Иной мир

Глава двадцать шестая

Час прошел довольно нервно. Из аномалии время от времени выходил солдат и о чем-то докладывал полковнику, люди ЦИА выстраивали оцепление - и только Беккер сохранял спокойствие, или хотя бы видимость оного. Впрочем, нет - еще Коннор, который исчез в грузовом отсеке вертолета, вытащил наружу блокировщик аномалий и принялся за диагностику прибора. Беккер же беседовал со стрелком одного из "Апачей".

- Так ты уверен, что это возможно?

- Да, сэр. Только надо, чтобы двигатель работал, иначе я просто приборы не смогу включить.

- Значит, гарантируешь?

- Гарантирует только страховое агентство, сэр. Но я сделаю все, что возможно. И еще - надо, чтобы аномалию закрыли сразу же за ракетой. Термобарический заряд - это не шутки...

- Знаю. Ладно, запуск двигателя я тебе разрешаю... Смайли! Иди скажи нашему гостю, что один из вертолетов запустит двигатели для проверки оборудования, и добавь, что я даю слово джентльмена, что это все не имеет к нему никакого отношения.

- Так точно, сэр! - и капрал умчался. Проводив его взглядом, Беккер понадеялся, что чужак поверит. Во всем этом было слишком много "если". Если поверит; если не поймет, что на внутренних пилонах вертолета - контейнер с тремя ракетами; если не догадается, что ракеты управляемые; если... если он вообще что-то замыслил.

Вернулся Смайли. Доложил, что полковник принял к сведению, но довольным не выглядел и спросил, что подвешено на вертолете - на это капрал сказал, что вооружение стандартное (что было чистой правдой).

- Сэр, - отвлек его голос вертолетчика в наушнике - похоже, у нас гости. Три человека в маскхалатах заняли позицию у самой аномалии.

- Понял, - на душе сразу стало как-то легче - не зря он не доверял хетту. Что ж, теперь оставалось только ждать, причем уже недолго - фургон должен был появиться через пять-шесть минут...

- Хотел бы я знать, что он там делает, - тихо сказал Беккер, когда Сара устроилась на земле рядом с ним.

- Молится, - с оттенком презрения ответила девушка, - во всяком случае, молился, когда я могла что-то разобрать.

- Молится? Они что, все такие набожные? - удивился майор.

- Представления не имею, - пожала плечами Сара, - этот, во всяком случае - точно. Правда, эта вера не спасет его... А вот и фургон.

Машина остановилась, спрыгнувший солдат открыл кузов - и на землю один за другим стали спрыгивать пленные. Последним из фургона выбрался Шаррум - и некоторое время стоял, пока один из офицеров не рявкнул на него. Хетт дернулся и захромал вслед за остальными. Беккер поднялся, улыбнулся Саре и быстро нагнал колонну, задержавшись рядом с Шаррумом.

- Что с вами, рядовой? - спросил он.

- Змей. Пернатый. Ударил хвостом - ответил хетт и шепотом добавил :

- Двадцать шагов. Сеточники.

Беккер, кивнув, ответил:

- Рад, что вы не пострадали более серьезно.

- Не забудьте, - отозвался Шаррум.

Мурсали, увидев приближающихся, вскочил с камня и подошел к самому проему внешнего кольца, где и остановился. Постояв несколько секунд, он поднял флаг и дважды взмахнул им. За этим простым и с виду безобидным жестом последовало сразу несколько событий - почти одновременно...

Рядовой Шаррум, запнувшись обо что-то, упал. Беккер наклонился, протягивая руку - и в этот самый момент из-за лежащего на земле каменного блока вылетела сеть, а пленные, развернувшись, бросились на майора.

С направляющих вертолета сорвались две ракеты, мелькнули над землей огнистыми росчерками и исчезли в аномалии. В ту же секунду, неслышимый за ревом взлетающего "Апача", сработал блокировщик, превратив аномалию в непроницаемый шар и предоставив "Хеллфайрам" оправдывать свое название перед хеттами.

Беккер опрокинулся, уворачиваясь от сети и встречая первого добравшегося до него хетта ударом силового кулака в грудь. Враг отлетел на пару метров, а майор тем временем сдернул с креплений на поясе шлем и надел его. И вовремя, потому что от Стоунхенджа донеслись хлопки винтовок и треск ручного пулемета.

Шаррум, упав, перекатился, выхватил из потайной кобуры пистолет и открыл огонь по бывшим соотечественникам, стараясь скорее остановить атаку, чем ранить или убить кого-либо.

Моментально покинув вертолеты, взводы Альфа и Браво помчались в атаку, поливая пространство перед собой градом пуль. Рванувшиеся было вперед хетты залегли, прижатые к земле огнем.

В несколько прыжков Беккер оказался у Алтарного камня, проломил ударом кулака череп подвернувшемуся солдату и схватил полковника Мурсали за ворот, подняв его над землей.

- Ну и где твое благородство? - осведомился он, встряхнув офицера, точно терьер - крысу, - где, я тебя спрашиваю?

Ответа не последовало. Беккер еще раз встряхнул полковника и приказал:

- Заставь их прекратить огонь. Живо!

Мурсали помотал головой - и тут же взвыл, когда бронированный кулак прошелся по его ребрам.

- Итак? - осведомился Беккер.

Мурсали судорожно кивнул и пронзительно выкрикнул какую-то команду. Стрельба со стороны хеттов затихла, кто-то подобрал белый флаг и принялся отчаянно им размахивать.

Прекратили огонь и англичане - и хетты стали подниматься, бросая оружие и безропотно позволяя капралу Смайли и его команде обыскивать себя.

Отбросив хеттского полковника, Беккер вывел на визор часы. Всего семнадцать минут...

Активировав рацию, майор вышел на командную частоту и доложил:

- Майор Беккер - Лестеру. Высылайте транспорт, у нас не менее тридцати пленных. Есть раненые с обеих сторон.

Прошло не меньше двух часов, прежде чем вертолет с ранеными покинул место боя и команда ЦИА смогла, оставив охрану аномалии на регулярные войска, вернуться в Лондон. Это были довольно хлопотные два часа, да к тому же сразу после боя, вымотавшего всех, и потому обратная дорога прошла в молчании.

Сняв броню, Эбби неожиданно застыла с кирасой в руках, вглядываясь в щербины от попавших в нее пуль.

- Почему?.. - тихо спросила она.

- Потому что их мир истерзан войной, - ответила Сара, - я расспрашивала всех, а потом еще перебрала все снимки, которые мы делали за аномалиями. Огромные территории стали мертвыми пустошами - не только из-за радиации. Много ли вырастет на земле, нашпигованной железом и свинцом? А еще у них проблемы с ростом пустынь - уж не знаю, почему... Вот они и пытаются сбежать из своего мира. В наш. А раз так - никакого мира между нами быть не может.

- Ты уверена? - потрясено спросил Каттер.

- Да. Они не остановились перед разрушением собственного мира - нас они точно не будут жалеть. И мирного решения проблемы нет - их слишком много, чтобы ужиться на одной планете с нами.

- Значит, война, - пожал плечами Беккер, - что ж, это их выбор. Не наш, хотя нам его навязали, а значит - пусть пеняют на себя. Кстати, об аномалиях: Ник, что там с Конвергенцией?

- Не больше трех месяцев, а скорее - два, - ответил Каттер, - я думаю, к Рождеству все так или иначе решится.

- Будем на это надеяться, - протянул Беккер, - ну что, наша смена окончена. Все сдали посты? Тогда расходимся...

Хьюго, свесившись со своего насеста, приветственно зашипел, но Сара не обратила на археоптерикса внимания. Бросила сумку на диван, развернулась и отчаянно прижалась к Беккеру.

- Хилари... Они действительно не остановятся ни перед чем... Они же хуже хищников, это уже не люди... Понимаешь - не люди!

- Понимаю, - прошептал на ухо девушки Беккер, взъерошив ей волосы, - не бойся, малыш. Мы справимся... Все будет хорошо...

Сара чуть отстранилась, заглянула ему в глаза и неожиданно улыбнулась:

- Да уж, мы справимся... Если нас раньше динозавры не сожрут. Хьюго, отстань, дам я тебе поесть!

Археоптерикс, недовольный задержкой с кормлением, спланировал на плечо хозяйке и принялся шипеть в самое ухо. Согнав рептилию, доктор Пейдж собралась уже отправиться на кухню, но Беккер остановил ее:

- Сара, подожди! Вот... - он извлек из кармана маленькую коробочку, открыл ее и протянул девушке.

Несколько секунд она рассматривала лежащее в коробке кольцо, затем извлекла его, прочитала клинописную надпись...

- Беккер, - Сара счастливо рассмеялась и надела кольцо, - ты идиот. Ты это знаешь?

- Знаю. Так ты согласна?!

- Придется, - девушка поцеловала Беккера, - должен же кто-то научить тебя грамотно писать по-ирански...

В отличие от большинства людей, Дженис Рэнд чувствовала себя под прицелом телекамер как рыба в воде. Угрожающе-вежливо улыбнувшись ведущему, она начала :

- Со всей очевидностью можно утверждать, что приближается пик развития аномалий. По мнению ученых, нам следует ожидать этого момента в течение ближайших двух-трех месяцев, и за это время аномалии распространятся даже на Антарктиду. Безопасных районов просто не будет, так что единственное, на что мы можем рассчитывать в такой ситуации - только бдительность граждан. Не приближайтесь к аномалиям, старайтесь по мере возможности изолировать их и немедленно вызывайте полицию.

- Какова природа аномалий? - спросил ведущий.

- Доя ответа на этот вопрос мне придется предпринять небольшой экскурс в физику, причем в те ее разделы, которые не попали в школьные учебники, - Дженис сделала паузу, - современная физика рассматривает Вселенную как одно из возможных состояний одиннадцатимерного объекта, называемого браной или суперструной. Собственные колебания этой суперструны и определяют все параметры Вселенной, которая, собственно, и есть ее часть. При этом все измерения, кроме четырех, свернуты до размеров, исключающих их наблюдение в эксперименте. Тем не менее, для наблюдателя из совмещенного с нашей вселенной пространства недоступной для наблюдения будет уже наша Вселенная. По всей видимости, при определенных условиях суперструна может пересекать как сама себя, так и другие суперструны, что делает возможным взаимодействие между ними. В результате этого возникают разрывы в самом пространственно-временном континууме, ведущие в прошлое, будущее или же в параллельные миры. Механизм этого процесса я объяснить не смогу, но мне это и не кажется принципиальным. Результат для нас гораздо важнее...

- Можно ли предсказывать появление аномалий?

- С низкой точностью, - признала Рэнд, - мы можем, например, утверждать, что в этой студии аномалия в ближайшие дни не появится, но вероятность этого - не более пятидесяти процентов. Тем не менее, долгоживущие аномалии удается предсказывать с приемлемой точностью.

- И последний вопрос: возможно ли искусственное создание аномалий?

- Есть определенная вероятность, что это возможно, - ответила Дженис, - но в настоящее время мы не в состоянии это сделать.

Тут она слегка покривила душой - Бертон рассчитал весь процесс, и даже вычислил, что аномалию в космосе, за пределами магнитного поля планеты можно открыть в настоящее, на огромное расстояние от точки старта. Но об этом пока говорить не стоило...

- Итак, с нами была Дженис Рэнд, пресс-секретарь Центра исследования аномалий, подытожил ведущий, - спасибо за внимание. А теперь - рекламный блок и новости спорта...