Инженер. Система против монстров – 2

Глава 12 Апгрейд

Горячая вода из тазика не принесла облегчения. Я ожесточённо тёр кожу мочалкой, пытаясь смыть не только грязь, но и липкое, въевшееся чувство вины. Смрад и кровь отмылись, но ощущение запятнанности осталось. Смерть Сумрака легла на меня тяжёлым, невидимым грузом. Да, он сам замешкался и отреагировал неправильно. Но в бой его повёл именно я.

Вытерся жёстким полотенцем и натянул чистую одежду. Трофейные штаны и футболку из запасов пожарной части. Эмоции непозволительная роскошь. Они затуманивают разум и приводят к ошибкам. А цена ошибки в этом мире жизнь. Твоя или твоих людей.

Так, короче, лучшее лекарство от рефлексии, работа.

Спустившись в мастерскую, я разложил перед собой детали и собрался наделать каких-нибудь полезных гаджетов. Или оружие. Побольше оружия, потому что мы вот-вот отправимся в, мать его, центр города! В кишащий мутантами ад. Переубедить Варягина и его людей не выйдет. Разве что получится в нужный момент ловко увести свою группу.

Необходимо занять руки и мозг чем-то сложным, требующим полной концентрации. И у меня как раз имеется для этого идеальная задача. Даже целый список. Начнём с простого, что там у меня со статой?

СТАТУС:

Имя: Алексей Иванов

Уровень: 7 (Опыт: 450/700)

Класс: Инженер

Энергия: 76/76

Мана: 130/130

Характеристики:

Сила: 11

Ловкость: 15

Выносливость: 12

Интеллект: 22

Свободные очки: 0

Подарки: 0

Хм, двести пятьдесят до следующего уровня. Неплохо меня змеючка подкинула, апнусь гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Дальше решил открыть новый навык, полученный за седьмой уровень. Перед глазами всплыло описание:

«Ассимиляция простых устройств»

Описание: Позволяет «Инженерному Инструменту» поглощать и интегрировать в свою матрицу несложные механические и электрические устройства. Ассимилированное устройство становится новой временной формой «Инструмента».

Масса устройств: до 10 кг.

Ограничения: Невозможно ассимилировать системные артефакты и предметы с магическими свойствами.

Источник питания: Ассимилированные устройства получают энергию напрямую от Энергетических Кристаллов, установленных в специальный отсек Инструмента.

Стоимость: Варьируется.

Это качественный скачок! Прорыв! Раньше я мог поглощать только ручные инструменты. Отвёртки, молотки, ножи. Они становились частью моего мультитула, расширяя его функционал. Но теперь… теперь я смогу ассимилировать целые приборы. Это меняет всё.

Нужно немедленно попробовать!

Мысленно вызвал инвентарь. Вспышка, электрические разряды, спецэффекты. И вот мой Инструмент оказался у меня в руке, вернув себе исходную форму разводного ключа. Ладно, попробуем. Какой бы электроинструмент скормить ему?

Дрель, шуруповёрт, болгарка…

— Ну что, инженер, снова решил поиграть в волшебника? — раздался за спиной саркастический голос.

Я не обернулся. Искра. Кто же ещё. Она подошла и бесцеремонно плюхнулась на верстак, забросив ногу на ногу.

— Что на этот раз? Собираешь вечный двигатель? Или просто страдаешь из-за Сумрака? Не стоит. Самобичевание вредная штука. Особенно сейчас. Пойдём, найдём ещё пару-тройку мутантов и превратим их в шашлык? Выпустишь пар. А то у тебя такое лицо, будто ты не в железках ковыряешься, а собираешься налоги за прошлый год платить.

— У меня есть дела поважнее, — я мысленно активировал интерфейс, чтобы продемонстрировать его Искре. Перед моим лицом развернулось полупрозрачное голубое окно.

— Ого, новая игрушка! «Ассимиляция простых устройств». Звучит так, будто ты теперь сможешь превратить свой гаечный ключ в тостер. Класс! Утром будем есть горячие бутерброды с крысятиной.

— Почти, — я закрыл окно и оглядел мастерскую в поисках подходящего «донора». Мой взгляд остановился сварочном аппарате. Компактный, инверторный. Идеальный кандидат.

Я поднялся, шагнул к аппарату и коснулся его своим Инженерным Инструментом. Активировал навык.

Предмет: Сварочный аппарат (инверторный).

Стоимость: 30 маны

Ассимилировать?

Да/Нет

Значительно дороже, чем за отвёртки. Ткнул «Да». Почувствовал, как мана начала утекать из моего резерва. Сварочный аппарат окутало сияние. А затем он начал распадаться. Не крошиться, не разбираться на детали, а именно распадаться на мириады крошечных голубых частиц, которые, закручиваясь в светящийся вихрь, устремились к моему Инструменту и впитались в него, как вода в сухую губку.

Разводной ключ в моей руке ярко вспыхнул, завибрировал, нагрелся и начал трансформироваться. Металл перетекал, меняя форму. Это было похоже на ускоренную съёмку работы 3D-принтера, только вместо пластика был живой, меняющийся металл.

— Охренеть… — выдохнула Искра.

Через несколько секунд процесс завершился.

В моих руках находился уже не разводной ключ, а нечто совершенно иное. Это всё ещё был сварочный аппарат, но выглядел он так, будто сошёл со страниц научно-фантастического романа. Я повертел его в руках. Безупречно. Система не просто скопировала устройство, она его переосмыслила, оптимизировала, довела до совершенства.

На боковой панели виднелся слот, подходящий под размер кристалла. От аппарата отходили два тонких, гибких кабеля. Один с зажимом «массы», другой с держаком электрода. Всё устройство весило не больше пары килограммов.

— Ничего себе рестайлинг, — присвистнула Искра. — Слушай, а можешь так же фен ассимилировать? В дороге тебе цены не будет!

Я молча достал из инвентаря кристалл первого уровня и вставил его в гнездо. Он щёлкнул, вставая на место, и по корпусу аппарата пробежала голубая световая волна. Лампочки на корпусе вспыхнули. Раздалось тихое, мелодичное гудение. Звук готового к работе высокотехнологичного устройства… Ну или техномагического, так теперь правильнее.

— Безопасность прежде всего? — хмыкнула Искра, когда я, найдя на полке старую сварочную маску, нацепил её на голову. — Ты самый скучный супергерой на свете, Лёша.

Я взял два куска ржавой арматуры, положил их на верстак, закрепил зажим. Взял держак, выставил мощность. Опустил маску. Мгновение — и между кончиком электрода и металлом вспыхнула ослепительная бело-голубая дуга. Она горела невероятно ровно и стабильно. Я медленно повёл рукой, оставляя за собой идеальный, почти хирургически точный сварной шов.

— Отлично, — кивнула Искра. — Надеюсь, этой штукой можно не только варить, но и двери в банковских хранилищах вырезать. Или головы мутантам отжигать.

— Для этого я сделаю что-нибудь более удобное.

Подняв маску, осмотрел результат. Шов выглядел безупречно. Гладкий, монолитный, без единой поры. Посмотрел на кристалл в слоте. Он потускнел, но не сильно. Расход энергии был ощутимым, но приемлемым.

— Впечатляет, — признала Искра. — А кофемашину он так сможет? А то я соскучилась по нормальному латте.

Я деактивировал форму. Футуристический аппарат снова растворился в потоке света и сжался до размеров привычного разводного ключа.

— Возможно, — ответил я, убирая Инструмент в инвентарь. — Но лучше я загружу туда что-нибудь действительно полезное.

— Что может быть полезнее, чем крепкий кофе с утра? — фыркнула девушка.

— Ну, например вот такие штуки точно полезнее иметь под рукой, чем кофеварку.

Я активировал вкладку «ЧЕРТЕЖИ»:

Чертёж: «Энергетическая батарея (стандартная)»

Требуемые компоненты: Энергетический Кристалл (10 уровня и выше), Корпус (1), Стабилизатор (1).

Время создания: 15 мин.

Стоимость: 60 маны.

Чертёж: «Глушитель (простой)»

Компоненты: Металлическая трубка с резьбой (1), Набор металлических шайб/перегородок (1), Термостойкий наполнитель (1).

Время создания: 20 мин.

Стоимость: 60 маны.

Описание: Устройство для снижения звука выстрела. Накручивается на ствол совместимого огнестрельного оружия. Эффективность зависит от качества компонентов и типа оружия.

Я вчитался, сразу же прикидывая, какие детали есть в наличии, а что ещё предстоит добыть. Глушитель полезная штука в условиях нашего мира, но энергетическая батарея гораздо важнее.

— Ладно, не буду мешать, — вздохнула Искра. — Развлекайся со своими игрушками. Только ты это… не увлекайся. А то забудешь, как с людьми разговаривать. Хотя, о чём это я… ты и так не особо разговорчивый.

Она развернулась и пошла к выходу, но у самой двери остановилась.

— Лёш, — тихо позвала она, обернувшись. — То, что случилось с Сумраком… это не только твоя вина. Мы все там были. Все приняли план.

И не дожидаясь ответа, она вышла, оставив меня одного в тишине мастерской. Её слова должны были принести облегчение, но вместо этого лишь сильнее надавили на больное место. Потому что она ошибалась. Сумрак просто выполнял приказ Варягина, он вовсе не добровольно отправился на миссию под моим началом. Да, он сам ступил. Но он находился под моей ответственностью.

И очень желательно, чтоб такая ответственность наступала как можно реже.

Потому нужно работать. Все эти чертежи очень полезны, и я соберу приборы по ним. Но сперва… сперва очередная импровизация. Идея родилась ещё там, внизу, в зловонной темноте канализации.

Ультразвук. Простое и гениальное решение, которое те двое опустившихся бедолаг использовали для контроля над мутантом. Если они смогли, то я, с моими знаниями и доступом к Верстаку, смогу создать нечто на порядок мощнее.

Моя цель не свисток, а полноценный излучатель. Переносной, с регулируемой мощностью и частотой. Оружие нелетального действия, способное дезориентировать, оглушать или даже причинять физическую боль низкоуровневым тварям, чей слух наверняка обострён после мутации до предела. Подействует ли он не более продвинутых монстров, неизвестно. Но даже отпугивать мелочь очень неплохо.

Начался методичный грабёж пожарной части. В комнате отдыха нашлись старые телевизоры и музыкальный центр — источник трансформаторов, конденсаторов и радиаторов. В дежурке я вскрыл несколько датчиков дыма и охранную сирену — вот они, мои пьезоэлектрические излучатели, сердце будущего устройства. Они были маленькими, но если собрать их в массив, сфокусировать в одной точке… эффект должен быть впечатляющим.

На верстаке развернулся творческий хаос. Паяльник, нагретый от Энергетической батареи, источал знакомый запах канифоли. Я выпаивал детали, проверял их мультиметром, отбраковывал негодные. Основой схемы стал мощный полевой транзистор, выдранный из блока питания старого компьютера. Он будет служить усилителем. Задающий генератор я собрал на простенькой, но надёжной микросхеме-таймере, которую, на удивление, нашёл в коробке с радиодеталями какого-то местного Кулибина. Питание, разумеется, от Энергетических Кристаллов через самодельный стабилизатор напряжения.

Работа поглотила меня целиком. Каждый удачный контакт, каждая ровная дорожка припоя приносили мимолётное, но чистое удовлетворение. Это был мой мир. Мир логики, физики и точных расчётов. Мир, где всё подчинялось понятным законам, в отличие от хаоса снаружи.

Я почти закончил сборку основного блока, когда в мастерскую вошёл Варягин. Он не стучал. Просто появился в дверях, как тень. И замер, оглядывая мой творческий беспорядок. Его лицо походило на высеченную из гранита маску. Я сразу понял, что разговор будет тяжёлым.

Отложил паяльник и выпрямился на стуле, встречая его взгляд.

— Иванов, — сухо начал командир. — Пришло время поговорить. Мы потеряли бойца. По твоей вине.

— Я знаю, — ответил я. — Ответственность на мне.

— Ответственность, — он подошёл ближе, его тяжёлые берцы гулко стучали по бетонному полу. — Хорошее слово. Правильное. Но оно не вернёт мне человека. Ты понимаешь, кого мы потеряли? Сумрак был не просто солдатом. Он был магом тьмы. Это контроль, это защита, это уникальные тактические возможности. Ты лишил нас не просто бойца. Ты лишил нас оружия. И снизил наши шансы на успех операции.

Он остановился в паре шагов от меня. Его глаза, холодные и уставшие, пронзали насквозь. Я молчал. Любые оправдания показались бы жалкими и неуместными.

— Я недооценил противника, — наконец сказал я. — Не учёл его скорость и тактику. Шипохвост оказался слишком проворным и смышлёным. Это моя ошибка.

Варягин смотрел на меня ещё несколько долгих, тягучих секунд. Потом он тяжело вздохнул, и маска сурового командира на миг треснула, обнажив бесконечную усталость. Он достал из-за пояса плоскую металлическую флягу, отвинтил крышку, сделал большой глоток. Затем, не говоря ни слова, протянул её мне.

Я взял. Внутри оказался коньяк. Резкий, обжигающий, с привкусом металла. Я отпил немного и вернул флягу.

Варягин окинул взглядом мою работу и спросил:

— Что это ты мастеришь, гений инженерной мысли?

— Создаю оружие. Это ультразвуковой излучатель. На определённой частоте и мощности он должен вызывать у тварей сильную боль и дезориентацию. Нелетальный контроль толпы.

— Ого! — его брови поползли вверх. — Гуманненько. Будем не убивать, а отгонять. Поставим такую штуку на БТР, и все мутанты в радиусе километра будут вежливо уступать нам дорогу и кланяться. А если серьёзно, эта хреновина сработает?

— Пока не знаю, — честно ответил я, а затем решил перевести разговор на другую, не менее важную тему: — Банда «Гладиаторов». Те отморозки, что приехали на мотоциклах после боя со змеёй. Мы сталкивались с ними раньше. Это не просто мародёры. Это полные психи. Они наслаждаются этим миром. Устраивают бои, натравливая друг на друга цепных мутантов. Они не пытаются выжить или выбраться. Им по кайфу. Для них это не конец света, а грёбаный фестиваль в стиле «Безумного Макса». Если мы столкнёмся с ними, будут проблемы.

Варягин нахмурился, переваривая информацию.

— Ещё одна головная боль. Спасибо, обрадовал.

Он снова приложился к фляге, потом посмотрел на меня оценивающим взглядом.

— Такова наша доля, инженер, — глухо сказал он. — Доля командиров. Вести людей на смерть и жить с этим. Привыкай.

Он хлопнул меня по плечу тяжёлой ладонью. Жест, в котором было и прощение, и признание, и некое горькое товарищество. Затем развернулся и, не говоря больше ни слова, вышел из мастерской.

Я остался один. Коньячное тепло растекалось по телу, смешивалось с холодной пустотой. Привыкай… Легко сказать.

Собравшись с силами, я вернулся к работе.

Через полчаса излучатель был готов. Неказистый, собранный из разномастных деталей, с торчащими проводами, обмотанными изолентой. Но он должен сработать. Вот только проверить его эффективность сейчас невозможно. Для этого нужен мутант. А тащить эту бандуру на вылазку в таком виде непрактично.

С некоторым запозданием, но Система всё же признала моё творение:

Создан предмет: Ультразвуковой отпугиватель (самодельный).

Количество: 1

Тип: Электронное устройство.

Урон: Нелетальный.

Описание: Генерирует ультразвуковые волны переменной частоты, вызывающие чувство тревоги и дискомфорта у восприимчивых существ. Эффективная зона покрытия до 100 кв. м.

Заряд: Встроенная «Энергетическая батарея».

Время работы: До 3 дней в режиме постоянного излучения (с текущим уровнем Кристаллов).

Получено опыта: 0

Что ж, опыта не начислила. Ожидаемо. Главное, что я уже знаю причину такого пренебрежения. Но это не важно. Теперь нужно довести устройство до совершенства. Я восполнил ману парой кристаллов и активировал навык «Улучшение».

Предмет: Ультразвуковой отпугиватель (самодельный).

Стоимость: 110 маны.

Улучшить?

Да/Нет

Дохрена дорогое удовольствие. Но что поделать? Принимаем!

Мана хлынула из меня потоком. Самодельный излучатель задрожал, засветился голубым, начав медленно, но неотвратимо меняться. Через несколько минут передо мной лежало новое устройство. Оно сохранило общую концепцию моего излучателя, но теперь выглядело гораздо более стильным и футуристичным. У Системы есть вкус.

И ещё одна деталь. На верхней части корпуса появилась небольшая цифровая панель. На ней горели две шкалы. «Частота: 25 кГц» «Мощность: 110 дБ». Рядом сенсорные кнопки «+» и «-».

Усмешка сама тронула мои губы. Отлично. С этим разобрались.

Продолжаем. Залезаем в инвентарь и выбираем…

Кровавый Рубин — Уровень 30

Описание: Редкий Энергетический Кристалл. Подчиняется владельцу. Способен вытягивать ману из живых существ или магических предметов. Может передавать энергию, служить источником питания для сложных технических и техномагических устройств или катализатором для ритуалов высокого уровня.

Примечание: При обработке на «Верстаке Инженера» с использованием навыка «Работа с Энергетическими Кристаллами» может быть преобразован в «Мана-вампирский модуль» (для установки на оружие с целью поглощения маны противника) или «Конденсатор нестабильной магии» (одноразовый артефакт, высвобождающий накопленную ману во взрывной волне).

Предупреждение: Обработка требует высокой точности и сопряжена с риском. Ваш текущий уровень не позволяет работать с этим Кристаллом в полной мере.

Охренеть… Мана-вампирский модуль? Техномагические устройства? Ритуалы??? Кажется, получив камень слишком высокого уровня, я ненароком заглянул в будущее. В то, что ожидает нас, если не сдохнем, а продолжим развиваться.

Перспективненько!

Я извлёк рубин из инвентаря и взглянул на него внимательнее. Крупный, багровый, светящийся изнутри спокойной пульсацией силы. Было в нём нечто гипнотическое, одновременно притягивающее и отталкивающее. Ну, ладно. Это не Кольцо Всевластия, а просто полезная штука. Но всё равно я на секунду ощутил себя Голлумом и захотел произнести: «Моя прелесть!»

Так, хватит любоваться, убираем на место и переходим к самой важной и приятной части. Система обещала мне некий ОСОБЫЙ ПОДАРОК. Пора его получить. Очень надеюсь, что это не какой-нибудь энергетический батончик, дающий +50 к энке, и не одеяло с подогревом, а что-то действительно крутое. Я снова вызвал сообщение и нажал «Приступить к выбору»…

Стоило пробежаться по списку вариантов, как сердце заколотилось в груди с бешеной скорость, глаза округлились, а мозг завис… Боже, как же, блин, выбрать?!!

ВАРИАНТЫ ПОДАРКА СГЕНЕРИРОВАНЫ:

Гаусс-винтовка «Импульс-1»

Описание: Электромагнитный ускоритель масс. Использует вольфрамовые стержни, разгоняя их до сверхзвуковых скоростей. Обладает непревзойдённой пробивной силой и точностью.

Примечание: Требует для работы Энергетические Кристаллы высокого уровня. Крайне сложна в ремонте (высокий расход маны).

Нейростимулятор «Прозрение»

Описание: Одноразовый инъектор со сложным биохимическим составом. Навсегда увеличивает характеристику «Интеллект» на 50 единиц.

Примечание: Возможны побочные эффекты в виде мигреней в течение 24 часов.

«Тигель Инженера»

Описание: Открывает доступ к специализированному интерфейсу для плавки и литья металлов, а также для преобразования других материалов. Позволяет создавать заготовки, соответствующие активированным Чертежам.

Примечание: Требует наличия внешнего источника материалов. Качество конечного продукта зависит от чистоты исходных материалов.