Инвазия 3

Глава 12

— В смысле «не видел»? Это новый вид какой-то?

— Можно и так сказать. А с другой стороны…

— Док, скажи уже хоть как-то. Объясни, Дэворар он, или нет? Заражен, или нет? Это гибрид, как те, что встретили нас здесь? Эти, как они…«пробудившиеся»?

— Нет. Я имею в виду, что перед нами отличная копия человека, не являющаяся им вообще.

— Э…чего?

— Это существо, — док кивнул в сторону пленника, — не является человеком.

Я опешил настолько, что вообще ничего не смог сказать. Судя по лицам моих союзников, они были в не меньшем шоке, чем я.

— Поясни… — наконец, выдавил я из себя. — Это ведь Блайм!

— Нет, это уже не Блайм. Существо перед тобой скопировало его разум, его воспоминания, знания. Но это точно не человек. И я, кстати, даже догадываюсь, как именно он таким стал.

— Док, не тяни кота за хвост! Давай без дурацких театральных пауз!

— Короче, после того, как тот придурок с планшетом послушно разрушил по моей команде нервную систему Дэворара, а ты, лежащий в камере, начал демонстрировать чудеса регенерации, Блайм и Максимилиан просто сходили с ума от того, что такая прекрасная возможность досталась не им. Они провели пару десятков экспериментов по вживлению человеку Дэвораров.

— Они идиоты? Как вообще…

— Они бы в любом случае это делали, но теперь уже после того, как паразита внедряли в тело, пытались нарушить его, паразита, нервную систему. Током били, короче говоря, как и тебя. То ли еще какие-то интересные свойства пытались выявить, то ли пытались получить максимальный результат — не знаю подробностей, меня к проекту не допускали. Суть — вроде как у них что-то получалось, однако далеко не с тем результатом, на который они рассчитывали.

— Вот это вот, — док кивнул на Блайма, — вообще не должно существовать. Личинка Дэворара захватила в первую очередь не тело человека, она захватила разум, полностью подчинила себе его, при этом сохранив полностью структуру. Я так понимаю, что благодаря этому личинка смогла получить доступ к памяти жертвы.

— Проще говоря, впитала воспоминания человека?

— Да, точно! Как именно работает этот механизм — я не знаю. Есть предположение, что все дело в самой личинке.

— Не понял?

— Ну…тебе подсадили паразита, так сказать, второго поколения, а Блайм экспериментировал уже с третьим, или вообще четвертым…

— То есть захват разума — это не случайность, а…природная возможность самого Дэворара?

— Механизм, полученный в ходе эволюции. Во всяком случае, такая у меня теория. И есть предположение, что…

— Давай попозже свою теорию, док. Мы эту тварь допросить можем, или из нее сейчас полезет сколопендра?

— Ты так и не понял, Фрэнк? Из него не полезет сколопендра. Он уже Дэворар, но выглядит как человек.

— Э…

— Внутри нет никакой твари. Он сам по себе монстр. Смотри! — с этими словами док подсунул мне небольшой прибор с экраном в центре. — Вон, в руках костяные клинки, во рту ядовитые железы. Кости усилены, и ничем не уступают хитину. Короче, встреться такое обычному человеку — оно его порвет. И, полагаю, сожрет. Вы с Элен просто были в усиленной броне, и только это вас спасло.

— Погоди-погоди…

— Да нечего ждать! И, предвосхищая твой вопрос, я без понятия, насколько это дерьмо мыслит «по-человечески». Но боли он по идее не боится особо, разве что ты знаешь «особые» места и их биологию, в чем я сильно сомневаюсь.

— И что с ним делать?

— Без понятия. Ладно, пойдем, попробуем для начала с ним просто поговорить.

Существо, притворявшееся Блаймом, по-прежнему полулежало на полу, вращало глазами и всячески делало вид, что все еще под действием «берсерка». Однако док меня убедил, что ничего подобного — все это подлог, обман. Тварь лишь симулирует, что находится в «боевом режиме».

К слову, теперь, приглядываясь к нему и его действиям, я замечаю небольшие ошибки, просчеты. Он не просто сидел беспомощный, а явно выжидал, внимательно отслеживая все вокруг. Чего он ждет? А хотя бы того, что к нему подойдут люди, не защищённые тяжелой боевой броней, и он их или попытается схватить, или убьет на месте.

Я присел рядом с псевдо-Блаймом на корточки и принялся внимательно разглядывать его. Нет, до сих пор не верю доку — с виду обычный человек, ничего особенного, но ведь я только что видел все его «модификации», которых у обычного человека быть не может.

— Заканчивай притворяться, — заявил я. — Ты не в боевом режиме.

Он сделал вид, что не слышит меня, при этом его глаза дернулись, похоже, оценив за доли секунды шансы на успешную атаку. Интересно, а он меня вообще понимает? Понимает, конечно. Симулирует, гадина.

— Я знаю, каково это быть в «боевом режиме», и я точно знаю — ты сейчас не под его действием. Так что хватит придуриваться, или хуже будет…

Никакой реакции. Ладно…

— Слушай, я могу попробовать причинить тебе боль, но, может быть, все же поговорим? Ты ведь не самостоятельное существо, ты часть роя. Ты и твои собратья мне совершенно не интересны. Я просто хочу отсюда выбраться, и ты мне в этом можешь помочь. А после разойдемся — я прочь отсюда, а ты вернешься в гнездо. Ты ведь этого хочешь?

Я сосредоточился и попытался отправить ему «мыслеобраз».

А вот тут я уже увидел, что он меня понял. Без понятия, мои слова дошли, или как раз «речь Дэвораров». Как бы то ни было, но он ответил, причем ответил на «ментальном языке», однако я лишь поморщился.

— Нет! Говори! Как человек говори!

И он растерялся. Мое умение говорить на «языке» Дэвораров и последующее требование использовать речевой аппарат попросту сбили его с толку. Он явно не понимал, кем же я являюсь. Наверняка память человека, если она у него есть, подсказала, что я — просто мясо, жертва, человек. Однако мои умения и способности полностью опровергали эту уверенность.

Тем не менее, в себя он пришел быстро. То ли понял, кто я есть, то ли попросту предположил, но не в этом суть. Главное, что он заговорил.

Его слова лились плавно, будто змея среди камней. Говорил он, делая акцент на шипящих. Я тут же вспомнил, как общался с «военачальником» Дэвораров. Хотя тот отправлял мыслеобразы, все же в них и звучащих сейчас словах было столько общего, что я невольно подумал, будто тогда и сейчас передо мной находилось одно и то же существо.

— Как ты, отс-с-ступник, узнал, что я один из Видящих? Как уз-з-знал?

— Сначала ты ответишь на мои вопросы.

Он с негодованием, даже злостью глядел на меня.

— С-с-спрашивай!

— Кто ты такой? Как появился? Был ли ты личинкой?

— Личинкой? Я не понимаю, — удивленно переспросил пленник, — я отпрыс-с-ск Матери. Я — новое начало.

— Это тело, оно твое? Или ты его захватил?

— Я его поглотил.

— Ага. Значит, все-таки личинка.

— Я поглотил разум и тело низшего. Теперь он часть нас.

— Так, а тогда…

— Нет! Мой вопрос-с-с!

— Ладно, — легко согласился я, — мы тебя просканировали и увидели, что ты отличаешься от человека.

— Яс-с-сно. Что же… Великая мать с-с-сделает новых детей. Она не допус-с-стит этих ошибок.

— Что? Новых детей?

В это время стоящий рядом док вмешался, моментально все разложив по полкам.

— Поколения, новые виды.

— Ты говоришь о том, что будут и другие? — переспросил я у пленника. — Похожие на тебя?

— Да…

Вот черт! Это что же получается, существо передо мной — вовсе и не результат эксперимента (удачного или неудачного — это с какой стороны посмотреть)?

Я задумался, формулируя новый вопрос, но док, взяв меня за руку, оттащил в сторону.

— Что такое? — спросил я.

— Господи, боже мой! — прямо-таки всплеснул руками Рик. — Я был прав!

— В чем?

Он зыркнул на меня удивленно, затем в его взгляде появилось эдакое пренебрежение, и он заговорил тоном уставшего учителя, говорящего с нерадивым и недалеким учеником:

— Дэворары, а точнее самая примитивная их форма — личинки, вырастают в сколопендр. Думаю, это их «изначальный» внешний вид. Исходный, так сказать. А вот далее… далее начала работать…

— Эволюция? — подсказал я.

— Нет… — покачал головой Рик, — раньше я так называл этот процесс, но сейчас…скорее уж адаптивная функция.

— Они подстраиваются под нас?

— Скорее уж Дэворары — это существа…раса существ, которые подстраиваются под тот вид, на который охотятся.

— Интересная теория.

— Я бы это уже теорией не называл, это неоспоримый факт. И доказательств ты лично видел множество.

— Я бы поспорил…

— А не надо спорить. Новые виды Дэвораров, которых мы раньше не встречали, изменение отношения к представителю другой расы: ранее мы были просто едой, а теперь зараженные занимают определенную нишу в иерархии роя. Разве я не прав?

Даже не став слушать мой ответ, док продолжил:

— Говорить, что Дэворары разумны, и уж тем более доказывать, надеюсь, не нужно?

— Нет, — тут я был с ним полностью солидарен.

— Отлично! — кивнул док. — И это тоже пример высокой адаптивности: с помощью захваченных людей твари построили устройство, в котором нам еще предстоит разбираться и разбираться. Раз так — Дэворары не просто разумны, они как минимум находятся на одном технологическом уровне с нами, если даже не выше…

— Ну, док, тут ты уже загнул.

— Как раз нет, скорее даже приуменьшил, так как самому обидно. И теперь, наконец, появились инфильтраторы, главной целью которых является попасть к людям, и далее…

— Что «далее»? — подбодрил я внезапно осекшегося дока.

— А вот дальше — боюсь даже представить… Как ты сам думаешь, что случится, если хотя бы одна такая тварь, — он кивнул в сторону пленника, — попадет на Землю?

— Ну…

— Я тебе скажу сам — человечеству конец.

— Ты, как мне кажется, драматизируешь. Что он один сможет сделать? Да, пусть он похож на человека, даже очень похож, и хрен поймешь без сканирования, что он нечто вообще иное, но…он все же один.

— А может ли он создать гнездо, потомство? — спросил док.

И вот тут меня проняло. Черт! Я, несмотря ни на что, все еще воспринимал пленника как человека. Как мужчину, минимум. И опять же, ориентировался на человеческие мерки — как мужик сам по себе может дать потомство? А как оно устроено у Дэвораров?

Что случится, если тварь, способная отложить яйца, из которых вылупятся личинки, окажется на Земле?

М-да…а ведь док, похоже, прав…

Я развернулся и направился к пленнику. Раз он разумный и они — это целая раса, цивилизация, то…

— Чего вы хотите? — спросил я без всяких предисловий. — Чего добиваетесь? Зачем пытаетесь уничтожить нас?

— Уничтожить? — удивился пленник. — Вы нужны.

— Зачем?

— Вы — наша жизнь. Великая мать не хочет снова с-с-спать. Она хочет жить!

Так…тут уже обошлось без разъяснений дока. Хоть пленник выражался довольно туманно, «перевести» его слова не составило труда — мы еда, мы необходимы им, чтобы они могли жить. Если не будет жратвы — Дэворары или передохнут, или впадут в спячку, и будут в ней находиться ровно до того момента, пока не объявится очередная «экспедиция Брауна». Причем уже не человеческая, а…другой расы, которая появится после нас. Дэворары ее поглотят.

На какой-то миг в моей голове замелькал целый каскад картинок. Память, чужая память. Это тварь мне их сбросила?

Я увидел историю, длиной в миллионы лет. Дэворары появлялись из ниоткуда, поглощали целый вид, и уходили в никуда. Затем их находили, и все повторялось. Раз за разом, каждый раз одинаково… Сколько же разумных существ они уничтожили, сколько цивилизаций погубили?

— Мы вас уничтожим, — заявил я пленнику, — в этот раз все будет иначе. Мы убьем вас всех до единого. Вы будете похоронены в этом комплексе, а затем мы взорвем его.

Пленник же растянул лицо в некоем подобии улыбки.

— Бес-с-сполезно, — прошипел он. — Мы уже среди пищи там, снаружи. Мы везде. Вы уже проиграли. Ес-с-ли ты проживешь достаточно — сможешь с-с-сам все увидеть.

— Я этого не допущу!

— Ты? — рассмеялся пленник.

— Я убивал этих твоих «матерей», и сделаю это еще раз. Не веришь?

И я отправил ему наиболее яркие воспоминания от тех моментов, когда мы убивали на «Клаусвитце» маток. Я «сбросил» это, стараясь акцентировать внимание на том, как мучились твари. Также «отправил» и воспоминание о своих собственных эмоциях, всю палитру своих чувств, которые я испытывал, когда эти мерзкие монстры дохли.

Несколько секунд пленник просто удивленно пялился на меня, а вот затем прямо-таки рванул на меня.

— Ты — ошибка, с-с-сбой! Ты умрешь в муках! — он брызгал слюной и неистово кричал.

— Я — не ошибка, и никакой не сбой. Я вас уничтожу!

— Тебя убьют раньше! Ты не будешь ждать удара! Матери будут отомщены.

Я открыл было рот, но тут до меня дошел смысл сказанного — есть еще кто-то в людском обличье!

— Кого конкретно вы захватили под контроль? Говори, тварь!

Однако пленник лишь смеялся, как полоумный.

— Великая мать отправила множество высших в ваше гнездо на поверхности, и вторые вместе с ними.

— Вторые? — переспросил я.

— Он о поколениях, — подсказал док. — Кого вы захватили?

— Один из вас, — улыбаясь, ответил пленник, — тот, чей голос приказывает.

— Что за хрень? Что еще за «голос»?

— Кто-то из верхушки корпоратов, — догадался док. — Кто именно? НУ!

С этими словами он протянул небольшую «палку» к плечу пленника и я увидел, как там появилась искра.

Пленник тут же прекратил улыбаться, дернулся, и с его лица, наконец, исчезла эта издевательская улыбка.

— Говори, кого вы захватили? Где он?

— Посланник создаст нору, по которой пройдет сама Великая и ее дети.

— Нора? Какая еще нора???

Пленник кивнул головой вверх.

— Ну! Говори!

— Это все, отс-с-ступник. Теперь отпусти меня. Больше я ничего не скажу.

Я было хотел начать угрожать, пытать, пугать, но вовремя спохватился — с этой тварью подобное не пройдет. Бесполезно это. Хотя…вон, током его можно разок еще шандарахнуть. Да только смысл? Он либо не скажет, либо мы просто не поймем его слова. И так вон, наговорил всякого, да только у нас появились новые вопросы, а старые так и не отпали…

— Хорошо, я отпускаю тебя, — улыбнулся ему я и утопил спуск пушки, давно нацеленной ему в голову. Град крупнокалиберных снарядов разорвал верхнюю половину тела «перевертыша» в клочья, уничтожая и перемалывая его внутренности.

Я отпустил спуск только тогда, когда от тела остались лишь жалкие ошметки.

Вопли Рика и Смита, которые начали звучать еще тогда, когда я только достал оружие, меня не заботили, от слова совсем.

Узнали довольно много полезного, но держать столь совершенную тварь около себя слишком опасно. Моя интуиция прямо-таки вопила, что тварь не просто так тут с нами беседовала, нет.

Ей это было выгодно.

Опаньки! А это еще что?

Я увидел россыпь свежих, еще не вылупившихся яиц, и целых, и «разбитых», лежащих в ворохе кишок и крови.

Твою же мать! Самые худшие опасения подтверждаются. И да, док был прав — одна такая тварь, попади она на Землю, уничтожит все население за считанные дни, максимум — недели.

Ох, как хреново…

Я с брезгливостью поглядел на яйца. Блин, как назло, нет огнемета. Придется внимательно следить, чтобы никто не вляпался. Еще не хватало, чтобы эти «новые» личинки проникли в кого-то из моих союзников.

— Фрэнк, ну ты и козел! Он не рассказал и половины!

— И вообще, кто тебе дал право решать⁈ Это переходит все границы! Да как ты посмел, ты, урод⁈

— Начну с конца. Смит, — я резко развернулся и ткнул оружие прямо под нос «мизерикордовца», — еще раз я услышу «мутант», «урод» или «кибер» в свой адрес — я тебе вырву язык. Ты меня уже достал! Дальше. Тварь эта сказала ровно столько, сколько хотела. Ничего более она говорить не собиралась и попросту морочила нам голову. И последнее — я не собираюсь обсуждать с тобой свои решения. Ты тут никто, понял? Дернешься еще раз на меня — пришью. Ты мне ничем толком помочь не можешь, я без тебя выберусь отсюда. А ты сам выберешься, как думаешь?

Он молчал, глядя мне прямо в глаза.

Что ж, не трус, и это уже хорошо. Спорить он со мной теперь не будет. Это тоже хорошо. А вот что может выкинуть нечто эдакое в самый неподходящий момент — факт, и это плохо.

Грохнуть, что ли, к чертям, и не морочить себе голову?

Док, то ли чтобы сгладить ситуацию, то ли проникшись моей речью, положил руку мне на оружие и заставил-таки опустить ствол вниз. При этом сам он заявил:

— Смит! Вы знаете, а ведь Фрэнк прав. Эта штука слишком опасна, чтобы оставлять ее в живых. Ну а насчет информации — кое-что узнали, и уже хорошо. Пытать его, тратить на тварь время, мы не можем себе позволить. Времени то как раз у нас и нет… Сами слышали — они уже на поверхности планеты. Нам нужно выбираться отсюда как можно быстрее…