Инквизитор

Глава 7

— Парни. — я оглядел их всех. — Вам заняться этой ночью нечем? Идите домой, к своим жёнам и уткнитесь в их груди. От того, что они потеряют мужей, никому легче не станет.

Челюсть у полковника отвисла. Остальные отшатнулись, приготовившись к резкой реакции своего начальника.

Но он промолчал, а я прошёл мимо них.

Очевидно, что их нанял один из моих врагов.

Да и зачем мне слушать чьи-то команды, когда никто даже не может защитить обычных жителей?

Зашёл в подъезд и начал подниматься.

В это время чувствовал, как сердцебиения полицейских удаляются.

Даже интересно представить, как матерится этот полковник.

— Ничтожество! Ублюдок! Пид… — полковник шёл энергичными шагами к своей машине. Подчинённые лишь поспевали за ним.

Он остановился у своей машины и начал шарить в кармане, пытаясь нащупать ключи. Рука дёргалась от напряжения.

К нему подбежал младший лейтенант и спросил:

— Полковник! Может, вызовем спецназ?.. Всё-таки, он опасный и вооружённый преступник. Почему вы решили его просто так отпустить?

— Меньше задавайте вопросов, Агафонов. Этим занимаюсь лично я. Свободны. Сами добирайтесь до отдела.

Полковник сел, завёл мотор и поехал к домой, оставив своих подчинённых в недоумении.

Нельзя привлекать к этому делу других. Основной план сорвался. По-тихому этого Большакова засадить не получилось. — думал полковник. — Наивный Агафонов… Если кто-то из спецназа погибнет, захватывая Большакова, то мне придётся сдать кучу отписок. А там Центральной Комиссии станет ясно, что концы ведут вовсе не к Большакову…

Так… Квартира 87. Передо мной стояла железная дверь с глазком.

Постучался.

На всякий случай активировал щит и взялся за рукоять меча.

Но нападения не случилось.

Дверь открыл мужчина в возрасте. Он носит серый костюм, а седые волосы его зачёсаны назад.

— Дмитрий! Проходите! — радостно воскликнул он и указал мне рукой внутрь.

Я прошёл. Он выглянул из-за двери и проверил, нет ли за мной слежки.

Значит, в курсе последних событий.

А квартира и вправду шикарная. Свежий ремонт, джакузи, барная стойка, плазма на пол стены.

Странно, что я не чувствую других сердцебиений.

Где же засада?

— Садитесь. — мужчина указал на диван и начал готовить два коктейля на барной стойке. — Что предпочитаете?

— Что-нибудь повеселее.

— Вас понял.

Через минуту он поставил два коктейля на столик перед диваном и сел напротив меня.

Я попробовал его коктейль. И действительно, убойная штука.

— Что это?

— Авторский рецепт. Тасманский дьявол.

Интересно. Эта штука может вырубить даже крупного мужчину, если выпить пару таких коктейлей.

Хорошо, что я могу нейтрализовать влияние алкоголя на тело с помощью Истока.

— Так что вы хотели? — спросил я. — В жизни не поверю, что мне попался альтруист. Да который ещё и отдаст мне такую шикарную квартиру.

— Добро всегда возвращается, Дмитрий. Но давайте сперва познакомимся. — он поднялся и подал мне руку. — Александр Денисов. Я служу роду Румянцевых.

Так вот оно что. Каталина.

— Вы очень рисковали.

— Знаю. — мужчина улыбнулся и сделал глоток коктейля. — Это не только инициатива госпожи, но и моя личная. Как только я услышал о ваших подвигах, то сомнения мои отпали. Я прошу вас только об одном — будьте другом для рода Румянцевых. Они умеют быть благодарными.

Я задумался. Конечно, прожитые мною столетия научили меня, что везде есть подвох.

И сейчас это похоже на то, что меня пытаются задобрить. А потом попросить ответную услугу, которая будет мне стоить куда больше.

И тем не менее… Мне как никогда сейчас нужны союзники. Придётся опять научиться доверять людям.

— А вы в курсе, что мой род почти уничтожен? Кроме меня никого не осталось. И имущества у моего рода, похоже, никакого.

— Вы сейчас разговариваете с простолюдином. Кому, как не мне знать, что личные человеческие качества куда ценнее имущества или фамильного герба.

А он умеет хорошо разговаривать. И, похоже, имеет правильные ориентиры в жизни.

Каталине и Грише повезло, что у них остался такой слуга.

— Тогда я согласен. — сказал я ему и пожал руку.

— Спасибо, Дмитрий. Надеюсь, вам понравится эта квартира.

Александр ушёл, и я плюхнулся на диван. День был полон событий, которые в край вскружили мне голову.

И всё же даже в смутные времена остаются хорошие люди.

Как же Александр нашёл мой номер? Нет, хватит на сегодня мыслей.

Я поднялся с дивана и начал расставлять печати по квартире и в самом подъезде.

Некоторые из них связал со своим Истоком. Если сюда явятся одарённые, то я почувствую это заранее.

Поставил и ловушки, реагирующие на активацию заклинаний.

Так что если умники решат уничтожить меня вместе с квартирой, то это я тоже почувствую.

И последний штрих… Руна антимагической ауры.

Конечно, на одарённый четвёртого и пятого ранга это не сработает.

Они смогут активировать Дар, но им придётся потратить втрое больше очков Истока.

Так что теперь я защищён со всех сторон.

Быстро разделся и направился в душ.

Тут же сработала одна из печатей. Среагировала Исток.

Ну что ещё?! Когда от меня уже отстанут?!

Надел на себя белый халат, что предусмотрительно висел в ванной и вышел.

Так… Судя по отклику Истока этот некто уже в моей квартире.

И этот некто умеет хорошо скрываться.

Кровожадка!

Белка материализовалась на диване и включила телевизор.

Заметив, что я вышел из душа, она подлетела ко мне и начала пищать и царапать мне ногу.

— Да будут тебе орехи! Будут! Сначала информация. Что тебе удалось выяснить?

Белка коснулась лапкой моей ноги и по моему телу пробежала волна Истока.

С помощью энергии Кровожадка передала мне самое важное из увиденного ею.

А именно — многие города империи просто разрушены дотла монстрами. Порталов открывается всё больше и больше.

Идёт кровопролитная война между мелкими выжившими родами.

Кровожадка также показала мне, что в имения высокородных ей не удалось попасть.

Через барьер Истока она могла бы прорваться, вот только хозяева тут же бы заметили её.

И правильно. Лишиться такого помощника, даже друга, было бы для меня сейчас очень губительно.

Я почесал белку за ухом и сказал:

— Завтра куплю тебе орехов. Только не тонну, конечно. С огромным пузом ты мало на что сгодишься.

Белка недовольно фыркнула и вновь коснулась моей ноги.

Она передала мне магическое сообщение от неизвестного.

Сознание моё заволокло туманом и вскоре мне предстала иллюзия — некто стоит передо мной и голос его разносится эхом в моей голове.

«Здравствуй, Дмитрий Большаков. Я успел услышать о добрых делах, что ты уже успел сделать.

С радостью могу сообщить, что эти дела коснулись и лично меня и моей семьи, а потому я считаю себя вашим должником.

Простите, что не представляюсь. Сейчас это слишком опасно.

Если хоть кто-то узнает о том, что среди приближённых барона Норкина есть несогласные с его… политикой, то начнётся чистка кадров».

В двух словах незнакомец рассказал мне, что именно барон Норкин начал на меня охоту. Этот кровожадный тиран имеет большое влияние в этом городе.

А ещё я выяснил, что барон является серьёзным рабовладельцем, хотя рабство в империи запрещено.

Сообщение прекратилось, и иллюзия развеялась.

Оказывается, у меня куда больше союзников, чем я думал.

Дурная слава здесь распространяется также быстро, как и добрая.

Отлично. Теперь я знаю, от кого исходит опасность.

— А ты хорошо постаралась. — сказал я Кровожадке. — Значит, получишь орехи в шоколадной глазури.

Белка радостно защёлкала и закружилась вокруг меня, размахивая пушистым хвостом.

Но отдыхать нельзя. Я приказал ей сторожить квартиру.

По словам незнакомца барон Норкин является довольно подлым и хитрым противником. Он пойдет на любые уловки, чтобы меня убрать.

С Кровожадкой, конечно, его людям не справиться. Эта белка из чистого Истока универсальный боец.

Впрочем, прихвостни барона в этом ещё убедятся.

Кровожадка вылезла в окно, чтобы патрулировать территорию.

А я вернулся обратно в душ.

Как порой важны такие вещи, как вода и еда. Проведи без них пару дней и тебе станет плевать на любую роскошь.

Вернувшись в зал, приступил к медитации.

Наконец появилось время, чтобы расширить каналы Истока и попрактиковаться в стихийной магии.

Сидя на полу, я закрыл глаза и выставил ладони вперёд, образовывая меж ними разные шары энергии. Лёд, огонь, ветер, камень.

Нужно развивать все доступные мне стихии. Это самое главное. Многие одарённые зацикливаются в одном направлении энергии и потому имеют бреши и в атаке, и в защите.

Но нет универсального секрета победы. Нужно уметь всё и держать нос по ветру.

Что это?.. Что случилось?

По коже моих ладоней прокатился сгусток незнакомой энергии.

Я открыл глаза и осознал, что случайно совместил ледяную и огненную энергию. Ещё и преобразовал Исток в отрицательный.

Меж ладоней у меня разгорелся шар синего пламени.

От него веет холодом, а не теплом.

Похоже, мне удалось совместить две противоположные стихии и получить… холодный огонь!

Изучив созданную стихию, я тут же понял, как она может работать.

Холод, если достаточно силён, обжигает подобно огню. Только вот мой холодный огонь напитан отрицательным Истоком, а значит, будет прожигать даже очень серьёзную броню.

Если мне удастся как следует овладеть этой стихией, то едва ли в новом мире у меня останутся соперники.

Но на сегодня хватит. Тело моё устало, да и энергии Истока у меня не так много.

Ещё раз проверив свои рунные печати, я лёг спать.

Прошлая жизнь

Я пришпорил своего коня и догнал наставника Тариса.

Плечистый старик вёл меня через лес к горам.

— Куда мы едем, учитель? — спросил я.

— Туда, где ты станешь живым Богом.

— Богом? Но разве церковь не учит нас…

— Церковь учит многому, подобно доброй сказке, вот только мир наш устроен иначе.

Я не стал возражать. Спорить с Тарисом бессмысленно.

Он всегда давал мне лишь часть истины, чтобы я подобно ищейке на нюх отыскал дорогу к сути его слов.

Когда преодолели лес и прискакали к подножию гор, Тарис провёл меня к скрытой пещере.

Внутри пахло сыростью. Синий мерцающий мох освещал пространство. В воронке пещеры стояла вода.

Тарис нажал на скрытую плиту в стене и тут же открылся проход в небольшую комнату.

Там я увидел древний алтарь, на пьедестале которого стоят кубки с запёкшейся кровью, черепа и большое зеркало.

— Настало время обучить тебя магии крови, Мариус. Никто не должен узнать об этом месте и о том, чему ты учишься. — сказал Тарис.

— Запретной магии? Но ведь мы против неё и боремся, наставник!

— Сила в правильных руках не может быть излишней. Когда останешься ни с чем, тебя спасут лишь плоть и кровь.

Прошлая жизнь

После двух лет изучения древних фолиантов, манипуляций с собственной и чужой кровью, я наконец овладел магией крови.

С наставником мы стояли перед разрушенной горой, где находилась та самая скрытая пещера. Я сам её уничтожил.

— Теперь, Мариус, когда стёрты из этого мира все алтари крови и любые упоминания о них, тебе нужно стать последним магом крови.

— Последним? Но вы же сказали, что больше никого не осталось. Мы уничтожили всех.

— Остался я.

Я проснулся в поту. Не нужно было так глубоко копать в воспоминания.

Наставник…

Теперь я понимаю, зачем мне было владение запретной магией.

Не будь её, едва ли бы моё новое тело выдержало нагрузку переселения души.

Да и начиная всё заново, без нормального владениями стихий магия крови очень хорошо выручает.

В окно моей квартиры светило солнце. Я раскрыл жалюзи и открыл окно.

Свежий воздух проник внутрь.

Сделал лёгкую разминку. После тренировался с собственным телом. Планка, отжимания, приседания и несколько вариантов скручиваний.

Если так продолжать изо дня в день, то мышечный каркас постепенно укрепится, я стану выносливее и тело будет готово к большим нагрузкам.

А значит, быстрее смогу вернуть силы.

Дела налаживаются. Теперь у меня есть возможность закрывать порталы. Вот только надо ещё закрывать их с командой…

Но из этого я со временем выкручусь.

Надо бы поесть. Жаль, Александр не догадался наполнить мой холодильник едой.

Придётся идти в уже знакомое место.

Надел костюм мирозаступцев и спустился вниз.

Утро в городе было спокойным и тихим. Люди, как и обычно, спешили на работу.

А я неспешно шёл к бару и душу мне грели несколько тысяч рублей, что лежат в моём кармане.

В баре всё было по-старому за одним исключением.

Сегодня здесь было знакомое лицо. Тот самый заносчивый аристократ, который приставал к Каталине.

Уже забыл его фамилию…

Он сидит за большим столиком с десятью людьми. Похоже, решил увеличить свою свиту для безопасности.

Жаль, что это ему не поможет.

Интересно, сколько он здесь сидел, чтобы меня встретить?

Я прошёл мимо них и сел за столик. С такого расстояние смог узнать, что все они одарённые, причём половина — среднего уровня.

А вот это уже интересно. Он решил действовать наверняка после своего позора.

— А вот и ты, гадёныш! Не побоялся сюда прийти после того случая?! Такую бесчестную тварь нечего и на дуэль вызывать! Раз уж ты грязно играешь, то и я буду! — взорвался он, подойдя к моему столику.

Я такого не ожидал. Думал, что аристократ будет скалиться в метре от меня и обмывать мне кости в разговоре со своими дружками.

Но не побоялся подойти. Кажется, в прошлый раз я был слишком мягким.

— Разве я бесчестно играл? Ты домогался до дамы и применял к ней силу. Или твои пёсики слышали другую версию?

И действительно, в рядах его свиты появилось смятение.

— А ты не говорил, что… — сказал один из них своему главарю.

— Заткнулись! Если я говорю, что это ублюдок, то это ублюдок! Бейте его!

Но тут вдруг подал звучный голос бармен:

— Но-но-но! Устраивать потасовки в моём баре не годится! Идите на улицу!

Толпа начала выходить, а я за ней.

Бармен подмигнул мне:

— Я знаю, вы бережёте мой бар. Но кости уже не те, чтобы выносить отсюда десять тел.

— Мне не сложно разобраться с ними на улице. — улыбнулся я.

А его понять можно. Что-ж, мне без разницы, где их учить.

Эта заминка дала мне время обдумать тактику боя. Одарённые с довольно простоватым оружием. Арбалеты, кинжалы, мечи и у одного булава.

Видно, всё равно меня недооценили.

В такие игрушки придётся вложить немало Истока, чтобы пробить мою броню. Да и то едва ли это поможет.

Я с нетерпением ждал, пока все выйдут на улицу, чтобы попробовать один трюк.

Вдруг получится? Тело моё уже окрепло, да и в прошлом теле я это делал не раз.

Аристократы выстроились передо мной стеной.

Главарь сказал:

— Жаль тебя. Таких тупых ещё поискать. Заявился сюда и думал, что виконт Безруков останется в стороне. Мой Род всегда возвращает долги!

Безруков! Точно!

Как выслуживается перед другими аристократами.

Забавно. Мы вроде не на светском вечере.

Стоим у бара, половина из них шатается от выпитого.

Но ещё забавнее будет через секунду.

Аристократ за спиной главаря поднял булаву и с размаху треснул ему по голове.

Да, сил для такого у меня уже достаточно. Управление телом с помощью магии крови.

Но кукольный театр только открылся!

Вся эта высокородная свора вдруг начала нападать друг на друга.

И только их испуганные глаза выдавали, что они ничего с собой не могут поделать.

Однако я переоценил свои возможности.

Всех десятерых под контроль взять не удалось. Только половину.

Но этого хватило. Как я и думал, умом они не блещут.

Решили, что их предали свои же.

Но перед тем, как они перебьют друг друга, я хочу ещё опробовать свою новую стихийную магию.

В руках образовал шар холодного огня и метнул его в их компанию.

Страйк!

Тела их тут же почернели от обморожения, и упали на асфальт.

Даже крикнуть не успели.

И ведь даже броня из Истока им не помогла.

Виконт сумел в последний момент отпрыгнуть в сторону и выжить.

К удивлению, убегать не стал. Да и вид у него довольно решительный.

Даже интересно, что придумал.