Инженер Против III Стальной Рубеж

Глава 20

Город больше не дышал. Он застыл, как труп, окоченевший в неестественной позе, с вывернутыми суставами пустых небоскребов и впадинами развороченных улиц. Я стоял на крыше вагона движущегося поезда, провожая взглядом мрачный пейзаж рухнувшей цивилизации.

Месяц назад здесь еще бился пульс — гул машин, крики уличных торговцев, смех, проклятия, жизнь. Однако теперь, даже грохот нашего тепловоза не мог потревожить вязкую тишину, подобную стоячей воде в гнилом болоте, где копошатся лишь склизкие гады. Даже ветер безмолвно шелестел в разбитых витринах подбрасывая обрывки газет и журналов, словно перелистывая страницы книги, которую уже никто не станет читать. Воздух вдоль железной дороги пах гарью и металлом. Я проводил взглядом сгоревшую дотла легковушку. Хоть пожары давно и потухли, но запах тлена, въевшегося в самую сердцевину нового городского пейзажа можно было ощутить везде и никакие фильтра по очистке встроенные в шлем не смогли бы справиться с этим ароматом. Ведь он исходил из глубины души каждого, кто сейчас наблюдал за этой мрачной картиной. И не удивительно! При взгляде на это запустение, любой современный человек мог воочию лицезреть, как былой блеск высоток покрывается серой пылью, лоск дорогих магазинчиков блекнет, а широкие улицы, не знавшие, что такое сон, теперь замерли прямо за точкой невозврата неотвратимой энтропии.

Я безучастно проводил взглядом бесконечную пробку, уже перестав удивляться тому, что в нашем городе так много автомобилей. «Минимум две машины на одно семейство» — подумал я, уловив движение наблюдавшего за нами силуэта прямо за перекрёстком с автозаправкой. Вслед за ней послышался клёкот зараженных, что сопровождал нас всю дорогу от гаражного кооператива.

Уже стало очевидным для всех, что орда из нашего района, предприняв безуспешную попытку атаковать наш паровозик, который смог, оставила преследование всем составом. Вместо этого сонные «бродяги», которые обычно патрулировали городские улицы, устраивали настоящую перекличку, отмечая наше и без того шумное передвижение своими воплями.

Звуки многотонного состава движущегося по молчаливому городу привлекали внимание не только заражённых. Так, по мере продвижения, мы увидели не меньше пятнадцати мест где с вероятностью в сто процентов обосновались выжившие. Разведка местности с помощью дронов показала, что ещё большое количество людей обосновались в высотках. Уж слишком огромная концентрация пластиковых вёдер, тазиков и брезентов для сбора дождевой воды стояло на крышах. К своему удивлению я заметил, что кто-то уже умудрился прокинуть парочку элементарных растяжек из альпинистских верёвок, соорудив подвесные мосты, связав между собой таким образом многоэтажки одного жилого комплекса.

Ещё одним интересным местом для меня стал очередной жилой комплекс бизнес класса с закрытой территорией под названием «Все свои». Витрины первых этажей, выделенные под коммерцию и выглядывавшие через высокий забор, были наглухо заварены листами железа! Я сразу же обратил внимание на швы и оценил их работу на твердую тройку, справедливо предположив, что трудился либо неопытный человек, либо мастер, которому периодически приходилось отвлекаться от своего занятия. Но суть была одна — в этой высотке однозначно есть люди, они смогли организовать оборону и к тому же удалось создать настоящую крепость из многоэтажек. Что означало как минимум наличие у этих выживших достаточного количества оружия, организованности и воли, дабы отвоевать у города зомби свой уголок безопасности.

Неожиданно на общем балконе этих высоток показалась фигура крупного мужчины. Зума камер хватило на то, чтобы приблизить его силуэт, однако единственное, что мне удалось рассмотреть, так это его лысую голову, блестевшую в лучах заходящего солнца. Незнакомец держал в одной руке спутниковый телефон, а другой он решил помахать нам в знак приветствия.

Я ответил взаимностью, приказав Эльвире отправить в сторону мужчины дрон с запиской. Жужжащий аппарат взмыл в воздух с оглушающим визгом и всего лишь через четыре секунды был уже на высоте двадцатого этажа. Камера дрона в полной мере передала изображение мужчины.

Лысый незнакомец со свежим шрамом под левым глазом от острого предмета с улыбкой принял записку. Я увидел на экране его смущенное лицо, когда он уставился на короткую строчку где была написана радиоволна. Затем его голубые глаза вспыхнули от догадки и кивнув в камеру коптера, в знак того, что он все понял, лысый громила неожиданно для меня вытянул с пояса визитку и постучав ей по спутниковому телефону, закрепил ее на дроне.

Эльвира сделала реверанс квадрокоптером, после чего так же быстро вернула его обратно. Я выставил руку вбок:

— Посади его сюда, — обратился я к девушке и блондинка аккуратно приземлила его на открытую ладонь.

Дрон плавно уселся, а я совершенно не почувствовал добавившийся вес.

— Диман, будь другом, прочитай, что там! — обратился я к стоявшему рядом разведчику из первого рубежа.

Парень стремительно подскочил, вытянул визитку и нахмурив лоб от смущения громко прочитал:

— Это пригласительная карта на посещение «Солнечного Острова» в честь праздника «Всех Святых»!

— Чего блин⁈ — не веря парню, спросил стоявший рядом Вольдемар.

— Тут так и написано! — оправдываясь произнес бывший студент, выставив пластиковую карту как оберег от случайного гнева.

Вольдемар несколько секунд изучал карточку, после чего, шелестя броней костюма, повернулся ко мне:

— Рэм, тут больше нет никакой контактной информации, нет даже номера телефона. Это тупо пропуск в «Солнечный остров».

Я прикусил нижнюю губу:

— Солнечный остров, солнечный остров, звучит знакомо.

Выживальщик пожал плечами:

— Это парк аттракционов в районе ТЭЦ.

— Точно-точно! — подтвердил державший визитку Дима. — Я там бывал несколько раз, прикольное место, ну, по крайней мере стало прикольным после того, как ремонтом там занялась фирма нашего мэра.

— Не был там ни разу, —я бросил короткий взгляд на опустевший балкон двадцатого этажа. — А нахера он дал нам пригласительное в парк аттракционов? — вслух озвучил я мысль.

— Может бальной какой? — выживальщик хмыкнул. — Сейчас легко кукухой тронуться. Вот он и разбрасывается пригласительными в парк аттракционов.

— А мне кажется он хотел нам что-то сказать, передав это пригласительное, — произнес Дима и заметив наши взгляды на себе, добавил. — Не знаю почему так кажется, чуйка какая-то.

Вольдемар, поджав губы, как обычно улыбнулся:

— Надо будет наведаться на этот Солнечный остров. Парк аттракционов во время зомби-апокалипсиса, ммм… — протянул он, — настоящая классика жанра.

Я нахмурился:

— Разве это целесообразное расточительство ресурсов? Отправлять первый рубеж в парк аттракционов, что бы что?

Димон спрятал пригласительный пропуск в нагрудный карман:

— Там много всего прикольного, чего одни только механические динозавры стоят или стрелковый клуб лучников. К тому же, если двигаться к нему вверх по реке, то от нашего завода остров недалеко находится.

— Механические, говоришь… — прошептал я, решив по привычке почесать себе подбородок, однако вовремя остановился.

Следующие пять минут мы двигались по центральной части города в полном молчании, сопровождаемые лишь клекотом бродяг, следивших за нашим передвижением. Периодически расталкивая тепловозом машины, застрявшие на рельсах, мы проехались под «садовым мостом», а я продолжал отмечать достаточно не малое количество мест, где людям каким-то чудом удалось спастись от заражённых.

Такое, относительно большое, обилие выживших на квадратный километр натолкнуло меня на страшную мысль о том, что, возможно, логика Зеленого бешенства решила, что живые люди не так быстро «портятся», как это делают мёртвые. Это бы объяснило, почему зомби не предпринимали того рвения в своих атаках, на какое они действительно способны, если бы Вожди задались целью уничтожить всех людей разом.

От подобных рассуждений мне стало не по себе, потому я решил переключить свое внимание обратно на то, что происходит вокруг. В данный момент наш тепловоз проезжал мимо зарубежной табачной фабрики «Филипп Мор» и я подумал о том, что будет неплохим решением сделать хороший рейд данного места, так как табак довольно быстро станет дефицитом и в будущем им будет относительно легко устраивать натуральный обмен.

— Витязь, заметка первая для папки «торговая экспансия», Рэм, подумай о выращивании табака, в текущих условиях данное занятие может быть действительно выгодным предприятием! Конец записи, — вслух сказал я, присвоив для данной табачной фабрики третий ранг приоритетной цели.

Пока мы двигались дальше, Танюшка уже пару раз успешно слетала для того, чтобы перевести стрелу железной дороги и позволить нашему паровозику и дальше превозмогать продолжив одинокий путь по городу.

Однако никто не терял зря время. Второй рубеж как ужаленные обновляли карту города, наносят на нее все новые и новые иконки. Каждый «подозрительный» объект со следами жизни, будь то дом, гаражный кооператив, СТОшка, торговый центр, больница, школа и так далее тут же помечались и вносились в базу данных для архива Цитадели.

Проезжая мимо некоторых таких мест где были выжившие, мы видели как люди выходили наружу и всяческими способами старались привлечь наше внимание. Благодаря зуму камер на моём шлеме, я видел, как они с открытыми ртами пялились на движущийся поезд, но ещё больше народ удивлялся и тыкали пальцами в двух парней, которые стояли на крыше в стальных костюмах с красными щитами. Кстати говоря об этом…

Несмотря на все уговоры глав рубежей, я наотрез отказался отсиживаться внутри поезда для собственной безопасности. Вместо этого я выбрался наверх и чуть ли не встав на крышу тепловоза рядом с развевающимся флагом Цитадели гордо распрямил грудь, демонстрируя свою персону на всеобщее обозрение, лишь иногда отвечая на приветствия поднятием своей руки, чем вызывал бурю эмоций, особенно у детей.

Естественно я осознавал, что подобная выходка может действительно стоить мне жизни! Среди выживших легко мог оказаться психопат с винтовкой, способный снять меня с одного выстрела, и даже поднятые в воздух дроны второго рубежа в полном составе не смогут вовремя обнаружить угрозу и предупредить об опасности.

Однако я взвесил все за и против подобного перформанса и благоразумно решил, что хороший понт вдвойне ценен тогда, когда деньги больше не в ходу! Ведь в любом случае, наш грохочущий сталью тепловоз заметят все, кто будет находиться рядом, а произвести первое впечатление второй раз у нас не получится! Вот почему я решил, что буду стоять на крыше как изваяние, дабы каждый, кто увидит это зрелище будет знать какими возможностями располагают ребята, флаг которых антенна испускающая радиоволны в форме шестерни.

Еще я рассудил так, что если бы я сам, сидя в мастерской, увидел как мимо нашего гаражного кооператива неспешно проезжает тепловоз, на крыше которого возле развивающегося флага стоят люди в бронированных костюмах, сопровождаемые отрядом вооруженных людей на каждом вагоне, то уже бы делал всё, чтобы лишний раз не отсвечивать и не привлекать никакого внимания таких ребят.

Вот почему я специально решил усилить эффект нашей «опасности», приказав каждому бойцу из рубежей подняться с оружием на крышу, а так же запустить в небо как можно больше дронов. Подобный демарш, по моему мнению заведомо отпугнет от нас слабых противников, а сильных заставит лишний раз подумать о том, стоит ли связываться с подобными персонажами, способными переделать и передвигаться на тепловозе!

Вот почему для меня стал удивлением факт того, что некоторые выжившие действительно открыто приветствовали нас прямо из своих баз, квартир или домов. Такое нескрываемое приветствие вооруженных до зубов людей немного шокировало. Мне пришлось потратить некоторое время на то, чтобы понять, чем именно вызвано такое поведение у людей, которые не испугались появления подобного организованного и достаточно многочисленного, по нынешним меркам, отряда. И в голову не пришло ничего иного, кроме как предположение, что наша компания расположившаяся на тепловозе, со стороны производит впечатление организованной силы и быть может, мы даже похожи на уцелевшую государственную структуру, у которой есть ресурсы и порядок.

Не долго думая, я приказал Эльвире так же отправлять к таким группам выживших дроны с записками, в которых будет указана радиоволна, на которой скоро будет вещание из нашей новой Цитадели.

Решение создать собственную радиостанцию было максимально спонтанным и одновременно необходимым. Во-первых: я безумно сильно соскучился по блогерской жизни. Во всем этом суровом, новом мире мне не хватало отвлеченного общения. Во-вторых, если мы одни из первых займем освободившуюся нишу средств массовой информации, то Цитадель получит в руки такой мощный рычаг управления людьми, что некоторые поселения или базы сами захотят принять наши правила и присоединиться к светлому будущему, в которое я веду за собой наших граждан. В-третьих иногда просто прикольно послушать музыку, а не сопровождающий нас клекот зараженных.

Наш паровозик без особых приключений смог добраться до вещевого рынка, который в народе почему-то называли «толчком». Я не знаю с чем связана тайна такого имени, но могу предположить, что когда-то давно здесь была настоящая толкотня от огромного количества людей, либо этот рынок периодически топило сточными водами из канализации. В любом случае к сути дела это не относится, так как я перевел внимание на располагавшийся от рынка на противоположной стороне от железной дороги, стадион «Кубань».

Так как я не являюсь фанатом футбола, по вполне понятным причинам, то стадион остался бы незамеченным мною, если бы не одна важная деталь — там имелось электричество!

Одинокий прожектор светил прямо в край трибун так, что несмотря на отделявшее нас пространство я без всякого зума смог разглядеть длинные, деревянные пики на концах которых были наколоты людские головы различной степени разложения!

— Интересно, что там за уроды обитают? — тих спросил Вольдемар.

Я плевел взгляд с раздутой головы мужчины на приближающийся «Кондор» в котором находилась Танюха:

— Надеюсь, нам не придутся выяснять это в ближайшее время.

Глядя на то, как дрон-такси мягко сел на крышу, я спокойно выдохнул, теперь уже зная, что наш паровозик действительно сможет добраться до конечной точки маршрута, так как ребята переключили последнюю вилку на нашем пути.

Однако уже за очередным изгибом железной дороги я с открытым от удивления ртом уставился на огромную фуру, стоявшую поперек пути тепловоза!

— Это еще что за херотень⁈ — прошипел я. — Азъ, какого хера тут происходит⁈ — по общей командирской связи наорал я на главу первого рубежа, отвечавшего за разведку маршрута. — Как вы не увидели фуру на дороге⁈

— Какая еще фура? — с искренним удивлением спросил парень, пулей поднявшись на крышу вагона. — Ёбаный в рот! А она тут откуда взялась⁈

Я почувствовал, как наш тепловоз стал сбавлять скорость. В динамике шлема раздался встревоженный голос Пал Петровича:

— Рэм, надо сдвигать этот грузовик. Я боюсь нам не удастся так же лихо проскочить перекресток. В прошлый раз там легковушки были, а сейчас целая фура.

— Говоришь ее тут не было? — я посмотрел на главу первого рубежа.

Взгляд парня растерянно бегал то с меня, то на фуру:

— Точно, клянусь именем своего рубежа, фуры тут не было! Если что можно ведь посмотреть весь маршрут, который мы отсняли, пока планировали переезд. Тут были машины, да, но мы их растолкали. Однако фур точно не было.

Вольдемар подошел ближе и в отличии от на стал осматриваться по сторонам:

— Дурное у меня предчувствие, парни! Кажется мне, что попахивает ловушкой.

Я тяжело вздохнул, вспомнив людские головы на торчащих пиках местного стадиона и в динамик произнес:

— Эля, проверь всю местность с воздуха, хочу убедиться, что нас не будут ждать другие сюрпризы, когда мы решимся передвигать грузовик.

Но не успели мы отправить коптеры облетать местность, как из соседнего закоулка раздался жалобный крик боли. На дорогу, прямо перед фурой выбежала девушка в изорванной одежде. Красная кровь струилась по обнаженным ногам, стекая на босые стопы. Одной рукой она прижимала рану на животе, а другую направила в нашу сторону. Слипшиеся волосы прятали покрытое грязью и синяками лицо, однако я видел, как ее рот кривился от спазмов боли. Девушка сделала еще несколько шагов и без чувств рухнула плашмя на асфальт.

Мы замерли в ожидании, прекрасно понимая, что кровавая жертва на нашем пути лишь прелюдия.

С боковых улиц раздался вой и хохот. Я немного нахмурился, уловив в интонации голосов легкие ноты, звучавшие невпопад. Будто кричавшие не являлись зомби, а лишь пытались им подражать.

В подтверждение этому, упавшая на асфальт девушка стала судорожно биться в агонии и уже через миг она подняла на нас выпученные от восторга глаза. Пластиковая улыбка заиграла на ее лице, исказив черты до неузнаваемости, а из груди с хрипом вырвался первый смешок, который ни с чем не спутаешь…