Инженер. Система против монстров – 2

Глава 14 Драка

Адреналин ударил в голову, обостряя чувства. Лезвие опасно поблёскивало в свете фонарей, освещающих депо. Руль и остальные что-то орали, но гул крови в ушах напрочь отсекал все лишние звуки.

Сокол двигался экономно, выверенно. Он сделал первый выпад. Я попытался уйти в сторону, как учил отец, но лезвие чиркнуло по спецовке, разрезав ткань. Я отпрянул, чувствуя, как по коже побежал холодок. Это была моя кровь. Всё же задел, сволочь!

— Что, не нравится? — оскалился Сокол. — Это только начало!

Он двинулся вперёд, делая обманный замах слева, но я видел, как напряглось его правое плечо. Настоящий удар пошёл справа, я едва успел отклониться. Лезвие прошло в сантиметре от моего живота.

— Не зевай! — крикнул он, продолжая наступать.

Я пятился к стене. Плохо. Отступать некуда. Сокол это понял и улыбнулся, предвкушая. Замедлил шаг, наслаждаясь моментом. Эта секундная самоуверенность и стала его ошибкой. Я не стал ждать удара, а сам бросился вперёд.

Мы сцепились. Моя левая рука поймала его запястье, но он крутанул кисть, вырываясь. Я вцепился второй рукой. Нож на мгновение застыл между нами, подрагивая, остриё смотрело мне в грудь.

Я резко шагнул в сторону, уводя его руку по дуге. Не сработало, он компенсировал движение корпусом. И сразу же засадил мне кулаком по печени. Боль пронзила тело, челюсти стиснулись в оскале. Вторая попытка, теперь я дёрнул его руку не в сторону, а на себя, заставляя потерять равновесие. Он качнулся вперёд, и на долю секунды его хватка ослабла. Мой большой палец вдавился в его запястье, туда, где отец показывал болевую точку.

Сокол зашипел, но нож не выпустил. Вместо этого он попытался ударить лбом. Я краем глаза увидел, как его башка чуть отклонилась назад. У меня не было времени на блок. Мне удалось избежать удара в лоб, но его череп с силой долбанул по виску. Мир на миг поплыл, в ухе зазвенело, и я почувствовал, как тёплая кровь тут же наполнила ушную раковину. Как же хорошо, что я качал выносливость!

В момент удара я резко выкрутил его запястье наружу, вкладывая в движение всю ярость.

Раздался сухой щелчок. Лицо Сокола исказилось от боли, пальцы разжались, и нож с лязгом упал на бетонный пол. Не давая ему опомниться, я заломил его руку за спину и прижал лицом к капоту ближайшей машины.

— Лежать, — выдохнул я, удивляясь собственному хладнокровию.

Сокол дёрнулся, пытаясь вырваться, но я надавил сильнее, заставив его рычать от боли.

Моё сердце колотилось как сумасшедшее. Рука, державшая его запястье, дрожала от напряжения. Я прекрасно понимал, что победил не благодаря мастерству, а благодаря случаю и злости. И что в девяти схватках из десяти Сокол уложил бы меня.

Но сегодня не его, сука, день!

— ХВАТИТ!

Голос Варягина прозвучал как выстрел, заставив всех замереть. Он стоял в дверях с видом грозовой тучи. Командир оценил сцену холодным взглядом: меня, тяжело дышащего над поверженным Соколом, нож на полу и остальных, застывших в напряжённых позах.

— Отпусти его, — приказал Варягин.

Я разжал хватку. Сокол отшатнулся от машины, держась за вывихнутое запястье и тяжело дыша. Он сплюнул на пол кровавую слюну и вперил в меня полный ненависти взгляд.

— К Олегу Петровичу, а после лечения на каланчу, — таким же ровным голосом отдал приказ Варягин. — Сменишь Тень. И чтобы до утра я тебя не видел.

Сокол хотел что-то возразить, но, встретившись со взглядом командира, лишь злобно зыркнул, подобрал с пола нож и молча поплёлся к выходу.

Варягин подождал, пока тот скроется, а затем перевёл взгляд на меня. В его глазах не было ни злости, ни сочувствия. Только тяжёлая усталость.

— Что с машиной? — сухо спросил он.

Его голос звучал для меня глухо, одно ухо по-прежнему заполняла кровь.

— Мы усилили броню, как смогли. С шумоизоляцией дела не очень. Двигаться придётся на низких оборотах. На полном ходу рёв мотора выдаст нас за километр. Привлечём всех тварей в округе.

Варягин молча кивнул, обдумывая мои слова.

— С утра выдвигаемся, — сказал он. — Мы потеряли слишком много времени. Собирайте припасы. Фокусник, Медведь, в ближайший продуктовый. Возьмите всё, что сможете унести. Остальным — забить инвентари под завязку всем полезным, что здесь есть. А ты, инженер, приведи себя в порядок и изготовь столько оружия, сколько успеешь.

Он развернулся и, не говоря больше ни слова, вышел из депо.

Адреналин отступал, оставляя после себя тупую боль в разбитых костяшках и неприятный привкус крови во рту. Всё тело гудело, будто по нему проехал гружёный камаз. Скула горела. Челюсть двигалась туго, но вроде бы уцелела. С печенью похуже. Тот удар под рёбра… дышать до сих пор было трудно. Глубокий вдох отзывался тупой, тошнотворной болью где-то внутри. Ещё и порез от ножа на плече.

Голова вообще отдельный разговор. Я пощупал висок, тот распух. Ухо заложило, всё слышалось будто из-под воды. И звон. Постоянный, высокий звон, словно комар у самого уха. Однако часть меня испытывала эйфорию.

Этот конфликт давно нарастал и неминуемо бы нашёл выход. Не думаю, что теперь мы с Соколом пожмём друг другу руки и скажем «мир, дружба, жвачка», но хотя бы выпустили пар. Хотя спиной к нему теперь лучше не поворачиваться. Особенно завтра. Мы пойдёт в самое пекло. И я не уверен, что получится из него выбраться. Охренная идея лезть прямо в пасть монстрам, у меня прям колики от восторга.

— Ну что, мой рыцарь в промасленной спецовке? — усмехнулась Искра, подходя ближе и окидывая меня оценивающим взглядом. — Неплохо ты его отделал. Я прям удивлена. Особенно впечатлил твой хук справа. Разве такому учат в Бауманке?

— Такому учит мой отец, — вздохнул я. — Искра, не придуривайся. Мы с тобой уже достаточно времени провели вместе, ты знаешь, что я умею драться.

— И всё равно демонстрация твоего кунг-фу мне очень понравилась. Было весьма зрелищно.

Девушка остановилась прямо передо мной, заглядывая в глаза. В её собственных плясали знакомые чёртики.

— Заступиться за честь дамы, это так… благородно! И так старомодно! — её губы снова растянулись в улыбке. — Герою в такой ситуации полагается поцелуй.

Она смачно чмокнула меня в щёку. Я снова вздохнул, и этот вздох болезненно отдался под рёбрами.

— Просто он меня достал, — я пожал плечами, не желая поддаваться на её флирт.

— Ну конечно, — фыркнула она. — Просто достал.

— Сокол перешёл черту. Это не имело к тебе отношения.

— Ой, да ладно, — она картинно махнула рукой. — Не скромничай. Ты вступился за меня, признай это. Так что спасибо, Лёш.

Последние два слова она произнесла почти шёпотом, очень томно и игриво.

— Не стоит, — только и смог выдавить я.

Её пальцы коснулись моей щеки, чуть ниже кровоподтёка.

— Тебе и самому неплохо досталось. Ничего, шрамы украшают мужчину. Особенно такого брутального инженера, как ты.

В этот момент в депо вошла Вера. Она замерла на пороге, переводя испуганный взгляд с меня на Искру, а потом её глаза расширились от ужаса, сфокусировавшись на моём лице.

— Лёша! Боже мой, у тебя кровь! — она подлетела ко мне, оттесняя Искру. — Ты подрался? Скула разбита… и ухо! Дай я посмотрю! Это нужно немедленно обработать и исцелить, пока не началось воспаление!

Её руки, пахнущие антисептиком, осторожно коснулись моего лица. В её голубых глазах плескалась такая искренняя тревога, что мне стало не по себе.

— Расслабься, сестричка, — фыркнула Искра, скрестив руки. — Наш герой просто провёл воспитательную беседу с одним пернатым ублюдком. Ничего серьёзного. Пара царапин, до свадьбы заживёт.

Вера проигнорировала её, полностью сосредоточившись на мне.

— Это не шутки! Может быть сотрясение! Пойдём в медпункт, я тебя подлечу. Это не займёт много времени

— Подожди, Вера, — я мягко убрал её руки. — Спасибо, но сначала дело. Потом займёшься мной.

Развернулся и направился к Фокуснику и Медведю. Они как раз опустошали свои инвентари, готовясь к вылазке в магазин, которую приказал устроить Варягин.

— Мужики, — окликнул я их.

Они обернулись. Медведь смерил меня уважительным взглядом.

— С нами не просись, — коротко отрезал Фокусник. — Иди вон, к своей лекарше, пусть работает.

— Я и не собирался с вами, — спокойно ответил я. — Мне от вас другое нужно. Услуга.

Они переглянулись. В глазах вспыхнуло любопытство.

— И чего ты хочешь? — спросил Фокусник.

— Поймайте мне крысу-мутанта, — сказал я ровным тоном. — Живую. И клетку какую-нибудь найдите, чтобы её притащить.

Медведь недоумённо почесал затылок.

— Чего? Живую? Инженер, у тебя шарики за ролики заехали после удара Сокола? Зачем тебе эта пакость? Решил питомца завести?

— Для эксперимента, — отрезал я, не вдаваясь в подробности. — Важного. Для всех нас.

Мой тон, не допускающий возражений, сделал своё дело. Они снова переглянулись, и Фокусник, пожав плечами, кивнул.

— Ладно, инженер. Будет тебе живая крыса. Если сами не станем для кого-нибудь ужином. Что-нибудь ещё?

— Нет. Это всё. Удачи.

Они кивнули и, закинув автоматы на плечи, направились к выходу.

— Пойдём, Лёша, пожалуйста, — попросила Вера дрожащим голосом. — Я не могу позволить тебе ни минуты оставаться в таком состоянии.

— Да иди уже, герой-любовник, — рассмеялась Искра. — А то она сейчас в обморок упадёт от переживаний.

— Хорошо, — кивнул я. — Пошли.

Вера тут же взяла меня под руку, словно я мог вот-вот упасть. Мы молча поднялись наверх и пошли по коридору в сторону небольшого медицинского кабинета.

Картина внутри не удивила. Олег Петрович сосредоточенно тратил ману на исцеление запястья Сокола. Тот матерился сквозь зубы.

— … проклятый ублюдок, я ему в следующий раз кадык вырву, — шипел он.

— Сиди смирно, боец, — беззлобно проворчал военврач. — Рука тебе ещё пригодится, если хочешь завтра на курок нажимать. Я тебе сустав вправил, но связки растянуты. Так что не дёргайся.

Мы с Верой вошли в кабинет.

— О, ещё один пациент, — вздохнул Олег Петрович, поправляя очки. — У нас сегодня день открытых дверей в травмпункте? Или акция «Приведи друга и получи скидку на зелёнку»? Заходи, инженер, не стесняйся. Места всем хватит.

Сокол медленно обернулся. Его лицо, распухшее и покрытое свежими ссадинами, исказилось в гримасе чистой ненависти.

— Приполз, мразота? — плюнул он. — Как башка?

— А как рука? — спросил я в ответ.

— Заткнитесь оба, — голос Олега Петровича стал жёстким. Он шлёпнул ладонью по столу так, что подпрыгнули склянки. — Вы оба идиоты. Ведёте себя как детсадовцы в песочнице, не поделившие совок. Завтра мы идём в самое пекло, а вы тут письками меряетесь. Я в учебке таких салаг насмотрелся, которые перед первым боем друг другу морды чистили. Знаете, что с ними потом было? Правильно. Ничего. Потому что в первом же бою их и положили. Потому что они думали не о противнике, а о том, как товарищу в спину плюнуть. Профессионалы, мать вашу.

Укоризненный монолог подействовал. Сокол замолчал, лишь тяжело засопел, сверля меня взглядом.

Вера тем временем усадила меня на кушетку и принялась за дело.

Вера активировала навык: «Диагностика».

— Сотрясения нет, но ушиб сильный, — констатировала она. — Внутреннего кровотечения тоже, слава богу, нет. Остальные травмы незначительные. Я быстро всё поправлю.

Она обработала руки антисептиком, взяла ватный тампон, смочила его хлоргексидином. Я зашипел, когда медсестра коснулась моего разорванного уха.

— Терпи, — мягко сказала она.

— Да что с ним возиться? — снова подал голос Сокол. — Подорожник приложи. Или пусть его эта рыжая ведьма огнём прижжёт. Ему не привыкать.

В этот момент Олег Петрович закончил с его рукой.

— Всё, боец. Свободен. Иди на каланчу, как командир велел. И подумай над своим поведением. И ты, — он перевёл взгляд на меня, — тоже подумай. Вам завтра спина к спине стоять. Из-за своих распрей вы и сами погибнете, и остальных подставите.

Сокол поднялся и вышел, хлопнув дверью.

— Тьфу, — сплюнул в сердцах Олег Петрович. — Прям настоящий детский сад. Ну ладно ещё этот, у него характер такой. Но ты то, Алексей? Ты же вроде умный парень, инженер, а повёл себя как обычный дурень.

Оправдываться я не стал, потому что старый врач прав. Я потерял контроль, сорвался. Подобное не должно повториться. Особенно в сложившихся обстоятельствах.

Медсестра сосредоточилась на работе.

Вера активировала навык: «Малое Исцеление».

Лёгкое, успокаивающее тепло разлилось по лицу, снимая ноющую боль. Я почувствовал, как уходит напряжение. Не резко, плавно, словно его вымывало тёплой водой. Звон в ухе стал тише, гул в голове прекратился.

Получен эффект: «Малое Исцеление».

Вера получила опыта: 10

— Ещё раз, — прошептала Вера, и снова активировала навык, но уже поднеся руки к моему правому боку. Тупая, ноющая боль в области печени сменилась лёгким, почти приятным теплом.

Вера активировала навык: «Малое Исцеление».

Получен эффект: «Малое Исцеление».

Вера получила опыта: 10

Она повторила ещё семь раз, после чего удовлетворённо кивнула. Я сделал глубокий вдох. Боли не осталось.

— Спасибо, — сказал я, когда она убрала руки. — Гораздо лучше.

Я поднялся с кушетки. Тело всё ещё немного ныло, но это была уже остаточная, мышечная боль, а не та внутренняя, что была полчаса назад. Всё же как удобно, что теперь нет проблем с заживлением ран. Это сильно расширяет возможности для риска.

Олег Петрович махнул рукой.

— Иди, работай, инженер. Сделай так, чтобы завтра нам всем не пришлось лечиться от чего-то посерьёзнее, чем удары по морде. И запомни, на войне самый опасный враг не тот, что впереди, а тот, что у тебя за спиной. Особенно если он носит ту же форму. Так что, блин, миритесь!

Я кивнул. На счёт примирения не уверен, а вот что теперь за моей спиной не просто недовольный союзник, а враг, который ждёт момента для удара, можно даже не сомневаться. И этот момент обязательно настанет там, в кишащем тварями центре Москвы.

Я вернулся в мастерскую и включил «Фонарщика». Брошка осветила помещение не хуже лампочки. Нужно работать. Не просто работать, а пахать так, чтобы к утру у нас было всё, чтобы выжить в аду.

Первым делом боеприпасы. Пневматические ружья, которые я смастерил для своей и чужой команды, работали хорошо, но без дротиков они бесполезны. С арбалетами такая же фигня, нужен хороший запас болтов. Час кропотливой работы и несколько системных сообщений о полученном опыте. Суммарно 120 единиц.

Дальше взрывчатка. Вещь, которая никогда не бывает лишней. Я достал из инвентаря горсть энергетических кристаллов, в основном мелких, первого-второго уровня.

Выбран компонент: «Взрывчатое вещество (системное)»

Требуемые ресурсы: Энергетический Кристалл.

Стоимость: 10 маны на уровень Кристалла.

Создать?

Да/Нет

Один за другим кристаллы на верстаке вспыхивали и превращались в маленькие, светящиеся шарики стабильного взрывчатого вещества. Я работал как на конвейере, пока не потратил почти весь запас маны. Пришлось сделать перерыв, поглотить пару кристаллов пятого-шестого уровня, чтобы восстановить резерв.

Когда передо мной лежали две дюжины «жемчужин», я активировал чертёж гранаты.

Активирован чертёж «Граната осколочная».

Желаете запустить Верстак?

Да/Нет

Корпуса я решил не отливать, снова воспользовавшись подручными материалами. Засыпал их свинцовой дробью, которую припас ещё из оружейного магазина, аккуратно поместил в центр системную взрывчатку и вкрутил простейший детонатор. Чтобы ускорить процесс запустил сразу несколько окон с Верстаком параллельно, а чтобы хватило маны, стал подпитываться от Кровавого Рубина. Получил за гранаты 360 опыта. И в этот момент перед глазами вспыхнуло системное сообщение, которого я, в пылу работы, совсем не ожидал:

УВЕДОМЛЕНИЕ СИСТЕМЫ:

Поздравляем! Ваш уровень повышен!

Ваш текущий уровень: 8

До следующего уровня: 570

Получено очков характеристик: 3

Получено: 10 слотов для «Инженерного Инструмента»

Открыты новые Чертежи:

Чертёж: «Акустическая ловушка»

Чертёж: «Электрошоковый модуль»

Вам доступно подарков: 2

Так, Система зажала новый навык, зато накинула лишний подарок. Что ж она такая жадная! Или решила, что раз я получил Тигель раньше времени, то и хватит с меня? Ладно, фиг с ним. Зато чертежи интересные. Сразу вкинем все три очка в инту. Сейчас для меня нет ничего важнее маны.

СТАТУС:

Имя: Алексей Иванов

Уровень: 8 (Опыт: 230/800)

Класс: Инженер

Энергия: 76/76

Мана: 155/155

Характеристики:

Сила: 11

Ловкость: 15

Выносливость: 12

Интеллект: 25

Свободные очки: 0

Подарки: 2

Ну, как и говорил. Прилива интеллектуальной мощности не ощутил, а вот зато прилив магических сил очень даже. В добавок повышение уровня полностью восстановило мой резерв. Так, теперь примем подарки. И если Система снова угостит меня энергетическим батончиком…

В руках материализовался «Набор выживальщика». Знакомая упаковка, знакомый состав, батончик с +30 к энке. Да мать твою! У неё там целый склад этих наборов, что ли? Девать некуда? Да я скоро сам ими торговать смогу! Вдох-выдох, попробуем ещё раз.

Новая вспышка, переливающийся голубой свет, и у меня в руках оказался бутылёк. Склянка с красной жидкостью, запечатанная притёртой пробкой. Так, а вот это уже интереснее… Сразу же вылезло сообщение:

Предмет: «Эликсир Жизни»

Описание: Редкий алхимический состав, чья магия не заживляет раны мгновенно, но ускоряет естественные процессы метаболизма, заставляя плоть срастаться с невероятной скоростью. Однако его сила не безгранична и требует от организма огромных собственных ресурсов.

Эффект: Регенерация 25% повреждений за 10 минут.

Предупреждение: После лечения организму потребуется интенсивное питание, в противном случае наступит истощение.

Ну что ж, Система впервые угостила меня зельем здоровья, а заодно тонко намекнула на существование класса алхимиков. Учтём. Очень надеюсь, что эликсир не понадобится, но хорошо, что он есть… Да кого я обманываю! Понадобится и ещё как! Желательно не одна несчастная склянка, а как минимум цистерна. Продолжаем работать, короче.

Следом пошли улучшенные дымовые шашки. С ними было ещё проще. Химические реагенты нашлись без проблем. Плюс консервные банки и фитили. Мог бы сам смешать и расфасовать, но мне нужен опыт и новые уровни. Немедленно.

Изготовлен предмет: «Улучшенная дымовая шашка».

Количество: 5

Получено опыта: 200

Я выдохнул и потёр виски. Утомительное занятие. Из депо послышался лязг отворяемого замка. Похоже, Фокусник и Медведь вернулись с вылазки. Отлично, вот и повод сделать небольшой перерыв. Поднялся и вышел из мастерской.

Да, действительно ребята вернулись и тащили большую, хрен знает где добытую клетку. Внутри металась из стороны в сторону и злобно скалилась крыса-мутант размером с бультерьера. Грязная, спутанная шерсть, покрытая язвами, мощные задние лапы и длинные жёлтые резцы, способные с лёгкостью перекусить палец. Её маленькие, налитые кровью глазки горели первобытной ненавистью и страхом.

Мутировавшая Крыса — Уровень 1

Новость о зверюшке быстро привлекла в депо зрителей. И зрительниц.

— Какая она жуткая, — с неподдельным ужасом прошептала Вера, отступая на шаг и инстинктивно прячась за мою спину.

— Ой, какая прелесть! — наоборот, с восторгом выдохнула Искра, подходя ближе. Она присела на корточки перед клеткой, и на её губах заиграла хищная усмешка. — Лёш, мы её себе оставим? Назовём Ларисой. Будет нашим талисманом. Смотри, какая милашка, так и просится на ручки!

— Она тебе эти ручки по локоть отгрызёт, — буркнул я, подходя к клетке. — Спасибо, мужики. То, что нужно.

Медведь молча кивнул, а Фокусник прыснул:

— Теперь хоть расскажешь, зачем тебе эта мерзость?

— Лучше покажу, — ответил я.

Принёс из мастерской ультразвуковой излучатель. Выставил мощность на 120 дБ.

И нажал кнопку включения.

Человеческое ухо ничего не уловило, но крыса отреагировала мгновенно. Она взвизгнула так пронзительно, что девушки вздрогнули, и начала метаться по клетке, как обезумевшая. Тварь билась головой о прутья, скребла когтями по поддону, пыталась прогрызть себе путь на свободу. Её глаза, казалось, вот-вот вылезут из орбит. Это была не просто паника, а настоящая агония.

— Нифига себе! — восхитился Фокусник. — Ну инженер! Мы с этой штукой всех мутантов разгоним!

— Крутяк! — поддакнул Медведь.

Я медленно увеличил мощность до 130 дБ. Не нужно думать, что это чуть-чуть мощнее. Нет, разница огромная. Звуковое давление в десять раз выше.

Крыса забилась в конвульсиях, из её пасти пошла пена. Она больше не пыталась сбежать, а просто каталась по полу, суча лапами.

— Лёш, не надо, — взмолилась Вера. — Не мучай её, пожалуйста. Просто добей.

Я вздохнул. Мягкосердечная она. Зверюшку ей жалко, даже если это мутант, готовый вцепиться ей в глотку, стоит открыть клетку.

— Эксперимент подтвердил, что ультразвук эффективно действует на этих тварей, — сказал я. — По крайней мере, на крыс. В идеале следует опробовать его и на других мутантах. Но эти данные мы получим уже завтра. К сожалению, в боевых условиях.

Фокусник и Медведь ещё немного повосторгались и ушли из депо. Остались только свои. Тогда я решился на ещё один эксперимент. Залез в инвентарь и достал Кровавый Рубин.

— О, решил испробовать эту штуку? — прыснула Искра.

Я молча кивнул и активировал навык «Работа с Энергетическими Кристаллами».

Энергетический Кристалл — Уровень 30

Энергоёмкость: 300 маны

Поглотить?

Да/Нет

Выбрал «Да» и ощутил, как пульсирующая энергия из кристалла начала перетекать в мой организм. Колючая, немного холодная сила, потекла по венам. Когда мой бак заправился под завязку, вышло сообщение:

Восполнено маны: 75

Я присел рядом с клеткой и открыл дверцу.

— Лёша, что ты делаешь? — с тревогой спросила Вера. — Она же не мёртвая, она может укусить!

— Не мешай, — оборвала её Искра. — Дай нашему экспериментатору спокойно экспериментировать.

Крыса тяжело и быстро дышала, но выглядела всё ещё оглушённой. Её мышцы чуть вздрогнули, когда я прислонил к шкуре Кровавый Рубин. Сразу же вылезло сообщение:

Объект: Мутировавшая Крыса — Уровень 1

Энергоёмкость: 10 маны

Поглотить?

Да/Нет

Я выбрал утвердительный ответ. И пошёл процесс. Потускневший кристалл запульсировал, вбирая в себя чужую энергию. Крыса дёрнулась, её будто пронзило очередным спазмом. Длинный облезлый хвост вытянулся в струну.

Кровавый Рубин восполнил маны: 10

— Отлично, — усмехнулся я и убрал камень от крысы.

Та сразу же обмякла. Но не сдохла. Дыхание стало медленным и сиплым, но она осталась жива. Собственно, не удивительно, что трата маны не убивает. Наверняка крыса через некоторое время восстановится.

Чисто гипотетически, можно создать ФЕРМУ МОНСТРОВ и выкачивать из них энергию, не убивая. Что даст гораздо больше ресурсов, чем выпадающие из них кристаллы. С помощью Кровавого Рубина можно доить их бесконечно, а полученную ману перекачивать в пустые энергетические кристаллы. Те перестанут быть расходным материалом, стекляшками, которые мы выбрасываем как пустые банки из-под пива.

И на этой светлой мысли крыса резко дёрнулась, подскочила и попыталась броситься из клетки прямо на меня. В тот же миг Искра резко двинула палочкой, с кончика сорвался крохотный огненный шар. Эта раскалённая горошина с шипением залетела крысе точно в глаз. Раздался отвратительный влажный хлопок. Тварь дёрнулась в последний раз и затихла.

— Твою мать… — выдохнул я.

Искра получила опыта: 10

Вера вздрогнула и отвернулась, прикусив губу. А я посмотрел на рыжую, кивнул и сказал:

— У тебя отличная реакция. Спасибо.

— Хорошо, что хорошо кончается, — улыбнулась Искра.

Медсестра же, наоборот, начала тихо всхлипывать. Я тяжело вздохнул. Она ещё не привыкла. Не очерствела. В отличие от Искры, для которой убийство стало такой же обыденностью, как чистка зубов. И в отличие от меня, для которого оно стало работой.

Искра, не выказывая ни малейшего отвращения, залезла внутрь клетки и забрала маленький тусклый кристалл.

— Смотри, совсем пустой, — она перебросила его мне.

Я посмотрел через кристалл на свет. Действительно, просто мутная стекляшка. Никакого внутреннего заряда. Всё перешло в Кровавый Рубин.

Рыжая снова посмотрела на крысу.

— Но готовить её мы, пожалуй, не будем, — бросила она. — Я уже наелась этих деликатесов.

— Вы… вы ели крыс? — с ужасом прошептала Вера, её лицо побелело ещё сильнее.

— А то! — хохотнула Искра. — Пальчики оближешь. Особенно с палёной водочкой. Рекомендую.

Вера, проигнорировав её юморок, повернулась ко мне.

— Обещай, что если вы когда-нибудь будете готовить еду из мутантов, то хотя бы скажете мне откуда мясо.

Я промолчал, а вот Искра не сдержалась:

— Конечно, скажем. И покажем. Научим разделывать и правильно добавлять специи, чтоб отбить вонь. Ты же не думаешь, что статус медика освобождает тебя от дежурств по кухне?

Голубые глаза Веры вспыхнули ещё большим ужасом. Помолчав, она сказала:

— Я, пожалуй, пойду. Нужно помочь Олегу Петровичу.

Когда медсестра ушла, я повернулся к Искре.

— Мне нужна твоя помощь.

Рыжая заинтригованно вскинула бровь, а я продолжил:

— На крафт ушли почти все кристаллы, что мне дал Варягин. Тратить наши собственные запасы я не хочу, они могут пригодиться.

— Прагматизм одна из твоих лучших черт, Лёша, — прыснула девушка. — И как я могу помочь?

Я протянул Кровавый Рубин.

— Положи на него руку.