— Лен, Лена-а, почему мы голые? — испуганный и заплаканный голос Ани разбудил подругу. Лена потерла глаза, потом посмотрела на Аню, села, оглянулась и схватилась за голову. Вокруг был лес. Солнце пробивалось сквозь высокие кроны, пели птицы… и все.
— А то, что мы в лесу тебя не беспокоит? И голова просто раскалывается от боли, — судя по голосу, девушка не меньше была шокирована тем, что увидела.
— У меня тоже болела, когда проснулась, но сейчас проходит. Будто выпила таблетку хорошего обезбола, — Аня сидела на земле, прикрыв одной рукой грудь. Второй она опиралась о землю и не переставала крутить головой. Она часто дышала, боясь пошевелиться. Страх и непонимание сковывали движение, и казалось, даже дышать было тяжело.
— Да, то же самое. Чувствую, что, если замереть и ровно дышать, боль начинает отступать. Какого черта произошло? Ань, мне, если честно, очень страшно.
— Не знаю. Может, мы вчера выпили и…
— И пошли в лес, разделись догола и так заснули? — стараясь говорить медленно, поскольку даже от своего голоса боль будто возвращалась, ответила Лена. — Мы и в лучшие времена после самых громадных праздников возвращались домой, принимали душ и ложились спать в пижамах. Так ведь?
— Так. Но… у тебя есть другие варианты? — Аня как будто обиделась, но страха в ее голосе было куда больше.
— Н-ну, может, нас украли…
— Ага, пришельцы. Не неси пургу, нам еще лет десять можно надеяться на то, что мы найдем кого-то с Земли, а если не получится…. Вот тогда можно заливать про похищение, — как-то истерически хихикнула Лена. — Ты права, логичного объяснения я не вижу. Если и украли бы, то кого-то одного, поскольку я вчера была весь вечер дома, убиралась в свой единственный выходной, — Лена присела на колени и посмотрела на подругу, хотела хмыкнуть по поводу ее скромности, но не стала: ситуация и правда была так себе.
— Я ходила в кино… ты же отказалась идти со мной… потом дома читала и, наверное, заснула, — Аня поняла этот взгляд Лены на ее прикрытую грудь, но убирать руку все равно не стала.
— А если уже день прошел после этого, и мы все-таки вечером отправились в ресторан, может, гуляли где-то, и нас увезли в… — в глазах Ани вдруг появился настоящий страх.
— Ань, точно нет. Максимум мы могли выпить пару бутылок брюта и заснуть дома. Ни ты, ни я не из тех, кто знакомятся абы с кем и тем более едет куда-то. Да еще и зарплату не получили, чтобы пойти в ресторан. Не знаю, где ты взяла денег на кино, у меня осталось только на проезд. Благо запасы дома есть.
— Согласна. Тогда что? Пришельцы? — не унималась Аня, оглядываясь так, словно кто-то прямо сейчас мог выйти и напасть на них.
— Давай попробуем выйти куда-то, — Лена попробовала встать, ее качнуло, но она постояла несколько секунд, уперев ладони в колени, и осторожно выпрямилась.
— Давай. Может, следы какие-то есть? Не с неба же мы спустились. Ну… ты утверждаешь, что не с него, — Аня встала осторожно осмотрелась и, снова прикрывшись руками, подошла к подруге. — Вдруг кто-то наблюдает! — вставила она, заметив, что Лена хмыкнула.
— Тогда стоит переживать, нет ли у него ножа. Поскольку адекватный наблюдатель помог бы уже давно, не думая о наших перезревших прелестях, — Лена даже хохотнула.
— Ты права. По маньякам и всему такому у нас ты, — Аня начала озираться еще активнее.
— А ты у нас по литературе. Поэтому давай, вспоминай, может, читала что-то подобное, — Лена старалась не смеяться, но в случае паники из нее всегда вырывался поток черного юмора. Сейчас она делала все, чтобы не говорить о маньяках. Аня и так была в шоке. — Давай пойдем молча, чтобы не привлечь кого-нибудь, и повспоминаем еще о вчерашнем дне.
Лена паниковала. Не просто паниковала, а боялась до «усрачки». Именно так бы выразилась женщина, проработавшая больше десяти лет в полиции. Такие вот голенькие бабы в лесу чаще всего находились мертвыми или близкими к смерти, но чаще мертвыми. Аня была совсем из другого теста: выросшая с родителями академиками, она всю свою молодость отдала филологии, потом преподавала в лучшем университете. Как попала в библиотеку? Очень просто.
Влюбилась в ректора, а тот пользовался ее простотой, как мог: обещал, что вот-вот сделает предложение, что для него так же важна семья, как и для нее. А на деле выбрал более подходящую партию — дочку человека из министерства. А министерство, естественно, по образованию. Туда он и метил после того, как тесть выйдет на пенсию.
Все закончилось для Ани очень тяжело, когда он напоследок выложил в сеть ее фото, сделанное, когда она спала, с аккаунта якобы студента. И пригрозил, что если она будет мешать их отношениям с молодой женой, пойдет дальше. А Аня и не собиралась мешать. Аня закрылась дома на неделю, надеясь переждать свою новую “известность”, но потом решила и вовсе уйти из университета.
Ее студентки, понявшие “откуда дует ветер” рассказали все знакомой кому-то из них Елене Викторовне, на тот момент только ставшей следователем.
Аня ушла работать в библиотеку и больше не показалась ни в одном месте, где могла бы встретить кого-то из бывших коллег.
Вот тогда они с Леной и познакомились. Девушка из полиции пришла к ней сама. Фото разошлось по городу, как краска по воде. И в случае с Аней это была черная краска. Лена предложила подать на ректора в суд за оскорбление чести и, выиграв дело, вернуться на работу. Аня отказалась, но что-то связало их тогда совершенно разных во всем, почти молодых еще женщин. Сейчас, когда они проснулись в лесу, годы перевалили уже за сорок.
— Там дома, Лена, смотри, — закричала Аня, и подруга моментально прижала палец к губам.
— Тихо, — прошептала она и отдернула ее от куста.
Лена потянула подругу к земле и сквозь ветки с трудом рассмотрела деревню в низине.
— Дома какие-то странные, тебе не кажется? — Аня боялась даже шептать, но наконец, решилась.
— Да. Очень даже. И дорога земляная.
— Нет словосочетания «земляная дорога», — вставила Аня своим привычным уже тоном учительницы.
— Теперь есть, Аня, потому что она реально земляная, — Лена рассмотрела все восемь домов. Дальше за ними был небольшой пролесок и, скорее всего, там тоже были дома.
— Пойдем туда? — Аня так часто дышала, что казалось, за ней гнались.
— Нет, пока посмотрим, да и голыми идти так себе затея. Давай поищем что-нибудь, — предложила Лена.
— Да здесь даже лопухов нет. Пока мы шли, я все осмотрела. И деревья не наши!
— В смысле «не наши»? У нас с тобой есть какие-то «наши»?
— Лен, это какой-то орешник, или похожее что-то. Да, это не хвойный лес, чтобы ели и пихты искать, но и лиственные деревья все незнакомые.
— Ну, я пока наблюдаю, ты поз-на-ко-мишь-ся, — Лена внимательно рассматривала людей, редко появляющихся между строениями, и совсем не придавала значения словам подруги. Впрочем, как всегда.
— Лена, мы не на Урале! — на этот раз Аня схватила подругу за плечо и повернула к себе. Они обе сели на землю и уставились друг на друга. Потом Лена принялась осматривать кусты.
— Что?
— А то. Это не наши леса. Пройди назад пару шагов. Здесь уже кустики, по ним непонятно. А вот деревья… посмотри сама, если считаешь, что я дура.
Лес и правда совсем не походил на привычный уральский. В лиственном, при любом случае, пара березок, да встретились бы, а здесь что-то совершенно незнакомое. Лена попыталась напрячь память и вспомнить хоть что-то из школьной программы или из того, что видела в фильмах, но кроме «что-то похожее на» на ум так и не пришло.
— Ты права, Ань.
— Это меняет всё…
— Чтобы это «меняло все», как ты говоришь, мы должны знать хоть что-то, подруга. А сейчас, похоже, любая версия может оказаться правдой. И знаешь, та версия с пришельцами меня уже совсем не напрягает. Потому что другого логичного объяснения я просто не вижу, — медленно, словно все еще продолжая что-то обдумывать, сказала Лена.
— У меня во рту пересохло, — Аня напомнила о том, что Лену беспокоило последние полчаса с момента, как она проснулась.
— Мы проходили мимо ручья, — автоматом сказала Лена и снова начала рассматривать деревню.
— Откуда ты знаешь, что там ручей? — удивленно спросила Аня.
— Была здесь пару раз с палаткой, — брякнула Лена, но резко осеклась, поняв, что сейчас ее шуточки вовсе не кстати. — Мы проходили. Я слышала, как он журчит. Но ты заблажила, что видишь дома, и я поторопилась за тобой.
— Идем, я не могу думать, пока язык прилипает к нёбу, — Аня потянула Лену за собой, и та сразу пошла. Не понятно, сколько они тут пролежали, а обезвоживание — штука коварная.
Ручей нашелся в паре шагов слева от их маршрута. Девушки умылись, напились, посидели пару минут молча и попили снова.
— Если бы вода не была такой ледяной, я бы еще и ополоснулась, — со вздохом сказала Лена и мокрой рукой принялась оттирать плечо от насохшей грязи. Аня повторяла за ней и теперь уже больше не прикрывалась.
— Пересидим до темна и пойдем к деревне. Я не слышала ни одной собаки. Попробуем найти одежду и обувь, — голос Лены звучал так, словно у нее был план. Аня вдруг подумала, что, несмотря на всю странность, нет, даже ужасность ситуации, она более-менее спокойна. И в этом заслуга Лены. Наверное, и тогда, когда они стали близкими подругами, в Лене она увидела именно эту самую незыблемость и поддержку.
— Хорошо. Не стану спрашивать, что ты думаешь обо всем этом, — ответила Аня.
— Да, и правильно. Потому что ничегошеньки впервые в жизни в мою голову не приходит. Идем обратно. Посмотрим еще за деревней, прежде чем выйти туда.