведет с кем-то бой.

С кем?

Ну, вариантов в действительности два: Дэворары или люди, которые в бешенстве от того, что, например, начальство стянуло всех вооруженных нормальным оружием людей к себе, и пытается таким образом отсрочить собственную гибель. Видел я такое…и даже ликвидировал последствия.

На севере расположены жилые кварталы, собранные, опять-таки, из типовых жилых модулей.

Хм…уж не стандартным ли списанным колонизационным кораблем все это сюда доставлялось, а? Тогда он должен продолжать висеть на орбите, но уже в качестве перегрузочной станции для прибывающих грузовых кораблей.

Если все так, то проблема эвакуации, а точнее перевозки людей из этой системы в другую, может быть не столь уж и сложной. Вот сама эвакуация — это проблема… Как людей на орбиту доставить?

Хо! Так ведь тут наш друг с акцентом вполне себе может помочь со своим челноком. Еще бы знать, где он, челнок этот. Ахмед, гадина такая, не признается, боится, что мы кинем его…

Но в любом случае, когда будет челнок, можно будет организовать эвакуацию.

Как раз будет возможность проверять людей небольшими партиями. Собрали, проверили, вывезли. Следующие…

В этот момент и на этой мысли я не выдержал и хлопнул себя по лбу.

Блин, бросил я «Морти» в ангаре, ага. А как теперь сканировать людей? Как проверить, заражены они или нет? Чертов идиот…

В южной части городка гордо возвышался громадный комплекс зданий, увенчанных гигантской трубой литейного цеха. Похоже, там располагались цеха металлообработки, и даже сейчас, несмотря на все происходящее, из труб поднимался дымок. Апокалипсис апокалипсисом, а план надо выполнять?

Но ставим себе зарубку на будущее — если что, обороняться в тех зданиях будет куда удобнее, чем в сделанных дендро-фекальным методом дешевых модулях колонистов.

Заводы и фабрики строят добротно, прочно, надежно. Там мощные стены, куча стали, всевозможная техника и запчасти к ней.

На западе ничего примечательного я не видел, а восточная часть…похоже, здесь Дэворары и ворвались в город.

Разрушенные модули, отлично видная даже отсюда покореженная легкая полицейская техника. В дальней части, практически у разрушенной стены, все еще идет бой, но я не питаю надежд — там людям не выжить. Да и в городе тоже.

И дело вовсе не в «диверсантах», прикидывающихся людьми — тут монстров просто слишком много, напали они неожиданно, и у шахтеров вообще не было времени хоть что-то понять.

Хотя, стоит отдать им должное — вон ведь, отстреливаются, защищаются? Баррикады построили, вооружились. Молодцы!

Но внимание, вопрос: как спасать людей? Сейчас, по прошествии данного времени, я, честно сказать, не очень понимаю, почему меня тогда так зацепила необходимость спасения кучи гражданских. Какое-то помутнение, честное слово. И я прямо так на этом настаивал…

А ведь пока был наемником, угрызения совести меня вообще редко мучили. Плевал я на всех…

Так что сейчас за альтруизм такой?

Впрочем, есть догадки. Мой организм последнее время в принципе выкидывает странные фортели, так что я даже не удивлюсь, если все это последствия внедрения в меня чертовой твари. Даже не так — это точно последствия внедренной в меня твари.

Ладно, если я сейчас скажу: «Да ну на фиг, надо валить отсюда!» — меня просто не поймет тот же Рик. Я в его глазах буду просто балаболом, который черт знает сколько распинался, бил себя в грудь кулаком, мол, все вы дерьмо, а я Д’Артаньян, а увидев весь творящийся здесь ужас, просто смылся.

Так что попробуем реально помочь этим самым людям — может, чего хорошего потом обломится, например, медаль.

Шучу! Лучше — денежная премия. Но, опять-таки, медаль тоже полезна: героев не принято втихаря пихать на опыты, а эта вероятность вполне реальна, если на планету высадятся военные, например.

Так что план таков: сейчас прорываемся вон туда, к «зданию мэрии». Берем на понт местного мэра (рассказывать ему ужасы не надо, нужно просто простимулировать), и ищем способ подготовить эвакуацию. Док тем временем рожает новый способ идентификации Дэвораров, а я командую местными недовояками, собираю ополчение, и вместе с ними спасаю людей от превращения в строительный материал для гнезда, или во что похуже. Как-то так. Да, в плане много дыр, но другого нет, так что будем импровизировать.

Не сказать, что Рик был счастлив от подобных перспектив, но, похоже, он смирился, и просто молча кивнул, выжимая селектор газа. Ахмед, понятное дело, возражал, но его дело помалкивать и сидеть грузом. Не уничтожь он мою броню — и сейчас мы бы спокойно перебили тут любых противников. Ну, ладно-ладно, пусть и не легко, но мне бы точно башкой рисковать так сильно не пришлось.

А так — будем воевать.

Никаких способов проехать в город, кроме пробитой Дэворарами дыры, тут все равно нет, так что прорываться будем с боем.

Я давно уже подготовился: снарядил новую ленту снарядов в орудие, револьвер тоже добил до полного барабана, и даже игольчатую винтовку положил так, чтобы при необходимости можно было легко дотянуться. Магазины к ней в подсумках.

Вроде все?

Все, я готов настолько, насколько это возможно.

К городу мы подлетели уже через несколько минут. На полном ходу наша «боевая колесница» проскочила ворота. Следы сражения, а вернее побоища, были везде. Похоже, твари и впрямь действуют разумно, с планом — тела людей уже либо исчезли, либо их как раз «разбирают». И нет, я имею в виду не «жрут», а именно «разбирают». Причем делают это твари самые мелкие и бесполезные, остальные же, ведомые волей матки, идут вперед, в атаку.

К слову, похоже, что матка запретила своим вообще питаться — никто не пытается жрать людей. Их убивают, рвут, топчут, но ни одна сколопендра или «паук» не останавливается, чтобы насладиться победой и мясом своей жертвы. Все они, как одна, прут вперед, на еще живых противников.

Те, к слову, тоже не зевают — лупят из чего только можно. Понимают ведь, что обречены, и жизни свои продают как можно дороже — вон, трупов Дэвораров предостаточно. Но, к сожалению, в основном мелочевка. Завалить крупных тварей шахтерам не под силу…

А, нет! Вон, возле трех полицейских броневиков лежал, разбросав лапы в стороны, настоящий гигант, причем нового типа, я таких еще не видал. Тварь была скорее жуком, чем сколопендрой — мощнейший панцирь спереди работал в роли щита-тарана, судя по следам на машинах. Убили тварь, похоже, при помощи переносного ракетомета, засадив ей в слабозащищённую задницу пару ракет «Инферно» — зажигательные с белым фосфором.

Рванули пукан, так сказать.

Интересно даже, откуда тут подобное оружие? Обычно такое применяется против тяжелых мехов, но в полиции или нацгвардии маленького шахтёрского городка их наличие, мягко говоря, неоправданно. Пираты редко пользуются роботами, а больше никто с тяжелой техникой сюда высадиться не может. Да и пираты…какие пираты, когда планета принадлежит корпоратам? Какой самоубийца рискнет сюда сунуться?

Тем временем мы продвигаемся вглубь города.

Сначала нам стали попадаться все более свежие и целые трупы как гражданских, так и тварей. Похоже, что местное население после прорыва пыталось как-то самоорганизоваться и отступить, но эта попытка была сразу же обречена на провал — из лаборатории вышло слишком много монстров.

Пролетев по улице, мы притормозили, заметив, как здоровенная, метров шесть в длину туша уверенно расковыривала крышу дома. Наверное, надо было объехать, но…какая-то часть меня немедленно потребовала атаковать противника. Он же нападает на людей, а я тут, чтобы их защищать?

Бред какой-то! На хрена мне это надо? Свалил бы подобру-поздорову, и все. Однако в такой ситуации спорить с самим собой — изощренный способ самоубийства, так что я начинаю действовать. Для моей задумки пулемет не поможет, так что верный револьвер сам собой прыгает в руку, и я жму на спуск.

Нет, я не рассчитываю так быстро и просто уложить огромного монстра. Я стреляю по конечностям. Предыдущие бои продемонстрировали не один раз, что это самая уязвимая часть крупных особей, а попадания моих пуль выводят их из строя быстро и качественно.

Собственно, ничего нового и не произошло. Пять из восьми лап, пораженные спокойными и не слишком торопливыми выстрелами, немедленно подломились, и не ожидавшая такого подвоха туша Дэворара рухнула на землю с высоты трехэтажного дома, подломив по ходу действия еще одну лапу. Теперь он был практически беззащитен, но я сам не успел добить существо — из ближайшего переулка на нас выбежало несколько людей, и я уж решил, что сейчас с тварью разберутся и без нас, как вдруг эти идиоты принялись палить в нас, прямо по вездеходу.

Пули тут же начали влипать в не слишком то и толстую броню, но пока что она не держалась. Да и оружие у нападавших было явно слабенькое, гражданское. Но я честно скажу, от такой наглости и глупости с их стороны я озверел.

Мы тут их, значит, спасаем, рискуем своей жизнью, пытаемся сделать так, чтобы на их тупые головы не рухнула аннигиляционная бомба, а они в нас стрелять вздумали?

Доводы тихонько попискивающего разума, мол, они не в курсе всех тех добрых дел, которые я перечислил, были заглушены волной гнева, и я, не обращая внимания на обстрел, развернул орудие, навел на врага.

Зажимая гашетку, я ощущал только желание наказать, перебить наглецов, и более ничего.

Черт, да что со мной такое?

Интересно, а док не ошибся с тем, что Дэворар во мне не может влиять на мозг, и типа мертв? А то я будто с ума схожу.

Когда я отпустил гашетку, на земле образовалось около десятка разорванных на куски тел, и глядя на них, я было ужаснулся тому, что натворил, но…

Черт бы меня подрал! Как это сразу можно было не заметить? И что это вообще за хрень?

У атакующих меня «людей», хоть и не у всех, было по две пары рук! Вот черт! Это что такое? Люди ли это вообще?