— Почему он трезвонит? — спросил я, показывая коробочку Мишке.
— Потому что кто-то вызывает, — ответил тот. — Чтобы ответить на звонок, нужно нажать вот эту кнопку и смахнуть её вправо.
Он показал на зеленый кругляшок с белой буквой «С» внутри. Я тут же смахнул её вправо, как сказал Мишка. На экране появилось небритое остроносое лицо с колючими черными глазами.
Да уж, действительно допотопный коммутатор. Уже во всех вселенных передается голограмма собеседника из браслета, а тут до сих пор только изображение поступает на экран.
Мужчина сумрачно посмотрел на меня, а потом сказал:
— Ти маих людей пабил?
— Те трое были твоими людьми? — спросил я в ответ и, когда бородатая голова кивнула, сказал. — Тогда я.
— Ани сказали, что ани маи люди? — продолжил задавать вопросы человек.
— А ты кто? Они говорили про какого-то козла Гургадзе.
— Князь Георгадзе, шакал! — рявкнул бородач.
— Князь Георгадзе — шакал? Ну, я не стал бы так говорить про незнакомого человека, — поджал я губы. — Это невежливо…
— Шутишь, э? Савсем страха нэт, да? Это я от князя Георгадзе, а ты — шакал!
— Не, я не шакал. Я — человек! — ответил я, наблюдая, как краснеют белки глаз говорящего.
— Ти смэлый, да? Лублю ламать смэлых… Я выкуплю тэбя у Минайлавых и атдам сваим людям на забаву.
— Ну, тогда останешься без людей, — пожал я плечами, а после посмотрел на Мишку. — Как эту харю убрать? Он мне надоел.
— Э! — возмутилось моим словам бородатое лицо. — Ти савсем ах…
Закончить он не успел — Мишка дернул пальцем и бородатое лицо исчезло. Побелевшие мама и Миша смотрели на меня широко раскрытыми глазами. Я же повернул прямоугольник вокруг своей оси. Он с треском лопнул, а на пол посыпались пластиковые и стеклянные осколки. Кусочки микросхем составили им компанию.
— Аркаша, ты чего? — спросила мама, спустя несколько секунд. — Нельзя так разговаривать с аристократами.
— Что они могут сделать? Причинить боль? Убить? Рано или поздно, но мы все умрем. А прожить жизнь так, чтобы тебя все пинали… Это не по мне! — в подтверждение своих слов я ударил кулаком по столу.
— Но они же… Они в самом деле выкупят тебя у наших господ и тогда…
— Мама, не волнуйся, — проговорил я. — Сегодня им будет не до меня. У тебя есть где переночевать сегодня? Миша?
— Ну, если у тети Вали, — проговорил Мишка задумчиво. — Но к ней ещё ехать нужно.
— Тогда выезжайте сейчас же. Берите самое необходимое на пару дней и выезжайте. Я присоединюсь к вам чуть позже…
— А ты? Аркаша, зачем всё это? Что с тобой случилось? — проговорила мама, глотая слезы.
— А я займусь тем, чтобы Ивановых никто никогда не трогал, — ответил я твердо. — А что со мной? Башкой ударился, вот мозги на место и встали.
— Миша, что с ним? — спросила мама у брата, видя, что со мной разговаривать бесполезно.
— Мама, что-то мне подсказывает, что лучше сделать так, как говорит Аркаша. Его интуиция ещё не подводила, — проговорил Мишка, не сводя с меня глаз.
За эти слова я был ему благодарен. Если он поверил мне в такой малости, то может в дальнейшем поверить и в гораздо большем.
— Но как же… — мама развела руками вокруг себя. — Как же я всё это оставлю?
— Мама, это всё только вещи. Насколько я знаю, пока ещё ни одному безумно могущественному или невероятно богатому существу не удалось забрать с собой после смерти хоть молекулу в иной мир, — хмыкнул я. — Так что оставь всё это барахло, а возьми действительно ценное и нужное… И это… Нужно будет сказать, что всё это время я был с вами. Я не знаю, будет ли сильно допытываться полиция, но на всякий случай предупредите всех тех, кого вы увидите, что я вместе с вами отправляюсь к этой самой… Тете Вале.
— Но как же…
— Да вот так! — рубанул я воздух. — Только так и никак иначе.
— На пару дней мы и за двадцать минут соберемся, — сказал Мишка.
— Тогда время пошло. Собирайтесь и уходите!
Считал ли я себя идиотом, разговаривая так с бородатым аристократом и специально раззадоривая его ещё больше? Нет, конечно! Это всё военная тактика и стратегия.
Бородатые пришли в поселение рода Минайловых потому, что считали себя безнаказанными. Они думали, что вольны делать что угодно и никто им не указ. А если так думают подчиненные, то точно также будут считать и те, кто ими командует.
Если уж у подчиненных было много гонора и пафоса, то у командующих его должно было быть втрое больше. И сейчас мне нужно было посетить тот магазин, какой я видел по пути домой. Судя по вывескам там были строительные инструменты и то, что могло пригодиться для постройки дома. Ну что же, пришла пора превратить свой дом в свою крепость.
Зачем это мне? Ведь можно просто уйти и оставить этих двоих на произвол судьбы. Можно положиться на то, что их не тронут, а будут искать только меня, но…
Мы с Мишкой побывали уже в трех битвах — в первой, где нас едва не убили, в той, с носатыми, и в той, что не состоялась. В последних двух мы одержали победу, что не могло не радовать. А наличие битв означает, что мы соратники. А если я взял на себя роль лидера, то и должен придерживаться её. А лидер всегда в ответе за своих соратников.
Мишка пригодится мне позже, так что его сохранность я должен обеспечить. Если в этом мире есть Стратогат, то я могу его собрать воедино. И Мишка в этом мне поможет.
А мама… Мама лишняя обуза, но Мишка к ней привязан, поэтому её тоже следовало сохранить.
С этими мыслями я и зашел в строительный магазин…
— Он выключил связь, — буркнул на своём языке Ибрагим Асмолов, хмуро глядя на экран телефона. — Вот же сын шакала! Вообще ничего не боится! Или дурак по жизни, или за ним кто стоит из серьезных людей…
— Вообще не боится, Ибрагим-брат, — подтвердил Гиви, который к этому времени успел не только привести домой своих раненных друзей, но и приложить примочки к телу, а также одеться. — Его свиньи-помощники исподтишка напали на нас и заломали магией, в натуре. Мы бы порвали все пятьдесят человек, но эти уроды навалились со спины…
Им троим было стыдно признаваться, что их победил какой-то мальчишка. Троих горцев, гордых и сильных повалял в пыли хлипкий юнец, а потом ещё и ограбили местные падальщики. Поэтому было решено представить того, кого другой человек назвал Аркашей, бригадиром местной банды. И что эта банда вероломно напала на троих мирных друзей, когда они шли в магазин за хлебом…
— Да, Ибрагим-брат, мы в самом начале вызывали их на честный бой, но эти мерзкие свиньи не слушали нас. Они смеялись и обзывали нас по-всякому. Когда мы половину победили, то вторая половина напала со спины, как трусливые крысы! — выругался Баха, который держался в недавней драке до последнего и по чьему телефону ответил Аркаша.
— А меня и вовсе изуродовали! — не удержался Мага, который поддерживал забинтованную руку. — Как я теперь с одной рукой? Куда меня?
— Мага-брат ваще доблестно сражался. Если бы не эти…аные чуханы! Ибрагим-брат, мы не хотели идти к князю, чтобы он нас не зарезал за наш проигрыш. Да, мы показали слабость и не смогли справиться с этими пятьюдесятью свиньями, но просим только об одном — дай нам шанс отомстить! — выкрикнул Гиви.
— Да, дай нам шанс порвать самого главного шакала! Мы возьмем с собой ещё братьев и разнесем этот свинарник! — кипятился Баха. — Мы поймаем их главного и я лично порезу его на ремни! Его уши отрежу и к стене прибью, а вырванный язык засуну ему в жопу!
Один из приближенных князя Георгадзе мрачно слушал этих молодых людей. Он думал. Понятное дело, что эта троица была не из очень законопослушных людей, но они были из рода князя Георгадзе. Пусть и отдаленные, но родственные связи были, а это означало, что пролитая кровь требовала отомщения.
И да, пусть не пятьдесят человек было, а хотя бы тридцать… но если напали бандой, то эта банда должна понести наказание! Никто не смеет нападать на людей князя Георгадзе! Даже люди Минайловых…
Но с другой стороны, если в поселение Минайловых отправить отряд карателей, то возникнет кровавая баня. Будет много жертв и тогда придется вмешаться аристократам. А кого поставят виновным в этом всём? Конечно же его, Ибрагима Асмолова. И тогда спрос будет уже гораздо больше, чем просто за отрезанную руку и поврежденные ребра.
— Так что скажешь, Ибрагим-брат? — спросил Мага. — Ты дашь нам такой шанс? Поведешь нас на войну против неверных?
Шлеп!
Ладонь Ибрагима хлопнула по столешнице. Звучно хлопнула, словно припечатала навозную муху.
— Нет, войны не будет. Не хватало нам ещё с родом Минайловых закуситься. Князь за это по головке не погладит, а постучит… топориком. Возьмите с собой человек шесть-семь. Для захвата одного этого… Аркаши… будет достаточно. Как притащите его сюда, дайте мне пять минут поговорить. Верну живым, хотя и не совсем здоровым. Он мне ответит за дерзость!
— Да! Во имя князя и во славу его! — крикнул Баха.
— Дайте мне кинжал! Я лично заберу последний вздох этого шакала! — ударил кулаком здоровой руки Мага.
— А я ему кое-чего другое вырежу! — процедил Гиви. — Сердце вырежу и заставлю сожрать!
Ибрагим только угрюмо кивнул. С его разрешения было взято ещё семь человек. Трое потерпевших обрисовали ситуацию и горячая кровь остальных семерых человек из клана князя Георгадзе закипела в порыве справедливой мести. Ведь их братьев посмели обидеть трусливые поселенцы Минайловых. Те самые, к которым они привыкли ходить по-хозяйски и брать то, что хотели. Или кого хотели…
На вылазку было решено отправиться ночью. Хоть Гиви, Баха и Мага говорили, что против них было пятьдесят человек, но решили-таки сначала нейтрализовать лидера. Аркашу…
В поселении клана Минайловых в полуночный час было темно без фонарей. Минайловы считали, что ночное освещение напрасная трата денег и что ночью положено спать. По улице, ведущей к дому Ивановых, скользнули фигуры, затянутые в черное.
Чуть раньше они наткнулись на плешивого толстяка, который дремал на скамейке. Этот самый толстяк носил следы побоев на лице, его майка была порвана в трех местах и заляпана кровью. И ещё от этого толстяка жутко несло сивухой.
Пригрозив расправой, люди князя Георгадзе спросили только об одном человеке, который их интересовал. И очень удачно вышло, что этот толстяк знал Аркашу лично и к тому же был обижен на этого молодого человека. Очень обижен…
Толстяк даже сказал, что он являлся отчимом этому утырку, пока тот не выгнал бедную сироту из дома. Ещё и перед друзьями подставил так, что те его отметелили, а ведь были «корешами не разлей вода!»
У друзей потерпевших мужик вызвал такое омерзение, что сами его по новой не отметелили, но только сохранение тишины требовало оставить его до поры, до времени. Этот самый отчим и повел карателей к дому Аркаши.
— Вот в этом подъезде они живут. Как подниметесь на этаж, так дверь прямо. Я тут вас подожду, ребята, — толстяк показал на скамейку рядом с подъездом. — Не хочу мешаться под ногами.
— Трус, — сплюнул Гиви. — Сиди тут, но сматри, если абманул…
— Да не, вы чо? Я ни в жисть, — замотал башкой толстяк.
— Мага, астанься с ним, — сказал Баха. — Ты прасти, брат, но с адной рукой можешь нам памишать, а так…
— Я всё панимаю, брат. Суда иди, отчим шакала, — буркнул Мага толстяку. — Нэ дергайся, да…
Толстяк едва не намочил штаны, но всё-таки сел. У него внутри летали бабочки от осознания того, что сейчас этого мерзавца, из-за которого пришлось столько натерпеться, зароют в асфальт.
Бородачи же двинулись внутрь. Они скользнули по лестнице неслышимыми тенями и замерли у нужной двери. В руках задымились кинжалы, любимое оружие людей из клана князя Георгадзе.
Баха поднял руку, показал три пальца, потом два, потом один. Как только этот палец опустился вниз, так удар берца обрушился на дверь в районе хлипкого замка. Дверь распахнулась и бородатые тени ломанулись внутрь квартиры.
Как только первый пробежал пару метров, так сразу же испустил истошный крик и запрыгал на одной ноге. Впрочем, прыгнуть он успел всего два раза. На второй раз выпрямленная нога тоже поджалась и он рухнул на пол. В его ногах торчали спаянные между собой гвозди. Спаяны они были хитрой конструкцией, которую как не брось, а она всё равно одним из острых концов будет торчать вверх.
В темноте не сразу разобрали что к чему и ещё двое прокололи тонкие подошвы красных мокасин этими колючками. Они шлепнулись на пол, попав руками во что-то влажное, похожее на воду.
Ещё один наступил на выпирающий из-под тряпок на полу кусок дерева и не успел ойкнуть, как доска, к которому этот кусок был прибит перпендикулярно, бросилась на наступившего. Он словно наступил на грабли, вот только у этих «граблей» на черенке были натыканы острые гвозди, длиной с человеческую ладонь. Эти гвозди без труда отправили нападавшего в тот самый рай, в котором его должны были встретить гурии.
— Ловушки! Тут ловушки! — запоздало крикнул Баха, но последние уже успели заскочить вовнутрь.
Дверь хлопнула и на удары изнутри не отвечала. Она запустила нападающих вовнутрь, а вот наружу выпускать не собиралась. Её словно подперли снаружи каким-то бревном. Ну не мог человек удержать удары троих взрослых и сильных людей.
— К окнам! Мы можем выпрыгнуть в окна! — прокричал Баха.
— Ага, а где эти окна? Не видно же ничего!
Кто-то зажег огненный шар на ладони, чтобы осветить помещение с наглухо задрапированными окнами. Стоило только огню появиться, как тут же полыхнуло и огненная волна прошла по квартире, обжигая ресницы, опаливая волосы, выжигая воздух в лёгких.
Волна прошла также по наполненным чем-то шарикам, которые держались на тонких ниточках, привязанных к гвоздям, вбитым в потолок. Баха запоздало сравнил их с грушами. Большими и вкусными грушами, которые присылали с далекой родной страны…
Под влиянием огня ниточки загорелись и начали ронять свои ноши. Одна за другой «груши» падали на пол, распадаясь и разбрызгивая содержимое в разные стороны. Остро запахло хлоркой. Той самой хлоркой, которой так едко пахло в больницах…
Огонь оставил своих меньших братьев на тканях и деревянных деталях мебели. Этого колеблющегося света хватало, чтобы рассмотреть дико выпученные глаза и перекошенные рты. Помимо стонов и запаха хлорки остатки воздуха начали заполняться дымом.
— На пол и не дышать! — выкрикнул Баха из последних сил. — Закрывайте рты тряпками! Рвите рукава!
Он сам подал пример, скинув куртку и полоснув по ней дымящимся ножом. Успел сложить в несколько слоев и закрыть рот. Только четверо из девяти человек держались на ногах. Остальные лежали на полу, зажимая раны различной степени тяжести. Их губы шевелились, а из раскрытых ртов с кашлем вылетали капли крови.
Баха заметил, что весь пол был покрыт пленкой, на которой небольшим слоем лежали лужицы воды. К этим лужицам добавилось содержимое шаров. Теперь почти везде было влажно…
— К выходу! Всем к выходу! — промычал сквозь тряпки Баха и было двинулся сам, когда раздался грозный голос.
Этот голос принадлежал тому самому мальчишке, который избил их сегодня днем. И сама фигура этого мальчишки освещалась светом из коридора.
— Кто ко мне с кинжалом придет, тот у меня с кинжалом и останется!!! — громко прозвучал голос пацана, а после он взмахнул рукой и бросил какой-то круглый предмет Бахе.
Баха на автомате поймал его и уставился на отрезанную голову Маги, который остался внизу.
«И всё это из-за какой-то бабы?» — промелькнуло в мозгах Бахи.
— Прощайте, незваные гости! Владыка Сорока Галактик никому не даст себя в обиду! — сказал мальчишка, после чего отпрыгнул в сторону двери и щелкнул выключателем.
Сквозь тела «незваных гостей» ударили разряды тока. Баха поздно понял — для чего была разлита вода на полу. Понял всё, и подумал, что всё это зря. Что не надо было приходить. Понял, но…
Слишком поздно…
Также совсем недавно думал толстяк, которого все знали как Митьку. Он сидел с блаженной улыбкой на лице, одной рукой сжимая нож, а второй поддерживая безголовое тело Маги. Со стороны могло показаться, что сидели два закадычных друга…