Инвазия 3

Глава 1

Саймон уже не сидел, он лежал на боку с приоткрытым ртом и широко распахнутыми глазами, глядящими в никуда. Лицо его посерело, осунулось, руки безвольно лежали вдоль тела.

Мы оба бросились к нему. Элен начала массаж сердца, а я замер рядом, осознав, что ничем помочь бедолаге уже нельзя. Саймон был мертв.

Да как же так? Как так-то?

Когда Элен, отчаявшись, прекратила свои попытки вернуть его к жизни, рядом с телом присел я, принялся его осматривать.

При беглом осмотре я не увидел ни единой капли крови, никаких порезов, ран, гематом. Вообще ничего такого, что могло бы стать причиной для столь быстрой смерти.

Да чего тогда с ним случилось? Почему он…

— Сердце, — тихо произнесла Элен, которая словно бы мои мысли прочитала и поняла, какой вопрос меня сейчас мучил. — У него просто был лишний вес и слабое сердце. А тут и нагрузка большая, и стресс…да и возраст у него…

Да твою же мать!

Я бессильно опустился рядом с трупом.

Случившееся с Саймоном подействовало на меня даже больше, чем если бы его убили монстры.

И ладно было так, ладно бы, я не уследил, не смог прикрыть, защитить. Но нет…

Мужик настолько перепугался, что поймал сердечный приступ. Или же переживания последних дней, минут, его добили.

Просто и банально. Вот так живешь, строишь планы, а потом раз, и тебя нет… Ты не проиграл в битве, не просчитался, просто твое тело подвело, не выдержало.

Мы, люди, в принципе очень хрупкие, нас так легко сломать, уничтожить. Можно быть трижды коммандо, крушить врагов направо и налево, и помереть от элементарного гриппа, условно говоря.

Я понимал, что такое возможно, но как-то раньше подобного не видел. Да чего там, я прямо был уверен, что никогда с подобным не столкнусь. Только не с моей работой и моим образом жизни. Нет, к смерти я привык, привык отнимать чужие жизни, привык, что те, кто сражаются рядом со мной, могут уйти в мир иной. Но…я привык к смертям в бою, причем как врагов, так и друзей, но к смертям таким, случайным, в чем-то даже глупым, я был совершенно не готов.

И, наверное, именно поэтому сейчас тупо смотрел на останки своего невольного спутника, который лежал, и чье тело уже остывало на полу.

Самое поганое, что я действительно уже начал привыкать к нему, и перестал считать его чисто «отмычкой». Он уже стал частью моей команды. Да я же всего несколько минут назад вышел, чтобы ценой своей жизни прикрыть бегство Саймона и Элен.

А сейчас мне предстоит мало того, что бросить его тело тут, где его вскоре обнаружат и сожрут Дэворары, так еще придется предварительно надругаться над покойным. А что делать — пусть он и член команды, но все же у него была роль, очень важная роль, и если он эту роль не сыграет, то и мы с Элен уже вряд ли выберемся из комплекса. Да чего там — первую встретившуюся дверь можем не открыть.

Так что теперь мне предстоит вырезать глаз, отрезать кисть руки, и на всякий случай взять немного крови у покойного.

Блин, еще совсем недавно я был готов это сделать без малейших колебаний, причем не с мертвым, а с вполне еще живым Саймоном, а сейчас…сделаю все равно, но как же это теперь…неприятно. Мерзко на душе.

Еще один крайне мощный удар обрушился на дверь, да такой, что с потолка посыпалась пыль.

Похоже, кто-то разозлился не на шутку.

Впрочем, мне сейчас было на это плевать. Стальная плита закрыла проход наглухо. Пусть зверушка бесится, пусть злится и бьется. Ей не хватит массы, чтобы пробить такую преграду, и уж тем более не хватит сил, чтобы проковырять.

А самое приятное, что как на космическом корабле, здесь у тварей не получится обойти препятствие, выбравшись наружу, пробравшись по обшивке.

Нет, не исключаю, что Дэворары какой- то способ перемещения между уровнями все же нашли, однако подходит он наверняка только мелким особям, уж точно гигант за дверью пробраться таким путем не сможет. А значит, он тут заперт навсегда.

Ну, пусть сидит. И остальные вместе с ним.

Гнездо в процессе нашего бегства было сильно повреждено, жратвы у монстров фактически нет. Во всяком случае, на этом уровне. А на тюремном склад закрыт, туда твари вряд ли смогут попасть. Во всяком случае, я надеюсь, что взрыв, падение лифта не повредили там двери.

Так что сдохнут животинки с голодухи, как мне кажется.

Ну, пускай, протянут какое-то время. Представим, что каким-то чудом на склад пролезут, или же даже представим, что дверь таки повредило.

Насколько легче от этого станет монстрам? Просто протянут чуть дольше, наплодится их еще больше и…все.

Выйти они не смогут при любом раскладе, а выпускать их оттуда никто не будет, и никто туда к ним не войдет. Уж об этом я позабочусь.

Уверен, что эти живучие тварюки без жратвы просто впадут в спячку, как в ситуациях, что я наблюдал на «Клаусвитце». Главное, что на данный момент весь этот выводок, оставшийся за прочной стальной дверью, нам уже ничем не угрожает.

«Ты будеш-ш-шь с-с-страдать, ос-с-слепленный! С-с-смерть, с-с-страх, боль — вот что ты ис-с-спытаешь!» — я дернулся от неожиданности, так как слова-образы ярким калейдоскопом замелькали у меня в голове.

Хах! А, похоже, животинка за дверью уже взбесилась не на шутку — не может к нам прорваться, решила на мозги давить? Ну-ну…

Тварь пыталась слать и другие картинки, не менее яркие, эмоциональные, явно пытаясь пробудить во мне страх, или вообще животный ужас.

В каком-то смысле я даже испытал те эмоции, которые до меня пытались донести, или же, скорее, которые я и должен был испытать.

Да только…

Столько раз ходил по краю, столько раз получал ранения, через такое проходил (одна модификация тела чего стоит), что все это воспринималось скорее как эхо прошлого, эдакие воспоминания, вызывавшие лишь желание забыть об этом всем, и не более того.

— Отс-с-ступник! Твои с-с-страдания будут вечными!

Тварь предприняла еще пару попыток, но вновь безрезультатных.

Так в чем все-таки смысл этих посланий? Сделать меня эдаким «бандерлогом», который, не помня себя от ужаса, пойдет и откроет дверь, впустит сюда тварей, в надежде, что его за это не тронут?

Или же послания все эти адресовались не мне, не человеческой составляющей, а существу внутри меня? Так оно, как понимаю, больше напоминает овощ, и вряд ли способно услышать послание, тем более понять его, и в еще меньшей степени — испугаться его.

Я предпринял попытку ответить монстру, однако сейчас не испытывал тех эмоций, как тогда, в коридоре. Сейчас у меня было дикое желание поязвить, подразнить противника.

Ярости, и уж тем более бешенства я не испытывал, так как понимал — добраться до врага я не могу, а даже если бы и мог, ни за что бы не пошел на поводу у этих своих эмоций. Еще чего — открыть дверь, чтобы дать пинка жирному, наглому Дэворару, пустить сюда всех остальных? Ага, спешу и падаю!

Когда голос в голове стих, я лишь усмехнулся. А ведь приятно, что я смог довести до белого каления здоровяка. Он ведь явно очень сильно обозлился, а то, что он перешел к угрозам, свидетельствует об одном: ни на что другое существо не способно.

Уверен, если бы была какая-нибудь лазейка, хотя бы для мелких тварей — их бы уже отправили к нам. Но ее нет, поэтому все, что остается — угрожать и пугать нас.

Но как же чертовски приятно — Дэворар оценил мои скромные старания по разрушению гнезда, вон, даже кликуху дал (тут я мысленно передразнил голос: «отс-с-ступник»).

А хотя…может, это награда за то, что я твари один глазик выколупал и ножки отстрелил? Как бы то ни было, а карьерный рост в среде Дэвораров у меня ого-го!

Смех смехом, но есть и крайне неприятные факты — теперь уже без всяких сомнений можно говорить, что Дэворары — это существа разумные, способные общаться. Это не просто тупые хищники, животные. Это иной, отличный от человека вид, который, к тому же, этими самыми человеками может питаться.

Хреново, хреново и очень хреново! Ведь на «Клаусвитце» даже мыслей не было о подобном, а тут — вот тебе. Что будет дальше? Они будут умнеть?

А что, если…

Тут внезапно меня осенило. А что, если они и были «разумными», если на «Клаусвитце» были «одичавшие» особи? Вдруг экспедиция Брауна в свое время пробудила их ото сна, и сейчас, вырвавшись на свободу, они стремительными темпами восстанавливаются, умнеют, так сказать?

Ну, точно! На «Клаусвитце» Дэворары воспринимались как паразиты, хищники, животные, но их матка демонстрировала все признаки развитого, умного и хитрого животного.

Здесь, в комплексе, рядовые монстры тоже были просто «животными». Хотя, когда я обратил на это внимание — среди «местных» тварей преобладают уже более хитрые, такие, каких на «Клаусвице» я называл «продвинутыми».

И вон, кстати, в пользу этой теории говорит появление ранее не виданных «богомолов», которые устроили полноценную засаду, а теперь еще и этот вот гигант. Он разумен, однозначно, он говорит со мной (пусть это возможно только потому, что я заражен, но ведь это не отменяет факта общения между нами).

Гигант — явно не зверь, это уже нечто большее. И кстати, эта тварь ведь может контролировать других особей? Тоже факт…

Теперь у меня крайне интересный вопрос: насколько все же умны рядовые твари? А насколько умна сама матка? Дотягивает ее интеллект до уровня человеческого среднестатистического, или у нее на порядок выше?

Что точно не ниже — я нисколько не сомневаюсь…

Ладно, надо двигаться. Нас ждет док, а до него еще надо добраться — пройти больше половины уровня. И черт его знает, что нас тут будет подстерегать.

Да, Дэвораров по идее здесь нет, во всяком случае, не в тех количествах, в которых их имелось на жилом уровне. Но есть ведь и другие проблемы — местная СБ, роботы, «Мизерикордия», в конце концов…

Доступа к камерам на этом уровне у нас нет, так что никак проверить, что нас ждет на пути, пробить себе дорогу, у нас не получится.

Ну, впрочем, от цели нас отделяет всего-то…твою ж мать, каких-то пятьсот-шестьсот ступенек, которые предстоит пройти пешком!

Ну что же…стоит поблагодарить архитекторов и проектировщиков, что с этого уровня хотя бы по лестнице можно уйти. Пробираться по шахте лифта было бы куда тяжелее…

Вообще-то тут имелся эскалатор, да только он не функционирует. То ли сам отключился, то ли его повредили (и не столь важно, кто — Дэворары или людьми). Главное — с первого взгляда понятно, что воспользоваться им нельзя: управляющая панель повреждена, лента висела рваными клочьями, обнажая механизмы, а местами эта самая лента даже намоталась на валики. Так что при всем моем желании, починить линию нереально, а это значит, что все пятьсот ступенек предстоит пройти пешком…

Блин! Ненавижу лестницы! А покойный Саймон, как мне кажется, ненавидел их еще больше. Так что, может, ему еще повезло, что помер сейчас, а то бы мучился на лестнице, и там бы отдал концы. Если его так подкосила небольшая пробежка, то даже выживи он — лесенка бы точно его доконала…

Однако прежде чем подниматься, предстояло сделать одну крайне неприятную процедуру, о которой я говорил раньше.

Тяжело вздохнув, вооружившись ножом, я ступил к телу Саймона, Элен же брезгливо отвернулась. Она ничего не сказала — сама прекрасно понимала, насколько это необходимо…

Первая сотня ступенек, несмотря на то, что мы и так уже были вымотаны, далась легко.

Прошли мы их молча, напряженно шаря глазами, направляя стволы пистолетов по всем подозрительным или темным углам.

Но никто и ничто не прыгало на нас, не пыталось утащить или укусить. Такое ощущение, будто эта часть комплекса в принципе не интересовала Дэвораров.

Ни одного самого завалящегося «паучка» или мелкой сколопендры здесь не было.

Последующие пролеты преодолеть было уже сложнее, и мы уже куда как меньше глазели по сторонам. На очередном таком пролете мы брели, понуро опустив головы, все еще держа пистолеты в руках, но даже не пытаясь целиться из них куда-то. Поэтому когда в темноте внезапно загорелся луч прожектора, ударивший нам в лица, а механический голос громко и угрожающе приказал: «СТОЯТЬ», мы тупо пару секунд моргали, не предпринимали ровным счетом ничего.

Однако луч прожектора исчез так же внезапно, как и появился, а механический голос сменился на голос, который я бы, наверное, узнал из миллиона похожих. Звучал он сейчас для нас приятнее любой музыки.

— Да я смотрю, вы совсем не торопились, друзья мои. А что это вы так паршиво выглядите?

Узнал этот баритон не только я, но и Элен, тут же радостно взвизгнувшая:

— Док, старый ты алкаш! Это действительно ты?

— Ну, если бы это был не я — вы бы уже умерли, — как всегда с некой патетикой ответил док. — Гарантированно причем — вы как сонные мухи…

— Док, ты не знаешь, через что нам пришлось пройти…

— Догадываюсь. Давайте, поднимайтесь уже. Этот уровень абсолютно безопасен, можете не беспокоиться.

Мы не без труда преодолели последние ступеньки. Весь этот уровень, точнее вход на него, был густо залит уже давно свернувшейся и застывшей кровью Дэвораров, а сама площадка прямо-таки усыпана кучей тел монстров, как мелких, так и крупных. Причем тела эти были буквально нашпигованы пулями, в хитине имелось множество дыр от попаданий крупнокалиберных пуль, а часть тварей просто разорвало на куски.

Поднявшись с некоторой опаской на этот импровизированный бруствер — (а вдруг личинка где засела, ведь эти чертовы Дэворары часто с ними таскаются), мы увидели и тех, кто так лихо разложил тут монстров: старые добрые знакомцы еще с «Клаусвитца» — комплексы «Гекатонхейр», причем в количестве аж трех штук. Все они были установлены прямо на входе и, судя по тому, как кустарно их смонтировали — это явно док постарался.

Плюс, помимо «Гекатонхейров» здесь были и ТШК — роботы явно прикрывали комплексы, не позволяя тварям приблизиться, или же помогали в случаях, когда комплексы уходили на перезарядку. Ну, точно, это последняя линия обороны — вон, у них у всех вместо монструозных пулеметов, как у тех, что мы с Элен разобрали на тюремном уровне, имелись тяжелые автоматические дробовики.

При нашем приближении роботы моментально вскинулись, навели на нас свои стволы, однако спустя несколько мгновений (видимо, именно столько потребовалось времени, чтобы сличить наши лица с теми, что были в базе, проверить, имеется ли у нас допуск), опустили пушки и перешли в режим ожидания.

«Гекатонхейры» и вовсе нас проигнорировали — видимо, у них либо дальность сенсоров, либо скорость обработки данных была куда лучше, и комплексы уже нас опознали, поэтому вообще никак не отреагировали, продолжая пялиться камерами, подмигивающими красными огоньками, куда-то в темноту.

К слову, когда мы приблизились, я понял, что и у роботов хватало работы — Дэворары настырно лезли сюда, не считаясь с потерями: вон, считай, у самого входа имеются трупы сколопендр, разорванные огнем вплотную.

Двери жилого комплекса распахнулись перед нами, стоило нам подойти, а за ними…за ними стоял с широкой радостной ухмылкой док Санчез, собственной персоной.

Компанию ему составила пара роботов, замерших у него за спиной.

При этом в оружейном «чехле» на поясе у одного из них я увидел свой главный талисман — старый добрый дедовский револьвер.

— Ребята! Я категорически рад вас видеть, прямо-таки до неприличного рад! — заявил док, широко улыбнувшись. — Фрэнк, не смотри ты зверем на Мортимера, через пару минут он вернет тебе твою игрушку…

— Да я чего… — буркнул я, пожав плечами, — не вопрос.

— Док, как же я рада, что ты жив! — заявила Элен, шагнув к нему, широко распахнув руки, будто желая обнять дока.

Однако тот остановил ее жестом.

— Прости, Элен, но объятия потом. Сначала я хочу вас просканировать. Уж простите, но я должен точно знать, что вы — все еще вы, а не подделка.

— В смысле, подделка?

— Все расскажу, просто не шевелитесь. Фрэнк — начну с тебя.

Один из роботов подошел ко мне, снимая с пояса какую-то просто громадную конструкцию, здорово напоминающую древний пылесос, который я видел только на картинках.

На конце «трубы» тут же засветилось окошко.

И вот эту трубу железяка и направила на меня. Несколько секунд ничего не происходило, а затем я услышал странный скрип, донесшийся за спиной у робота. Тогда-то я обратил внимание не нечто вроде здоровенного рюкзака или, скорее, какого-то устройства, прикрепленного позади робота.

Окошко на трубе ярко засветилось, и я практически всем телом ощутил, как через меня проходит нечто…то ли излучение, то ли…

Черт знает. Не могу описать эти ощущения. Будто бы волна холода, но приятного, проходит сквозь тебя. Длится это всего ничего, но ты прямо-таки ощущаешь, как незримое нечто медленно, сантиметр за сантиметром проходит через твою кожу, мышцы, внутренние органы, кости…

В тот же миг аппарат замигал всеми лампочками, а оба ТШК мгновенно направили на меня пулеметы.

— А-а-а…че-е-ерт! Я забыл. Морти, Саммер — отбой. Эту цель считать дружественной вне зависимости от результатов. Проверьте вторую.

— Эм… — только и смог ошарашенно сказать я.

— Морти, — тут же приказал док, — верни пистолет мистеру Колтону, а то он тебе оторвет голову.